227被吞噬的魔鬼

    十二岁的时候，斯特莱尔向皇帝建言，调整红晶峡谷的对敌策略。当时战局已定，眼瞅着要打败仗，皇帝干脆采纳了他的建议，并表示如果不能扭转败局，就让他滚出宫去自生自灭。
    没想到真的反败为胜，塞拉贡士气大涨。
    之后，军队长驱直入，不仅占领了红晶峡谷，还夺回了西捷拿走的一部分土地。这是两国数次交战难得的逆转事件，皇帝很高兴，终于开始重视自己第叁个儿子。
    皇储拉曼克索感到了危机。之后几次在父亲面前表现不如斯特莱尔，干脆制定了新的谋害计划，打算真正除掉这个兄弟。
    结果未能如愿，反而被斯特莱尔将计就计，弄伤了拉曼克索的一条腿。
    拉曼克索瘸了。
    塞拉贡的皇室，不需要一个残废的皇储。
    接下来本该选择纳雅做皇储，但纳雅太过高兴喝多了酒，私底下大声嘲笑拉曼克索的遭遇。皇帝恰好听到，直接改变主意选了斯特莱尔。
    至于为什么皇帝会到纳雅的住处，听到这些话……就得问斯特莱尔了。
    总之，几个皇子的争斗并不是稀罕事。斯特莱尔成为皇储后，很快展露出惊人的战争才能，他的名字日渐响亮，传遍塞拉贡每个角落。他一往无前的战斗姿态，则是被人形容为“英勇的雄狮”。伴随着民众支持率的上涨，斯特莱尔的地位愈发稳固，皇帝也亲切地称他为帝国的骄傲。
    但是，这还不够。
    斯特莱尔渴求更多的力量。
    他生来从父亲那里继承了贪婪，又因生长环境的特殊，性格傲慢又尖锐。当贝利维拉再也不能满足他成长的需求，他便厌倦了这只疯疯癫癫的魔鬼。
    该用什么办法，利用完贝利维拉的价值，并使其消失呢？
    斯特莱尔不动声色地思考着。
    他能感觉到，贝利维拉正在快速衰弱，比以前弱得多。贝利维拉清醒的时间也越来越少，经常当着他的面失控，用可怕的骨刺把身躯扎得鲜血淋漓。
    “你不能再这样下去了。”
    有一次，斯特莱尔从血泊里扶起贝利维拉，低声问，“有没有什么方法，能让你更轻松些，时刻跟在我身边，并且不这么疲惫？对了，我听说，魔鬼可以自由改变形态，以此保存力量……你能变得更小点儿吗？”
    贝利维拉掀起沉重的眼皮，安静地看着斯特莱尔。
    在令人心悸的沉默中，魔鬼扯着嘴角露出悲凉的笑容。
    “啊，可以的。”
    贝利维拉将自己塞进了一枚耳钉。
    斯特莱尔走到哪里都戴着这枚耳钉。相处模式的改变，意味着他俩可以更方便地沟通，也让斯特莱尔有了更多机会试探魔鬼，找寻解决魔鬼的途径。
    贝利维拉精神混乱的时刻，是最方便套话的。斯特莱尔摸索了将近半年，总算套出了个惊人的秘密：魔鬼的契约拥有强大的约束力，只要契约成立，哪怕契约者要的是魔鬼的力量，也能勉强达成愿望。
    所以，趁着贝利维拉发疯，斯特莱尔诱骗他签订契约。
    “我希望拥有你的灵魂，与你合二为一，但我仍然是我，始终不变。”
    这个模棱两可的愿望，促使混乱的贝利维拉产生幻觉。就仿佛时间还是十六个世纪前，金发的姑娘笑得灿烂，拥抱着他诉说俏皮的爱语。
    ——我希望拥有你的灵魂。也将我的灵魂献给你。
    ——想要和贝利维拉永永远远在一起……
    契约成立的瞬间，可悲的魔鬼被无形的力量拉扯着融入斯特莱尔的身体。灵魂被吞食的感觉终于让他清醒过来，不断地嚎叫挣扎，痛苦地嘶喊黛西的名字。
    “不要叫我的母亲！”
    斯特莱尔双眼赤红，忍着体内巨大的疼痛，咬牙切齿道，“不准再叫她的名字……”
    贝利维拉只来得及分离一小部分力量，留存在耳钉里。剩下的自己，绞进斯特莱尔的灵魂，失去意识，只能凭着本能搏斗反抗。
    斯特莱尔高烧叁日，熬过了最艰难的生死时刻。
    再醒来，他找大魔导师打造了许多安抚灵魂的晶石，以装饰品的形式戴在身上。
    留在耳钉里的微弱力量，并不能对斯特莱尔造成威胁。它更类似某种残存的意识，整日啰哩啰嗦的，念叨着颠叁倒四的话语。
    “世界之核……书……”
    “魔女……”
    “海娜……”
    “对不起……”