第61节

    这就是所谓的家族啊。
    柯祺一走神，棋盘上的僵局反而活了。他似乎又有了一点赢面。
    谢瑾华等着柯祺落子呢，柯祺却酸溜溜地说：“你写的礼单本身就是一份大礼了吧。”
    谢瑾华并未多想，只以为柯祺是在夸自己的字写得好，道：“二嫂不是这个意思……她寻我帮忙，肯定是想要在这些事情上提点我，好叫我们日后送礼时能有迹可循、不必抓瞎。柯弟，若你是女子，二嫂肯定要寻了你去帮忙，也好在这些事情上教导你。但现在，你为大哥看重，只能我勉力顶上了。”
    送礼这事固然可以交给心腹管事去办，但做主子的一定要能做到心中有数。庄氏这个做嫂子的真是非常尽心了，她肯定考虑到了一点，在夫夫俩的小家庭中，他们两人中必须要有一个是懂这个的。
    不过，庄氏有一点算错了，她以为柯祺跟着谢纯英身边，日后肯定是要主外的，那么谢瑾华便是主内的那个了。其实，柯祺完全能够内外一把抓，然后谢瑾华只用看看书、习习字、养养花草就好。
    柯祺一听这话，心里又高兴了，道：“二嫂果然心思缜密。”只要不是让谢瑾华纳妾就好。
    两人这一盘棋下得不像战争，反而像是一曲探戈。柯祺一直在梳理信息，想着今天有没有被遗漏的事，想着明天需要做什么事。而谢瑾华一直专注在棋盘上，终于把一盘千疮百孔的棋下成了和局。
    “不容易啊不容易。”谢瑾华摇着头把棋子捡回了棋盒里。
    柯祺好不要脸地说：“谁叫你一定要下和局的。”
    “你真是得了便宜还卖乖！”谢瑾华都气笑了。
    这一盘棋，其实两人都无所谓输赢，下成和局完全就是情趣了。
    柯祺忍不住笑了起来，摇头晃脑地说：“思路果然更为清晰了，和你下棋确实能够得到放松。”
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    “柯弟这是典型的恃宠而骄吧？”
    “啊，确实是我宠的。”
    第九十九章
    春节前祭祖时, 庆阳侯府开了祠堂。谢侯爷一笔一划把月饼的大名写进了族谱里。
    月饼的大名叫谢玉宁。名字是谢侯爷取的，但“宁”这一字真是叫谢纬满意极了。要是老侯爷想不开非要给头一个孙子起什么“玉树芝兰”的名字, 谢二哪怕碍于孝道不敢说什么，心里也一定很郁闷。
    谢二希望自己的孩子会是全天下最好的孩子, 但他又不希望自己的孩子活在别人的过分注意中。
    这大概就是一位父亲的矛盾吧。
    过年时很热闹。柯祺因为守孝, 再次错过了不少待客的机会。但谢府算是柯祺主场, 谢纯英只要在客厅的隐秘处设个屏风, 柯祺完全能够不动声色地坐在暗中观察客人。当然，这种情况出现的次数不多。毕竟这不够礼貌。只有当一些谢纯英想让柯祺特别注意的客人上门时，他才会把柯祺叫过去。
    正月里客人多。
    谢纯英有时候也会把谢瑾华叫过去。比起需要藏在暗处的柯祺，谢瑾华就正大光明多了。谢纯英面无表情地对客人们说：“这是我家的孩子, 年纪还小，书念得一般般吧, 字也写得一般般吧, 棋也下得一般般吧，总之都是一般般……胜在听话懂事，也十分勤勉。哦，这挂墙上的勤学说就是他写的。”
    客人们当然要很给面子地夸上几句：“哎呀, 没想到你还藏着一个这么好的弟弟！但你对他太严厉了！这字有某某大家的风范啊！若这样的字都只能算一般般, 那么我家的孩子就真是拿不出手了……”
    谢纯英脸上的表情更严肃了，说：“孩子经不起夸, 他今年才刚打算要下场一试，不比你家那几位公子，年纪轻轻已经是……”像大哥这种看上去非常正经的人, 他夸人时辞藻并不丰富，但特显真诚。
    客人肯定又要夸回来，一箩筐一箩筐的好词语用在了谢瑾华身上。谢瑾华是秋林书院的学生，消息灵通的又早知道他已经被慕老收为关门弟子，因此客人夸他时，确实都存着真心，并不显得虚伪。
    谢瑾华全程安静地坐在一边。
    其实谢瑾华不习惯这样的热情，他只好在心里一篇又一篇地背诵古文，显得非常乖巧。
    柯祺还见到了谢纯英的好基友，边家的二爷边仲英。他在大理寺任职。
    为什么说边二爷是谢大哥的好基友呢？因为，当谢大哥对着边二爷像对着其他人一样显摆谢瑾华时，边二爷端起茶杯喝了一口水，悠悠地说：“得了，我已经知道你家小四有多优秀了。你心里肯定特别地高兴吧？赶紧的，想笑就笑出来吧，想正经夸就使劲地正经夸吧，我就见不得你这虚伪的样儿！”
    听听这话！这要不是相爱相杀的好基友，敢说这样的大实话吗！
    值得一提的是，边二爷的年纪比谢纯英还要大一点，是庄氏的二舅舅。也就是说，从庄氏这边来算，边二爷也是谢纬的二舅舅。可边二爷偏偏一直和谢纯英平辈相交……这辈分就显得有一点乱了。
    这么看来，大哥果然是府里的大家长吧！
    谢二能娶庄氏过门，这门亲事肯定是大哥在背后推动的。亲爹也不过这样了！
    边二爷直接解了腰间的一块玉佩，送给谢瑾华，道：“你这孩子笑起来的样子挺好看，继续保持，千万别学了你大哥那副好像谁都欠了他八百两银子的臭样子。啧，我的宝贝花儿都被他吓得不开了。”
    边二爷是位爱伺弄花草的人，他的花房叫整个京城的人都惦记着。
    谢瑾华微笑着说：“待到春光明媚，花自然就开了。”所以，这种事情别推我大哥头上。
    边二爷看了看谢瑾华，又看了看谢纯英，最后对着谢纯英语气哀怨地说：“到底是亲兄弟，就欺负我一外人。”这要不是边二爷早早娶妻生子了，柯祺真怀疑他其实特别想要变成庆阳侯府中的“内人”。
    正月二十，皇上开笔设大朝。谢纯英这种吃皇粮的官员的春节假就结束了。
    谢纯英邀了三五平日里接触比较多、关系比较好的官员上酒楼吃饭。酒过三巡，他语焉不详地透露出了一个消息，只说自己趁着年假时把府里的人又清理了一遍，结果发现有一位幕僚身世造假了。
    这幕僚身世如何造得假，他又为何造假，谢纯英通通都没说。
    不过，大家都是聪明人，因此只听谢纯英说了那么一点点就够了。当官的都习惯说话只说三分，剩下的随大家联想。这些人要是够谨慎，等到酒席散了之后，就该好好地去查一查自己府上的幕僚。
    但其实，谢纯英是说谎了。
    谢纯英身边的心腹都没有任何问题，倒是谢纬新招揽的管事中却有一两个身份可疑的。顺着这几个人往下摸，他们又隐隐触到了类似于后宅女子那样的一张网。于是，谢纯英赞同了柯祺的想法，觉得某些人的幕僚中也极有可能被前朝势力渗透了。他确实不便去查，就只好用这种方式提醒了大家。
    索性谢纯英根本没想要利用这一点做什么，这样的大公无私都是为了减少麻烦。
    这酒席上的三五人若是信谢纯英的提点，回去真好好地查了一遍，查不出什么也就算了，但若是真查出了什么，他们又有自己的知己好友，肯定要用此事提点自己的知己好友吧？而知己好友们又有知己好友。这么一来，等过上一段不短的时间，整个朝堂上的人都能把自己的心腹队伍清理一遍了。
    到那时，有谁发现了什么，又有谁是不是想要借刀杀人，这些事就和谢纯英通通没有关系了。
    一月底，童试中的第一试县试的考期定下来了，今年的考期设在了二月初十。县试的考试内容其实不难，但整个考试过程却非常麻烦。它不是一场考试，有时候考四场，有时候考五场，这由当年的考官自行决定。而每两场考试之间都有时间间隙，只有上一场考试成绩优异者才有资格参加下一场。
    二月还很冷。不，应该说是特别冷。
    此时的二月相当于是公历的一月，而现在又没有什么温室效应，早晨的温度还在零下呢。谢瑾华是特别怕冷的一个人，在家时总待在暖房里不出去，可现在却要去穿堂风呼呼吹的考场里待两天……谢瑾华吸了一口气，他就当是“吃得苦上苦，方为人上人”了，但柯祺却要比他这个当事人更为紧张。
    京中的科考棚座北朝南，虽然新朝元年时修过，可这也又过去十几年了，房舍都有些破旧。
    柯祺把考试需要的东西再次检查了一遍，衣服是加厚的，手炉里的炭是最好的，自带食物里准备了姜末和羊肉，若是谢瑾华觉得冷了，他就可以煮点姜汤和羊汤喝，这样身体就能从内部暖起来……
    到了这个时候，柯祺觉得自己以前真是太机智了！
    若谢瑾华还是那个五谷不分的小少爷，他这几天就只能吃考场里发的粗粮饼和白开水。但谢瑾华在书院里已经锻炼出来了，如今会自己做点简单的吃食，他在考场里就能够吃一口叫自己满意的了。
    考生需要提前进场，柯祺将谢瑾华送到了考场外。
    考生排队入场时，排在谢瑾华前面的那位是个小胖墩。小胖墩由他亲爹、亲娘陪着，一家三口看上去像是一组俄罗斯套娃，胖墩他爹最胖，胖墩他娘次之，胖墩和他爹娘一比，竟然算是苗条的了。
    胖墩他爹嘱咐胖墩说：“儿啊，你要细心些，万不可大意啊……”
    柯祺听着觉得很有道理，他也想以此嘱咐谢瑾华，千万不要大意失荆州了。但他转念一想，谢瑾华应该不会犯低级错误，他要是这么说，反而会加深谢瑾华心里的紧张，不如就让谢瑾华随便考吧！
    就在柯祺犹豫的这会儿功夫，谢瑾华开始嘱咐柯祺了，道：“我已有好些日子没有见过阿黄了，你这两日若是得空，就帮我回去看看它。”柯弟每回看到猫后都会变得特别活泼，说不定就能不焦躁了。
    胖墩他爹继续嘱咐胖墩说：“儿啊，爹在外头等你！等你考完，咱们就去忆仙楼定酒席吃！”
    柯祺凝神看着谢瑾华，没来得及说什么又被抢了话头。谢瑾华伸手摸了摸他的脸，道：“柯弟，你这几日要听话，该吃就吃，该睡就睡。我考完试很快就能回家。等我出来，别叫我觉出你竟然瘦了。”
    一旁的胖墩他爹还在说：“儿啊，在爹心里，你是最好的。”
    柯祺也要对谢瑾华说“等你凯旋归来”什么的，谢瑾华又想到了什么，连忙说：“柯弟，我给你布置的功课，你一定要好好完成。字也是要继续练的。大哥那边虽然事多，但你学业上依然不可放松呐。”
    胖墩他爹、他娘和胖墩都好奇地看着谢瑾华、柯祺这一对仿佛身份颠倒了的奇怪兄弟。
    “我……”柯祺刚开口说了一个字，考生们入场的时间就到了。
    谢瑾华接过柯祺手里的篮子，对着柯祺挥了挥手，很快就进了考场。他们得在入门处接受检验。因为是几个考生一起检验的，执勤的大兵不会给谁特别优待，唯恐叫人检举了。但他们也不会刻意折辱谁。因为就算是此时衣衫褴褛进了考场的学生，说不定过上十年、二十年他就能锦帽貂裘在身了。
    今上登基时曾大力整治过科举这一块。选拔人才的过程比前朝不知道公平多少了。只从这一点来说，前朝确实比不上今朝。前朝已经从根开始烂了，末帝再如何想要当好一个皇帝，这个王朝的腐朽却是非一场重大的革命而不能消除的。处处受制于人、受制于局势的末帝早就没有了天时地利人和。
    看着谢瑾华潇洒的背影，柯祺在寒风中欲哭无泪。什么都被谢瑾华抢着说了！他那些嘱咐的话，祝福的话，鼓励的话，抒情的话……一句都没能说出口！虽说谢瑾华心态这么好，确实是件好事吧。
    但我这一腔无处安放的父爱该怎么办！怎么办！
    第一百章
    在前朝时, 县试只用考一天。今上登基后，做了一些改革, 变成了三天。本来考生搜过身后就能开始考试了，但今朝对于作弊之事抓得非常严厉, 验身、正名、查履历就要耗去差不多半天的时间。
    京城的考场查得格外严。
    考生不光要提供具结（本县廪生具保）和亲供（曾祖父母, 祖父母, 父母三代存殁履历）, 还要填写互结（同考场五位考生互相作保）。与此同时，考官们需仔细核对每位考生的体格、样貌特征。
    等到这些都弄完了，确保每位考生的身份都没有任何问题后，考生们才能排队入座位。
    到了这时, 考试还没有开始。
    考生们要起身向诸位考官致敬，向圣人画像致敬, 并一起聆听、背诵圣人的传世之言。这一通完了之后, 考生们刚坐下，又得站起来继续听礼部官员的讲话。一般被派到县试上来讲话的都是小官小吏，但他们讲话时代表的却是皇上，于是等大家一起恭敬听到最后, 还得朝着皇宫的方向跪拜一次。
    要是身体不好的人, 这么一套复杂的流程走下来，估计他已经没有体力考试了。
    谢瑾华是清晨时入场的, 等他拿到试卷正式开始考试时，都已经是下午了。此时并没有中饭的概念，所以要等到傍晚时, 考场才会提供吃食。这食物是最简单的杂粮饼，能充饥，味道却真是一般。
    谢瑾华没有急着答题。
    每个号舍里都已经点上了炉子，这炉子能供考生们取暖，还能供他们热些茶水。谢瑾华便先把羊汤煮上了。这羊汤本就是半成品，凝成了肉冻，此时只要往里面加点考场提供的热水，等它自行在炉子上煮开就可食用了。谢瑾华的考篮里还放着肉干和蔬菜干，还有一小撮一小撮按比例配好的调料。
    对了，柯祺连药丸子都给谢瑾华准备好了。
    中药的药丸子原本都很大颗，这样的药丸在搜身时肯定会被大兵们掰碎了检验。他们担心药丸中间会藏着小纸条。柯祺想到了这一点，就叫人把药丸搓成了很小的一粒粒，按种类分门别类地装好。
    若谢瑾华忽然觉得胃不舒服了，或受风着凉了，或情绪太紧张了……他都有药丸能够吞服。
    谢瑾华笑着摇了摇头，喃喃地说：“真是……我不过是要在号舍内住两个晚上而已，柯弟竟将东西准备得如此齐全，倒像是我要出远门了似的。难为柯弟有巧思妙想，每样东西用起来时都如此方便。”
    明明要参加考试的是谢瑾华，紧张的却是柯祺。
    在考前的那几天中，柯祺时不时就会像热锅上的蚂蚁，急得在原地转两圈。他总是担心考棚里的环境不好，担心谢瑾华夜间睡觉时会被冻醒，担心他在食物上会不习惯，担心他没出考场就生病了。
    明明在别的事情上那么沉得住气，在和谢瑾华相关的事上，他却不由自主地焦虑了。
    所以，谢瑾华真不担心自己，却担心自己出考场时会见到一个憔悴万分的柯祺。
    别人要是如此犯蠢，谢瑾华一定会怀疑他脑子错乱了。可柯祺表现得关心则乱，谢瑾华却觉得受用……很好，他这样傻乎乎的表现竟成功激起了我心底那种疑似老父亲般的感情。谢瑾华如此想到。
    老怀甚慰啊。
    谢瑾华把小手炉放在怀里，不紧不慢地展开了卷子。
    入场之前排在谢瑾华前面的那个小胖墩姓于，叫于志。他的鼻子特别灵，比常人都灵！按说谢瑾华煮汤时盖着锅盖，虽然确实有点味道，但影响并不大。可坐在谢瑾华左前方的于志却馋得受不了。
    真香啊……
    于志忍不住喝了一口白开水，咽下了口中的唾沫。