第44节

    夫妻这么多年，肖易生如何能猜不到她的想法，也不等对方问，当即主动把自己的考量说了：
    “大些也有大些的好处，他为人稳重老成，又温柔体贴，性格宽厚，很会照顾周围的人。这样的性子瞧着寡淡了些，可确实难得稳当，又天生一份谨慎，凡事不冒进，只要日后谨慎些，全身而退还是很容易的。”
    前些年肖易生教书的时候，元夫人也时常能见到那些学生们，隐约知道洪清是个什么性格，如今再听相公掰碎了细说一遍，也有些意动。
    只是心里到底有些疙瘩，闷声道：“也忒没趣儿了些！再者，他家里还有两个弟弟一个妹妹呢，他是长子，便要侍奉父母，日后成亲，光是家中琐事怕不够云儿忙的？”
    说完这些，元夫人又语出惊人道：“还有一件，他，他长得也不大好。”
    爱美之心人皆有之，便是圣人也不免喜欢长相赏心悦目者，君不见多数朝代都有“有残疾者不能为官”的规矩？
    是以时下名头大的读书人中往往多姿容俊美者，又气度出众。
    肖易生虽然不以貌取人，可五个入室弟子也都颇俊秀，其中尤以石仲澜与牧清寒为首，然前者轻浮，后者冷僻，故而元夫人不中意。
    肖易生听后哈哈大笑，指着她道：“多大年纪的人了，你什么时候竟也这样看人？他也是浓眉大眼，又哪里不好了？便是比杜文略逊色些，也颇顺眼。真要论好看，你我为何不从石仲澜、牧清寒之流中挑？
    再说长子，难不成杜文不是长子？你也是糊涂了，他们日后必然要为官的，届时四处上任，难不成还总是带着父母、弟妹？就是后头接了老人来奉养，琐碎也有限。”
    元夫人这才不言语了。
    两人又说了一阵，肖易生便道：“洪清是个稳妥人，来年未必会下场，我先透个意思过去，也好叫他安心读书，叫他家里也勿要相扰，待过几年云儿及笄了再过明路。”
    包括杜文自己在内的杜家人都不知道，师父师娘早已暗中审核过自己，且刷了下去……
    日子还是这么过着，并无太多波澜：
    大房周氏去了，原先倒是有些人打小算盘，琢磨是不是能借这次机会与秀才家打通关系，谁知二房那头竟只在头尾两天略露了面，且很不爱与人说话，又有村长族老发话，直叫他们无计可施。
    今年恰逢三年一度的文举，杜文来信说，他有心下场一试，牧清寒却似乎想再等一届，他正在游说对方同自己一起。
    杜瑕管他信中言语，似乎略微收敛了些，只还是锐气逼人，想来是天性使然，单凭外界劝说恐无济于事。
    她既忧且叹，心道大概这就是现成的不撞南墙不回头了，惟愿日后兄长吃亏吃的小一点，点到即止，万莫弄得元气大伤。
    这是一回事，至于考试的事情，她倒是不反对，甚至还挺希望牧清寒也跟着试一回。
    考举人和考秀才不管是流程还是内容乃至氛围都截然不同，反正就在济南府，也不需四处奔走劳累，倒不如略花几天找找感觉，便是有什么想不到的意外情况也好有个准备，总不至于到时候被打个手足无措。
    两边就这么半月一次通信，杜文与牧清寒等人努力读书，勤习六艺等，杜瑕也不甘落后，不仅继续读书写字，又陆续出了两个话本和《阴阳迅游录》的第二、三卷，俱都卖的极好，更有诸多外县书铺争相批发贩卖，“指尖舞”先生的大名竟也真有了些如雷贯耳的意思。
    与之前的女权话本不同的是，《阴阳迅游录》里头的故事环环相扣，处处伏笔，十分新鲜奇妙，又是当下没有的激烈刺激，且全是图画，更加不必识字，只要长着一双亮眼就能清楚讲的什么。故而受众颇广，不仅闺中妇人、女孩儿愿意看，便是各行各业的男孩儿、男人们也有许多人爱看，所以虽然卖价远远高过寻常消遣读物，销量竟也十分可观！
    那林家书铺如今也不同以往了，不仅将店内外修整一新，还将隔壁铺子租下，进一步扩大店面，增加刊刻坊人手，日夜开工，将画本卖到诸多州省，一举从原先的三流奋力跃居二流，并隐隐有成为一流的苗头。
    说来也是讨巧，尤其是如今卖的极红火的《阴阳迅游录》画本，几乎一力促成了林家书铺如今的名声地位。
    若是一般文字话本，但凡能买一本在手上，其他刻印铺子也都能自己做了，只它却是个画本子，翻开里头全是极复杂极别具一格的画儿，若是其他铺子也想自己做，就得先花费工夫研究刻板，成本极高不说，且还不一定能成，风险颇大，是以一众书铺都选择从这边批发贩卖。
    此般林家书铺便是独一份儿，哪怕陈安县内不算，光每月贩到其他州县的，数量就十分可观。说是书铺，竟更像专门的批发市场了。
    林家书铺也知道能有如今的局面殊为不易，对杜瑕可谓感激到了极致，不仅对她的要求言听计从，又怕她走了，跑去别的书铺和刻印作坊营生，竟主动表示要给她一成干股。
    杜瑕听后就笑了，心道你们也是挺狡猾，给原作者整个书铺的一成干股，听上去简直叫人怦然心动。可说到底，你们这个书铺本就倒闭在即，一年也不见起能赚几个钱，去了房租和人工，当真不剩什么了。
    一成干股，能有什么？还不是羊毛出在羊身上！
    说白了，也就是变相的提高《阴阳迅游录》的分成罢了！
    杜瑕爱财，却不是那种咄咄逼人死要钱的性格，但也不希望旁人把自己当个傻子耍。
    她亲自去了林家书铺，与掌柜的好一通讨价还价，一针见血的指出对方提议的迷惑性，以及“指尖舞”这个名号所能带来的巨大经济利益，最后成功将分成提高到了三成。
    自此以后，“指尖舞”先生的大作第一版必须在林家书铺刊刻、贩卖，而杜瑕拥有林家书铺三成的收入分成。
    若是杜瑕本人日后搬离陈安县，则此合约自动作废，杜瑕合伙人和分成人的身份也将自动解除。
    白纸黑字，两边都签字按手印，谁也不得反悔了。
    闲时杜瑕就感慨，文化圈儿里想赚钱其实也是很容易的事情，哪怕开篇难些，但只要上了套，后面当真受用无穷。
    如今只这一桩买卖，她每月便有将近十两银子的收入，一年就是一百二三十两，除了她自己之外无人知晓，结结实实的私房。
    这还不算。
    因为现在家里买的两座山都步入正轨，还不需纳税，连瓜果蔬菜、禽蛋皮肉，两边加起来一年都能得个四五百两，日常开销也都从这里头出，杜瑕和王氏也都不大做活，只偶尔熟客求上门来，略作一二，是以平常都很有空闲。
    杜瑕是个闲不住的，不做手工了就重拾漫画师老本行，而这个一两个月更新一卷的工作量也实在说不上大，且如今她又成了分成人之一，就又想了些招儿。
    因《阴阳迅游录》现下积累了不少人气，她便设计了一款书中主要角色的玩偶，约莫巴掌大小，一套六个，除了女主角阿玉之外，还有出场最多的狐狸精、孔雀精等，都用羊毛毡戳出来，毛茸茸的，无比可爱。
    她做了十套，都送到林家书铺去，但凡买了画本的人都可以抽签，能不能得全凭天意。
    因一本只能抽一次，竟有许多死忠粉为了要这玩偶一口气买许多本的……
    杜瑕听说后不住偷笑，心道虽不能给你们签名海报，可这个周边想来也不差什么了。
    只是时候久了，跟她最熟悉的方媛和万蓉却渐渐窥出端倪。
    那一回方媛还耐不住问道：“放眼整个陈安县，会做这样玩意儿的也只你一人，如今书铺里也有了，却是个什么缘故？”
    没奈何，杜瑕只得同她们坦白，又央求不许说出去。
    方媛和万蓉虽暗中猜测过，可如今听她亲口承认，还是大吃一惊，又笑又叫，又说她不够意思。
    “好啊，亏你竟能瞒我们这么久，说吧，该当何罪！”
    俩姑娘素日没少跟杜瑕讨论指尖舞先生的大作，言辞中不乏向往和憧憬，如今骤然得知那先生本人竟是个比自己还小的姑娘，且是她们隔三差五就见的密友，当真不亚于冬日惊雷！
    杜瑕被方媛和万蓉按在炕上咯吱半晌，险些笑岔了气，头发乱了，衣服也滚皱了，更笑的满面泪痕，胭脂也花了。
    她连声告饶，直叫好姐姐，又保证日后若有新作，必然第一时间送来才逃脱了。
    万蓉也是被气狠了，又掐着她的腮笑道：“真是没瞧出来，竟把我们都给蒙骗了，断不能这么轻易放过你！”
    方媛一拍手，歪头乐道：“这倒也不难，就罚她将那什么偶人都做一整套送咱们，如何？”
    万蓉噗嗤乐出声，点头赞道：“极好，极好。”
    说完她又啼笑皆非的怒道：“亏我前儿还打发人一口气买了十本呢！就为了抽那个，结果抽了老半天，竟一个没中，为此我还伤心了老半天呢！”
    也亏得她兄弟姐妹多，亲戚多，分出去也没浪费。
    一时三个姑娘都笑作一团，方媛又叫了丫头们进来，重新打水梳洗、整理衣裳。
    杜瑕一边看小燕给自己梳头，一边笑道：“好姐姐，我可真是错了，你们且饶了我吧。我确实有苦衷的，这画本子就罢了，不过神鬼故事而已，倒没什么，可你们也不想想，前头那些个惊世骇俗的话本，我如何敢叫外头的人知道是我写的？不然那起子人还不都生吃了我！”
    几个人又想起来如今外头还时常有读书人怒骂的几个女权话本，也都笑了。
    方媛不知想起来什么，突然笑的促狭，又推了杜瑕一把，挤眉弄眼道：“我问你，你女婿却知道不知道？”
    这个称谓杜瑕还真是没听过，乍一听也觉得甚是刺激，愣了半晌，脸就自己红了。
    她啐了一口，丢了正把玩的簪子去打她，结果反被方媛和万蓉联手按住了，非叫她说不可。
    五个杜瑕加起来，也未必是一个方媛的对手！
    她挣扎一会儿，眼见刚梳好的头发又散开了，只得认怂，带点儿害羞又带点儿小骄傲的点头：“他自然是知道的，便是我哥哥也知道，当初还是他们帮我在外头跑，不然我一个小女孩儿家家，如何做的这些？”、
    方媛和万蓉听了，不觉诧异不已。
    “他们竟然都是知道的？！”
    不得已，杜瑕又坐回梳妆台前，从镜子里看着她们的反应点头，笑道：“是。”
    这回方媛和万蓉闹不起来了，两人对视许久，都隐隐有些嫉妒，沉默半晌才语气复杂道：“也不知该说你什么了，是大胆呢？还是运气好。”
    她们也都是有兄弟的，这几年也开始议亲了，可即便是至亲兄弟，也断然不会同她们这般亲密无间！更别提写，哪怕是看这种明显打压男人的话本小说了！至于议亲对象，更是万万不敢提及这个……
    杜瑕自然知道她们什么意思，同时也深以为然。
    这些年她每每静下心来回忆，每每都会暗自感慨自己的幸运。
    她庆幸自己有一对开明的父母，更庆幸有个好哥哥，也庆幸能遇到知她懂她的牧清寒！
    杜瑕冲着镜子里灿然一笑，道：“我不过是个走运的傻大胆罢了。”
    方媛和万蓉一怔，都噗嗤笑了。
    *****
    转眼冬去春来，外头的枯枝草根上头也都渐渐冒出细密的茸芽，远远望去全是深深浅浅的绿色，叫人看了就舒坦。
    被冻了一个冬天的土地也都变软了，风再吹到脸上也柔柔的，暖暖的，一直吹到山上的桃花杏花都开了，吹得人们从憋闷的房中走出来，街上重新恢复往日热闹，
    开春以后，杜河便同酒楼请辞，任凭掌柜的再如何挽留也没回去。
    私底下他也跟妻女说：“倒不是有意卖款，只如今儿子、女婿越发出息，说不得什么时候就摇身一变成了举人老爷，若给人说起，我还在酒楼与人赔笑招呼，总归叫他们面上无光，便是他们自己不在意，外头有些人明着不说，暗地里怕也少不了嘲讽。”
    王氏听了深以为然，点头道：“到底是你想的周到些，我却不曾想着这个。”
    杜河憨憨一笑，又划算道：“早几年我就隐约有这个意思，年前又去了省府，着实开了眼界，越发觉得该这么办。再者姑爷家那样好，咱们也该给女儿做脸才是，不然姑爷兄弟两个那样，回头跟人说起，亲家在酒楼与人打杂，哪里还有脸面！一回两回不往心里去，时日久了，难免不疙瘩，若是带累了女儿，叫我怎生活得下去。”
    顿了下，他又说：“可巧现在咱家的山也都好了，各项琐事一大堆，老王头儿他们栽树养树、打猎剥皮是个能手，可遇到谈买卖、拢账甚的也着实焦头烂额，央了不止一回，合该有个人总管着。若是外头找去，总归不放心，也不一定找得着合适的，不若我就接手了，一来安心些，二来说出去也是正经农户，名声也好听些。”
    况且他在外头经营多年，多少也有些人脉交情，每逢遇到南来北往的大客商、大贩子，更是倍加留意。如今他儿子出息，大家往来越发亲密，便是相互买卖也有益，岂不是现成的掌柜！
    王氏点头称是，旋即想起一件事来，道：“这几年雨水不多，收成也越发的少了，今年还指不定什么样儿呢！”
    杜河砸吧下嘴，搔了搔头，商量着开口：“我也一直打听着，说是因不少河湖都干涸了，成本大了，收成反倒一年不如一年，有周转不灵支撑不住的，不少人想咬牙贱卖。我合计着，便是旱灾也不过这两年罢了，狠狠心熬过去也就得了，如今咱们手头宽裕，还支撑的住，不若趁着贱价再买几座，好生经营，日后给瑕儿当陪嫁也是好的。”
    大户人家嫁女儿多有店铺、田庄陪嫁，这就是源源不断的活钱，即便日后娘家没人了，婆家靠不住，只要手握地契，每年都能有固定收入，也是个保障。
    他们家这个样子，女儿与牧清寒结亲本就是高嫁，若是再没点拿得出手的陪嫁……
    可惜杜文势必要走科举的路子，他家里人再半道经商却是于名声有碍，只好多多买房置地。而这一带良田甚少，杜家无力也无意与旁人相争，思来想去，倒是继续买山来得实在。
    王氏略一思索，也觉得好，咬牙开了柜子，翻出私房与他，道：“瑕儿人小鬼大，素来灵精，这事倒先不必叫她知道。待都办妥了，整治好了，回头与她添在嫁妆里也就是了。”
    杜河笑着揣了钱，点头道：“这个我自然晓得，嫁妆本就是爹娘给的，难不成还叫她自己掏钱？这算什么事儿！你我还能干得动，没得给人笑话。”
    顿了下，他又目光灼灼道：“我琢磨着，咱们陈安县毕竟太小了，这边几座山也着实上不得台面，之前咱们去济南府见亲家，我也留神打听了许久，就琢磨着，什么时候再攒几个钱儿，好歹去省府买座宅子是正经。回头添在嫁妆里，那才是真体面！虽投本大些，到底地灵人杰，回本也快，且回头说出去也体面。便是自己不住，还能赁给旁人，不比这穷乡僻壤的山上出息强得多？再者也不必畏惧天灾人祸，十分稳当。”
    王氏虽比寻常村妇精明些，可到底只是个知道家长里短的婆娘，见识有限，压根儿没往这边想过，如今听了自家男人说起这个，先是一愣，继而恍然大悟。
    “到底是你在外忙活，见多识广，”她毫不吝啬的赞叹道：“若能如此，必然好极！省府何等地界？哪怕只去那儿走一遭也颇觉面上有光，若真能弄所宅院，可不比咱们这边的大户更光彩！”
    杜河听后十分受用，面上不禁带出几分，又道：“话虽如此，可你也别高兴地太早。旁人也不是傻子，你瞧瞧这小小陈安县便知道了，许多好地段的好宅子，除非走投无路，户主便是死咬着吃一辈子租金，也轻易不肯变卖的！能买卖的，要么房屋宅院甚是狭小，我也瞧不上；要么便是拾掇的分外齐整的大宅子、别院，无限奢华，动辄上千两，再算上看宅院的奴仆以及整修、添置的银子……咱们还真拿不出！”
    作者有话要说：
    ps，杜哥表示：……无语，竟然背地里被老师嫌弃了，桑心(；′⌒`)