“向我证明你的力量。”

    异世界的宴会和我残存的印象里的地球人的宴会没什么区别，混着嗡嗡嗡的交谈声的轻快乐声里，大家吃吃喝喝，半魔和非半魔侍者往来穿行，把各色佳肴端上餐桌。
    我没有心情吃喝。除了我，还有另一个人没有心情吃喝。他在看我，但如果我抬起头看过去，他就会立刻低下头，不敢再看我。
    一个半魔仆役来到我身边。并不是来上菜，我面前的菜品十分丰盛，已经放不下更多了。她是把那个东西递上来——礼物，一个沾着血和肉块的某种怪物的眼珠子，几乎快和我的拳头一样大，离近了一看，就能看清它里面像是瞳孔结构的东西，很恶心，倒胃口。
    这个半魔问我想怎样处理这颗眼睛。
    我真想说直接扔了吧。
    “妥善地收藏起来。”我说。
    那半魔不知为何一愣。
    我旁边，瓦大公开口说：“陛下的意思是，交给工匠，随便他们发挥，做个装饰品。”
    半魔下去后，瓦尔达里亚用嘲笑的口吻告诉我：“硫海巨蚺的第叁只眼睛腐烂得很快，没法长期收藏，要尽快交给工匠处理成你希望它成为的形状。”
    没人教过我这些！我读的书里也没提过什么硫海巨蚺什么第叁只眼睛！
    我生气，不想说话。他却很有心情说话。他一边切他盘子里的肉，一边说：“陛下，怎么不吃呢，是厨师准备的菜品不合你的口味吗？告诉我哪道菜让你如此倒胃口，我去让人把做这道菜的厨师杀掉。”
    啊啊啊啊最让我倒胃口的厨师就是你！你杀了你自己吧！
    不过我觉得我懂他什么意思……要是我一口不吃，是让他颜面有失。他这是在阴阳怪气催我快点开始用餐。唉，人在屋檐下，心情不好不想吃饭都不行，必须得吃。我拿起刀叉，看看这些颜色诡异的魔界食品里有什么我吃过的觉得好吃的东西……
    “陛下又要我亲自喂你才肯吃吗？”我听见瓦尔达里亚说。好烦啊，别催了！我在心里痛骂他，正要随便弄点什么到盘子里开始吃，却感觉他有了动作——他把他盘子里的一块肉递到我嘴边。
    我僵硬地侧过头，瞪着他。他只是轻轻笑着，没有了那么多刻薄的嘲弄，显得还有点温柔。
    呃，但他这样，我首先想到的是……他是不是在菜里下药了？
    但我很快又想到，他刚刚自己还吃来着。
    我叼走了他叉子上的肉。他满意地收回手，接着看向了……看向了？
    我转过头，看到，大半个大厅的领主都抬着头，看着我们，脸上一副虚情假意的赞叹似的笑容。
    这、这就是传说中的政治联姻双方在大庭广众下表演恩爱吗？啊，这个神秘的异世界啊，宫斗线也好，权谋线也好，剧情都大大出乎我的意料。我心情复杂地嚼着嘴里的肉，把我面前的一道菜品里乱七八糟的东西盛进盘子。虽然瓦尔达里亚这样做，是在对所有人强调他现在罩着我，他们不可以越过他来刺杀我，但是……说不出来的不舒服。
    我吃了一会后，总算琢磨出来我为什么不舒服了——什么叫“又要他亲自喂才肯吃”？“又”？“喂”？好像我在他这里是个被他投喂的小孩一样……
    我插起盘子里一块蔬菜，扭过头，看向他。他立刻看向我，挑眉。
    我笑起来，像他刚才做的那样，把叉子上的菜递到他嘴边。
    “瓦尔德，”我说，“这个真好吃，请你也尝一尝。”
    然后他就让我觉得：我真是脑抽了！我干嘛这么做？
    他没有向我一样把叉子上的东西叼走。他一口咬住，含住了银质的餐叉——啊！我的餐具！我还要用呢！
    我僵硬地收回手。我想换一套餐具。
    他还故意舔舔嘴唇，对我说：“的确很美味，陛下。”
    我接下来只用勺子吃东西。
    其实这些菜肴都挺好吃的，大部分都是我吃过且爱吃的，少部分我没吃过的，尝起来也很美味，何况现场还有音乐，气氛一片轻松，所有人看起来都很愉快，这种愉快的情绪感染着我——
    于是我就渐渐忘记了坐在下面，那个离我非常近的位置上的金发的魔族。于是我就没有留意，抬起头的时候，视线正好扫过去。
    他永远都在我看过去的时候，正在看着我。
    我对瓦大公说我吃饱了，能不能早退。
    瓦大公没有露出特别不满意的表情，似乎对这种情况有所预料。他问我：“看上了谁？”
    他不问我都忘了这一茬了……我要在宴会上挑一个人，做我孩子的父亲。
    我说出了维洛给的名单里唯一的一个公爵的名字。他刚才和好几个人一起进来，那些人隐隐有以他为首的架势。不过这样的人挺多，领主们一拨一拨进来，每拨人都能从他们的站位和神气看出来，谁地位最高，谁是附庸。
    说起来我那位侍女，看起来也是个地位很高的人。
    这位公爵，除了他的头衔是公爵，地位似乎不低，其他我就没看出什么来。他们看起来都一样，对我假模假式地表演，对瓦尔达里亚真情实感地讨好。但我总得挑一个。那就挑他吧——他长得很顺眼，可以勉强对自己说，被这样一个家伙种卵不是损失。
    虽然，也无法安慰自己太多。即使是自己挑，也有种被强迫的感觉。很恶心。
    “他啊……”瓦尔达里亚意味不明地笑了，“好吧，陛下。”
    然后，他叫仆役过来，告诉他们陛下和他都吃饱了，把正餐撤下换上甜点。他接着转头告诉我，吃完甜点我就可以早退了。
    来上甜点的是卡狄莉娜——我之前在宴会上一直没看见她，还以为她不会再来这里干活了呢。也许是第一次来这种场合，这么多强大的高等魔族们，卡狄莉娜看起来很紧张，端盘子的手在发抖。
    我在她把盘子放到我面前时把手放在她的手背上，对她笑。我感到我手掌下的手渐渐不再抖了。她绿色的眼睛凝望着我，苍白而胆怯的脸上慢慢露出一个笑容。
    我移开手，她退下，身影很快消失。
    我面前摆着一个淋着紫色酱汁的布丁似的东西。我拿起吃甜点的小勺，我旁边的人也拿起勺子。我没有立刻开吃，他也没有。
    “她的真名到底叫什么？”我问瓦尔达里亚。
    “卡狄莉娜。”他回答。
    “我知道她不叫卡狄莉娜。”我顿了一下，虽然我觉得宴会厅里相当一部分魔族已经知道我失忆了，并且，我们现在说话的音量，又有音乐干扰，就算魔族听力超群，也不是很容易就能听见的。
    不过我还是让我的话委婉了些。
    “既然那种尝试失败了，不妨告诉我她的真名吧，瓦尔德。我想认识真正的他。”
    他在转那个金色的小勺，它在吊灯的光里闪耀着。
    我听见了瓦尔达里亚的讥诮的笑声。
    “哦？就算这个奴隶那么不讨你的喜欢，你还是想和她做朋友？”
    他的语气和他语气里隐含的意思让我很不舒服。
    “你想说魔王不应该和奴隶做朋友，是吗？”我低声说。
    他把勺子戳进布丁，一下又一下捣着。
    “魔王可以做她想做的任何事，”他说，“只要她有那种力量。”
    又在提这件事。我没有力量，我很弱，我什么妄想都不要有，我只需要仰仗他——
    有人来到大厅中央。高等魔族，领主。我熟悉的脚步声。
    我看过去。侍女小姐微微欠身，向我行礼。我想起瓦尔达里亚说过，这个宴会的传统是可以挑战魔王而不会被魔王杀死……但我又想到他说他不会让任何人挑战我。侍女，塔尔塔瑞斯侯爵，是他的人。
    “陛下，”她说，“在这个充满欢乐的宴会下，我想为您献上一支舞蹈，希望这来自暗夜之湖的表演能让您感到享受，使您的眉宇舒展。”
    ……我想快点从这个宴会上走人，那才会真的让我感觉享受。
    “为了让这支舞蹈增添一抹亮色，”她继续说，“我还请您首肯，陛下，让您的女奴，纯血的银发精灵卡狄莉娜为我伴舞。”
    我看到罗莱莎莉亚公爵猛然抬起头，先是看向侍女，又看向了一个地方，接着看向我。她绷着脸，我除了看出她好像有点吃惊，看不出什么。
    我余光扫向她第二眼看的方向，就在我的左手边，卡狄莉娜不知什么时候站在角落里了。侍从们来来往往，我没有注意那道微弱的魔力波动是她。她垂着头，抓着手指，非常紧张的模样。
    我不知道为什么我想阻止。阻止这支舞，或者阻止卡狄莉娜伴舞，或者阻止自己继续留在这里。
    但是在我真的开始尝试阻止前，卡狄莉娜开口了，声音不算响亮，却也足够清晰：
    “我的荣幸，大人。”
    她从阴影里走出来，站到大厅中间，被璀璨的灯光照耀着，银发引人瞩目。她面向我，对我微笑。她的手紧紧抓着她的裙摆，看起来非常紧张。
    ……非常害怕。
    阻止。我的心里有个声音这样说着。阻止他。阻止她。阻止他们……
    为什么要阻止？我感到困惑。我不理解自己胸膛里升起的这种强烈的感情。没有记忆的依托，它们只像一团扰乱我思绪的迷梦。
    我下意识地去找维洛。我一眼就看到了那个角落，看到他严肃地看着我，对我轻轻摇头。
    不要阻止？不要轻举妄动？
    维洛知道要发生什么吗？
    要发生什么？
    我看向瓦尔达里亚，他对我微笑。我听见乐队换了一种音乐，轻快的曲调骤然消失，取而代之的是一种压抑、不安、沉重的乐曲，我听着，感到十分不适，好像接下来就要发生什么不好的事。
    瓦尔达里亚把手放在我的手上。他似乎是在安抚我，似乎又不是。
    “看。”他说。
    我扭回头，看过去——我看见穿着优雅黑色长裙的魔族高举起手臂，那似乎是一个舞蹈的起始姿势，姿态优雅，身体线条十分优美。
    有一根漆黑的鞭子在她手里凝成。
    这是在干什么？我想。我看过魔族在手里用魔力凝出鞭子是打算干什么，但我此刻觉得，我不理解。
    她刚才说她们要跳舞。
    她迈出第一个舞步，挥下第一鞭。精灵被她打得一个踉跄，眼泪从面颊上流淌下来。
    住手。我正要这么说。然而我身上的“衣服”——瓦尔达里亚的魔力变化了，本来就几乎要贴到我下巴上的布料猛然蔓延了一大截，像一只手一样捂住我的嘴，我身上的所有布料也活动起来，像无数只手一样把我往后一按，死死固定在椅子上。
    他的手还轻轻放在我的手上，隔着他用魔力给我凝成的手套。我连一支手指都动不了。
    “这是旧日高等魔族们最喜欢的舞蹈，”瓦尔达里亚说，“以前，每一场宴会都能欣赏到。很怀念吧，陛下？”
    我连脖子都动不了，头也没法转，只能移动眼珠，瞪向他。
    “你成为魔王后，禁止了这种舞蹈。你还禁止了很多类似的娱乐……哈，你是魔王。魔王有资格要求魔族服从他们一切随心所欲的决定——凭他们绝对的力量。
    “可是，你看，陛下，他们不会因为遵守你的禁令就放弃内心对这种娱乐的热爱。”
    他说的没错，那些领主们，甚至不少仆役们，都在欣赏大厅中央发生的事。他们在欣赏她，美丽而脆弱的银发精灵的痛苦，欣赏她的啜泣和悲鸣，她毫无力量的反抗和她没有成效的躲闪。
    住手。住手！住手！！我命令你住手！！！
    我说不出一句话，只有可笑的呜呜声。
    “她就是卡狄莉娜，”他说，“还记得吗，你最喜爱的那个女奴，卢克西乌斯送给你的礼物，纯血的银发精灵，你把她视为……呵，好朋友。”
    我记不起来！住手！！别再打她！！！
    “我们十一岁的时候，”他告诉我，“在这样的魔王诞生日的宴会，他正宠爱的那个女奴要卡狄莉娜给她伴舞。她想要打死她。于是，为了救她，你当场杀了那个半魔。”
    我什么都想不起来。我的脑海里只有眼前看到的一切——鞭打，血色，痛苦。许多人脸上挂着笑容，看着卡狄莉娜，或者看着我。
    阿格利亚斯担忧地看着我，维洛凝重地看着我。罗莱莎莉亚也在看我，面露不忍。
    可他们谁也没有站起来，阻止这一切，对塔尔塔瑞斯说：住手。
    “那一年，你开始渴望力量。”瓦尔达里亚继续低语着对我说，“因为她的死，你不再满足于做我的孪生姊妹，满足于被我保护。你开始渴望——成为我——没有人胆敢挑衅你的权威，鞭打你的仆从，杀死你的奴隶。”
    他捏着我被他的魔力禁锢，一动也动不了的手。他轻而易举就能移动我用尽全力也无法移动一点的手，执起它，印上一个吻。
    “用你无尽磅礴的魔力，碾碎你的阻碍！用你无尽强大的力量，杀了所有胆敢挑衅你的人！阻止我，阻止她，阻止所有让你愤怒让你痛苦的事——改变这一切！”
    他放下我的手，高傲地扬着头颅，高傲地望着我。
    “向我证明你的力量。”
    我哭了。
    无尽磅礴的魔力在我体内盘旋，我已经能够熟练的感受它，调遣它——但我就是无法将它释放！力量被禁锢在我的躯体里，我连他的束缚都挣脱不开。
    他猩红的眼睛冷冷地看着我。
    我被捂着嘴，连哭都哭不出一点声音。音乐和精灵的哀鸣包围了我，痛苦和无助淹没了我。
    然后，渐渐的，我再也听不见卡狄莉娜的声音。鞭打停止了，舞蹈停止了，音乐停止了。
    瓦尔达里亚说：“拖下去吧。”
    “是，瓦尔达里亚大人。”她说。然后，他解开了我的束缚。