第245节

    果酒他也喝了不少，甜滋滋的跟果汁似的，在他看来只适合娘们喝。可今天，小草的一坛葡萄酒改变了他的看法。如果说寻常的果酒好似一位娇若无骨的美人的话，那么此葡萄酒便是刚柔并济的巾帼女将，有美好的一面，也有刚烈的一面。娇花一般的美人易得，而且很容易被替代，可巾帼俏佳人难遇，让人一见误终生。
    喝了这葡萄酒后，其他的果酒佳酿如何能入得口？当飒王陶醉地品完一杯葡萄酒，从感慨中清醒的时候，发现两坛葡萄酒已经被瓜分得差不多了。
    他心疼地抢过酒坛抱在怀中，指着红光满面的亲爹、亲哥、亲侄子顿足不已：“你们如此牛饮，岂不辜负了佳酿珍品？”
    “小三子，你到底喝不喝，不喝的话把坛子交出来，老子还没喝出味儿呢！”太上皇伸手要去抢他怀中的酒坛子。
    飒王利落地避开了，借着酒劲儿冷哼一声道：“你们这是猪八戒吃人参果——食不知味！浪费了，可惜……可惜……”
    他话音未落，后脑勺被扒了重重的 一巴掌：“臭小三！说谁猪八戒呢？老子要是猪八戒，你们就一群小猪崽子！！”太上皇趁着他被打得眼冒金星的机会，把酒坛子抢了回来，又给自己倒了满满一杯。
    飒王眼前的金光还没消失，又是一巴掌呼了过来：“小三子，能耐了昂？竟敢跟老爹抢酒喝！你也不看看，在座的，除了小草丫头，你能跟谁抢？”
    尊卑长幼，太上皇、王兄、皇上、皇后……飒王还真不敢在他们面前蹬沓。转向小侄子朱俊阳的时候，刚想说什么，却被他幽深冷厉的眼眸给瞪回去了。
    唯一比他身份低的小侄子，那可是个*，平时他这个当叔的都绕着走。吴家的事他可是听说了，如果不是两个奴才冒死阻止，吴家满门就被血洗一空了。据说后来出动了苏然苏大管事才把人给制住。小侄子要是失去理智，可不管他是不是当叔的，捏死他跟捏个蚂蚁差不多。
    算了，还是喝口酒压压惊吧——咦？酒呢？竟然一滴都没了？飒王有种想要仰天长啸、放声痛哭的感觉。
    最后一杯葡萄酒，被倒入皇后娘娘的杯中，还是皇上亲手给斟的。朱君凡知道小草手中有灵石在手，酿的葡萄酒肯定非凡品。皇后最近身子不是太好，多喝点只有好处没有坏处。
    飒王总不能跟侄媳妇抢酒喝吧？何况人家还是一国之母！两坛子葡萄酒啊，他才喝了一杯！！飒王有种想要捶胸顿足的感觉！！化悲愤为食量，桌上的熊掌他吃了整整一个，佛跳墙也干掉半坛子——一不小心，又悲剧了——撑得不能动的他，是被侍卫抬回去的。
    第二天，已经出门放松了近一个月的皇上，宣布摆驾回宫。这次出来，不但欣赏了独特的草原风光，还见识到狩猎的惊心动魄。朱君凡身为皇上，虽然不能肆意地参与围猎，不过也下了围场亲手射了不少猎物回来的。附近部落的首领，也接见了不少，趁机向他们展示了中原勇士的神威。尤其是阳郡王的那张强弓，震慑了不少自称大力士的家伙们。
    回程一路清净，无波无澜。回到京城之后不久，余小草就隐隐听说宫里的某个宠妃被打入冷宫，不久就自缢身亡，一尸两命。她的娘家明正伯一家也被抄家灭族了。她心中已经明了，围场的那场阴谋已经落下帷幕，该惩罚的人已经付出了代价。
    在余小草往宫中送葡萄酒的时候，皇后拉着她的手，叹息道：“芸妃那个人，倒是个好的！她是被她那个没有脑子的哥哥给连累的！！这芸妃也是的，虽说换了个比较偏的宫殿，妃位也被降为贵人。可好死不如赖活着，何况她肚子里还有个翻身的指望。如果不是她想不开的话，过几个月等小皇子降生，皇上的气消了，重回妃位也未必不可能。可惜哪！她的性格注定她在宫中走不长久……”
    余小草故意做出一脸懵懂的表情，心中却暗自腹诽：皇后娘娘，宫中秘事跟我一个十来岁的小姑娘说，真的合适吗？她还是个孩子，不懂你在说什么，真的！
    皇后娘娘看着她一脸孩子气的表情，笑道：“看看我，跟你说这些做什么！对了，你今日如果无事的话，就在宫里陪本宫用膳吧！炆儿这几天都在念叨你呢，你要是再不进宫，他就要向他父王请旨出宫去看你了。说起来，你也算是救他两次性命了……”
    “微臣不敢当……”余小草表示惶恐。
    皇后娘娘拉着她的小手，嗔笑道：“你呀，什么时候也学得装模作样了？难得本宫有个能愉快地说话的对象，你可不能像那些命妇闺秀一样，唯唯诺诺，跟她们说话都觉得累！”
    余小草干笑几声，好在这宫中就皇后和她两人，要不然她不被那些大小姐们给恨死啊！
    “夏紫，去看看大皇子功课结束了没？就说余姑娘来了，让他一下学就来坤宁宫！”皇后娘娘对身边的宫女吩咐着，转过头又对小草不无炫耀地道，“自打从围场回来，炆儿就好像一下子长大了不少。不但人懂事了，对功课也更用心了。尤其是骑射的功夫，那可是下了大力气的，就连骑射师父对他都夸赞不已，说他进步神速！”
    “大殿下在围场表现得真不错，用个玩具似的小弓都能猎到榛鸡野兔什么的。如果不是人小力气单薄，收获肯定更大呢！”余小草跟着附和几句。
    皇后娘娘脸上慈爱的笑容不断，语气中的自豪显而易见：“现在，炆儿每天都在练力气，说明年一定要拉开最轻的弓。他才不到十岁的年纪，每天拎着二十多斤的石坨举五十下，真怕他把自己给弄伤了。”
    “哎呀，大殿下也太上进了，每天这么练，胳膊不疼啊？”余小草发出真心地惊叹。
    皇后娘娘略带心疼地道：“怎么不疼？吃饭的时候几乎都拿不动筷子，抖得菜都夹不住。第二天手都举不起来，还咬牙坚持练，本宫看着都不忍心……”
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    单位3.8节拓展活动——淮安一日游！
    第五百三十六章 改变
    “微臣那儿有活血的药膏，如果娘娘不嫌弃的话，微臣这就吩咐人回去取。”一个七八岁的孩子，能有如此自制的能力，余小草佩服之余也有些心疼那孩子。
    皇后娘娘是知道她配药的本事的，脸上的笑意更浓，颔首道：“你不说，本宫也会厚着脸皮替皇儿求些药物的，太医院那些庸医……咳咳，那些太医用药有时候太过保守，见效比较缓慢……”
    “母后，母后！！”一个清亮的童声从宫门外传来，其中透出浓浓的欣喜，“听说余姐姐进宫了，是真的吗？”
    皇后娘娘抿嘴一笑，对小草道：“刚刚还在你面前夸他稳重了不少，马上就给本宫来了个打脸。”
    “打脸”这个词，还是皇上私下里跟她一块儿的时候提及的，她还特地问了其中的含义，现在来了个活学活用。
    “小孩子，天性使然，还是活泼些好！大殿下有时候行事比微臣还要持重，也就在娘娘您面前露出有活力的一面。”余小草对小孩子没有什么抵抗力，听到大皇子的声音，嘴角的笑容在自己都没有意识到的时候绽放了。
    皇后娘娘见状，目光更加真诚。只要你怀抱一颗真诚之心，终究是能够换回真挚的情谊的。
    “余姐姐，真的是你！还以为是小卓子那奴才骗我呢！”朱瀚炆亲昵的态度，亲切的称呼，让小草有种受宠若惊的感觉。
    她连忙站起身来，屈膝给大殿下行了一礼，口中道：“殿下，万万不可如此称呼，微臣受不起啊！”
    皇后娘娘把她拉着坐下，道：“你呀！就是被你干娘给教‘坏’了，有什么受不起的？他的小命你救了两次，你又比他大几岁，叫你一声姐姐又何妨？记得炆儿小的时候，他父皇问他是希望母后给他生个弟弟还是妹妹？你知道他怎么回答的？”
    “母后！”朱瀚炆不依了，母后又拿他以前的糗事取乐。
    小草见大皇子气急败坏的模样，略带几分好奇地问道：“大殿下是怎么回答的？”
    皇后娘娘不顾皇儿百般阻挠，忍笑地道：“他说，希望本宫给他生个姐姐。因为别人家的姐姐，什么好吃的都记得留一份给弟弟，还会给弟弟绣好看的荷包。姐姐温柔又细心，他就像要个这样的姐姐。”
    “母后……”朱瀚炆一脸无奈，拉长了包子脸，一副本宝宝不开森的模样。小草姐姐是他心中的“偶像”，母后居然在她面前“黑”他，好丢脸哦！没脸见人了！
    “孩子的童言童语，有时候提的确挺让人意想不到的。我小弟小时候，也没少闹笑话。记得有一次，他从菜地里捏了一个肉嘟嘟的毛毛虫回来。我看到在他手心蠕动的毛毛虫，头发都快竖起来了！可看到他兴致勃勃拨弄毛虫的样子，又不好命令他扔掉，就对他说：‘石头，毛毛虫的娘亲找不到它会着急的！’你猜他怎么着？”余小草见大殿下听得津津有味的小模样，就卖了个关子。
    朱瀚炆马上接口道：“你弟弟立刻把毛毛虫给放了？”
    余小草假装长长的叹了口气，道：“他啊，重新跑回菜园中。我以为他是去放毛毛虫的，谁知道一会儿功夫，他又进来了，手心中多了一只更大的毛毛虫，还一脸得意地对我说：‘姐姐，你看，我把虫虫的娘亲也给接来了！’”
    皇后娘俩被逗得“咯咯咯”笑个不停，余小草又讲了小弟小时候的几件糗事，没想到大皇子由此对这个比自己大不了几岁的少年秀才产生了浓厚的兴趣。若干年后，已经成为皇帝的大皇子，经常拿这些事调侃自己的左膀右臂——已经官居一品的小石头。
    陪着母子俩用完御膳后，回去取膏药的迎春已经回来了。小卓子把主子领到偏殿，给朱瀚炆涂了药膏。不知是心理作用，还是药膏的效果有神效，涂过以后，朱瀚炆觉得两个火辣辣的胳膊顿时被一片清凉所取代。
    等下午再去练骑射的时候，酸痛难忍的手臂竟然一点疼痛的感觉都没了。连射箭的时候，他超常发挥，被骑射师父好一通夸赞。小家伙从此对余小草更推崇了，整天余姐姐长余姐姐短的挂在嘴边，就连皇后娘娘都有些吃醋呢。
    余小草因为救大殿下有功，官位虽然没变，却被加封为郡主，赏赐了不少好东西，很多都是皇后娘娘的私藏，其贵重程度可见一斑。
    京中的闺秀们只有眼馋的份儿，酸话也只能在背后偷偷地说，表面上还得去奉承一番。毕竟人家现在圣宠在身，又掌管着整个京城秋冬的蔬菜瓜果命脉。她们才不会像去年李侍郎家的闺秀那样白目，给自家招祸端呢。
    今年秋季，数万亩试验田的玉米获得了大丰收，产量比去年还稍稍高了些。不过，这也只是试验田的产量。开春时候种了玉米的农民，自家留了种子，秋玉米却比试验田的每亩地少收三四百斤，虽说每亩地也达到了一千多斤的高产，可比起春季的时候少了近五分之一呢。
    得到数据的余小草，心中也有些担忧。浸染了小补天石灵气的种子，高产是毫无疑问的。可是，正如她所预料的，随着种子一代代繁育下去，保存的灵力一代比一代稀薄，产量也会随之而减少。
    如果这种现象不能攻克的话，等小补天石功德圆满，回到它所在的世界时，是不是一切都又回到原点呢？对她来说，培育真正高产的种子，势在必行。
    跟她心意相通的小补天石，却翻了个大白眼，觉得她的担忧是不必要的。等它的法力都恢复了，随便弄几样高产的灵种出来，是轻轻松松的事。说不定，它还能偷到灵祖娘娘繁育的新品种，那才叫高产，那才叫健康，吃了保证延年益寿，每个人都活过一百岁！凡界的人真是少见多怪！！
    冬小麦种下地后，大棚蔬菜又轰轰烈烈地种了起来。除了皇庄，周边朱俊阳的庄子，靖王府的庄子，还有飒王名下的庄子，都在小草的指点下弄起了大棚蔬菜和瓜果。当然，他们自持长辈，不会占小草这个小辈的便宜，每个庄子上的大棚收入，小草占两成的。
    由于今年大棚种得多，不但能供应整个京城的蔬菜和瓜果，不再限量，周边的州县府城，也不顾路途遥远，来京城采购新鲜的蔬菜。或许秋冬气温低的缘故，大棚蔬菜保存的时间比其他时候的蔬菜长了近一倍，不怕到家吃不完坏掉。
    皇庄无论是分管试验田、果园还是大棚的管事，都日渐成熟起来。虽说今年的试验田扩展到京城周边的各个庄子，户部常驻皇庄的官员和皇庄原有的管事，都能够独挑大梁，把试验田打理得井井有条。而升为郡主的农事官余小草，则只需要劳动小补天石给种子释放灵气，或者偶尔到各个庄子上视察一番。
    大棚蔬菜和瓜果，有了去年的成功和经验，那些跟着赚了个荷包鼓鼓的菜农，更加干劲十足。虽说多了两个庄子的大棚，也没让小草多费多少力气，她的小日子过得还挺悠闲。
    一进入腊月，农民都进入猫冬的季节，小草也自发地给自己放了冬假，请示了直属上司皇上后，在一干户部同僚艳羡的目光中，收拾行囊衣锦还乡了。今年的春节，她打算回东山村过。好久没跟家人团聚的小草，有些想爹娘和村里的父老乡亲了。
    路过府城的时候，余小草带着迎春和梧桐两个丫鬟，拐进了自家的卤菜店和酱菜店。
    她手下的几个丫鬟，很多都能独当一面了：樱桃管着京中扩大了一倍的制药作坊，是周边药铺都争相巴结的大掌事呢。
    杨柳的糕点铺子已经在城东、城南、城北都开了分铺，还推出了精美的礼盒，现在成了京中最炙手可热的伴手礼。年前正是忙碌的时候，就连她回来杨柳都没腾出时间来给主子送行。
    贺春总管的“花想容”美容养生会馆，几乎天天爆满，做面护和身体的都要提前预约，美容护肤品和彩妆品都供不应求。年前她筹划了个大酬宾活动，白银卡和黄金卡加了一批又一批，收银子收得手都软了。
    惜春常驻庄子上，替她总管果园、花园和大棚的事宜。此外，还得小草的真传，在后山脚下弄了个果酒作坊。目前为止，果酒的种类不多，主打葡萄酒和石榴酒，还有少量的苹果酒、李子酒、山枣蜜酒等。皇庄后山的果园，今年又扩大了十倍不止，还增加了桑葚、树莓、柑橘等种类。相信来年无论是水果还是果酒作坊的果酒种类都会更丰富！
    另外说一下，由于今年的果酒数量不丰，就没有公开出售，只内务府悄悄地采购了大半，剩下的都或卖或送给关系比较好的人家。皇上现在赏赐大臣，那些老臣子不要金银玉石绫罗绸缎，只巴望着能赏一瓶果酒，给他们改善改善体质。
    第五百三十七章 发展与改变
    老大臣们私底下都在传：谁谁谁因为喝了上皇赏的果酒，以前卧床多年，现在能起身活动了；谁谁谁，年轻时候跟着太上皇南征北战，落了一身的旧伤，喝了太上皇赏赐的葡萄酒，入冬后旧伤口不疼了，腿脚 也灵便了许多……
    就拿太上皇来说，年轻时候连年征战，是有名的拼命三郎，身上总是新伤摞旧伤。十年前把皇位禅让给当时的皇太孙时，刚六十岁的他看上去老态龙钟的，浑身病痛，严重的时候，连上马都得让人扶着。
    现在呢？七十多岁的人了，看上去只六十出头，比十年前还显年轻。整个人仿佛焕发了第二次青春，精神抖擞，红光满面的，秋猎的时候还跟小伙子们较劲儿，射杀了不少猎物呢。
    在大臣们眼中，这些改变跟果酒似乎有着千丝万缕的联系。虽说从今年起才开始上次御用果酒，可跟太上皇关系不错的老将军，可都是在他那品尝过葡萄酒的，回来都念念不忘。
    所以，在很多人心中果酒堪比同仁堂的灵丹妙药，管用的很。不少年迈体衰、眷恋权势，而不肯认老致仕的老家伙，私底下没少打听果酒的来历。可是，除了皇家，很少有人知道谁进贡的果酒，为数不多的知情者，也嘴巴紧得撬都撬不开。每每，他们都失望而归！
    话题好像扯得有点远，还是继续说说小草身边的能人丫鬟吧。当初在房府选的四个大丫头，还剩下梧桐和枇杷在身边，枇杷性子稳重内敛，目前管着余府的上上下下。
    本来这个差事打算交给梧桐的，经过近两年的磨炼，这丫头无论忠心和待人接物，都绰绰有余。不过，她自愿跟在小姐左右做个贴身丫头，能长不少见识，学到不少本事。不过，小草的院子在她的打理下，井井有条。院中的小丫头怕她，比怕自家小姐更甚。如此一来，倒也调.教出不少能用的人出来。
    如果说梧桐是她的左膀的话，渐渐成长起来的迎春就是她的右臂了。别看小丫头有时候叽叽喳喳的，可一出门马上又是另一副嘴脸，行事雷厉风行，从未给主子丢过脸。
    年岁较小的探春，现在正努力跟先生学算学呢。她每日见主子看账本挺辛苦，想替主子分忧，便偷偷地跟着主子学看账本。小草见她挺有上进心，便请了专人来指导。学生不光她一个，以后家里的产业肯定会越来越多，需要的账房肯定只多不少，现在算是人才储备吧！
    探春的目标是，成为主子身边最厉害的大帐房！以前的掌事、账房先生只有男子才能担任，现在不一样了！主子说了，女人能顶半边天，她要做最最优秀，让那些男人都羡慕的女账房！！不过，现在最紧要的是，先学好主子教的“阿拉伯数字”和“乘法口诀”！
    家里的几个丫鬟，比她这个主子还要忙，余小草表示有一咪咪的心虚。不过，有事弟子服其劳，这几个丫鬟都是她手把手教出来的，手底下的产业她们分担一下又有何妨？
    所以，这次跟她出来的丫头，依然是迎春和梧桐。哦！还有被阳郡王派来贴身保护她的春华和秋实。说起来，小草对这两位心中还是有几分歉疚的。
    从围场回来后，这两位消失了很长一段时间，她以为是被朱俊阳那家伙召回办事去了呢！毕竟，培养出一个身手高强，以一敌十的女暗卫付出的物力、心力可不一般。可后来她从侧面知道，春华秋实被以护主不力的罪名，回刑堂领了罚，在床上躺了近一个月呢。
    如果朱俊阳不是怕因为换新人，引起小草的怀疑和难过，她们很可能连命都留不下来。一想到他的小丫头，独自面对饥饿疯狂的老虎那种无助、惊惧的模样，朱俊阳就有种杀人的冲动。
    小丫头表面看一副浑然不在意的模样，晚上可是连着做了几天噩梦的。如果换了一个娇弱的大小姐的话，只怕会吓得大病一场，命都没了半条。
    对当时未曾保护在小丫头身边的春华和秋实，只是让她们在床上躺一个月，在朱俊阳看来已经是看在小丫头的面子上，便宜她们了。侥幸留得性命的春华秋实，对“救命恩人”更加忠心耿耿，此次出行她们自然随侍左右。
    小黑和小白也跟着回来了。虽它们来说，东山村和西山的深山才是它们的家。皇庄后面的小山包，根本不够它们祸祸的，在京城把这两小只憋屈得不行不行的。在围场的时候，它们才算释放了天性，差点没把人家围场的猎物给祸祸个大半。不过，这两小只可没跟小草一块儿出发，它们捡着小道一路狂奔回去，这时候差不多已经到西山中撒欢去了。
    说起来，小草已经很久没来府城的卤菜店了。大姑一家为了方便也在府城买了房子，都搬了过来。卤菜店和酱菜店越做越大，把附近的几个铺子都或买或换，连成一片。两个店铺被大姑一家做成了批发兼零售为一体的铺子。
    “现在啊，咱铺子里光请来干杂活的女工就有三十多个，不过关键的有技术含量的地方，还是交给卖身契攥在咱们手中的婢女仆从。除了黄小梅一家，咱们店里又买了十来个人，其中有五个也是一家子。”刘晓燕见了小草很是兴奋，拉着她的手带她参观现在的后厨。
    一溜十几间店铺的内院全部打通，都分别用作卤肉加工坊、熏制品加工坊、烧鸡烤鸭加工坊……其中卤肉加工坊最大，是殿内最畅销的。
    “爹娘每日坐镇店中，为了能看懂账本，我娘跟着爹学认了不少字。我爹的算盘，也是新学的，现在打得挺溜！爹娘品尝到没学问的苦，小弟刚六岁就被送进学堂读书了。我和哥哥，也请了先生，每天晚上学一个时辰。有时候，爹娘也会跟着听课！”
    刘晓燕领着小草进了卤肉加工坊，几十个大炉灶下燃烧着熊熊的烈火，灶上的大锅里咕嘟嘟冒着热气，浓浓的卤肉香气扑面而来。作坊里清一色雪白的罩衫，青色的围裙，白色的帽子，加工坊里虽有些凌乱，却很整洁。
    “小草，你一再强调的卫生情况，即使铺子再大，我们也都没有放松。每天，我负责检查每个加工坊的卫生，一旦发现不合格，就扣除三天的工钱。如果累计有三次不合格，就被罚去洗猪肠子，做最累最臭的工作。”刘晓燕对自己看到的比较满意，没有在表妹面前丢她的脸。
    余小草满意地点点头，一扭头看到张熟悉的面孔。小梅娘已经褪去当初的畏缩与怯懦，指挥着手底下几个人称料的称料，配料的配料，加料的加料。看到余小草表姐妹进来，露出热情的微笑，迎上来给主子们见礼。
    刘晓燕让她忙去吧，不必招呼她们，很有大掌柜的威风，出了卤肉加工坊，她笑着道：“这两年不光我们在成长，很多事也都在改变。小梅娘当初说句话都脸红，现在风风火火的，很胜任卤肉作坊大管事的职位。”
    停了停，她又道：“我娘听了你的话，把权利都交出去了。正如你所说，挣的钱再多，身子累垮了可就得不偿失了。酱菜店全权交给黄小梅打理，你整理的那些腌菜技巧，各种酱菜的做法，她几乎全都学会了，而且挺精通的。一会儿我带你去隔壁的酱菜铺子看看，你检验检验她的手艺？”
    “卤菜作坊交给小梅娘，熏制品交给是后来买的一家人中那个叫兰英的媳妇，他们一家是从川渝逃难过来的，那边的人家家都会熏制肉品。她很快就上手了。”