第19节

    电闪火石间，温含章突然闪过一个念头，却又觉得匪夷所思。
    宁远侯钟晏当初与她爹保证会不计前嫌，暗中为钟涵保驾护航，这是张氏愿意让她嫁过来的主要原因，但世安院的下人对着她竟是如此态度，有什么样的主子就有什么样的下人，钟晏如此防备钟涵，总不可能他当时那番作态只是为了骗她嫁过来罢了？
    他对钟涵有好到要为他骗个媳妇回来么？
    第31章 惩治恶奴
    温含章被丫鬟引进了世安院的东次间, 但里头却站着旬氏一人, 旬氏穿着一身家常的绣百蝶穿花淡紫色齐腰襦裙, 浅淡的紫衬得她肤如白雪，嫣红的唇色又像印在脆白的宣纸上一般惹人怜爱。
    虽然已经猜出了旬氏和钟涵间先前必有一些其他的纠葛, 但对着旬氏，温含章却升不起丝毫的嫉妒之情，旬氏性子温婉和气，每次对着她都像春风拂柳一般，这样的人，配世子爷, 真是亏了。
    温含章有些奇怪, 宁氏不至于如此怠慢她吧。
    旬氏歉意道：“二弟妹来得不巧, 世子爷今日正好起兴过来陪太太用膳, 太太让我出来问问你有些什么事。”钟泽从新婚起便总会三不五时过来陪宁氏闲话解闷, 她看着都觉得钟泽身上若还有什么优点，便是孝顺了。
    旬氏见温含章面上有些犹豫, 便猜了出来应该是些内宅不妥之事，贴心道：“若是弟妹难以出口，我去让太太出来便是。”
    温含章想了想, 问：“大嫂可知府中有个应管事？”
    旬氏闻一知十, 立刻道：“若是弟妹想在太太面前告应管事的状, 我劝你算了。”
    温含章：“……”别人不愿意告诉她这应管事的背景, 但她之前便已想过, 那应管事能在侯府盘踞多年都未曾事发, 肯定有他自己的地位人脉，说不准就是宁氏的心腹下人。
    宁氏对正义堂不似带有恶意，她先前以为必是刁奴欺主，欺上瞒下，宁氏是被恶仆拖累名声。没想到她才说出个名字，旬氏就如此忌惮。
    这个世界上的真是只有想不到的，没有做不到的。
    旬氏见着她讶异的表情，有些苦笑：“弟妹刚进门不知道，应管事是世子的奶兄弟，他娘虽只是一个女婢，却和太太十分聊得上话，和世子情分亦佳。”
    旬氏提点到了这里，温含章也就明白了，为何这应管事能在这侯府的内宅作威作福。她只是讶异这侯府中人事管制居然如此没有条理，一个管事而已，就连旬氏也要这般忌惮。但看着这世安院中的下人，她又觉得不像是这么一回事。
    温含章让丫鬟上来，将手中捧着的一对人参奉给旬氏看，旬氏还以为她仍然心存不满想要找应管事的麻烦，不料温含章却道：“二婶好心好意为我操办了回门礼，有人却将二婶的善意践踏在地，更换了礼单中的人参。因着正义堂中份例被拖延一事，我猜测必定都是应管事所为。无论如何，此事应该跟二婶汇报一下，也是应有的尊敬。麻烦大嫂帮我通传一声。若是太太不方便，我便回去等着便是。”
    旬氏见说不通温含章，让贴身大丫鬟进了正房，仍是亲自陪着温含章闲聊，没过一会儿她的丫鬟便出来歉声道：“世子说，不是什么大事，让二少奶奶多包容一下。”
    温含章笑问：“二婶又是什么说辞？”
    丫鬟脸上微红：“太太说了，让二少奶奶先回去，她待会就让人再送一对人参过去，也会督促着应管事将正义堂的份例赶紧收拾出来。”
    温含章只是要宁氏的一个说法罢了，瞧着旬氏脸上的尴尬歉疚她也无意为难。
    她想着都觉得不可思议，宁氏和世子宁愿留着这么一个害虫在家里，克扣的是自己的家财，残害的是他们母子的名声，就连旬氏这做世子夫人的，都直言不讳劝她罢手。
    温含章已经站在这里，就不能退让，让人觉得大房的人是个怂货，连世子的下人都能踩一脚。
    她问道：“大嫂知道二叔什么时候回来么？”
    “公公正在书房中。”旬氏以为她要寻侯爷的支持，虽有些愕然，却仍提醒道：“公公对内宅琐事一向不在意，弟妹若是想从公公那边入手，想必十分困难。”
    温含章只是笑了笑，旬氏见温含章不像没有成算，也就止住不语。虽然从礼法上而言，温含章的行为有些惊世骇俗，但旬氏心中竟然存着几分快意。她几次三番想要处置那应森都被世子和太太拦了下来，心中早就不爽了。
    温含章先将惶恐不安的张厨子遣了回去，张厨子一得了命令就撒丫子跑了，留着叶、高两位管事看着他飞驰如风的背影，都十分羡慕。两人听见要去找侯爷讨说法，腿脚已经有些软了下去，心头噗通噗通地跳着，叶管事咽着口水，小声道：“少奶奶，不如我再去和应管事交涉一番，以前只要给些银钱，应管事都不会做得太过分的。”
    高管事看着还能睁眼说瞎话的叶管事，到底没有他那样的心理素质，只能小声附和着。
    温含章对着两人一本正经道：“那怎么成？正头主子居然要贿赂下人才能拿到份例，放在哪个府里头都是笑话。”说完，再不管两人如何劝说，一路直行往侯爷的书房去了。
    苏嬷嬷已是瞠目结舌，她没想着温含章居然敢真的找上府里的老爷做主，劝着温含章等姑爷回来后再过来交涉，见温含章不听，只得紧紧跟在她身旁，对着一众侧目之人都如母鸡护着小鸡般瞪了回去。
    温含章看着苏嬷嬷着紧的样子就觉得好笑，钟涵早就许诺她一个月后便从这里搬走，即使她和应管事撕破脸，难不成她还忍不了这一个月？
    温含章不过是想看看宁远侯肚子里在卖什么名堂罢了。
    …………………………
    钟晏从没想过，自己还能有与钟涵的媳妇对上话的时候。
    听见温含章在外头求见，钟晏还有些错愕。隔房的叔父和侄媳妇，能说些什么事？他书房中站着的心腹师爷也有些尴尬，退也不是留也不是。钟晏想了想，让人将门窗全部打开，又让两位师爷进了内室，才请了温含章进来。
    正如温含章对钟晏的生疑，钟晏也有些好奇这新来的侄媳妇究竟想干些什么。
    温含章行了礼之后便将应管事所为之事略述了一遍。钟晏不耐烦管这些鸡毛蒜皮的小事，但仍是耐下性子：“侄媳妇若是不喜那应管事，让二太太处置了便是，我越俎代庖，不合府中规矩。”
    温含章笑了一下，慢条斯理道：“我方才便是如此对大嫂提起应管事，大嫂却说应管事是大哥的奶兄弟，借着大哥的东风一路往上升，最终掌握了府中采买大事，不好直接处置。二叔必然以为我告应管事的状存有私心，侄媳确实并非全然无私，但也是为着公中着想。”
    看着钟晏有些不可置否的表情，温含章便心知他没把此事放在心上，温含章对着长辈一向是不急不缓，耐心道：“侄媳是内宅妇人，从不曾见过外头的腥风血雨。但自小耳濡目染，也听过几桩因小失大的祸事。记得五年前侄媳曾经在先父的邸报上看过一桩判案，说是和太祖皇帝一起打天下的武英候，因管事在外头放印子钱，盘剥门下庄户，为了催债连死带伤竟有三十余户人家深陷其中，底下人求救无门，只能上告到了京城梅府尹处，梅家人素来以清正闻名，那管事拿着侯府的帖子上门，他见都不见，径自将状告到了皇上面前。当时皇上的处置，侄媳听了便在心中鼓掌！”
    温含章脸上满是自然和崇拜，看得钟晏有些侧目。
    她提高声音，声调慷慨激昂：“皇上爱民如子，直言先帝便是因民不聊生被酷吏欺压才愤而揭竿，如今武英候枉顾先帝之义，纵容管事在外嚣张跋扈欺凌皇朝子民，不仅收回了太祖赐予的丹书铁券，更是将武英候府的爵位列入流爵之列，侄媳听说当时朝上虽有许多人觉得皇上严惩太过，民间却有不少人叫好。”
    事实上皇帝拿出来的这个名目太巧妙不过了，太祖是因为被勋贵养的恶奴欺凌才起义，武英候的爵位是跟着太祖打天下才得到的，现在又是因着府中下人欺负百姓被收了回去。这一得一失之间理由充分瓷实，又披着大义的外衣，武英候是绝不可能再得到重用了。
    钟晏有些意味深长，问道：“侄媳说的这件事，我也听过。只是不知道这事与应管事之事有何相关？你二婶虽然随和宽容了些，可府中下人却无有敢背着她到外头捣乱的，侄媳许是不知道，当年武英候府中事发后，夫人便在府中立下了一条规矩，若有仗着侯府权势到外头胁迫平民的，一率打死了事。”
    温含章十分沉得住气，继续道，“侄媳自然不会怀疑府中规矩森严，一个管事罢了，谁家里头没有两三笔烂账。只是我观刚才大嫂的迟疑，却是觉得极为不妥。侄媳妇带着现成的证据过来告状，大嫂都能如此忌惮，可见这位管事在府中权威已经到了压倒正头主子的程度。武英候府为何会出如此劣仆？侄媳从小在内宅之中，也听过几耳朵。”
    钟晏换了一个姿势，脸上颇有些兴味，温含章不受影响，像讲故事一般将事情娓娓道来：“那做出恶事的管事乃是武英候从小在乡下一同长大的兄弟，情分极佳，当年太祖成事后武英候平步青云，他兄弟却只能在内宅当中居于管事之位，武英候十分愧疚，一路纵容才有了最后的祸事发生。小时候侄媳过武英候做客，那府里的太太小姐们都对这恶奴讳莫如深。我观今日大嫂的举止，和当年武英候府上的世子夫人竟然有些相似。”
    “一朝天子一朝臣，二叔的爵位继任者必是大哥无疑，二叔和二婶今日能清明处事，不知来日世子爷掌握府中大权，能否狠下心意约束自小一同长大的奶兄弟？人的心是会逐渐养大的，又不知到时没了二叔和二婶在上头看着，应管事敢不敢将手伸出府外？”
    自个生的儿子自个清楚。
    钟晏冷着面色，他现在还在，钟泽就敢胡搅蛮缠阴奉阳违，日后不定怎么样。
    武英候的事情他当时也参与其中，深知皇上不过是为了拿一个好看的把柄办了武英候罢了，但若是武英候家没有做错事，皇上也不能这么一击即中。他从那时便觉得小事是最容易让人栽跟头的。
    温含章这一大篇长篇大论后有些口渴，她根本不必纠缠应管事如何克扣正义堂，钟晏也不会诚心纠办此事，但只要点出内宅的未来女主人对下人讳莫如深不敢深究的态度，以钟晏对内宅的掌控力度，他绝不会愿意让一个下人凌驾于主子之上。
    同样是一起长大的兄弟，同样是家中太太不敢清算恶奴，不知道长久下去，世子爷会不会步了武英候的后尘？
    钟晏有一个优点，很能听得见别人的劝谏。见温含章有理有据，并不是那等挑拨他出头的话，他想了想也就如了她的意，吩咐人将应管事捆了扔到下头庄子上，但心中却不免有些怀疑她的用意：钟涵的新婚妻子，真的会真心为府中未来着想么？
    温含章微微一笑：“侄媳的爹爹当年和二叔相交莫逆，曾有言在先，若是侄媳在府中受了委屈，大可直接找二叔诉苦，二叔必会帮侄媳主持公道。”
    钟晏大笑，不疑有他：“你爹说得对，有事尽管来找二叔。当年你爹与我和大哥都是总角之好，现下我又与你兄长同朝为官，我们两家知根知底，多年前对你和子嘉的婚事便有口头约定，你爹将你养得如此出挑，真是钟家之福。”口气一转，又歉声道：“只是二叔还有些公事要办，侄女若无甚事情，不如下次再谈？”
    温含章从善如流退了下去。
    温含章一走，在内室一直寂默无声的徐师爷突然道：“永平侯此女，机灵稳重，只是不知道二少奶奶此番用意为何？”
    许师爷最看不起那些抛头露面的女子，看在宁远侯的面上，脸上收了些许轻蔑，道：“女人家不是拈酸吃醋，便是含沙射影，二少奶奶方才不是说了，要告状吗？”
    钟晏也有些说不准温含章的意图，但想了想，温含章捅出的这件事对他有益无害，纵使连带着她也占了些便宜，也是无伤大雅。
    却不知道温含章一出了世安院心上就有些发沉，钟晏口中说的和永平侯透露出来相差甚大，她爹从没说过他和钟晏关系如此要好，这其中必然有些什么不对的地方。
    宁远侯为了避嫌，让人将书房的门窗全部打开。适才叶管事和高管事站在门外都听见了温含章那一番微言大义。
    温含章和他们从前见过的大家小姐全然不同，两人心中都有些不妙之感。只是温含章一出来就一言不发，两人只能将忐忑藏在心里，心里头沉坠坠的。
    叶管事苦笑，这回可真是着了道了。
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    应管事，单名一个“森”字，一向在侯府内宅顺风顺水。他娘是世子钟泽的奶娘，他和世子从小一起长大十分要好，自侯爷十五年前承爵，他们母子俩在侯府当中便水涨船高，牢牢占据油水的要紧位置。
    宁氏从小就看着他长大，总有几分不同于其他下人的情谊。即使知道他糊弄着其他房的主子，在中间过些油水，通常也是睁一只眼闭一只眼。
    只要不是太过火，被人投诉到面上，宁氏一般都会包容着些。
    这样的环境下，应森简直可以说是万事如意。卡府中那些不受宠主子的油水卡得不亦乐乎。却没想过有一日会栽在这个上头。
    还是栽在他从来没放在眼里的正义堂二少奶奶手中。
    当侯爷手下的小厮如常带人过来时，应森还以为侯爷有些什么吩咐，笑着凑了过去，却没想到一向对他都是笑呵呵的如常会让人将他捆起来。
    当时周围的丫鬟婆子们都炸成一锅热汤了，沸沸扬扬，对着他指指点点。
    应森从来没受过这种侮辱，脸上涨得通红，连声问如常他究竟犯了何事。
    如常看在往日的情分上，低声将事情说了出来。
    应森心中十分吐血，简直是满腹苦水，他不就是想着下手试探一番吗，想着二少奶奶顾着新婚的脸面，会悄无声息自己贴补了事，最差的也是二少奶奶心中不忿，与他在太太面前对峙。他还想过要是在太太面前他要如何应对，这种事情他驾轻就熟，往日也不是没人在太太面前告他的状，只是太太愿意为他补篓子，其他人也不好说些什么。
    没想到这一次新来的二少奶奶竟然略过了太太，找上了侯爷！
    简直是出乎应森的意料。
    他给一个素来跟在他身边的狗腿子使了个眼色，那人会意，飞奔着就往世安院跑去了。
    …………………………
    应管事被宁远侯处置的事情，一下子就传到了世安院里来了。旬氏早已听说温含章从公爹书房出来后便回归了正义堂，心中有些感叹，温含章居然不用过太太这一关，就将应管事给收拾了。
    宁氏和钟泽是突如其来知道这个消息，钟泽面上发沉，对着宁氏道：“钟涵就是生来克我的，他那个媳妇那日就觉得是个迂腐死板的人，现下看来真是胆大包天，打狗还要看主人，处置内宅之事竟然不通过娘直接找上了爹，真是没把娘放在眼里！”
    旬氏为温含章说话：“二弟妹也不算不敬着娘，她一来就先到了娘这边。只是咱们都没放在心上，二弟妹才去找了爹主持公道。这么些年，应家人也贪得够多了。”
    宁氏叹了口气：“也是应森过分了些，你爹已经下了命令，你赶紧去看看他被带到哪里去了。”
    钟涵是府中世子，自有自己的一套人员配备，他咬着牙出了世安院，生生觉得这对夫妇都是他心头上的一根刺，每次都要扎他的心肝。
    ………………………………
    钟涵一回到府中就听到有人在议论这件事，听着温含章让世子吃了个大亏，他笑得见牙不见眼，心中给温含章叫了声好，便匆匆回了房。一眼便撞见温含章郁闷着一张脸摸着肚子，眼睛发亮，期待地看着他。
    钟涵一时有些摸不着脑袋，凑了过去，摸着她的手担心问道：“今日受委屈了？”又道，“府中这只蛀虫一直没敢惹到我身上，没想到这一次却被你给撞上了！”有些歉意地摸着她的脸，“你再等等，我一定给你报仇！”一个应管事算什么，温含章要不是奈何不了他身后的钟泽，必不会如此婉转找上了钟晏。
    温含章见他说了半天没说到点子上，只得眼巴巴道：“你不是说给我带好吃的吗？”刚才苏嬷嬷要让厨子给她下面她都不让，就是惦记着钟涵早上的那句话：要带好吃的给她。
    钟涵语塞，一看他的模样温含章就有些泄气：她今日帮他办了这么多事，钟涵居然忘记了早上他说的话了。
    她唉声叹气地将脑袋搭在他的肩膀上，鼻子突然敏感地打了个喷嚏，嗅着钟涵身上似乎有些酒味，很是怀疑他今日去了哪里，又想着今日严嬷嬷汇报的那对丫鬟小厮的情况，突然一把将钟涵推开，跑到了外间让苏嬷嬷摆膳。
    钟涵像只小狗一样讨好地跟了出来，奉承地十分露骨，温含章吃完了一碗阳春面，漱口、净手、喝茶，理都不理他，钟涵一问她就哼哼。
    到了稍晚时候，钟涵终于回过味来，将堂中的两个嬷嬷都叫了过来审问了一遍，苏、严两位嬷嬷起初还有些犹豫，见少奶奶在内室听见了却没阻止，才将温含章一日的行踪汇报了一遍。
    钟涵这才知道温含章这口气究竟气在什么地方。
    他叹了一声，进了内室，温含章躺在一张描金赤凤酸枝阔塌，一个小丫鬟正在帮她捏背。钟涵将丫鬟挥退出去，接替了人家的工作，一边捏一边道：“彩月和清皓的娘是我的奶娘，我一早核销了他们几人的身契，那丫头素来有些倔，以前在这上面受够了苦头，从此后人家问她些什么，她都不爱出声，倒是让你的人受气了。”
    温含章忍不住转过头道：“你既然放了他们的身契，为何还要让他们在府中做工？”
    钟涵犹豫了一下，俯身在她耳边说了一句话，暖热的鼻息弄得温含章有些痒痒：“彩月有三个哥哥，两个在外头帮我做些事，最小的清皓你是见过的，是我身边的小厮。那丫头懂些药理，奶娘怕我在府中无人能用，才将她送了过来。”
    钟涵低声将为什么要把彩月放在身旁的原因说了出来。
    几年前彩月曾经检查出他的膳食里有巴豆粉和蒙汗药，也不知道钟泽从哪里得来的这些下三滥的药物，瞧着他不顺眼想给他使绊子，又不敢真害了他，只能使出这些阴损的招数。他是世子，就连老太太院里的人也想巴结奉承。当年钟涵年轻气盛，直接就杀到鸣凤院里将吃食摆到钟泽面前，最后钟晏当众打了钟泽几棍子，又答应让正义堂的仆役全部更换，由他亲自挑选人手，这件事才作罢了。
    温含章有些不可思议，她受到的教育里，直接下毒最容易牵连一大片人，这是一个付出和收入绝对成负比的阴招，损人不利己。所有官宦人家都十分忌惮这个，针对这种事都是宁杀错不放过，有时候你想着自己能独善其身，到最后都是拔根连枝一片倒，根本就跑不了。