第104节

    通房也不这一个月一两二钱银子的例，就能叫她伏在明潼脚下，有些事儿，她自家不好出手，却得养一个往前冲杀的。
    纪氏一面安心一面又伤心，女儿哪里有新嫁娘的喜气，原只当她气色好，近看了才知道那是脸上扫的胭脂，心里一酸差点儿淌下泪来，明潼坐在小楼里却眉头舒散，如今这日子，比她原来且不知道舒心多少倍了。
    明湘出得房门，见明洛拉了明沅有话说，自家往前去了，明洛见她走远了，这才道：“我怎么看三姐姐，跟原来不一样了。”
    “三姐姐是作人媳妇的，自然不一样了，你又想什么？”明沅伸手点点头，再往明湘那头一看，明洛如今也只在她跟前还有些过去的样子，生生把性子转过了，便是她也觉得心酸，再逗了她要玩要闹，她竟然会说不规矩了。
    “也是，人总要变的。”她叹一口气儿，又笑起来，原来笑的合不拢口，非得拿帕子掩了去，这会儿抿了嘴巴笑：“你瞧见那回门礼没有，听说郑家原来造酒，不知道这二十瓶，太太会不会在节里发下来叫咱们吃。”
    “你要是喜欢讨一瓶来就是了。”明沅轻掐她一下，她又摇了头：“对饮有什么意思。”原来吃酒，哪一回不是摆了圆桌出来，十来个食盒子，光是酒就有两三样，尽她们吃，吃得不够还能再要。
    自去岁腊八，到今春谷雨，三个人除了在上房一桌上吃过饭，连一个屋子都没再呆过，明沅叹一口气：“你真不同她好了。”
    明洛抬眼看看她：“我想与不想，都没甚差别，叫我姨娘安安心心的，往后可别再生事端了。”说得这句又压低了声儿：“我不比你们，我再不能折腾的。”
    ☆、第205章 茶饼
    明洛的亲事却没想的那么容易，原也有人问到了纪氏跟前来，有几家瞧着也还衬头，可偏偏是这当口，颜连章的差事叫撸了下来。
    他原就在跟薛家争织造的位子，该送的礼送了，该通的路子通了，本已是十之八九的把握，薛家不过凭着裙带，真个能干实事的却挑不出来，颜连章在太子跟前有个能办事的评语，把市舶司这块的油水都捞进了大口袋，他搭上线的这几年，太子甚个时候缺过银子。
    光看着那一年十来万的银钱，太子又怎么会不多看上一面儿，金陵城里悄没声儿就开了三家当铺，俱是颜家的产业，里头入股的且有东宫一份儿。
    薛家除了个会争宠爱娇的女儿，还能行得什么事，便是有家底的，怎么比得上颜家这许多的积累，更何况颜连章还是正经科举出来的，比着进士他没底气，可跟薛平望来比，他连眼睛梢都不屑看过去。
    家里一个颜顺章是钉在翰林院里了，一个颜丽章还守着江州的田地，颜连章志得意满，等回去江州，便把水田再置起来，再盘些茶叶园子，那些个丝商有的是地，只伸伸手指头，都不必开口，自有人献上来。
    他打的是好主意，到得大计，又评了个优等，只当这回织造收入囊中了，面上不免露出些骄矜神色，再见着薛家人倒有些轻狂神色。
    本来倒是无事，哪知道四月里头要升迁委任了，薛宝林在宫里头竟提早一个月发动，挣得两日两夜，薛家急得都求到颜连章这里了，问他可有好参，叫颜连章打了个哈哈，什么好东西不先进到宫里去，他自家怎么敢藏私。
    薛家也是急得无法了，东宫前一向又多一个女儿，如今已经是两位郡主了，若是女儿这胎生个儿子，那可就是头生子！
    颜连章这两天过得尤其高兴，若是这位宝林的福气压不住龙胎，说不得竟没了，那薛家这一家子，这辈子也别想着再来指谪他了。
    哪里知道薛宝林竟真个生了下来，不仅生了下来，还是男胎！孩子在娘肚子里头呆的时候长了，脸上涨得青紫，再晚一刻出来也是死胎，哪知道竟是个命大的。
    这孩子来的甚是凶险，薛宝林好好的走在廊道上，竟能失了脚，若不是她底子强，说不得便是一尸两命了。
    太子见着儿子这才狠狠发落了一回，连着太子妃脸上都有些不好看，鬼门关里走一遭，可不就是求中了险中富贵，太子一高兴，把颜连章压下去，把江州府织造的位子给了薛宝林的亲爹，又怕他不会办事，点了颜连章当了织造郎中，一道上任。
    颜连章气的在家里砸杯子，出去还得预备上礼往薛家送去，这回换成是他看别人的脸色了，不独看脸色，薛平望还特意晾着他，叫他等着，一等就是一下午，冷板凳坐穿，出来个人说是家里老爷给恭嫔娘娘祈福去了。
    那可是头一子，薛宝芝从宝林的位子上，一下子升到了嫔，还有自己封号了，颜连章留下贺礼，这些个东西倒是入薛平望的眼，却也得好好出一口气。
    颜连章这些年早已经不似原来，忍得这一时气，回家就想好了，这么个蠢货往织造成的位子上放，知道的说太子疼儿子，不知道的还当是太子要坑死这个蠢货。
    颜连章也不是省油的灯，他走通了东宫大太监钟福海的路子，给他在城里置下宅子来，又给他买了个年轻标志的瘦马作夫人，似模似样的办得一场喜事，宫里头上有些头脸的太监俱都来贺。
    这桩事办的他尤为满意，太监爬到那份上，在外头也有置宅的认干儿子的，可到底还是想要个讨房娘子，钟富海头一样是满意颜连章官服办的齐全，各样家具摆设且不必说，连着恭桶铁锅都预备好了，只须光身住进去，开得柜子就是衣裳，叫得茶汤就有小厮，连着那瘦马也作个管家娘子的打扮，口里称老爷，叫钟公公很是过得一把老爷的瘾。
    这第二样是为着薛家那位恭嫔，因着生了儿子，说话作事日渐疏漏起来，一回二回钟福海能忍得，这二回三回的，他也不是善茬，太子宫里当大管事这些年，便是太子妃也对他很是客气，不过才生了个肉团子下来，竟把自己当个人物了。
    太监少得一根，便是天底下最毒的人种之一，此许小事能记十年八载，何况就在眼前的新仇，他也吃薛家的孝敬，可薛平望也同女儿一样，生了儿子，往后再怎么也是实打实的亲王，说不得往后还能是太孙！
    人皆如此，朝北坐跟朝南坐哪能一样心思，说话的声气儿也不相同，听在钟福海的耳朵里，却有些不是滋味儿了，宫里头起起落落的事自来不少，到如今宠冠后宫的，从开朝以来也只一个元贵妃，那一位想让儿子当太子，且还不能如意呢，更别说这个才生下来一月未足的小肉团子。
    这才刚生了个儿子出来，薛家人就想打上皇孙的旗号了，当着面无人说，背后哪一个不耻笑。
    钟富海端得茶盅儿一品：“好茶，这该是江州茶叶了，颜公人还未到，孝敬倒先来了。”钟富海一见这东西就知道颜连章求什么，那一匣子茶叶饼子，上面一层是茶饼，下面一层却全是赤金饼，他眼睛一阖：“咱家省得，颜公勿需忧心。”
    颜连章要往江州去，纪氏便不跟去，两个还是那番说词，明湘的亲事走了一半儿，澄哥儿要考童子试，明洛这头还未定下，这些都得赶紧。
    可颜连章这里却不能无人照顾，纪氏想得一回，只一个苏姨娘，那就只有苏姨娘跟着了，连明漪都已经两岁多了，也一并带了养娘乳母丫头跟着往江州去。
    颜连章这里纪氏也不多说，却把苏姨娘叫来好好叮嘱几句：“在外当官不比在家里，送帖回请都有高平高升来打理，你只照顾好了老爷便是。”
    苏姨娘心里怎么放心，小女儿带在身边不打紧，可明沅沣哥儿还留在颜家呢，纪氏见她不开口，笑一笑：“六丫头的婚事是我定下来的，你不必挂心这个。”
    正室夫人能对着妾室说得这句，苏姨娘赶紧磕了头：“太太替她操心是她的福气。”也顾不得平日的顾忌了，抱了明漪就往小香洲去，告诉明沅她要远行。
    明漪不是头一回到明沅的屋子里头来，她最喜欢的就是纪氏赏下来给明沅的大屏风，一进来就往那儿去数玉兰花儿，只会从一数到十，再往下就含了指头怔怔看着，九红抱了她逗：“十一，十二……”
    “姨娘今儿怎么过来了？”明沅也是一奇，苏姨娘等闲不迈出院门的，这会儿急巴巴过来了，还带了明漪，苏姨娘见着她穿着家常衣裳正在看书，眼眶一红：“太太，叫我跟着老爷往外任去。”
    明沅先是一怔，落后又明白过来，不说张姨娘安姨娘两个正禁足，只这三个里头想一想，就只有苏姨娘最合适，她最年轻最漂亮，她还已经不能生了。
    明沅略一沉吟便笑：“这是好事呢，姨娘好容易能出趟门，也好带了明漪多走走多看看。”到得外头可不就是她最大了，一面说一面握了她的手：“姨娘好容易松快，可这松了也别紧不回来。”
    在外头呆个三年，便是当家作主的人，往后回来了，还能甘心看纪氏的脸色？哪知道苏姨娘却道：“那不能够，太太还要来的。”
    明沅听她说得这句，倒笑起来，她心里明白纪氏是不会跟到任上去了，苏姨娘却不知道，还当纪氏是吩咐了她，叫她照顾几个月，等这头的事儿了了，她就带着人跟过去了。
    “按着日子算，怎么也得等到年后了，三姐姐那头还未庙见，这头二哥哥若是过了童子试，也得定亲事了，再一个四姐姐的婚事才行到一半儿，还有五姐姐的，曾外祖母听说这向身子也不好，一件件的事儿堆起来，最快也得到明岁了。”明沅说得一件，苏姨娘就点一回头，明沅笑看了她：“旁的下人料理也是一样的，只一样，节里送来的礼，姨娘能往重了办，就别轻忽了。”
    苏姨娘赶紧道：“这点子事我还省得的。”说着又拍女儿：“我只放不下你跟沣哥儿。”沣哥儿要到外院去开院子了，再有个半年就是正经七岁，不能再跟明沅一道住，早些时候已经睡到西厢房里，这个儿子苏姨娘最放不下。
    “姨娘不必忧心，我都省的，太太把挑书僮小厮的活计也派给我了。”这还是头一遭，苏姨娘晓得是女儿挑人，倒放心了一半，就怕下人弄鬼，沣哥儿吃了委屈也说不出来。
    明漪看完了花，伸手就要姐姐抱，她的话越说越顺，指着桌上的梅花攒心盒儿就说：“我吃点心。”她实则是很受宠爱的，家里最小的就是她了，官哥儿又是男孩儿，明漪还跟姐姐们不同，她是时常能看见颜连章的，也并不怵他，想要什么就跟爹说，张口就来，一点不怯。
    她这么丁点儿大的人，又能要些什么东西，无非就是吃的玩的，颜连章眉毛都不抬就允了她，小小的人儿就穿起牡丹花的纱衣来。
    明沅捡了个卷子喂她吃，明漪拿帕子托了吃完，抹了嘴儿腻在明沅的身上，睁得一双大眼儿偷偷睨她，见明沅看了她笑，自家也嘻一声笑了，知道明沅依着她，举着手指头要吃的：“我吃包儿饭。”
    明沅伸手刮刮她的鼻子：“好，我们明漪吃包儿饭，给你多少鸭子肉。”
    ☆、第206章 白术汤
    颜连章去的急，也不过三两天的功夫就要走，薛家那个哪里作过官儿，一向领着闲职，里头关窍半点不通，这当官也得拜山头，到得一地有一地的风俗，江州自来是鱼米富贵乡，那些个造着蚕丝茶叶发财的乡绅大户成百成千，官老爷到了地方，除了他们来拜会他，上官也得办宴请这些人宴饮，两边有了通好的意向，这事儿才能办得下去。
    江州是颜连章老祖宗的本家，置得许多桑园田地，他也算是半个本地人，此时回去，可不比薛家那个更多一份亲近，便是那些个托人办事的，说是同乡也得互看一面。
    他急着要走，纪氏这里一样样吩咐下去，在他走之前把各样东西都预备齐了，还问他是住官衙门呢，还是住私宅。
    “两处宅子都有人看着，先送了信去叫理出来就是了，老爷看看住哪一处。”纪氏捡点一回颜连章要带的衣裳鞋袜，把自春到冬的衣裳都备下了，除了衣裳要紧的是官服补子，一样样收罗在箱子里，贴上条儿，俱都交给了高平娘子。
    颜连章一早就想好了：“我寻常住在衙中，也不必备什么大宅，只两边都理出来，靠临河街的那套，我住着。”临河街的那间屋子只有三进，算是个小院儿，纪氏还不解其意，颜连章便道：“那靠着平江坊的，也一并理出来，我叫了高安先去，这一间给薛家住着。”
    纪氏一怔：“给薛家住？”那间宅子颇为精巧，又在平江坊里，一向不曾租于人住，到是临河街住的都是来往作官的人家，并不久住，只赁了房子住上三年。
    颜连章点一点头：“就这么安排，他如今是上官了，作好作歹还不是他一句话，如今那一位正得宠，能忍些便忍些罢了。”
    纪氏垂下眼去，当面坐着也说这些个虚话，官儿是作大了，却半句真言也无了，伸手给颜连章倒一杯茶，往他身前一推：“老爷是办实事的，那家子不过是花木瓜，外头光鲜罢了，真要用人，上边那位还不得把事儿交给老爷。”
    事儿是他办，功劳却是薛平望来领，颜连章这才忿懑，他点一点头，端起茶来吹了一口：“不急，总有三年呢，你把这头的事料理了，就赶紧过来。”
    纪氏嘴角含笑：“我也急呢，可这些事又是急不得的，苏姨娘虽没当过事儿，总有高平几个帮手料理。”她说着又说些明潼要在郑家庙见的事，拜过祖宗告过家庙，就算是正经的郑家媳妇了。
    还有沣哥儿在外开院，明湘这头嫁单子该送过去了，还得去量房子打家具，一样样没个停的时候，颜连章先还有兴致听，再后来索性摆了手：“你办了就是。”半点儿也不操心了。
    等到苏姨娘带了明漪坐车要走了，明漪却含着眼泪哭起来，她也出过门的，可她出门哪一回不是跟了明沅纪氏，苏姨娘带她坐车，那还是头一遭，明沅摸了她的头：“明漪先去，姐姐们过段日子就来了。”
    明漪抽抽哒哒，看见颜连章在前头走，反身一趴，隔得车帘子一直盯住明沅沣哥儿，沣哥儿很是喜欢明漪，有了这个妹妹，也肯常去苏姨娘那里走动了，对这位姨娘他既谈不上亲近，也说不上疏远，见着妹妹走了倒叹一口气。
    苏姨娘抱了明漪不住哄她：“看看，姐姐送了什么来？”明漪叫她一逗伸头去看，见着匣子里头摆满了鲜灵灵的樱桃，她抹得一把眼泪，伸手拿了一颗出来，脸上还有泪，嘴里就嚼起樱桃来。
    苏姨娘这才往后望去，哪里还能看得见，两女一子，也只眼前这个同她最亲近，苏姨娘叹息，小莲蓬却高兴：“姨娘总算过得些松快日子了。”
    明沅说是说纪氏一年之后要去的，可总还有一年呢，便是苏姨娘虽则离了儿女，却还是心头一松，那宅里头好是好，可事事都要看了人眼色来办，不敢多行一步多说一句，连着高兴也不能畅快了笑，已经有一个女儿养成了刻板规矩的样子，这一个能松些就松些。
    张姨娘看着懂事的明洛心酸，苏姨娘看着明沅就更心酸了，这个女儿事事都想在前头，她自家的事半点儿不要苏姨娘操心不说，还能把弟弟妹妹的事一道安排了，她在外头庄上那几年，也不知道这么点子大的人是怎么过来的。
    送走了颜连章，宅子里的日子还是得过，纪氏还更清闲下来，原来那些些拜帖送请，哪一日不是满满一拜匣的，他人一走，纵有走动也是女人家的事了，纪氏也不必再备各色礼品给他送人通路子，往罗汉榻上一坐，徐徐出得一口气儿。
    比起记挂丈夫，纪氏更忧心的是女儿，听着她的口气只怕要大动，这些事儿不急于一时，头先把牌子竖起来了，才好动手收拾那些个不安份的，可女儿就是这个性子，明潼不开口，还有她身边的丫头，纪氏问明白那位杨家姑娘竟大剌剌的跑进了喜房，气得咬牙，这郑家还真不是规矩人家！
    可女儿都已经嫁了，也得亏是嫁了，颜连章面上瞧不起薛平望，可他心里的打算不也跟薛家一样，送女儿进宫去，肚皮争气那就攀上了青云路，皇孙的外家，竖得这面旗，还有什么事不能办圆了。
    纪氏正自忧心明潼，那头程家的婆子过来送帖子，说请了颜家一家过门，设花宴吃酒，纪氏捏得帖子笑一笑，此时请还早了些，她知道这是程夫人修好的意思，都已经定下人了，便想着两边都办好看些，开口先是笑：“按理是该去的，可我那女儿才刚出门子，亲家头一回办宴，帖子前两日就送出来了，倒负了美意。”
    程家的婆子也是知事的，这头嫡出女儿办宴，怎么着也该去，回去禀给了程夫人，程夫人心里叹息却也无法可想：“那便罢了，端阳宴再请了人来罢。”
    思慧听见叹一口气儿，拿眼儿去睨睨亲娘，把满肚子叹息又咽回去，半晌才开口：“这也是没法子的事儿。”
    嫁妆上头要用的料子已经往明湘这里送来了，量房的家具尺寸她也知道了，单子往手里一拿，彩屏问得一声帐子要做多大的，便知道程家这位次子的屋子并不大。
    这又是一桩巧事儿，先量了屋子做家具，那便是省木料的意思，纪舜英那个院子，难道就能放下整套二十四件？自然是不能的，可纪氏把东西列到单子，递到老太太那里，难道还能丢脸说一句，咱们家没这样大的地方，给你们家女儿减去几件东西不成？
    既不能说得这话，又得排开家具嫁妆给人看，自然得给他挪个大院子，纪氏是从纪家出来的，家里多大她心中有数，黄氏原来就预备着让纪舜英在原来的屋子里头成亲便算，可等着明沅的嫁妆单子一送过来，纪怀信头一个便皱眉头，那个院子实是太小了些，连晒嫁妆都排不开。
    为着这个还同黄氏又争过两句，三房人家住在一处，两代都没分家的，日子还能怎么过，各处院里都挤得满当当，往后第四代还得娶亲生子，可不就更挤了，黄氏好容易给自家儿子留下个单独小院儿来，一下子就叫纪怀信给了纪舜英，她怎么不气，等把纪舜华拿出来说罢，纪怀信又摇了手：“八字还没一撇，等他中了童子试再说。”
    这一回纪舜华还是榜上无名，澄哥儿却中了，再往下就是考秀才，这一回纪舜华还是榜上无名，澄哥儿却中了，再往下就是考秀才了，阖府喜乐，颜老太爷却高兴的叫一口痰堵住了，人往后一仰，亏得叫澄哥儿托了一把，底下人赶紧拿了香油姜汁灌他，这才一口吐了出来。
    大夫是常年给颜老太爷看病的，这一位碰着沾着就要病，可养几天就又回来了，本也没放在心上，叫痰厥着却不是小事，因着催吐又伤了喉咙，吃着二陈白术汤，慢慢将养。
    为着颜老太爷这事儿，澄哥儿立意不办宴，袁氏也一口应了，本来办宴就得她来操办，他自家开这个口，袁氏还扯皮扯脸的说了一句真孝顺。
    澄哥儿却往东府来了，他长高得许多，瘦条条的穿着蓝绸袍子，纪氏打眼一看他便笑起来：“回回见你都要长高一大截。”
    澄哥儿笑一声，春天里蹿个子，他是高得许多，这会儿来就是给纪氏报喜的，纪氏不必他说也知道这事，拉一他往身边一坐，仔细打量他一回，含笑点点头：“你过了童生试，我这心也能放下来了，往后再进学去，一步步往上考，不求你为官作宰的，能谋个缺也好。”
    澄哥儿只是笑，他考了三回，第三回才中，已经知道刻苦还不够，还得有天赋，似纪舜英那样更是千里挑一，听见纪氏这么说跟着点点头：“婶娘说的是，我还得苦读才是。”
    “你有这份心就很好，趁着你大哥哥在家，同他一道多处处。”梅家倒自来没有早早送了子弟去考举的，明陶却不一样，他此番留在家中，就是为着举业，跟澄哥儿一道去的，名次还在澄哥儿前边。
    他在梅家见得聪明人多，到得外头也觉得自家并不如何，哪知道下场一回倒有些心得，试一试手写出来的东西，连考官都仔细看了一回，知道他师从梅之孝，还单发了帖子给他，请他过门论文。
    澄哥儿心里明白，纪氏说得一回，便点头应和，他好容易歇一回，对纪氏道：“我想往院子里头逛一逛，看看旧屋子。”
    纪氏点头允了他，澄哥儿也不带小厮，自家往院子里头逛荡，这会儿正是石榴花开的时候，一片浓绿里点点似火的榴花，明澄看一看他原来住过的澄心斋，又绕到后院里头看看山石树木，过得石棋洞，一路往夹道走去。
    原来这块地方总是重门紧闭，这会儿却半掩着门，澄哥儿原是想着过几日托人去看程姨娘的，总该叫生母为他高兴，这会儿一推门，“吱呀”一声开了，原来程姨娘住的小院两扇绿漆大门也是半虚半掩。
    这里安静的连木鱼声都听不见，澄哥儿脚下这一步迟迟迈不出去，便程姨娘不曾诵经念佛，里头的婆子也不会一声不出，他吸一口气往前迈得一步，人定定立在门边，见着石阶上头生得翠草，还开得星星点点的白花。
    若是常有人走动，哪里会生出这些东西来，澄哥儿施力把门一推，他还从未踏进过这里，四方方的小院子，极小的一口水井，两层小楼看着就又浅又窄，他一推门，樑间燕子扑着翅膀飞了出去，里头房子没落漆，井台还加着盖儿，可石砖缝里头生得细茸茸的草。
    人去楼空，窗户纸还糊得好好的，人却没了，澄哥儿往后退得一步，不敢伸手推门进去，他胸口起伏不定，脑子嗡嗡作响，忽的听见后头一声响，是个看屋子的婆子，往这儿来撒雄黄粉，她见着澄哥儿一惊，磕磕巴巴说不出话来。
    澄哥儿指了屋子问她：“这儿的人呢？”
    婆子又是作揖又是下拜，只不肯告诉他，澄哥儿不必再问也知道结果了，他跌跌冲冲往后退，退到门边又看这院落一眼，提着一口气，往小香洲去了。
    明沅正在点给沣哥儿的东西，他要往外头开院，色色都要带齐全了，就怕一时不凑手，那两个才挑上来的小厮也得教了规矩，不许他们贪玩爱闹争闲气，她正指点着九红装箱子，外头澄哥儿一掀帘子进了门。
    明沅见着他先是一怔，再看他这四月末的天气出得一头一脸的汗，人都喘不上气的模样，心里咯噔一声，这便是知道，她叹一口气，站起来往脸盆架子边去，挥手退了丫头，绞了一块巾子递过去：“二哥哥擦擦汗罢。”