第109节

    什么都不做的话，薛瑶还是会爬陆澹的床，还是会想杀她，前世薛瑶都失败了，但这一世变化太多，万一她成功了呢？
    要把危险扼杀在摇篮里。
    用眼神挑衅过沈琪，薛瑶又柔柔弱弱地倚在陆澹怀里撒娇，却没有看到，沈琪盯着她的目光，如同盯着猎物的毒蛇。
    ***
    红巾军占领下长江以南后，没有立即渡江北上，而是暂时缓下攻势，休养生息。但没人认为红巾军会就此满足，就像一头猛兽在你床榻边打盹，谁能安心睡觉？
    所以，虽然陆澹无法出征，但朝廷还是很快又派了一位战功赫赫的将军去剿灭红巾军。
    但是，这实在有些难为那位将军了。
    如今的红巾军已经占领大梁半壁江山，而且正在有条不紊地接收各地军政，如今长江以南的普通百姓们甚至已经认同了红巾军的统治，虽然罗钰还未称帝，但已经有人私下称他为“南皇帝”，北边朝廷的天授帝自然是被称为北皇帝。
    可以说，除了没有正式称帝建国，如今的红巾军已经可以说是一个国家了。那位刚刚走马上任的剿匪将军带着数万兵马一路奔波，不仅要先度过重重埋伏的长江，遇到红巾军时，人家是以逸待劳，他这边却是人困马乏，这样的情况，哪怕白起李广再世，恐怕也得不了什么好。
    这位将军显然是不如白起李广的。他率领大军千辛万苦渡过长江，然而甫一碰上红巾军，便葬送了自个儿性命。
    这一次，确是比钱大虎溃败地更快更彻底。
    之后，天授帝又几次派兵，然而无一例外地惨败归来。
    几次远征下来，大梁本就空虚的国库这下真是穷得叮当响了，原本户部尚书哭穷还有些假装的意思，现在却是真哭了。
    朝堂上停战之声渐起，且越来越多。
    红巾军眼看是剿灭不了了，继续这么战下去，只会徒耗人力钱财，莫不如——主动与红巾军停战，允许红巾军建国，就把长江以南的州府给红巾军算了？
    虽然江南富庶，虽然国土不可分割，然而起码现在大梁还保留着半壁江山，对这些达官贵人来说，能有半壁江山供他们挥霍，总比到最后被红巾军攻进京城人头掉地好太多。
    红巾军原本不过是群泥腿子，他们造反不就是为了过上好日子？江南那千里沃野都给他们了，那些没见识的泥腿子总该满足了吧。
    而且现在主动停战还能占据主动权，让红巾军觉得是大梁宽宏大量，大梁还能压红巾军一头。
    这些人越想越觉得，停战是个好主意。
    于是越加怂恿皇帝停战。
    当然反对的声音也很多，毕竟不是所有人都是贪生怕死又鼠目寸光的。镇国公陆临沧远在漠北，血书请求皇帝不可怯战；以渠易崧为首的清流朝臣们据理力争，坚持必须除掉红巾军，不然大梁剩下这半壁江山迟早也会沦陷。
    皇帝当然不想放过红巾军。江南之地有多富饶，看看每年各地税收就知道了，没了江南，皇帝觉得这已经不是割肉，而是生生砍去他一条腿！
    然而，能派的将领都派了一遍，却没一个能奈何得了红巾军，难道，真的要将那半壁江山拱手让人？
    皇帝不甘心。
    而陆澹再次请战的折子就在这时递了上来。
    皇帝看着折子，做了决定。
    再试这最后一次吧！
    大梁天授元年冬，镇国公是世子陆澹再次被封剿匪大将军，出征镇压红巾军。
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    ☆、第128章 8.11
    陆澹再次披挂出征, 沈青叶除了担忧不舍外, 却也松了一口气。有些事, 尽管已经下定决心，但她却还是不想在陆澹在的时候做。
    陆澹一走，镇国公府便显得死气沉沉了。初冬时节, 树叶几乎落尽, 连阳光都变得稀疏单薄, 薛瑶命下人抬了软榻进花园，懒洋洋地躺在榻上，晒着冬日的阳光。她的脸色还是有些苍白，但相比陆澹在时却好上许多。
    她体弱多病不假，却远远不是陆澹以为的一碰就碎，没几天可活。
    这两年, 她感觉到自己的身体在逐渐好转, 虽然大夫依旧说她活不久, 但却也说了再撑五年，甚至十年都没问题。
    听到大夫说自己的生命只剩下五年, 或者十年，任何普通人听到都会觉得是天大的噩耗吧。
    但对薛瑶来说，这却是天大的好消息。
    还有起码五年那么久呢！
    小时候, 大夫断定她活不过十岁, 但她活过了，大夫又说她活不过十五，然而她依旧活下来了。
    一次次死里逃生, 她不再信那些大夫，她只信自己。哪怕所有人都说你不行，但只要你自己相信自己，你就可以。正如所有人都劝她不要再想着嫁给表哥，但她听而不闻。生命那么短，那么珍贵，她只想好好享受这得之不易的生命，做所有想做的事。
    薛瑶眯着眼，有些意兴阑珊。没了表哥，这镇国公府对她来说真是了无趣味啊……
    “小姐，威远伯府的沈小姐来了。”
    丫鬟的声音让她睁开眼睛：那个女人？她来干什么？
    沈青叶从阴影中走来，身上似乎还带着一丝清寒。
    情敌见面，又没有男人在场，那便也不需要寒暄也不需要伪装。薛瑶眼神嘲讽地看着沈青叶，一句话没说，但那眼神就足以让人心里起火。
    沈青叶看着她，脸上却带着笑，“瑶妹妹，我看你今儿身子还好。”
    薛瑶诧异地瞅了她一眼，不明白她这时候怎么还能笑颜如花。表哥又不在，她装给谁看？不过，要比装，她不会逊色任何人。
    于是，她捂着胸口，惨然一笑：“不过是多活几日罢了，我这副身子……”说着，她便嘤嘤地哭了起来。
    沈青叶急忙安慰。两人一个哭诉一个安慰，远远一看还以为姐妹情深。
    可只有两人自己知道自己是什么心思。
    最后，薛瑶已身体太差，不宜在外面久待为由回了自己院子。她搞不明白沈青叶今儿是来的哪一出，难道她真的傻地没看出自己的挑衅？还真把自己当表妹了？薛瑶百思不得其解。不过，如今表哥不在，她也懒得再刺激沈青叶，因此特意夸大了自己的病情，一步三喘地被丫鬟扶着回了院子。
    离开时，沈青叶一脸惋惜和担忧，似乎是真心实意惋惜薛瑶大好年华却要不久于世。
    薛瑶心里笑：呵，果然是个傻子。
    然而，嘲笑沈青叶傻子的薛瑶，却没能熬过这个冬天。
    第一场雪落时，镇国公府中传来噩耗：寄居在府中的表小姐薛瑶，没了。
    据说是不小心吹了风，染了风寒，而薛瑶身子太弱，这风寒来势汹汹，最后竟直接要了她的命。
    消息传到与红巾军鏖战的陆澹那里时，已经连续两天不眠不休的陆澹双眼通红，不敢置信地看着信，但想想表妹那身子，最终还是痛苦地闭上眼，泪水从眼角滑落。
    薛瑶的死让陆澹伤心了两天，但除了薛瑶的死，红巾军带给他的痛苦却更大。
    出征一月有余，这一次他没有轻敌，没有自负，认真缜密地制定作战计划，研究红巾军和罗钰的每一个弱点，然而，他依旧镇压不了红巾军。
    他终于认识到，那个被叫做阎王的男人，在打仗上的才能绝不输于自己。陆澹向来喜欢有本事的人，有时候甚至宁愿敌人有勇有谋惊才绝艳，也不想对手是个草包，因为他觉得，对手不堪一击，对他来说也是一种侮辱。
    若是在平时，若是在战胜罗钰后，他或许还会惺惺相惜，生出英雄惜英雄的心思。
    然而此刻，他只恨不得罗钰是个脑子里装满稻草的草包。
    以如今的形势来看，继续僵持下去，他迟早落败，到时候，恐怕是比第一次无功而返更加让他无法接受的结局。
    他是大梁最年轻最前途无量的将军，他韬光养晦，他扶持新帝上位，他的未来本应该如大鹏展翅，万里晴空任他遨游，然而，如今他却要两次折戟于一人手下么？再次灰溜溜地回京，还有多少人相信他的能力？在史官笔下，在后世人们说起红巾军作乱时的言谈中，他会是如钱大虎那般莽夫一样，同样敌不过红巾军的无名将领之一么？
    陆澹无比后悔。
    后悔为什么那次在威远伯府，会放过那个卑贱的虎奴。
    ***
    京城的勾心斗角，战场的刀光剑影，似乎都影响不到疆域南端的广州。
    自从红巾军将江南各地也占领后，广州的各项贸易便重新繁荣起来，码头热热闹闹，人来人往，无数艘大小船只或抛锚靠岸，或扬帆起航，甚至比红巾军占领前还有过之而无不及。
    码头上，除了来往匆忙的生意人、船工，也有卖吃食的、耍百戏的，甚至还有说书的。傍晚时分，劳累了一天的船工们买上两文钱的小食，看百戏，听说书，以此缓解一天的疲劳。
    “说书的来啦！”
    伴随着一声喊，一个说书先生在茶水摊边儿上摆开了架势，开讲。
    “今儿给大家讲的，是晋江先生最新的故事，叫做《海珠记》，讲的是一个渔家姑娘海珠，家中世代以采珠为生……”说书先生一把透亮的好嗓子，配上丰富的肢体动作，将一个渔家姑娘采得宝珠，却不仅没一夜暴富，反而招来横祸，被欲献宝珠于皇帝的狗官害得家破人亡的故事讲得荡气回肠，海珠的凄惨，狗官的贪婪，皇帝的虚伪，皆被表现地淋漓尽致。
    听书的船工们个个眼里含了泪。广州靠海，海中盛产珍珠，而珍珠向来是本地官府上贡朝廷的贡品之一，因此许多人以采珠为生。采珠人身体浸泡在海水里，为了找到好珠摸险礁潜深海，千辛万苦才得来那一颗颗美丽圆润的珍珠。可辛苦得来的珍珠，却并不一定能为采珠人带来美好的生活，官府低价收购，甚至强征珍珠的事屡有发生。
    被强抢珍珠的渔民们无不恨贪官，恨这艰难的世道。
    “……那皇帝得了宝珠，把完了几日，又觉得没什么稀奇，便随手赐给了一个妃子，别的妃子不依，也跟那皇帝要一样的宝珠，皇帝经不住磨缠，令那狗官以后每年都要上贡十颗宝珠，来讨他妃子的欢心。”说书人挤眉弄眼，做出一副高高在上不可一世的贵人模样，显然模仿的是那个皇帝。
    “狗皇帝！”“这皇帝咋比狗官还可恨？”
    听书的船工们愤愤地骂了起来，骂声中，已然没有一丝对皇帝的惧怕。
    但还是有人小声嘀咕，“这说书先生也真敢说，居然骂皇帝？虽说北边儿那位皇帝管不着咱了，可哪罗将军不迟早也得做皇帝？如今红巾军还满大街呢，万一以后罗将军当皇帝了，有人把这事儿说给罗将军听……这说书先生是不想活了啊？”
    旁边有人听他嘀咕，却拍了拍他的肩膀。
    “你没听吗？这是晋江先生的新故事！所以不是说书先生敢说，是晋江先生敢写！”
    嘀咕那人不由好奇地问：“晋江先生？”
    “对啊，晋江先生！”拍肩那人满脸兴奋，热情地介绍起来，“晋江先生你还不知道啊？那晋江书坊知道不？就卖话本子的那个!大家都说晋江书坊就是晋江先生的呢！晋江先生不仅开书坊，还写书，我就喜欢他的故事，敢写，敢骂！痛快！有些话真是说到我心坎儿里去了！每次晋江先生的新书出来，我都得买上一本！”
    嘀咕那人讪讪地道：“我、我不识字呀。”
    “不识字就听嘛！如今有好些说书人都说晋江先生的书，听说还有戏班子按晋江先生的书排了戏，到时候还能去看戏呢！”
    那位晋江先生的拥趸手舞足蹈，听的人频频点头。
    这样的情景，这样的对话，并不独独发生在广州。
    南海以北，长江以南，所有被红巾军占领的地方，几乎都会很快冒出一个叫做晋江书坊的文房铺子。这个铺子卖读书人用的文房四宝，还卖简单通俗的话本子，话本子里的作者里头，有个叫晋江先生的，常发惊人之语，似乎什么都敢说敢写。有人爱他，有人恶他，但无论爱恶，起码，他们知道了晋江先生，知道了他的故事。
    而那些说书人和戏班子，更是让晋江先生的故事被更多人听到。
    甚至在京城，晋江先生的话本也逐渐流传开来，但京城人不敢公然谈论传阅，只敢自己看了偷偷揣摩。
    如同一点星火丢进枯草满地的荒原，枯草见火即燃，风助火势，仿佛只在顷刻间，便席卷了整个荒原。
    迟早有一天，晋江先生之名，天下皆知。
    这一天马上就会来到。
    作者有话要说：　　二更。
    吃完饭马上码加更，但估计不会早，早睡的姑娘不要等。