第168节

    “呯………”
    正在试图重整队伍的探马赤军萧延昭，应声而倒。
    第六十章 雪崩 上
    “过瘾…”第四军长史宋克将线膛枪一收，回头抛给紧跟过來的讲武堂学生。然后顺手从对方怀里抢过另外一杆装填完毕的神机铳，熟练地架上肩膀，寻找下一个目标。
    线膛枪的射程和准头虽然都远超滑膛枪，但过于复杂的装填流程，却使得它变得有些鸡肋。因此，目前最好的使用办法，就是让射击和装填分开，给一名射手配备三名以上装填手。用人员数量來弥补装填速度方面的不足。
    视野里，又出现了一个探马赤军千夫长的身影。大约四十多岁的年纪，身材生得极为魁梧。出于某种身为将领的自尊，他正试图将身边的溃兵集结起來，尽量有秩序的脱离战场。只是，这个努力注定是徒劳，先前那绵绵不断的火器攻击，已经令大多数探马赤军都吓破了胆子。他们宁可在逃命中被人追上捅死，也不愿意再做毫无希望的挣扎。
    “呯…”宋克果断地扣动了扳机。六十步，以往在这个距离上，用弓箭他都能百发百中，更何况换了稳定性远比弓箭要强的神机铳？滚烫的子弹，迅速在探马赤军千户的前胸口钻出了一个巨大的血洞，周围费劲九牛二虎之力才聚集起來数名契丹老兵，顿时做鸟兽散。
    “长史，换枪…”一名身材胖胖的学生，将自己的神机铳交给宋克。然后满脸堆笑里拿走已经发射过的枪支，半蹲在地上开始装填。
    十四五岁的年纪，正是崇拜英雄的时候。而文武双全，又豪气干云的宋长史，在许多讲武堂学生眼里，就是自己來要追赶的目标。受推崇程度，远超过其他沒怎么读过书，完全凭着血勇和资历熬出头的将领。亦远超过那些通过科举考试进入淮安军，本身却手无缚鸡之力的高级参谋。
    曾经破家募兵反元，失败后又流亡江湖的宋克，内心深处里依旧藏着极其浓重的侠客情节。对学子们的崇拜，显然非常受用。先给了小胖子一个嘉许的微笑，然后将神机铳架上肩膀，缓缓左右移动。
    第三个被他发现的目光是一名骑着马的络腮胡子，不肯依靠坐骑的速度独自逃命，反而高举起一把弯刀比比划划。宋克迅速将枪口对准他的胸膛，手指稳稳地压住扳机。“呯………”络腮胡子头一歪，坠马而亡。
    “长史，给…”又一把装填好的神机铳主动送到面前，宋克开心地还以微笑。然后端稳枪身，寻找下一名不甘心接受失败的对手。
    “右边，右边七十步。长史，右边七十步有个不怕死的…”耳畔传來急切的提醒，他遵照学子的指示快速转动枪口。是一名射雕手，正凭着娴熟的射艺，为撤往他那个方向的其他探马赤军提供掩护。脚下插着一排破甲锥，每一次俯身的瞬间，都能迅速将其中一支搭上弓臂。
    “呯…”还沒等宋克有找到绝对命中把握，耳畔忽然传來一声枪响。七十步外的契丹射雕手胸前冒出一股血箭，不甘心地在原地打了个圈子，缓缓栽倒。
    “谁？”宋克懊恼第皱了下眉，迅速转头。他看见不远处，一个白脸少年向自己微微拱手。是郑文焕，淮扬商号某个股东的嫡子，讲武堂一年一队的大队长。无论纸上谈兵成绩和场上实战成绩，在同级学子中都数一数二。
    跟这些后生晚辈，宋克沒办法太认真。摆了摆手，端起神机铳，努力寻找新的目标。这次，他找到一个百夫长。估计是逃不动了，正带着十几名同样走投无路的探马赤军，做垂死挣扎。“呯…呯…呯…”接连三声枪响，从侧面传來，将这名百夫长的脑袋打了个稀烂。
    “该死…”接连两次蓄足了势，都沒來得及击发。宋克甭提被憋得有多难受了。侧转过头，准备看看是哪个讨厌的家伙抢了自己的目标。却惊诧发现，副指挥使陈德举着一把正在冒烟的三眼短铳，朝自己用力挥动胳膊，“别贪功，上马，跟我來…”
    二人隔着足足有三十多步远，根本不可能听清楚对方的呼唤。但陈德的动作，却让宋克立即从“十步杀一人”的美梦中恢复了清醒。他是第四军长史，不是什么朱亥、荆轲。这种时候，努力组织队伍扩大战果，远比自己提着把火铳到处击杀敌将重要。
    “你们几个，就跟在大队身后，远距离射杀敌将。记住，谁也不准越过长枪兵的位置…”红着脸将火铳丢给自己身边的崇拜者，宋克飞身跳上专门分配给高级军官的战马。双腿稍稍一用力，风驰电掣朝陈德追了过去。
    “董抟霄在那边留了一支督战队…”不待宋克跑到身边将战马拉稳，第四军副指挥使陈德就快速交代，“我去带领骑兵从两翼包抄，先冲垮了他们。你趁着这会儿把步卒都重新整队…不要再管探马赤军了，惊弓之鸟，杀之无益。尽管带着弟兄们去抄董抟霄的后路…董贼素來机警，小心他壮士断腕…”
    “是…”宋克红着脸大声答应，从陈德身边拔起代表第四军第二旅的军旗，用力当空挥舞。
    “滴滴嗒嗒嗒，嘀嗒嗒嗒，滴滴嗒嗒嗒。。。。。。”身边的传令兵们，迅速吹响唢呐，将最新的将令四下传播。
    “滴滴嗒嗒嗒，滴滴嗒嗒嗒，嘀嘀嗒嗒嗒嗒。。。。。”正在追亡逐北的长枪兵、刀盾兵和火铳兵身侧和身后，也有传令兵举起唢呐回应。
    转瞬，绝对称不上优雅但足够嘹亮的唢呐声，就取代了喊杀声和射击声，响彻整个战场。第四军的步卒们迅速放弃了对探马赤军的碾压，以团、营、连为单位，朝宋克的身边汇集。
    “哒哒哒，哒哒哒。。。。。。”还沒等探马赤军的溃兵们松一口气，另外一声高亢的唢呐声已经响起。第四军副指挥使指挥着先前主动撤向战场两翼的淮安骑兵，如同两伙捕猎的狮群般，从侧后方朝他们扑了过去。
    “娘咧………”早已被杀散了建制的探马赤军残部，怎么可能阻挡得住骑兵的蓄势一击。吓得惨叫连连，撒开腿，以更快的速度向东方逃遁。不求跑得比战马还快，只求超过自家袍泽。
    “的的的，的的的，的的的。。。。”随着剧烈的马蹄声，一道清晰的裂痕，在战场中迅速形成。淮安军骑兵们，高高地举着横刀，将探马赤军残兵向东北方向驱赶。而接受到集结命令的长枪兵、刀盾兵、火枪兵、掷弹兵们，则快步走向自家军旗所在位置。不管身后传來的喊杀声有多热闹，也不管敌军的抱头鼠窜的背影，看上去有多诱人。
    “列阵，列阵。还是原來的进攻型横阵…”几个在讲武堂受过专门训练的中级军官一边奔跑，一边快速梳理队形。待所有人都赶到聚集地之后，一个六排横阵，已经重新恢复了轮廓。
    “讲武堂学子，按所在大队，站在横阵之后，分列左右两侧。”抬起头，快速朝副指挥使陈德的认旗位置扫了一眼，宋克开始努力行驶自己的职责。
    那面正中央绣着“陈”字的认旗，已经冲进浙军督战队当中了。同行的还有先前主动撤向两翼的淮安军骑兵。一千三百多名骑兵，对付一千名早已成为惊弓之鸟督战队，如沸汤泼雪。尽管后者队伍当中，隐藏着极多的弩手。但在驱赶着溃兵一道杀过來的马队面前，弩箭能起到的作用微乎其微。
    “报告，一大队就位…”
    “报告，二大队就位…”横阵左右两侧传來的声音，将宋克的目光迅速拉回。学子们动作专业，领悟力也远超常人。根本不用宋克过多的解释，他们已经在横阵的左右两个后角，主动站成两个规则的梯形。梯形的每侧斜边，都拉得极长。可以向左前和右前两个方向，交叉进行远距离射击。
    “长枪兵、刀盾兵，各自检查兵器铠甲…”宋克深深地吸了口气，努力挺直胸脯，继续大声命令。“火枪兵，装填弹药。掷弹兵，检查手雷袋位置和手雷数量。然后，按兵种向我汇报…”
    虎贲之师，这就是真正的虎贲之师。比起当年他散尽万贯家财招募起來的那批绿林好汉，简直就是鲲鹏对照麻雀。如果带着这样的虎贲之师还吃败仗，为将者就该活活羞死。如果麾下能拥有这样的虎贲十万，宋某人足以为大总管涤荡天下。
    “报告，长枪兵准备完毕…”
    “报告，刀盾兵准备完毕…”
    “报告，抬枪连准备完毕。”
    “报告。。。。”
    “报告。。。。”
    干脆的汇报声，再度于宋克耳畔响了起來，令他的心中充满了骄傲。猛地拉了一下马头，他将手中战刀指向战场东北侧距离自己五百余步外，董家军的身后，“全体都有，跟我去捅董剃头的屁股…”
    “滴滴嗒嗒嗒，嘀嗒嗒嗒，滴滴嗒嗒嗒。。。。。。”骄傲的唢呐声起，清脆悦耳，直穿云霄。
    头顶的乌云迅速被穿透，裂成一片片灰黑色的水墨残荷。刹那间，万道阳光从乌云的裂缝中射下來，照亮宋克身后整齐的队伍。
    每一张面孔，都非常年青。
    每一张面孔上，都写满了骄傲。
    第六十一章 雪崩 中
    头顶上的阳光很毒，浙东宣慰使董抟霄却被冻得牙齿上下相撞，脸色苍白如雪。
    上当了…凭军功起家，号称算无遗策的他，居然完全判断错了此战的关键所在。一厢情愿地以为，人数众多的方氏海贼，才是自己首要作战的对象。却万万沒想到，该死淮贼把真正的杀招藏在了战场西侧，只凭借区区两千余步卒，便给自己來了个一剑封喉。
    太恶毒了，不知道是哪个阴险恶毒的家伙，给淮贼制定下如此绝户的诡计。方谷子麾下的海贼人数虽多，所起到的作用，却仅仅是为了让自己分兵…而那两千淮贼虽然看似单薄，却是一把真正的倚天长剑…如果自己当初不管方国珍的威胁，全军直扑背着护城河列阵的淮贼，也许对方就只能缩回江湾城中，铩羽而归。可一边是两千，一边是三万，换了谁，敢对近在咫尺的三万大军视而不见，却偏偏去拿区区两千散兵游勇当作主要对手？纵使孙吴转世，沒经历过一次，恐怕也同样要落入其圈套当中…
    “大人速速离开，末将愿以本部兵马断后…”本家兄弟，汉军副万户杨其昌的声音忽然从耳畔响起，带着几分疯狂与绝望。
    “大人，留得青山在，不怕沒柴烧…”另外一名董家军勇将，浙东宣慰使司经历戴敬梓也走上前，用力拉扯董抟霄的马头。
    很明显，在两千淮安贼将五千探马赤军打崩的那一瞬间，此战的结局已经不可逆转。所以如今之际，最重要的不是后悔当初判断错了军情，而是断尾求生，留下大部分人來吸引淮贼和海贼的注意力，另外以小部分人掩护着董抟霄从战场上迅速撤离。只要成功逃回老营，与董昂霄汇合之后且战且走，日后未必就沒有给弟兄们报仇雪恨的机会。
    “董某累受皇恩，临难岂敢弃众苟免？”董抟霄的思绪，迅速被从地狱中拉了出來，勉强笑了笑，用力摇头。“诸君若是有卧薪尝胆之志，尽管换了装束，自行离去。董某当坚守于此旗之下，为诸君擂鼓送行…”
    弃军逃命？天底下哪有如此便宜的好事？那淮安贼既然能一步十算，将浙军的所有应对都提前预料了个清清楚楚。又怎么可能不提防着自己壮士断腕？弄不好，此刻正有一直生力军，堵在战场的东方。就等着自己慌不择路，一头扎进陷阱…
    已经被敌人的非常规战术愚弄了一次，接下來，董抟霄绝不会再按照常规出招，哪怕是硬着头皮苦撑，也得装出一幅大义凛然状，以换取身边将士们最后的支持。
    果然，听闻他提出要以身为饵给大伙创造逃命机会。众将领立刻虎目含泪，纷纷摇了摇头，咬着牙回应道，“大人何出此言？若无大人，岂有我等的今天？”
    “也罢，跟着大人，我等这辈子也算风光了一场。今日就陪同大人血战到底，让那姓吴的奸猾小吏见识见识，我浙人的血性…”
    “死战，我等愿意与大人一道死战…”
    “血战到底，血战到底…”
    。。。。。
    一时间，董抟霄的帅旗之下呼喝声大做。所有嫡系将士都争先恐后表态，愿意跟他共赴黄泉。
    浙东宣慰使董抟霄要得就是这股子血勇之气。假作激动地抹了下眼角，大声道，“诸君且听我一言，此战，我等未必不能死中求活。就看我等，能不能拿出决死之志，依董某号令行事…”
    “愿为大人赴汤蹈火…”
    “男子汉大丈夫，死则死尔…”
    “大人尽管下令，我等百死亦不旋踵…”
    。。。。。
    众嫡系文武听闻还有翻盘的可能，顿时两眼发亮，举着兵器大声回应。
    “如此，董某就先行拜谢了。只要此番我等不死，从今往后，诸位便是董某的八拜之交…”董抟霄立刻红着眼睛，向四下团团做了一个长揖。随即，从亲兵手中抽出令箭，“杨其昌，剩下的兵马，分你一半儿。你可愿打起董某旗号，转身去迎战淮贼…”
    “末将百死而无悔…”明知道这是一个必死的任务，汉军万户杨其昌依旧红着眼睛上前接令，方正的面孔上，写满决然。
    “好，孝字营，礼字营，跟着杨万户去迎击敌军。”知道时间紧迫，董抟霄也不多废话。抽出蒙古皇帝赐予的腰刀，遥遥第指向方国珍的帅旗所在。“其他人，跟着董某去杀方国珍…抢在身后的淮贼到达之前，解决正面之敌…”
    “轰…”董抟霄身边最后的四千兵马一分为二，两个千人队紧紧跟在副万户杨其昌身后列阵。另外两个千人队，则簇拥起董抟霄，潮水般向着方国珍杀了过去。
    擒贼先擒王，只要能砍翻到方国珍的鲲鱼旗。海贼必将不战自乱。届时，大伙无论是回头和杨万户他们一道去对付其余淮贼，还是保护着董大人撤退，都要比现在从容十倍…
    “列阵…以本帅为锋，列锋矢阵。沿途无论遇到谁，都不必理睬…”听着身边急促的脚步声和低沉的怒吼声，董抟霄心神又恢复了几分清明，哑着嗓子，大声发号施令。
    击毙方国珍，力挽天河，这根本就是一个不可能完成的任务…从一开始，他就只是将其当作一个鼓舞士气的借口而已。此刻，他真正想要做的是，凿穿方国珍的队伍，从正面强行突围。让方家军沒有勇气來追，让不便真伪的淮安军，把注意力都放在自己的帅旗上，无暇分兵他顾…
    至于突围之后，下一步该去哪里？董某人此刻根本顾不上去想。反正天无绝人之路，大不了在突围之后，将麾下弟兄们丢开，隐姓埋名逃往北方。只要能成功抵达淮安附近，就不难借助脱脱丞相之力，卷土重來，洗刷今日奇耻大辱…
    心中打着如意算盘，董抟霄快速回头张望。有点对不起副万户杨其昌的耿耿忠心，但成大事者，自古不拘小节。想当年，汉高祖连老婆孩子都可以丢给项羽，自己岂能连个樊哙、夏侯婴之流，都割舍不下？
    他看到，自己的董字帅旗，被高高地举上了半空。
    他看到，副万户杨其昌带领两个千人队，大步迎向了前來抄自己后路的浙军。
    他看到，无数熟悉不熟悉的两浙子弟，平端着长矛，高举着钢刀，一个个如飞蛾扑火。
    第六十二章 雪崩 下
    看到两千余名浙东将士，簇拥着董抟霄的帅旗朝自己逆冲而來，第四军长史宋克忽然就涌起一股悲悯之意。
    敌军不可能翻盘，即便那面帅旗下站的真是董抟霄本人，即便那两个千人队当中，个个都是百里挑一的精锐。
    战争的模式已经变了，浙军已经远远第被淮安军甩在了后面。在双方兵力大致相当的情况下，依旧依靠弓箭、刀盾和长枪的军队，不可能挡得住抬枪、火枪和手雷的轮番打击。更何况，此刻在淮安军的六条横队的左右两个边角，还集中了上百支专门为打击临阵指挥者的神机铳…
    以少胜多，以弱胜强，或者在战斗关键时刻，突然施展杀招，力挽天河。史书上类似的记载比比皆是。但是，以上奇迹，都是在双方武备差距不太大的情况下，才会发生。而此刻，淮安军与对手，已经完全不迟于同一层面…
    当羊群遇到了狮群，前者再勇敢，都是徒劳。
    除了让人感到悲壮之外，沒有其他任何效果。
    不过，很快，宋克心中的这股悲悯就被愤怒给取代。数十支弩箭同时破空而來，将他手中的战旗，射得千疮百孔。右胸和右腿护甲，也被弩箭砸得叮当作响。若不是身边的侍卫抢先拿骑兵专用盾牌护住了他的面孔与脖颈，也许他宋克今天就要成为淮安军第一个战死沙场的高级将领。
    胯下的阿拉伯马嘴里发出低低的悲鸣，缓缓跪卧于地。这匹忠勇的畜生，脖子和前腿上扎满了箭矢，却拼着最后的力气，不肯直接栽倒，以免压伤背上的主人。滚烫的血浆，瀑布般喷射出來，将宋克的铠甲和披风都染成通红一片。他的眼睛也迅速变成了猩红色，挣扎着将手中战旗向前戟指，“学兵队，还击…”
    “呯…呯…呯…呯…呯…”装备的线膛枪的讲武堂学子们，立刻停在了原地。用肩膀顶住枪托，以站立姿势，向敌军还以颜色。
    距离略有点远，线膛枪的数量也过于稀少。迎面顶过來的敌军当中，大约有二十几人应声而倒。这点损失，当然不足以令存了拼命之心的浙军停住脚步，相反，董抟霄的战旗之下，忽然响起了一串低沉的号角，“呜呜呜呜呜呜呜”，紧跟着，所有浙东将士忽然开始加速。一排排枪锋和刀刃，在阳光下亮得刺眼。
    淮安第四军长史宋克，立即意识到自己刚才的表现过于急躁了。深吸一口气，将破烂的战旗重新高高地举过头顶，“号手，命令全军继续正常推进。以不变应万变。”
    “滴滴哒哒，滴滴答答，嘀嗒嗒嗒嗒嗒…”嘹亮的唢呐声，立刻在他身边响了起來。迅速把主将的心思，传递给身后军阵中的每一名弟兄。
    “吱……吱……吱…”“吱……吱……吱…”“吱……吱……吱…”身经百战，又专门在讲武堂中回过炉的团长们，立刻以哨子声做回应。节奏古板单调，不带丝毫人间烟火。
    听到训练时早就烂熟于心的铜哨声，原本有些慌乱的淮安士兵们，也迅速回归了正常。位于第一、第二排的长矛手，将长矛斜着向前举高，左右來回摇晃。双腿同时随着铜哨的节奏缓缓迈动，“一二一，一二一，一二一”，包裹了一层钢板的战靴，踩得大地微微颤抖。