第75节

    在王启年的引导下，容闳和章余在史高治的小会客厅里见到了这位传奇式的美国大亨。虽然在此之前，章余已经不止一次的从容闳那里听说过史高治·麦克唐纳的故事，但是这位据说把持着国家命脉的大亨居然这样的年轻，这还是让章余吃了一惊。
    史高治请两位客人在沙发上坐了下来，伊丽莎白给他们端上了来自中国的红茶。
    “两位从中国横渡大洋赖到我这里，恐怕已经很久没有喝到地道的中国茶叶了。”史高治不无夸耀的说，“这些茶叶是我的一位好朋友从中国专门给我带回来的，他告诉我说这是最好的中国茶了。”
    章余轻轻的抿了一口茶水，又看了看容闳，笑了笑，放下了茶杯。倒是容闳很开心的喝了一口，然后用英语称赞道：“果然是好茶叶，很香。”
    史高治看到章余只是笑了笑，并不说话，于是就笑着说：“我这茶叶在美国应该还算难得，但在茶叶的老家中国，大概也不算什么好东西吧。”
    章余并不懂英语，只能看看容闳。容闳也就把史高治的原话翻译给他听。听完后，章余微微一笑，回答说：“麦克唐纳先生的茶叶，是正宗的正山小种，即使放在中国，绝对也算得上是好茶。只是先生您的侍女泡茶的水平太差，用的器具，用的水都不地道。不知道这样的泡茶方法是谁教给她的。简直就是在浪费茶叶。”
    章余以为史高治不懂中文，所以说起话来也格外的不客气，反正容闳在翻译的时候，自然知道哪些该说，哪些不该说。
    果然，这话等到容闳翻译出来的时候，就变成了：“章先生说，麦克唐纳先生的茶固然是极好的，只是用的器具与它不配套，泡工夫红茶，应该用中国宜兴的紫砂壶，而不是先生现在使用的英国骨瓷。”
    “有关这些，我也不是很懂。”史高治笑了笑说，“这东西对我来说，也就是用来提神而已。二位今天找到我这里来，是想要和我谈一件什么样的买卖呢？”史高治说。虽然知道传统的中国人再谈这类事情的时候总是习惯多兜几个圈子在谈正题，但史高治并没有那么多的时间陪着他们浪费。所以他干脆依着美国人的习惯，直截了当的来谈买卖。
    对于美国人的直截了当，容闳是早就习惯了的，所以也不以为意。他回答说：“我们希望能够从贵公司购入麦克唐纳1857步枪的生产线和相关的专利技术。”
    这个生意其实相当的不错，麦克唐纳1857性能再好，毕竟也只是一种使用黑火药的步枪，现在公司已经全面转产麦克唐纳1864型步枪了，那么把老生产线卖出去，似乎也是种不错的选择。不过史高治并不打算用这种立刻就要被淘汰了的货色来骗着两个对武器的发展趋势毫无了解的菜鸟。他知道，在这条生产线之后，满清还需要果如其他更多的工业设备。如果现在能给这些清朝人留下一个诚实的印象，对于他以后的策划肯定是大有好处。
    “我不明白你们怎么会想到购买这个。说老实话，麦克唐纳1857的生产设备如果你们需要，我甚至可以用废品的价格卖给你们，当然，运费归你们自己出。我估计，这些东西的运费恐怕都要比它的价格高了。”史高治说，“不过我不建议你们购买这种已经要被淘汰了的落后东西。”
    “我听说麦克唐纳1857是世界上最好的步枪呀。”容闳惊讶的问。
    “哦，它曾经是。”史高治回答说，“不过自从麦克唐纳1864型步枪出现后，它就完全落伍了。我敢说，要不了5年，全世界绝大多数强国的陆军都会换上与麦克唐纳1864相似的步枪。而麦克唐纳1857也就只能用来欺负欺负非洲土著了。”
    “竟然会这样？”容闳有点不太相信。
    “再加上生产一支1864，并不比生产一支1857贵多少，但是使用了无烟火药和弹夹的1864在性能上比1857却要强上很多，他们之间的差距，几乎就和后装枪和前装枪的差距一样大。”史高治继续解释说。
    “我们用来对付国内的那些叛匪，1857也就够了。”当容闳将史高治的话翻译给章余听了之后，章余却这样表示。很显然，用买废品的价钱就能买到麦克唐纳1857的生产线，他觉得很满意。
    “如果贵国真的想要装备1857，其实根本不需要生产线。”在装模作样的听了容闳翻译的章余的意见之后，史高治又笑了，“贵国把这条生产线买回去，然后生产1857步枪，由于很多原料你们都要进口，所以这东西的造价绝对不会比我们的1864便宜多少。而且因为我们的内战结束了，联邦政府大规模的裁军，将多余的武器在国际市场上销售，所以现在国际市场上现在到处都是廉价的1857，直接买这些枪，价格甚至连你们自己造新的四分之一都不一定有。而且我敢说，随着1864步枪的推广，用不了多久，英国人和法国人也会开始大量换装，他们手里的那些1857一样会以卖废铁的价格在国际市场上出售。所以造1857还不如买二手1857来得便宜。”
    “那么麦克唐纳1864步枪真的比1857好那么多吗？”容闳问道。
    “啊，那是自然。”史高治笑着说，“我们公司后面有靶场，二位一会要有空的话，我可以让王启年带你们到那里去试试枪，你们就知道这两支枪有多大的区别了。”
    “那么一套1864步枪的生产设备要多少钱呢？”容闳问道。
    “我们可以参考一下我们和普鲁士人的交易情况。”史高治说，“具体的细节我不能告诉你们，这是商业机密。其实生产设备并不值多少钱，关键是相关的专利技术。一般来说，每生产一支1864，他们需要付给我五美元的专利费用。并且他们生产的枪支不能出现在国际市场上，否则，任何出现在国际市场上的1864，每一支都需要再向我交付十美元的违金。”
    “每支步枪专利费用5美元？能不能稍微降低一点。”容闳说，“您知道，中国并不是个很富有的国家。”
    “这关键要看你们打算生产多少。”史高治回答说，“如果你们也像普鲁士那样，五六年之内要生产个数十万支，那我就能给你们和给普鲁士相当的价格。如果数量能上百万，还能更便宜一点。”
    对于刚刚起步的中国来说，几年之内产量过百万，这几乎是不可能的。
    “当然，如果你们能答应一些附加的条件，那专利费依照普鲁士标准，甚至更低也不是不可能。”史高治说。
    “什么样的条件？”容闳问道。
    “所有生产这种步枪所需要进口的原料，比如钢材、火药等等在价格差别不超过百分之一的条件下，都必须从麦克唐纳家族的企业进口。另外你们如果要建设煤矿，铁矿，钢厂，炮厂什么的，在相同的条件下，也应该优先选择麦克唐纳家族的企业。”史高治说。其实他的意思相当的明确，如果中国洋务运动中的建设都能依照他的标准来，那么，嗯，好像还是有些钱可以赚的。
    “这个我们需要和国内商议。”容闳说。
    “其实，我觉得你们把眼睛死死地钉在军火上很没有意思。”史高治说，“军火固然重要，但是如果各种关键性的原料你们都不能自行生产，那么买原料自制武器和直接买武器又有什么区别呢？我听说，贵国有些人在谈‘富国强兵’。这个提法很不错，强兵不是天上掉下来的，是建立在整个国家富足，工业强大的基础上的。没有强大的基础工业。仅仅靠买武器生产设备，恕我直言，这绝不是真正能够富国强兵的道路。麦克唐纳家族在矿业，冶炼，铁路，化学医药等方面都有很强的实力，我个人更愿意在这些方面和贵国合作，为贵国的中兴出一把力。”
    “麦克唐纳先生，谢谢您对中国的善意。我们的确有自己建设基础工业的打算。麦克唐纳先生您能不能允许我们到您的家族的企业去做一番参观呢？”在和章余交谈了几句之后，容闳这样说。
    “这不是问题，我会让伊丽莎白安排的。”史高治说，“另外，工业的基础并不是这些工厂，更重要的是相关的人才。比如说，假如有人把我的全部工厂都变没了，但只要我的团队还在，那么用不了几年，我又可以恢复这一切。前不久我和一个据说在贵国受过些教育的一位姓林的先生交谈过。从他那里我知道，贵国根本就没有自然科学的教育，如果没有这些，怎么可能建立起一个工业国呢？
    你们也许不知道，我还是克利夫兰大学的校监。我们克利夫兰大学虽然是一所新建立的大学，但是在自然科学方面，却绝对是整个美国最好的之一。在克利夫兰大学麦克唐纳学院里，我们有整个世界上最好的实验室，我们还有像麦克斯韦先生那样有着全球性影响的大科学家。另外，克利夫兰大学洛克菲勒分校的法学和经济学也很不错。如果贵国真的打算走自强之路，就必须派出人员来学习与之适应的自然科学和社会科学。那么，克利夫兰大学就会是个很好的选择。”
    史高治知道，在历史上，满清最后搞出了一个幼童留美的计划，虽然送来留学的幼童不算多，但这些人后再在中国大多都有所成就。尤其是在知识界，中国的自然科学最早的一批人物，大多源自这里。如果能把这个计划搞到自己的控制下，那就意味着将来自己一旦需要介入中国的局势，就能找到很多的助力。而且史高治知道，中国的崛起，从长远来看是历史的必然，也许现在中国还不是个能让他赚大钱的地方，但是若干年以后，情况就会发生很大的变化，到那时，凭着“中国人民的老朋友”的这顶帽子。麦克唐纳家族一定能获得更多的利益。
    第一百九十章 西夷怎么这么有钱
    “这两位兄弟是广西人吧？”容闳对陪着他们参观那两个满口的广西腔调的没有辫子的中国人问道。
    “荣先生，我们见过面的。”王启年回答说，“用你们的话说，那时候我还是个‘发匪’呢？”
    “啊？你？你是……”容闳的记性很好的，听王启年这么一说，他就想起了自己当年到“天京”谒见洪仁玕的时候，给他带路的那位太平天国的军官似乎就是眼前的这位。
    “您如今怎么到美国来了？”容闳很好奇的问道。
    “天国败了之后，我被李富贵抓到了。本来向我这样的，肯定就是咔嚓一刀的。”王启年笑了笑，“谁想，李富贵为了钱，把我们当成猪娃，卖给了美国人。我就到美国来了。”
    “原来是个发匪呀。”章余撇了撇嘴说。不过无论是王启年还是杨泰都没有理会他。因为此前麦克唐纳先生已经专门和他们讲过了，这两个人是公司的客户，公司指望在他们身上赚钱的。他们既然拿了公司的工钱，就要为公司努力，不能把个人的恩怨带进来。
    在美国呆了这么久，无论是王启年还是杨泰都知道，收入像黑水那么好的公司，是很难找的。而且对王启年来说，从某种意义上来说，麦克唐纳先生也算是救过他的命，要不然，被斯坦福拖去修铁路，还真不知道会有什么结果。所以现在对章余的挑衅，他们都采用了无视大法。
    在参观了步枪的生产流程之后，王启年和杨泰并没有带着他们朝着麦克唐纳步兵武器公司的射击场过去，而是直接带着他们出了大门，在那里有一辆四轮马车正在等着他们。
    “麦克唐纳先生昨天不是说让我们到公司后面的射击场去试试枪吗？”章余问道。
    “麦克唐纳步兵武器公司后面虽然有一处射击场，但那只是校枪用的。真的要知道各种武器好不好用，其实还是要到我们‘黑水’的训练场去看看。正好黑水今天下午有个实弹演练，所以麦克唐纳先生就让我们带你们去看看。好了，我们上车吧，现在赶过去，还能赶上黑水的午饭。”杨泰解释说。
    ……
    黑水的午餐依旧是一成不变的黑面包加鸡蛋，再加上一杯牛奶和一块斯帕姆。不过相对于当时美国人的生活水平，这绝对是够豪华的。
    “杨兄，这黑水的佣兵，每天都吃得如此之好？”容闳颇有些惊讶的问道。
    “不吃好，哪有力气训练？”杨泰回答说，“在老家有这么个说法，说是‘穷学文，富学武’，容先生可知道缘由？”
    容闳摇了摇头，他从小就到了美国，这些东西他倒真的不是很懂。
    “练武要锤炼身体，不吃饱吃好，如何练得来，再加上有些功夫，比如铁砂掌之类的更要不断使用药物，普通穷人，如何练得起武艺。”倒是章余突然插嘴说。
    “不过我在国内，见过绿营吃饭，也见过大帅的淮军吃饭，绿营的饭菜完全是一点油水都没有，淮军虽强，但也强的有限。和黑水一比，却不知道又要差上多少。”容闳一边拿起一块黑面包，一边说，“就是这面包，为何不用白面包，相比之下，也贵不了一点，却好吃不少。”
    “绿营一个月都操练不了两次，淮军也不过五日一练，黑水吃的这么好，怕是训练的时候，也是要练死人吧。你们几天一练？”章余问道。
    “一天到晚。”王启年回答说。
    “唉！”容闳突然长叹一声，“昔日每每与人空谈富强，却不知道富强到底是什么意思。章兄，你只看黑水每日三餐的花用。若没有这样的物力支撑，如何能练出强兵？”
    吃过了饭，杨泰和容闳又带着他们去看黑水的这次巷战实弹演练。
    这次演练演习先是平原地形的攻防，接着是巷战进攻战术。士兵们演练了步枪、霰弹枪、和手榴弹，枪榴弹，步兵炮配合的战术。对于这些演练，容闳是完全不懂，倒是章余看得眼睛都不眨一下。
    看完了演练，两人又坐着马车回到了宾馆里。
    “章兄，这些演练，我完全看不明白，你和我讲讲吧。”在宾馆里坐定之后，容闳对章余说。
    “唉，昔日我看西人的常胜军，感觉以不过尔尔，只觉得西夷也不过如此。今日观看黑水的操演，才知道，我们淮军若是和人家一比，完全不是对手。先不说战技娴熟，训练有素，你就看士兵们的配合，真是……”章余一时竟找不到话来形容。
    “若是与淮军对抗，大家都用一样的武器，结果会如何？”容闳问道。
    “若是不考虑士气，呵呵，黑水吃得又好，军饷又足，这士气嘛，绝对是要高过淮军的。”对自己人，章余倒是也没有说假话，“就算有五倍的兵力，也未见得有自保之力。”
    “一样的装备，五倍的兵力，竟然连自保也做不到？”容闳惊讶的问道，“我听说黑水有一种重要的买卖，就是可以帮人家培训军队。几年前意大利人就是在黑水的训练下，用后膛枪和堑壕战术击败了奥地利的。我们也可以请他们去传授一番。”
    “请是可以请，但有多大用就难说了。”章余摇了摇头，“以前淮军一样请过外国教习，不过一来语言不通，二来在中国当兵的大抵都是最愚笨的人，怎么教也教不会。连最简单的排个队，都要练上几个月。最后，你看那黑水的士兵，一个个战技娴熟，那都是练了多久才练出来的？别的不说，就射击的时候的那个准头，那绝对是用大把的子弹喂出来的。据那两个发匪说，像今天这样的实弹演练不过是日常而已，每七天都至少有一次。但我看，就今天，黑水打出的子弹比我们的士兵一年打出去的都多。再看看他们的伙食，也只有吃的这么好，那才能每天从早到晚的操练，要不然，谁的身体也受不了。可是咱们淮军，拿得出那么多钱像黑水他们那样，打子弹像泼水，丢那个什么手榴弹像丢石头一样的操练？我就不明白，这些西夷哪来这么多的钱。”
    对于这个问题，久在美国的容闳倒是知道一点：“章兄，西人长与自然科学，擅长机械之道，且西人之政治制度也是专意保护本国工业。以麦克唐纳先生为例，此人以制造步枪起家，靠着一新式设计，创立麦克唐纳步兵武器公司。若此人是在我国，结果会是如何？他的那个厂子，怕是刚建起来，就要被大家当肥肉分了，又哪里发展得到今日的地步？昨日，麦克唐纳先生于我等言，若是单买武器，实在并非富国强兵之道，这确是真知。如无基础工业的支撑，军火制造业不过是无源之水，而如果没有教育，缺乏人才，买回去的基础工业也只能是无本之木，不能自我发展，自我更新，不过数载，便又远远落后西人。所以，以愚之见，与富国强兵，其根本一在变法维新，一在培养西学人才。留学之事刻不容缓。昨日麦克唐纳先生颇有引中国留学生入美国留学之意。我们回去后，定当抓住这个机会……”
    ……
    第二天，容闳一行又前往麦克唐纳钢铁公司所属的钢铁厂参观。依照安排他们参观了一座刚刚被麦克唐纳收购的钢铁厂。在出国前，容闳曾帮助李鸿章和外国人谈判，买下了一家外国人开设在中国的钢铁厂。为了这种买卖，容闳曾在这方面很是做了一些功课。所以，当他看到这家刚刚被收购的钢铁厂的时候，他很快就发现，这家钢铁厂所用的设备，无论是技术的先进性还是保养的状况，都要远远好过自己在国内看到的那家。
    “这个厂子的设备和我们买下来的那个比怎么样？”章余对于这些基本上就是完全的不懂了，于是就问起了容闳这样的“懂行”的人。
    “好的太多了。”容闳回答说，“你看这些铭牌上面的标注，这些机器采用了不过三年，比我们那个的都要新得多，也先进得多。这个差距，就像是你昨天说的淮军和黑水的差距一样大。真不愧是美国最强的钢铁企业的工厂！”
    不过这家工厂现在并没有开始生产，因为它还在进行技术改造。一个工程师告诉容闳，他们首先要对这里的这些落后设备进行改造，改造完成后才会重新开始生产。
    “这些机器采用了三年，就已经落后了？”容闳惊讶的问。
    “是的，现在是一个技术突飞猛进的时代，不要说三年，就是半年，有些东西都会落后，必须不断地改进才行。”工程师回答说，“完成改造后，生产的钢铁质量会更好，成本也会大幅度下降，就像公司旗下的其他的工厂那样。这家工厂的原主人就是因为无法和我们竞争，才不得不将这家工厂出售给公司的。”
    “这是不是说，哪怕我们买了最先进的回去，如果我们不能自己改进它，用不了多久，它就会变成落后的，将被淘汰的东西？”这样迅猛的节奏一下子让容闳和章余都惊呆了。
    第一百九十一章 阿拉斯加（上）
    在对史高治家族的一些企业，以及克里夫兰大学进行了一系列的考察后，容闳和史高治达成了购进一套最新的1864型步枪生产线的初步协议，并就安排中国学生到美国来学习的事情达成了意向。
    在送走了容闳之后，阿拉斯加的开发计划也正式的开始推行了。史高治开出的条件在当时的条件下，算得上是相当的优厚，再加上当时失业者众多，所以虽然史高治一再强调，与高工资对应的是高风险，阿拉斯加自然环境严酷，人烟稀少，基础设施几乎没有，一旦生病，哪怕是最简单的感冒，都可能导致死亡。但是报名的人还是几乎挤破了招工处的大门。
    “嘿，荷西，你也打算去阿拉斯加？”一个站在长长地队列里的人对站在他身边的另一个大块头说。
    “啊，杰克，没办法，我总得造个能让自己吃饱的地方。”荷西回答说，“别的不说，至少他们能保证让我吃饱。你又是为什么要去阿拉斯加？”
    “那还用说，自然和你一样，混口饭吃。”杰克回答说，“对了，听说，阿拉斯加那边非常冷，一年中有大半年都是白雪皑皑的。经常能冷到零下六十多度（华氏温度，大致相当于摄氏零下五十度），想想都可怕。据说雪会下得比人都厚。听人说，晚上睡一觉，到第二天天亮的时候，一推房门，发现房门都打不开了，整个屋子都被雪埋了，最后只能从烟囱里爬出去，也不知道是不是真的。”
    “这肯定是瞎扯的，哪有这么大的雪？尤其是不可能一晚上下那么多。嗯，杰克，你不是怕狗吗？听说那边出门什么的全靠狗拉雪橇。你能适应得了吗？”荷西又想起了一个严重的问题。
    “是的，我是有点怕狗。但是我更怕挨饿。况且有人告诉我，雪橇狗虽然看起来很像是狼，但它们其实都很温和，都不咬人的。”杰克说。
    这个时候，他们看到他们的一个熟人——艾迪正垂头丧气的从报名处走了过来。
    “艾迪，怎么了？”杰克问道。
    艾迪抬起眼，看到是他们，就站住了，然后郁闷的说：“还能怎么？那些人说我不符合标准。”
    “有些什么样的标准？你来给我们说说？”荷西赶忙问。
    刚刚被拒绝了的艾迪心情并不好，不过看在杰克和荷西都是自己的朋友的份上，他还是细致的给他们讲了起来：“他们一般来说，更喜欢大块头。就我前面看到的，块头大一些的家伙基本上都通过。嗯，荷西你块头这么大，肯定没问题。要是块头不大，嗯，那就危险了。因为他们后面会让你举起重物，还会让你向一个管子里吹气什么的。反正我就是在那个环节被淘汰了的。”
    “真是谢谢你了。”荷西说。
    “艾迪，别泄气。”杰克说，“我听人说，其实他们也没有非常确切的标准，而且，每天在这里审核的人这么多，他们也不可能全记得。汤姆就去试了三次，第三次才通过的。”
    “真的？那太谢谢你了！我下午再来一趟。”显然，杰克的话鼓励了艾迪，他又显得充满了信心。
    等了许久，直到两个小时之后，才总算轮到了荷西和杰克，果然就像是艾迪说的那样，荷西很快就过关了，至于杰克嘛，也许是那个负责审核的家伙心情好，反正，也是勉强过关了。公司的人告诉他们：回去准备准备，下周一，他们就要出发去阿拉斯加了。
    ……
    几天之后，荷西和杰克在阿拉斯加开发公司的安排下，乘上火车前往南方的密西西比州。因为阿拉斯加所有的港口都在太平洋沿岸（它的另一边是北冰洋，那地方，至少在没有可靠的破冰船之前，是不会有什么港口的），所以他们的行程相当的复杂。他们将首先通过陆路到密西西比，然后再乘船前往墨西哥的维拉克鲁斯，然后再穿过墨西哥，到达太平洋岸边的阿卡普尔科，再乘船前往阿拉斯加。
    这么一折腾，等到荷西和杰克真正踏上阿拉斯加的土地的时候，已经是两个多月之后了。
    ……
    这个时候，码头还没有完全建好，大船没法靠上来，只能用小船一船一船的把人和东西送上岸。上岸后，第一件事情就是领衣服。虽然现在在五大湖还只是初秋时节，但在阿拉斯加却已经非常的冷了。到了晚上，据说温度已经要低于32度（华氏温度）了，外面都要开始结冰了。领好了衣服，分配了房间，就要去吃午饭了。