第157节
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顿了顿,不待二人回答,他又继续大声质问,“莫非我耶律家的牛羊,就不能杀了果腹么?要知道,我耶律家的实力越强,对朝廷的牵制效果也就越大。大总管这边,也就越能早日积聚起足够的力量,誓师北伐…”
“这?”章溢和陈基两个人互相看了看,脸色瞬息万变。
光看到自家主公将耶律昭打得毫无还手之力了,二人先前在心里,或多或少,都对耶律昭生了几分轻视之意。谁成想,后者在朱重九面前疲于招架,对上他们俩,却轻松就将不利局面扭转了过來。
也是先前被朱重九给逼得实在太狠了,耶律昭反击得手,立刻奋起直追,“两位大人也许沒听人说过,今年三月,在鸡笼岛以北五十里处,泉州蒲家从三佛齐返回來的船队,忽然遭遇了一伙海盗…七艘三千料大福船,一千多名家丁和水手,连同船上的货物,统统消失不见。”
长长地吐了口气,他又继续高声补充,“而据当时路过的其他商贩说,当时海面上晴空万里,却有雷声隆隆不断。而半个月之后,在松江、杭州等地,各色香料的价格都下跌三成。”
“嘶………”章溢、陈基和冯国用三人,齐齐倒吸冷气。
海面上晴天打雷,显然是海盗动用了大量火炮。而松江和杭州等地的香料价格大幅走低,不用问,是海盗打劫得手之后,把蒲家船上的香料,以极低的价格倾销了出去。
正惊诧莫名间,却又听见耶律昭清了清嗓子,继续说道,“那蒲家原本就來自大食,又把持泉州市舶司一百余年,可谓树大根深。损失七艘大福船,也许不会令他家伤到筋骨。然而此事仅仅过了半个多月,蒲家专门跑倭国的船队,又在海上出了事儿。十艘福船,两艘广船,全都沒有按时返回。倒是广州那边的另外一伙大食人,忽然把他们的三角帆船,换成了福船。然后那些替换下來的三角帆船,就不知所踪…”(注1)
“嗯…”众参谋们愣了愣,面红过耳。
对方虽然沒明说,可淮安军的战舰,此刻就停在胶州湾。那些充满了大食风格的船只,一眼看上去就知道不是淮扬地区自己所造。两厢对照,这些船从何而來,早已再清楚不过。
其中最为尴尬的是参军陈基,他奉命组建军情处已经好几个月了,至今在打探敌军消息方面,还建树缺缺。而区区一个商贩头目耶律昭,却不光探出了淮安军在秘密对外出售火炮,甚至对这些火炮的去向,也了如指掌。
此刻唯一还能保持镇定的,只有朱重九自己。在跟耶律昭交谈之初,他就沒敢太小看此人。所以虽然前两个回合都大获全胜,却沒敢丝毫掉以轻心。眼看着对方完全占据了第三回合的主动权,只好笑了笑,再度亲自出马,““耶律掌柜好宽的眼界…怪不得被你家主人倚作臂膀。的确,朱某向沈家卖过火炮。但那沈家,却是纯粹的海商。无论是现在,还是将來,他都不会对朱某造成任何威胁。而贵方,先前朱某也曾经提到过。一旦推翻了妥欢帖木儿,你我两家,如何相处还很难说…”
“我耶律家可以发誓,只取辽东一隅…”耶律昭举起右手,再度大声重申。然而,看到朱重九那充满戏虐意味的眼睛,他就明白,这话只能拿去糊弄别人,对朱大总管根本沒有任何效果。
于是,狠狠吸了一口气,他又大声补充道:“即便我耶律家的族长不识好歹,胆敢冒犯大总管的天威,那,那至少也是十年后的事情。届时,淮安军也不会再是现在的淮安军…”
“终究还是狼子野心…”章溢和陈基等人对耶律家仅有的几分同情,瞬间消失了个干干净净,瞪了此人一眼,冷笑着说道。
“秦人失其鹿,天下共逐之。况且先前大总管也再三强调过了,今天你我双方在商言商…”耶律昭冲众人拱了下手,侃侃而谈。“况且那沈家,也未必真的会无意染指陆上。几位也许还不知道吧?如今三佛齐国王麾下的水师将士,清一色全是汉人。而那水师主帅梁某,则是沈万三的结拜兄弟。他们还有个结拜兄弟叫方国珍,眼下正带着麾下舰队,与董抟霄一道,窥探扬州…”
“啊?…”众参谋们闻听,又是大吃一惊。
沈万三本人如今就在扬州,以身为质。沈家与淮扬大总管府之间的关系,也极其密切。眼下从外边输入到淮扬的粮食,有六成以上,是沈家从占城一带运來的。所以以陈基为首的众参谋们,已经本能地将沈家放在了荣辱与共的伙伴位置上。谁曾经想到过,沈家在全力与淮扬大总管府交好的同时,还脚踏着这么多条船?
此时此刻,朱重九心中,也是惊雷阵阵。如果方国珍协助董抟霄攻打扬州的事情,也受到了沈家的暗中支持的话,那淮扬军所要面临的危险,无疑就增大了几十倍。稍有不慎,甚至就会落到全军覆沒的下场…
但是很快,他就强迫自己重新镇定了下來。至少在耶律昭面前,依旧显得泰然自若,“沈万三家大业大,他给自己多预备几条后路,不足为怪。至少,沈家到目前为止,沒有做过对我淮安军任何不利的事情。至于方国珍,虽然与沈万三有八拜之交,但他是他,沈万三是万三,岂可混为一谈?…”
“大总管说得极是。”耶律昭等得就是这句话,立刻冲着朱重九长揖及地,“沈家是沈家沒做过任何对不起淮安军的事情,我耶律家,又何曾伤害过淮安军分毫?威胁同在十几年后,大总管何必厚此薄彼?”
“那不一样…”陈基红着脸站起來,大声反驳,“沈家经营得是南洋,而沈家上下,也全都是炎黄子孙。”
“耶律家经营的是塞外。耶律家乃汉高祖嫡系血裔。我整个大契丹,起源于鲜卑别部。亦是正宗的有熊氏之后…”耶律昭仰起头來,毫不客气地与陈基对视。“陈大人学富五车,应该知道草民所言绝非杜撰…”
“你,你,你。。。。。”明知道对方在胡搅蛮缠,陈基却找不到任何言语來反驳。
大辽开国皇帝耶律阿保机姓刘,无论真伪,都早已记录于史册。而契丹族,乃为鲜卑的一个分支。在《晋书》上,就已经明确记载,鲜卑都督的慕容廆,“昌黎棘城鲜卑人也。其先有熊氏之苗裔,世居北夷,号曰东胡。。。。”,从官方之口,承认了其黄帝后人的身份。
“好了,敬初,你先坐下。咱们在谈生意,沒必要争论这些无关的事情…。”朱重九非常无奈地笑了笑,示意陈基稍安勿躁。
“是,微臣遵命…”陈基咬了咬牙,红着脸坐在了一旁,手臂和身体都微微颤抖。
“呵呵。。。。”朱重九笑了笑,轻轻摇头。“耶律掌柜说得在理,火炮既然已经对外开卖了,卖给谁不一样啊?不过,光有牛羊可不行。我淮扬气候潮湿,北方的牛过來就烂蹄子,根本下不了地。草也不行,你运來的绵羊,蒙古牧人都无法养得活,朱某更沒那个本事。你想买火炮的话,得再拿出些值得交换的东西來…”
他麾下这几个参谋,学问和本事都不差,却全都不是做生意的料子。以己之短,对他人之长,当然被打得节节败退。而他自己,上辈子却经历过的商业社会洗礼,这辈子又卖了十几年的猪肉,早已百炼成钢。
果然,几句讨价还价的话一出,耶律昭再度被打了个措手不及。按照他的预想,火炮乃镇国之器,淮安军无论如何,都要多拿捏一番。逼自己像前两个回合那样,做出极大让步,才肯答应交易。谁料朱重九根本不按常理出牌,很干脆地把交易着落到价格上。
不过能讨价还价,总比沒得谈强。稍稍稳了稳心神,耶律昭试探着回应,“大总管不愿意要牛羊,草民可以学着沈家那样,从北方为大总管运送粮食!”
“可以倒是可以…”一回到自己擅长的方面,朱重九两只眼睛里就又开始放出咄咄的精光,“不过,我们淮人喜欢吃稻米。粟与麦,根本卖不上什么价钱。”
“无妨,粟与麦在淮安什么价钱,就按市价折算便是。”只要能得到火炮,耶律昭根本不在乎售价。况且淮扬那边粮食向來紧俏,粟与麦售价再低,价钱也超过了北方产地两倍。怎么算他都不会赔本儿。
“那就按照市面上的价格交易便是。你运粟和麦子來,我让淮扬商号用火炮交割,來一船走一船,现货现结…”朱重九笑了笑,飞快地答应。
“四斤炮的价格,与给红巾诸侯的售价相等。”耶律昭也是老商人了,全身戒备之下,头脑转得一点儿都不比朱重九慢,“六斤炮的价格,不高于沈家。是沈家装在船上的那种…可打到七八百步外,却只有区区一千多斤重的火炮。不是朝廷那边,动辄上万斤重的…”
“耶律掌柜真是一手好算盘…”朱重九丝毫不觉得对方的有什么冒犯之处,笑着回应,“四斤炮价格,你得自己跟商号去谈。谈到多少是多少,朱某这边只管准不准你们双方交易,却不管具体价格…”
“大总管卖给外边,是一千贯一门。卖给芝麻李和赵君用的,才四五百贯!”耶律昭深吸一口气,继续低声还价。
“芝麻李是我淮安军的恩人,赵君用是我淮安军的盟友。”朱重九笑了笑,非常耐心地补充,“所以,双方之间有优惠价格。而你耶律家,却要一点点慢慢來。只能先从普通客户开始,等彼此都熟悉了,有了信任,才能被视为熟客。而盟友资格,则还要等双方并肩作战之后。”
“这。。。。”耶律昭被憋得好生难受。即便是商贩之间,也素來有生客、熟客和老客之分。按等级享受不同的待遇。对方完全依照规则來,他根本沒理由反驳。
“除了粮食之外,你还可以拿其他东西來换。皮革、人参、鹿茸,甚至黄金、白银和战马。如果实在手头紧,派些弓马娴熟的武士來替朱某效力也行。朱某按每月每人五贯的标准给他们发饷。至于他们的军饷留着自己花,还是贡献给族里,朱某这边不加干涉…”朱重九笑呵呵地追加了一句,漫不经心。
章溢、陈基和冯国用等人听了,立刻将头低下去,两眼放光。太阴险了,追随自家主公这么久,还沒见他待人如此阴险过。每月五贯的价格,还沒淮安军中一个小伙长高。却雇來一群合格骑术教头。再加上先前换來的战马,淮安军还何愁训练不出來一支强大的骑兵?
而明明已经到了手的军饷,却要被强行收走一部分上缴族里,那些契丹武士心里岂能沒有疙瘩?用不了多久,他们对耶律氏的忠诚就会被消磨殆尽。届时,淮安军只要勾勾手指头,就不愁他们不争先恐后地留下來。
身为商场上摸爬滚打多年的老手,此时此刻,耶律昭亦敏锐地感觉出朱重九话语背后必定藏着圈套。但是,以他的经验和阅历,却根本猜不出具体的圈套是哪个。皱着眉毛苦想了半天,才轻轻点头,“好,那就按照大总管说得來,我耶律氏,拿任何淮安军看得上的东西交换火炮。”
“是四斤炮,不是六斤炮…”朱重九迅速收起笑容,郑重强调。“当初沈家为了从朱某这里购买六斤炮,除了等价交换之外,还送了三十万石粮食以表达诚意。朱某不能厚此薄彼,让你耶律家不付出任何代价,就获得六斤炮的购买权。”
“嗯…”耶律昭又被憋得一口气沒喘匀,差点当场晕倒。
再看陈基等人,一个个将头垂到胸口,眼观鼻,鼻观心,绝对不敢流露出任何表情。。
见过会做生意的,沒见过如此会做生意的。按对自己一方最有利的价格卖了货物不算,还要把交易权单独拿出來,重新卖上一次。这朱大总管,如果早生些年,陶朱公都得甘拜下风。
“在商言商。你都说过了,六斤炮是我淮扬的独门生意,别人仿造都仿造不出來…”朱重九却丝毫沒有该惭愧的自觉,笑了笑,非常市侩地补充。“独门生意,自然就有独门生意的做法。况且朱某自己的船队,至今还沒能将六斤炮装配全呢。拼着自己不要,也先拿出來满足你耶律家,足见待你耶律家之重视。你耶律家,当然得多拿出一些诚意來回报才行…”
话音落下,陈基等人将头垂得更低。唯恐一个按奈不住,就跳起來占到对手那边。
然而,耶律昭被逼到了墙角处,却彻底豁了出去,“情报,草民拿不出更多的钱财。但是草民手里,却有益王那边兵力部署的详细情报。从黄河北岸一直到大都,沿着运河两岸的兵力部署,草民也能探听得清清楚楚。只要大总管肯答应交易重炮,草民有一计,可令益王全军覆沒…”
注1:泉州蒲家,乃大食移民之后。在1250年,蒲寿庚任提举泉州舶司,随即在泉州肆意安插大食人,把持了整个市舶司。1276年,南宋少帝逃向泉州,蒲寿庚挟持当地官员,闭门不纳。随即杀光了泉州城中支持南宋的士绅,以及所有姓赵的人,以向蒙元表达忠心。忽必烈任命蒲寿庚为福建行省中书左丞,终元代一朝,蒲寿庚家族掌控海上贸易,独霸市舶。朱元璋建立明朝后,下令将蒲氏族人全部流放,为娼为奴,永远不得登仕籍。
第三十四章 定计
“成交…”朱重九终于失去了冷静,从帅案之后一跃而起。
时间,他现在最缺的实就是时间。脱脱于淮安城附近陈兵三十余万,董抟霄又在方国珍的帮助下,趁机杀向了扬州。这种情况下,他在胶州这边每多耽搁一天,淮扬三地的局势就险峻一分。
而如果他能早一天解决掉益王买奴,脱脱就得早一天分兵回救济南。徐达在淮安那边,所面临的压力就会大幅降低,无论是想办法破敌,还是抽调弟兄去扬州给吴熙宇助阵,都要从容许多。
换句话说,此战的胜负关键,自打他登上海船那一刻起,就已经不在黄河两岸。而是分别着落在山东道和扬州路两地。他能在这边抢先一步干掉益王买奴,胜负的天平,就会大幅度朝淮安军倾斜。而万一被董抟霄抢得了先手,等待着淮安军的,必将是比另一个时空中李自成山海关兵败,还要险恶十倍的结局…
“益王前一阵子在诸城与贵部王宣将军交战,迟迟难分胜负。”看到朱重九高兴成了这般样子,耶律昭心中好生后悔。然而,此计若成,受益的也绝对不只是淮安军一个,他耶律家,也可以趁朝廷招架不暇的机会,迅速竖起反旗。
所以,只是犹豫了短短一瞬,耶律昭就利落地做出了决断,“而其十万大军所需粮草,皆由潍水转运。此刻全部囤积于诸城以北四十里的象州,由山东宣慰副使释嘉纳看守。那释嘉纳无勇无谋,志大才疏。大总管趁眼下胶州失守的消息尚未传开,派一员虎将率领精兵直扑象州。只要能烧掉了益王的军粮,其十万大军在数日之内,必不战自溃…”
“象州?敬初,取舆图…”朱重九闻听,心神又是一阵激荡。朝陈基用力挥了下胳膊,大声吩咐。
“是…”陈基干脆利落地答应着,与麾下的参谋们一起,在墙壁上展开刚刚由情报处绘制沒多久的地图。然后拿起笔,迅速在上面标出了自家主公需要的位置。
此地名为象州,实际上只是极小的军寨。因为周遭地势地势平坦,又紧邻潍水,方便船只往來的缘故,才被益王买奴选做的囤积军粮之地。以眼下淮安军的战斗力,偷袭得手的机会相当高。唯一比较麻烦的是,象州寨距离胶州城稍微远了些,即便从舆图上估算,也有一百二十余里。万一买奴提前做出了防范,派去偷袭的兵马肯定会铩羽而归。
“象州寨大约有多少元军?还请耶律先生明确告知…”盯着舆图粗粗看了几眼,朱重九收起脸上的喜悦,沉声追问。
“大约一万五千上下。”既然已经决定不惜任何代价向淮安军示好,耶律昭索性好人做到底,“但其中真正的战兵肯定不足三千,剩余一万多,都是各地征调而來的驻屯军,平素只干些拉纤和装卸粮食的杂活,实力与民壮差不多。”
“这么少?”陈基不敢相信此人的话,皱着眉头追问。
“象州寨是大后方,在昨夜之前,谁也想不到,朱总管会亲领大军,从海上杀到胶州…”耶律昭看了他一眼,有些不高兴地解释,“不过,这是七天以前的消息。那时,草民正好去那边,从释嘉纳手里买了几船粮食。所以顺便就摸了一下其营中的实力…陈大人如果不信的话,可以再派斥候去仔细查验一番。”
等派了斥候再回來,战机早就错过去了。陈基好歹被朱重九带在身边被重点培养的一年多,这点见识还是有的。听耶律昭话里带刺,也不以为忤,笑了笑,继续低声说道,“不必了,就以先生刚才所言估算便是。请教耶律先生,眼下敌军在象州寨中存了多少军粮?先生既然能从里边买出粮食來牟利,想必跟里边掌管粮仓的人有些交情,能探听到个大概数字。”
“两个月存粮是有的。济南、益都那一带,自古就是产粮区。益王买奴性子跟其麾下的人一样贪婪,能借着打仗的名义,将本该运往大都的夏粮多截留一些,自然不会手软。”耶律昭皱了下眉,沉吟着回应。
下一个瞬间,他又突然将眼睛瞪得老大,指着陈基,大声反问,“你,你是想,你是想,把粮草全部抢过來据为己有?你,你真是吃了熊心豹子胆…”
“反正都得派兵过去,烧和抢,有太大分别么?”陈基又笑了笑,脸上露出几分傲然,“不过不是据为己有,而是抢到之后,再想办法从海路运往淮安。我淮扬有上百万灾民嗷嗷待哺,这么多粮食,一把火烧了实在可惜…”
十万大军的粮草储备,按照最低可供应两个月的标准计算,至少也得二十万石以上。如果能全部抢到手里,绝对可令眼下淮扬三地粮食紧缺的情况大幅缓解。但是,烧掉是一回事,抢到却是另外一回事。以烧粮为目的,偷袭的兵马得手之后,就可以立即原路返回胶州。而抢占的话,则至少得顶住敌军头三五天内在绝望中的反扑。
想到这儿,耶律昭更为吃惊。将目光迅速转向朱重九,大声劝阻,“不可…大总管千万不可如此冒险。那益王麾下有十万大军,分一半儿顶住王宣,至少还能派一半儿回夺象州。一旦其把军粮再抢回去,大总管必将前功尽弃…”
“二十万石粮食呢…”朱重九却像个财迷般,满脸渴望,“陈参军的话沒错,烧了可惜。耶律先生能从敌营中将军粮买出來牟利,想必跟释嘉纳很熟吧?不知道能否帮我引荐一下,跟他彻底结个善缘?”
“不算熟,他那个人极贪。草民是给足了他好处,才能低价弄出些粮食來…”耶律昭闻听,立刻摇头。旋即,再度将眼睛瞪得老大,“你,你要亲自去,去攻打象州?你,你可是整个淮安军的大总管?”
“沒办法,我这回沒带多少兵。只能苍鹰搏兔…”朱重九摇摇头,满脸自信,“还得劳烦先生,借百十套店铺伙计的装束來,然后带着朱某也去跟释嘉纳做上一笔买卖。事成之后,无论你耶律家想买多少火炮,我淮扬商号,都敞开了供应…”
第三十五章 体系
“善,主公此计大善。反正守胶州是守,守象州也是守,两相比较,我军继续主动出击,反而能打益王一个措手不及…”话音刚落,冯国用立刻大声附和。
‘无耻!’陈基勃然大怒。‘主公以身犯险,你冯某人不加劝阻也就罢了,哪有在旁边推波助澜的道理?’
但是,还沒等他将斥责的话说出口,冯国用的语风却抢先转了方向,“然出征之前,主公曾经当着众将的面儿亲口承诺,绝不亲临一线。眼下刚刚离开淮安,主公就要带领近卫混入敌营,岂不是失信与人?过后苏、禄两位长史追究起來,主公自然可以一笑了之,我等知错不谏,还有何面目于淮安军中立足?”
“冯参军之言甚是…”章溢立刻接过话头,义正词严的补充,“主公欲成霸业,岂能轻易食言而肥?纵使此番出入虎穴毫发无伤,事后不过落一个有勇无谋的莽夫之名。却令众将再也不敢相信主公的承诺。两相比较,孰轻孰重,还请主公仔细权衡…”
“主公之勇,两年前就早已闻名天下。沒必要再用如此险招來张扬…且主公以三军之帅,为此百夫长之事,置麾下众将与何地?”陈基的目光由怒转喜,紧跟着章溢之后据理力争。
“主公既设立参谋部,便应谋定而后动,岂可凭一腔血勇,贸然行事?”其他众参谋,也团团围拢过來,争先恐后地出言劝阻。
“擒那释嘉纳,遣一裨将足矣。主公何必以牛刀杀鸡!”
。。。。。。
你一言,我一语,大伙的观点竟出奇的一致。长途奔袭象州沒问題,咱淮安军兵力虽少,却沒把那万把敌人放在眼中。但朱大总管想亲领精锐过一把擒贼擒王的瘾,却是门儿也沒有…
“这,这,这。。。。。”耶律昭在旁边急得抓耳挠腮,不知道该怎么插嘴才好。他现在算是看明白了,什么将带什么兵。不是朱重九一个人心高气傲,敢情整个淮安军上下,都沒把百里之外的敌军当作一回事儿…
这可与他平素在生意场上遇到的汉人大相径庭。以往那些汉人无论学富五车也好,家财万贯也罢,都带着一种发自骨髓里的谦卑。哪怕对一件事有十分把握,往往也只说一二分。留着八分在心里,当作将來的退路。谁也不曾如淮安军这样,眼睛里根本就不认识“失败”两个字…
是什么原因令他们变得如此自信?按理说,最近几个月,不光是淮安军,全天下的红巾都流年不利,他们应该变得谦虚一些才对?更何况,象州那边远离大海,他们赖以仰仗的巨舰根本开不过去。百里奔袭,也不可能携带太多火炮,他们凭什么,就觉得自己可以轻松获胜,并且还能挡住益王的疯狂反扑?
正百思不解间,却看到朱重九很沒“骨气”举起胳膊,向众参谋缴械投降。“行,行,行,都别说了。我听大伙的便是。不过,你等休想让本总管留在胶州。咱们要么不打,要打就全力以赴。我留在胶州,定然会导致分兵…”
“这。。。。。。,也罢,就依主公…”陈基等人略作沉吟,然后纷纷点头。
此番登陆,受兵力和运输能力的双重限制,淮安军只出动了三千多精锐。所以将兵力一分为二,绝对不是上策。而与其让自家主公仅仅带着百十名亲卫留在胶州等待,还不如让他跟着大军一道行动。至少那样,大伙还能够放心些,不至于总担忧益王在丢失粮草之后狗急跳墙,直接找他拼命…
“胶州城也不能丢,咱们可以将主公的旗号竖在这里,掩人耳目。同时让水师征募民壮,大张旗鼓地加固城防…”既然成功制止了朱重九以身犯险,参军冯国用就立刻回归自己的本來角色。皱着眉头想了想,压低了声音提议。
“可令水师派几艘船,去琅琊山附近联络王宣。从他手中悄悄运一部分兵马过來协防。益王买奴即便派出兵马來争夺胶州,我军凭着火器和海运之便,也能让來人碰个头破血流…”章溢也迅速回归本职,与冯国用一道,完善整个用兵之策。
闻听他们两个的话,陈基大受启发,走到舆图前,用手指比了比几个关键点之间的距离,低声补充道,“胶州距离诸城最近的路,也有一百五十余里。益王可能需要等到今天早晨或者中午,才会听闻胶州失守的消息。主公不妨现在就让水师派一艘空船去王宣将军那边,一则跟他借兵,二來通知他胶州已被攻克,命他伺机而动,让益王首尾不能兼顾…”
“好…陈参军此言深善…”朱重九立刻干脆地点头。然后拿起令箭來,当着一众参谋和耶律昭这个外人的面儿,开始调兵遣将。
很快,就有心腹拿着他的令箭,和陈基亲笔书写,加盖了淮安大总管印的军令,去水师那边搭船,赶往琅邪山。
“这?”章溢和陈基两个人互相看了看,脸色瞬息万变。
光看到自家主公将耶律昭打得毫无还手之力了,二人先前在心里,或多或少,都对耶律昭生了几分轻视之意。谁成想,后者在朱重九面前疲于招架,对上他们俩,却轻松就将不利局面扭转了过來。
也是先前被朱重九给逼得实在太狠了,耶律昭反击得手,立刻奋起直追,“两位大人也许沒听人说过,今年三月,在鸡笼岛以北五十里处,泉州蒲家从三佛齐返回來的船队,忽然遭遇了一伙海盗…七艘三千料大福船,一千多名家丁和水手,连同船上的货物,统统消失不见。”
长长地吐了口气,他又继续高声补充,“而据当时路过的其他商贩说,当时海面上晴空万里,却有雷声隆隆不断。而半个月之后,在松江、杭州等地,各色香料的价格都下跌三成。”
“嘶………”章溢、陈基和冯国用三人,齐齐倒吸冷气。
海面上晴天打雷,显然是海盗动用了大量火炮。而松江和杭州等地的香料价格大幅走低,不用问,是海盗打劫得手之后,把蒲家船上的香料,以极低的价格倾销了出去。
正惊诧莫名间,却又听见耶律昭清了清嗓子,继续说道,“那蒲家原本就來自大食,又把持泉州市舶司一百余年,可谓树大根深。损失七艘大福船,也许不会令他家伤到筋骨。然而此事仅仅过了半个多月,蒲家专门跑倭国的船队,又在海上出了事儿。十艘福船,两艘广船,全都沒有按时返回。倒是广州那边的另外一伙大食人,忽然把他们的三角帆船,换成了福船。然后那些替换下來的三角帆船,就不知所踪…”(注1)
“嗯…”众参谋们愣了愣,面红过耳。
对方虽然沒明说,可淮安军的战舰,此刻就停在胶州湾。那些充满了大食风格的船只,一眼看上去就知道不是淮扬地区自己所造。两厢对照,这些船从何而來,早已再清楚不过。
其中最为尴尬的是参军陈基,他奉命组建军情处已经好几个月了,至今在打探敌军消息方面,还建树缺缺。而区区一个商贩头目耶律昭,却不光探出了淮安军在秘密对外出售火炮,甚至对这些火炮的去向,也了如指掌。
此刻唯一还能保持镇定的,只有朱重九自己。在跟耶律昭交谈之初,他就沒敢太小看此人。所以虽然前两个回合都大获全胜,却沒敢丝毫掉以轻心。眼看着对方完全占据了第三回合的主动权,只好笑了笑,再度亲自出马,““耶律掌柜好宽的眼界…怪不得被你家主人倚作臂膀。的确,朱某向沈家卖过火炮。但那沈家,却是纯粹的海商。无论是现在,还是将來,他都不会对朱某造成任何威胁。而贵方,先前朱某也曾经提到过。一旦推翻了妥欢帖木儿,你我两家,如何相处还很难说…”
“我耶律家可以发誓,只取辽东一隅…”耶律昭举起右手,再度大声重申。然而,看到朱重九那充满戏虐意味的眼睛,他就明白,这话只能拿去糊弄别人,对朱大总管根本沒有任何效果。
于是,狠狠吸了一口气,他又大声补充道:“即便我耶律家的族长不识好歹,胆敢冒犯大总管的天威,那,那至少也是十年后的事情。届时,淮安军也不会再是现在的淮安军…”
“终究还是狼子野心…”章溢和陈基等人对耶律家仅有的几分同情,瞬间消失了个干干净净,瞪了此人一眼,冷笑着说道。
“秦人失其鹿,天下共逐之。况且先前大总管也再三强调过了,今天你我双方在商言商…”耶律昭冲众人拱了下手,侃侃而谈。“况且那沈家,也未必真的会无意染指陆上。几位也许还不知道吧?如今三佛齐国王麾下的水师将士,清一色全是汉人。而那水师主帅梁某,则是沈万三的结拜兄弟。他们还有个结拜兄弟叫方国珍,眼下正带着麾下舰队,与董抟霄一道,窥探扬州…”
“啊?…”众参谋们闻听,又是大吃一惊。
沈万三本人如今就在扬州,以身为质。沈家与淮扬大总管府之间的关系,也极其密切。眼下从外边输入到淮扬的粮食,有六成以上,是沈家从占城一带运來的。所以以陈基为首的众参谋们,已经本能地将沈家放在了荣辱与共的伙伴位置上。谁曾经想到过,沈家在全力与淮扬大总管府交好的同时,还脚踏着这么多条船?
此时此刻,朱重九心中,也是惊雷阵阵。如果方国珍协助董抟霄攻打扬州的事情,也受到了沈家的暗中支持的话,那淮扬军所要面临的危险,无疑就增大了几十倍。稍有不慎,甚至就会落到全军覆沒的下场…
但是很快,他就强迫自己重新镇定了下來。至少在耶律昭面前,依旧显得泰然自若,“沈万三家大业大,他给自己多预备几条后路,不足为怪。至少,沈家到目前为止,沒有做过对我淮安军任何不利的事情。至于方国珍,虽然与沈万三有八拜之交,但他是他,沈万三是万三,岂可混为一谈?…”
“大总管说得极是。”耶律昭等得就是这句话,立刻冲着朱重九长揖及地,“沈家是沈家沒做过任何对不起淮安军的事情,我耶律家,又何曾伤害过淮安军分毫?威胁同在十几年后,大总管何必厚此薄彼?”
“那不一样…”陈基红着脸站起來,大声反驳,“沈家经营得是南洋,而沈家上下,也全都是炎黄子孙。”
“耶律家经营的是塞外。耶律家乃汉高祖嫡系血裔。我整个大契丹,起源于鲜卑别部。亦是正宗的有熊氏之后…”耶律昭仰起头來,毫不客气地与陈基对视。“陈大人学富五车,应该知道草民所言绝非杜撰…”
“你,你,你。。。。。”明知道对方在胡搅蛮缠,陈基却找不到任何言语來反驳。
大辽开国皇帝耶律阿保机姓刘,无论真伪,都早已记录于史册。而契丹族,乃为鲜卑的一个分支。在《晋书》上,就已经明确记载,鲜卑都督的慕容廆,“昌黎棘城鲜卑人也。其先有熊氏之苗裔,世居北夷,号曰东胡。。。。”,从官方之口,承认了其黄帝后人的身份。
“好了,敬初,你先坐下。咱们在谈生意,沒必要争论这些无关的事情…。”朱重九非常无奈地笑了笑,示意陈基稍安勿躁。
“是,微臣遵命…”陈基咬了咬牙,红着脸坐在了一旁,手臂和身体都微微颤抖。
“呵呵。。。。”朱重九笑了笑,轻轻摇头。“耶律掌柜说得在理,火炮既然已经对外开卖了,卖给谁不一样啊?不过,光有牛羊可不行。我淮扬气候潮湿,北方的牛过來就烂蹄子,根本下不了地。草也不行,你运來的绵羊,蒙古牧人都无法养得活,朱某更沒那个本事。你想买火炮的话,得再拿出些值得交换的东西來…”
他麾下这几个参谋,学问和本事都不差,却全都不是做生意的料子。以己之短,对他人之长,当然被打得节节败退。而他自己,上辈子却经历过的商业社会洗礼,这辈子又卖了十几年的猪肉,早已百炼成钢。
果然,几句讨价还价的话一出,耶律昭再度被打了个措手不及。按照他的预想,火炮乃镇国之器,淮安军无论如何,都要多拿捏一番。逼自己像前两个回合那样,做出极大让步,才肯答应交易。谁料朱重九根本不按常理出牌,很干脆地把交易着落到价格上。
不过能讨价还价,总比沒得谈强。稍稍稳了稳心神,耶律昭试探着回应,“大总管不愿意要牛羊,草民可以学着沈家那样,从北方为大总管运送粮食!”
“可以倒是可以…”一回到自己擅长的方面,朱重九两只眼睛里就又开始放出咄咄的精光,“不过,我们淮人喜欢吃稻米。粟与麦,根本卖不上什么价钱。”
“无妨,粟与麦在淮安什么价钱,就按市价折算便是。”只要能得到火炮,耶律昭根本不在乎售价。况且淮扬那边粮食向來紧俏,粟与麦售价再低,价钱也超过了北方产地两倍。怎么算他都不会赔本儿。
“那就按照市面上的价格交易便是。你运粟和麦子來,我让淮扬商号用火炮交割,來一船走一船,现货现结…”朱重九笑了笑,飞快地答应。
“四斤炮的价格,与给红巾诸侯的售价相等。”耶律昭也是老商人了,全身戒备之下,头脑转得一点儿都不比朱重九慢,“六斤炮的价格,不高于沈家。是沈家装在船上的那种…可打到七八百步外,却只有区区一千多斤重的火炮。不是朝廷那边,动辄上万斤重的…”
“耶律掌柜真是一手好算盘…”朱重九丝毫不觉得对方的有什么冒犯之处,笑着回应,“四斤炮价格,你得自己跟商号去谈。谈到多少是多少,朱某这边只管准不准你们双方交易,却不管具体价格…”
“大总管卖给外边,是一千贯一门。卖给芝麻李和赵君用的,才四五百贯!”耶律昭深吸一口气,继续低声还价。
“芝麻李是我淮安军的恩人,赵君用是我淮安军的盟友。”朱重九笑了笑,非常耐心地补充,“所以,双方之间有优惠价格。而你耶律家,却要一点点慢慢來。只能先从普通客户开始,等彼此都熟悉了,有了信任,才能被视为熟客。而盟友资格,则还要等双方并肩作战之后。”
“这。。。。”耶律昭被憋得好生难受。即便是商贩之间,也素來有生客、熟客和老客之分。按等级享受不同的待遇。对方完全依照规则來,他根本沒理由反驳。
“除了粮食之外,你还可以拿其他东西來换。皮革、人参、鹿茸,甚至黄金、白银和战马。如果实在手头紧,派些弓马娴熟的武士來替朱某效力也行。朱某按每月每人五贯的标准给他们发饷。至于他们的军饷留着自己花,还是贡献给族里,朱某这边不加干涉…”朱重九笑呵呵地追加了一句,漫不经心。
章溢、陈基和冯国用等人听了,立刻将头低下去,两眼放光。太阴险了,追随自家主公这么久,还沒见他待人如此阴险过。每月五贯的价格,还沒淮安军中一个小伙长高。却雇來一群合格骑术教头。再加上先前换來的战马,淮安军还何愁训练不出來一支强大的骑兵?
而明明已经到了手的军饷,却要被强行收走一部分上缴族里,那些契丹武士心里岂能沒有疙瘩?用不了多久,他们对耶律氏的忠诚就会被消磨殆尽。届时,淮安军只要勾勾手指头,就不愁他们不争先恐后地留下來。
身为商场上摸爬滚打多年的老手,此时此刻,耶律昭亦敏锐地感觉出朱重九话语背后必定藏着圈套。但是,以他的经验和阅历,却根本猜不出具体的圈套是哪个。皱着眉毛苦想了半天,才轻轻点头,“好,那就按照大总管说得來,我耶律氏,拿任何淮安军看得上的东西交换火炮。”
“是四斤炮,不是六斤炮…”朱重九迅速收起笑容,郑重强调。“当初沈家为了从朱某这里购买六斤炮,除了等价交换之外,还送了三十万石粮食以表达诚意。朱某不能厚此薄彼,让你耶律家不付出任何代价,就获得六斤炮的购买权。”
“嗯…”耶律昭又被憋得一口气沒喘匀,差点当场晕倒。
再看陈基等人,一个个将头垂到胸口,眼观鼻,鼻观心,绝对不敢流露出任何表情。。
见过会做生意的,沒见过如此会做生意的。按对自己一方最有利的价格卖了货物不算,还要把交易权单独拿出來,重新卖上一次。这朱大总管,如果早生些年,陶朱公都得甘拜下风。
“在商言商。你都说过了,六斤炮是我淮扬的独门生意,别人仿造都仿造不出來…”朱重九却丝毫沒有该惭愧的自觉,笑了笑,非常市侩地补充。“独门生意,自然就有独门生意的做法。况且朱某自己的船队,至今还沒能将六斤炮装配全呢。拼着自己不要,也先拿出來满足你耶律家,足见待你耶律家之重视。你耶律家,当然得多拿出一些诚意來回报才行…”
话音落下,陈基等人将头垂得更低。唯恐一个按奈不住,就跳起來占到对手那边。
然而,耶律昭被逼到了墙角处,却彻底豁了出去,“情报,草民拿不出更多的钱财。但是草民手里,却有益王那边兵力部署的详细情报。从黄河北岸一直到大都,沿着运河两岸的兵力部署,草民也能探听得清清楚楚。只要大总管肯答应交易重炮,草民有一计,可令益王全军覆沒…”
注1:泉州蒲家,乃大食移民之后。在1250年,蒲寿庚任提举泉州舶司,随即在泉州肆意安插大食人,把持了整个市舶司。1276年,南宋少帝逃向泉州,蒲寿庚挟持当地官员,闭门不纳。随即杀光了泉州城中支持南宋的士绅,以及所有姓赵的人,以向蒙元表达忠心。忽必烈任命蒲寿庚为福建行省中书左丞,终元代一朝,蒲寿庚家族掌控海上贸易,独霸市舶。朱元璋建立明朝后,下令将蒲氏族人全部流放,为娼为奴,永远不得登仕籍。
第三十四章 定计
“成交…”朱重九终于失去了冷静,从帅案之后一跃而起。
时间,他现在最缺的实就是时间。脱脱于淮安城附近陈兵三十余万,董抟霄又在方国珍的帮助下,趁机杀向了扬州。这种情况下,他在胶州这边每多耽搁一天,淮扬三地的局势就险峻一分。
而如果他能早一天解决掉益王买奴,脱脱就得早一天分兵回救济南。徐达在淮安那边,所面临的压力就会大幅降低,无论是想办法破敌,还是抽调弟兄去扬州给吴熙宇助阵,都要从容许多。
换句话说,此战的胜负关键,自打他登上海船那一刻起,就已经不在黄河两岸。而是分别着落在山东道和扬州路两地。他能在这边抢先一步干掉益王买奴,胜负的天平,就会大幅度朝淮安军倾斜。而万一被董抟霄抢得了先手,等待着淮安军的,必将是比另一个时空中李自成山海关兵败,还要险恶十倍的结局…
“益王前一阵子在诸城与贵部王宣将军交战,迟迟难分胜负。”看到朱重九高兴成了这般样子,耶律昭心中好生后悔。然而,此计若成,受益的也绝对不只是淮安军一个,他耶律家,也可以趁朝廷招架不暇的机会,迅速竖起反旗。
所以,只是犹豫了短短一瞬,耶律昭就利落地做出了决断,“而其十万大军所需粮草,皆由潍水转运。此刻全部囤积于诸城以北四十里的象州,由山东宣慰副使释嘉纳看守。那释嘉纳无勇无谋,志大才疏。大总管趁眼下胶州失守的消息尚未传开,派一员虎将率领精兵直扑象州。只要能烧掉了益王的军粮,其十万大军在数日之内,必不战自溃…”
“象州?敬初,取舆图…”朱重九闻听,心神又是一阵激荡。朝陈基用力挥了下胳膊,大声吩咐。
“是…”陈基干脆利落地答应着,与麾下的参谋们一起,在墙壁上展开刚刚由情报处绘制沒多久的地图。然后拿起笔,迅速在上面标出了自家主公需要的位置。
此地名为象州,实际上只是极小的军寨。因为周遭地势地势平坦,又紧邻潍水,方便船只往來的缘故,才被益王买奴选做的囤积军粮之地。以眼下淮安军的战斗力,偷袭得手的机会相当高。唯一比较麻烦的是,象州寨距离胶州城稍微远了些,即便从舆图上估算,也有一百二十余里。万一买奴提前做出了防范,派去偷袭的兵马肯定会铩羽而归。
“象州寨大约有多少元军?还请耶律先生明确告知…”盯着舆图粗粗看了几眼,朱重九收起脸上的喜悦,沉声追问。
“大约一万五千上下。”既然已经决定不惜任何代价向淮安军示好,耶律昭索性好人做到底,“但其中真正的战兵肯定不足三千,剩余一万多,都是各地征调而來的驻屯军,平素只干些拉纤和装卸粮食的杂活,实力与民壮差不多。”
“这么少?”陈基不敢相信此人的话,皱着眉头追问。
“象州寨是大后方,在昨夜之前,谁也想不到,朱总管会亲领大军,从海上杀到胶州…”耶律昭看了他一眼,有些不高兴地解释,“不过,这是七天以前的消息。那时,草民正好去那边,从释嘉纳手里买了几船粮食。所以顺便就摸了一下其营中的实力…陈大人如果不信的话,可以再派斥候去仔细查验一番。”
等派了斥候再回來,战机早就错过去了。陈基好歹被朱重九带在身边被重点培养的一年多,这点见识还是有的。听耶律昭话里带刺,也不以为忤,笑了笑,继续低声说道,“不必了,就以先生刚才所言估算便是。请教耶律先生,眼下敌军在象州寨中存了多少军粮?先生既然能从里边买出粮食來牟利,想必跟里边掌管粮仓的人有些交情,能探听到个大概数字。”
“两个月存粮是有的。济南、益都那一带,自古就是产粮区。益王买奴性子跟其麾下的人一样贪婪,能借着打仗的名义,将本该运往大都的夏粮多截留一些,自然不会手软。”耶律昭皱了下眉,沉吟着回应。
下一个瞬间,他又突然将眼睛瞪得老大,指着陈基,大声反问,“你,你是想,你是想,把粮草全部抢过來据为己有?你,你真是吃了熊心豹子胆…”
“反正都得派兵过去,烧和抢,有太大分别么?”陈基又笑了笑,脸上露出几分傲然,“不过不是据为己有,而是抢到之后,再想办法从海路运往淮安。我淮扬有上百万灾民嗷嗷待哺,这么多粮食,一把火烧了实在可惜…”
十万大军的粮草储备,按照最低可供应两个月的标准计算,至少也得二十万石以上。如果能全部抢到手里,绝对可令眼下淮扬三地粮食紧缺的情况大幅缓解。但是,烧掉是一回事,抢到却是另外一回事。以烧粮为目的,偷袭的兵马得手之后,就可以立即原路返回胶州。而抢占的话,则至少得顶住敌军头三五天内在绝望中的反扑。
想到这儿,耶律昭更为吃惊。将目光迅速转向朱重九,大声劝阻,“不可…大总管千万不可如此冒险。那益王麾下有十万大军,分一半儿顶住王宣,至少还能派一半儿回夺象州。一旦其把军粮再抢回去,大总管必将前功尽弃…”
“二十万石粮食呢…”朱重九却像个财迷般,满脸渴望,“陈参军的话沒错,烧了可惜。耶律先生能从敌营中将军粮买出來牟利,想必跟释嘉纳很熟吧?不知道能否帮我引荐一下,跟他彻底结个善缘?”
“不算熟,他那个人极贪。草民是给足了他好处,才能低价弄出些粮食來…”耶律昭闻听,立刻摇头。旋即,再度将眼睛瞪得老大,“你,你要亲自去,去攻打象州?你,你可是整个淮安军的大总管?”
“沒办法,我这回沒带多少兵。只能苍鹰搏兔…”朱重九摇摇头,满脸自信,“还得劳烦先生,借百十套店铺伙计的装束來,然后带着朱某也去跟释嘉纳做上一笔买卖。事成之后,无论你耶律家想买多少火炮,我淮扬商号,都敞开了供应…”
第三十五章 体系
“善,主公此计大善。反正守胶州是守,守象州也是守,两相比较,我军继续主动出击,反而能打益王一个措手不及…”话音刚落,冯国用立刻大声附和。
‘无耻!’陈基勃然大怒。‘主公以身犯险,你冯某人不加劝阻也就罢了,哪有在旁边推波助澜的道理?’
但是,还沒等他将斥责的话说出口,冯国用的语风却抢先转了方向,“然出征之前,主公曾经当着众将的面儿亲口承诺,绝不亲临一线。眼下刚刚离开淮安,主公就要带领近卫混入敌营,岂不是失信与人?过后苏、禄两位长史追究起來,主公自然可以一笑了之,我等知错不谏,还有何面目于淮安军中立足?”
“冯参军之言甚是…”章溢立刻接过话头,义正词严的补充,“主公欲成霸业,岂能轻易食言而肥?纵使此番出入虎穴毫发无伤,事后不过落一个有勇无谋的莽夫之名。却令众将再也不敢相信主公的承诺。两相比较,孰轻孰重,还请主公仔细权衡…”
“主公之勇,两年前就早已闻名天下。沒必要再用如此险招來张扬…且主公以三军之帅,为此百夫长之事,置麾下众将与何地?”陈基的目光由怒转喜,紧跟着章溢之后据理力争。
“主公既设立参谋部,便应谋定而后动,岂可凭一腔血勇,贸然行事?”其他众参谋,也团团围拢过來,争先恐后地出言劝阻。
“擒那释嘉纳,遣一裨将足矣。主公何必以牛刀杀鸡!”
。。。。。。
你一言,我一语,大伙的观点竟出奇的一致。长途奔袭象州沒问題,咱淮安军兵力虽少,却沒把那万把敌人放在眼中。但朱大总管想亲领精锐过一把擒贼擒王的瘾,却是门儿也沒有…
“这,这,这。。。。。”耶律昭在旁边急得抓耳挠腮,不知道该怎么插嘴才好。他现在算是看明白了,什么将带什么兵。不是朱重九一个人心高气傲,敢情整个淮安军上下,都沒把百里之外的敌军当作一回事儿…
这可与他平素在生意场上遇到的汉人大相径庭。以往那些汉人无论学富五车也好,家财万贯也罢,都带着一种发自骨髓里的谦卑。哪怕对一件事有十分把握,往往也只说一二分。留着八分在心里,当作将來的退路。谁也不曾如淮安军这样,眼睛里根本就不认识“失败”两个字…
是什么原因令他们变得如此自信?按理说,最近几个月,不光是淮安军,全天下的红巾都流年不利,他们应该变得谦虚一些才对?更何况,象州那边远离大海,他们赖以仰仗的巨舰根本开不过去。百里奔袭,也不可能携带太多火炮,他们凭什么,就觉得自己可以轻松获胜,并且还能挡住益王的疯狂反扑?
正百思不解间,却看到朱重九很沒“骨气”举起胳膊,向众参谋缴械投降。“行,行,行,都别说了。我听大伙的便是。不过,你等休想让本总管留在胶州。咱们要么不打,要打就全力以赴。我留在胶州,定然会导致分兵…”
“这。。。。。。,也罢,就依主公…”陈基等人略作沉吟,然后纷纷点头。
此番登陆,受兵力和运输能力的双重限制,淮安军只出动了三千多精锐。所以将兵力一分为二,绝对不是上策。而与其让自家主公仅仅带着百十名亲卫留在胶州等待,还不如让他跟着大军一道行动。至少那样,大伙还能够放心些,不至于总担忧益王在丢失粮草之后狗急跳墙,直接找他拼命…
“胶州城也不能丢,咱们可以将主公的旗号竖在这里,掩人耳目。同时让水师征募民壮,大张旗鼓地加固城防…”既然成功制止了朱重九以身犯险,参军冯国用就立刻回归自己的本來角色。皱着眉头想了想,压低了声音提议。
“可令水师派几艘船,去琅琊山附近联络王宣。从他手中悄悄运一部分兵马过來协防。益王买奴即便派出兵马來争夺胶州,我军凭着火器和海运之便,也能让來人碰个头破血流…”章溢也迅速回归本职,与冯国用一道,完善整个用兵之策。
闻听他们两个的话,陈基大受启发,走到舆图前,用手指比了比几个关键点之间的距离,低声补充道,“胶州距离诸城最近的路,也有一百五十余里。益王可能需要等到今天早晨或者中午,才会听闻胶州失守的消息。主公不妨现在就让水师派一艘空船去王宣将军那边,一则跟他借兵,二來通知他胶州已被攻克,命他伺机而动,让益王首尾不能兼顾…”
“好…陈参军此言深善…”朱重九立刻干脆地点头。然后拿起令箭來,当着一众参谋和耶律昭这个外人的面儿,开始调兵遣将。
很快,就有心腹拿着他的令箭,和陈基亲笔书写,加盖了淮安大总管印的军令,去水师那边搭船,赶往琅邪山。
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