第四卷第六章 狂莽之灾（下）

    第四卷第六章狂莽之灾（下）
    万龙城因附近有一座万龙山而得名，此处的“龙”指的并不是人们口头相传的神兽，而是有“小龙”之称的蛇，在万龙山单单有记载的就有蛇类百余种，估计至少有蛇数万条，在早期万龙山叫万蛇山，后来当地的一个长者向官府提议改个好听点儿的名字，万龙城城主接纳了老者的建议，将“万蛇山”易名为“万龙山”。蛇可是个好东西，其肉不但可以食用，它的皮也是制作乐器、皮袍的绝好材料，蛇蜕还是一味药材，毒蛇分泌出来的毒液也可以入药，而且经过药师提炼过的毒蛇分泌出来的毒液更是解毒的良药，当然毒蛇的毒液也可以用来杀人，在黑市上眼镜蛇分泌出来的毒液需要用百倍其重的黄金才可以买到，如果是眼镜王蛇分泌的毒液则是万倍重的黄金。本着靠山吃山，靠水吃水的原则在万龙城，有一多半的人靠捕蛇为生，虽然万龙山整个山体被密林覆盖，山势险峻，道路崎岖难行，整日阴森难见天日，可是人们在巨大利益的驱动下还是前仆后继的涌到万龙山捕蛇。如果运气好可以捕到一两条活体眼镜蛇，今后的日子就不用愁了，只需要将眼镜蛇人工饲养后单靠采集他们分泌出来的毒液，就可以衣食无忧。但是并不是每个人的运气都是那么好的，每进去一百人总会死伤一两个。以保护百姓为己任的官府想过封山，可是面对成千上万靠山吃饭的捕蛇者，不可能搞一刀切，阻止他们上山，万龙城第一任城主龙入海在请示皇室后，对捕蛇者进行了清理，暂时不让捕蛇技能不熟练的人上山，对通过考核的捕蛇者核发捕蛇许可证，每年只需要象征性的交五十个铜钱，就可以通过万龙城在万龙山下设的岗哨。
    对官府的这项举动，广大的捕蛇者还是理解和支持的，没有人愿意拿自己的生命开玩笑，大家纷纷在龙入海的支持下通过了官方的考核，领取了捕蛇许可证，对没有通过的，龙入海并没有一口咬死，而是承诺每年至少都会安排一次考核，想领取捕蛇许可证的人可以到那时候考试。龙入海还根据一些老辈人的亲身经历，建议捕蛇者最好几个相熟的一起合伙进山，为了避免出现纠纷，官府编撰了一份标准合同，合同上写明捕到的蛇卖钱后的利益要均分，想受官府保护的捕蛇者只需要交一个铜钱就可以购买到一份合同文本，双方签上自己的大名按上手印，到官府再交十个铜钱，官家大印一盖，合同就算成立，以后谁敢违背，都会受到国法的制裁。
    当然，龙入海并没有想过从这两件事里捞钱，他是个生财有道的人，他派人在万龙山山脚下兴建了酒馆、客栈、药店，专门做捕蛇者的生意，前两项不用说了，药店除了收购捕蛇者的蛇胆蛇毒蛇蜕外，还接收被蛇咬伤的捕蛇者，对他们进行有偿的治疗，由于官家开的店铺价格比较公道，童叟无欺，捕蛇者都愿意把上中下等的货物卖给官府，只有一些极品，捕蛇者会到私人开的店铺卖买。一个愿买一个愿卖。官府也不强求。自从龙入海制定了这些政策，捕蛇者对官府好评如潮，龙入海的声望也达到了一个新的高度，当时的劥龙国皇帝陈英赐龙入海三等伯爵的爵位。
    在龙入海的不懈努力下，因捕蛇而亡的人数飞速下降，从百分之一二下降到千分之一多点。死亡的多是坚持独自一人捕蛇的捕蛇者，有被毒蛇咬伤来不及下山而死的，也有失足跌落悬崖的，当然并不是说成群结队的捕蛇者就没有伤亡了，在万龙山流传着一个故事，在龙入海刚刚采取措施不久，当地有个经验丰富的捕蛇者蛇老秃（在万龙城很多人以蛇为姓）带着两个儿子和几个朋友一起上山捕蛇，人们谁也想不到蛇老秃居然遭了“暗算”，他不小心踩着了一块被前人砍下来已经只剩下骨头的毒蛇的脑袋，尖利的蛇牙刺传了蛇老秃的布鞋，蛇牙内残留的毒液直接就注入到蛇老秃的体内，就这样，还没来得及抢救，蛇老秃被蛇的骸骨夺去了性命。
    万龙山环境优越，即使有这么多的捕蛇者捕猎，蛇的数量并没有减少多少，不过人们肆无忌惮的捕猎，还是在几年前招来了灾难。传说在万龙山有一种体态庞大的无毒蛇，长有百米，腰粗如水桶，这种蛇当地人称为“水莽”，是当之无愧的蛇中之王，水莽并不怕毒，即使数十条眼镜王蛇一起咬它都没事，人们都猜测水莽身上一定有解毒的器官，为了一睹水莽的风采，有人开出了百万两黄金的高价求购一条水莽的幼崽，而万龙山这次引来的灾星就是一条半成年的水莽，这条水莽异常狡猾，连着伏击了几次落单的捕蛇者，把捕蛇者当晚餐吞到了肚子里。人们还以为消失的捕蛇者落到了悬崖，并没有多想，可是随着水莽吞食的捕蛇者越来越多，水莽的经验也越来越丰富，开始伏击结队的捕蛇者，水莽的皮非常厚，捕蛇者携带的护身兵刃根本伤不了它，惊慌失措的捕蛇者把水莽出没的消息报告了官府，现在万龙城的城主是龙入海的十四代玄孙龙游云，龙游云急忙下达了封山令，阻止人们上山捕蛇，其实就算他不下封山令，也很少有人敢在此时上山，水莽恐怖的形象已经在捕蛇者心中烙下的狰狞的痕迹。下达封山令的同时，龙游云悬赏征集消灭水莽的办法，有自持聪明的人揭了官府的告示，上山后一去不回，再次做了水莽的一顿饭。龙游云苦无良策，只好暂时加大封山的力度，又把除莽的赏金从白银千两涨到了黄金千两，足足长了六十倍。可是人们被水莽搞怕了，再也没有人敢揭官府的告示。事情发展到这里，龙游云只好别寻出路，让捕蛇者转行干别的事情，好在万龙城附近有数万亩良田，够每家分上五六十亩的。
    可是，狡猾的水莽不会让龙游云的算盘打响的，已经吃人上瘾的水莽，在一个月黑风高的夜晚，下山到山脚伏击了执行封山任务的士兵，当夜有三个士兵被吞，胆战心惊的士兵再也不肯外出巡逻，带队的队长请示城主后，带队撤离了万龙山。没想到，人们退一步，水莽就进一步，当天晚上，水莽又袭击了距万龙山百里之遥的万龙城城外散居的居民，丢鸡丢鸭的还是小事，很快居民区的小孩接二连三的失踪，水莽在袭击孩子的时候尝到了甜头，既不用费多少力气，又可以吃到香喷喷的人肉，于是水莽进一步扩大出没的范围，短短半个月万龙城外再也没有活蹦乱跳的孩子的笑声，吓破胆的老百姓拖家带口的跑到万龙城内，龙游云正犯愁水莽的事，没想到水莽居然欺到他的头上来了。
    此时，城里的有钱人早就通过传送阵离开了万龙城，万龙城仅有的一个修真小门派蛇形门，在事发初期就派出门中最出色的弟子上山消灭水莽，也被水莽吞到肚子里了。
    心愤的龙游云晚上亲自到城头巡视情况，饥饿难耐直流口水的水莽居然顺着斑驳的城墙从城头上探出了脑袋，龙游云带领士兵奋勇搏杀才把探出个头来的水莽赶下了城墙，这下子，全城耸动，水莽居然可以爬墙，万龙城已经不安全了。人们纷纷收拾包裹，打算离开万龙城，一个白胡子老头说了一句话，你们不怕出了城门碰到水莽吗？简单的一句话把躁动的人群压了下来。
    无计可施的龙游云将情况报告给了女皇陈雪，陈雪收到情报后，异常震怒。
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