女儿行 - 第二十三章

    「属下知道。」余荣说：「劳大山、周兴昌和小人是结拜兄弟，周二哥本也是赌场的荷官，上个月才给辞掉。」
    「半年前，周二哥的女人病倒了，看了很多大夫，花了很多银两也没有好转，后来，听说有一位姓曹的大夫，本领很大，但诊金很贵，一开口便是一百两。」
    「我们做兄弟的，那有不想办法帮忙？但实在都是穷胚子，干活挣饭吃，谁有百两银子应急？周二哥没办法，问陆总管借粮，但陆总管说没有这样的规矩，不肯。周二哥愁钱，工作便不小心，累赌场输钱，也开罪了客人，陆总管便把他辞掉。」
    「周二哥真是流年不利，那夜，他喝多了两杯，跟人争执，给推到路上，被一架马车撞倒，断了左腿。」
    余荣说到这里，也不禁揩了揩眼角。
    「家中一个病人，一个跛者，还有两个弟妹等着吃饭，大儿子周健才十七岁，怎么揹得起这重担？」
    「劳大哥不忍见他们一家子到了绝路，才想到这个办法……」
    「帮主，求你大发慈悲，把劳大哥从轻发落吧！斩了他双手，他还能养活自己和一家人么？只怕他那可怜的闺女……」
    燕千寻皱眉：「你说的都是事实么？」
    「属下天大的胆子也不敢欺骗帮主，赌场里每位兄弟也知道这件事，帮主随便问那一个也可以証明属下所言隻字不虚。」
    「好，你出去吧！我会查明这件事。」燕千寻说。
    燕千寻传了两个荷官进来问话，証明余荣所说属实。
    「陆总管，周兴昌的事，你也知道吧？」
    「属下也……也听闻过。」
    「你既知他家里有困难，为何不加援手，反而藉词辞退他，间接把他往绝路推？」
    「帮主，这是赌场的规矩。」
    「哼！我问你，龙宙帮的祖训是什么？」
    「『以忠为心，以义为血』。」
    「陆总管，你果然忠心得很啊！」
    陆东脸色阵青阵白，燕千寻话里的意思很明显----陆东，你真是全无义气啊！
    「把劳大山带进来。」
    燕千寻跟劳大山说：「你义弟余荣已把所有事情告诉我了。」
    「帮主----」劳大山苦苦哀求：「求你放过周健，这全是属下一人的主意，就是把属下两隻脚也砍断，属下也是甘愿。」
    燕千寻凝视他：「断了四肢，你的闺女怎么办？」
    「……秀姑她……不懂投胎，命里注定要吃苦……」
    「这根本不关你的事，你却不顾一切犯下帮规，弄成残废，甚至要连累家人，不是太笨了吗？」
    「义之所在，不容有辞。」
    「好一句『义之所在』！」燕千寻说：「本帮主念你能够秉承祖师遗训，以义为血，恕你无罪，但若然再犯，定当两罪俱罚。」
    「多……多谢帮主开恩！」劳大山的声音颤抖着：「但周健……」
    「周健不是龙宙帮的人，把他逐出赌场，永远不准他踏足半步。」
    「谢帮主！谢帮主！」劳大山捣蒜似的叩着头。
    离开明珠赌场，燕千寻跟邱仲恆没有直接回总坛，反而到那曹大夫的医馆……
    夜里，燕千寻一个人在花园发呆。
    「千寻----」程小倩来到燕千寻身边：「邱叔叔把今天的事告诉我们了，你做得很好，为什么你好像不大高兴？」
    「小倩，」燕千寻缓缓地说：「不知道龙宙帮辖下还有多少个明珠赌场，还有多少个劳大山、周兴昌----给我遇上的，我可以帮一点忙，但不知道的呢？就任由他们自生自灭了？」
    「你身为帮主，帮助帮中兄弟自是责无旁贷，但也不能一蹴即就，只要你有这份心，坚持下去，还怕不能达成心愿吗？」
    「我只有一个人……」
    「什么一个人？」程小倩柔声说：「你有四位坛主，有十二分堂堂主，还有数不清的总管和要员，只要你把主意告诉大家，让大伙儿併肩为帮中兄弟做事，他们便有福了。」
    「小倩，我怎么想不到？」燕千寻心里灵光一闪：「我可以每月从钱库拨出一笔银两，让专人管理，用来接济帮中有需要的兄弟。当有兄弟有急需的时候，可以向专人稟告，经查明属实，便把银两发下。」
    「为了鼓励兄弟们发扬忠心义气，我还可以让他们随心捐献，共襄善举。」
    「这主意很好。」程小倩微笑：「想不到你的脑筋居然转得这么快！」
    「别取笑我！」燕千寻的脸红了：「要不是你一言惊醒，我这大傻瓜还在乱鑽牛角尖呢！」
    「好了，早点回去休息，明天一早便跟坛主们商量。彤儿还在等你呢！」
    从议事厅走出来，燕千寻和梦影走到偏厅喝茶。
    「怎么了？还在生气么？」梦影笑问。
    燕千寻摇摇头：「只是有点纳闷，想不到他们逐一站出来反对----说他们古板好，还是自私？」
    「反对理由更是千奇百怪，什么计划庞大，不切实际，什么耗费人力物力，成效甚微，还有什么？『祖宗之法不可改』。」
    「最可笑的是那梁堂主，他居然说『多一事，不如少一事』。」
    「他们是守旧派，只想安安稳稳过日子，不像你，一心一意大展拳脚----两者之间当然有矛盾，他们最后不是也同意了？」
    「全仗四位坛主坚决支持，他们才不得不赞成而已。」
    「这是因为你在位时间尚短。」梦影说：「我想你紧记，只要你提出的主张是正确的，对龙宙帮有益处的，四坛坛主也必定支持你。」
    「我知道了。」
    过了一会，燕千寻问梦影：「你有没有发现万堂主好像有点不对劲。」
    「你心思倒细，是的，他家里出了事。」
    「什么事？看看能不能帮上点忙？」
    「万堂主有个独生子，万志贤，跟一个姑娘很要好，但女方家长坚决反对他们来往，理由是门不当户不对。」
    「万堂主在龙宙帮位高权重，谁人不敬？女家又是那一方的王孙贵冑？」
    「对方也只是一个普通米商而已----没奈何，龙宙帮纵是江南大帮，在外人眼中，也不过是一群粗鄙不文的乌合之眾，下三滥、不入流的黑道人物，想想看，他们怎么肯把女儿往火坑里送？」
    「这是偏见……」
    「对！」梦影叹喟：「人们对龙宙帮的成见很深----包娼庇赌，勾结土豪、贪赃枉法等恶名永远伴着每一位龙宙帮的兄弟。」
    「我才不相信歪理常存----事在人为而已。」
    -待续-