第28节

    “哼，你莫要瞧不起小爷！没了小爷，哪来柳家今日的富贵！”柳凤寒意气风发地扬了扬下巴，说着，已是放话道：“如姑子，你看着罢！待你被放出宫时，小爷定会是一方富甲！到时，周国遍地都会有小爷的凤记商行！”
    面对如此豪言壮语，周如水慢慢一笑，她螓首微歪，轻轻地说道：“好啊，我等着你富甲一方。”
    听她如是说，柳凤寒心中一暖，也难得的放柔了声音，笑睇着她，又问：“如姑子，你就无别话同小爷道别了么？”
    闻言，周如水微微一怔，心忽然像被什么触了一下。她尚未有反应，便听柳凤寒又问：“真无别话？”
    这便了离别了罢！她经历过无数次的离别，深知许多的再见，便是再也不见，后会无期。
    想至此，周如水心中一叹。她抬眼看着柳凤寒，话到嘴边，却是嫣然一笑，那笑宛似春晖照拂。她极其认真的，一字一顿地说道：“只盼你一路顺风，岁岁平安。”
    ☆、第68章 恕不从命第五十六章
    江水浩瀚，眨眼已是几个时辰过去了。与他们一同在岸边送行的人群早都已经散去，寂静的码头上，一时间，只剩下了周如水主仆三人。
    正午的阳光照耀在水面之上，莹白的波光在涌动中如同鱼纹。周如水从那滚滚波涛中收回目光，转过头看向了炯七。她吸了一口气，低低地问道：“那五百两银票可塞进他包袱里去了？”
    闻言，炯七飞快地看了她一眼，不疾不徐地颔首应是。
    一旁，夙英也接嘴道：“女君的出手实在阔绰！如今，他柳凤寒就算想要走投无路去上吊也是难了。”
    “走投无路？上吊？”周如水摇着头轻瞟了夙英一眼，淡淡一笑，无奈地嗤道：“他那儿郎啊，虽是无稽，却是个丈夫。而这样的人，是只会有低谷，不会有绝路的。”
    周如水的话带着十足的笃定，直叫夙英一愣，她反射性地直接问道：“既如此，那女君为何再三劝他，莫要一根绳索了罢此生？”
    “话虽如此，但人生在世都需一口气。他再有能耐，再有心气，孤身在外，也总难免不会有落寞无望的时刻。”点到为止，说到这，周如水莞尔一笑，斜睨着夙英，恨铁不成钢地嗔了她一眼，恁地任性地说道：“阔绰？公子詹买只斗鹅都需一百金，本宫的俸禄从不比他少，却凭甚么花不得？换而言之，当初柳凤寒被赶出家门时，浑身上下不过五两金。今日那五百两银票与他彼时倾囊相助的五金相比，实在不值一提。”
    讲到这里，周如水不禁回首看了一眼在远处炊烟袅袅的村镇。清风徐来，她眨了眨眼睛，看着那不远处，就像看着这世间的各种种苦痛，看着这人群中的纷纷扰扰。在这苦楚之中，在这红尘之中，她感同身受，却又置身世外。慢慢地，她轻声一叹，慢条斯理地说道：“好了，咱们也回罢。”
    是夜，星幕低垂，新安江上却是暗潮涌动。万籁寂静中，几盏莲灯从天而降，银铃声遥遥而至，树杈间熟睡的飞鸟均被惊得四下飞出。不多时，便见一道艳帜如火的身影从天而降，风浅楼的面容掩在濯濯生辉的金莲面具之后，眨眼，已广袖一甩，负手立在了岸边。
    风浅楼方背过身来，树林中便飞出了一道鬼魅的黑影。来人有着一张平凡的脸，五官尖削，肌肤苍白，呆滞的神色如同死魂。他朝风浅楼行了一礼，便半垂着脸伏跪在风浅楼脚边，闭着嘴，用腹语机械地重复道：
    “那五百两银票可塞进他包袱里去了么？”
    “女君的出手实在阔绰！如今，他柳凤寒就算想要走投无路去上吊也是难了。”
    “他那儿郎啊，虽是无稽，却是个丈夫。而这样的人，是只会有低谷，不会有绝路的。”
    “既如此，那女君为何再三劝他，莫要一根绳索了罢此生？”
    “话虽如此，但人生在世都需一口气。他再有能耐，再有心气，孤身在外，也总难免不会有落寞无望的时刻。”
    “阔绰？公子詹买只斗鹅都需一百金，本宫的俸禄从不比他少，却凭甚么花不得？“
    “换而言之，当初柳凤寒被赶出家门时，浑身上下不过五两金。今日那五百两银票与他彼时倾囊相助的五金相比，实在不值一提。”
    暗潮涌动的新安江旁，周如水主仆三人的对话再次响彻在夜幕之中，黑衣人用着与她们几乎相同的声音，相同的语调，相同的语速，将周如水主仆三人的对话一字不漏地重复了一遍。
    江边格外的静，暗淡的夜幕下，黑黢黢的山岭阴森而又鬼魅。风浅楼纤长的手指在腰间的玉笛上反复地摩挲着，随着对话的深入，他的神色也越来越冷厉了起来。渐渐地，他暗黑的眸子隐隐眯起，锐利深沉的眸光就仿若一条随时都会吐出信子的毒蛇。
    当听到最后一句，风浅楼已一把捏住了腰间的玉笛，他猛地抬起脸，嘶声大笑了起来。那笑声带着讥讽，带着狠毒，他怪笑着说道：“传言果不可信么？她周天娇倒是个表里如一的？如此，甩弃刘峥为何？私设留园为何？”月光下，风浅楼周身都镀上了一缕金色的光芒，随着这动作，他如丝缎般乌黑的长发倾泻在肩头，直是美得触目惊心，遍身生寒。
    华林行宫的寝殿之中，锦帐低垂，香气温软，周如水一回行宫便嚷嚷着腿酸，胡乱用了些零碎糕点，便迷迷糊糊地倚着榻睡了过去。
    却不想，夜半时分，两道人影顺着墙根溜进了殿中。未几，殿门由外被人推开，夙英自耳房被惊醒，乍见两黑衣人险些叫出了声来。
    却下一刻，炯七已及时捂住了她的嘴，轻道：“自己人，稍安勿躁。”紧接着，她便见那两黑衣人出示了公子沐笙的符令，夙英盯着符令看了一会才放下心来。一时也是惊惧未定，喘着粗气翻了个白眼，呼出一口长气后，才不疾不徐地进了内殿，摇醒了周如水。
    周如水恍然自梦中醒来，由夙英伺候着披衣而起，洗漱一新后，直是在妆台前静坐了一会，待脑子清醒了，才犹带着倦意，罩着身枣杏色袍披，凭着几，自榻上坐定。
    彼时，夙英才放了黑衣人来见。
    那二人见了周如水都是作揖一礼，却，均是半字未言，只由左边那人朝周如水递上了一封封着火漆的密信。
    殿内暖融融的，烛光之下，周如水乌黑的长发顺滑地披散在肩头，她幽黑的大眼明亮澄澈，直透着一种稚气的艳美。
    见黑衣人递来的密信，周如水直是迟疑了一瞬才抬手接过，她丰腴白嫩的小手小心翼翼地捏着信，睨了一眼黑衣人，才撕开火漆，凝神看向手中的帛书。
    待看清帛书上的字迹，周如水心中的疑虑便是一轻。可，再待她将信从头至尾细细看完，周如水却不禁蹩起了眉头。她抿了抿唇，犹豫了一阵后，才张嘴问道：“阿兄的意思是，暂不理盐务了？”说着，她的眉头蹙得更紧，因是初醒，又使了些力，清亮的嗓音更是微透着沙哑地继续问道：“为何？”
    这话音一落，依旧是那左位者上前了一步。他朝周如水一礼，低眉敛目地恭敬回道：“朝堂之事瞬息万变，此事原是万无一失，却不想，出了篓子。”说着，他便细细将这些时日发生的变故同周如水说了一遍。
    盐务一事，起自钱闾，如今这变故，也要从钱闾说起。
    三孝廉中，现下只有钱闾为公子沐笙所用。钱闾也算有才，也算机敏，更是圆通谨慎。却不想，这样一个精明之人会栽在后宅上。这一栽，还闹得公子沐笙也不□□生。
    往里日，公子沐笙与钱闾来往都是君子之交淡如水的。从不私谈国事，甚至不通字句，如此行事，便是为了不留下任何的把柄。却哪晓得，即使如此谨慎，还是被人钻了空子。
    钱闾中孝廉后买了房小妾施氏，施氏华美非常，很是得钱闾的宠爱。然而，这个施氏却是公子詹养的线人。又，钱闾千防万防，却从未防过自个后宅的一妻一妾。如此，一日酒醉，他便在床帷间与施氏甚是得意地讲起了盐务之事。施氏得了信，也自然而然地将此事传信给了公子詹。
    公子詹得信后大乐，就知公子沐笙总喜沾些吃力不讨好的事儿，借此，便打了主意将计就计重震公子沐笙。
    于是，待公子沐笙的回礼送至钱府时，施氏便趁着给钱闾送晚食的功夫进得书房，在公子沐笙回赠的锦帛中夹了朵“使君子”。
    “使君子”是一味中药，形如栀子，棱瓣深而两头尖，色淡红，有五瓣。在药理上，专治小儿腹中蛔虫。
    正所谓机关算尽太聪明，若是旁人见了那一瓣“使君子”或许也就稀里糊涂地不当回事地放过了。却，钱闾前头才将盐务之事巧妙地告知了公子沐笙，本是得意的时候。如今再见公子沐笙这般回信，自是十分地放在心上。
    这一放在心上可就不得了！他直是自作聪明地自允”君子“，又连着“使君子”的药理，认定了这是公子沐笙在示下，叫他打头去除那周国的蛔虫。如此，钱闾更是大乐，一时也是想入非非，只觉着自个或许很快便能快马加鞭地得到重用了。便问也不再问，像个冒失鬼一般，连夜上书周王，向朝廷谏言了盐引制的种种弊端。
    钱闾这一上书，自然是打得众人措手不及，一时也算是捅破了天了！
    其一，当今天下极是重忠君，重孝悌。“盐引制”乃周圣帝所制，钱闾身为臣子，斥责“盐引制”便如同斥责周圣帝，是谓不尊君主。
    其二，周王作为周圣帝的子孙，若是赞同钱闾所谏，亦是可谓不孝。如此，周王自是眉头紧锁，勃然大怒。
    其三，百年来，自“盐引制”施行，不但有无数商贾前赴后继开往西北九边，便是世族高门之中，暗地里倒卖盐路的也是不少，钱闾所谏，实则是断了他们的财路。俗话说，断人财路如杀人父母，满朝文武，真是无一个为他助仗。
    也是因此，周王大怒，当庭就将钱闾连降了三级，公子沐笙也受他牵连被周王怒斥了一通。
    ☆、第69章 恕不从命第五十七章
    却，这事儿还未结束。
    钱闾被连降三级后才知大事不妙，也终于明白过来自个是中了套了！
    接了圣旨，他恨得咬牙，当场便想要揪出家中的奸细，以泻心中之恨。
    见钱闾如此大张旗鼓，施氏便知自个是逃得过初一，也逃不过十五的了。这么一想，施氏更是心中一横，想着再在公子詹处立个功，便索性一不做二不休了起来。如此，她竟伺机在钱闾的米粥里下了毒。却哪知，钱闾因着自个被贬去人烟稀少、瘴疠横行的珠崖郡心情郁郁，实是前途未卜，悲从中来，竟是食不下咽，推开米粥便草草回了屋。
    这本也算是歪打正着地避了祸了，却哪晓得，他一走，那下了毒的米粥就被他那身怀六甲的正妻彭氏给吃下了肚去。粥才咽下半碗，彭氏便觉得不好了，一时之间便腹痛不止，口吐鲜血，再待呼救，声还未出，便蹬着腿去了。
    彼时，钱闾的老母才过七十岁寿诞，早晨方知钱闾犯了事要被贬去人烟稀少、瘴疠横行的珠崖郡本就伤怀。这再转眼，又见儿媳一命呜呼，连带着连即将落地的宝贝孙子也没了。一时间也是怒火攻心，竟是恸哭之下，也跟着断了气。
    这般，钱闾一夕间失官，失母，失妻，失子，倒是彻底地醒了过来。他本就有手段，不过是一时大意，在阴沟里翻了船。这回，他连夜便抓回了逃跑的施氏，全盘拷问之后，便亲自打杀了她。
    但手刃了施氏又如何呢？晓得是党争，是公子詹害了他又如何呢？他宠妾灭妻，不忠、不孝、不悌的名声已是彻底的坐实了。这之后，因老母的死，钱闾亦不需再去人烟稀少、瘴疠横行的珠崖郡赴任了。按照祖制，官员家中父母丧，应丁忧二十七个月以尽孝礼。孤零零收拾了家当后，钱闾便扛着家中老小的骨灰，心灰意冷地启程去了祖籍惠县丁忧。
    钱闾的下场不可谓不可怜，如此一来，盐务一事也已被彻底地捅破了。世人又都将孝廉看作是公子沐笙的门人，这般，公子沐笙亦被推上了风口浪尖，实是明里暗里都再难着手盐务了。
    讲到这，那黑衣人徐徐地说道：“这般，主子才只得吩咐千岁，盐务之事需得暂且搁置，千岁不必再查了。”
    听了这话，周如水又皱了皱眉，她垂下双眸，紧紧地捏着手中的帛书，低低地叹道：“物必先腐，而后生虫。更何况，这已是附骨之疽了呀！”说着，周如水抬起眼，沉默地看向黑衣人，半晌才慢悠悠地问：“如此，兄长甚么作为也无了么？”
    闻言，那黑衣人蹙了蹙眉，低低地道：“主子曾暗中拜访琅琊王府，但王端并不见客。”
    “为何是右相王端？”听了这话，周如水也是眉头一拧。
    就听那黑衣人继续说道：“彼时，钱闾上书，朝堂之上，喧嚷大哗，却只有右相王端如壁上观，态度很是模棱两可。主子或许以为，王端是可说得动的。”
    “却王端闭门不见么？”
    “正是。”
    见黑衣人颔首应是，周如水咬了咬唇，她将手中的帛书扔进正燃着的炭盆中，无力地朝黑衣人摆了摆手道：“我知晓了，你们退下罢。”
    可说着，她的目光却瞟向了盆中几乎燃成灰烬的帛书，一顿，撅了撅嘴，忽然就扬起下巴，倔强地，狠狠地，斩钉截铁地说道：“慢着！兄长曾言，为人当有慈悲之心。彼时吾亦问他，慈悲为何？他答曰，’与乐之心为慈，拔苦之心为悲。’兄长不知盐务紧迫，因为避祸，自然道是暂且搁置。但这一路行来，兕子却知此事迫在眉睫，又本就是需循序渐进才能缓解之难。如今若是搁置，等到猴年马月，便真是要积重难返了。如此，你便将我的话都转告回去，就道事儿我是晓得了，却，恕不从命。”
    回程的路上，周如水的兴致都不太高，往往静静坐在马车之中，倚在软榻上单手支着额，纯美的眉目低低垂着，密密的睫毛遮住了明亮的眼，看上去无情无绪的，旁人全不知她在想些甚么。
    如此，连炯七都有些看不过眼，更是比来时好了不少颜色，时常会问她饿了或是渴了。却，小姑子都是淡淡一笑，依旧如故。
    就这么走走停停，眼见一路平坦无畅。却忽然，好好行驶着的马车却在毫无预警之下骤然停了下来。
    这般，自然惊动了车中的周如水，她懊恼地抬起眼，就见夙英咕哝了一声，蹙着眉掀开车帘钻出了半截身子去。未几，炯七的声音便清晰地传来，他道：“女君，前路不通，石桥断了。”
    “桥断了？”闻言，周如水歪了下头，她思磨了一会儿，又问，“好好的桥怎么会断了？”说着，她便径自挑开了帷幕往外探去，这一看，才恍然大悟地道：“这就快到邺都了？”
    听她这么问，夙英连忙应是，又听已下马问了情形的炯七在外头低低地解释道：“道是这些天连着几日都落了雨，昨个雨势太猛，老桥就被冲垮了一段。”
    “被雨冲垮的？前年夏使来朝，修路没修到这么？”她们面前的石桥，正是自北通往邺都的必经之路。周如水分明记得，前年，朝廷才拨过三笔款项，专为修缮各方通往邺城的官道。按理而言，此处已是在修缮范围内了的。
    想着，周如水疑惑地抿了抿嘴，不待夙英搀她，便撑着车壁坐直了身，踏上锦履便往车外钻了去，二话不说地低声吩咐道：“阿七，你守着车。夙英和我一道，先去桥边瞅瞅。”
    彼时，一旁的岸边，也正围着不少手杵着锄头铁锹的附近村民。村民们正在听一中年文士滔滔而谈。走近些，周如水才听清那中年文士竟是在苦口婆心地劝道：“汝等若是照着鄙人的法子去修，这桥半日内便能再通。若是因舍不得劳力就这般晾着不管，待明日再下场雨，闹得桥都塌没了，最受罪的还是汝等！”
    中年文士说得处处在理，也使得原本正要离去的村民们全都停下脚步围成一圈，低声议论了起来。见此，周如水缓缓收回了目光，拉着夙英，徐徐往断桥上走去。
    此时的石拱桥桥面已堪堪塌成了两截，周如水低头往下看去，便见桥下水流湍急，长着青苔的桥桩处也破损无数，稀稀落落的土砖更是全都落在了溪中的野草众之中。
    一边走着，她更一边轻声的吩咐夙英道：“阿英你仔细瞧瞧，看这桥是否有翻修过的迹象？若是年久失修，被暴雨淋塌了也是不为过的。但若不久前才翻修过，却还抵不住雨水，就这么白白地塌了，那便是真的偷工减料了……”
    周如水正说着话，一脚还未踏稳，耳边便是忽然一震。只在顷刻间，她便清晰地听见了桥体二次震裂的声音，这一声极是突兀，亦极是闷重。她还不及反应，身后的夙英已先一步拽着她的手臂将她往尚自安全的桥头推了一把。
    因这突如其来的一推，周如水便不受控制的往后跌了去，她下意识的就闭上了眼。却，预期之中的疼痛感并没有传来，竟有一双温热的大掌紧紧地搂住了她的后腰，稳稳地将她托住，将她护在了怀中。
    阳光正好，树影斑驳，感受到自身后传来的异常熟悉又异常陌生的气息，周如水直是怔了一怔。她如兔子一般瞪大了眼，猛地抬起脸来，紧接着，映入她眼帘的便是王玉溪那白皙雍容的俊脸。
    彼时，王玉溪亦垂下了脸朝她看来。那如画的眸子青而灵，沉而净。只微微与之对上，周如水就觉得自个仿佛看见了清风徐来，一树花开。
    一时间，周如水的耳根嗖的一下就红了。她呆呆地望着王玉溪，直是过了一会，才匆忙自他怀中退出，忙是回首往夙英看去。但见炯七已将夙英救回了桥头，周如水才悄悄地舒出了一口气，整了整衣裙，低低地，脆生生地朝王玉溪唤了一声：“三郎。”
    她轻轻地唤着他，声若翠鸟，动人至极。
    却，王玉溪只是晦暗难辨地，轻轻地点了点头，这一眼有些冷漠，有些疏离，叫周如水的心便是咯噔一下。少卿，待她再顺着他的目光朝脚下的断桥望去，便真的是蹙起了眉头了。
    经过方才的震动，原先桥面上还尚只有一步宽的断面现下已裂得三步宽不止了。而这次，漏出的砖石中有新有旧，新砖中更大多都露出了大片的圬土，其中掺杂的杂质更是极其的刺目，偷工减料，已是昭然若揭了。
    一时间，周如水直是叹了一口气，她低低地说道：“若我没有记错，彼时主持修缮的，是庶兄裎。”
    听她一言，王玉溪也自那断桥上收回了目光。继而，他不紧不慢地朝周如水看来。他看着她，如画的眸中忽然就闪过了一抹淡笑，声音平淡无波，口吻甚至还有些温和。却，他低低地嘲讽道：“是呐，你的父兄们，可全不是省油的灯。”
    可不就是如此么？
    三年前，朝廷拨款修缮邺城周边官道时，公子沐笙与公子詹斗得厉害，后头渔翁得利，主事修缮这样的肥差便落在了向来不争不抢，沉迷诗文的庶公子裎身上。但显然，仅凭今日所见，周如水也该明白，她这平日里闷不吭声老实巴交的庶兄裎，也不是个省油的灯了。
    如此，因王玉溪蜻蜓点水般的一句话，周如水白嫩的小脸腾地便红了。