第11节

    ☆、第二十八回 龃龉
    彭太夫人想得很好，如今彭氏腹中还怀着她儿子的骨肉，除非彭五太太，也就是她口中的五弟妹不想让女儿进显阳侯府的门，她自己以后也没有求她的时候了，否则岂敢不按她说的办？
    虽然彭家家道中落了，儿媳们的嫁妆却仍还在，尤其是彭五太太，因是小儿媳，当初聘她时也没做太高的要求，家里系商贾出身，陪嫁颇是丰厚，所以彭太夫人这般说，也不算是无的放矢，她估摸着，彭五太太怎么也得出个二三千银子的，虽然不多，总比全部要她一个人出的好！
    眼见自家太夫人设想得这般美好，齐嬷嬷却是打心眼儿里不敢苟同，五太太那性子太夫人还不知道吗，说得好听点叫直爽，说得难听点就是个破落户，如今说好的女儿由妻变妾她不闹腾撒泼就是好的了，太夫人还想让她出嫁妆出旁的银子，她一向见风使舵唯利是图惯了的，怎么可能会答应？
    她又是商贾出身，什么话都说得出来，什么事都做得出来的……太夫人只怕是要搬起石头砸自己的脚了！
    只是这话齐嬷嬷识相的没有说出来，太夫人正生气呢，她除非脑子被门挤了，才上赶着做出气筒去呢！
    遂只是恭声应了，自依命下去安排去了。
    向晚时候，齐嬷嬷的预测果然得到了证实。
    彭五太太不但不肯出银子，反而嚷嚷着自己辛辛苦苦养大的女儿，如今却只能委身顾冲做妾，定要彭太夫人赔她两千两银子，再就是给彭氏置办一份妆奁，否则就请彭太夫人别怪她不念姐弟间的情谊，将顾冲逼奸客居表妹，以致表妹珠胎暗结的事情宣扬开来，让满京城的人替她评理了，反正她如今是光脚的不怕穿鞋的，让彭太夫人看着办。
    直将彭太夫人气了个一佛出世二佛升天，正是因为她不想也不敢将事情闹大，所以才会忍辱含恨答应了平家所有条件的，若真任彭五太太将事情宣扬开来，她受的那些屈辱做的那些让步，岂非都白费了？
    只得又打发了人悄悄去给彭氏传话，让她劝劝自己的母亲，事情果真闹大了，最后吃亏的人还不是她？而且彭太夫人可是将来她在显阳侯府最大的靠山，得罪了彭太夫人，她以后还能有什么好日子过？
    到底唬得彭氏去找彭五太太又是哭又是闹的，让彭五太太不得不妥协了，打发人传话给彭太夫人，她不给彭太夫人银子，彭太夫人也不给她银子，但必须十日内将彭氏抬过门，方算是将事情揭了过去。
    两边给的期限都是十日，彭太夫人没了办法，只得吩咐底下的人加紧卖铺子卖地的步调，终于赶在第九日上，低价卖了两个铺子一个庄子，凑足二万五千两银票，与公中借来的那两万两和顾准体己送来的那五千两一道，共计五万两银票送到了平老太太手上。
    看着眼前厚厚的一摞大通号的通兑银票，自齐嬷嬷进来后便一直板着脸的平老太太脸色总算好看了些，淡声向齐嬷嬷道：“回去告诉你们太夫人，可以抬人进门了。”
    齐嬷嬷松了一口气，忙赔笑道：“实不相瞒亲家老太太，我们太夫人已瞧过黄历了，明日便是极好的日子，还请亲家老太太和两位舅太太届时能赏脸去吃一杯薄酒。”
    彭氏的肚子已经再等不得了，若不即日迎进门，将来孩子再早些出来，就连傻子都能看出她这一胎是进门前便怀上的，所以彭太夫人气归气，却也只能将吉日定在了最近的明日。
    平老太太冷哼一声：“我女儿尸骨未寒，你们太夫人就让我们去喝她儿子纳新人进门的喜酒，你们太夫人这是见我们的伤口还不够痛，所以等不及往我们的伤口上撒盐，让我们更痛是不是？”
    说得齐嬷嬷讪讪的：“我们太夫人不是这个意思，亲家老太太误会了……既然亲家老太太与两位舅太太不肯赏这个脸，那奴婢就先告退了。”胡乱行了个礼，忙忙退了出去。
    这里平老太太方冷笑着与两个儿媳道：“竟还好意思请我们去喝喜酒，我活了大半辈子，见过不要脸的，还没见过这么不要脸的！”
    平大太太与平二太太也是一脸的愤慨，“一家子从根子上便坏透了，做出这样不要脸的事也就不足为奇了。”
    这话岂非将蕴姐儿也一并骂进去了？平老太太忙看了两个儿媳一眼，然后笑向顾蕴道：“蕴姐儿，这些银票都是你的了，你如今可比外祖母和你两个舅母都阔了，你高兴吗？”
    顾蕴怎么可能高兴得起来，这银子可是母亲的性命换来的，便只是正色道：“我如今拿着这么多银子也没有用，不如外祖母帮我收着，等我将来要用时，再打发人去向外祖母取便是。”
    以蕴姐儿如今的年纪，的确是拿着再多的银子都派不上用场……平老太太想了想，道：“要不这样，我让你舅舅们拿了这笔银子，去替你买些铺子和田庄，铺子就暂时租给别人经营，你只每年收租金即可，庄子则交由你母亲那两房陪房一并管着，到了年底也好一并向你奉账。当然，我会让他们每年也向你二舅舅奉一次账的，不怕他们糊弄你，如此便可以细水长流，让你终生受用不尽了。”
    其实顾蕴自己也是这么想的，别人不知道，她自己却是知道自己以后用银子的地方还多着呢，总不能每次要用银子时，就真打发人去向外祖母取罢？
    只这话她没敢说出口，知道内宅的那些腌臜事也就罢了，若她再连这些庶务都懂得，可就不是一句‘才经历了那么大的变故，岂能不懂事通透起来’可以解释的了。
    所幸外祖母已先提了出来，亦连母亲陪嫁庄子的出息也一并交给了她，她只需要顺水推舟的应下即可：“这些事我通不懂，但凭外祖母安排。”
    ☆、第二十九回 妾者
    次日傍晚，一乘米分轿将彭氏自显阳侯府的侧门，抬进了二房的西跨院。
    纳妾本就不比娶妻，何况是在主母的热孝期内，不但整个二房，亦连西跨院也没有张灯结彩，只在彭氏以后住的西跨院的第一个小院院门点了两盏红灯笼而已。
    酒席就更不必说了，只在彭太夫人的嘉荫堂开了两席，宴请顾氏族中一些素日与嫡枝走得近些的女眷而已，外院则根本当没这回事一般，所有的人仍都为平氏的丧事忙碌着。
    彭氏一身米分红色月季花妆花褙子，打扮得人比花娇，只是二房如今没有主母，她连敬茶的人都没有，依照规矩，做妾的也没资格去向彭太夫人这个婆婆敬茶，所以她的米分轿直接被抬到了西跨院，然后由齐嬷嬷等人扶着，径自进了新房。
    因彭太夫人跟前儿离不开自己，齐嬷嬷将人送到后，寒暄了几句，也就领着人告退了，屋里只剩下彭氏和她的贴身丫鬟纱儿。
    彭氏本来不想带纱儿过来的，可她如今由妻变妾，就算以后有彭太夫人护着，显阳侯府的丫头婆子只怕也不会将她放在眼里，更别提对她忠心耿耿了，自然还是跟了她几年，身契也在她手上的纱儿用着让她更放心。
    纱儿跟着彭氏在显阳侯府住了小一年，也算是见过不少好东西了，如今见新房布置得甚至不如当初彭氏在嘉荫堂住的屋子，唯一鲜亮的，便是床上的米分色幔帐，因忍不住低声抱怨道：“小姐，外面冷冷清清的一点办喜事的样子都没有也就罢了，新房竟也布置得这般简陋，实在是太委屈您了！”
    彭氏心里何尝不这样想，她一心嫁进显阳侯府，可不是为了吃苦受委屈来的。
    可想起平家人的强势，想起自己的身契如今还握在顾蕴手里，想起自己的娘前几日与彭太夫人闹的那场不愉快，想起以顾冲显阳侯府二爷的身份，迟迟早早都是要续弦的……她心里便乱糟糟的，低声喝斥道：“你给我闭嘴！如今二夫人的三七都还没过，本就不是办喜事的好时机，冷清一些也是情有可原，我都没觉得委屈，你委屈个什么劲儿？还有，别再叫我小姐了，要叫姨娘，省得让有心人听了去，又是一场事端！”
    喝得纱儿不敢再说后，彭氏方疲惫的坐到了床上，眼见已快二更天了，表哥怎么还不来，莫不是平家人从中作梗，不让表哥来新房？若表哥今晚上不歇在她屋里，她的身孕可要如何解释？
    却不知道，平家人如今根本不拿她当人看，不过一个身契被握在他们手上的贱妾罢了，于她来说无比重要的新婚之夜，于他们来说压根儿就不是事儿，他们与她一般见识，岂非连自己的格调也拉低了？
    好在又过了不到半盏茶的时间，顾冲便过来了，彭氏方松了一口气，然后含羞带喜的迎了上去。
    翌日，彭氏早起梳洗了一番后，便要去嘉荫堂给彭太夫人请安，多日不见姑母，也不知道姑母如今是不是还恼着她？不将姑母奉承得喜欢了，她以后的日子想也知道好过不了！
    不想她还未及动身，如嬷嬷就先过来了，见了她草草屈膝行了个礼后，便干巴巴的说道：“彭姨娘，我们四小姐请您即刻去灵堂为二夫人哭灵。”
    彭氏的笑容就僵在了脸上。
    她怎么忘了，一旦成了表哥的妾室，那个死鬼哪怕死了，如今也是她的主母了，那她便该像表哥其他的通房们一样，去前面灵堂为主母守灵哭灵，尽妾室该尽的本分！
    纱儿在一旁看不过眼，忍不住道：“我们小……我们姨娘还要去给太夫人请安呢，等给太夫人请过安后，我们姨娘再去灵堂也不迟。”
    “给太夫人请安？”如嬷嬷似笑非笑，“恕我见识浅薄，今日还是第一次听说，儿子的妾要像正经儿媳那样，去给婆婆晨昏定省的，彭姨娘莫不是还当自己是侯府的表小姐不成？那我们家老太太少不得要再去找太夫人说道说道了！”
    想起临来时自家小姐的吩咐‘不必对彭姨娘客气，话怎么难听怎么来’，如嬷嬷心里这会儿真是比三伏天里吃冰镇的西瓜还要痛快。
    彭氏就狠狠瞪了一眼纱儿：“你不说话，也没人会当你是哑巴！好了，还愣着做什么，还不快服侍我更衣？”
    又强笑着向如嬷嬷道：“妈妈稍等片刻，容我换件衣裳便随妈妈去。”
    本来想着再怎么说也是自己的好日子，便是在热孝期，她打扮得出挑一些也是情有可原，彭氏现下身上穿的是海棠红绣玫瑰花的妆花褙子，头发也绾做了倭堕髻，戴了赤金点翠的步摇。
    如今要去灵堂，这样的妆扮自然不合时宜了。
    如嬷嬷一进来便看见了彭氏的妆扮，如今见她还算识趣，方面色稍缓，道：“那我就在外面等着姨娘。”说完欠身退了出去。
    彭氏的眼泪这才忍不住落了下来，早知道做妾不易，却没想到这般不易，随随便便一个下人都敢给她脸色瞧，这还只是第一日，以后还有那么长的时间，可要怎么过？
    可想起如嬷嬷就在外面，她还不敢哭出声来，只得随便捡了件素色的衣裳穿了，头上也只戴了两支银钗，然后胡乱拭了泪，随如嬷嬷一道去了延年堂。
    就见灵堂里已有不少人到了，除了平家两位太太带着顾蕴以外，还有十来位顾氏族中的女眷，这些人大半都是彭氏认识的，其中几位还因时常来给彭太夫人请安，与她颇聊得来。
    然现在这些人却没一个与她打打招呼的，而是一见她进来，只略略看一眼后，就跟不认识似的，偏头立刻与旁边的人窃窃私语起来，之后再看向她的目光便带上了毫不掩饰的鄙夷与不屑。
    其实这些女眷并不知道彭氏与顾冲的丑事，当日顾准与祁夫人见平家来者不善，一开始便下了封口令，所以除了当事人以外，显阳侯府知道事情真相的人寥寥无几。
    但想也知道，彭氏放着好好儿的表小姐不做，非要赶在正室的热孝期内进门做妾，十成十是做了什么丢脸的事，所以她们昨日却不过彭太夫人的面子去嘉荫堂吃喜酒是一回事，如今对待彭氏时是什么态度，却是另一回事了。
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    ☆、第三十回 补刀
    此情此景看在彭氏眼里，就跟脸被人狠狠扇了一巴掌似的，霎时火辣辣的疼，愣在原地一时是进也不是，退也不是。
    又过了一会儿，仍没有人搭理彭氏，彭氏羞愧得眼泪都快要掉下来了，只想掉头一走了之。
    好在终于还是有人开口了，却是顾蕴忽然脆生生的喊了一句：“姑姑，你来了！”然后从平家两位太太身边，蹬蹬跑到了彭氏面前。
    彭氏几乎忍不住要喜极而泣，终于有人肯搭理她了，且还是顾蕴，也仍如先时一般叫她‘姑姑’，这是不是意味着，这小丫头片子并没有彻底被平家人哄住，心里仍是有她这个姑姑的，她以后再加把劲儿，不愁不能哄得她像先时那般，与她亲若母女？
    “蕴姐儿，你慢点儿，仔细摔着……”彭氏忙挤出一抹笑容，弯身想要去抱顾蕴。
    不想顾蕴却在离她几步远时，堪堪停住了，一副恍然大悟的样子大声说道：“我忘了，如今不能叫姑姑做‘姑姑’，而该叫‘姨娘’了，大舅母二舅母，我没有记错罢？”
    彭氏的笑容就僵在了脸上，先叫了她姑姑，偏立刻又改口叫她姨娘，这可比一开始便叫她姨娘更打脸，也不知是小丫头片子自己想这么做的，还是根本就是平家人教她的？
    满腔的羞愤与恼怒之余，彭氏更是前所未有的觉得“姨娘”这两个字，是多么的刺耳，又是多么的耻辱！
    平大太太与平二太太心里已快要笑翻了，面上却一副严肃的样子：“嗯，蕴姐儿没有记错，以后可不能再犯了。”
    顾蕴就乖乖点了点头：“我以后一定不会再记错了。”
    说完复又看向彭氏，满脸关切的问道：“彭姨娘，弟弟这些日子可还好罢？你可一定得照顾好他，我还等着他出来陪我玩儿呢……不过，彭姨娘的肚子怎么看起来这么小，这么小真的能装下一个娃娃在里面吗？我怎么一点儿都瞧不出来？”
    心里暗自冷笑，祖母一心想保全父亲和彭氏的名声，也是保全彭氏腹中孩子的名声，她却偏不让她如愿，反正她想得到的东西都已得到了，如今想什么时候“童言无忌”几句，便“童言无忌”几句，又岂是人为能控制得了的？
    弟弟？
    蕴姐儿/四小姐说彭氏腹中有个弟弟？小孩子不说假话……灵堂内顾氏族中的女眷们看向彭氏的目光就越发的鄙夷与不屑了。
    难怪她等不及要赶在正室热孝期内进门给人做妾呢，原来是早已做下丑事珠胎暗结了，也就不怪平家人连日来都没个好脸色，侯府的人却一副心虚理亏的样子了！
    彭氏的眼泪至此终于再忍不住掉了下来，看向平大太太和平二太太满脸悲愤的说道：“两位舅太太，杀人不过头点地，你们这样什么都教蕴姐儿说，岂不知表哥坏了名声，蕴姐儿身为表哥的女儿，也休想得着好，将来更是会移了蕴姐儿的性情吗？”
    “你哪只眼睛看见我们教蕴姐儿说这些了？”平大太太立刻横眉以对，“你难道没听说过一句话‘若要人不知，除非己莫为’吗，你是不是以为蕴姐儿年纪小，你做的那些丑事她就不知道，你就可以随便糊弄她了？还有，你一个做妾的，是谁给你的胆子，这样与我们说话的？还不快去给我家小姑披麻戴孝守灵去，还等着我亲自去请你吗，也不瞧瞧你配是不配！”
    彭氏被骂得羞愤欲死，抬起手以袖遮了脸便要跑出去，想去嘉荫堂找彭太夫人给她做主去。
    这个地方，她是一刻也再呆不下去了！
    平家两位太太岂能让她如愿，只一个眼色，二人的贴身妈妈已双双快步上前，一左一右架了彭氏便拖到平氏灵前跪了，方皮笑肉不笑道：“姨奶奶别急着哭，等在我们姑奶奶灵前跪定了再哭也不迟，我们姑奶奶要停够七七四十九日的灵才出殡，您还怕以后没有哭的机会不成？不着急！”
    适逢祁夫人忙完了自己的事，过来灵堂请平家两位太太和族中的女眷们去前面坐席，见彭氏被两个婆子押着，只一眼便约莫猜到定是彭氏不识趣惹着了平家两位太太，这是在给她下马威呢。
    遂看见了也当没看见，团团招呼了大家一回，众人便携手出了灵堂，往后面摆酒席的花厅去了。
    而彭氏尝试着一连挣扎了几次，都未能挣脱两位平太太贴身妈妈的手，如今见大家都走了，索性也懒得再挣扎了，一动也不动的失声痛哭起来。
    两位贴身妈妈见状，这才松开了摁着她的手，任她瘫到地上哭她的，她们只双手抱胸立在一旁，冷眼旁观。
    不防却见才随平家两位太太离开了的顾蕴折了回来，二人忙上前赔笑道：“四小姐怎么回来了，莫不是忘记什么东西了？”
    顾蕴笑了笑：“没忘记什么东西，只是想起还有一句话忘记告诉彭姨娘了，两位妈妈且去外面等着罢，我很快就出来。”
    两个妈妈闻言，面面相觑，都有些拿不定主意，四小姐会有什么话告诉那贱人呢？万一她们将四小姐单独留下，却被贱人伤着了，回头老太太和太太们还不得生吞了她们？
    似是猜到了二人心中所想一般，顾蕴又道：“两位妈妈只管放心出去，彭姨娘不敢伤害我的。”
    二人闻言，这才迟疑着行了个礼，一前一后退了出去。
    顾蕴方走到仍痛哭着的彭氏面前，冷声说道：“怎么样彭姨娘，给我娘亲披麻戴孝的滋味儿不错罢？你先别急着哭啊，就这点小事，你就哭成了这样，以后时间还长着呢，你岂非只能哭死了？”
    彭氏不防顾蕴小小年纪，竟会说出这样一番话来，唬得一时连哭都忘记了，只定定看着顾蕴，似是第一次认识她一般。
    顾蕴见她不哭了，才又道：“我记得方才你问我两位舅母，岂不知坏了父亲的名声，我也休想得着好？不怕告诉你，我还真一点儿也不在乎，所以，明儿我会不会当着族中女眷以外的人说方才那番话，我可就说不准了！”
    族中的女眷为了自家的名声不受牵连，还不至于什么都往外传，可其他人就谁也保证不了了……彭氏如坠冰窟，整个人都抑制不住的发起抖来。
    偏偏顾蕴还嫌不够，立刻又火上浇油的来了一句：“对了，你很想生儿子罢？不过很可惜，你这一胎一定会生女儿！我倒要瞧瞧，等你生了女儿后，我祖母与父亲还会不会有好脸色给你，待新主母进门后，你余生又还有没有那么好的运气，再怀上第二胎！”