第83节

    一转眼时间就到了九月底，麦迪逊广场公园里的那些高大的法国梧桐的树叶开始变黄了，有一些甚至已经离开枝头，悄悄飘落了下来。有一片黄叶在风的吹拂下，轻轻的挣脱了树枝的羁绊，在天空中打着旋儿乱飘，最后一直飘落到一个坐在公共马车车站长椅上的年轻人的脚边。
    年轻人弯腰捡起了叶子，把他夹在手上的笔记本里。这时候公共马车清脆的铃声响了起来。年轻人站了起来，上了这辆公共马车。
    马车上已经有两位乘客了，一男一女，都是很年轻的人，看起来像是要趁着周末到郊外去散散心的小两口子。那位女士有一头非常漂亮的长发，秀发泼撒在她的周围，微波起伏，闪耀光芒，有如那褐色的瀑布。她的美发长及膝下，仿佛是她的一件长袍。
    这辆马车的路线一直延伸到城市的边缘，然后再向前走一点，就是无边的蔚蓝色的大海，还有在海边的小山上隐隐的露出一角的鸭堡了。
    嗯，是的，是鸭堡。反正就是有人把鸭堡这个名字给说出去了，然后满纽约的人都觉得相比天鹅城堡，鸭堡这个名字更为可爱，也更平民化，所以渐渐地，大家也都习惯于叫那个地方叫鸭堡了。
    “你们是去郊游的吧？”年轻人主动地打起了招呼。同时他也闻到了弥散在车厢里的一股奶酪和薄荷混合在一起的气味，这气味大概是从那个女子身边的篮子里面飘出来的。
    “是呀，我们到海边去散散心。”那个男子回答说，“听人说，那一带的风景很不错，尤其是鸭堡，非常的漂亮。”
    “我听人说，那座城堡叫天鹅城堡。”女子微笑着小声说。
    “反正大家都喜欢这么叫。再说天鹅什么的不就是丑小鸭吗。”男人笑嘻嘻的回应道。看得出他的心情很不错。
    “这么说来，我们的目的地倒都是一样的。”年轻人笑着说，“我也到鸭堡。”
    “你也去郊游？不对，哪有一个人跑去郊游的。”那位男士笑了。
    “没办法，我可没有一位美丽的女伴。”年轻人笑了，“而且，我的确不是去郊游的，我只是要到鸭堡里面去一趟。”
    “您能够进入鸭堡，这么说，你是位大人物了。”男士惊讶的说。
    “啊，不。我可不是什么大人物，”年轻人赶忙说，“一个大人物可不会屈尊来坐公共马车。我只不过是个小记者而已。去年这个时候，我甚至还是个失业的流浪汉呢。今天我们报社突然接到了一封来自鸭堡的邀请函。那封信里面邀请我们在今天晚上到鸭堡去见证一个奇迹。编辑说反正我也没有更多的事情，所以干脆早点去吧。”
    “什么奇迹？”那位女士非常的感兴趣。
    “这我就不知道了，这得见到了才能知道。”年轻人回答说。
    “那就得等着看您的报道了。对了，怎么称呼您？您在哪里高就？”
    “我现在在纽约青年人报工作。我叫苏比。您们二位怎么称呼？”苏比说。
    “我叫吉姆，这是我的妻子德拉。苏比先生，很高兴能认识您。”那位男士说。
    这时候，公共马车停了下来，又上来了一位乘客。
    “吉米，怎么是你？”一看到上来的那个人，苏比就这样说。
    “啊，苏比。看来你们也收到了那份邀请？”吉米说，“不知道是什么样的奇迹，想想就让人好奇。”
    ……
    到了海滩附近的公共马车车站，下了车，苏比就发现，早就有麦克唐纳家族的马车等在那里了。苏比和客气的和吉姆夫妇道别，然后和吉米一起登上了麦克唐纳家族的马车。这时候马车上已经有两位乘客，他们也都是苏比的熟人，另外的两家报纸的记者。他们所属的报纸都比苏比所供职的报纸更有影响力，自然也得到了邀请。
    上了马车，马车沿着弯弯曲曲的道路向小山上驶去。不一会儿就来到了天鹅城堡的大门前。
    进到城堡里的时候，已经接近中午了，麦克唐纳家族照顾所有已经来了的记者们吃了一顿简单的午餐。午餐不算丰盛，无非就是一些夹着奶酪的面包，再加上几片火腿。然后是一杯牛奶。不过苏比却觉得，这些东西的味道似乎比外面买到的要好一些。不过具体好在哪里，苏比也说不太出来。
    吃过了饭，麦克唐纳家族还体贴的安排记者们在城堡里小睡了一会儿。苏比觉得这件事情就已经足够他回去后向其他人吹牛了。
    只是所谓的“奇迹”到底是什么，无论苏比怎样打听，那些仆人们始终只是微笑着摇摇头，却什么都不肯透露。
    所有的记者们都打听不出什么消息来，所以他们也只能在仆人们的引导下，在城堡中开放出来的一些区域参观。这样终于到了傍晚。晚餐的时间到了，大家被带到了一个大厅里，招待酒会就在这里进行。记者们惊奇的发现，史高治·麦克唐纳先生居然也出现在了餐厅里。
    “各位，欢迎光临天鹅城堡的奇迹之夜。”史高治举起手中的酒杯，对记者们说，“先让我们一边品尝美酒和美食，然后一起期待奇迹吧。”
    仆人们端来了酒盘，上面摆满了高脚酒杯，里面都是宝石红色的葡萄酒。麦克唐纳家提供的葡萄酒并不算特别的出色。整个的上流社会都知道，麦克唐纳家对于葡萄酒并不挑剔，他们没有收藏高档葡萄酒的习惯，所用的葡萄酒全部都是美国本土的产品。不过对于这种支持美国产品的做法，舆论上普遍倒是很欣赏。
    “麦克唐纳先生，你所说的奇迹到底是什么呢？”有人问道。
    “大家还记得这个世界上最为伟大的奇迹是什么吗？”史高治问道。然后他不等大家回答，就继续往下说：“金字塔？亚历山大灯塔？或者是空中花园？这些都是奇迹，但是世界上最伟大的奇迹并不是这个，世界上的最伟大的奇迹乃是上帝的第一个创造——光明！
    人类是本能的热爱光明，害怕黑暗的，所以我们也用尽了所有的手段来求得光明。”
    这个时候，天色已经开始暗了下来。仆人们端着点燃的蜡烛走进了大厅，稍微显得有点幽暗的大厅又明亮了起来。
    “于是我们发明了蜡烛。它可以在黑暗中给我们带来光明。”史高治继续说，“但是，蜡烛的光太暗了，而且也太贵，另外，在风中，它也太过脆弱，只需要有一阵小风，就像这样。”史高治突然转过头朝着旁边的一支蜡烛吹了一口气，蜡烛的火苗摇了摇，然后就熄灭了。
    几乎也就在这一刻，所有的仆人们一起吹熄了手中的蜡烛，大厅立刻陷入了一片黑暗。
    “不过我们还发明了煤油灯。”随着史高治的声音，门打开了，一群仆人端着煤油灯走了进来。而那些拿着已经熄灭了的蜡烛的仆人们则无声无息的退了出去。
    “煤油灯更便宜，而且在玻璃灯罩的保护下，它也更不容易熄灭。然而，它的亮度，还是远远不够。我们需要更多的光明，需要明亮，需要更明亮。我们在呼唤一个真正的能够战胜黑夜的奇迹！”史高治激动地说，“亮起来吧，世界！”
    随着这一声呼喊，整个的大厅突然变得光明无比，突如其来的光明甚至让那些记者们一下子睁不开眼睛，有些家伙竟然惊恐的大叫了起来，还有人一不小心，就碰翻了摆在桌子上的食物。
    “这，这是什么？这亮光，太不可思议了！”等到眼睛适应过来之后，所有的人都仰起头来寻找光源。
    “这是电灯，是我们这个时代的奇迹！”史高治高声说，“从此之后，一个新的时代开始了，一个彻底的战胜了黑夜的，无限光明的时代开始了！”
    “这叫电灯？麦克唐纳先生，你是说，这东西是用电力来照明的？”苏比敏锐的注意到了这一点。
    “不错，这种灯是通过电流通过灯丝，使得灯丝发热到白炽状态，然后发出光亮的。靠这一根细细的导线，我们就可以轻而易举的将整个的天鹅城堡全部照亮。事实上，只要发电机够大，我们甚至可以将整个的纽约，甚至整个的美利坚，乃至上帝创造的这个世界照亮。这就是今天晚上的奇迹，这是现代科学带给人类的奇迹！现在，大家还可以从大厅里面走出去，到花园里去看看，甚至一直走出天鹅城堡的大门，看看在无数的电灯照耀下的天鹅城堡有多么美丽。”
    记者们依照着史高治的说法，走出了大厅，来到了花园里，他们发现，花园的那些树木上面，也坠饰着更小一些的五颜六色灯泡，它们在花木间闪烁，就像是繁星降临到了人间。
    “上帝，这就是梦幻！甚至，苏比，你在梦幻中，梦到过这样美的情景吗？”吉米问道。
    这个时候的苏比已经完全说不出话来了，他只能使劲的摇头否认。
    第二百一十一章 奇迹之夜（下）
    “刚才麦克唐纳先生说可以到城堡外面去远眺整个的天鹅城堡在灯光的照耀下的情景。”吉米突然想起了这件事情，连忙对苏比说，“我们一起到外面去看看吧。你看，有些人已经朝着外面去了。”
    “整体的全景一定会更美，更梦幻。”苏比说，“即使是在这里，他起头来，只看得到城堡的一角，它依然美得让人窒息。”
    “好了，别感慨了，我们快走吧。不要落在别人的后头。”吉米说。
    两个人一起走出了城堡的大门，大门外的原本黑暗的山间道路也亮起了路灯，从山顶上望过去，弯弯曲曲的道路被一路上的路灯照得通明，就像是一条闪闪发光的玉带。因为四周的山地都是一片黑暗，小山还有旁边的大地和大海都是一片漆黑，因此这条盘曲的玉带看起来就像是悬在空中。
    “这真像是一条通往天堂的道路呀。”苏比感慨说。
    “嗯，这是个不错的标题，《通天之路》，你看怎么样？”吉米说，“新的科学，新的技术，不就是一条引领着人类走向幸福的天堂的道路吗？”
    “是呀。”苏比说，“真美，更让人高兴的是，这样的伟大的创造是我们美国人做出来的。”
    这个时候，他们发现，有几辆马车已经停在路边了，一些记者正准备登上这些马车。
    “这是干什么的？”苏比问道。
    “这些马车可以送我饿哦们到山下远眺整个城堡。听说这样更美！”一个记者回答说。
    于是苏比也跟着大家一起登上了马车，然后随着马车夫啪的一声甩动马鞭，马车就开始沿着弯曲的盘山道路向着山下驶去。
    原本在夜晚赶着马车在盘山道路上行驶是一件很有点危险的事情。但是一路上的路灯却将道路照得亮如白昼，所以在这样的道路上行驶，和白天的区别倒也不是特别的大。马车沿着山路缓缓地行进着，苏比打开窗户，让外面的夜风，夹着某种不知名的树木散发出来的清香吹进车厢。
    “不知道这样一盏电灯的成本是多少。”一个记者说，“要是太高了，一般人家难以承担，那它的意义就不是很大了。”
    “一般来说，这类新的东西，刚开始成本都会比较高的。但是，随着生产的展开，成本会很快的下降的。”另一个记者说，“而且，麦克唐纳先生不是将这种发明视为是蜡烛和煤油灯的后续吗？如果成本太高，它有怎么可能替代这些东西呢？”
    “我想灯泡本身应该不至于太过昂贵，不过相应的配套设施却可能不便宜。比如说，要让这种东西进入每一个家庭，那大规模的发电厂就是不可缺少的。所以，先期的投资可能会很大。好在麦克唐纳先生肯定能拿得出这样的一笔钱。”苏比插嘴说。
    “啊，希望是吧。如果哪一天，这东西商业化了，我一定要抢先在家里装上一盏。这东西比煤油灯亮多了，有了这东西，晚上熬夜写东西的时候，就不至于把眼睛全弄坏了。”
    “哈哈，这倒是真话，自打当上了记者，我的眼睛就越来越糟糕了。上个月，我又换了一副眼镜。”
    ……
    这个时候，马车也已经到了山脚下。几个人下了车。从山脚下看上去，被无数的灯光照亮了的天鹅城堡简直就像是一座浮空城。
    “太美了！简直就是天堂。”
    “我如果是个画家就好了，那我就能把它画下来了。”
    “不知道鸭堡是不是每天晚上都是这样子。如果是的话，我们就把报社里的那台照像机搬过来。照上一张。”
    “这个光线亮度，怕不够吧？”
    “长时间曝光就行了，曝上一晚上的光，应该可以。”
    “如果能够有条船到海上去，从海上看鸭堡，考虑到鸭堡在海水里的反光，那真是……”
    “嗯，我要到这附近盖一间小旅馆，专门给人看夜景用。我还要……”
    “哇，您可真有钱，我可以和你交个朋友吗？”
    ……
    这些记者们不久之后，又乘上马车回到了鸭堡，在那里，爱迪生作为电灯的研制负责人接受了记者们的采访。面对着记者，年轻的爱迪生侃侃而谈：“电灯的这个概念是史高治·麦克唐纳先生提出来了。”爱迪生这样说，“而且，虽然我是具体事务的负责者，但是在最关键的一些技术问题上，都是麦克唐纳先生首先提出了可行的解决方案。例如灯丝材料的选择，以及一些关键性的技术工序的处理方式。他的提议让我们少走了很多的弯路。也大大的降低了电灯的成本。嗯，你们应该知道，研制的过程越是顺利，消耗的资金也就越少。而在研制中消耗的资金也会被摊入到造价中。因为研制顺利，所以造价上也就相当的便宜了。”
    “那么您能够具体的告诉我们，给自己家里装上这种电灯，需要多少钱？”有记者问道。
    “这个我可没办法说，比如说把，如果您住在鲁宾逊的那个小岛上，需要我们专门到那个岛上去为您建一座发电厂，或者是牵一条上千公里的海底电缆，那就真的非常非常贵了。如果您住在纽约市内，我想价格绝对不会让大家难以承受。不过我只是一个研究员，具体的价格这些事情并不在我的管辖范围之内，所以我很难答复大家。”爱迪生回答说。
    “那么这种灯可以点多久呢？”
    “目前，这种灯泡的平均寿命大约在一百个小时左右。我们还在进一步改进，希望将来能大幅度的提高它的寿命。”爱迪生微微的皱了皱眉毛，使用寿命的问题，的确是让人有些郁闷。不过，这样的照明时间其实也相当够用了。毕竟，在那个时代，人们睡觉都很早，晚上需要照明的时间是相当有限的。但是随着电灯的出现，人们的生活习惯肯定会随之改变的，到那个时候，一百个小时的平均寿命就的确有点不够看了。
    ……
    采访结束后，记者们先是学着如何开关电灯，然后又被安排在鸭堡的客房中睡了一晚上，然而这一晚上，真的直接上床睡觉的估计一个都没有。所有的记者都将房间里的灯点的亮亮的，借着这灯光，开始连夜写自己的新闻报道。现在不赶紧写，就赶不上明天的报纸了。
    苏比一口气写了好几篇报道，又从技术角度来讲解电灯的奥秘的，有从生活的角度来谈电灯的影响的，有从经济的角度来分析这个发明的意义的，还有用游记的写法来描绘这个奇迹之夜的。整整一晚上，苏比都趴在书桌上奋斗。当他在最后的一个单词后面点上了一个小圆点的时候，初生的朝霞已经将他住的小屋的洁白的窗帘染上了一层玫瑰红。
    疲惫的苏比站了起来，用吸水纸吸干了稿纸上未干的墨水迹，然后拉动开关，关上那陪了他一夜未眠的电灯，再拉开窗帘，让微红的阳光照了进来。新的一天又开始了。
    为了赶上今天出版的报纸，所有的记者都推辞掉了鸭堡原本为他们准备的早餐。只是，鸭堡在城外，而公共马车要到上午九点钟之后，才能够到的了这里。所以记者们在一起商议了一下，然后选出了两位代表，去找城堡的女管家安娜女士商量，看能不能雇佣城堡里的马车送大家回去。
    “这不是问题。大家是麦克唐纳家的客人，哪里还有让你们出车费的道理？”安娜很温和的笑着回答说，“城堡里有十辆马车，原本倒是可以一次把大家都送回去。只是史高治·麦克唐纳先生很快要出去一趟，加上还有一辆正在修理，所以现在只能有六辆马车可以一直将你们送回报社。六辆马车，要装下这么多人，你们可都要挤一挤了。”
    “没问题的。”一位记者回答说，“公共马车大部分时候都会超载个一倍的。我们都习惯了。”
    苏比挤上了一辆马车，车上装了六个人，因为都是大男人的缘故，还真是有点拥挤。好在这点不适对于苏比来说根本不算什么。再怎么不舒服，难道还能比两年前自己当流浪汉，每天晚上睡在麦迪逊广场的长椅上过夜，到了秋天就想办法混到监狱里去过冬还难受吗？
    不过连续工作了一晚上的确是有些疲劳，看看周围，苏比能肯定，大家的情况都和他没什么两样——因为所有的人都满面倦容。马车慢慢地沿着山路走着，随着马车的摇晃，苏比觉得自己的眼皮越来越重。
    “早知道，应该带一片大力丸过来……”还没来得及想完，苏比就昏昏沉沉的闭上了眼睛。
    过了不知道多久，苏比被车夫叫醒了过来。一个大块头的男人正把带着大胡子的脑袋靠在他的肩膀子上，那个家伙的嘴巴还流着口水，该死的，居然把口水留了苏比一领子的。不过苏比来不及管这些了，他用力的推开那个家伙，同时问道：“到了吗？”
    “到了！”车夫回答说。
    苏比立刻提起自己的文件包下了车，向着报社跑去。
    第二百一十二章 纽约电厂