第17节

    ☆、第31章 一品玉带糕
    明沅一手接过皮球，退了两步仰脸看过去，还不及答应，澄哥儿甩了手里的皮鞭子，也顾不得地上打旋的陀螺了，奔过来大喊一声：“表哥！”
    这是黄氏的儿子纪舜华，长房嫡长子，他看见澄哥儿一把搂了他，伸手撸了袖子：“我老远就瞧见了，你那个不对，我来！”说着拿了皮鞭子，对着地下慢下来的陀螺就是一鞭，陀螺忽的立起来，转的飞快。
    澄哥儿拍了巴掌，小跟屁虫似的跟在后边转，还不住口的问：“英表哥呢？”纪舜华连头都不抬：“他叫师傅罚堂了。”
    明沅正在想英表哥是谁，后边一管柔柔的声音响起来：“你叫什么名儿？”廊道里一对姐妹携手并立，穿着打扮一模一样，只一个身量长些，一个身量短些，笑起来也是一模一样，弯着眼睛问她话。
    明沅抱了皮球：“我叫明沅。”
    “我是纯馨，她是纯宁。”那个大些的已经留了头发，两束小辫儿垂在耳边，伸手拉了明沅，掉了一句书袋：“有椒其馨，胡考之宁。”
    明沅半句也听不懂，纯馨翘翘嘴角：“他们玩他们的，我们去屋子吃茶用点心罢。”说着伸手牵了明沅，一路问她几岁上学了没有。
    明沅从来了这里，还没跟古代小闺秀玩耍过，明湘明洛两个虽也一处用饭，天天都见面，可明湘是个闷葫芦，明洛又存了攀比的心思，倒不曾一同坐着玩乐，被人请着扮家家酒喝茶，更是头一回。
    明沅心里猜测着纪氏怕是来纪家招的大夫，她这般小心，心里还是怕没有，叫了大夫贻人口实。
    这事儿早一天定下来，明沅就早一点放心，只要纪氏有了身子，睐姨娘也就不蹦达了，她不蹦了，不光是明沅，沣哥儿也才能过安生日子。
    采菽抱着皮球跟明沅身后，到花厅里坐下，自有小丫头倒水来，攒盒里头取出四五样点心果子，大些的纯馨还招呼明沅：“妹妹不必客气。”
    翘着手指头，学着大人的模样告诉她哪一样是府里厨子拿手的：“这是一品玉带糕，最是养人的，妹妹且尝一尝。”
    小人说着大人话，明沅忍着不笑，拿一块在手里，学着她们的样子，把这一品玉带糕，一层一层的撕下来吃，又听纯馨说些里头用的桃仁莲子桂花红青梅，说的她都知道怎么做了，这才拿帕子按着唇角：“给妹妹添些茶。”
    话说着唠叨，教养却是好的，两个女孩儿年纪看着比明湘还大些，举止动作却更温柔，又不像明湘似的枯坐半日不开口，跟明沅搭了话，便又说些学里的趣事，绣花写字之类闺阁小事，知道明沅不曾进学，还说要送一本字帖给她。
    隔得三岁好像面前隔了三条沟似的，虽不至冷落了她，可这姐妹两个也只把她当客人，还是她们两个更说的来，不一时又扯到花帕子上了。
    明沅耐着性子，后来看见外边放起竹风筝来，便装着坐不住的样子，伸了头要去看风筝，两个小姑娘才这点子大，就知道不能跑动，还想拦她，明沅却仗着年纪还小，一溜往前跑去，再听女经，她就快“闷”熟了。
    风筝还没飞上天，那边大夫又还绕了廊道出来了，送他出来的丫头一脸喜色，想是喜信，明沅也不知道是该高兴还是担忧，她已经不担心纪氏把她送回去了，若真要把她送回去，就不会带她来纪家。
    可能一个庶女，纪氏还真没把她当一回事。澄哥儿兀自不觉，跟纪舜英玩得满头是汗，里衣湿了，还撒腿跑着不肯让丫头给他换衫子，满院子都是他的笑声。
    纪氏这一脉，果然是喜信。
    老太太这里一清净，就握了纪氏的手掌拍抚她：“咱们不急，在祖母这儿喝一盅汤，昨儿就给你炖上了，乌鸡骨头都炖酥了。”
    纪氏眼里含了泪，挨着老太太，把一盅儿汤全喝尽了，老太太伸手抚她的额头，拍着她的背：“你这个孩子，自来有事儿都自个扛着，便是你母亲那里不好说，同我有什么不能说，担了几天心，可没吃用好吧。”
    纪氏的母亲是纪二老爷的原配，现如今的二太太却是继母，后进门的填房。纪家上一辈儿两个儿子，纪氏是纪二老爷的头生女，生下来长到五岁没了娘，如今这位太太是后来抬进门的，纪氏这才由着祖母抱了去教养。
    她打小跟着祖母，自然只跟祖母亲近，那一个不过是面子情，老太太年轻时候想着自个儿硬朗，不曾叫她们亲近，如今年岁大了，就怕等她去了，纪氏没个后靠，这才每到年节就念叨着，这么长来长往走动着，等她过去了，娘家也断不了。
    纪氏也晓得祖母这片心，出了嫁，倒比在家时跟大房的关系更亲近，她吃了一盅汤，又叫厨房给她下一碗鸡汤裙带面，老太太喜的合不拢嘴，竟也跟着用了一小碗。
    这才请大夫进来把脉，孙圣手是妇科圣手，隔了帘子一摸脉，捋了胡须道：“恭喜这位夫人，圆而如珠，滑脉。”
    纪氏先听着恭喜，再听见他说是滑脉，眼眶一湿就要淌下泪来，却又听大夫说道：“夫人只须好好将养，那补血的药方倒不必再用了。”
    她一颗心这才落进肚里，示意琼珠取了两封银子，老太太却更高兴，拿了个小匣子赏出去：“她上回生产亏了气血，圣手给瞧瞧，得吃用些甚？”
    孙大夫连连摆手：“多食温补，少沾寒凉，若不放心便配些保胎丸吃着便是。”他接了巾子擦擦手：“夫人这些人调养得当，这才又怀上这一胎，若这胎安稳，往后坐胎也更容易。”
    纪氏喜不自胜，老太太将她搂在怀里，摸了她的鬓角念佛，等屋子里人都退出去，她长叹一声：“这就好了，定海神针才镇得住龙宫。”这一胎坐定，还有哪个敢爬上来乱了家业。
    纪氏鼻头一酸，趴在老太太胸口，她的苦楚，也只有祖母知道了，盼了八年才盼来这一胎，从此再不必顾及那些个出尽百宝的姨娘妾室，她可算有了立身的根本。
    “我看你屋里那两个倒是好的，别学着你大嫂，不嫡不庶，那才是乱家的源头，若跟你一心，你便当他亲生，若跟你生分了，也不必留情，女人得镇得宅保得身。”老太太一头银发，越说到后头，越是精神不济，半眯了眼儿打起盹来，却还死拉着纪氏不放，等她响亮应一声，这才松开手，脸上还带着笑，竟坐着就睡过去了。
    纪氏知道她也跟着挂心，扶着她卧到罗汉床上，给盖上哆啰呢的毯子，指了丫头看着，眼见得天色不早，便带了丫头出来。
    纪氏扶了琼珠的手，走到花园子，远远就见着澄哥儿玩闹，明沅就跟在身后看着，只觉得风吹面颊暖洋洋的带着香气，凭他亲妈是谁，把苗扶正了，他就长不歪。
    纪氏双手搭在腹前，澄哥儿见着纪氏，大声喊娘，也不管风筝了，撒腿跑过来，到她跟前停下来，喘了气问：“甚个时候吃糖馒头？”明沅跟在后边咯咯笑。
    回去时黄氏预备了一盒子礼：“原是想亲给送去的，亲家府里事儿多，便不叫你再忙一回了。”是一盒子青白团子，寒食饼寒食面，香椿芽拌面觔，嫩柳叶儿拌豆腐，总共八样寒食礼。
    寒食就在两日后，颜家既不能出去踏青，又不能在家里办祭礼，防着大伯有个不好，连客人都不登门了，纪氏笑着谢大嫂体恤，眼儿一扫，大房的几个孩子都在了，只没瞧见头生的庶子，她知道关窍，也不点出来，叫丫头接了食盒子，坐车离了纪府。
    大哥除开舜华，还有个儿子舜英，比嫡子要早生两年，已经八岁大了，黄氏前头生了女儿，到三岁上没了，妾室反而生了个壮实的哥儿，还是庶长子，她心里很有些不得劲儿。
    是纪太夫人作主把这个哥儿抱到黄氏身边，说他能招子，也果然招了个儿子来，就是纪舜华，可既得了亲生子，前头这一个倒碍了眼。
    一长三岁，做什么都先了一步，先一步开蒙先一步进学，连作文章都先了一步，两房里头纪舜英是最大的，往后娶亲生子也先一步，可不把嫡子死死压在了下边。
    待黄氏那是有嫡庶之分，对太夫人来说却都是孙子，这一个还是独宠了三年的孙子，为着他能安心养在黄氏身边，生他那个姨娘，悄没声息的就没了，在永福寺里供了块长生牌位。
    太夫人便是拉着纪氏的手这样劝她的：“你也别跟旁人比了，只看看你嫂子，摸了一手豹子，偏偏打成了别十，人都不说话，鬼还能说话不成，她却偏要分个亲疏出来，小节上头精明，大事却蠢成这样。”
    纪氏便是不齿这位大嫂行事，她也没儿子，也把庶长子抱来养，心里未尝不曾存了能引子的心思。
    可黄氏养活一个孩子，倒好似养活一只猫狗，疼他的时候放在心尖尖上宝爱，怀了身子立时把他扔到一边，还事事怕他争了先，狠不能按着他的头不叫他上进。
    纪太夫人垂了眼帘叹息：“原想把英哥儿挪到我院里来，可还没张这个口，她就急的火烧眉毛了，罢了罢了，我还能活几年，只当睁眼瞎子，看不见罢了。”
    可惜自然是真可惜的，可想要家宅安宁，却不得不睁只眼闭只眼，舍出个孩子去，这一屋子人的心就定了。
    纪氏原来已是拿定了主意把澄哥儿过继了，如今看看他又犹疑起来，怕他觉得是自个儿不要他了，行到鼎香楼，叫人买了笼糖馒头，还是未蒸熟的，拿了竹屉带回家，自家灶上蒸出来，趁热吃。
    纪氏见澄哥儿那大闹天宫的糖人没了，知道是叫纪舜华拿了去，澄哥儿自来大方，打小教他第一样就是不小气，知道是舜华开口要，也不说破，只到糖摊子前头，又给他买了一个。
    还是自东府的边门进去的，换下艳色衣裳，馒头送到灶上去蒸，抱了两个孩子洗手擦脸，明潼坐镇家中，纪氏一回来，便先叫丈夫往后头来，把喜脉告诉了他。
    颜连章立时就要去祠堂拜祖宗，叫纪氏一把拉住了：“哪里这样急，还不足三月呢，家里这模样儿，咱们哪能摆这个样子出来。”她这么说着，眼圈儿一红：“我还想，多留澄哥儿几日呢。”
    梅氏哭功了得，颜顺章自来见不得她掉一滴泪，从小到大不曾跟人红过脸的，扯着脖子回绝了弟弟弟媳，颜丽章气的差点儿要跟哥哥扯起来，袁氏捂着心口哀叹，到没得挑了，这才想起颜连章房里两个庶子来。
    张口要的，也还是澄哥儿，澄哥儿快六岁了，这样的孩子已是养住了，又是在纪氏身边养大的，规矩教养全都出挑，袁氏越想越觉着比大哥家的明陶更合适，她便当着颜连章的面，把那过继了也要叫爹叫娘的话说了一回。
    没个王妃当姐姐，可还有一个盐道上的爹呢，袁氏见那头不成，立时就盘算起这头来，不跟她亲近怕个甚，自家丈夫也是过继来的，一抬出宗法来，还有什么亲疏。
    她不到脚直，也不会把东西漏给儿子儿媳妇，他们就得扒着她，就跟如今她和颜丽章两个奉承着爹一个样儿！
    颜连章因着同纪氏早早就商量定了，心知只有这个法子，脸上却作出不舍的模样来，到底是养了五年的，纪氏没想着贪他们的，却也开口定了条件。
    不论澄哥儿过继之后，颜丽章生不生得出儿子来，江州那一片五百亩的水田连河塘，得归澄哥儿。
    ☆、第32章 寒食桃花粥
    这五百亩的水田，往后就是澄哥儿的，不论大房还有没有嫡子庶子生出来，澄哥儿就是嗣子了。
    纪氏提的这一条，连颜连章都怔住了，先是一惊，再看她，眼神儿都软了几分，这却不是为了他们这一房要的，单单只为着澄哥儿。
    “我知道这话说了，怕是没几个人信的，可我心里实是拿澄哥儿当作亲生，小叔子才多少年纪，两个人这样胡闹，往后便真无出了？”纪氏靠了软榻，缓缓吐出一口气儿来：“是大伯父急，可不是他们俩口子急，如今抱了过去，等再生了自家的孩儿，却把澄哥儿放到哪去？”
    颜丽章跟袁氏两个，连个庶女都当眼睛珠子似的疼着，通房妾室再有了孩儿，不论是谁生的，总是颜丽章的血脉，若是个女儿便罢了，是个儿子，哪里还有澄哥儿站的地方。
    “我们澄哥儿可不是他想要就要，不想要了再拱手送回来的。”当着丈夫不好说他至亲的长短，纪氏心里却是瞧不上袁氏这番作为的。
    颜丽章跟袁氏两个难道不知明陶绝无可能过继，还是张口就点了他，一半儿是因为成王，一半儿是私心里还想要自个儿的孩子，哪里知道大伯睁眼儿等着，不到过继胸口这口暖气只不肯散。
    颜连章也觉得这个小弟过份，听得纪氏这样说默许下回，回头三兄弟再谈过继事的时候，便把这条抛了出去。
    颜连章这话一出口，不独颜丽章愣住了，连大哥颜顺章也傻了眼儿，早知道还有这个法子，他们不想过继哪里用这样闹，张口要东西便是，但凡三弟皱皱眉头，这事儿便黄了。
    颜丽章跟袁氏两个倒抽一口冷气，他不似大哥二哥两个还当着官儿，除开公中分下来每年定额的银子，便只有大房那点水田丝棉的出息了，冷不丁分薄出去，怎么不肉疼。
    袁氏更是张口就想回绝，她还巴望着能从纪氏那里抠一点来，她的嫁妆体己那样多，虽不是亲生，也养了这些时候，怎么也该给澄哥儿一点傍身，哪里知道她还狮子大开口了。
    这事儿当场没谈成，颜连章除了帽子摆在搁架上头：“我看，这事儿还有得磨呢。”纪氏才要伸手接他的衣裳，就见他闪身避了：“你别沾身，我身上灰着呢。”
    自个儿把衣裳往架子上挂了，洗干净手脸坐到小几边：“今儿吃用了甚？没两日就是寒食了，你如今吃不得冷的，叫她们支个小炉子。”
    纪氏抿了嘴儿笑：“哪里就娇贵起来了。”
    “可不娇贵，这可是我儿子。”他搓了手掌喜滋滋的模样让纪氏心头一喜，跟着又忧起来，想想六榕寺得的那只签，到底松了嘴角，心里暗暗祈愿，若这胎果然是男，便舍了钱财，给寺里的菩萨重塑金身。
    到得寒食这一日，颜府三个院里俱不曾升灶，早膳了用了桃花粥，因着吃了冷食，纪氏便叫丫头带了澄哥儿明沅几个，往花园子里头打秋千去，也好松松筋骨，别叫冷食吃寒了胃。
    原来府里年年放一日假的，丫头们或是牵钩或是抛草扎的彩球，能描会画的，便在鸡蛋上边画上吉祥纹样，主子出彩头，评哪个画的最好。
    便不出去踏青，就在府里的大花园子里头也要乐上一日，灶上还要蒸青精饭，拌洋白糖分到各各房头，不拘是几等的丫头婆子都能饶一碗吃。
    今岁这些俱不曾办，只各房门上挂了柳条编的环儿就算过了寒食节，采苓跟九红两个凑在一处，问厨房讨了蛋来，拿蓝料红料画了花，就摆在明沅窗子边：“叫姑娘乐一乐，可惜采茵姐姐不在，她回回都讨着彩头的。”
    九红原在穗州并不曾这样过节，她画了鸡蛋，吃了满满一碗青精饭，这还不足，就着厚白糖，再添了一碗，采苓刮了脸皮笑她：“你不去放放裤带子，可别勒坏了。”
    说的九红一张脸通红，还是采菽拿了一个小匣子出来：“这个拌糖虽好吃，多用了也积食呢，等会儿你撑着了，来吃个枣泥山楂丸消消食。”
    府里虽有这样事，下边丫头的们总不相干，该乐的还是乐，只收敛着些，不敢过份，明沅去摇千秋，纪氏专挑了明潼的院子，那儿离北府最远，笑闹声传出不去。
    原来只当大伯立时便要不好，府里处处都防着要办大事，时时紧绷着弦儿，可等得一日又一日，云板上头都落了一层灰，就是不曾响过。
    连着永福寺玉皇观里的小沙弥小道士都来了好几回，可这事儿哪有定准的，只好拖着，防着立时要办道场却请不到人来，除开僧衣道衣，香蜡油米，又打点了许多银子出去。
    那建了一半的坛，叫拿雨布遮起来，就怕叫清明雨一浇，便不得用了。扎好的纸人车马牛的，还有大小二十亭纸轿，俱都要收到库里，丧事的钱付出一半，竟是只等着正主儿下丧了。
    府里别个人松散下来，睐姨娘却在落月阁里急得兜圈儿转，恨不得颜家大伯立时就不行了，到时候沣哥儿才能出头。
    她不是不知纪氏开口要了五百亩水田的事，却觉得便是这样澄哥儿才不得过去，好处还该落在沣哥儿身上，抱着儿子直念佛，大字儿不识一个，也学着念起经来，还似模似样的买了黄纸来，念得一卷经，就往那黄纸上边点上个小红点儿。
    明潼听见小丫头子来报说睐姨娘在房里念经，差点儿没喷出茶来，扯了嘴角“哧”笑一声，反手把茶盅儿搁在小几子上：“由着她去，多拜拜菩萨总归是好的。”
    笑完了，她又垂了眼帘，掩去眼底三分讥屑，便是这样一个女人，她生的儿子竟还袭了这一房！若不是靠着娘的教养，凭着她自个儿能养出个什么东西来！
    明潼掸掸指甲，抬头抻了抻衣裳，立起来推开窗扇，往楼下一瞧，澄哥儿明沅两个正一前一后的打秋千，她看了会子，觉着叫风吹得有些凉意，伸手紧紧领口，往北府一望，抿了抿嘴角。
    上辈子伯祖父并没有死在这时候，明潼病入膏肓，手腕子连开口镯都嫌太空戴不得的时候，亲娘纪氏抛了颜面，跪在伯祖父的面前，求他把那一付寿木舍出来，让自己的女儿好歹在地下，舒坦些。
    她身子支撑不住，人却是清醒的，为着这事儿，纪氏头一回扯了颜连章的袖子哭求“我这辈子只她一个，万事不求，只此一件，往后便叫我往庄头上住着，我也再没有二话。”
    爹跟娘一道去求，伯祖父到底舍出了那付桃花洞，一层层的铺金盘锦的绸缎，全是纪氏亲手铺的，垫的厚厚实实。
    明潼这辈子自进宫起，便没再穿过大红，纪氏请了十二个全福绣娘，为她绣一件大红装裹衣裳，绣了七彩祥云，葫芦、扇子、花篮、渔鼓、荷花、宝剑、洞箫、玉板，一溜儿暗八仙福禄八件儿。
    绣的时候，还请了人念经，这些明潼俱都知道，她悠悠然睡去，再昏昏然醒转，才刚回来时，还想着，许是纪氏心诚，菩萨才许她再活一回。
    这些事压得她喘息不得，自睁眼清醒，没一刻不想着这些过往，纪氏心宽，她不能宽，纪氏心软，她不能软。
    再看一眼外头两个玩闹的小娃，明潼招了小篆过来：“把睐姨娘的用度，提一提，就比着姑娘们的来。”
    小篆咬咬唇儿，一个字也不曾说，明潼指了匣子：“下月的下月再说，这个月的先拿我的银子补上。”
    大篆听见没能忍住：“姑娘可不能再惯着她了，如今府里可都传遍了，再提她的月钱，她那眼孔都要顶到脑门上了。”
    明潼挑挑眉头：“你使个巧，让安姑姑送去，总归她这一向，也不曾少跑动。”隔得几层花园子，也还是传的阖府皆知，这回不压着，便把这些不规矩摊到眼前，扯了面子，里子早已经烂到芯了。