《楔子》

    一个异常寒冷的冬夜，厚重的乌云遮蔽月亮与星子，使天空呈现一片不祥的浓黑；在离市区一段距离的城郊，一小片云层折射地面火光而亮起一片橘黄。
    那是一栋位于南欧郊区、曾经美仑美奐的豪华欧式别墅，此刻却被熊熊大火所吞噬，除了烈火燃烧的热气与焦味，空气中还瀰漫着浓呛的血腥味，砖红色围墙围起的庭院里，有两派人马正在廝杀。
    一方是只有个位数的成员，每个人肤色、外貌皆迥异不同，就连年龄从小孩至中年皆有，他们对上以三名男女为首的小队，除了各个领队身穿顏色款式不同的军服外，底下则是清一色穿着黑色风衣、手臂袖子上绣有某种标志的队员，共约二十个。这些人分队对付对手、搜寻敌人的行踪。
    在别墅后的庭园里，一名把一头黑长发束成马尾的黑衣裤装少女提着沾满暗红色血液、比军刀要再大一些的黑色大刀对上数名黑衣队员。
    原先他们以为能轻易制服这两名高中生女孩，却没想到那名持刀女孩在将刀上的血液抹到脸上后，气息突然改变！灵力与杀气大幅提升、就连身为一等能力者的他们都有些畏惧。再加上女孩的身体能力提升和他们没看过的术法，在那之后她便稳稳居于上风。
    她的后方不远处，那一名手上拿着数颗玻璃珠、并未将黑长发绑起的黑色长裙少女，装载有特殊法术的玻璃珠让他们一秒也不敢大意。
    「可以吗？你这状态不能持续太久。」黑洋装的女孩低声开口，眉头深锁。
    「嗯，没问题。谷卢斯他们应该完成任务了，等收到讯息就撤。」轻快地应了声，绑着马尾的少女相较之前的谨慎显得莫名兴奋。
    她瞇眼注视后方的红发男子数秒，见他并未打算有任何动作。便活动活动手臂、一个俐落的箭步，旋即进入新一轮的战斗。
    对拿着刀的少女来说，这些嘍囉根本不算什么，她只担心那名位在后方频频注意她、却没有任何动作的红发男子。
    原本那人作为前锋，轻轻松松就重伤了她们的一名同伴，却在回到这边时突然站定直直盯着她看，只让他的队员们对付她，似乎是在边观察她边思考什么。
    确认那人没有立即的威胁，无暇关注那人到底在想什么的少女转回心思，专心对付眼前的五名队员，打算快速击退他们、回到同伴身边。
    只见她挥动起一米长的大刀伴随着诡譎的术法，攻击那些举着各样武器和使用法术的黑衣队员。那把刀刀身遍体漆黑发亮、握柄镶嵌有金色的装饰，不知刀面上的暗红是花纹亦或是鲜血，偶尔还会像是有生命般的发出低鸣。
    一旁的黑裙女孩踩着轻巧的步伐闪躲黑色风衣队员们的攻击、牵制他们，一边注意持刀少女的情况、给予术法支援。
    不需交谈、也不需眼神交流，只要注意对方的行动即可明瞭彼此的想法，令人难以相信这是外表看似高中生的两人所能达到的。
    透过裙装少女的术法，马尾女孩将刀术结合法术发挥至淋漓尽致，令那些人在讶异的同时不得不更加谨慎行动。
    那些黑衣队员过了好一会儿才发现穿着裙子的少女的玻璃珠并不仅仅只是支援拿刀的女孩。她手上的深色玻璃球中装载有他们从未见过的法术，只要一碰到从其中流露出来像是一丝烟雾的东西便会中招，有的会抑止行动能力、有的则是让人流失力量、看到幻觉！陆续有人发出哀嚎声而倒下。
    现场出乎所有人意料外地混乱起来──除了两名少女。
    绑着马尾的少女嘴角拉起一道弧线，说明这一切皆在她们俩的意料中。
    「别大意，截断他们的战斗能力。」旁边有个低沉沧桑的声音传来，像是在责备那两名少女。
    他们两人往声音来源瞥了一眼，是一名穿着破旧斗篷、戴着宽帽的中年男子，男子脸上留有许多鬍渣、脸上有一条明显的伤疤。他的斗篷边似乎被溅上了一些深色的液体。
    「是。」持刀的少女收起笑容，从黑裙少女手上拿了好些玻璃珠后持刀往那些混乱的队员里去。
    过了一会儿，有好些人被砍伤而失去行动能力、还有一些人受到奇怪术法的影响行动被束缚。
    「该死……带上受伤的同伴先撤！」黑衣队员中有个染着一头绿发、侧边有着不知名鸟刺青的男子下了命令，所有人立刻带着倒地与混乱的同伴撤退到他们队长那，而两名少女则连同最后出现的男子摆脱那群黑衣队员遁入不远处未被火势波及的树林里。
    早些时候重伤一名敌方小女孩并追丢人的红发男子在返回后，并未提起刀与队员一同对付那两名少女，而是瞇着眼露出思索的表情，最后像是得到什么结论对他的小队员并且下令：「你们两个跟我一起行动！以活捉那个拿刀女孩为优先，不准杀她，另外穿裙子那个不必管。」
    「队长！我们有几名队员失去战斗能力……」刚刚发出撤退命令的黑衣副队长上前，告知他们的队伍状况。
    红发男子瞥了那人一眼：「将他们交给加布列小队，你们俩立刻跟我去追那个小鬼。」绿发的副队长只得转头对其他队员下了指示，接着跟另一名留着类似鲍伯头的女性跟上他们的队长。
    然而在他们三人前方，突然出现了看似总领导者的白色军装男人，低沉声音语气冰冷：「克拉维斯的人一旦发现必须立刻处死，可没有活捉这项。」他伸出手扶了扶白色军帽的帽缘，军帽在他脸上拉出的阴影里，露出带有强烈杀气的细长黑眼。
    那人左眼下方的脸颊烙有显眼的金色火焰刺青，沿着脖子往下攀爬，最后隐没在白色的军服底下，令人印象深刻。
    红发男子看着那女孩消失的方向，黑色风衣下襬在后方飘动，手上的长刀刀身火红。「我会亲自动手活捉那个拿刀的，谁都不准杀她！」与一开始带着狂妄笑容的脸不同，此时他正露出面无表情的脸看向领导者。
    一名同样穿着白色军装、浅棕色长发盘在后脑的女性从那名男人旁侧身站出，她露出的大腿上刺有白色双百合的图案。依她那套白色合身的女性军服看来，应是率领小队的队长之一。
    「拉格尔你这是违抗命令！」原本跟着军装男人出现、站在男人身旁的她一听红发男子所说，立刻向前踏了一步对他斥喝道，却没想红发男子竟将刀指着欲抽出武器的女子，透过刀传来的满是杀气与戾气。女性面露怒气，大声斥喝：「你在做什么！竟敢对特等能力者举刀！」
    白色军装男人伸出手制止女性抽出腰间的配剑，女性大吃一惊：「米凯尔大人？」
    「先去确认救治枢机阁下的拉菲尔小队情况，让后援组先将受伤的队员带回教廷，并整合所有人与克拉维斯成员交战的情报。」他对那名女性下了指示。「接着是拉格尔，你有何理由违抗命令。」
    「……她与我使用相同的血缘术法，我要知道她的身分。」被唤为拉格尔的男子面无表情的脸似乎透露某种执着，「等我活捉她，她身上的情报都会给你们，但她的命得由我做处置。」说话的同时他将刀划过手掌，鲜血缓缓流出、顺着刀锋而下，紧接着灵力像是火焰一般在刀身窜起。
    白色军服的男子瞇起眼。「可以。」出乎他人意料地，他答应下属的提议。
    「只要你带回她，便照你刚所说的做；相对的，若你没有活捉她，就接受违抗命令的惩罚。」一听完领导者的话，不仅刚那位女性，好些队员的眼神中也透露出惊讶。
    「接受。」红发男子应了声，瞬间消失在原地。
    「不必再管他，加布列。」白色军装男子出声阻止愤怒的女性部下，睨了一眼拉格尔小队队员，让他们跟着他们的队长，又看向被称为「加布列」的女子。「那女孩的代号是什么。」
    「目前尚无资料。只知道她是近几年才跟着那些人活动的，可能是新加入的成员。」加布列收回瞪着红发男子消失方向的视线，伸手拿出一只巴掌大的透明方块、阅读投影在中央的虚拟萤幕上的讯息。「有可能在过去百年间有克拉维斯的成员死亡，而这女孩是继位者。」
    「嗯，这边先放着。你先调出拉格尔上任前的资料，明天亲自送到我那。」
    「是。」
    树林里，两名少女悄然无声地利用法阵迅速移动着，很快地便来到附近的山林里，并与同伴们联系上。少女一边警戒地环顾四周，一边发出讯息询问：「薇尔丝，目标已确认死亡？」
    「嗯。谷卢斯和优丝緹亚已经确认目标和其妻子没有生命徵象，宅邸的闇界气息已被回收到不具污染性。」回话的是个低沉的成年女声。
    「被制裁者重伤的天普瑞提雅呢？」少女又问道。
    『谷卢斯抢回来了，但失去生命跡象，阿曼德斯会迅速将她带回给孟荼丝。』
    「嗯，图里斯刚已切断所有术法连结，等等你们会合、进入他的法阵后就先行返回。」持刀少女瞥了眼正在施展法术的黑裙少女，对对方下了指令。
    『你呢？』女人的声音带着一丝讶异。
    「我断后，刚那个制裁者领头对我下了血缘追踪术，暂时无法解开，等我解决掉他再回去。」
    『你……』
    「如果我没回去，不要来找我，我会自行返回。请将这事通知路纳与皇帝。」少女说完这句话，便切断联系，同时间她的手被身后的同伴抓住。
    「你不能留下。」黑裙少女面露不悦与惊恐，一边动手试图将人带回。「你的安危关係到我的性命，我怎么能让你独自留下。」
    持刀少女对自己的伙伴摇了摇头，露出头疼的表情：「我刚已与阿曼德斯连系过，他会保证你的性命。我没猜错的话，那人放的是跟血缘相关的强烈追踪法术，若非两方共同解除、否则就得等到其中一方身亡才能解开。阿曼德斯会协助你将我们的连结削弱，届时你先返回……」
    听到意料外的词，激动的女孩大为吃惊，不等持刀少女说完就打断她：「血缘！？你怎么可能跟那些教廷的人……」持刀少女突然握紧刀、轻蹙眉头，伸出手制止还想再说什么的裙装少女。
    林子不远处突然传来数声拍手声，伴随讽刺的语气：「真是感人的搭档情谊，令人动容。」
    炽热的气息带着强大的压迫感自发声方向袭来，出现在树木后的是那名披着黑色大衣、穿着红色背心和黑色军裤军靴的红发男子，两人摆出战斗姿势、警戒地看着他。那人提起窜着红橘火焰的长刀，站定在他们面前不远处：「在我杀了你们之前，你最好告诉我你跟红家是什么关係，我可以考虑饶你一命。」
    抬手示意旁边想开口的伙伴安静，女孩露出不屑：「没听过你说的东西，也不需要你的饶命。」
    男子瞇起眼，「有意思，看来只能硬带你回去了。」
    「带我回去？哈，可以办到的话就试试！」持刀少女猝不及防地将黑裙女孩踹出数公尺外，抽出武器一跃而上，同时间红发男子则蹬脚向前，激烈的交战在两把刀碰撞发出金属鏗鏘声的瞬间随即开始！
    瞪着隔绝在她与两人之间，足以阻断她和搭档连结的强力结界，明白两人之间的战斗已非她能插手，黑裙少女咬着牙，遵照吩咐使用法术前往与同伴们会合，返回根据地。
    黎明将至，晨曦照亮天色，云层反射的阳光使得原被黑闇充斥的林子明亮起来。
    黑色马尾少女伤痕累累、多处淌着鲜血，一道怵目惊心的腹部伤口几乎抽尽她的体力，有几根被男子打到断裂的肋骨附近正发出强烈的肿胀痛楚。
    此外，还有她身上作用的多重术法压得她喘不过气来，使她不得不倚着她的刀跪到在地。而站在她前方的男子虽也佈满大小不一的伤口、狼狈不堪，却仍游刃有馀。
    她逃不走。
    连结强烈的追踪术让那名男子不管她移动到哪都能轻易追上，虽然她也相对的能感觉到那名男子的存在，但不得不承认的实力差距以及人数优势让她只能屈居于下风。
    红发男子的小队员们，在他的指挥下不断地协助男子的攻击，而现在所有人皆围绕在他们周围不远处、隐藏在树林中。
    「你……你怎么也会有……那样的能力？」知道自己无法再继续战斗下去的她，连做出惊讶的表情也都办不到，只能瞪着他吐出断断续续的句子质问。
    男子做了几个手势，周围近十人的小队队员立刻分别站好位置、并开始施展大型术法。「这是我要问你的问题才对。」男子瞅着她，表情复杂：「你到底跟红家是什么关係！？」
    「我哪知道红家是什么。」
    「这是只有红家本家的人才有的能力，你到底是谁！」男子似乎抓狂了起来，逼人的杀气与戾气像是要杀死对方一般地质问道。
    少女闭上眼，似乎不屑回答他的问题。
    「给我说！」见女孩不将他放入眼里而愤怒的他，衝上前去伸手拉扯女孩的长发将她向上提，应要感到疼痛的少女却依然不作声，就连表情也没有一丝动摇。
    「……哼。」过了一会儿，少女仍无动于衷，男子怒极反笑，甩手将少女扔下，只见她似乎快失去意识、被重重地摔到地上。「反正你也逃不掉了，我很快就会知道你所有的事。」
    隐约之中，在少女的脑海里有个奇特的声音与她对话：
    『莫非尔想消灭记忆？』
    「嗯。」她浅浅地应了声。「组织和你的事不能让他们知道。」
    『……别忘却尔之约定，时间不多矣。』
    「我会设下禁制，解开后便会想起，其他的只能靠组织的人了。」
    『禁制？呵，尔失去记忆何能解呢？』那声音发出银铃般的轻笑后，回归一片虚无。
    察觉到异状的男子不明所以地瞪着倒在地上的少女，却看到她吃力地睁开双眼，扯出一抹意味深远的笑容后，便真正失去了意识。