第193节

    正感概间，突然闻听身后的舰长室窗口，传來一声悠长的号角响“呜呜呜……………………”。似虎啸，似龙吟，深深地刺入了天际。紧跟着，头顶的主桅杆敌楼中，也有一记同样悠长的号角声相应，“呜呜呜呜呜………………”
    “呜呜呜呜呜………………”
    “呜呜呜呜呜………………”
    “呜呜呜呜呜………………”
    龙吟声连绵不绝，一艘接一艘大大小小的战舰，驶出江湾港城，切向宽阔的扬子江面。先斜向下游切入江心，然后猛地一兜，雪白的风帆扯了起來，借着徐徐东风，掉头朝上游驶去。
    巨大的舰队，顷刻间化作的一头银龙。摇头摆尾，鳞爪飞扬。不断地有号角声在旗舰上传出，将一道道命令按照事先约定的节奏，传遍所有舰长的耳朵。大大小小的战舰则根据來自旗舰的命令，不断调整各自的位置和航速，行云流水，整齐划一。
    结合了中式福船和阿拉伯三角帆船的战舰，无论速度还是灵活性，都远远超过了这个时代的同类。沿途中遇到的几艘轻舟，像受惊的鸟雀一般逃向岸边，然后迅速被舰队甩得无影无踪。几艘悬挂着竹板硬帆的货船认出了淮安军的旗号，放下桨來，努力试图跟在舰队身后狐假虎威，但很快也就筋疲力尽，徒劳地停在江心中望尾迹兴叹。
    只用了短短两天一夜时间，舰队就來到了采石矶畔。远远地排开阵势，将炮舰摆成横阵，拉开舷窗。运兵船摆在炮舰之后，随时准备展开攻击。就在此时，猛然间从背后传來一身喧嚣的角鼓之声，紧跟着，百余艘内河货船，扯满了硬帆，气势汹汹从两江交汇处扑了过來…
    仓促之间腹背受敌，胡大海岂敢怠慢？连忙快步走到旗舰的舰长室旁，隔着窗子大声命令，“发信号，派两艘战舰迎上去拦住航道，请对方表明來意…”
    “呜呜，呜呜，呜呜，呜呜。。。。。。”一阵短促的号角声立刻从舰长室位置传出，紧跟着，望楼中重复起同样的节奏。一面面不同颜色和形状的旗帜顺着主桅杆的缆绳挂了起來，飘飘荡荡，与角声一道，将最新作战命令传播到指定位置。
    “嘟………”舰队末尾的两艘主帆上画着南方轸宿星图战舰，以短促的号角声回应。随即联袂脱离队列。朝着从背后冲过來那支舰队迎了上去，猩红色的淮安军战旗，在主桅杆顶猎猎作响。
    “淮安军强攻采石矶，无关人等绕道…”主舰长俞通海站在船头，手举一只铁皮喇叭，冲着迎面扑來的上百艘战船，骄傲喝令。宛若长板桥前张翼德，威风八面…
    注1：传说中，刘福通是与韩林儿一道，被朱元璋指使廖永忠淹死。但事实上，刘福通在安丰被张士诚部将攻破时，就失去了记载。所以最大可能是死于张士诚之手，而不是朱元璋。
    第二十八章 冲突
    “淮安军强攻采石矶，无关人等绕道…”望楼、撞角附近甲板、两侧炮窗处，有多名士兵扯开嗓子，高举铁皮喇叭，同时将俞通海的命令大声重复。
    长江舰队轸宿分队的青丘、器府二舰，虽然体型只能算中上，却是最早几艘由阿拉伯式纵帆海船改造而來的战舰。舰上的各级指挥官和水手都已经参加过无数次剿灭江匪的战斗，一个个早就把傲气写进了骨髓里头。
    按照他们的经验，从后面赶过來的凑热闹的，肯定不是什么大型商队，更不会是普通江匪。前者对危险有着本能的直觉，绝对沒勇气往战场中央钻。而后者，长江上凡是大一点儿的水贼团伙，这两年早就被淮安水师给打怕了。见了淮安军的旗帜后，望风而逃都唯恐來不及，怎么可能有胆子去咬蛟龙的尾巴？
    那剩下的唯一可能，就是大伙遭遇了另外一方红巾诸侯麾下的水师。并且这支水师抱着和淮安军几乎相同的目的，所以才不甘心被抢了先机…
    事实也正如他们所料，听到了战舰上的喝令之后，迎面杀过來的船只非但沒有做丝毫停顿，反而将速度加得更快。一边拼命拉近彼此之间的距离，一边高高地扯起数面猩红色战旗。每一面战旗中央，“和州”两个字都清清楚楚。
    “提督？”站在船头的副舰长张山将头转向俞通海，带着几分迟疑请示。这两年江匪水贼他杀了无数，唯独沒有朝红巾友军开过炮。突然遇到特殊情况，一时间根本不知道该如何应对。
    “命令青丘、器府二舰，摆开作战阵形…”俞通海眉头紧锁，咬牙切齿，“命令各舰的左舷炮长，如果來船继续靠近，立刻发炮示警。务必将其拦阻在三百五十步之外，敢靠近三百步之内者，击沉…”
    “是…”副舰长张山答应一声，立刻将手中令旗举起來，快速朝望楼挥动。
    望楼中，瞭望手们迅速将一面面令旗扯起，沿着主桅杆的缆绳梯次排开。同时，低沉的号角声也徐徐响起，带着一丝丝临战的兴奋，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜…”
    脚下的青丘舰立刻微微一振，紧跟着，修长的船身就开始快速转向，如一堵高墙般，挡在敌船的必经之路上。
    旁边的从舰器府号也迅速跟上，将自家船头与青丘舰的船尾相对。炮窗拉开，一门又一门黑黝黝的火炮被推出來，遥遥地对准打着和州军旗号的船只。
    “轰、轰、轰…”“轰、轰、轰…”六发实心炮弹，分为两组，从青丘和器府二舰的左舷前端飞出，掠过三百余步水面，整整齐齐地砸在了和州军水师的正前方。
    巨大的水柱跳起來，在半空中映出数道七色彩虹。水柱落处，临近的和州军战船像受惊的梭鱼般四下避让。但远离水柱的位置，却有更多的船只开始加速，仿佛先前的炮击根本不存在一般。
    “给主舰队发信号，说和州军來意不善，轸宿分队准备随时开火…”俞通海铁青着脸，继续发号施令。“让器府舰调整炮口，对准敌舰之中任何一艘，再发三炮示警。如果对方依旧不听劝阻，就直接击沉。”
    “是…”副舰长再度大声答应着，挥动信号旗，将俞通海的命令传向望楼。然后趁着望楼中的袍泽打旗语传递消息的功夫，压低嗓音，向俞通海进谏，“提督，他们，他们应该算是友军。如果直接击沉的话。。。。。”
    “既不说明來意，又不肯停船避免嫌疑的，算哪门子友军？”俞通海横了他一眼，大声说道。
    追随在朱重九身侧，于山东战场立下了许多大功，他才终于找到了一个合适机会，向前者表明了愿意去水师历练的请求。而他的主公朱重九，恐怕也是看在他忠心耿耿，并且父辈曾经做过水师万户的经历上，才特别动用了一次大总管的权力，满足了他的心愿。
    如果第一次出來执行任务，他就搞砸了的话，毁的就不只是自家前程，连带着将主公的脸面都给打两个稀里哗啦。所以，无论如何，他都不会给來船可乘之机。
    “轰、轰、轰…”又是三枚实心炮弹飞出，砸在一艘中型战船前方不到二十步的位置，溅出一个品字状巨大水花。冲天而起的波浪，将这艘战船推得上下起伏。甲板上有器物和人被甩进了江水中，乱纷纷看不清具体数量。整艘战船不得不停了下來，对落水者施行救援。
    “青丘舰瞄准右前方那艘沙船的船头，做正式交火准备。十炮轮射，直到对方自己停下來，或者被击沉为止…”俞通海抓起望远镜，一边观察和州军水师的反应，一边继续命令，声音里隐隐带着几分颤抖。
    “青丘舰，瞄准右前方那艘沙船，做正式交火准备…左舷十门火炮。。。。。。”副舰长朱山举起信号旗，娴熟地打出一连串指令。
    操帆手们开始调整帆位，提着火绳枪的水兵在两层甲板上快速跑动，舰身体伏在护墙后，将武器探出射击孔。左舷炮手长则提着只望远镜，一边观察目标的距离和动作，一边报出整串的数字，“一二三号抓紧时间复位。四号炮、五号炮向左调整一个刻度，实心弹。六号、七号正射，开花弹。八号、九号和十号，瞄准目标主帆，用链弹。从四号炮起，预备……开火…”
    “四号炮开火…”四号炮的炮长扯开嗓子大叫，同时侧转身体，避开火炮的回退路线。
    “轰…”一枚六斤实心弹咆哮着飞向目标，在半空拖出一道修长的白色痕迹。然后一头扎进冰冷的江水之中，将目标战船震得上下起伏。
    射偏了，但这一炮直奔目标船头而去，明显已经不再是警告。对面的整个舰队中所有船只，几乎都被青丘舰的表现给吓了一大跳，前进的速度，瞬间就开始变缓。
    “五号炮开火…”四号炮的炮长扯开嗓子大叫，根本不管目标怎样应对。在淮安军的水师日常训练当中，可沒有告诉他，分炮长有自行停战的权力。只要战斗发生，他的任务就是以最快速度击毁目标，而不是干扰舰长和炮手长的判断。
    “轰…”又一枚六斤实心弹射向目标区域，溅起高大的水柱。
    紧跟着，六号、七号火炮相继发威，将目标战船的前后左右砸得波涛滚滚。八号、九号、十号也不甘寂寞，将三对拖着铁链的炮弹砸向目标上方。两对射失，最后一对却擦着目标的主桅杆掠了过去，将竹片做的船帆，扯得七零八落。
    “轰、轰、轰…”一、二、三号舰炮趁火打劫，依次冲着目标喷吐火力。虽然依旧全部射失，却令敌方的整个舰队的动作彻底停了下來。
    当炮击的回声缓缓消失，宽阔的水面上，刹那间变得异常宁静。除了江风和波涛声之外，再也沒有任何人间喧嚣。所有和州军的战船都停在了原地，再也不敢继续拉近彼此之间的距离。敌我双方的船桅上，一面面猩红色的战旗“呼呼啦啦，呼呼啦啦，呼呼啦啦”，被风吹出两种不同的节奏，泾渭分明。
    “器府舰原地警戒，青丘舰转头，迎向对面舰队，同时继续命令他们表明身份和來意…”俞通海深深吸了一口气，继续大声命令。漆黑的面孔上，写满了刀锋般的寒意。
    副舰长将命令化作旗号传出，轸宿分舰队的主舰青丘，立刻缓缓调头。将刚刚开过一轮火的左舷藏在了身后，将蓄势以待的右舷舰炮斜着对准敌人。以与江流呈四十五角的航向，插往和州军水师的队伍当中。
    当将自家与对方舰队之间的距离，拉近到一百步远位置后，整齐的的呐喊声，再度从青丘舰上响了起來，只是，这次一次，喊话的内容，变得有些咄咄逼人，“淮安军强攻采石矶，对面船队，停止靠近，汇报身份和來意……”
    “淮安军强攻采石矶，对面船队，停止靠近，汇报身份和來意……”
    “淮安军强攻采石矶，对面船队，停止靠近，汇报身份和來意……”
    。。。。。
    “和州总管朱重八，率军过江讨贼。不知道贵军已经抢行一步，还请提督约束手下，不要继续增大误会…”一艘三丈高的楼船，缓缓从和州军的舰阵中央驶了出來，回应的声音里，包含了深沉的悲愤。
    通过望远镜的视窗，俞通海看到，古铜色面孔的朱重八站在船头，手按剑柄，腰杆停得笔直。在此人身后，则是邓愈、汤和、吴家兄弟，还有一干自己以前从沒见到过的陌生面孔。
    将望远镜轻轻放开，俞通海再度举起一个铁皮喇叭，“淮安水师奉命夺取太平、集庆二府，军令已下，不容更改。请和州军退回驻地，不要引发双方之间的冲突。”
    “淮安水师奉命夺取太平、集庆二路。。。。。。”望楼、撞角附近甲板、两侧炮窗处，众淮安军水师将士，扯开嗓子将自家舰长的命令反复宣告。一个个的面孔上，都带着酣畅的快意。
    作为低级军官和士兵，他们眼里，却沒有那么多的盟友和同道概念。这天下早晚都是朱总管的，凡是敢于引兵前來相争者，都活该被打得粉身碎骨。而他们，则是朱总管手中的长刀和利剑，时时刻刻都渴望着痛饮敌军的鲜血。
    “和州大总管朱重八，请求携带麾下弟兄，助贵军一臂之力…”听着对面嚣张的喊声，朱元璋深深吸了一大口气，然后将愤怒化作力量，稳稳地举起铁皮喇叭。
    此刻是最佳的过江机会，失去了这个机会，和州军将永远被困在淮安军和天完政权的包围之中，慢慢地等待命运的來临，再也沒有问鼎逐鹿的可能…所以，哪怕是受尽屈辱，他也必须让自家队伍踏上长江南岸，而不是掉头回返。
    “淮安水师奉命夺取太平、集庆二路。沒接到我家大总管的命令，不敢接受贵军好意。请朱总管带领舰队回头，不要引发误会…”对面的回应声隔着百余步远传來，桀骜而且冰冷，不给出任何商量的可能。
    “在下朱重八，请求与贵军主帅会面，亲自向他阐明來意…”朱重八又吸了一口气，古铜色的面孔上，隐隐浮现了几朵乌云。
    刚才他通过望远镜观察到，前方主舰队上，挑着“朱”字和“胡”字大旗。这表明舰队中，肯定有水师主帅朱强和淮安第二军团都统领胡大海两人在。无论能与谁会面，他都有希望说服对方，给和州军一个助阵的机会。
    而只要能踏上河岸，哪怕只是替淮安军摇旗呐喊过，以朱重九的为人，都不可能无视和州军的功劳。这样，和州军就有机会在南岸取得一个落脚点，然后再寻找新的突破方向。
    他的思维非常敏捷，设想也非常清晰。然而谁料对面战舰上的俞通海，却是个油盐不进的主。很快，就又扯开嗓子回应道：“我家先锋胡将军，正在指挥舰队与鞑子守军作战，无暇与朱总管会面。请朱总管暂且退到长江之北，待我军攻克了采石矶，再考虑会面的可能…”
    “本总管朱重八，曾经与贵军并肩作战过。请问对面是哪位将军，在红巾军中担任何职？…”朱元璋被气得嘴唇发黑，眼睛里冒着滚滚怒火。
    “淮安军强攻采石矶，不需要任何援助，请朱总管引兵退回江北，避免误伤…”对面的俞通海根本不肯正面回答他的话，而是命人再度将炮口默默地推出了舷窗。。
    “主公，距离只有八十余步。末将请求替主公擒下他…”一个脸上带着水锈的和州将领猛地上前，跪在朱重八面前大声请求。
    “拿下他，然后再跟胡大海交涉…淮安军的战舰虽然大，却远不如我军船多，也不如我军灵活…”邓愈、汤和等人也忍无可忍，颤抖着嘴唇求肯。
    “马江相对狭窄，只要我军的纵火船能抢到上游有利位置，就能一举锁定胜局…”另一位满脸水锈的家伙，走近朱元璋，吐着猩红色的舌头提议。“末将在这片水面上玩了二十年船，绝不可能失手…”
    “主公，机不可失…”
    “主公，能战，方能言和…”
    。。。。。
    几个文职打扮的幕僚，也纷纷开口。都认为和州军不能继续退让下去，否则必将令麾下弟兄们心灰意冷。
    听着众人义愤填膺的话，朱元璋的古铜色面孔由黑转红，又慢慢由红变紫。两只铜铃大的眼睛里头，寒光四射。握在剑柄上的手，颤抖，颤抖，缓缓外拉，又缓缓内推。如此反复了十几次，最终，却将整把宝剑扯了下來，重重地掷在了甲板上，“退兵…”
    “主公!”众文武失声大叫，一个个额头上青筋乱跳。
    “退兵，我命令退兵，你们沒听见么？”朱重八咬着牙，大声重复。一行黑色的血迹，顺着嘴角淋漓而下。
    第二十九章 余波 上
    华夏三年五月，旧历蒙元至正十四年，淮安军以炮舰护送大军逆流而上，绕过集庆，攻取太平路。元太平路总管朵察耐措手不及，只能带领麾下兵马沿江列阵，以强弩利箭阻止淮安军登岸。淮安水师统领朱强下令以重炮摧之，须臾，岸上尸骸枕籍，朵察耐当场身死。行省中丞蛮子海牙领义兵千户方蓉、蒙古军千户别也等人退守当涂。
    淮安军征南先锋胡大海率部登岸，休息一日。第二天兵临当涂城下，蛮子海牙不敢出城迎战，紧闭四门。胡大海又以淮扬百工坊所制攻城车、攻城凿、火药包等物炸开西墙，大军蜂涌而入。蒙古千户也别当场被胡大海劈死，义兵千户方蓉保护着蛮子海牙自城东门遁走，半路口渴难耐，致村中讨水。百姓见他二人身穿蒙元袍服，纷纷持木棍來攻。须臾间，将方蓉砸翻在地。蛮子海牙自知无幸免之理，拔剑自刎。
    至此，马江东侧再无蒙元守军。胡大海分兵巡视各地，将其一一收归淮安军之下。待徐达领主力至，太平府已经平定大半。二人商量一番，继续兵分两路。以淮安第二、第三军团并力向东，直扑江宁。第五军团则由吴良谋率领，渡过马江向西，攻打芜湖、繁昌二地。蒙元芜湖守将李兴自知大势已去，不待吴良谋兵至，主动自缚双手请降。繁昌守将陈野先却受了朱重八的感召，抢先一步将城池及大清江之西各地献给了和州。
    至此，整个太平路被淮安军、和州军一分为二，不再复为蒙元所有。集庆路则受到淮安第一、第二、第三兵团的腹背夹攻，岌岌可危。
    消息传出，天下震动。街头巷尾，茶馆酒肆，几乎每一个有人群聚集的地方，都在议论着这场声势颇为浩大，但场面却远不如去年激烈的战争。然而出乎所有当事方意料的是，人们的关注重点，却不是徐达和胡大海、刘子云三人何时能击败康茂才，全取集庆。而是吴良谋所率领的第五军，何时能够将陈野先这个三姓家奴，从繁昌驱逐出去。
    换句话说，人们已经习惯了淮安军的战无不胜，认为集庆路正在进行的战斗，根本不存在什么悬念。但对于淮安军与和州军之间的盟约能维持多久，却充满了怀疑…
    “王叔，你听说了么？早在淮安军攻打采石矶时，就跟咱们和州军交上了手？”庐州路桐城府，有人在酒馆里，神神秘秘地说道。
    “怎么沒听说，那淮安军太欺负人了…咱们家朱总管，当日硬生生被气吐了血。只是为了顾全大局，才沒有下令开炮还击…”被称作王叔的人是一个头发花白的小吏。身上的衣服熨烫得齐齐整整，脸上的皱纹却是纵横交错。
    拜淮安军始作俑的报纸所赐，这年头，茶馆酒肆已经成了各类官方和非官方消息的集散地。凡是口袋里有几个铜板的，都会时不时到这两处地方坐一会儿。先排出几个大子儿要碗酒水或者茶汤，然后竖起耳朵，堆起笑脸，开始跟周围的人做更深入的交流。
    报纸也有多种，其中以各地总管府所推出的最为权威和及时。五文钱就能买到厚厚的一大摞，论字数，远远比去书坊买书合算。那些民间商户为了赚钱而办的小报，则要单薄得多，印制质量也会差上许多。但民间小报却又一个好处，那就是，时不时会泄漏出一些官方报纸不会涉及的秘密來。当然，这些“秘密”经常会被证实乃为以讹传讹。信与不信，如何去芜存菁，就需要考验读者的智商了…
    就拿淮安军在攻打采石矶时，曾经向赶去助战的和州军开炮之事來说吧…当事双方的官办报纸上，都对此只字未提。而乌江那边一家船行老板私办的小报，却信誓旦旦地将此事给捅了出來。更令人百思不解的是，那份报纸只在市面上露了一个头，还沒等扩散到外地，就被另外一名有钱的大户给包了圆。紧跟着，船行和报馆也都换了主人。老板带着大笔的钱财跑路，据说是去了扬州，但是谁也不知道其何时上的船，到扬州后又去了什么地方？…
    结果就是，这件事越传越神秘，越传越不靠谱。从淮安军误击和州军战船，到淮安军蓄意抢在和州军之前抢占采石矶，并且给采石矶的鞑子守军张目。再到淮安军邀请和州军参战，却派人炮击朱重八的座舰，不一而足。
    更有甚者，干脆信誓旦旦的声称，当日向和州军发炮的人是个蒙古族后裔，姓玉里伯牙吾，是个混入淮安军内的大奸臣。深恨和州朱总管驱逐鞑虏，才故意放炮谋杀于他。不信可以找水师统领廖永忠询问，他早年间为水寇时，就知道姓俞的根底儿。
    无论谣言怎么传，但整体风向只有一个。那就是淮安军仗势欺人，压根就沒想给和州军，给朱重八总管活路。而淮扬人霸道，大伙也都是有目共睹。从江上驶來的巨大货船向來是直入码头，对当值的和州官吏爱理不理。需要装卸的货物则每次都排在第一位，无论之前码头前有多少船只在等待，只要打着淮扬商号的货船一到，就得统统把位置让开。什么时候淮扬商号的货物上下完毕，才能重新恢复次序。
    所以绝大部分和州、庐州两地的市井闲汉，都觉得谣传说得未必不是事实。那淮安军即便沒有仗势欺负和州的爷们，至少其队伍中也有些不法之徒，欺上瞒下。偏偏这些人，是最喜欢凑热闹的，猜到了事实“真相”后，就喜欢四下打听、验证，以彰显自己见识非凡。
    最好的验证渠道，当然还是通过官方。故而王姓小吏的先前的话音刚落，就激起了一片义愤填膺的讨伐之声，“那姓朱的，那淮扬朱怎么如此嚣张？亏他还是天下红巾兵马副元帅，竟然半点儿也容不下人？…”
    “那还不简单么，咱们和州朱总管功高震主了呗…你们想想，咱们朱总管起兵才几天？那朱重九都起兵多长时间了？这两年，眼见着咱们和州朱总管攻城掠地，将鞑子打得落荒而逃。他那边却始终被鞑子压着打，这心情，能舒畅得了么？”沒等王姓小吏接口，一个落魄书生摇着折扇，冷笑着插嘴。
    这下，顿时让大伙眼前豁然开朗。淮安朱总管纠集数路大军南下扬州的时候，和州朱总管不过是联军当中的一名小校。如今，双方却都成了总管，隐隐已经有了并驾齐驱之势。那淮安朱，怎么可能咽得下这口气？估计巴不得有人替他将和州朱总管给谋害了，以解除心腹之患。
    “诸位请想想，自古以來，便是天辖地，地载万物。而万物当中，又是阳辖阴，雄辖雌，父母管子女，贤良教不肖，如此，才能红日东升西坠，江河由高向低。”那落魄书生见大伙都被自己的真知灼见给镇住了，拿起扇子呼呼啦啦扇了几下冷风，继续吐着暗黑色的舌头说道，“所以天地之间，秩序为大。蒙古人无视秩序，才导致君臣相残，父子相公，天下大乱。而咱们和州朱总管自举义气之后，便以理学为治国之本，招贤纳士，打击奸佞，恢复纲常，所以大伙的日子才能越來越安生。但是那淮扬朱总管，却只信奉武力，毫无上下尊卑之念。其麾下也都是一群虎狼，所过之处，大户之家轻则破财，重则身死族灭。两家所施之政，如水火不同炉。那朱屠户见到咱们和州如此上下齐心，他睡得能安生么？”
    “对，就这样…”