第85节

    “末将。末将当时是狮子大开口！现在想起来，实在是惭愧致极！”张士诚又打了个激灵，上前半步，长揖及地，“末将心里，一直以朱总管为人生楷模。所以，所以便想将高邮城献给总管，换取总管对末将的支持。如果能得偿所愿，末将，末将此生将始终追随在大总管旗下，甘效犬马之劳，纵然肝脑涂地，也绝不反悔。”
    “嗯？！”朱八十一稍微一愣，多少花费了些力气，才弄明白张士诚这番话的重点在哪里。笑了笑，继续和颜悦色地说道：“这个要求一点儿也不过分。人马都是你自己召集起来的，兵器在高邮之战后，想必你也收集了不少。些许粮草辎重，比照本总管跟其他人的约定，你的确有资格分到一些。只是送你过长江的事情。。。。。”
    “如果大总管暂时不愿让战火蔓延到江南，末将亦可以在江北替大总管看守门户。”没等朱八十一把自己的难处说出来，张士诚已经果断改口，“末将自知才疏学浅，本领有限。因此不敢求一军指挥使之职，只要大总管准许末将效忠左右，哪怕是个千夫长，百夫长，甚至牌子头，末将都求之不得。”
    这身段可是放得太低了，朱八十一即便再自大，也不可能直接吞并了张士诚的部众，让他去做个小小的十夫长！想了想，笑着说道，“你理解差了。送你过江，其实并不难办。只要有船，运几千人过江去，想必别人也拦不住我。但你部过了长江之后，该如何立足，我却一头绪都没有。你是带过兵的，应该知道，一场战斗不可能没完没了的打，否则必成强弩之末。此番南下，饮马长江已经是我军的极限。再往南，恐怕就是有心无力了！”
    “末将明白！”张士诚又是一个长揖，说话声音里头带着明显的颤抖，“末将愿为大总管帐下前锋，抢先过江，为大军开辟一个立足之地。反正有大总管做后盾，末将即便一时失利，也能退回到江北来，重新托庇于大总管的羽翼之下！”
    “嗯？”朱八十一的眉头又皱了皱，略花了点时间去理解张士诚的真实意图。然后笑着点点头，低声道，“那咱们就这样说定了，打完了扬州之后，我派船送你过江。至于名号么？你的兵马都是自己拉起来的，又刚刚立下大功。仅仅让你做个指挥使，实在是委屈了你，也跟我这边的规矩。。。。。。”
    “不委屈，不委屈，末将愿意肝脑涂地，誓死追随大总管！”张士诚又惊又喜，抢着大声打断。
    “你听我把话说完！”朱八十一看了他一眼，轻轻摆手，“我这边的规矩多，不是因人而设，也不能因人而废。所以指挥使的位置并不适合你。不过，我可以向李总管和刘元帅推荐，推荐你做红巾军的常州都督。如此，你和我之间，就和，就和濠州郭总管、定远孙都督他们差不多。彼此可以相互呼应，相互依仗。却不用事事都听我号令。况且隔着一条大江，你也不可能事事都来向我请示！”
    “这。。。。。”张士诚愣了愣，一时间，心中喜忧参半，不知道自己该说些什么好。
    喜的是，朱八十一果然像传说中那样，是个仁厚君子，答应的事情绝不反悔。自己此前所图，都一点不差的落了袋，并且比期望中想要得到的，还凭空多出了不少。忧的是，朱总管宁愿将自己视为郭子兴，孙德崖一样的友军，也不愿意让自己做他麾下一个名义上的指挥使。双方之间的关系，明显隔上了一条鸿沟。日后自己想再借他的势，恐怕也没那么容易！
    正犹豫间，耳畔却又传来朱八十一的声音。带着一些鼓励，同时也带着几分威胁，“过了江后，你虽然不归我所管，但如果需要什么支持，依旧可以提出来。只要我这边能给与的，绝对不会吝啬。但是有一条，我希望你拿下立足之处后，善待治下百姓。别妄杀无辜，严禁部下奸淫劫掠，让地方百姓休养生息。朱某敬你是个英雄，才愿意扶你一把。却不会尊敬一个禽兽。否则，哪怕你将来实力再强，名头再响亮，如果做得比蒙古人都不如，朱某一定会点起兵马，与你沙场相见。到那时，可不会顾忌你是不是红巾军一脉，更不会在乎你是不是张士诚！”
    第一百九十三章 朱公路 中
    后半句话，居然说得声色俱厉。张士诚听了，赶紧又躬身下去，大声承诺，“大总管有令，末将自当铭记在心。今后一定会约束手下，善待百姓，对百姓秋毫。。。。。。”
    话刚说到一半儿，他又猛然想就在半个时辰之前，手下那些弟兄们在高邮城中的所作所为来，心里猛然打了哆嗦，双腿直挺挺地跪了下去，大声补充，“对百姓秋毫无犯，才不辜负大总管今日的教诲！大总管，末将是真心希望能在您的帐下效力！宁愿不做常州都督，在您帐下做过指挥使，副指挥使都可以。末将以前没单独带过兵，很多道理都不懂，希望在您身边多受教诲！”
    “真的？”朱八十一笑着摇头，脸上的表情好生令人玩味，“你不想下江南了？”
    “末将，末将。。。。。。”张士诚心中又是一热，低下头看着地面，舌头再度于嘴巴里打了结，半晌舍不得将后面的话说出来。
    “行了，起来吧！我军中不兴跪礼！”朱八十一见他这幅模样，岂能猜不出他最终还是无法放弃个人的野心？又笑着摇摇头，上前单手将其从地上拉起，“起来吧，上马。城外风大，咱们先进城。具体怎么给你挑选兵马和送你过江的细节，可以边走边谈！”
    “是！”张士诚不敢抗拒，顶着一头亮津津的冷汗大声回应。
    “我不是故意要找你的茬！”朱八十一见他吓成了这幅模样，笑了笑，低声安慰，“你应该也是苦哈哈出身，应该知道被人欺负是什么滋味。况且你将来跟蒙元官兵打仗，总需要有人提供消息，有人帮你出粮草军饷吧？如果你做得和蒙元官兵没啥两样，那老百姓凭什么要来帮助你？如果治下老百姓都逃到别人的地盘去了，谁还帮你种地纳粮？你总不能扛着锄头自己上吧？”
    “大总管教训极是！末将，末将知道错了!末将临来之前，已经命令手下人将弟兄们都从高邮城里撤到城外安置，末将，末将不是故意要纵容他们！”张士诚擦了一把额头上的溪流，红着脸，低声答应。
    “临来之前？”朱八十一显然还不清楚张士诚的部下在高邮城内干了些什么，看了看张士诚，又扭头看了满脸惭愧的傅有德一眼，最后轻轻摇头，“我以前没跟你提过这方面的要求，所以这次你的人无论做了事情，我都不会追究。以后的事情，你好自为之。上马吧，大冷天，弄一身汗，小心别冻着！”
    “是！”张士诚规规矩矩地答应。像个犯了错的孩子一般，低头走到别人替他拉过来的坐骑前，努力了好几次，才终于爬上了马背。
    朱八十一倒也没再跟他过多强调军纪。高邮城刚刚拿下，先后倒戈和被迫放下武器投降的官兵加在一起有三、四万众，被俘的各级地方官员也有上百个。此时此刻，他非常需要找个跟官府和各级士兵都有过接触的人，通过此人来了解一些具体情况。而张士诚，毫无疑问是个上佳之选。因此，二人又随便聊了几句，就将话头转向了其他主题。
    “我听说契哲笃的官声不错？你对此人了解得多么？”
    “还不是一样！从不拿普通汉人当人看？”张士诚脸色又是一红，恨恨地回应。“不过，比起其他蒙古和色目官员来说，他的确强了许多。至少还知道让弟兄们吃饱了饭，并且军饷发放也基本能保证足额！”
    “民生方面呢？”朱八十一在马背上调整了一下姿势，一边缓缓前行，一边大声询问。
    “日子有好有坏！”张士诚想了想，非常认真地回应，“高邮府就是个巴掌大的地方，光靠着运河上的生意来往，就养活了一半儿人。剩下那些在乡下有田可种的，平素捡捡田螺，打几条鱼，倒也能混个半饱。苦的就是那些灶户和盐丁，这边雨水多，卤水成色远不及淮东那边。这两年树也砍得稀了，柴禾得另外花钱从运河上买。。。。。。。”
    说起盐业，张士诚立刻不像先前那样拘谨。比比划划，将高邮一带盐户的生活，制盐的工艺，以及几个大盐场之间的竞争关系，说了个清清楚楚。直到跟在旁边的毛贵轻轻咳嗽了一声，才发觉自己答非所问。讪讪地拍了一下脑袋，低声解释，“末将，末将在受契哲笃的征召之前，就是，就是个贩盐的。所以，所以提起，提起这一行来，就，就觉得亲切！”
    “你将来要是不想带兵了，倒是可以去做盐政大使！”朱八十一笑着调侃了一句，缓解气氛，“那照你这样说来，高邮官府还算过得去？”
    “跟别的地方比，的确还过得去！”张士诚点点头，如实回应。随即，意识到自己这么说有些不合适，又快速补充道，“但，但管事的毕竟都是蒙古人。平素不招惹他们还好，如果招惹了，肯定死无葬身之地！”
    “嗯，明白！”朱八十一叹息着点头。在南下之初他就已经发现，高邮府的老百姓，对红巾军并不怎么欢迎。换做后世朱大鹏那个时代的说法，整个高邮府上下，都没太强的民族意识。对沿运河南下的红巾军，并没有出现期待中的赢粮影从情况。相反，他们的眼睛里，朱八十一还能看到隐隐的敌意。仿佛红巾军只是一群打家劫舍的绿林好汉，不会给他们带来任何幸福和安宁一般。
    所以朱八十一才迫切地想了解，当地官府的施政情况。结果越是了解，越发现自己过高地估计了这个时代人的民族意识，也过低的估计了蒙元官吏的施政水平。他甚至警觉地发现，如果红巾军不尽快提高自己的施政能力，不能给治下百姓带来更多实际好处的话，眼下虽然地盘扩张得飞快，民心却有可能倒向朝廷那边。毕竟，再烂的秩序，也好过一片混乱。而红巾军，正是这个混乱时代的始作俑者。
    “大总管是担心百姓们不拥戴您么？”毕竟是历史上赫赫有名的人物，当不再像先前一样紧张之后，张士诚立刻猜到了朱八十一心思。想了想，低声补充，“其实这倒没什么可担心的。老百姓只在乎能不能有碗安稳饭吃，不在乎谁掌管着官府。也不在乎官府里头坐的是蒙古人，还是汉人。倒是遍布两淮的那些堡寨。。。。。”
    偷偷看了看朱八十一和周围人的脸色，他继续低声补充，“淮扬这一带，特别是西面的安丰、庐州，宋时就是一片大战场。素有结寨自保的传统。而那些堡寨的主人，要么是将门之后，要么是绿林豪杰，个个都能使得一手好枪棒，兵书战策也多少懂得一些。如果不能彻底收服了他们，地方上就很难安定下来。一不留神，有可能就出大乱子!”（注1）
    “嗯？”这倒是朱八十一先前没注意到的情况，忍不住微微皱眉。傅有德在一旁看到了，想了想，低声解释，“的确如此，汝宁府那边，末将听说已经发生好几起堡寨造反响应蒙元官府的事情了。全亏了刘大帅手里有兵多炮利，才将那些不安分的家伙镇压了下去。”
    “前几日投效总管您的那个王克柔千户，以前就是个寨主！”仿佛要替自己的话找证据，张士诚继续低声补充，“末将以前在高邮城里的同行，也有不少是各家堡寨拍出来的好手。如果到了扬州那边，官府和堡寨之间的关系更密。镇南王孛罗不花麾下的几个心腹爱将，都是寨主出身。几年前全靠着他们出力，镇南王才能接连讨平了集庆的义军和靖州的吴天保！”
    “原来是这样！”朱八十一点了点头，若有所思。到目前位置，此番南下之战进行得非常顺利，但总给他一种非常不踏实的感觉。仿佛自己稍不留神，到手的胜利就会不翼而飞一般。直到今天听了张士诚的提醒，才终于发现，危险隐藏于什么地方。但如何解决这些危险，却是半点儿头绪都没有。
    “除了那些铁了心跟官府一条道走到黑的，大部分堡寨，最开始肯定要观望一阵儿，再决定该何去何从！”有心给朱八十一留下个能干的印象，张士诚想了想，继续低声进谏，“所以末将私下以为，大总管不妨采用两种手段。一是在战场上，狠狠打击那帮家伙，千万别因为他们也是汉人就下不去手。把他们杀落了胆子，活着逃回家的，肯定会安分一段时间。第二么，就是多少给他们一点儿好处。英雄豪杰么，和小老百姓不一样。他们本事大，自然要求也高些。反正地方上也缺人干活，大总管不妨让他们都出来当官儿。捧了大总管赐给的金印，他们自然就不能再造大总管的反了！听老辈儿人说，当年伯颜丞相就是这么干的。结果很快就平定了两淮，将兵锋直接推到了杭州城下！”
    注1：元末豪杰，很多都出身于两淮。原因就是这一代在宋高宗南渡之后，就成了对抗金朝和对抗元朝的前线。造就了大量的地主豪强武装。而乱世一到，豪强自然而然就开始趁机寻找机会。
    第一百九十四章 朱公路 下
    ）
    “你是说，要我拿高官厚禄收买这些人？”朱八十一皱了下眉头，沉声追问。
    他明白张士诚的确是出于一番好意才给自己献计，但是这个策略听在耳朵里，却令他非常不舒服。就像吃菜时突然看到了半条虫子，让人无法不觉得恶心。
    张士诚又被吓了一跳，赶紧小心翼翼地改口，“末将，末将只是，只是觉得这样做，可能，可能会省事一些。但是，但是末将以前没怎么读过书，懂得的道理也很少。所以目光肯定非常短浅，请，请大总管务必原谅则个！”
    “你说得其实未必没道理！”朱八十一不想令张士诚难堪，摆摆手，笑着安慰。然而，耳朵边却始终萦绕着对方的话，“当年伯颜丞相就是这么干的！当年伯颜丞相就是这么干的！当年伯颜丞相就是这么干的！伯颜丞相用这种办法快速平定了两淮，大总管。。。。。”
    “呼——！”他仰起头，狠狠地喷出一口气，水雾被冻在空中久久不散。张士诚说得办法很好，很直接，见效也快，并且有成功先例可循。然而，那却是蒙古人的成功先例，自己照搬照抄，又和当年的蒙古人有什么区别？这样做，两淮一带的堡寨豪强的确会很高兴，但是他们真心肯跟自己福祸与共么？这样做，豪强们的利益固然得到了充分的保证，那些跟着自己四处转战，希望自己能给他们带来不一样日子的红巾军弟兄，他们呢，他们会怎么想？要知道，他们当中的绝大部分可都是流民和盐丁出身，他们以前之所以食不果腹，那些地方豪强不可能没有一点干系。
    想不清到底该怎么办，以前无论在徐州还是在淮安，他都没遇到过同样麻烦。徐州那边是洪涝之地，成势力的豪强早就跑得差不多了，剩下的已经不足为患。淮安路则是个盐枭窝子，按照逯鲁曾的办法狠狠杀了一通之后，地方上也就随之风平浪静。而高邮却跟淮安大不不同，至少，当初淮安城的守军里头，没有王克柔、张士诚、李伯升这类所谓的义勇。而扬州又不同于高邮，更不同于淮安。。。。。。
    以此类推，恐怕今后自己每打下一个府路，都会遇到一些新情况。那样的话，到底有没有一个简单有效的标准，来处理所有府和所有路的事情？自己究竟要怎样做，才能让老百姓接受真心淮安军，才能让他们真正感觉到他们和蒙元朝廷完全不一样？如果做得连蒙元官府都不如，那么自己起兵造反还有什么意义。。。。。。。
    一时间，诸多思绪全都被勾了起来，让朱八十一心乱如麻。好在他做大总管做得久了，在不知不觉间，已经养成了几分不怒自威的气质。因此张士诚这等外人看到后，丝毫没察觉出什么不对劲儿，反而觉得总管大人就是深不可测，一举一动都充满了上位者的神秘。
    接下来的二人之间的对话，就完全转向了上下级之间的公务。大多数情况都是朱八十一在问，张士诚老老实实的回答。偶尔引申几句，也不敢跑题太远，更不敢再乱出什么主意。一边走一边说，一边说一边走，时间在交谈中过得飞快。一直走到了高邮城外，才不得不暂时停了下来。
    按照张士诚先前的吩咐，大部分倒戈的义勇和盐丁，都被张士德、张士信、李伯升、潘原明等人带着，主动撤到了城外。少部分仍想着趁乱捞上一大票的，得知朱屠户已经带着一队铁甲骑兵抵达的消息，也赶紧丢下刀子，擦干身上的血迹，扛着抢来的大包小包躲进了隐蔽处，不敢再顶风作案。还有零星一些抢红了眼睛和杀红了眼睛的乱兵，则被傅有德麾下的骑兵冲到近前，一刀一个砍翻在地。整座高邮城，在大队骑兵抵达的刹那间，就从混乱中恢复了安宁。只有几十处尚未熄灭的火头，很不给面子的继续冒着浓烟，仿佛要提醒新来的人，千万别被眼前的假象所蒙蔽。
    朱八十一看到此景，心情当然更不可能痛快。赶紧和毛贵两个调遣各自麾下的骑兵，进城去扑灭火头，以免大火蔓延到全城。然后又派出得力人手，带领着兵马进城去挨街挨巷清理乱兵，安抚百姓。一直忙碌到入夜，才总算把城内遗留的隐患全都处理干净了，大伙才终于有了时间坐下来休息。
    在红巾军入城灭火的时候，张士诚也向朱八十一请了一道将令，与李伯升等人召集了一些靠得住的弟兄，带着工具前去帮忙。此刻该干的事情都干完了，手脚一发闲，众人的脑子就立刻活络了起来。
    “我怎么觉着，朱总管不太把咱们兄弟放在眼里呢！”盐丁千户潘原明偷偷扯了一下张士诚的衣角，低声抱怨。“从见了面到现在，一直爱答不理的，还黑着个脸，好像咱们把高邮城献给他，还献错了一般。”
    “可不是么？”绰号教张九十九的张士信也一脸愤懑，“咱们把这么大一座城池献给他，他却因为烧了几个大户人家的宅子，给咱们脸色看。堂堂一个大总管，哪边重，哪边轻，都分辨不明白。况且当时咱们已经尽力去约束手下了，只是人太多太乱，一时间没顾得全而已！”
    “我也觉得这朱总管有些不知好歹。把高邮城献给他的是咱们，又不是城里头那些富户。要不是咱们冒死诈开了城门，他大军抵达城外的时候，那些富户还说不定帮助谁呢？嘿嘿，他倒好，还拿人家当作宝贝！”
    “打仗哪有不死人的。又不准这儿，又不准那，到处都是框框，弟兄们凭啥把脑袋别裤腰带上！”
    转眼间，牢骚声就越来越大。一众刚刚倒戈的义勇和盐丁头目们，都觉得自己受到了冷遇，朱大总管太不近人情。
    张士诚被吵得心烦意乱，抽出刀来，狠狠朝路边的树干上砍了几下，大声呵斥，“都给我闭嘴！谁敢再继续非议大总管，老子先剁了他！看看你们这幅熊样，再看看人家淮安军。还有脸怪朱总管不待见你们，就是老子，两边比较下来，也觉得你们就是一群土匪！”
    “张，张大哥，你，你怎么能这么说！”众人被骂愣住了，纷纷梗着脖子，满脸委屈地辩解。“我们，我们，我们又没亲自动手去抢。当时，当时情况那么乱。。。。。。”
    “没亲自动手，但也动了心思！”张士诚越听越烦躁，继续挥着刀子数落，“我当时跟你们怎么说的，你们可曾听清楚了？如果你们用心去做，我就不信，扑不灭那些火头！朱总管是什么人？我都能看清楚的事情，他老人家能看不清楚？不让人将你们拿下就地正法，已经是给了你们面子！还他妈有脸瞎咧咧呢，也不摸摸自己的脖子够不够结实！老子如果不是跟你们一伙，这会儿就去跟朱总管提议，把你们脑袋全砍下来挂城门楼子上，用以安抚民心！”
    这下，众人立刻不敢再接茬了。刚才跟红巾军一道救火时，他们自己也看到了，乱兵的确在城里造了很多孽。如果朱八十一真的想以最快速度收买高邮城内百姓之心的话，最好的方式就是将带头夺城的这些人，全当作替罪羊来杀掉。如此，老百姓心里的怨气肯定就平了，三万多义勇和盐丁也没了首领，正好被他淮安军一口吞吃干净。
    “唉，算了，大伙只是随便发发牢骚而已。九四，你别太认真！”还是李伯升脸大，仗着自己先前的地位，笑了笑，替所有人找台阶下。“不过，话也说回来了。。。。”
    四周瞧了瞧，确定没有红巾军的人在监视，他压低声音，小心翼翼地向张士诚问道：“这朱总管，重草民而轻豪杰，未必是能成大事儿的主儿。你下午迎接他时，跟他谈过没有？咱们提的那些条件，他到底答应不答应？”
    众人闻听此言，顿时又开始七嘴八舌。“是啊，大哥，姓朱的怎么说？这么大座高邮城都献给他了，他不能一点儿表示都没有吧？”
    “不愿分给咱们兵器粮草，把六千弟兄还给咱们也行。咱们自己一路朝南打，也未必过不了江！”
    “姓朱的不会不认账吧，他可是成了名的英雄！”
    “闭嘴！”张士诚狠狠瞪了众人一眼，低声呵斥。“别拿你们的小人之心，来度大总管的君子之腹。六千人马，连同兵器，粮草，大总管犹豫都没犹豫，就当场答应了下来!打完扬州之后，立刻送咱们过江。如果咱们在江南站不住脚，还可以随时退回来投奔他。行了吧，这回你们都满意了没？！”
    “真的？！”众人喜出望外，雀跃着追问。
    “我骗你们干什么，有什么意思？”张士诚横了大伙一眼，悻悻地反问。
    “那大哥你怎么看起来这么没精神啊？咱们马上就有自己的人马和地盘了！还有朱总管给咱们撑腰！”
    “我现在犹豫，该不该带着你们去南边！”张士诚将腰刀插回鞘中，扶着被自己砍满了豁口的树干连连摇头。
    “玉玺”，他已经送出去了。兵马粮草，他也即将拿到手。所有步骤，与三国平话里的情节，几乎都一模一样。马上，他就要成为下一个孙伯符，江南有大片大片的无主之地在等着他去征服。而朱八十一，就真的是个袁术袁公路么？一时间，张士诚觉得自己心里乱得厉害，眼前一片迷茫！
    第一百九十五章 联盟
    “都督此举，与那三国时的袁公路，有何分别？”几乎在同一个时间，高邮城知府衙门内，逯鲁曾愤怒地质问。
    六千兵马的武器辎重，还有够这些兵马吃三个月的粮食，派船将他们送过长江。而这些人的首领张士诚，却只是帮助淮安军诈开了高邮城的城门，功劳远比不上给予他的奖赏。并且从此人以往的行径上来看，肯定也不是个容易驾驭之辈。稍不留神，就会完全脱离朱八十一的掌控，成为整个淮安军的心腹大患。
    生僻的典故根本不用举，一个众人耳熟能详的例子就能说明所有问题。那就是三国时的袁术和孙策。按照眼下民间流传的话本，孙策穷困潦倒之时，两次去投奔袁术。袁术念在跟他父亲孙坚的交情上，两次出钱出兵扶植他东山再起。并且向朝廷推荐孙策为折冲校尉，给他提供粮草军饷，让他替自己去平定江东。结果孙策在平定江东之后，立刻不肯再遵从袁术的号令。并且在袁术称帝时，果断划地绝交。不但自己造了反，并且拉着鲁肃、周瑜等，将袁术治下超过一半的州县，都纳入了自己口袋。导致袁术的势力顿减，很快就在刘备、吕布、曹操三家的轮番打击之下，身败名裂。死的时候据说连口蜜水都没能喝上。
    可以说，汉末袁术之所以败亡，七成以上的原因是由于他错信的孙策，一手将这头江东猛虎给扶植了起来。而眼下朱八十一与张士诚之间的关系，跟当年的袁术与孙策之间，是何其的类似？都是强弱对比相差百倍，都是一方给与另外一方几乎无条件的支持和信任。万一张士诚在江南站稳脚跟之后翻脸不认人，朱公路想要后悔可就来不及了。毕竟他攻打蒙元的地盘，可以说是吊民伐罪。而攻打同是红巾军袍泽的领地，少不得就要背上一个同室操戈的罪名。
    “这个，这个，还不至于如此吧！”朱八十一别的典故不知道，但对于三国演义倒是通读了好几遍的，登时被逯鲁曾喷得额头冒汗，红着脸讪讪地解释。“此番出兵之前，咱们不就已经预测过了么。最多把兵马推进到长江北岸。南岸那些地方，一年半载内咱们顾不上。让张士诚过去给朝廷捣捣乱，不也省得南方的官军整天盯着咱们么？”
    “我淮安军何时惧过与人作战!”老进士把胸脯一挺，雪白的胡须上下飘荡，“就凭他张九四那六千乌合之众，能替我淮安军遮风挡雨？想得美，真正的强兵，他怎么可能挡得住？如果连他都能挡得住的对手，又怎么可能奈何得了淮安军？”
    这就是非穿越土著的劣势了。在座众人里头，除了朱八十一之外，恐怕没人会相信，眼下一个看起来微不足道的小角色张士诚，是导致整个蒙元帝国覆灭的最关键人物之一。最狠时候，曾经自己一家独自拖垮了蒙元朝廷的百万大军！更不会知道张士诚虽然在争夺天下的战斗中输给了朱元璋，却因为广施德政，被治下百姓偷偷纪念了数百年。（注1）
    只可惜，这个理由，朱八十一根本无法说出来，说出来也没人会相信。毕竟，眼下的张士诚，表现出来的过人之处，只是集中于他的狡诈与果决上，其他方面，根本不值得一提。
    “老人家请息怒！”不忍心见朱八十一自己挨喷，傅有德凑上前，先以晚辈的身份给逯鲁曾施了个礼，然后主动将责任往自己身上揽，“是末将自作主张，先答应了张士诚的条件。大总管只是不想让我红巾军言而无信，所以，所以才替末将履行了承诺！”
    “你，你一个小小的都督，凭什么胡乱答应？”逯鲁曾根本不给傅有德面子，转过头，冲着他低声咆哮，“想打高邮城，不用他张九四帮忙，咱们能多花几个时辰？就想逞能，就想着显示你的本事！带着一百多名骑兵就敢去攻打高邮。万一被官兵堵在城里怎么办？那一百五十多名弟兄，岂不是全都会因你而死？个人勇武，沙场之上，个人勇武能顶什么用？昔日吕布还勇冠三军呢，最后也逃不过一个白门楼吊死的下场！”
    “你。。。！。”傅有德被喷得脸色发黑，却拿禄老头儿一点儿办法都没有。老东西不但是朱八十一的岳祖父，还是赵君用的授业恩师。辈分比他整整高出了两代，打定了心思倚老卖老，谁见了都得退让三分。
    “善公，朱总管这事做得没错！”见逯鲁曾越喷越来劲儿，毛贵忍不住上前开解，“您老别光顾着发火，咱们红巾军做事，总得讲究个‘信誉’二字。况且以后淮安军的地盘越来越大，慕名前来投奔的豪杰，肯定也会越来越多。总得给他们一个先例，让他们觉着朱总管值得他们追随。否则，人家自己随便占据个县城照样吃香喝辣，何必非要投靠到你的旗下？！”
    “稀罕！一群乌合之众而已！”逯鲁曾横了他一眼，不屑地撇嘴。但说话的声音和语调，终究放缓和了一些。“老夫知道，有些话你们不爱听。但老夫却必须说出来。李总管、赵总管还有那位红巾军刘元帅，最近帐下都招募了不少英雄豪杰不是？别光想着扩充队伍，有时候队伍扩充太快，未必是好事！那些前来投奔的人，打仗的时候，除了摇旗呐喊之外，真正能帮上忙的，能有几个？而他们万一做了什么坏事，老百姓却全要记在你们这些人身上，平白丢了名声。里外里，你算算你们到底是占了便宜，还是吃了大亏？!”
    “嘿！”毛贵被问得脸色一红，额头上亮津津全是汗珠。逯鲁曾说哈语气虽然很冲，却字字句句都说到了点子上。如今红巾军各家，或多或少，都存在这实力急速膨胀，而成员良莠不齐的问题。真正能拿出来的作战力量，比上次沙河战役时，并没多出多少来。比如赵君用，这次派出的五千精锐，差不多已经是他麾下一半儿的野战力量。而毛贵自己所率领的这一万人，也差不多占了芝麻李帐下生力军的三分之一。
    这还是在徐州、宿州两地，都努力推行了朱八十一独创的练兵之法的情况下，才出现的结果。其他各地的红巾诸侯，更是外强中干。甭看个个都号称十万二十万，真的上了战场，能拿出号称的十分之一战兵，都算是本事！
    “嘿嘿！”傅有德在旁边低声冷笑。老进士这句话道理上的确占得住脚，然而打击面儿，却太广了些！细算下来，他傅某人不是徐州军自己培养出来的将领。他也是慕名来投的“英雄豪杰”之一。如果所有慕名来投者都是滥竽充数之辈的话，他傅有德又何必站在这里？
    “傅兄弟别往心里头去，善公年纪大了，这会儿又在气头上，有时候说话难免考虑不周全！”朱八十一闻听，再也顾不上跟老进士争辩，赶紧笑着替他补窟窿。
    “我不是说你！”逯鲁曾也迅速意识到自己不小心把傅有德也给卷了进去，扭过头，悻悻地解释，“也不是说你哥和李喜喜将军。像你们兄弟这样的，一百个里边出不了一个。并且你现在已经完全归属于赵总管麾下。我是说，那些投靠过来，却依旧带着部众单独立营的。就向张九四这种，谁知道他到底安的什么心思？”
    “那您老说怎么办？”傅有德心里不痛快，便干脆直来直去，“总不能将张九四一刀砍了，然后再吞了他的部众？别人既然是慕名前来投奔，肯定是觉得跟着朱总管，比自己单打独斗强。而愿意前来投奔的，实力也肯定不如朱总管这边。您老总不能因为他们实力弱，就将他们赶到朝廷那边去。或者只要前来投奔，就不管愿意不愿意，直接将其吞并。那样，以后谁还敢再来？您淮安军本事大，就算打仗时候不用别人帮忙。可打下来的地方，总得有人留下来维持秩序吧？每克一城就把自己的主力分出一部分去把守，五六个城市过后，朱总管身边还能剩下几个人？”