婚约者

    从首都回到侯爵府邸已经叁天前的事了。
    兰琦菈沉默地戳了戳桌面的肉块，似乎是也习惯了肉块的模样，她已经不会再像当初那般排斥它了，甚至还给它取了个简单明瞭的名字肉肉。
    而肉肉的存在，兰琦菈谁也没有说，毕竟任谁看了都会觉得是个不祥之物，因此绝大部分她都将它藏在床头下方的暗柜里。
    这几天下来，她发现肉肉其实也不需要特别进食，它的生命力依旧扑通扑通地跳动着，不过前天意外给它吃到了艾玛准备的下午茶点后，肉肉虽然只有一张裂开后满是尖牙的嘴，兰琦菈却能清楚底察觉到它雀跃的情绪状态，当下她竟然会有它其实怪可爱的想法，为此她决定时不时地给肉肉投餵些糕点，说不定哪天肉肉也会像那些养成宠物游戏一样来个突变什么的。
    “嘴巴张开，肉肉。”兰琦菈又用一隻叉子挖了一大口沾有奶油慕斯的草莓蛋糕，递向了早就张开嘴等候餵食的肉肉，此刻的她像极了一名宠溺爱犬的主人。
    在兰琦菈的另一隻手下按压的是一本翻阅到一半的帝国历史，会去图书馆取出一系列有关历史、神话、魔法等等的书籍，为的就是搞清楚那日凌晨巴萨罗穆所说一连串令她不解的话语。
    目前为止，兰琦菈终于知道了巴萨罗穆口中的提尔斯是什么，以及一些有关他所说的亡界到底又意味着什么。
    如果说帝国有一位在统一西北大陆时的伟大魔法师，那么也相对有一位受众人憎恶的狠毒魔法师，使帝国在两百年前陷入漫长战火的提尔斯?杰拉?霍普。
    因为有关这名骇人魔法师的文献都属于帝国严禁的管制品，兰琦菈顶多也就知道一些提尔斯是如何製造死伤无数的灾祸们，以及多次间接引发北方大陆讨伐帝国的大规模征战。
    虽然说提尔斯是名罪孽深重的魔法师，但是翻阅这些历史，兰琦菈不得不敬佩提尔斯的魔法天赋，按照这世界对于魔法的潜规则，一名人类的魔力最多也只能负荷召唤叁名中高位阶的不死骑士，并且仅仅能维持不到叁个小时，但是提尔斯却在一天之内召唤了上万的不死骑士，其中还囊括了数百名高阶的狂战士职别，甚至持续了十天十夜的法力供给，根本就不是一个人类能做得到的事。
    传闻中，提尔斯最后是被自己召唤出的魔王级别侍从所杀害，当然也有一部分的文献是说他是被自己自己的黑魔法所吞噬了，总而言之，提尔斯?杰拉?霍普这号人物从此消失在了世间，且成了帝国永远不可提起的名字。
    “但我如果是这个提尔斯的后裔，那我对于魔法的领悟力应该还蛮高的？”兰琦菈放下叉子，任由肉肉自己将甜点架上的糕点都吞入腹中。
    “看来应该让父亲给我找个魔法老师了。”兰琦菈在独处时就会捨弃掉第叁人称的自称方式，毕竟灵魂都已经是个成年人，为了扮演好一个十岁女童的模样，平日里可都是捨弃尊严地装幼齿，现在终于没有外人就能好好地放松一下。
    “顺便，也找个鍊金术士。”毕竟多一个防身技能总比少一个好。
    “不过，说实话，亡界在这个世界的主要定义到底是什么？”兰琦菈后仰地望着天花板，不知道已经查阅多少书籍，但是对亡界的描述是少之又少，她顶多也只知道就是死者所去往的世界，简单来说就是她所理解的黄泉。
    那么她一名活人与亡界又为什么会有牵扯呢？该不会是什么死神代理人之类的？像是收割灵魂？还是去惩戒那些有罪之人？
    “你知道吗，肉肉？”兰琦菈坐直了身子，用手指戳了戳因为饱足而瘫软在桌面上的肉肉。
    “??你又不会说话，怎么可能回答我呢。”她耸了耸肩地趴在了桌上。
    这时候，兰琦菈还不晓得这句话将引导些什么转变。
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    霍尔宾公爵府。
    “父亲，您叫我？”霍尔宾公爵的长子也是下一任公爵府的继任者尤里恩斯，他今日不像往常一样身穿深色的战斗服，而是一袭简单却不失格调的正装。
    “嗯，你看看这个。”菲利浦?霍尔宾，现任的霍尔宾家主，也是当前陛下身旁最信任的左右手。
    尤里恩斯接过了父亲递过来的信件，光是看信纸上的金色皇家徽章，他就知道这铁定是来自陛下的信，再看看父亲那张一言难尽的面孔，尤里恩斯似乎能多少猜出一二了。
    “为了牵制海涅公爵，让我和雷蒙家族的千金缔结婚约？”尤里恩斯挑了挑眉地问道。
    尤里恩斯怎么会不明白陛下有多么想要抗衡贵族党派，其中又特别针对拥有庞大私人兵团的海涅公爵，但是陛下不可能明面上地与海涅公爵翻脸，因此也只能用些比较柔和的方式来限制住公爵的动向，其中与海涅长期生意往来且同样是贵族党派的雷蒙家族就是一个不错的下手对象。
    “听说雷蒙侯爵，可是有意将女儿许配给海涅公爵唯一的儿子。”尤里恩斯将信又还给了父亲，他不在乎自己的伴侣、婚约者是谁，毕竟儿女情长在大局面前根本不值得一提，再说了日后他可是要背负霍尔宾家族的责任。
    “是啊，我也听说了。再说了，谁不知道雷蒙侯爵有多么宝贝唯一的女儿，陛下要是下令让你跟兰琪拉?雷蒙缔结婚约，摆明就会惹怒雷蒙侯爵。”
    虽然是侯爵头衔，但是雷蒙家族握有市面上百分之叁十的矿源，再加上前阵子才又开採出了新矿石，听说这一回的新矿石可是能当作万用能源来使用，那么帝国的科技与技术想必又要更上一层楼了。
    因此，在这种关键时刻，陛下怎么能去招惹雷蒙侯爵。
    “还不是想要取得新矿石的资源。”尤里恩斯冷笑地回应道。
    “尤里恩斯！”菲利浦也不是个傻子，他怎么会看不透陛下的心思，以前的陛下还是会明君，现在的陛下似乎逐渐走向了崩坏的阶段。
    “??”尤里恩斯没有因为父亲对自己大吼而不满，因为他知道父亲的用意，隔墙有耳，就算是在自家府邸里难免还是有奸细，即便父亲近几年已经渐渐对陛下感到失望，也仍旧秉持着历代皇族交託给霍尔宾家族的使命，捍卫帝国的安全以及守护百姓们的幸福。
    “您认为，雷蒙侯爵会同意让自己女儿，与敌对派系的家族订下婚约吗？”
    “??如果陛下坚持这么做，雷蒙侯爵也不能违抗。”
    “这不也是另类明摆与海涅公爵作对吗？”尤里恩斯满是嘲讽地扬起嘴角。
    菲利浦叹了口气，霍尔宾家族一直以来就跟海涅家族不对盘，而这主要也源自于初代帝皇对于海涅家族的忌讳与警惕。
    想当初，海涅家族如同霍尔宾家族，为了帝国统一西北大陆的目标，而不知在战场上多少次出生入死，但是面对如此鞠躬尽瘁的海涅家族，初代帝皇在帝国终于统一大陆后剥夺了海涅家族所有的骑士团，只因为帝皇被身旁的贵族们蒙蔽了双眼与双耳。
    从此使得本是一心忠于帝国、皇室的海涅家族，彻底地投入了贵族派系阵营。
    “不管如何，你还是去见一下这位雷蒙侯爵的千金。”菲利浦又递给了尤里恩斯一封，印有雷蒙侯爵府封蜡的信封。
    即便菲利浦再怎么不满陛下的决定，他仍是陛下的家臣，因此他还是想维持着他守护帝国的原则。