第738节

    战斗时，卡萝尔的手下也有参战。霜雷神庙就是古老魔裔，被流放到中立之地的。没想到墉陆这里一个狼人伯爵也有这样的眼力。
    狙击手道：“大人，您的力量不像墉陆所有。那么您踏足这片大陆，必然有比杀灭和掠夺我们更重要的目标。”
    千夜被这名狙击手的敏锐和洞察力引起了兴趣，“你觉得我有什么目标？比获取资源更重要？”
    “您的强大，和您独一无二的血脉，应该建立自己的国度。”狼人伯爵道：“而仅仅杀戮不是最有效率的。像我和我的族人，或许单体力量比不上那些魔裔，可我们生于此，长于此，在您兵锋所指的方向上，会比他们更有用。”
    话说到这里，千夜已经大致明白对方的意思，没有说话，只挥了挥手示意他继续说下去。
    “您未来的国度里，能不能给我部落族人和人族同等的地位及生存空间？如果可以，那么我愿意向黑暗源点起誓，永远效忠。如果不能，那您就杀了我吧。”
    果然是如此，千夜旋即陷入沉思。如果眼前是在大秦帝国和永夜议会的战场上，发生上述对话是很荒谬的。而若没有中立之地的那段经历，千夜也绝不会有耐心听一名黑暗伯爵说这些话。但是现在，他却是在思考，他对墉陆的规划是否还能有其他更好更快捷的达成方式。
    千夜到墉陆，就是为了打下一片势力范围，为行将到来的新世界作准备。现在新世界的秘密全部掌握在永夜议会手里，但是这个秘密总有公开的一天。
    他原本要搭建的，理所当然是一个人族的国度。然而哪怕同是为人族将来考虑，他对帝国某些人的做法也仍是深恶痛绝。张伯谦已经为千夜指出一条明路，守护人族无须看重形式，也即是说，千夜认为帝国一些人做法不对，那在自己的势力范围里，完全可以按照自己的想法去做。
    可是他从来没有想过，在这个国度中要给黑暗种族预留多少空间。千年以来，两大阵营的战争，主要就是人族和黑暗种族的战争，要怎么调和在一起？
    然而换个角度，人族和黑暗种族就真的不能共存吗？在两个阵营固有领地交界的灰色地带上，各种族的共存是事实存在的现象。而大大小小中立的土地上，种族和阵营的概念似乎变得更为模糊。
    就以中立之地为例，大大小小的城邦中早就实现了双方的共存，只不过往往是一个阵营占据主导而已。佣兵团中，也常见人族和黑暗种族并肩战斗。
    就是暗火，虽然以人族为主，但是随着霜雷神庙的加入，实际上已经有魔裔成份了。而千夜自己，因为夜瞳的缘故，总不可能将血族斩尽杀绝。偶尔午夜梦回，会梦到送她登临圣山的一刻，在周围膜拜的成员，可都是黑暗种族。
    眼前这个狼人伯爵，想要归降，分明就是对着千夜的上古血族身份而来。黑暗种族更为崇拜力量，敬畏强者，而越是艰难的环境，生存成为智慧生物压倒一切的第一选择后，共同的目标就超越了血统的分歧。
    只是建立一个融合了黑暗种族与人族的国度？这个想法仍然未免太过疯狂了。然而有一种千夜现在尚无法用语言表达出来的念头，让他非但没有立刻否决这个想法，反倒思考了很久。
    政治并不是千夜的长项，仅仅是想想，后续的无数难题就令他头痛。就在他思考的这段时间里，周围陆陆续续多了不少人。
    宋伦，宋慧，以及越来越多的佣兵将军们，甚至几位舰长也出现了。要塞逐渐安静，枪声变得稀稀拉拉，大批的黑暗战士能逃的都已经逃了，剩下的都选择了投降。
    宋子宁为暗火制定了极为严格的军纪，严禁在投降后杀害俘虏，这条禁令不分种族。所以一旦黑暗战士发现了这点后，投降的越来越多，最后是成片成区域的投降。
    战事渐渐结束，暗火高层在三言两语中了解眼下情况后，所有人就都看着千夜，等候他的决定。
    这似乎是个很小的决定，但某种意义上来说，又是相当大的决定。在究竟是否接纳狼人部落的问题上，千夜的选择也就意味着暗火今后的走向。
    有可能让黑暗种族和人族相处吗？而且是如这位狼人伯爵所提出，与人族享有完全平等的待遇。
    凡是出身大秦的人，此刻都默不作声。这件事已经超出他们的认知。在帝国传统观念中，所有黑暗种族都是该死，杀他们不需要理由。而在中立之地成长起来的佣兵将军们态度就放松得多，他们考虑的还是将来建制划分、协同作战这种更为细节更为务实的问题。
    远方传来隐隐的厮杀声，那是最后的狼人战士还在负隅顽抗。随着几声凄厉惨叫，整个要塞完全安静了。
    突如其来的寂静反而唤醒了千夜，他从沉思中回过神来，看了看身边暗火的高层们，却并未询问他们的意见，只最后将目光落到眼前的狼人伯爵身上。
    “我可以接受你和你部落的归降，但是想要地位，那就要到战场上自己去争取。最终是否能够得到与人族一样的空间，只取决于你们自己，明白了吗？”
    狼人伯爵转为单膝跪地，向千夜行了一个对上位者的最高礼，道：“我，艾斯卡，以先祖灵魂和黑暗源点起誓，必将此生献与大人，永世不叛！”
    对狼人来说，以先祖之名起誓，就是最郑重的誓言了。
    见千夜就这样收降了一名狼人嘉德伯爵，暗火的高层们都觉得不可思议，不过也无人提出异议。这些日子过来，他们已经熟悉了千夜的风格，当他征询意见时候可以畅所欲言，但当他做出决定，那需要的只是执行。
    千夜也没有解除艾斯卡的武装，依然让他保留着自己的装备，分派宋伦去跟着他，整编所有的俘虏。
    艾斯卡原本就是这座狼牙要塞的副指挥，平时很有威望。要塞中许多核心军官都是他部落的战士，有他出面安抚，所有被俘和投降的狼人情绪明显安定，也不再伺机暴起伤人或是想着逃跑。
    随着全部战略要点落入佣兵之手，要塞形势稳定下来，艾斯卡带着一队人，逐一检查建筑，让里面躲藏埋伏的战士出来投降。
    等扫尾工作做完，徐敬轩的新军接管要塞防务之后，艾斯卡才返回。他被召到要塞主厅的会议室，直接参加暗火高层的会议。
    千夜的这个安排让艾斯卡吃惊之余，感到高兴但也很有压力。哪怕同种族的势力兼并也需要一段磨合期，一上来就能得到重用当然是好事，可如何表现才能在千夜麾下站稳脚跟，就要靠艾斯卡自己的表现了。
    千夜并不很在意狼人伯爵的想法，对他来说，既然有了艾斯卡，那么在情报方面就能提前许多进度。会议一开始，千夜就切入主题，让艾斯卡详细介绍周围一带黑暗种族的分布和布防，边与手头资料做校核，边听狼人伯爵从他自己的角度来讲述翡翠海的形势。
    狼牙要塞实际上是由三个大部落组成，另一座小一点的二号要塞也是如此。艾斯卡的部落就是其中之一，在整个大回廊的出口，他的部落也是排在前三的。
    狼人们平时在大回廊打猎耕田，也靠劫掠郑国为生。他们生计的另一来源，就是佣兵。作为佣兵的狼人们已经习惯了为各方作战，只要有人给钱就行。在这些狼人的心中，部落的延续才是最重要的。
    难怪艾斯卡身为狼人强者，对于归顺和依附身具上古血族威压的千夜毫无心理压力。从某种意义上来说，墉陆的种族生态更接近中立之地，而非永夜阵营的传统领地。
    穿过大回廊，翡翠海那边有三个黑暗种族的国度，每个国力其实都比郑国强上一些，但是狼人们天然有着很强的领地观念，翡翠海的狼人们很难穿过大回廊攻击郑国。而且郑国近年来被大回廊的狼人压得喘不过气来，所以如艾斯卡这样的狼人首领都觉得再加一把劲，就能把郑国吞下去，也不愿意让翡翠海的狼人部落过来插手。
    在翡翠海西南，有四个人族国度，每个实力都比郑国略弱，彼此之间则是实力相当。面对狼人压迫时，四国都能齐心抗敌，只是一旦击退外敌，又会互相牵制，惟恐哪家坐大，把其它三家吞并。
    作为狼人，艾斯卡也就是知道这么多了。再远的地方，就一无所知。
    宋慧在旁边小声说了一句：“还真是原始！”
    艾斯卡全听在耳里，神情尴尬。千夜则是看了宋慧一眼，虽然没什么严厉表示，还是吓得她吐了吐舌头，不敢再多话。
    其实自从艾斯卡出现，会议室的气氛就有些尴尬了。虽然无人反对千夜的决定，可大家都是卯足了劲准备杀出一片天地，结果敌人忽然就坐到了自己中间，感觉实是说不出的古怪。
    第三十章 传说中的强者
    千夜也在头痛，一个决定做出容易，做到难，只能走一步算一步了。
    就这件事，在场的暗火高层都提不出什么好建议，有的人就是有想法也会谨慎着不说。或许能够帮千夜的，只有宋子宁，可他远在帝国，脱不开身。
    千夜将这些杂念抛开，思索片刻，说：“眼下任务，是把狼牙二号要塞拿下来。现在我们有了艾斯卡伯爵，唔，他也可以去联系要塞内的部落战士，所以我们这一次攻城，目标就是要控制伤亡，以及对要塞本身的破坏程度。”
    暗火本来就有绝对的空中优势，现在又有内应，取胜自然不是问题。在这个前提下，千夜更想要一个完整的要塞，以便和塔城构成一个要塞圈，足以控制周围上百公里的辽阔区域。
    建设从来都比破坏要花更多精力、时间和资源，如果能够得到一座完整的要塞，本身就是一种收益。千夜提出的这个目标，自然无人反对。
    第二天清晨，千夜就开始了对二号要塞的进攻，他依旧孤身对付要塞主炮。二号要塞的三名狼人伯爵中，有两位凶悍成性，选择了死战不退，最后都倒在千夜剑下。巨大的战力差距，让他们的拼命变得毫无意义。
    另一位狼人伯爵和艾斯卡属于同一部落，只是象征性抵抗了两下，待千夜斩杀其余两位伯爵后，就扔下武器投降。
    可是狼人伯爵总觉得千夜看着他的目光带着深深的遗憾，似乎盼着他反抗似的。这位并不胆小的狼人伯爵被看得全身发毛，把头贴紧地面，心中只是祈求千夜不要和有些永夜贵族一样性情残暴嗜血，喜欢虐杀俘虏。
    千夜遗憾了一会儿，才收回目光，瞳孔转为正常，说：“起来吧，去收拢你的人，让他们放下武器，在指定区域集合。”
    “是，大人！”狼人伯爵特别恭顺。
    其实连身为嘉德伯爵的艾斯卡都降了，他一个普通伯爵哪有反抗余地。既然千夜保证给予部族生存权利，那就更没有理由顽抗了。
    狼人伯爵的感觉其实没错，不过原因与他所恐惧的大相径庭，千夜心中遗憾，却是渴望着另一场战斗。当他斩杀了两位伯爵之后，发现自己原力居然有更进一步的迹象，向着凝晶的方向有了一丝进展。
    看来想要源液凝晶，跨越神将天关，就只有依靠外力，像是千锤百炼方才出世的神兵，以与敌对战的压力为锤，以己身为兵，锻融成晶。
    晨曦启明的品阶太高，已经相当接近黎明源点，哪怕源液状态，也比许多神将的原晶还要强大。光靠千夜自己修炼想要凝晶，还不知道是哪一年的事。
    只是伯爵级别的对手给千夜的威胁有限，能够提供的助力也有限。想要面对更强大的敌人，恐怕只能去翡翠海了。大回廊的最高武力仅是一位狼人侯爵，听说年纪也不小了，真正战力还未必比得上艾斯卡。
    二号要塞的善后清理还没有完成，千夜的心已经飘到了翡翠海。惟一有些不确定的是，传说在翡翠海深处有公爵级强者隐居，但这只是传说，是否属实，就连艾斯卡也不知道。
    墉陆上的狼人大多还是原始部落形态，或者是最初级的酋长国度。他们彼此之间相当封闭，消息的传播还是依靠原始的口耳相传，没有通行全大陆的报纸，也没有类似的定期收集和传播消息的渠道。一些佣兵组织就成了最有效率、覆盖最广的消息来源。只是这种消息的质量，自然不能期待。
    没有信息传播，其实意味着狼人们并不需要统一的生活，他们对部落制的现状相当满意，墉陆的环境又让狼人缺少天敌。除了人族聚居的郑国外，只有少数区域掌握在蛛魔手里，此外就没有什么成气候的种族势力了。
    虽然身在墉陆，想要修炼到公爵级别都是千难万难，但这里原本就是被永夜主世界半抛弃的国度，生活在这里的狼人在整个狼人族群中都是下等人，他们原本也没有太多追求。
    因此在墉陆上，狼人先祖派大行其道，群峰之巅反而没什么影响。在艾斯卡的部落中，就只有少数几位强者听说过群峰之巅的存在。
    既然目标在翡翠海，千夜就不打算在大回廊多耗费功夫。接下来几日，两座要塞的扫尾还未完成，战火就烧遍了整个大回廊前端。
    徐敬轩的新军和艾斯卡的部落战士一起，逐一扫荡大回廊内的黑暗种族。所有敢于抵抗的部落，全都被连根拔起，对上那些实力较强的大部落，则会出动暗火佣兵。千夜精锐的佣兵们已经习惯和浮空战舰配合，在空中地面的双重打击下，连两座狼牙要塞都撑不了一天，普通狼人部落营地又能抵抗多久？
    偶尔有强者，也不是徐敬轩和艾斯卡两人的对手，千夜连出手的必要都没有。
    扫荡十分顺利，几乎是以一天十余公里的速度在推进。这个速度还可以更快，只是千夜手下部队数量不够多，几万人往辽阔区域中一撒，都激不起什么水花。
    这一周时间，千夜坐镇在狼牙要塞内，每日修炼和看看战报，日子突然间就清闲起来。
    烦恼的事情也不是没有，比如宋慧就一天三遍的找他。她每次出现，都会带来一个让千夜头痛的难题，那就是投降的狼人数量越来越多，现在应该怎么办？
    千夜原本以为，收纳的狼人应该数量有限，艾斯卡的部落有上万狼人，就已经是少有的大部落了。
    攻下狼牙双要塞之后的几日，不过刚刚将要塞周边辐射区域的黑暗种族清扫干净，投降的黑暗种族数量已经比千夜原本预估的数目整整多了一个数量级，而且每一天都以不可思议的速度增加着。
    等到统计的狼人和其它种族超过五十万人，千夜终于忍耐不住，将所有将军都召了回来，问：“这是怎么回事？难道大回廊里所有的黑暗种族都投降了吗？”
    佣兵将军们一个个闷不作声，神色古怪。
    徐敬轩知道自己躲不过，硬着头皮道：“大人，当然不是所有部落都投降，有些抵抗的，已经被歼灭；有些逃跑的，剩下的就都投降了。”
    千夜一听就知道不对，皱眉道：“说具体数字！”
    他这么一怒，徐敬轩就再也不敢打马虎眼，老老实实地道：“在所有部落中，投降的大约占到八成，逃跑的占一成半，只有半成抵抗，被大军歼灭。”
    “怎么会这么多？以前也是这样吗？”千夜战前是做过功课的，他在郑国国境内的时候就曾调来十年的战报以了解大陆局势，印象中，以往郑国进攻大回廊时，大小部落要么抵抗，要么逃跑，基本就没有投降的。
    见千夜问到这里，徐敬轩向艾斯卡一指，道：“您问他。”
    艾斯卡见躲不过，单膝跪地，道：“为了顺利完成对各部落的征讨，我预先派人到各部落宣示了您的伟大，很多部众都愿意依附于您的荣耀之下。”
    千夜隐隐感觉不妙，问：“你都说什么了？”
    艾斯卡神色不变，道：“我只是告诉他们，大人您已经立于黑暗原点之上，将是君临整个永夜世界的主宰。您就是古老传说中将带领我们突破囚笼的伟大指引者和不败的战神。您将以斩杀翡翠海的王者作为永恒征途的起点和见证。”
    这一大段话，听得千夜自己都有些呆滞。
    长久以来，各种族之间发展出了通用语，不过也要是一定阶层以上才会掌握和用到。而在提到特定名词或者在某些特殊场合，贵族们还会用到一些上古语，以更准确地表达那些种族独有的古老传承和传统。
    艾斯卡的这段话中有好几个名词就是如此，他说到的时候，还需要稍稍解释一下，千夜才能大致听明白。可想而知，这话用狼人的部族语言说出来的时候，蕴含了多少蛊惑人心的东西。
    这哪里是形容一个人，用来形容真神还差不多。光是立于黑暗原点之上，从严格意义上说，恐怕连夜之女王都没能达到这个境界。艾斯卡张嘴就来，也不好好过下大脑。
    整段吹嘘中，惟一靠谱点的就是斩杀翡翠海的王者了。可是千夜怎么记得，翡翠海的王者好象是公爵？
    哪怕是副公爵，和荣耀侯爵之间也是隔着一个大位阶。到目前为止，千夜还没有单凭一已之力斩杀公爵的纪录，击败是有过，那也是多种因素综合的结果。到了艾斯卡的嘴里，斩杀公爵就象是杀鸡一样。
    千夜头疼不已，扶额道：“你说这些，他们也信？”
    艾斯卡一脸阳光，“我都信了，他们为什么不信？”
    千夜低声说了句脏话。他倒是忘了狼人非常崇拜强者，社会形态越原始，影响越深刻，普通战士对于部族强者和祭祀的话几乎是盲信。以艾斯卡的实力地位，说出来的话势必会有不少人相信，只是有八成部落选择归顺，还是远远出乎千夜意料，看来那个什么传说也起到了很大作用。
    看到千夜表情，艾斯卡又补了一句，“大人，您的传说已经传播出去了。不意外的话，将来会有许多部落主动归顺，就不需要我们多费力气了。”
    千夜更加头疼，问：“许多是多少？”
    “整个大回廊中大约有四百万部落民，按照目前情况，恐怕用不了多久，您的麾下将会增加超过三百万的子民。”
    艾斯卡说得恭敬，千夜却是无奈。整个郑国走廊地带人口加在一起，也不过两百多万，现在大回廊地带的狼人就有三百多万，已经超过了人族的数量。
    “那你有没有告诉他们，即使投降归顺，在我这里，他们的地位也会在人族之下？”
    这一刻，千夜的目光锐利如刀，不过艾斯卡显然早有准备，“没有播种就没有收获，没有狩猎的伤疤，就不会有猎物。只有建立了功勋，才会有土地和食物，所有的狼人都懂得这个道理。我们愿意为您流血或者流汗，以功绩得到地位。开始时是什么位置，并不重要。哪怕是奴隶，也有成为战士的一天。”