第348节

    很奇怪是不是，当初秦伦从米勒拉斯嘴里听到这个阵营的时候，也感觉很奇怪。善良阵营居然还有混乱善良，简直就是不可思议，不是邪恶者才会导致混乱吗？
    竖琴手同盟就是这么一个奇怪的组织，竖琴手的主要目的是维持世界平衡，并且破坏邪恶者的阴谋。这个组织的结构极度松散，是一个秘密而矛盾的组织，不仅没有明确的领导者，而且人员成分非常复杂。
    任何年龄职业种族的非邪恶人士都可以成为竖琴手，人类、半精灵、精灵、半身人、矮人……前面三种在竖琴手里面占了大多数，这部分人大多是吟游诗人或是游侠。其他职业也占有一席之地，无论法师、盗贼又或是祭司。
    竖琴手大多单独行动，只要当下的大陆局势需要他们挺身而出，他们甚至可以成为间谍，散布谣言的危险分子又或者舍生忘死的刺客。
    实际上，竖琴手是这几种职业的集合体，只要认为是在对抗邪恶，那么他们就会毫不犹豫地去做。既不按套路来，也不会顾忌世俗法律、地下世界的潜规则，甚至神明教会，所以才被归到混乱阵营。
    因为不具有组织性，竖琴手的故事无法被完整诉说。没有什么是清楚的，没有什么是规定好的，甚至没有是已经结束了的。
    竖琴手被称为“费伦大陆的干涉者”又或者“神经错乱的理想主义者”。在大多数时候，他们随遇而安，四处流浪，并在暗中打听一些会影响大陆走势的重大事件。从中做出自己的判断，并参与其中。
    “真是……荣幸！”秦伦首次感到自己的词汇量有些缺乏，不知道这时候该说些什么。
    第十九章 玛斯塔夏
    “哈哈！”见到秦伦的局促不安，高大健美的女精灵再度爆发出一阵银铃般的笑声，一点都没有寻常女性精灵的矜持羞涩，“没想到米勒拉斯嘴里那个狡诈如狐的菲拉尔·月光，居然还有这么可爱的一面。”
    “米勒拉斯那小子派你来的？”秦伦装作恼怒地挥了挥手。
    “呵呵，王子殿下，我刚才说过了。我是一个竖琴手，不是别人的手下，我做任何事情都只遵循自己心灵的引导。”玛斯塔夏笑着摆了摆手，指着神情烦躁的地狱炎魔犬说道，“你似乎应该将你的狩猎伙伴召回宠物乐园了，它对这里的环境有些不耐烦。”
    “你还没说为什么跟踪我们呢？”秦伦很警惕，没有马上召回赛伯勒斯。
    “数月前，日精灵使节团到达永聚岛，而大陆中部的安克精灵庭，正在整合冬之森和荆棘林。虽然这两次事件的影响尚在发酵，但部分了解情况的各种族高层已经将它们联系在了一起，同时意识到费伦精灵又将经历一次巨大的转变。”
    玛斯塔夏严肃地说道，“我们不知道这种转变是否有利于所有的大陆智慧种族，虽然竖琴手同盟被世人称为大陆的干涉者，但实际上我们自己明白在历史的巨大车轮前，无论做些什么都无法阻挡它的步伐。
    我们唯一的希望就是努力将这种转变引导向好的一面。你，菲拉尔·月光，虽然王子殿下你不是远古之路使节团的主导者，但根据某些情报显示，我们发现你同样也是使节团的主要成员。
    而且你还拥有对未来耀月精灵庭的巨大影响力，我们希望能够通过了解你和你身边的一切，来推测未来的耀月精灵庭将走向何方，会不会引发日精灵太阳王庭和月精灵耀月王庭的第六次皇冠战争？”
    “原来你们指望我在太阳王庭和耀月王庭之间和稀泥。”秦伦目光一闪，立刻领悟过来，冷笑着说道，“可惜竖琴手同盟的理想并不能代表我的意志，恐怕你们很难‘引导’我。”
    他的洞察力何等敏锐，玛斯塔夏虽然说了一大堆，但丝毫都没有影响到他的判断。玛斯塔夏的一番话，重点不在于竖琴手同盟是否想了解他，而是在于秦伦的剧情身份。
    他是远古之路使节团的主要成员，同时也是未来耀月王庭的塞奥匹亚精灵王子。他跟日精灵王子米勒拉斯是生死与共的伙伴，又是得到安克精灵王承认的重要传承者之一。
    假如日精灵和月精灵未来严重对立，他就是最好的和稀泥人选。竖琴手同盟的宗旨就是维持大陆平衡，消除邪恶现象。而战争无论出于什么理由，显然都是破坏大陆平衡的最大邪恶。
    既然秦伦是如此重要的平衡点，那么玛斯塔夏会特地来博德之门搜索他的线索，就顺理成章了。
    “其实我在你出现的一月之前，就曾经来过死亡之地，你知道是什么原因吗？”玛斯塔夏毫不在意秦伦拒人于千里之外的冰冷态度，自顾自地说道。
    “你想找到我？不，不对，你是想找到伊利斯汀！”秦伦蹙眉思索了一番，顿时眼睛一亮。
    秦伦数月前就已经回归破碎星空，竖琴手同盟无论在费伦大陆有多少能量，也不可能有他的踪迹。那么玛斯塔夏来死亡之地的唯一原因，肯定就是为了找伊利斯汀。
    “你确实如米勒拉斯所说，聪明得可怕。”玛斯塔夏深深地盯了他一眼，微笑着继续说道，“我不知道你当初遇到了什么，又为什么会突然在博德之门消失，让我和另外几个竖琴手完全找不到任何线索。
    不过，随着时间的推移，我们发现还有一个人或许也能部分代替你的影响力，那就是使节团的另外一位月精灵，伊利斯汀·月落……”
    “如果说你一月前就来过死亡之地，那么……”秦伦忽然脸色一白，神情阴沉得好像要滴下水来。
    竖琴手是一群理想主义疯子，他们不是西佛雇佣的普通佣兵，不会从人身安全角度来考虑任务风险。玛斯塔夏既然来过死亡之地找伊利斯汀，那么肯定已经深入过沼泽深处。
    从现在拐弯抹角的话语来看，她显然没能找到精灵德鲁伊。
    秦伦的战斗实力或许不比眼前的高地精灵逊色，但每一位竖琴手，特别是游侠和吟游诗人本职的竖琴手，都是冒险者大师。野外探险经验肯定比他强，特别是在死亡之地的特殊地理环境下。
    “你放心，我虽然没能找到伊利斯汀，但依然发现了一些线索，她们不一定已经死了。不过，时间拖得越久，她们活下来的希望就越小。”玛斯塔夏认真地说道。
    秦伦的脸色好看了许多，眼神恢复了平静，他没有立刻向玛斯塔夏询问伊利斯汀的线索，而是淡漠地看着高地精灵问道：“你有证明竖琴手身份的东西吗？”
    “呵呵，我们竖琴手习惯了独自活动，而且很多人都做着你们不屑的间谍工作，脑门上可没有刻着‘竖琴手’三个字。除了时常变动的暗号，很多人都不会带太过明显的身份标志。”玛斯塔夏微笑着说道，“不过，你的运气很好，我身上正好有一件能够证明身份的小东西。”
    玛斯塔夏抬手丢出一件小东西，物件在月光下划出一道银光，落在秦伦掌心。
    秦伦定睛看去，只见这件小物品是一个造型独特的竖琴别针。“w”型中间竖纹上刻着一只小小的秘银独角兽，黑曜钻兽眼在月光下反射出迷人的彩晕。
    竖琴手别针（饰品类宝物，信息资料残缺）：一件珍贵的魔法物品，品质至少在暗金以上，它表示配戴者为“竖琴手”中相当值得尊重与信赖的成员。
    它能使配戴者豁免某些魔法攻击，大部分的拥有者都会无时无刻地随身携带，几乎不会把它送给不熟悉的外人。与其珍贵的物品价值相比，拥有它的竖琴手大多将其视为荣耀勋章。
    眼前这个高地精灵居然还是一位竖琴手大师！秦伦挑了挑眉毛，以前米勒拉斯跟他有探讨过竖琴手这个组织，所谓的竖琴手大师并不是一种职业等阶，而是竖琴手同盟内部成员的尊称。
    只有在某些重大事件中有过杰出表现的竖琴手，才会被其他成员冠以这种尊称。而在使徒看来，所谓的重大事件，至少也是传奇剧情，甚至史诗剧情，无一不是国家和地区级别的历史剧情。
    “请原谅我刚才的无礼，尊敬的竖琴手大师！”秦伦挥手召回地狱炎魔犬，露出一个灿烂的微笑，将竖琴手别针给丢了回去，俯身行了一礼，恭敬地笑道，“菲拉尔·月光，愿为您效劳！”
    “嚯嚯，你脸变得可真快！”玛斯塔夏叉着腰，咧嘴大笑，胸前雄伟的双峰一时之间波涛汹涌，“我可还从来没见过有人对竖琴手这么尊敬，别人看见竖琴手可都是躲瘟疫一样的啊！”
    秦伦看得眼皮直抽抽，不过，这时候有求于人，他也只好装孙子陪笑。
    “咳咳，那个……玛斯塔夏大师，现在救人要紧，您看……”
    “那你不反对，这段时间让我跟着你咯！”玛斯塔夏歪着脑袋问道。
    “当然，这是菲拉尔的荣幸！”秦伦的笑容令人如沐春风，看得玛斯塔夏都感觉，之前的那张脸根本就是个幻觉。
    “就是有点假！”玛斯塔夏低声嘀咕了一句，摆了摆手，大度地说道，“那我们走吧，尽快找到伊利斯汀的下落。”
    秦伦毫不迟疑地转身，带头朝他们的宿营地走去。
    两人这一番以游猎方式开始的战斗，花费了很多时间，天边已经有点发亮，很快就要黎明了。
    “玛斯塔夏大师，您上次既然找到了伊利斯汀的痕迹，那么对她现在大概所处的境况是否有所了解呢？”走了一段路，秦伦小心翼翼地试探道。
    “还是直接叫我玛斯塔夏吧，听你这么说话，我觉得有点不太习惯！”玛斯塔夏叹了口气，旋即问道，“你对死亡之地了解多少？”
    “只知道一些传闻信息！”秦伦耸了耸肩，坦白道。
    “不了解的话，解释起来就太麻烦了。”玛斯塔夏皱眉沉吟了一会，继续说道，“通过对一些残留痕迹的观察，我判断伊利斯汀和那位劳薇塔的女骑士经过了数次激烈战斗，对手应该是大体型的智慧生物。”
    秦伦点了点头，这个线索跟西佛当初所说的一样。探险队受到了巨魔的袭击，梅森老管家被抓走了，大部分佣兵伤亡殆尽。而他跟伊利斯汀两人失散，只身逃过了博德之门。
    “我顺着她们留下来的战斗痕迹，在死亡之地深处整整搜寻了两周。在最后的踪迹前，我停下了脚步，不得不回归博德之门。”玛斯塔夏说到这里，神情有些无奈。
    “为什么？”秦伦奇怪地问道，竖琴手可不像是那种知难而退的聪明人。
    “只要有可能完成任务，我并不怕危险，但是这不代表我就愿意白白送死，这对任务有什么帮助。”玛斯塔夏翻了个白眼，继续说道，“我回博德之门是为了等几个同伴，可惜这片地区的竖琴手，实力强的暂时不在，实力差的去不了死亡之地。”
    “也就在我等待的时候，你居然活蹦乱跳得出现了，好像以前都埋在地下一样！”玛斯塔夏撇了撇嘴，显然对自己以前没能将秦伦从博德之门给挖出来，抱有很大的怨念。
    秦伦一阵苦笑，就几天前来看，他还真是从地下蹦出来的。
    “那……你最后发现的踪迹，有什么突出的线索吗？”秦伦心情忐忑地问道。
    “有的，她们为了躲避敌人的追击，进入了死亡之地最危险的禁区！”玛斯塔夏的神情终于严肃起来，认真地想了想说道，“那个地方以我的实力单独进去，生还的希望还不到一成。她们是两个人，我才说她们也许有两成希望。”
    第二十章 深入禁区
    在天色完全明亮以前，秦伦带着玛斯塔夏回到了他们之前的宿营地。营地的同伴已经打点起了行装，在原地静候他的回归。
    大家看见他之后，神情并无变化，倒是对他身后的大号美女频频行注目礼，不禁让秦伦有些郁闷，毕竟他可是独自出去追击敌人了。通过问询兰德，他才知道这还是希尔的功劳。
    三个杀人魔是一个使徒团队，只要成员代号没有消失，自然就知道秦伦没事。老神棍借此跟瑞克他们说，他跟秦伦有心神联系，知道没有出事。既然身为同伴的希尔都这么说，原本还打算出去找寻秦伦的瑞克等人就放弃了搜索。
    “秦伦，你的追击就是这种结果？又拐回来一个！”兰德朝秦伦挤了挤眼睛。
    “什么叫又拐回来一个……”秦伦有点哭笑不得，见到瑞克等人也面带疑惑，只好把玛斯塔夏的来历详细介绍了一遍。
    当然，这其中略过了他身为塞奥匹亚王子的内情，只说高地精灵是为了追查探险队失踪的原因。
    他本来以为瑞克等人一定会对玛斯塔夏的加入抱有疑虑，可没想到的是刺血佣兵团居然十分欢迎高地精灵的到来，甚至都没有去质疑秦伦破绽百出的借口。
    后来秦伦才知道，这正是三个刺血佣兵的精明之处。竖琴手同盟在费伦大陆是十分特殊的存在，一方面各个国家的高层人士忌惮他们毫不遵守既定规则，另一方面各地区的佣兵团和商队却又十分欢迎他们加入冒险队伍。
    这是因为大多数竖琴手都会在全大陆游荡，个个都是见识渊博、经验丰富的冒险者。只要他们为之冒险的目的跟队伍宗旨不相违背，那么竖琴手就是冒险者队伍最好的向导。
    “你的同伴们都很有趣啊！”玛斯塔夏看了几眼希尔和兰德，眼神中带有一丝警惕。
    作为目光敏锐的竖琴手大师，玛斯塔夏能感受到希尔两人的真实实力，并没有让秦伦感到惊讶。倒是玛斯塔夏看瑞克三人的眼神，让他总感觉有点意味深长的味道，进一步让他确认那三个家伙的来历有点不简单。
    “好了，既然你们都准备齐了，我们就出发吧，不要再拖延遇难者的获救时间了。”玛斯塔夏看着收拾整齐的队伍，拍了拍手，很自然地接过了队伍领导权。
    对此，三个杀人魔面面相觑，没有徒劳地表示反对。有熟悉地形的向导指挥队伍，瑞克三人更是无所谓，只有被众人遗忘的某个雇主一直在角落里默默地画圈圈。
    由于已经到达了死亡之地的外围边缘，角马和篷车被留在了一处宽阔的篱笆栏里，那里有充足的草料。
    这些温顺的角蹄类生物很聪明，只要没有猛兽侵扰，它们会一直留到草料吃完。如果秦伦等人没有按时回来，它们会在腹饥的催使下越过篱笆，自行跑回博德之门。
    众人带上干粮和饮水，以及一些必要工具朝死亡之地的腹地进发。对于他们来说，真正的冒险才刚刚开始。
    整个上午秦伦等人都跟着玛斯塔夏毫不停留地深入沼泽，高地精灵上次在这里搜寻过不少时间，对整个外围已经很熟悉了。
    死亡之地十分广阔，大致是一个方形地域，占地面积据秦伦估计起码有数十万平方公里。换而言之，横穿沼泽的最短路程也有数百公里远，就算途中没有任何障碍走直线，也需要十来天。
    随着队伍深入死亡之地，沼泽的地理特征越发明显。如果说他们之前宿营的地方还能看见少许智慧种族的活动迹象，那么这里则完完全全成了原始地貌。
    与地域的外围边缘相比，这里的沼泽榕树更加粗壮高大，长满了绒毛的枝条犹如柳絮般垂挂下来。土地越发泥泞，到处都能看见浑浊的水洼，一些好像蚯蚓一样的软体虫在众人踩踏下，会从土壤里土壤钻出来，然后一头扎进旁边的泥地。
    “小心一些，这是沼泽吸血鳅，不要被它们爬上来，否则钻进了皮肤会很难办的。要是断在身体里面，一定会腐烂的。”玛斯塔夏的提醒让众人的脸色又难看了三分。
    另外一位女魔法师维妮更是夸张，本来穿得就多，听到这个马上给自己加了一件羊绒斗篷，裹得严严实实，看上去像是个体态臃肿的洋娃娃，既可爱又可笑。
    沼泽的高大乔木并不算茂密，跟通常意义上的森林有很大区别，至少不会遮挡住阳光。
    不过，沼泽里面的光亮度依旧不够，空中到处弥漫着浓郁的雾气，百米外基本就看不清事物了。雾气就像沉重的棉被压在众人身上，让大家都感觉呼吸不畅，压抑地厉害。
    秦伦偶然瞄了一眼死亡名单，居然发现上面多出了一条“沼气侵蚀”的异常状态，各大身体属性都下降了10%到15%的样子，差不多抵消了铁十字勋章对他的属性增幅。
    “这地方果然诡异！”提醒了希尔两人一声，秦伦暗自感叹，他还是第一次遇见地理环境造成的属性压制。
    “把这个蒙在脸上，会让你们感觉好一点。”玛斯塔夏适时地递给每人一块湿巾，让他们当成口罩用。
    “好呛的味道……”维妮忍不住抬手揉揉眼睛，拭去眼角被呛出来的泪水。
    玛斯塔夏的湿巾蒙上脸以后，秦伦马上就闻到了一种十分辛辣的味道。不过，等呼吸道稍稍熟悉了一点这种味道，死亡名单中的异常状态似乎也不见了。
    “这是什么？”盗贼拉戈惊讶地问道。
    “我自己调配的清醒药剂，怎么样，不错吧！”玛斯塔夏有点小得意，“上次来过死亡之地以后，我就回去专门配置了这种药剂。”