第61节

    沈寒香无奈道：“这个不能给你。”
    男人无聊地挪开眼睛。
    “你们打架了？”沈寒香问。
    “嗯，头狼，打不过。”疯子简短地说，之后闭口不言。
    接近日暮的时候，袁三才出现，随之而来的是隐约的马蹄声，地平线上的天空被扬尘弥漫。
    所有人立刻放下手里的东西，收拾启程。
    袁三夺过石清的鞭子，大声呼喝：“快，把帐篷捆上车，干粮，肉……”
    他话音未落，一支长箭嗖一声穿破空气，钉在装货的木箱上，箭身嗡嗡颤动不已。
    马匹不安地摇头摆尾。
    锅子与木柴都来不及收了，还有两顶帐篷，袁三的两个手下睡眼惺忪从帐篷里钻出来，还来不及弄明白发生了什么事，就被同伴拉上马背。
    陈川先上了马，伸手把沈寒香拉上去，沈寒香坐在他背后，不住扭头看。
    近百人的马队从火红得仿佛将天空烧着了的地底冒了出来，当首一人手持弓箭正要发射，沈寒香抱着陈川的背，大声叫道：“往左！”
    陈川猛然勒住缰绳控制方向，一个紧急偏移，风声自耳畔呼啸而过。沈寒香觉得耳朵上有潮湿的液体滴落，紧接着耳廓感觉到疼痛，她抓紧陈川的衣袍，扭头看到那群本被烟尘裹挟着的，不明确的威胁者，渐渐显露出身形。
    他们不像是普通百姓，穿着关外士兵的衣服，沈寒香他们在镇子上见过。一块大石压在她心口上了，如果不是民众，而是士兵，即使现在逃脱，回到朝中也可能会被逼着交出他们这群人来。
    就在此时，为首的弓箭手叽里呱啦大吼着什么，熟悉的声音中，沈寒香仔细看了他两眼。骤然眉头松开，扭头大声向陈川说：“跑，分开跑，叫大家都分头跑，入了关再汇合。”
    于是商队分为五路分别跑开，袁三带着四名手下，在奔跑的途中，他的马忽然靠近石清，只消一个眼神，石清将玛莎带上自己的马背，白瑞跟着袁三跑了。
    追兵因为玛莎和货队分开而停驻不前，商量好了再追时，目标已分散开来。
    天黑之后，陈川还带着沈寒香跑了两三个时辰，他已许久没听见追兵的声音，身后赶来两骑人，福德和疯子。
    “在这儿歇一会儿，马跑不动了。”福德喘着气说。
    陈川把沈寒香抱下马。
    疯子又要馕，沈寒香被颠得难受，馕又干，锅子也没有了，她吃不下，分了两张馕给疯子，叮嘱道：“要撑到明天傍晚的，你别一气吃光了！”
    疯子漠然晃着他的独辫牵马去喝水了。
    给马喝足水之后，四人重新上路，福德以星星判别方向，而疯汉直接策马狂奔，逼得三人不得不紧随其后。
    就在一个小山丘上，山坳里零星的灯光让众人都松了口气。
    接连五日，他们都凭着疯汉的直觉赶路，毕竟陈川与福德从未出过关，只能信任独辫男人。
    好在这选择没有出错，第六天启明星落山的时刻，众人抵达旧城墙，辨认出上面老旧脱落的石刻，与出关时看见的一样。
    背后便是汉人的地盘，陈川勒马伫立在城墙后，他们的马都沿着破败的石梯登上城墙，一眺千里之外的辽阔草原，微风拂动之下，漾起的波浪在人心底掀起巨浪。
    骤然间传来尖锐的骨笛声，沈寒香猛一回头，她与陈川同乘的马失去平静，一声长嘶，返身朝骨笛响动的地方直奔而去。
    沈寒香不得不紧紧抱住陈川的腰，隐约而沉厚的笑声自陈川胸腔传出。
    一匹黑得发亮的高头大马停驻在另一座小丘顶端，袁三爷嘴角的皱纹犹如刀割，他的笑容凌厉而充满锋芒。
    “哟嚯——！驾——！”响亮的马鞭催促中，袁三骑着马俯冲下来。
    陈川也加快了马速，他口中大声叫道：“抱紧了！”
    沈寒香脸贴在他背上，风声自耳畔呼啸而过。
    一声吆喝从身后老远传来，是疯汉发出的，他一把摘下毡帽，抓在手上，一溜往下冲，帽子在他手上晃个不停。
    夜半三更，连玛莎也到了，大家风尘仆仆，但都很高兴，问附近居民借来铁架烤肉，篝火熊熊燃烧，劈啪作响的干柴。
    玛莎摘去了她的面纱，裙子在逃跑的路上破了些，还有一块系在石清臂上，她手臂挨了一箭，却若无其事随着骨笛声拍手。
    闪亮的，黄绿相间，闪着亮片的大裙子围绕着篝火转动，玛莎的舞步让沈寒香感到了迟来的睡意，她手里握着一只酒囊，每一口下去，脚边都有种轻飘飘的感觉，她简直觉得自己要在燎人的火光里飘起来了。
    陈川一手轻轻托着她的肩，令她端坐。
    而她总忍不住歪七扭八，石清走来，朝陈川说：“让我来，你去那边。”她以目示意袁三身边的位子。
    沈寒香枕在石清的腿上眯盹起来，她眯着眼看石清，石清也在打量她，鼻子里发出不屑的声音，似乎在嘲笑沈寒香的酒量。
    沈寒香则完全看不清眼前的是谁了，像做了个特别甜的梦，梦里谁都没有，只有一阵阵的满足。
    清晨来临，晨曦照亮满地黢黑的柴火痕迹，肉骨头散落了一地，边镇上跑来的一只大黄狗叼走一块，又小心翼翼靠近熄灭了的火堆，鼻子一抽一抽，从中寻求更多食物。
    石清捞起河里冰水洗过的头发，坐在陈川身边，陈川正在搅动一锅粥。他们问边城的居民借来一口大锅，锅里煮着撕碎的肉干和一些米，和着很多水，空气里全是米粒和肉煮熟之后的香气。
    一点细微的响声让陈川抬起了头，他笑了，勺子仍然在锅里打转。
    “醒了？快去洗洗，过来吃饭。”
    如果沈寒香再年纪轻些，如果真是在她十五六岁的年纪，看见一身灰扑扑粗布袍坐在石头上，胡子青了，眉锋犹如刀刻的陈川，在这样一个晨光崭亮的清早，递给她一只温热的粗陶碗，也许她真的会怦然心动，慌乱得说不出话来。
    沈寒香只是洗过了脸，坐在石清旁边，接过碗来招呼刚起来的车队成员们过来吃饭。
    陈川把饭盛好分给每个人。
    据袁三说，过个七八天，他们就能进入离东北最近的一个繁华城镇。
    “咱们可以洗热水澡，找个好姑娘给爷换一嘴好烟丝，听几句软绵绵长腔短板，爷的耳朵都要被这里的风冻成冰块掉下来了。”袁三的耳廓上生了冻疮，他解释过，他家里祖祖辈辈都是如此，即使经常在冰天雪地里赶路，仍然一冷就生疮。
    玛莎温顺地给他盛第二碗肉粥。
    袁三吃得胡茬上都是米粒，玛莎就撕下一块衣料来给他擦净，露出一小截雪白的手臂来。没一会儿，吃过了饭，玛莎再从袁三的帐篷里出来，肩上拥着一袭大毛。
    玛莎一直很快乐。
    十月中旬，车队终于进入南方富庶的青州，熟悉的胭脂香味自朱红墙中升腾，清晨各种小点蒸腾起的热气弥漫了整座城，画舫缓缓在河面上滑行，轻纱如同个个软梦垂落在水中，一袭又一袭华丽裙裳自窗口底下露出些许。
    就在这里，沈寒香做成了她两辈子里的第一笔生意。
    作者有话要说：　　换了种排版方式，还习惯吗！
    周末因为填了隔壁所以没更，蓝后这几天受到二十一同学的鼓励，崽子决定还是不跟风，该怎么写怎么写。
    无论如何，希望看文的你们快乐，当然，我也会因此而快乐。
    谢谢你们，谢谢留下鼓励的每一个你们，你们的名字都在我心里啦【:-d
    ☆、七十六
    袁三显然与当地的茶庄、布庄、香料铺子、胭脂铺子都很熟，沈寒香不得不再次感慨林文德做了一个无比正确的选择。那些比京城官员更加油滑世故的商贾，实在不是她能应付的。
    而袁三不一样，他甚至能熟稔地脱口而出当地行话，对生丝、各等级茶叶、等量于黄金价值的调香成品都有相当的认识，总能报出双方都满意的价格。而沈寒香只需要换一身男装，跟在袁三后面，对方就知道以礼相待，和袁三去谈。
    “袁三爷看上去可不像会让利的人，姑娘不仔细看看账本，私下与商户们接洽一番？”
    在城里跑了一天，沈寒香累得不行，福德捧上茶来，沈寒香喝一口就笑了：“怎么把你们少爷喝的茶带来了？”
    “不是从府里带的，也不是咱们园子里的，到了青州叫茶户匀的，姑娘吃着怎么样？”福德弯腰笑道。
    沈寒香磕巴嘴唇，摇了摇头：“我不懂茶，白大哥，你尝尝？”
    福德提起茶壶，往另外两个杯子里注茶，分给白瑞、陈川。
    沈寒香又向福德说：“说了在外不用拘礼，你也吃些。”
    于是福德才给自己也倒了一杯，众人吃了，觉得还好，听白瑞说，似乎是跟园子里吃的松萝差不多。沈寒香就叫福德回头去打听是什么，要是价钱合适，可以带一些。
    只在青州呆了六天，商队继续南下，天气越来越热，把兽皮兽骨金银器具等物卖了，转手买了货北上，十一月下旬，入京城把南边的贵重香木、茶叶、丝缎出清之后。
    沈寒香成天拿着个算盘拨来拨去地算，回到园子里三天，她那屋就两晚没熄灯。
    到了第三天，她也不谢客了，打发人去请沈柳德过来。
    本来刚回京城当日，沈柳德就来过，被拦在了门外。他那大大咧咧的性子，素来也不与自家幺妹计较，从油铺里出来，浑身都是味儿。
    沈寒香兴致勃勃把账本给他。
    沈柳德看了。
    “怎么样？你做生意的本钱有了，家里五年内的花用有了，明年我还打算去两趟，要不你从族里给我找几个听话信得过的亲戚，还是跟袁三爷的车队。这事我同袁三合计过了，他那里没有问题，收两成利，是他应得的。”
    原本沈寒香担心玛莎那事不好打发，那日的追兵为首的就是在客栈里调戏玛莎的粗汉，玛莎说是当地的兵痞，早已不在军队里。袁三也一派轻松，沈寒香遂放下心来。
    “先别给我说这个，有个事要问你打听。”沈柳德粗略翻了几页账本，眼神隐隐有些难以启齿的意味。
    沈寒香端起茶喝了口。
    沈柳德搓着手问：“我娘拿自己的私房打了一对金貔貅，可有此事？”
    沈寒香从茶杯后面抬起眼睛看他，咳嗽两声，以手帕沾了沾嘴：“怎么问起这个来了？”
    “这不是看到了，就问问，那对貔貅现在何处？”
    “你要用？”
    “舅舅这里来了个账房，从梦溪来的，也是老乡，同我们家也沾亲带故，你大概也知道。我娘当初给我看到那几家姑娘里，是不是有一个姓陆……”
    一口茶水噎在沈寒香喉咙里出不来，她咳嗽了一阵，方才打起精神问了：“你是说在李知县家里做账房那个？”
    沈柳德低着头，颇有些不好意思。
    兜兜转转还是碰上陆家，沈寒香登时有些说不出话来，这时又听见沈柳德不大好意思的、犹豫的声音在说：“陆家的长女，人品端重，生得也好，她二妹许给李家的，也算亲上加亲。”
    “这算哪门子的亲？”沈寒香把茶杯一放，“且大哥现在守孝，怎就琢磨这个，大娘也早给你说了一门亲，合着我不在京城，你净一天到晚动这门心思去了。”
    沈柳德忙摆手，满头冷汗道：“不过顺嘴一提，你要不知道那对貔貅下落也就罢了。”
    沈寒香扭过脸去：“我不知道。”
    “唉……”沈柳德叹了口气。
    “春试结果该早就出了罢？”沈寒香又转过身来。
    沈柳德烦躁无奈地抓耳挠腮，支支吾吾道：“你又不是不知道我不是那块材料……”沈柳德顿了顿，嘴角挂着些讨好的笑：“不过你陈大哥考得不错，明年春能谋个一官半职的。徐荣轩那小子也不知道走的什么运，已经点了御史台，明年春到任。前儿我见到还问了他，说是过年一定回梦溪的。”
    沈寒香恨铁不成钢地瞪了沈柳德半晌，把茶杯端起来，又放下去，咬着牙挤出一句：“你什么时候到庙里住个十天半月才好。”
    “……”
    沈柳德在边坐了会儿，又翻了翻账簿，这才发现竟然有几千两要过到他手里。他捏账簿的手不住发颤，冲一边还在算账的沈寒香叫道：“这么多？”