第72节

    桌上有两碟素菜，一碟五香豆腐，一碟白菘香蘑，还有一碗土参汤。
    元翼已坐在桌边等她，两人默默地吃完。芳年思忖再三，开口道：“王爷，今日我去寺中帮忙，
    得知寺中的存粮撑不到一个月。您可有什么法子？”
    “会有的。”
    芳年放下心来，他说会有，就一定会有。
    “王爷，我见她们在粥里放盐，既然如此，为何不放些菜？一来省些米，二来也会稠些，三来菜
    总比米要便宜吧。再说今年受灾的是南边，北边可是没受多大影响，应该能在庄户人家里买到白菘。”
    二十八两银子一石的米，贵得离谱。
    元翼望着她，这丫头想法是好的，只是她不知道百姓们的想法。在流民看来，菜贱米贵。米才是养人的，菜就如同野草，哪都有，无法与米面相提并论。
    “冬日的菜蔬本就少，种得庄户也少。真要是采买，零零散散的，有一日没一日的，不是长久之计，此计有些行不通。”
    芳年听他一说，垮下肩。她一个几十岁的老妇人，还不如他想得长远。
    元翼见她有些泄气的样子，嘴角微扬，“你这想法倒是提醒本王，本王命人多买些米菜，存放在崖底，以备不时之需。”
    她嗯了一声，心知他是在宽慰她，越发的有些难为情，暗道自己真是白活一世。
    下午，她再去厨房的时候，就见三个妇人缩头缩脚地挤在一起，低着头。
    一个杏色袄裙的丫头挥着帕子，一脸嫌弃地看着她们。
    “你们管事在哪啊？”那丫头不耐烦地问着。
    第74章 讹人
    “这位姑娘找我有什么事？”
    听到芳年的声音，李氏几个长长地松口气, 巴巴地看着她。
    那丫头转过头瞧见她, 看她像个管事的样子, 当下更加不快, “想必你就是她们说的管事，你来得正好。奴婢是唐国公府老太君的大丫头，正好有事要找你们方丈。哪成想寺中的师父说, 方丈不在, 奴婢索性就来厨房找人能说上话的。”
    芳年看一眼头埋得最深的李氏, 想也知道是她嘴最长, 在这丫头面前讨好卖乖，供出自己。
    “这位姑娘，我姓方, 看你这模样, 火急火燎，莫不是你们老太君出了什么事？”
    那丫头面一黑，暗道这黑脸管事说话好不中意，竟敢咒她家老太君。当下摆了脸子, 下巴扬得高高的，睨着芳年, “我们老太君有话要问, 请方管事跟我走一趟吧。”
    “这位姑娘, 我只负责外面流民的伙食, 并非寺中人。你们老太君到底有什么事情, 怕是找错人了吧。”
    “你这婆子好生拿大，我们老太君是什么身份，请你去问个话你还推三阻四的。莫说是你，便是你家主子，想来我们对我们老太君也只有言听计从的份。”
    芳年站着不动，这丫头说她是婆子，她哪点像个婆子？还有，话里还捎上她的主子，这丫头知道她的主子是谁吗？
    那丫头昂着头走了两步，看芳年没有跟上去，火冒得老高，“你还不快些！”
    好无理的丫头，芳年心里暗道，想到自己如今的身份，未免节外生枝，少不得还是要去一趟 。
    这时，明觉赶了过来，那丫头眼睛一亮。“这位小师父看着也是厨房的人，不如一起去吧。”
    明觉看了芳年一眼，默默地跟在后面。
    眼下寺中没什么香客，唐家是独一份。前面那丫头一边走着，一边挥着帕子。腰肢扭得极欢，有意显摆着自己的身段。明觉念了一声阿弥陀佛，忙低下头。
    明觉生得唇红齿白，模样极为俊秀，待人谦和有礼，一看就是大户人家出来的孩子。这丫头眼倒是毒，在一个出家人面前卖弄风骚，也不怕佛祖怪罪。
    芳年腹中诽议着，故意走在明觉的前面，挡住他的视线。
    那丫头斜了芳年一年，冷笑一声。
    到了客舍，芳年让明觉在屋外等着，她去去就出来。
    进了屋子，就见韩老太君盘坐在蒲团上，正在念经。芳年行了一个礼，问着安，她像是没听见一样，嘴里念念有词。
    芳年也不恼，姓韩的老虔婆惯会摆老太君的派头。
    那丫头见她站得笔直，半点规矩都不懂，眼神就跟刀子似的，不停地剐过来。“这位方管事，不知是哪个府上派来的？论捐的银两，恐怕京中没有几家比我们国师府捐得更多。我们国公府都没有派人来管事，你们府里倒是拿大，居然还派你来看着，也不怕别人笑话。”
    “这位姑娘，我已经说过，我只是方丈请来寺里帮忙的，不是哪个府上的下人。”
    韩老太君的眼睛猛然睁开，冷嗖嗖地盯着她。那丫头立马上前，把自家老太君扶起来，坐在椅子上。
    “既然是寺中请来的，那老身就不多问。既然你是负责厨房的管事，那么老身且问你，京中世家捐钱不少，为何那粥煮得如此之稀？”
    芳年冷然，这老婆子是来找茬的。粥是她亲眼看到的，比起京中世家施的粥，不知要稠多少。韩老太君故意说粥稀，莫不是怀疑寺中贪了国公府的香油钱？
    “老夫人明察，寺中一日两顿施粥，每顿用米三石。那粥我见过，不稠不稀，刚刚好。”
    “方管事莫要急着申辩，老身是替那些流民讨个公道，既然我们出了钱，自然是想他们吃得好。那粥方管事说刚好，老身却不认同。要不这样，明日起，你每次用米四石，想来那粥就稠了。”
    “此事我不敢做主，老夫人可知眼下米价如何？三石米费银多少？”
    韩老太君面露不悦，这要是她府上的奴才，当下她就命人拉下去了。一个管事，口口声声我啊我的，半点规矩都没有。
    “方管事是指我们捐的钱不够？”
    “只怕是有些不够的，眼下一石米二十八两银子。我以一千两为计，折米约三十六石，能管六天。还有近三个月才到年关，共合九十天。且米价还要上涨，若是都照二十八两一石来算，要耗银一万五千多两。据我所知，此次寺中下山化缘，得银不到万两。我见老太君您慈悲心肠，不愿流民受苦，想来是愿意填补我们，我替寺中上上下下，所有的流民感激老太君。日后佛祖面前，那功德表上，老太君您绝对是排在首位。”
    说完，她殷切地看着韩老太君，就差没说让人拿钱了。
    韩老太君一口血堵在喉间，此次她一共才捐了八百两银子。这奴才一张口就要她补下五千两，简直是狮子大开口。
    那丫头也变了脸，见自家老夫人下不了台，忙哼了一声，“方管事，你这空口白牙的，你说米粮二十八两一石，未免太过离谱。奴婢可是知道，往年再贵，也不过是十来两银子一石。莫非你伙同奸商来哄骗方丈，现在还想来讹我们国公府的银子，真是不知死活。”
    芳年瞧着，韩老太君像是找到理由一般，眼神不善地看着她。
    她当下就觉得有些想笑，人老了，就莫要再逞能。好好的在寺中吃斋念佛几日，祈求佛祖满足心愿，何必要给自己找不痛快。
    以前，自己还是老妇人时，可不像韩老太君这般不识趣。
    “米粮的价格，不是我说多少就是多少的。老太君不信，可以派人去外面打听。我一个管事，万
    没有信口开河的道理。韩老太君莫不是心疼银子，不愿在佛祖面前彰显功德，足见心不诚，怕是所求之事终将化为虚无。”
    “你…”韩老太君气得捂着胸口，脑海中又浮现出晔哥儿吃饱穿不暖的情景，越发的觉得眼前的妇人可恶至极。
    芳年懒理她变得煞白的脸，朝她行了一个礼，“若是老太君没什么事，我就去忙了。”
    韩老太君呼着气，怒视着她，“你这奴才真不知是哪个府上的，哪天老身定要和你主子好好计较一番。”
    芳年微微一笑，韩老太君觉得她的笑中带着嘲讽，一眼都不想看到她。像挥蝇子一般挥手，巴不得她快些滚开。
    她出了屋子，明觉还未离开，在外面等着她。
    “方管事，韩施主找你所为何事？”
    芳年颇有兴味地回头看一眼韩老太君住着的屋子，用不大不小的声音道：“韩施主菩萨心肠，说我们的粥太稀，百姓吃不饱，让我们每次多放一石米。我已替寺中上下和外面的百姓谢过老太君了，等会你就把这个消息告诉外面的百姓，就说韩老太君体恤他们，要再捐钱买粮，让他们高兴高兴。”
    明觉双手合掌，朝屋子弯腰念了一句阿弥陀佛，“小僧替所有人感谢韩施主的高义。”
    屋里的韩老太君堵着的那口血一下子就咳出来，气得肝痛。她身边的大丫头气忙帮着顺气，暗骂那方管事混不吝，不知天高地厚。
    芳年得了便宜，哪管别人如何骂她。她与明觉一起走出客舍，迎面碰到摇着扇子的唐昀。明觉略低着头，芳年现在是方管事，装作不认识他的样子，错身而过。
    唐昀的眉皱起，鼻子嗅了嗅，“你们站住。”
    芳年无奈地停下，行一个礼，“这位公子，请问有什么事情？”
    “本公子怎么瞧着你面熟啊？”唐昀打量着她，前后转两圈，“你是哪家的下人，来寻本公子的祖母做什么？”
    “原来是国公府的公子，我是灶下的管事。韩老太君刚才唤我来，说是怜悯外面的百姓疾苦，要再捐银两。让他们吃得更稠些。这不，我与小师父正赶着去告诉大家这个好消息。”
    唐昀的眼神闪了闪，据他所知，他的祖母可不是这样的人。
    但芳年才懒得与他多费唇舌，道声告辞，就与明觉离开。
    看着他们离开的背影，唐昀眉头微皱，用合起的折扇轻敲着手心，一脸的若有所思。一会儿，他自嘲一笑，慢悠悠地朝祖母的屋子走去。
    那丫头一见他进来，忙扶了一下发髻。
    “祖母，您这是怎么了？谁让您受了这么大的气？”
    唐昀赶紧扶着气得呼呼喘气的韩老太君。轻拍着她的背，眼神瞄向立在一旁的丫头，那丫头先是露出一个娇羞的表情，然后义愤填膺地把刚才的事情说一遍，期间添油加醋，把芳年说成一个无理狂妄的小人。
    “祖母，那方管事竟想让我们府里填补那五千两银子？”
    “奴才欺主，不知是哪个府里出来的，如此心黑…咳…”
    “祖母莫急，孙儿倒是有一策。祖母慈悲心肠，想百姓们吃得好些，那每日多出的两石米，我们国公府出了。以九十天为计，一日两石，不过一百八十石米，孙儿这就去命府里的管事送来。”
    韩老太君一听，立马心口不痛了，“还是昀哥儿聪明，没错，此法甚好。”
    国公府里有粮库，一百八十石米，不过是小数目。且他们原是自存的粮食，可不是外面高价买进的。这些米，对于他们来讲，也就值个几百两银子，与五千两不可相提并论。
    “昀儿，让管事多取二十石，添作二百石。”
    “祖母仁慈。”
    唐昀说完，出去安排。
    待到日落时，国公府的二百石中白米就送到寺中。不过是白得的米粮，芳年原本也没想过韩老太君真的会再捐五千两，不过是讹上一讹，有总比没有强。
    灶下的人都很高兴，尤其李氏，嘴里不停地说着夸奖韩老太君的话，言语间极心谄媚之词，就差没用热脸去贴。
    芳年笑笑，不与她一般见识。
    外面流民都得到消息，想着能喝上稠粥，哪有不高兴的道理。纷纷夸韩老太君是个大善人，必会长命百岁，消息传到韩老太君的耳中，她的气终是顺不少。
    慧法大师的院子里，一僧一俗正在下棋。
    “傅小施主好谋略，三言两语，不费吹灰之力就弄来二百石米粮，贫僧佩服至极。”
    元翼不语，手中的黑子毫不犹豫地放下，整个棋局胜负已分。
    “贫僧又输了。”慧法大师半点不生气，抚着须，收起白子。
    “大师最近心乱了。”
    “还是元施主了解贫僧。出家人四大皆空，但是国仇家恨一日未报，终是意难平。贫僧愧对佛祖多年的点化，还不如元施主心静。从今日起，贫僧要闭关半月，化解心中的戾气。”
    慧法大师说完，念了一声阿弥陀佛。
    元翼起身告辞，走出院子。一眼就看到正朝这边走来的妇人，当下眼神变得柔和，嘴角泛起一丝笑意。
    “你怎么在这里？”芳年欢喜着，瞧见他出来的方向，明白过来。