第19节

    一人一犬，往东继续前进，来到并不远的狗尾滩。
    狗尾滩是角山唯一的一处聚落，住着三十多户人，这里就像虞地的南洹一样，是杂居所，里边即有虞人也有任人，还有缗人。在百八十年前，角山常有穹人出没，还不那么安全时，狗尾滩就已经有人居住了。
    这里土囊肥沃，适地势平坦，适合渔耕，由此成为了居住的良所。当地的居民大多半渔半耕，也有人家以制陶、锻造或制革为生。角山的牧人，生活所需的器物，往往会到狗尾滩备置，所以此地是角山最热闹的去处。
    姒昊第一次去狗尾滩，便是由扈叟带他前去。他在扈叟的教导下，以几个禽蛋和两只羊角换来陶鬶和谷物；第二次去，被荆棘扎伤脚板，瘸脚多日的姒昊，在这里用一枚石贝币换到一双羊皮鞋。本想和他以物易物的皮革制造者，惊诧于他的富有。
    在任邑长大的姒昊，以为石贝币是相对寻常的，因为在货币中，它次于海贝币和玉贝币。然而角山是远离都邑的地方，在这里就是石贝币，对平民而言也很罕见。因着这次的疏忽，姒昊后来再没敢用他的石贝币。从任邑来角山，姒昊身上可是带了不少钱财，但几乎毫无用处。
    这趟过来，姒昊脸庞瘦削，模样憔悴，他的左手臂缠着布条，看起来病恹恹。他身后还跟着条秃毛的老狗，看起来挺落魄。
    狗尾滩的人们，对于角山的牧人，态度不亲热，也就那样，他们最多瞅两眼这个带病容的少年，便又各自去忙手中的活。
    姒昊径直前去铸造工匠家，他先拿出彩陶珠问工匠肯不肯换他一柄青铜长矛，工匠理都没理他。就是在任邑，青铜器也是昂贵品，任地很少铜矿，任人对开采它们的能力也比较不足，大多是经由贸易得来。
    如同扈叟所言，一颗彩陶珠确实换不了，姒昊这才摸出石贝币。他不忘说：“此是我救一位虞人性命，他赠我之物。用它足以换矛吧。”
    工匠接过石贝币，用粗壮的手指拿在眼前端详，他对姒昊说：“把珠子也加上。”
    简直是洗劫，然而角山就他一人会铸造青铜矛，这人可以坐地起价。
    “我这有块鹿皮，珠子我要换米粮。”姒昊从怀里掏出一块鹿皮给工匠，一块鹿皮加一枚石贝币，姒昊猜测是足够了。
    果然工匠看了看皮子觉得不错，把皮子也收起，拿给姒昊一柄青铜长矛。
    将长矛握在手上，姒昊用拇指轻蹭矛刃，割出一个浅浅的口子，相当锋利。这长矛的做工算不上好，自然和任邑的没法比，但在角山，它是最好的武器。
    姒昊执着长矛，离开工匠家，他去附近找人家换米粮。
    换米粮需挨家挨户问，问到一户人家有存粮，姒昊跟着这家主妇到储仓里看米粮。新收的粟米，颗颗饱满，姒昊还满意。主妇力气很大，搬运装米粮的一口陶缸，她到石磨上，将米粮研磨成粉。
    研磨过程缓慢，姒昊只能等待。姒昊在这户人家的院子里坐了一会，起身四处瞅瞅，他看到妇人家土造的鸡窝上搁放一只粗陶釜，陶釜口沿有一处较大的缺口，屁股上都是烟炱，显然曾用来煮食，只是老旧，给装了谷壳。
    最终，姒昊肩背两小袋面，执一根青铜矛，矛柄上挂着一只旧陶釜，他就这样离开狗尾滩。他跟妇人讨要陶釜，妇人说不过是件破陶器，你要就拿走吧。
    一颗彩陶珠能换两大袋面，伤了手臂的姒昊提不动，他便和妇人一家约好，下趟过去再取剩余的粮。
    从狗尾坡返回扈叟家，是正午，姒昊将一袋半的面倒进扈叟的陶罐里，自己只留半袋。他跟扈叟辞别，扈叟打量他执青铜长矛的英武模样，说他：“莫要以为有件利器，便去打熊打野猪，若是受伤，找我也救不了你。”姒昊躬身说：“谢扈叟，我记住了。”
    “这是给你的药，你去吧。”扈叟将一大包药粉递给姒昊。
    姒昊将药粉揣入怀，再次对扈叟行礼，感谢扈叟救他，而后才转身离去。
    扈叟看得出姒昊的敬重发自内心，他想恐怕他猜测到姒昊的身份，姒昊也知道他的来历吧。
    当年扈人起兵反对姒昊的曾祖父——帝邑的建城者，帝邦第一位君王。遭姒昊曾祖父打败，扈人族群由此散播四方，过着颠沛流离的生活。虽说是久远之事，然而扈人与洛姒是有世仇的。扈叟照顾了世仇的后代，足以见他的开明和宽厚。
    姒昊背着粮，用矛提着一只陶釜，穿过林丛，返回落羽丘，已是午后。
    他趁着天还没暗，把放养在外头一夜一天的羊赶回野麻坡，羊竟是一头没丢，这是大黑和头羊的功劳。
    夜晚，姒昊的小屋燃起炊烟，他用破陶釜煮面片汤。
    姒昊坐在火塘边，给自己的伤口换药，原本发脓的伤口，已经在愈合。多亏扈叟的及时搭救，还有就是姒昊毕竟年轻，身体壮实，没有因为这样一处咬伤而丢掉性命。
    面片很快煮熟，咕咕沸腾，闻到面食的清香，姒昊提起陶釜，顾不得它滚热，拿着木勺舀着吃。一大锅的面片汤，除去分大黑的份，其余他全呼呼吃下。他没去想自己也有煮饭的陶釜，如果虞苏还在，应该会挺高兴吧。姒昊很少想起虞苏，除去他病得迷糊那时。想他又如何，相隔遥远，相见不易。
    作者有话要说：　导演：昊总和鱼酥下章就见面了。
    第22章 相逢
    风家父子皆来过角山, 以往和他们易货的是牧人而非牧正, 这趟他们想找牧正, 跟牧正换两条上好的黑羊皮子，并将一张鼍（扬子鳄）皮出手。
    一行人在葫芦渡下船，船委托当地渔民看顾, 以免无人照看遭风浪卷走，或为附近的渔人偷窃。开来葫芦渡的是风家的大船，风家最贵重的财产。
    当双脚踏上任地, 虞苏的心中, 就不禁喜悦，不到一月, 他回来了。他离去时，因分离而沮丧不舍, 这趟过来，心情全然不同。
    对于风家父子而言, 角山他们再熟悉不过，风川的祖父便是经葫芦渡离开任地，前往虞城。风家本是任人, 风氏也是任方的一大姓氏。上代人离开任地的记忆, 用言语传承下来，让后人得以追溯。
    风家用木车拖运陶器和食物，贵重之物，则随身携带，那件鼍皮, 便背在风葵身后。鼍皮价昂，在虞城就能换三枚贝币，若是拿到任方还要更值钱。
    虞苏一路帮风家父子推车，相当勤快。三人匆匆赶路，半途，在前拽车的风川回头问他：“小苏，还走得动吗？要不要歇息？”
    风家父子携带足够的水粮，中途不停歇，直往牧正家。他们是常年劳作的粗人，不觉得累，就担心虞苏体力跟不上。
    “我走得动。”虞苏抬起的白皙脸庞，脸上有汗迹，双颊被太阳晒得红扑扑。
    “不远，前面就是。”风葵手指着前方，阳光穿透林间，山坡上，一座木构瓦顶的建筑出现在眼前。
    还只是午后，风家人，便就从虞城来到角山牧正家，他们走的是一条捷径。虞苏曾听风川说过，他们本是任人，也难怪对角山这么熟悉。
    抵达牧正家，虞苏才知道原来风葵认识牧正，听到奴仆通报，牧正亲自出来会见风葵。两位一家之主在院中交谈，虞苏和风川在一旁歇息，喝着奴人递来的汤水。
    任葭从外头捧着一束野花野草走进院子，她看到院中一群人在，过来观看，她认出虞苏，她对他笑着，还分给他一支野花。她对风川显得很好奇，不时拿眼去瞅风川，风川对她扮了个鬼脸。两人大概以前也曾见过面吧，他们相识，虞苏想。
    十三岁的任葭，有着和年龄不相符的稚气，心智像个七八岁的女孩。任葭长得美，她的美貌，使得大部分人，第一次看到她，都为她的美貌吸引，而没去留意她的孩子气。
    牧正瞅见虞苏，笑问他：“我看你文文静静，怎得腿刚好，又往角山跑。“虞苏低头，羞赧笑道：“和邻人一起过来。”
    风葵把风川喊上前，指他对牧正说：“这是我儿子川。”牧正的目光挪到风川身上，看他长得精神，高大结实，说是渔家子，倒有着营卫的气度。
    牧正将众人请到屋中，落座交谈，在席位上，风葵说起购黑羊皮，还有出手鼉皮的事。听说带来张鼉皮，牧正让风葵打开看看。
    鼉任地也有，只是少见，这种大嘴森森，皮革刀矛不入的庞然大物，会将人拖下水溺死，用它们锋利的牙齿撕啃，吞噬，人们惧怕它。但鼉皮是极好的东西，往往被送往都邑，进献给君主，据说用鼉皮蒙鼓，能发出通达神灵的声乐。
    风家父子展开鼉皮，皮子新鲜，完好无损。牧正触摸鼉皮，看是很满意。
    “这是在哪里捕得？”牧正的职务之一，便是给任君提供皮子，不管是牛羊貂熊的皮子，他都有，一张好的鼉皮更是上品。
    风葵讲述和儿子如何在沼泽捕捉大鼍，到那惊险之处，牧正听得扼腕。虞苏心思全然不在他们这边，他想着落羽丘，不时朝窗外看，留意外头的阳光。不知道此时赶往落羽丘，归程可还安全？回来必然得是夜晚，但是等明早再过去，又心心念念。
    “小苏，我陪你去落羽丘。”风川看虞苏坐立不安，过来和他说话。一旁，牧正听得落羽丘三字，抬头看他们，问道：“你们要去落羽丘？”
    那地方，就住着一位姒昊，难道这位虞家子，是专程过来看他吗？
    “是，我想给吉蒿送几件陶器。”虞苏不清楚牧正为什么问去落羽丘的事，只是坦然告知。
    “我护小苏去。”风川点了下头。
    “让束带你过去，路上有个照应。”
    牧正话语刚落，束便就过来，他是位老奴仆，身材瘦小，脸上的皮肤皱得跟老树皮似的。
    “多谢牧正。”虞苏道谢。他想有束在，路途更安全，此时他还不清楚，牧正是要用束换风川。
    “川，有束陪他去，你留下，我还有事问你。”牧正有意支走风川，他不希望再有其他人去接触姒昊。
    风川以为牧正还想问他杀鼍的事，他看向虞苏，虞苏对他轻点了头。于是风川被留下，虞苏跟着束离开牧正家，前往落羽丘。
    牧正常差遣束去探看姒昊，有时还让束送去米谷，未免引人注意，牧正很少和姒昊直接接触。落羽丘的信息，都由束传达，只是报个平安而已，姒昊已经适应了角山的生活，无需牧正再挂念。牧正自然知道姒昊的身份，并且是任君将姒昊安置在他的地头上，他对姒昊的安全负有责任。
    这些事，虞苏并不知道。
    虞苏从木车上解下陶器，总计四件，交由束捆绑，搭在马背上。有马负责驮去落羽丘，可比人力携带便捷多了。
    上次和姊夫一群人从牧正家去落雨丘，扣去避雨的时间，也有差不多半天路程。这趟轻装上路，虞苏觉得他还没怎么走，只穿过两处林丛，蹚过条小溪，落羽丘就出现在了眼前。
    虞苏惊讶问：“束，这趟来得好快，我们上次好像走得不是这条路。”
    “没过小溪吧，你们走了弯路。”束对角山的一切了如指掌，不过他也不清楚，若是去角山营地，怎么会途径落羽丘。束不知道邰东和虞苏避雨的事情，因为避雨，阴差阳错，来到落羽丘。
    “嗯，当时没过小溪，这下我记住怎么走了。”虞苏很高兴，以后他要是再过来落羽丘，他自己一人就行，路途很短。
    束牵着马，对眉开眼笑的虞苏，他没再说什么。他是牧正信赖的老奴，他觉得自己似乎无意间做了不好的事。
    越靠近落羽丘，虞苏脚步越快，他跑到束跟前，边跑边用眼睛搜索落羽丘下的草地，他在找姒昊的羊。这个时候，姒昊一般在草场看羊。
    在落羽丘东侧的一处小草坡，虞苏先是瞧见一头站在坡头吃草的白羊，接着他看到了坡上的五六头羊，还有只黑犬，正是大黑。
    有人靠近，大黑最是警觉，它奔到坡头，见是虞苏，它没有凶悍地吠叫虞苏，而是跑到虞苏身边摇尾巴。虞苏特别开心，他蹲下身，摸着大黑的狗头，大黑用舌头舔虞苏的手掌，很是亲昵。
    第二次来大黑“领地”的待遇，和第一次真是天壤之别。
    束在虞苏身后喊：“虞家子，别走远了，我到野麻坡等你。”虞苏回头应声：“好！”
    大黑在虞苏脚旁转悠，虞苏低头看它，无意发现，大黑的背上有一处毛发秃了。虞苏想检查是怎么回事，手刚碰触到狗背，大黑就扭头像似吃疼要咬他。
    “乖，我轻轻地。”虞苏蹲身轻语安抚，他轻轻扒开大黑柔软的毛，仔细察看伤口，觉得像是被什么东西咬伤。好在伤口已经在愈合，而且还撒有药粉。
    是不是你太凶了，去招惹林中的什么动物，反倒被它欺负了？虞苏拍了下大黑的头。
    虞苏起身，朝草坡下走去，下面见到更多的羊，可还是没找着姒昊。虞苏没感到失落，他觉得姒昊没在这里，就是在落羽丘上。他这就赶往落羽丘，不知道姒昊看到他迈着轻快的脚步，会感到吃惊吗？
    虞苏想，自己留给姒昊的印象，大概就是一个拖着伤腿，给人添麻烦的人。心中又觉得不该是，应该不会啦，他又没嫌弃过。
    羊群对于虞苏的到来，纷纷表达了好奇，它们凑到虞苏身旁，显然把虞苏当无害，不知道它们是如何判定安全和危险。虞苏加快脚步，登上山坡，他听到身后咩咩的羊叫声。
    就在群羊的叫声里，虞苏走向通往野麻坡的小道，束已经在上头等待他，把马拴在野麻坡道口的一棵大树上。
    虞苏快速登上野麻坡，眼前所见，还是让他有点失望，野麻坡上空荡荡，只有束和一马，还有卸下放在地上的陶器。虞苏仰头，手指着上头的落羽丘，对束说：“我上去看看。”
    束坐在树荫下，他看到虞苏脸上的汗水，也听到虞苏因为奔跑，喘息的声音，束平淡说：“人要么在上头，要么去溪边捕鱼，林子里打猎，跑不了，你先歇一歇。”
    虞苏根本没留意听束说了什么，他径自走，已经登上山道。通往落羽丘的山道陡斜，但短，虞苏一口气冲上去。一爬上落羽丘，虞苏就喊开了：“吉蒿！”
    落羽丘，只有林风穿叶的簌簌声，无人回应。
    虞苏登上土阶，朝土台上的小屋走去，他的脚步凌乱，两步并作一步。他瞅见屋子里的火塘有烟，他屏住呼吸，迈过矮门，落目的却是空无一人的房子。
    火塘旁放着一件破陶釜，陶釜里边有米汤，虞苏用手捂一下，已经凉了，可能是早上的。虞苏心中难免失落，可同时又感到欣慰，房子的主人，他还在。不知道为什么，会怕找不到姒昊，再见不到他，明明已经来到他家里了。
    虞苏坐在熟悉的草泥土台子上，他发现上面还放着自己留下的葛被，葛被叠得整整齐齐，很干净，不知道屋主用过它没有。虞苏往草泥台上一躺，想起十多天前，他因腿伤被困在落羽丘，在这里躺了好几天。不管是这睡觉的地方，还是墙上的土龛，屋正中的木梁，甚至是烧烤用的石板，看起来都特别亲切。
    很奇怪，先前并不觉得这般魂牵梦萦，此时虞苏心就像被充盈了，想着：我回来了。
    虞苏在草泥台上躺了一会儿，想起野麻坡的束，他起身，他得下去跟束说一声，吉蒿不在，他们等他回来。时候尚早，虞苏不着急，他可以等。
    用自己的两条脚，不凭借外物，虞苏走出屋子，感受脚踏地面的平实，他兴致盎然，他迈开脚步，像丈量距离那般，走到土阶前，然后他抬起脚，轻松地登下土阶。有一双行动自如的腿真好，虞苏不禁这么想，就仿佛他刚从伤残中恢复那般，喜不自胜。
    这份喜悦，是因为他终于可以用自己的双腿，走遍落羽丘的各个角落，他当时在这里因腿伤多受挫败，此时便就多么自在恣意。
    虞苏离开落羽丘，返回野麻坡，束已经离开乘凉的地方，他在解草绳扎系的陶器，将它们一个个分开。束听到脚步声，头也没抬，便问：“人没在上头吗？”
    虞苏说：“没在，我们等他回来。”
    虞苏去取马背上挂的陶壶，他舔舔干裂的唇，此时才觉得好渴，迫切需要水分补充。
    水壶里有半壶水，虞苏端起小口喝，就在喝水时，他眼睛的余光瞅见一个身影向野麻坡走来，正是姒昊！虞苏连忙放下陶壶，朝坡下喊：“蒿！”
    这一声“蒿”，丝毫未掩惊喜的心情，那么激动而热情。
    野麻坡下的人应声抬头，显然很惊讶，他看见站在道口的虞苏，他和他四目相视。