第793节

    第1804章 仁行天下
    对于带着凯瑟这样的人物，起初有些将士还不太理解王宝玉的做法，这人本事了得，无异于一颗重磅炸弹常伴左右，十分冒险。
    但事实证明，王宝玉的这么做，绝对是英明之举，正所谓仁者行天下。
    凯瑟也与西征军的将领们相处融洽，原本的误会也消除了。早就听闻汉兴王随军打仗还带了好几位美貌妻妾，竟然都是身怀绝技之人，心里更加佩服。
    王琳琳还是个自来熟，没事儿就跟凯瑟聊天，把哥哥那些英勇事迹讲了个遍，凯瑟听得连连点头。
    火丫相对最落寞，她觉得自己什么本事都没有，不会打仗，不会外语，还不会像王琳琳那般讨人喜欢，遇到危险就吓晕了，纯属累赘。殊不知她才是西征最大的功臣，王宝玉也不便点破此事，因为依照火丫的脾性那一定是牛翻天了，会与其他姐妹闹得水火不容。
    于是王宝玉吩咐下去，都要善待火丫，如果发现哪个妻子欺负她，决不轻饶。暗中王宝玉也在不停的思索，体内这两位到底是何方神圣呢？
    思来想去，王宝玉还真捋出一条线来，粗嗓子大神是在康居火丫封圣王，天崩地裂之时，王宝玉舍身将火丫救出跟来的，之后便觉得自己手指有异常。可是康居是座石城，据说是跟女娲娘娘补天有关系。东方的神，男的就是男的，女的就是女的，没听说女娲娘娘还是个粗嗓门男神啊？
    哈哈，体内传来粗细两种笑声，一定是王宝玉还没有猜对。
    “臭小子，你脑子浆糊一般，神灵来到你跟前都不知晓！就别再胡乱猜测了！”粗嗓子毫不客气的鄙夷道。
    “西征军中也就你那军师还通晓点道理，若是他猜得出，奖励照样有！”尖嗓子笑着打趣道。
    王宝玉嘿嘿直乐，既然猜不出，那就不猜了，总有一天会真相大白。
    据凯瑟讲，他虽然贵为大祭司，也不是什么都说得算。陫立比和梭罗那两座城池的总督跟他的关系非比寻常，很听他的话，因此，陫立比才打开城池放行，梭罗那干脆全城迁移到南部海边，当然，凯瑟这么做，也是不想让这两座城池的军民遭遇战火。
    罗马帝国以阿尔卑斯山为界，跟北部的日耳曼部族交战了几百年，因此，西征军路过的这处阿尔卑斯山，恰恰是重兵把守之地。
    根据凯瑟了解的情况，阿尔卑斯山中的这些小城市里，至少聚集了五万兵马，如果加上刚从日耳曼那里赶回的军队，罗马大军的数量可能会达到二十万。
    包括王宝玉在内，所有人听到这个消息，都感到非常吃惊，如果这么多罗马大军，在这广阔的山脉里展开游击战，西征军还不知道要打到何年何月才能通过。
    现在有了凯瑟同行，一切问题都迎刃而解，他知道一条非常隐蔽的道路，可以不被山中的驻军发现，既然偶尔遇到巡逻的军队，以他的高贵身份，也可以将其暂时劝退。
    胡昭的身体渐渐康复，他一向做事谨慎，并不是全信凯瑟的话，因此暗地里让张琪英放出赤炎鸟侦查附近山脉的情况，结果让他很放心，凯瑟不愧为大祭司，做事一言九鼎，所带领的路正是一条可以巧妙避开军队的捷径。
    为了不惊动山中的驻军，西征军推进的速度并不快，脚步尽量放轻，如此走走停停，足足走了半个月，终于离开了阿尔卑斯山，进入到意大利地区。
    凯瑟继续指引方向，沿着海边朝着罗马城快速进发，随着离罗马国都越来越近，凯瑟的神情也越发的凝重起来。
    “大祭司，你在担心什么？”王宝玉笑着问道。
    “如果不出所料，罗马城一定聚集了大量兵马，我会尽力说服莫米娅，若是不妥，还请大王见谅。”凯瑟很坦诚的说道。
    “不管将来发生什么情况，你都是我的好朋友，如果你在这里待不下去，我也可以将你带回东方去，管保你生活的逍遥自在。”王宝玉道。
    “谢过大王。”凯瑟点头道。
    这天，西征军终于一路畅通的来到了距离罗马城不足五十里的海边，扎下了营寨。而赤炎鸟探查到的情况十分惊人，似乎整个罗马城里都是军队，城内放不下，城外也同样是密密麻麻。
    “大祭司，你觉得会有多少军队？”王宝玉问道。
    “如此看来，沿海城池的大军已经赶来，怕是不少于五十万。”凯瑟直言不讳道。
    五十万大军！而且早就做好了防备。王宝玉感到一阵心惊，这要是全凭实力攻城，还真是胜败难定。
    胡昭闻言也是眉头紧皱，不管西征军如何的强悍无敌，两万人正面对战五十万，即便是有符箓相助，只怕胜算也不大。
    王宝玉此行的终极目标，是罗马城继续向南的西西里岛，罗马城却是不可躲避的。如果不让罗马王朝屈服，从小路绕到了南部，将会被彻底困死在那里。
    西征军一路来到罗马城，真正忧虑的事情却是退路，罗马跟萨珊还不一样，这里处处是关卡，还是那句话，如果罗马没有屈服，西征军根本不可能平安返回。
    王宝玉也深知这个道理，但事到如今，也只能将未来交给命运，偷袭罗马城没有希望，只能正面交锋，寄希望于凯瑟能够劝服罗马大军，打开一扇方便之门。
    休息了一晚之后，西征军鼓起勇气，朝着罗马城而去，不到一个时辰，终于望见了宏伟壮观的罗马城，而数不清的罗马大军也排列整齐的迎了上来。
    这些罗马大军全部都穿着闪亮的铠甲，包裹的十分严实，而且几乎全都是骑兵，两军迅速拉开了队形，呈现对峙的局面。
    在罗马的大军中间，有一辆金闪闪的车子格外醒目，上面站着一名六十岁左右的老者，身穿黄金打造的铠甲，手握黄金手柄镶嵌宝石的长剑，冷峻的目光中带着一抹忧郁，挺直的胸膛却彰显这是一名不折不扣的勇者。
    “老当益壮啊，这人是谁？”王宝玉问道。
    第1805章 谈判破裂
    “统帅巴尔比努斯，罗马最有军事权力的人物。”凯瑟正色道。
    有军权的人，当然是皇室的忠实属下，王宝玉问道：“大祭司，你跟他的关系怎么样？”
    “自然交情不浅，待我上前跟他说几句话。”
    王宝玉点头答应，凯瑟拄着法杖，缓缓来到了两军中间的空地上，立刻引发了罗马大军的一阵骚动，他们无论如何也没想到，堂堂的大祭司，竟然在敌军的队伍中。
    巴尔比努斯眼中全是诧异，脸孔不禁抽动了几下，随即跳下车来，也缓步来到了前方，迟疑片刻，认定大祭司绝对不会通敌叛国，于是朝着凯瑟微微拱手。
    两个人用当地语言开始交流，由于离得远，也听不清说得是什么，只能看见巴尔比努斯的表情阴晴不定，最终，他缓步退回到队伍之中。
    凯瑟并没有跟随到罗马大军那边，而是重新回到了西征军的队伍里，这让西征军的将领们暗自松了口气，凯瑟说道：“大王，巴尔比努斯希望我军暂时退后二十里，容他回去跟大法官普皮恩努斯商议，再禀报莫米娅王后和亚历山大元首。”
    “一来一回，不知要荒废多少时日！”提普表示抗议，立刻得到马超、飞云鼠等武将的认可。等什么等，不如直接冲过去厮杀一场来得痛快！
    王宝玉也是心下迟疑，谁知道罗马政府的办事效率如何，层层上报，何时才能有答复？不过，是应该给对方考虑的时间，如果能避免恶战的话，浪费些时间也是值得的。
    “宝玉，可暂时答应他们。”军师胡昭也是赞同的。
    王宝玉立刻下令大军向后撤退，来到二十里外的一处小山脚下等候回音。
    足足等了半天的时间，才看见一名年迈车夫驾驶着一辆普通的马车朝着这边行驶而来，由于马车超年限使用，所以速度并不快，吱呀作响，车上坐着一名衣着简朴的老者，发须全白，目光却是炯炯有神。
    等靠近些，王宝玉觉得此人看上去还有几分面熟，凯瑟解释说，此人正是大法官普皮恩努斯。
    在陫立比城的时候，王宝玉见过了此人的弟弟库利亚总督，两人不仅长相相似，而且穿着一样的简朴。堂堂罗马大法官，排场也是低调至极，连名随从都没有，可见兄弟二人都是少有的廉洁官员。
    刚才凯瑟已经简单介绍了从巴尔比努斯那里得知的情况，莫米娅趁外敌入侵之际毫无征兆的发动政变，将元老院的大人物全部羁押，但凡有为其说情者也是一律逮捕，以至于今日罗马城的众多贵族们，人人谨言慎行，诚惶诚恐，生怕受到了连累。
    莫米娅调动这么多大军前来，不光是为了防备西征军，同时也是为了防范城中的动乱。而且，南部戈尔迪安总督已经汇合了二十万大军，随后都可能前来进攻罗马。
    总之一句话，罗马帝国已经进入了多事之秋，而西征军恰恰是最添乱那伙的。
    既然大法官普皮恩努斯亲自前来，王宝玉基本可以断定，罗马帝国是不打算跟西征军发生正面冲突，留下精力对付天下纷乱，至于西征军嘛，多一事不如少一事，此人一定是来讲和的。
    普皮恩努斯缓步下了车，先是跟大祭司凯瑟见礼，随后来到王宝玉的跟前，微微拱手，说道：“东方的汉兴王，若是您早些言明此事，罗马或许会以最高规格欢迎大王的到来。”
    “现在说这些没用，如果贵国不强行阻拦，或许此刻我们已经离开了。”王宝玉道。
    “莫米娅王后和我都相信大祭司，看来我们要好好谈一谈了。”普皮恩努斯淡定的说道。
    王宝玉做出了个请的手势，将他让进了大帐之中，吩咐侍卫端上来自东方的香茶，凯瑟、胡昭和张琪英作陪。
    品了几口香茶之后，普皮恩努斯缓缓开口，直言不讳的说道：“汉兴王，不怕您不高兴，罗马是个不会屈服的国家，要不是今日国中乱象，你们害我如此众多的军民，绝不会活着离开这里。”
    “行了，我要是真想大开杀戒，你们死的人至少比现在多两倍不止。”王宝玉根本不买账，不耐烦的摆手道。
    凯瑟则微微点头，这支西征军的实力他算是领教了，无论是正规战还是法术对抗，堪称无敌，这两万骑兵，怕是要比二十万精锐部队更加恐怖。
    “大法官，还是直入正题吧。”凯瑟不由提醒道。
    “好，我既然来了，就是不喜欢两国再继续交战，王后莫米娅也提出了休战的条件。”普皮恩努斯切入了正题。
    “说吧，都是什么条件，我琢磨一下。”王宝玉点了点头。
    “听大祭司传来的消息，你们要去西西里岛找一样东西，我军可以从东侧让开一条路，放你们的兵马通行，同时让沿途兵马进行躲避。”普皮恩努斯说道。
    “怎么确定你们不会追着攻打我们？”王宝玉冷静的问道。
    “现在攻打也是一样，要是我们有这个想法，何必多费功夫。”普皮恩努斯感到不悦，王宝玉的说法分明是不识抬举。
    “不一样，老实说，现在打不过，我们可以退走，但到了那边，三面环海，跑都没地方跑。”王宝玉道。
    普皮恩努斯倒也能言善辩，说道：“汉兴王，你多余有此担忧，即便你们从罗马城池通过到达南部，若是我们愿意，同样可以将你们围住攻打。”
    “若是你们真想放弃刀兵，应该接受我们两个条件。”胡昭着急的插口道。
    “军师的态度可以完全代表我。”王宝玉点头道。
    “请讲！”普皮恩努斯向胡昭拱了拱手。
    “其一，萨珊王子沙普尔就在我军之中，亚历山大元首必须跟随我们，以为人质；其二，在海边准备好战船，一旦寻到我军所需之物，即可从海上离开。”胡昭道。
    “不可！你们太狂妄了。”普皮恩努斯的脸孔彻底冷了下来，眼中燃烧着怒火，这条件太过苛刻，想要质押他们的元首，这对于罗马而言，跟亡国没什么区别，还谈什么和！
    第1806章 诚意不足
    “大王，此事万不可行，还望另想议和之策。”大祭司凯瑟也觉得有几分难堪，哪有弱势方上来就要带着人家元首为人质的，没有这么谈条件的。
    麻杆打狼，两头害怕，王宝玉并无良策，只好摊手道：“没有别的方法，咱们也别浪费时间，普皮同志马上回去，传达我们的态度，如果贵方不接受，也只有开战了。”
    “大王，难道没有其他回旋的余地吗？”凯瑟不甘心的拉住起身就要往外走的普皮恩努斯问道。
    “要是大法官不放心你们的元首，也可以跟着我们西征军一起走！”王宝玉冷哼道。
    “实在是过分！”普皮恩努斯很是恼火，毫不犹豫的走了出去，凯瑟犹豫的拱手道：“大王，可否让我也跟随进城，规劝莫米娅王后？”
    王宝玉点头答应，同时叫来了马赛，让他也跟着进城去，并且说，从此他就自由了，再回来是情分，不回来是本分。
    马赛十分感激，一再小声表示，回去就装病，绝不与西征军为敌。胡昭也过去在马赛的后背拍了三下，装模作样为他解了毒，让他不必担忧。
    王宝玉大度的态度，让普皮恩努斯的脸上终于露出了笑模样，不忘礼节性的又拱手告别。普皮恩努斯还谦卑的亲自将大祭司扶上了马车，自己才上去。
    马赛则骑着一匹骏马，跟随在一旁，没忘了悄悄给普皮恩努斯递上了一封信，而普皮恩努斯反应很平淡。三个人很快消失在视线之中。
    “宝玉，此一时彼一时，不该放走凯瑟，如今我方手中，再无要挟罗马之人。”听到消息，马超过来凝重的说道。
    “兄长不必担忧，凯瑟是个有诚信的人，不会兴风作浪，只会对我们有益处。再说了，他要是想逃，刚才对阵的时候就走了。”王宝玉道。
    “将士们做好战争的准备，莫米娅这个女子能控制数千万人口的罗马大国，手腕一定强硬，不会答应如此苛刻的条件。”胡昭频频皱眉。
    “军师，我们的要求是不是太过分了啊！”王宝玉不确定的小声问道。
    “事关将士们的安危，自然不能妥协。唯有如此，对方才能有所忌惮。”胡昭坚定的说道，“如若他们起兵来犯，拼尽全力，也要攻入罗马城，届时无论莫米娅还是亚历山大，生死未定。”
    天色渐渐黑了下来，赤炎鸟几次探查，罗马兵始终停在原地，并没有进攻的意图，王宝玉也按兵不动，留下足够的时间给罗马的这个霸道王后，将事情的轻重缓急考虑清楚。
    这一晚，所有将士都是和衣而眠，不敢掉以轻心，王宝玉跟胡昭看了很长时间的地图，如果打不过这么多的罗马大军，也只有尽早考虑稳妥的退路。
    有一点可以确定，莫米娅并不想跟西征军发生长期大战，罗马如今内忧外患，反对她的呼声一浪高过一浪，莫米娅危机感十足。所以，尽早送走这伙来自东方的瘟神大军，才是她作为明智的选择。
    没想到的是，莫米娅还是位雷厉风行的女子，第二天一早，一名罗马使臣就骑马而来，简单传递了莫米娅的态度。莫米娅只有一句话，想让她的儿子跟着也行，必须让王宝玉进城跟她当面谈。
    对于莫米娅提出的狡诈要求，众人几乎无一例外的表示强烈反对，王宝玉是何等尊贵的身份，即是三军统帅，又是大家的主心骨，万一被困在罗马城内，事态将变得极其严重，甚至无法挽回。