第122节

    安庆的这座庄子的确很大，坐拥三千亩的良田与一千亩的水田，半山上还有一千亩的果园，的确算是远近闻名的大庄园，圈地之内都是自家的佃农。
    萧晗是看不懂庄稼长势如何，只是那一片片黄色的麦子在日头下耀出灿灿的金光，看着便像是丰收的迹象，而林奇却经常以庄稼长势收成不好为借口让减了租子，她翻看过前两年的租子，甚至有一年竟是减到了三分。
    这样一想，萧晗的脸色不由沉了下去，又见到不远处有人正在田间劳作，不由走了过去。
    那是一个三十来岁的妇人，另一个作姑娘打扮看起来也才十一二岁，与秋芬年龄相仿
    二岁，与秋芬年龄相仿，见了他们一行人过来，那姑娘先是有些惊讶地直起了身子，又碰了碰一旁的妇人，“娘，有人来了！”
    妇人也抬起了头来，看着萧晗这一行人的穿着打扮显得有几分紧张，赶忙捋了捋衣角站好了，又拉了那小姑娘对着他们行了一礼道：“几位，你们是来找人的？”话语中有几分探询的意味。
    莫锦堂看了萧晗一眼，薄纱下她只对他含笑摇头，莫锦堂便笑着转向那妇人道：“大婶，我们不找人，就到处看看。”
    “到处看看？”
    妇人有些不解还有些疑惑，不禁说道：“这里原先是莫家的庄子，莫家姑太太嫁到京城萧家去了，咱们这里的东家也姓萧了，几位可认识？”
    “认识的。”
    这下萧晗轻轻点了点头，目光和蔼地看向妇人身后的小姑娘，对她招了招手，“姐姐带的有响糖，来！”
    “娘！”
    小姑娘眼睛一亮显然有些心动，却还是扯了扯妇人的衣袖征求她的同意。
    “去吧！”
    妇人点了点头，面色却是有些不好，等着小姑娘拿过糖赶忙就拉了她往回走，一边走还一边道：“各位先回去吧，这里都是田埂呢，也没什么好瞧的。”说罢母女俩便匆匆离去，显然是不想再和萧晗他们打交道。
    “那大婶是怎么了，刚刚还好好的。”
    顺子百思不得其解，不由伸手挠了挠脑袋。
    “恐怕是听说咱们认识萧家的人吧。”
    莫锦堂也反应了过来，心中的疑惑却是更甚，不由看向萧晗道：“表妹，按理说一般的佃农见了东家的客人怎么也要客气几分，这位大婶却好似不高兴一样，怎么见了就躲呢？”
    “关于这一点我心里也困惑着呢，咱们再往前面走走。”
    萧晗看了莫锦堂一眼却没有说破，有些事情她还需要求证。
    走了一段路便没再见着什么人了，许是这个点大家都回家吃饭去了，萧晗远远地瞧见一颗树下正有个老大爷在乘凉，想了一想便往那边而去，梳云赶忙跟了上去。
    “表小姐打的什么主意，小的怎么看不出来？”
    顺子跟在莫锦堂身后也是满脸的不解，这次来到安庆更是有种莫名其妙的感觉，希望不会有什么事情才好。
    “不说你看不出来，我也糊涂了。”
    莫锦堂抿了抿唇角，原以为萧晗是对万事不通的，却没想到也有自己的算计与城府，但这样对她来说也是好的，毕竟今后要嫁到长宁侯府那样的门第，若是什么也不会什么也不懂，单纯得犹如白纸，到时候被别人欺负陷害了都没地哭去。
    而与萧晗接触得越久，他越觉得这是个有主意的姑娘，怎么瞧怎么让人喜欢。
    唯一遗憾的便是她不能成为自己的媳妇。
    萧晗慢步而去，也不让自己显出丝毫急迫来，等到了老大爷跟前才笑着招呼了一声，“大爷，您在这乘凉呢？”说罢缓缓步了过去坐在一旁的石墩上。
    老大爷抽了一口旱烟，见着来人是两个小姑娘，却也没有在意，只在一旁磕了磕烟斗，眯眼望了过去，“小姑娘，瞧你一身富贵的模样，这个地方可不是你来的啊。”
    老大爷这样说萧晗却也没有介意，又笑眯眯地问道：“我是来走亲戚的，大爷是哪个村的啊？”
    “瞧见没，我就住在山头那处，是上广村的。”
    老大爷用烟头指了指一个地方，萧晗抬头望去，那个方向正是半山的果园，当然绵延而下的确能够看得见一排排村落及屋舍。
    “上广村啊，”萧晗微微顿了顿，又好似不经意地道：“听说你们这附近好几个村的村民都是萧家庄上的佃农，这几年收成可好？”
    “收成是好，”老大爷先是一笑，满脸的皱纹都起了折子，这才又缓缓吐出口气来摇头道：“只是再好的收成咱们也占不着什么好，都给了东家了。”
    “喔？”
    萧晗秀眉一挑，不动声色地问道：“怎么会呢，我听说萧家一直是收五分的租子，有时候收成不好还减租子呢，你们再交些官税，余下的收成完全够过日子了，难道不是这样？”
    “小姑娘是打哪听来的，恐怕是听岔了吧？”
    老大爷摇了摇头又抽了口旱烟，待吐出一口长长的青烟后才又接着道：“你说是往年倒的确是收五分的租子，可自从莫家那姑太太不在了，这租子一下就涨到了七分，这涨上去可就再没跌下来过，咱们再交两分给官府，余下一分自己留着，一家人吃穿都紧巴巴的。”说罢又重重一叹，“所以说看着收成再好，那也不是自己的！”
    萧晗听后面色一变，一双手却是缓缓收紧了，她原本听了许福生所说之后心里还持几分保留的态度，她不想随便冤枉一个好人，却也不会轻易放过一个坏人，可眼下听这老大爷所说的确是有这事的，欺上瞒下，中饱私囊，林家人倒真好样的！
    萧晗正在怔神之间，便听着不远处有个小男孩隔着田坎对着这边唤着什么，老大爷不由笑着应了一声，这才站了起来拍拍衣服，对着萧晗道：“小姑娘快些回去吧，夏天日头晒的，看你这细皮嫩肉的晒伤了可是不好！”又对着一旁的莫锦堂主仆善意一笑，这才伛偻着身形慢慢地往回走去。
    “这老大爷年纪这般大了还要下地不成？”
    不成？”
    顺子在一旁看得奇了，莫锦堂淡淡地扫了他一眼，“佃农里只要不是七老八十下不了地的，哪个不劳作的，他们做惯了田地里的活，恐怕一天不碰都觉得不自在。”又看向萧晗道：“刚才老大爷说的我都听见了，表妹又什么主意？”眸中显见得多了一抹凝重。
    莫锦堂虽然不怎么搭理庄上的事，但也知道莫家名下的庄子没有哪一个是会向佃农收七分租子的，一律都是五分，他们赚少点没关系，总要给百姓一条活路。
    但眼下安庆的庄子却是涨到了七分租子，显然是将佃农给逼得无路可走了，若是长此以往下去绝对没有好结果。
    萧晗面色平静地站了起来，眸中没有一丝笑意，只随手抚了抚裙边沾上的杂草，道：“表哥，咱们回去看看林奇怎么说。”
    “好。”
    莫锦堂点了点头，他看萧晗并没有慌乱或是愁苦的表情，想来是心中已经有了主意便也不再多说什么，几人又沿着来时的路往回而去。
    等着回到了庄上用过简单的午膳后，萧晗他们还等了小半个时辰，这才见着林奇叔侄姗姗而来。