穿成科举文里的嫡长孙 第180节

    船队把五万匹棉布送去泉州码头，浩浩北上，双安湾里再次变得空旷起来。
    新砌起来的堤岸、新铺平的码头，却无船只入港靠岸，无货来、也无货出。愈是新建的，愈显得凄凉。
    等到齐、陈、包三家闻讯赶来时，船没了，布也没了，只剩下一大群伙夫搭着汗巾，成群坐在岸石上闲谈，百无聊赖。
    “林老板，生意可不是这么做的，明明说好了要把布匹卖给我们。”齐族长一腔怒气，又无能为力，最后只能换作长长一叹。
    看来今年真的要空船出海了。
    “诸位消消气。”林远道，“我是答应你们了，我又没说反悔，诸位朝我生这么大气做什么？”
    三位族长半晌才回过神来，怔怔指着空海湾，道：“可棉布全被带走了……”
    “我可没说过只有五万匹棉布。”
    “林老板意思是？”
    “答应你们的货，必定会按时交付的，为了表示歉意，林某愿意降一降布价。”
    原本的“兴师问罪”，莫名成了“感恩戴德”、“意外之喜”。
    泉州港那头，大船如穴，脚夫如工蚁，忙忙碌碌。
    一连卸了好几日，好不容易才把五万匹棉布运回库仓里，空船才开出泉州港，紧接着便有消息传来——又一大船队浩浩荡荡南下，开进了双安湾里。
    船上装的全是棉布匹。
    上一瞬，上官族长还在巡游货仓，摸着艳红的布匹说这桩买卖不亏，一定能够回本。下一瞬，听闻消息的他，脸色铁青，一把老骨头捶再布匹上，邦邦声响。
    眼里的血丝比布匹还要红。
    他们三家合资，高价吃下了五万匹棉布，眼下莫不成还要继续吃下十万匹？若是十万匹后，还继续有棉布运来，又当如何？
    这源源不断的货物，就如源头活水一般，哪有截得住的道理？
    这回是正正着了道。
    更令他们愤恨的是，相较于第一批棉布，第二批棉布的叫价简直低得离谱——完全就是寻常价格，货美价廉。
    当天夜里，小姓小族的船只纷纷涌入双安湾里，争先恐后抢订布料。一个小家族，两三条中型海船，只要能有几千匹布料压压船舱，出海一趟就不会亏。
    码头新路两侧，火把彻夜长明，宛如夜里的火龙，由海湾一直延伸到了同安城里。
    小商贾们排队买到布票，带人带船前去清点取货，人来人往，再多的劳工也不够用。码头上愈是忙碌，愈是让同安城里显得空旷。
    听闻当地人说，大家今年都买不到茶叶，一斤也难求，林远应下说：“诸位要是信我，林某在扬州那还有一批茶叶没出，你们愿意要，我便让他们送来。”掐指算了算，又道，“理当还能赶上冬末的北风。”
    于是乎，才订完棉布，大家伙又开始抢着订茶叶。
    只消开了海，船只任行，这天底下只有货找银子，而没有银子找货的道理，又岂能以封桥封路来封住闽南一隅？
    而泉州府送来的那两船银子，已经送入了双安州州衙。
    燕承诏被专程叫过来，他看到裴少淮带着人正在清点数目，问道：“裴知州大晚上叫我过来，就是看这个？”
    裴少淮理所当然地点头，说道：“这正正经经挣来的银子，本官可都充公用于开海了，燕指挥要替我做个证。”
    燕承诏一声不吭，转身去了裴少淮的雅房，自个泡茶饮茶。
    半个时辰过后，裴少淮数完银子回来，燕承诏道：“裴知州有空谈正事了罢？”
    打趣归打趣，裴少淮专程把燕承诏叫来，岂会只为了“做个证”？
    “让燕指挥久等了。”裴少淮正想给自己倒盏茶，却发现茶壶空得只剩茶渣。
    他关上门，说道：“我有推测，想与燕指挥探讨。”
    “关于幕后主使？”燕承诏问道。
    裴少淮点头，踱步揣测道：“上一回，是裴珏南下巡查，最后以布政使山庄里自缢收尾，所有的罪行都断在了一尺白绫上……我这几夜在想，对家会不会故技重施，再把众人之罪汇于一人之身，把他推出来当替罪羊？”
    眼下，米价稳定，海商货源充足，码头在修，形势一片大好，嘉禾屿开海势在必行，已无人可挡。
    凡有一胜必有一败，对家兵败，罪行滔天，开海之后便是罪责之时。
    他们一定会事先筹备应对，断尾求存。
    这段时日，南镇抚司一直密查，但毫无头绪。裴少淮想，与其这么毫无头绪地暗查，不如好好推测，找好位置，守株待兔。
    燕承诏眼睛亮了亮，觉得裴少淮的话有几分道理。对家要找替罪羊，替罪羊身上就一定会露出马脚。
    重点在于，赶在替罪羊身亡或是痴傻之前，找出这头肥羊，等着恶狼上门。
    燕承诏道：“刘布政使新接手闽地，做事保稳，凡事把自己摘得干干净净，此事怎么论，都论不到他头上。”上回吊死了一个布政使，这回不会再死一个布政使了。
    且这一回的罪行，光是一个人怎么能低得下？
    至于泉州府谢嘉，他顶多算是干柴烈火里的一颗灰烬，哪能当得起替罪羊？
    燕承诏又道：“裴知州既然提了，想必已有一番计量。”
    夜深人静，整个州衙一片寂寥，甚至能听到远处小巷里的打更声，裴少淮压低了声音，引导问道：“燕指挥觉得，泉州市舶司垄断海商数十载，年年海船往来不休，他们昧下的这笔银钱有多少？若想躲过朝廷的监察，如何才能把银两洗干净，揣进自己的兜里？”
    燕承诏对银钱本没什么概念，但这次南下，见识了商贸往来，才知晓其中的利润之丰。
    他本是个喜欢静坐的人，竟也受裴少淮感染，开始踱步沉思。
    “若说闽地银钱进出最快、额度最大，当属盐运提举司。”燕承诏说道。
    只要与盐铁相关，不单容易牟利，还容易做其他手脚，把那些蝇营狗苟掩饰在一担担海盐之下。
    “所见略同。”裴少淮点头道，他亦觉得盐运提举司是个入手点，又道，“至于替罪羊，若是一人难以抵罪，燕指挥可有想过，对家会不会把某个世族给推进去？”
    一个土著世族，京中有子弟门生为官，闽地有族人成势，海外有海船盈富，权、钱、势都不缺，不管把什么罪名安在他的头上，都说得过去。
    整整灭了一个家族，便能给朝廷、给百姓一种肃清毒瘤的错觉。
    “所以，裴知州的意思是，让燕某盯住盐运提举司和某个世族，等着他们露出马脚？”
    “正是。”裴少淮道，“谢嘉此人奸诈，不是个忠诚于‘主’的人，他那儿也值得再敲打敲打，他或许留有什么惊喜。”
    第191章
    要劝一个人自缢，靠着把柄拿捏，有千种万种法子，可是要劝整一个世族就范，这种断子绝孙的事，没那么容易办到。
    男口发配充军，女子打入教坊，再“忠心耿耿”的世族，也承不起这样的罪名。
    不能劝服，便只能嫁祸，把所有罪行的证据，都引到某一世族头上，来一个人赃俱获。
    所以，裴少淮猜想，接下来他们会轻易发现很多“证据”。
    燕承诏听了裴少淮的猜测后，点头默赞，道：“燕某省得该如何做了。”
    “那便有劳燕指挥了。”
    “职责所在。”
    谈完正事，燕承诏匆匆告辞，似乎焦急着回府，裴少淮关怀多问了一句。
    燕承诏应道：“刚才所谈之事，牵扯宗室大计，事关重大，不能耽误，亦不能假他人之手。”此事只能是他亲自领队密查，交给谁都不放心。
    他略显担忧、愧疚，又言道：“若是往时便也罢了，眼下内人带着身子，我须得先回府安置妥当了。”不然他岂能放心做事。
    便也就是在裴少淮面前，性子冷峻的燕承诏才会吐露如此私事。
    “理应的。”裴少淮道。
    两人拖家带口而来，南下之前，皆没有料到会遇见如此多险阻……对内人的亏欠之心，在所难免。
    燕承诏走后，裴少淮简要收拾了一番衙房，便到了二更天。他白天里还想着，闽南形势已渐渐转好，自己是不是该掇拾行当，搬回府上去住了。
    静坐沉思片刻之后，又觉得后头的路依旧曲折，还有忙碌的时候，便作罢了——这些行当还是先留在衙门里罢。
    车轱辘悠悠而响，由远及近。
    马车停在州衙门口，张管事来接老爷归府，却见裴少淮两手空空就出来了。
    张管事把小凳子放下来，引着裴少淮登车，边问道：“老爷不是说要把住卧行当搬回府吗？”
    “先不搬了。”裴少淮应道，“还有用到的时候。”
    又出言自嘲道：“我这番回去，权当只是回去歇息几日。”语气还算轻快。
    夜里乌漆麻黑，大街两侧的铺子阁楼早便息了火，张管事仅靠着车檐上的两盏灯笼，看得不甚清楚，遂一直松着马缰，不敢驶快，怕道上磕到了碎石头，以免绊了、摔了。
    裴少淮嫌车里闷，把车帘挂了起来，透透气。
    主仆二人闲聊着。
    马车走得慢，张管事笑说道：“老爷，这条道新铺了砖石，路上还没有压出车辙，马车不能循着车痕走，容易走偏，所以不敢驶快。”
    未经千车万马覆碾而过，青石砖上难留辙痕。
    张管事又道：“此处不比京都城里，京都里条条大道都有迹可循，轻车熟路，闭着眼也能回到家。”
    长舟是在说笑，裴少淮却听得入神。
    这深更半夜，让他想起六年前，高中状元之后，荣恩宴的那个晚上。一样的夜色寥寥，一样的长舟接他回府。
    彼时，长舟说沿着青石车痕走，裴少淮应的是“天下之车，莫不由辙”，此话正是苏辙名讳的由来。
    正正符合他为官之初的心境。
    而今，长舟说车马行新路，理应慢着来，同样令裴少淮心情通明。
    裴少淮说道：“新路确实应当走慢一下，前人走得多了，留了下车辙，后人便走得快、走得通畅了。”
    路太平处实为不平，车辙浅处实为功深。
    总是急不来的。
    张管事思索了一会儿，才理解得话里的深意，他挠挠后脑勺，夸赞道：“老爷果然学识深，说出来的话的总让人有所得。”
    “那也是由你的话引出来。”裴少淮笑道，“这份夸奖一半在你身上。”
    主仆二人一路笑谈着，约莫两刻钟后回到了府上。
    ……
    表兄林远折返回了扬州，忙着把那批茶叶运下来。双安州的小姓小族，得了布匹，签了茶叶，皆在忙着十二月出航的事情。
    州衙里有两船银子入账，修桥修路修码头不再缺银钱，雇工劳作仍在继续着。