第64节

    “我的佛爷，姐儿你可立住了，别动！”这话才说完，蓉姐儿已经不见了，从那山洞当中的石梯子爬了下来，她们还没走过去，她就绕过坐轩跳到面前来了，还笑盈盈的：“嘻，这儿真好。”
    ☆、第106章 拜继母徐郎思避暖新宅花园再遇
    王家新置的宅院说是到底七层,实则一个大花园子就占了三层，除下还有库房下人房，真正的院落不过四间，这也尽够蓉姐儿一家子住了。
    造院子原就讲究的四时皆有景致，暮春时节，桃李凋落荷钱未大,紫藤也不是花期最盛的时候，叫雨水一打梗叶儿透着黄。芍药却正当时节，一朵朵开得碗口大，宅院旧主单隔了好一块地方作芍药圃，有楼有亭,只为赏这一院子芍药。
    吴家接了帖子,一看是王家请了过去暖房的,吴夫人笑一笑递给儿媳妇：“原老爷说这家子富贵指日可待，不成想着爬得倒快，从江州又折腾到了金陵城来了。”
    京都居大不易，金陵虽是旧都城了，百年来的气象却还未变，赁了房子住下容易，真个进了圈子却是难得，吴老爷接了王四郎的信答应了给寻摸房子，两家的关系便又近了一层，如今既是举家迁来了，请过去暖房也是常理。
    若不递了帖子倒是不懂道理了，吴夫人嘱咐儿媳妇挑几样礼带过去，她特特加了一声：“说是路上还照管了礼哥儿，把礼加的厚些。”
    徐小郎早早就回了金陵，倒比王家的商船更快，山长因出了那样事，后头的口岸也不叫学生下得船去，只备齐了米面粮油，便即刻开船，一路再无别事，顺顺当当的回了金陵。
    他自是先回了家中，拜见过父亲继母，因着被上司写信送到了亲爹面前告状，徐三老爷被撸了差事，日日只要家中吟诗作对，若不然便出得门去，寻那原先旧友，玄武湖泛舟联句，秦淮河赏月描花，写得些酸文醉词的，少有着家的时候。
    徐老太太还是疼爱小儿子，想想两个儿子都在外任作官，便是孙辈儿也在外头谋前程，却单单只有徐三老爷这一家子，儿子守孝不能考秀才，亲爹又被拘在家中不得外出做官，每每徐老太爷要说些甚，都叫她挡了回来。
    悄悄拿了私房银子贴补，还到处说合给儿子相定了一门亲事，徐家几代在朝的，徐大老爷又是布政使，那些相当的人家不肯当填房，再往下寻摸哪里还有不肯的。
    徐三老爷三十出头四十未足，歇在家中也只说为着妻子过世，心中哀伤之故，媒婆嘴便是一尺水都要吹出十丈浪来，更别提徐家是真个花团锦簇了，便是继弦，前头又有了一个嫡子，也有不少人家肯嫁进门的。
    最后给徐三老爷定了个从六品宣德郎家的女儿，徐老太太晓得儿子原先儿媳妇不睦，为着便是她商户出身，嫌她不识诗书。
    徐老太太也怪吴氏收拢不住丈夫的心，把好好的爷们往外头推，这才莺莺燕燕的招回家这么些，宣德郎是文职，这家子的女儿多少该染些书香墨香的，好叫他收了心，别一门心思的往秦淮河上跑。
    定继妻，吴家也是点了头的，宣德郎是从六品不错，却是散官，只有职位没有实权的，无权自然无钱，这样出身的姑娘进了门，怎么也别想拿捏前头正室生的儿子，退一万步，只要吴老爷不倒，徐礼的婚事徐家便不能不通声气就这么定下。
    只吴家想等徐礼出了孝再办亲事，可徐老太太哪里肯，儿子在她眼里房里人再多也是个鳏夫，哪有老子让儿子的道理，急等着徐三老爷出妻孝便把事情给办了。
    吴家没得办法，总算定的人还可意，两边都退一步，亲事很快就成了，换帖采纳定礼，徐家原没想着叫徐小郎出门去，是他自个儿求了大伯，说身上有孝，拿上诗文得了山长首肯，才进得书院。
    这回回去，拜见继母这一节却是避无可避了，他还穿着一身学院缁衣，束发整冠，里头徐三老爷跟继室张氏一道坐在堂前，徐礼进了门便下拜，嘴里称见过父亲母亲。
    张氏只闻其人未见其人，晓得前头有个儿子在，也知道已经读书进了学，这场便要考秀才的，她在后院里头脚跟还未立稳，自然温柔和善，细声细语的请他起来：“在外头可吃了不少苦头罢，都说十年寒窗无人问，一举成名天下知。往后你高中了，给你娘讨个诰封来，她也安慰。”
    这几句话不独徐小郎听着顺耳，徐三老爷也觉着这个妻子会说话，拈了胡子点点头：“你这文章作得如何了？”
    接下来便是爷俩的事，张氏退出去，就持了继母的身份，往徐礼的屋子里分派活计，见他院里只有一个老仆四个小厮，连看门的也都是老婆子。
    她为着避嫌一向不曾往这个继子院里头来，如今一见倒叹前头那个吴氏是个心思明白的，看看丈夫屋子里那个些，便不能叫儿子也耽误在美色上头。
    把吴氏气死的樊娘到底没能进徐家门，不仅没能进门，连金陵城都不曾进得，她于徐三老爷也不是什么刚得的新鲜可意人儿，不叫纳进来，便又丢到脑后去，一门心思只宠爱从江州带回来的新妾赵仙仙。
    张氏进了门头三日他还是在正院里头过的，等三日一过，便一头扎进了赵仙仙房中，前人栽树后人摘果，那个樊娘后头没了进项，只得重张艳帜，可她年岁老大，哪里还能得着青眼，身份掉到那三流中去。
    两个女人正斗法，张氏还是胜了一成，赵仙仙是青楼出身，再捧上的天清倌人，那里头去走一遭在徐老太太的眼里也跟蝼蚁没有两样，进是进了门，可从来只当没有这个人，通房丫头还有二两月例银子，她连这二两的定例也没有，徐三老爷也不是个有定性的，等宠爱没了，还不如粗使丫头。
    赵仙仙也同樊娘想的一样，想着怀上身子，不论生个哥儿还是姐儿，只要生养下来，她这姨娘的名份便坐定了。
    徐礼院子里的下人俱是吴氏精心挑选的，张氏早早把正院过了一道手，要紧地方都换上了自己人，只徐礼这院子动不得，她见这老的老小的小，也不打算伸这手去，只吩咐两句照顾好少爷，又点了几道吃食，看见他院里就有小厨房，笑一笑带了丫头出去了。
    徐礼在家气闷得很，面上端着恭敬跟徐三老爷论了会子诗文，拱了手道：“表哥升了旗总，如今在卫所当职，我想着得空去舅舅家拜会。”
    徐三老爷摆摆手：“他一个武夫又甚个好说道的，也罢，总该拜会你舅舅。”说着甩甩手，到了点儿，他该到外头去会友了，心里还想着原樊娘说的对，住宅子里琴瑟琵琶不如外宅子里弹拨方便，他这里一有响动，徐老太太就要差人来了。
    徐礼送了父亲出门，抬起脸来，眉间眼梢都是冷意，转身回去就听黎叔说了继母来瞧过了，他皱皱眉头，看看宅院：“此也非久居之地了。”
    继母瞧着不过比他上一二岁，十七八的年纪，他的院子又在后头，尽早避开这些事要紧，也不拆包袱，带了小厮去了舅家。
    吴少爷还没家来，吴夫人看见礼哥儿笑得合不拢嘴，见他身后跟的小厮还背了书筐，手上拎着包袱，把脸一沉：“怎的，那个张氏还敢拿矫？”
    徐礼赶紧摇头：“那倒不曾，只外甥在那儿住得不惯，想在舅姆这叨忧两日。”吴氏听见他这样说脸上才松了，又笑起来：“你便是长住我这儿又怎的了，赶紧的，摆下香汤叫哥儿洗漱。”
    柳氏又跟着下去安排饭食，吴夫人拉了徐礼把这路上的见闻都分说一回，听见路上那桩事跟着叹一回：“好好一个姑娘就叫坏了，作孽，这人还不下地狱。”
    等听见徐礼说遇上了王家人，王四郎请了饭茶，还送了一席谢师，吴夫人倒喜欢这家子会做人，又问：“这许多船，你怎么就碰见了他家。”
    知道徐小郎捡着了大白，同柳氏两个互看一眼便笑，婆媳两个倒是说过些讨了蓉姐儿来给徐小郎当媳妇的话，没成想竟能有这桩事在里头，若不是年纪差的大，王家又是个商户，家门亲算算得匹配了。
    夜里便把这话告诉了丈夫，吴老爷听见哈哈一笑：“竟有这事儿，倒真个是缘份了，王四郎还写了认来问我怎么捐官儿，一个从九品还是谋得着的。”两个不过当谈笑，金陵好人家的姑娘这样多，哪里就单认了他家。
    既是请一家过门去，正巧徐礼也在，便跟了一道去暖房，院子屋子俱是齐整的，男人们往正堂去，吴夫人跟柳氏两个便从夹道里直接坐轿进了花园子。
    玩花楼里早早设下了点心桌，开了当院一整面的花，从楼上看那楼下的芍药花儿，彼此先是问侯一番，秀娘先谢过吴家帮着相看宅院，吴太太又再谢过王家在路上照看了外甥。
    只一打眼儿，吴夫人就晓得王家今时又不同以往了，秀娘上身是大红遍地金罗袄，下身是金枝绿叶百花拖泥裙，头上赤金的冠儿戴着，压发闹妆俱是时新花样，嵌的宝石珠子个个有指甲大，绣带两端俱了垂金禁步，腰上挂了玉项牌，端得的富家太太装扮了。
    柳氏陪在婆婆身边，规规矩矩立着，等入了座，往楼下一瞧，端得好景致，她不由一叹：“此间设了几案，不必点香便好作画了。”
    吴夫人一向知道这个儿媳妇是有些才情的，笑一笑道：“这常来常往的，往后便借了这院子作画又怎的了。”
    柳氏自知失口，掩了嘴儿垂下头去，只捡桌上的鲜桃子抱在帕子里闻味儿，蓉姐儿却眨眨眼：“不单设了几案，在这儿再挂个吊床，外头还要起个秋千架子……”
    话还没完呢，秀娘就扶着额头：“得了得了，我的祖宗，别折腾啦。”说着转头对吴夫人道：“我这个女儿哪里是姐儿，倒似是个猴儿，才来一日就钻到花园子里头，也不怕走迷了道。”
    蓉姐儿低了头不说话，过后又是去扯柳氏的袖子：“咱们去院儿里摘花罢，我娘说要留花给客看，我一朵都没摘过呢。”
    早早有丫头捧了竹剪子在后头立着，蓉姐儿还记得平五宴客的时候剪了花配在发间，这碗大的芍药花插在发间不知多好看，她一把浓云似的头发都梳了起来，首饰只戴了两三样儿，等的便是插花儿。
    柳氏笑一笑，跟着蓉姐儿下得楼去，粉紫红黄各色芍药花开得眩人晴目，蓉姐儿只欲摘四朵，左看右看都拿不定主意，柳氏见了笑一笑：“王太太穿红袄绿金裙子，头上戴了别色俱压不住，还是红的最好。”
    蓉姐儿一听就明白了：“那吴夫人就要戴紫的，我戴的这艳粉的，姐姐戴的这一朵，我听人说了，这个叫凤羽落金池！”
    柳氏原觉得蓉姐儿不似那大家子里来的姑娘规矩，不成想着同她一处竟有意思的很，笑一笑接过来簪在发间，又蓉姐儿也斜插在发上。
    蓉姐儿吩咐了丫环送上去，领了柳氏逛花园：“后头还有卧云亭藏春坞呢，咱们划小船儿罢。”真真是一会儿一个主意，跟她一处都不必开口，她自个就有百般花样好玩乐。
    柳氏赶紧推辞，若是相熟人家也就罢了，可只她们两个女眷，玩这个很有些闹，蓉姐儿失望的叹口气，脚尖蹭一蹭砖地上的青苔：“娘不许我一个人玩船儿。”
    到底还是没划成，一路又往门边走，穿过芙蓉亭刚出了梅瓶月洞门，迎面就碰上了从正堂的后仪门穿出来往芍药圃走的一行四人。
    徐小郎在最末一个，柳氏是儿媳妇，自然等公公丈夫过去才能行，蓉姐儿没有自己单个走的道理，一落后就又看见了徐礼。
    当着那么些人，她只弯弯眼睛，徐小郎一向落落大方，这会子竟局促起来，两只手垂在袍边，目光不往她脸上打量，只看见挂在腰带上的绿底遍地金八条穗子的荷包，上头绣了一朵半开荷花。
    ☆、第107章 放风筝柳氏知意画荷花徐郎情怯
    徐礼干脆退到最末，等丫头都走到前头去了,他才抬起头来去看跟在柳氏身边的蓉姐儿,她身量未足,还没长成,脸上一笑喜气洋洋，看着便叫人把烦心事俱都抛却了。
    隔着几步还能听见她跟柳氏说话的声音，银铃似的一串串,头一扁发间插的那朵粉霞芍药艳的似能滴下露来,衬得人面如玉，粉艳艳白团团的,也不知道抹了胭脂没有，嘴角倒似菱角，红润润咬一口透了汁。
    徐礼一个激灵把目光收回来，觉得心上痒痒起来，咳嗽两声，急步跟上，柳氏转了头，看见是徐小郎在后头，停步问道：“表弟可是着了寒气，虽是夏初了，也要捂着些。”徐礼就要下场的，若是这时候得病可不得了，柳氏得了婆婆的吩咐，衣食住行样样都不能出错，就怕一个没留神有个头疼脑热下不了场。
    她身边跟的都是家里的丫头，只蓉姐儿带了银叶绿芽两个，她也蹙了眉头:“去厨房，叫炖一盅梨子水来，把麦芽糖添在里头，最治咳嗽的。”
    因有柳氏在，身边又站着这么些吴家的丫头，蓉姐儿算是主家，说这话倒不失礼，银叶赶紧到角门边寻了个小丫头吩咐下去。
    徐礼这才瞧见蓉姐儿穿得少，别个还穿了绸袄，她身上已经穿起纱来了，想是十分怕热，觉着自己下了脸，便道：“一时吸了花粉，并不是风寒。”
    一众人这才往前走，玩花楼底层已经摆了饭，分男女桌，中间隔了大屏风，隐隐绰绰能瞧见人影，背面临水，面前是花，叫两桌子水八仙宴。
    水八仙宴不独是菜，还用荷花荷叶似假山盆景般的造出景来，不必抬眼去看，只望桌面便是一池荷花，便是吴夫人也没过这样的宴，知道是城里刚时新起来的，看着景致造的好，又看那荷花竟是真花，奇道：“这时节哪里去寻鲜荷花，便是藕也是旧年的老藕了。”
    话音才落，便上了头一道藕片，嚼在口中满口都是清香，嫩生生鲜脆脆，竟是新鲜藕片炒出来的，柳氏挟了个鸡头米往嘴里送，她这筷子上的功夫是打小从学拿筷子就开始用功，蓉姐儿却不成，丫头拿银勺儿舀了一勺子盛到碗里。
    既是吃宴，便没那些个食不言的规矩，吴夫人赞这一桌子菜好，水八仙虽不起眼，却实是好物，水里长出来养人的东西，这些个菜色本就清淡，能做得鲜了，也不知拿了多少只鸡鸭江瑶来调味，甜白瓷的薄底盘子上头还画了一枝荷花，若不是菜汁落在上头，还只当是烧在盘子里的。
    “这倒是巧思，原这宴上的菜就用得少，这船边看边吃，倒有两分好处在了。”吴夫人看着又赞一声，才上的开胃小碟她用了一半儿，鸡头米素炒的湖虾仁儿也用了一半，莼菜汤桂花鱼跟炖茨菇，样样小菜都鲜口入味，虽是素的多荤的少却只觉得这餐吃得舒爽，不似那等大油大肉，吃下去还要喝茶解腻。
    末了一碗鲜荸荠煮水，又清了口中肉菜味道，又甜了嘴儿，用完了秀娘先起身来请：“往院子里散一散，后头备了船，也能游个水。”
    蓉姐儿听了冲柳氏瞧一眼，抿了嘴儿笑得眉眼弯弯，柳氏也冲她笑一笑，她缠了小脚，早上走一回已是累了，此时再走很有些勉强，可座中除她全没有缠脚的，看见吴夫人不说什么，她也只好跟在后头，还是蓉姐儿觉出来了。
    她看看柳氏的裙角明白过来，弓鞋小袜走那许多路定挨不下来，蓉姐儿咬了唇儿又想去玩船又想陪柳氏，末了把眉头一皱，差了银叶去跟秀娘说，说她们俩个不坐船，在花园子里头坐坐。用的借口是她吃撑着了，怕叫船一颠吐出来。
    柳氏原只当她是个讨人喜欢的小姑娘，不意还这样替她想，又想到她刚还想着玩船，笑一笑:
    “妹妹去罢，我自家坐着就是了。”
    蓉姐儿正掐了一朵凤仙花，摆到身后的托盘上，听见这话转头道：“我若去了，你不去，吴太太高兴么？”竟很是通透，柳氏一怔，这回倒真是带了几分笑意：“婆婆一向待我好，不会计较。”
    话是这样说，可她心里也有些忐忑，不过当着个十多岁的女娃儿不便明说，柳氏说完了，蓉姐儿便点点头，一付明白的模样冲她眨眨眼儿：“我有个蝴蝶的大风筝，叫人在楼上放风筝看罢。”
    只要不是自个儿去摆弄，柳氏自然点头，蓉姐儿差了甘露去拿，是一付百蝶闹春的风筝，她在船上就想放，一直闷着不得空，如今在花园子便使了兰针去放。
    百蝶闹春，说是百蝶实是有二三十个手掌大小的风筝一个连着一个，等放到天上瞧着便似有百来只彩蝶儿纷飞入花丛，这些玩闹的事物，兰针上手最快，不一时就放了起来，蓉姐儿拍了手仰头看，还以彩旗为号，左摇便是往左，右摇便是往右。
    兰针放了一会儿交给小厮，小厮接过拉一拉麻线忽高抱低，蓉姐儿觉着一个不热闹，又拿出个百鸟朝凤的来，凤凰的尾巴拖的长长的，两个小厮一左一右放着风筝，下边的柳氏看着脸上的笑意也越来越浓。
    蓉姐儿是想自个儿放的，可柳氏不是悦姐儿，反倒像何家姐妹，干什么都怕叫人说嘴，十桩事里有九桩不敢，蓉姐儿也只等坐陪着。
    “好漂亮的风筝。”
    蓉姐儿原两只手扒在豆青瓷凉墩的边沿上抬头看风筝，冷不丁听见这一声，头一正，眯着眼睛瞧着站在几步开外的是徐小郎。
    柳氏正在立起来，瞧见是表弟，往后一望丈夫并没跟来，垂垂眉毛笑道：“我们俩躲个懒儿，表弟怎不去登楼划船？”
    “我的玉落在院里了，刚去拾着。”他手指头点一点挂在腰上的玉牌，跟着坐在另一个瓷凉墩上，也学蓉姐的样子抬头看风筝。
    柳氏心里一奇，再仔细着看，蓉姐儿半点也不觉得，倒是徐礼，往她那儿看了好几眼，柳氏心里“咯噔”一下，莫不是这个表弟见的姑娘家少，倒瞧上了王家的姐儿，她略一沉吟又开了口：“妹妹，不若往四面亭去，隔着水看，这风筝才真呢。”
    蓉姐儿觉得有理，站起来跟柳氏两个并肩，徐小郎落后一步，他当着面上还持得住，等落到最末一个，只觉得耳廓发烧，想是叫柳氏看出了端倪来。
    少年人面皮薄得很，等走到亭前茬路，便告罪一声往卧云楼去，他这一走，柳氏倒又吃不准了，许就是看见个小人儿觉得有趣，又是打小就瞧见过的，这才多看几眼，蓉姐儿也一无所觉，自个儿倒成了多心的那一个了。
    等宴散了，已近黄昏，连片的霞光映在花上似镀了一层金光，吴家几个一一作别，柳氏踩了塌脚上车，吴少爷搭了一把，又跟徐小郎两个骑马，他打马错开两三步，咳嗽一声，似笑非笑的看着表弟：“还不交待，甚个时候盯上的。”
    徐小郎别个面前都能妆相，只在吴少爷跟关从没说过假话，脸上涨得通红，他本就生的白净，脸一红更显得那三四分的情也成了十二分，只好嚅嚅着不说话。
    吴少爷甩了马鞭子来回摇晃：“若是真个，你趁早收了心罢，王家便是捐了官儿，徐家又怎么肯。”进个填房还是从六品官儿家的女儿，王四郎便是捐官也要按着章程来，还不知拖到甚个时候有战事或修河道，真叫他等来了，那等着争的能排满整个朱雀街，哪里就一定能轮着他。
    徐小郎脸上的红霞一瞬时便全退了下去，他只笑一笑，不扯上旁的：“我还未下场，中了秀才也还要应举，哪里就想着这个。”说着夹紧马腹，马儿往前两步，错开一头，不再跟吴少爷说这些个话。
    坐车里头的吴夫人也正问儿媳妇，柳氏自然不能明说：“表弟说是拾玉牌，落后一步，我瞧着王家的姐儿，还是个娃儿，一团孩气呢。”
    吴夫人笑一笑，两手压了裙子，拨一拨手上带的八宝珠子，这两个不在，秀娘同她说话就方便的多，她是托了吴夫人当一回媒人，也不急着现在，慢慢相看起来，看看可有衬头的人家。
    蓉姐儿过了生日便要十一了，此时说亲正好，相看定了再打家具备嫁妆，一样样精细着备着，总也要二三年光景，等一过的十五便发嫁。
    若晚着，也就晚上一二年，学学管家理事，厨房帐房俱都懂得一些，这三年里还要寻几房家人，给她置些田地。
    吴夫人的着话音儿是想寻做官人家的，她也劝秀娘，那高门大户可不是好进的，那些个规矩，用在媳妇身上只觉得平常，真个轮着自家女儿，还不定怎么心疼。