第76节

    “也包括你？”
    “自然。”
    “我可以向你保证，现在开始至少二三十年里，哈瓦那会被我们牢牢抓在手心里。”
    “政治家没有诺言。虽然每句话听起来都像是。”卡尔玩笑般地道。
    “哈哈——”电话那头起了阵笑声，随后顿了一下，“那么让新兴的高速公路直接通到你的工厂门口呢？你知道的，公路法案正在审议修正中。我知道你想要什么。”
    “听起来还不错。如果这样的话，我倒很乐意当一个爱国投资者，即便投出去的钱有可能最后打水漂。”
    电话那头再起了几声笑。气氛轻松地继续聊了几句，约好下次详谈之后，卡尔挂了电话。
    “霍克利先生，还有一件事，”弗雷德递上了一张邀请函，“布拉德·罗德也来了纽约。邀请您明天与他一道共进晚餐。罗德小姐也在。”
    布拉德·罗德就是四年前欧战刚开始时在军火制造上与卡尔处于竞争状态的那个宾州老牌工业大佬。但现在，罗德家族不但开始退让，而且有意联姻。罗德有个妹妹，名叫蒂娜，和卡尔之前在各种场合见过几次。蒂娜本人也十分期待。如果卡尔娶了她，那么这将是宾州两大最著名工业家族的握手言和，对于双方应该都有裨益。
    卡尔瞥了眼邀请函。不置可否。
    ————
    一周后，为庆祝胜利暨战后伤残军人安置为主旨的一个盛大慈善活动在华尔夫饭店如期举行。纽约各届名流，包括军方代表悉数到场。作为战争英雄的哈登伯格准将出席了这个活动，发表慷慨演讲，并表示自己将力促国会为安置数以十万计的退伍伤残军人而尽快拨下特别款项。与会人士纷纷慷慨解囊，气氛十分热烈。
    现场进入跳舞阶段时，准将发现了玛德琳伯爵夫人，主动过来向她问好。两人攀谈了一会儿后，头发花白，但依然很有风度的准将看向玛格丽特，“伯爵夫人，我是否有荣幸能知道这位美丽的女士的名字？”
    “这位是玛格丽特·克拉伦斯太太。”伯爵夫人说道，“上周就在这里，同一个地方，她刚刚获得了今年百老汇艾迪最佳作曲奖。”
    “哦是的！我想起来了！我上周在报纸上确实看过这个新闻！”准将注视着玛格丽特，难掩惊讶之色，“克拉伦斯太太，很高兴见到你本人。你比我想象中要年轻很多，更不用说，你还是一位优雅而迷人的漂亮女士。”
    “我也一样。认识您是我的荣幸，准将阁下。因为您的英明指挥，卢卡茨一战中，我们的士兵才得以以最小的牺牲战胜了人数多于我们数倍的德国人，最后赢得整个关键战役的胜利。您是美国人心目中当之无愧的英雄。”玛格丽特道。
    “你连这个都知道得这么清楚？”准将再次露出惊讶之色，随即笑着摆了摆手，“不过是尽我的职责而已。不过，我以为女士们通常对战争没什么兴趣。她们通常更喜欢舞会和茶艺。”
    “您这么认为的话，伯爵夫人恐怕不乐意了。”玛格丽特笑道。
    准将哈哈一笑，拍了拍额头，看向伯爵夫人：“是的，我承认我确实失礼了……请容许我请您跳一支舞，好请求您谅解我的无心之过，伯爵夫人。”他伸出手。
    伯爵夫人递过手去。一曲舞毕，送伯爵夫人回来后，准将接着请一直等待在边上的玛格丽特跳舞。
    玛格丽特刚才婉拒了几个来请自己跳舞的男士，目的就是等这一刻。立刻答应了下来。
    “……克拉伦斯太太，伯爵夫人刚才告诉我，您的丈夫是英国人，在战争第二年就回国参战了？”
    跳舞的时候，准将问道。
    “是的，他的名字叫查理·克拉伦斯。他原本是个医生，以军医身份参战的。”玛格丽特顿了一下，“或许伯爵夫人也告诉过您，他已经被英国军方列入失踪者名单的是吧？”
    “是的。我很遗憾听到了这样的消息。战争确实夺走了许多家庭的亲人。”准将望着她的目光里充满同情，“希望你能节哀。”
    玛格丽特微微一笑：“谢谢您，准将阁下，您真是一个好人。或许您不相信，但我有一种感觉，我的丈夫他并没有死。现在可能正因为某种我所不知道的原因而和我们失去了联系。我从他从前的一个战友那里得到了消息，说他最后曾出现在法国南部一个叫托斯伽的地方。当时他受了严重的伤。随后就没了消息。我总觉得他并没有死。英国军方可以放弃他，但我没法放弃。我希望我能去那里找他。我知道那里还有很多地方被列入军事禁区。准将阁下，您能帮帮我吗？为我批一个特许证。我知道您能做到的。”
    “克拉伦斯太太！”准将吃惊地看着她，“你真的要去？”
    “是的。我想去，我也必须要去。”
    “这……克拉伦斯太太，我确实感动于你对你丈夫的深厚情感。但不是我打击你，坦白说，即便美国军方，对于战争中数十万计的美国失踪士兵也没法有更好的处置办法。他们中绝大多数死者都无法辨识身份，甚至没法运送遗骨回来，只能在当地就地集中掩埋，然后竖一个碑，如此而已……”
    准将的话让玛格丽特突然感到一阵难言的沉重。
    她本来只想请求他帮忙给自己颁发特许证，并不想在别人面前过多流露出情绪。但现在，想到克拉伦斯或许可能就这样被随意掩埋在法国某个不知道名字的荒野地下，她的心就控制不住地开始感到酸楚。
    “克拉伦斯太太，抱歉，我不该跟你说这些的。或许你丈夫真的像你认为的那样，并没有死。”
    准将留意到她眼睛里仿佛微微泛出泪光，急忙道歉，又安慰她。
    玛格丽特吸了吸鼻子，把刚才眼睛里的那阵热意给逼回去。
    “是的。我相信是这样的。即便，他真的死了，我也要去一趟托斯伽。否则我会一辈子感到不安心。阁下，您能帮我吗？”
    她抬起眼睛，用恳切的目光望着他。
    哈登伯格准将觉得这不大妥当。但是面对这双看着自己的、充满了恳求之意的漂亮的眼睛，他实在没法忍心让她失望。终于说道：“好吧。既然你这么坚持，我可以为你特许办一个，以记者的身份。”
    “太感谢您了，准将阁下！”玛格丽特露出欣喜的笑容。
    “你准备什么时候去？”
    “越快越好。”
    准将沉吟了下，“这个月底，正好有一艘美国海军军舰要去往英国，你可以搭它过去。另外，到了后，你联系一位姓海森伯格的英国上校。他负责那片地区的战后事项。我会为你安排好的。”
    “您对我的帮助我将铭记在心。再次感谢您，准将阁下。”
    玛格丽特再三道谢。
    准将哈哈一笑，“那么接下来，你总可以专心陪我跳完这支舞了吧？”
    “抱歉……当然了！”
    玛格丽特笑道。
    ☆、chapter 81
    舞曲结束，童子军开始在现场穿插演出。准将谈笑风生，送玛格丽特退出舞池。
    “……或许明天我需要吩咐秘书给我订票。说起来，我已经很久没有进到过剧院了。上一次我记得还是十年之前。那时候我的妻子还没去世。”
    “银沙剧院现在正在上演一部新戏，观众反响还很不错。经理会非常愿意送您两张贵宾席位的保留票，您可以带朋友一起过去。”
    准将哈哈一笑，随即抬眼在边场的人群里寻找着伯爵夫人的身影，“唔……或许我该试着邀请伯爵夫人和我一道去欣赏。就是不知道她是否抽得出空……”
    他的视线在人群里梭巡着的时候，仿佛看到了什么人，停了一下。
    “啊哈！瞧，谁来了？”准将自言自语地道了一声，脸上露出欣喜之色，示意玛格丽特稍等。
    玛格丽特顺着他的视线看过去时，心脏猛地收缩。
    虽然已经几年没有碰面。但现在，就在这一刻，即便只是一个背影，她也依然能一眼在人群里认出他。
    是卡尔·霍克利。
    她没想到他竟然也来到了纽约。而且这么巧。时隔数年，在她第一次回纽约的时候，会这样再次遇到了他。
    他就站在舞池的边上，看起来像刚到不久的样子。正和边上的几个人说着话，笑声不断，显得心情很好的样子。他的边上有个珠光宝气的女人，面容姣好，打扮得也非常得体，靠他站得很近。显得两人关系非同一般。
    准将叫了声他。
    卡尔转过头，面上带笑。
    “不要让我再看到你——”
    就在他转过脸的那一刹那，毫无预警地，玛格丽特的耳畔竟然仿佛再次响起了当初他对她说过的这句话。
    她已经很久没有去想过去的事情了。一开始或许还是刻意。但最近一年，因为一直担心记挂着生死未卜的克拉伦斯、到处打听寻访着他的消息，这些事占去了她大部分的精力。一些旧事更是变得模糊了起来。
    但就在这一刻，过去的记忆却仿佛一下子复活。连他当时把自己重重掼在床上后说出这句话时的那种语气和神情，这一刻仿佛都清清楚楚地浮现在了她的脑海里。
    她身体里的血液仿佛在迅速变凉，脸上的笑容也僵了一下。
    卡尔看到准将，笑着回了他一声招呼。几乎同一时刻，他的视线跟着扫过站在准将边上的玛格丽特。眸光在她脸上定了几秒，一暗。
    “准将阁下！”
    但很快，他就收回了落在玛格丽特身上的视线，继续笑容满面地看向哈登伯格。
    “卡尔，你不会是想告诉我，你刚刚才到的吧？沃夫告诉我你最近也在纽约。刚才我还在想，这家伙是不是找不到支票本，所以迟迟不到！”
    准将戏谑道。显然，两人关系应该非常熟悉。
    边上的人都笑了起来。
    卡尔也笑了。“诸位，知道我与准将最大的区别是什么吗？”顿了一下，他笑道，“他是位战斗英雄，而我，一向出手大方。既然我人在纽约，像今晚这样需要我们展现爱国热情的时候，我怎么可能不带支票来？”
    边上再次发出一阵笑声。
    准将和卡尔寒暄过后，将他介绍给玛格丽特：“这位是卡尔·霍克利。我想你应该听说过他吧？卡尔，这是玛格丽特·克拉伦斯太太。你可能不会相信，克拉伦斯太太刚获得今年百老汇的最佳作曲奖。一周之前，颁奖典礼就在这里举行。”
    卡尔笑了笑，目光漫不经心般地再次落到了玛格丽特的脸上。
    “很了不起。没亲眼看到克拉伦斯太太当时的风采，实在是遗憾。”
    最后，他用一种轻慢的，或许只有玛格丽特才能听出来的带了讥嘲的语气这样说道。在玛格丽特稳住心神后出于礼节朝他点头并微笑时，他落到她脸上的目光显得幽深而冰冷，下颚线条紧紧绷着，甚至没有半点社交场合该有的起码回应。
    准将并未留意到来自玛格丽特的深深尴尬和不安，看向一直站在卡尔身边的那个女人。
    “这位是……”
    “罗德小姐。感谢她今晚愿意抽空陪我来这里。”卡尔说道。
    “叫我蒂娜就可以。”
    罗德小姐自然而然地挽住了卡尔的胳膊，对准将笑道，“布拉德·罗德是我的哥哥。一直在为国防部供应武器。您或许听说过他。他今晚也来了，非常希望能认识您。希望我能有这个荣幸，可以将我哥哥介绍给您，准将阁下。”
    准将哈哈一笑，“当然，我知道他。我很乐意。但在这之前，我需要先为克拉伦斯太太介绍一个人。卡尔，等下我们再坐下喝一杯。”
    卡尔扬了扬眉。
    “跟我来吧。”
    准将朝玛格丽特伸臂，玛格丽特轻轻挽住了。
    她的脸色稍稍有点白。但脸上带着浅浅的微笑。朝对面一直注视着自己的罗德小姐点了点头，转身走掉了。
    “卡尔，这位克拉伦斯太太刚才对着你的时候，看起来有点不自然。你有感觉吗？”
    等玛格丽特身影消失在人群里后，罗德小姐忽然说道。
    “有吗？我没留意。”
    卡尔淡淡道。
    ————
    准将将玛格丽特介绍给今晚也出席了聚会的那位主管证件的军官后，回来找到了卡尔。
    乐队再次奏起舞曲。但他没跳舞，已经和罗德小姐分开。坐在专为男士而设的吸烟角落的一张沙发上，和边上的人在谈笑。
    准将坐到了他边上。