第8节

    宫里用的假花称之为宫花，有用来做头花的，也有用来做胸花、帽花、罩花等的，不过最多的还是头花。这花儿也分南北派，北派是京城里出的，又叫京花，多是绢绸缎子等做的。南花则是从扬州进贡，以扬州绒花为首，还有纸花、通草花、绢蜡花等不同的明目。
    大概是因为地处扬州的关系，即使只是一个卖婆走街串巷买卖的花儿，样子也很妙了，并不比赵莺莺原来在皇宫里见过的扬州样子差太多。
    不过最后赵蓉蓉却选了一朵绢花——扬州不是没有人做绢花，只是相比扬州本土做得好的几样，被称之为京花的绢花就自然是多有不如了。
    赵莺莺看着，这在京城里也只能算三等货色。不过她又看赵蓉蓉，竟是十分喜欢的样子，也就没有说什么了。这些小玩意儿最难的的就是喜欢了，自然赵蓉蓉是喜欢这个的，她又何必说那种不甚重要的事情。
    旁边的周嫂本在与方婆子说话，见赵蓉蓉挑中了一朵绢花，便笑着道：“蓉姐儿的眼光好，这绢花可不就做的像真的一样——方大姐你来看，只怕你年轻时候，从不曾见这样花样！”
    方婆子看着孙女试着把话带起来，增色不少，心里也喜欢，立刻道：“说我年轻时候做什么，那是三四十年前的事情了。那时候开国才多久，天底下风气再简朴不过了，那样粗花儿都是稀罕东西，不像如今做得这样细巧。”
    周嫂却道：“这个只算中等，还有上上等的。若看的喜欢，眼睛不亮的也要亮起来，心里不年轻的也要活泼起来——就算是我们两个这个年纪见了也爱。恨不得立即年轻几十岁，也好有个好脸去戴那样的好花。只是我小本钱，那样的花进的不多，这一次已经卖空了，下一次我留下两支，带来给蓉姐儿莺姐儿。”
    方婆子立刻推辞道：“到时候你拿来看看罢，只是我先说好，我们小人家出不得这样贵价钱，只怕买你的不起，只能看得起。”
    周嫂本说的是送，知道方婆子说这话的意思推辞她，这也是他们这样人家交往的一个要义了。家家都不富贵，不会没眼色随便占人便宜。
    知道方婆子好意，立刻陪笑道：“方大姐这就是取笑我了，认真起来，连我这篮儿都要了，也值得几何！到时候我只带好的来，让蓉姐儿莺姐儿她们挑。”
    赵莺莺听到她们这样说话，心里忽然有了一个计较——似乎绢花在扬州这边极受欢迎，价钱也颇好。若是做得好的，比一般女红还赚钱一些。
    说实在的，绢花这东西她亲手做过，所以十分清楚。那时候她伺候太后，而太后是一个极爱打扮的，即使年纪上来的也有年纪上来了的打扮法。那些装饰的东西虽然有外头进贡，但太后多有看不上就责令宫里的匠作自做的。譬如胭脂水粉这些，还有让宫女子组织起来细做的。
    绢花也是一样，赵莺莺因为女红好，还是被点名去跟着师傅学这个宫女子之一。
    这自然比不上扎花、编结这些女红本业做的好，但赵莺莺自忖自己做的至少比得上赵蓉蓉挑的那一支。
    正思虑着这些，周嫂已经告辞了。赵蓉蓉爱不释手地把玩那支绢花，还把它簪到鬓边问赵莺莺：“莺姐儿你看这样好不好看？”
    赵莺莺当然即刻赞道：“好看呢，大姐姐最好看了。”
    说着把那朵鬓头花摘了下来，然后重新替赵蓉蓉簪上。赵莺莺在化妆打扮上见识的多了，亲自动手的时候也不少，簪花虽然是人人都会的事情，但想簪地恰到好处，也有自己的讲究。
    赵蓉蓉自己看不见，王氏却正好看的清楚。笑着道：“我们莺姐儿原来还有这样的天资，将来或者可以去学一学梳妆，弄不好做个梳头娘，倒也不错。”
    梳头娘算是女子赚钱手艺之一，并且是极赚钱的一类。不过王氏也就是说着玩的，她想的还是女儿好好学到针凿女红这些，将来同样能挣钱，而且名声好得多。
    不过这边是母女和乐，对面西厢房却开了门，里头传来孙氏尖刻的声音。
    第16章
    “你眼睛倒是一直盯着外头，怎么，人家买花儿，你也想买？呵，也不看看人家是什么材料你是什么材料！”
    “人家是生的齐整，是说的好人家的，打扮起来戴一朵花还有个名目，别人只夸她人比花娇。你做这个消遣，且不说老娘没得钱供你，就只说你自身，只怕白落别人说你‘丑人多作怪’！”
    孙氏在对面明着是在骂方才多看了东厢这边几眼的赵蕙蕙，其实是在指桑骂槐。只是这些话王氏不在乎，赵莺莺不在乎，方婆子习惯了，就连心肠最软，脸皮最薄的赵蓉蓉都可以当作没听到了。反而是日常吃这些骂的赵蕙蕙受不住，一下跑了出去。
    方婆子叹了一口气，想管，最后又收住了脚，只能依旧低着头摘豆角——这是从菜市场上买来的一大堆老豆角。因为老了就十分便宜，几个大钱抱回来一大堆，正好择干净了可以做干豆角，她已经在这里择了半日了。
    人家都说，不聋不哑不做家翁。方婆子倒是想管一管，不管不如何说，赵蕙蕙是她的长孙女。但是她这一管，孙氏又是照常地要哭要闹，整个家又没得安宁了，最终只能不管。
    有时候她也想把孙氏休了，只是事情说的简单做的难！若是没有孙氏，自己家老二到哪里再去找一个浑家。就是有人愿意嫁进来，那也是要花钱的！老二家里可没有这一笔财。
    再想到老二家的儿女，难道让他们没了亲娘？眼下就算有万般不好，千般不顺，孙氏到底是亲娘来的。或打或骂，这些是有的，但真到了大事上，孙氏难道会故意使坏害他们？
    若是换了继母，那就一切说不准了。那可真是能寻着机会，苦死个人的。只是为了这个，方婆子也歇了休了孙氏的打算。
    赵莺莺虽然才在这个赵家小院生活一月不到，却已经把一些不能说出来的事情看的清清楚楚。
    这些事情哪里有皇宫里的隐晦，赵莺莺只不过稍微有一点眉眼高低就心中有数了。这时候只略扫了扫，就拉着赵蓉蓉一起回了屋子里。
    不怪她太冷情，她是有经历的，别人家的事情临到头上了她会帮一把。可是像是这种事，家里的一笔烂账，清官还难断家务事呢，她一个隔房的侄女想插手，那就是一个笑话了。
    姐妹两个回了屋子里，赵蓉蓉依旧给兄弟做鞋，赵莺莺则是翻看笸箩里一些零碎布头，开始计较起来做绢花的事情。
    她不是一个想清楚了还要犹豫的，当家计较干净，等到第二日就想要筹备做花儿的事情。却没想到，还没动手，小妹芹姐儿就嘟着嘴过来拉拢她。
    “二姐，你这些天变了！”
    大概是心虚的关系，赵莺莺心里一惊。不过很快就回过神来，这不应该是芹姐儿发现了什么。或者说赵莺莺经过差点被拐子拐走，个性变得更加文静了一些，在家人看来根本就是很正常的事情。
    “那你说说，我哪里变了。”赵莺莺点了点芹姐儿的额头。
    芹姐儿笑嘻嘻道：“以前你虽然也跟着大姐搭伙儿学着做针线，但也不会忘记和我一起去巷子里玩儿。可是你自己算一算，好久没和我一起去玩儿了。这几天巷子里娟子、花儿好几个还问我你是不是不见了，还没找回来，你说好笑不好笑！”
    “这孩子该打！”王氏正好在身后听到了这一句：“今日不罚你，你就不知道哪些事情是忌讳，这种事是随便说的么？”
    当即就要去折树枝抽小腿，赵莺莺赶紧抱住了王氏的腿：“娘，可别打芹姐儿，她又不知道，只不过学了别人的话而已。”
    王氏自然是怕小孩子晦气话说多了，真招来晦气。且当着莺莺说这种话，也怕她再想起那一日的事情，受到惊吓。莺莺一下抱住她的腿，腾出手来的赵蓉蓉也来拦，她还能说什么。
    “你这小鬼，什么时候能有你两个姐姐省心，我就阿弥陀佛了！”
    说着扔下树枝对莺莺道：“芹姐儿也有一样说对了，你才多大，还是小孩子呢！别整日呆在屋子里，和芹姐儿去巷子里耍，也管着她，别让她跑出太远。”
    其实按照年纪来说，赵蓉蓉比赵莺莺大了六岁，那就是半轮。赵莺莺还是个孩子呢，赵蓉蓉这个大姐就已经算是半个大人了。而只比赵莺莺小两岁的赵芹芹，她们两个年纪相近，这才是应该更加亲密的。
    但是性格使然，原本赵莺莺就跟着赵蓉蓉比较多。等到赵莺莺重回幼年，更加不同小孩子们玩耍了。
    看看妹妹渴盼的眼神，在看看娘亲和大姐眼中的赞许。赵莺莺虽然本来是打算计较做绢花的事情的，这个时候也只能放下，跟着赵芹芹一起去了巷子里头。
    太平巷，地处扬州城南。按照一般城里分布的格局，南边都是住着贫贱人，何况这还是当年没有扩大扬州的时候的老南城，随着城里人口迁移，越发破败了。
    也因此南边这一块儿，多住的是一些扬州底层百姓。卖苦力的、摆小食摊的、穷算命的、唱戏的，总之是三教九流，什么样的人都有。
    不过太平巷有一些不同，看扬州地图就知道了，这里虽然地处城南，却是出了巷子就是甘泉街。这条甘泉街也算是扬州城里繁华街道了，比不上多子街、翠花街等的名气，却也不差。
    而且出了了甘泉街就到虹桥，那里就是现在扬州最繁华、最中心的位置，住在那里的可以说是非富即贵。
    这样看起来，太平巷前面住着的扬州中上等的人家，后面则是一些真正的最底层，譬如说唱戏堂子汇集的堂子巷就在太平巷后面。
    这样的太平巷，里面居住的各色人等就十分复杂了。既有一些门户阔朗，算是富贵的门庭；也有家里虽穷，却有读书人的清贵人家；还有像赵家一样的，算是能过活的寻常人家；另外各种讨生活都艰难的人，那也不少。
    这里就是一个完整的、缩小了的扬州，什么样的人家在这里似乎都找得到。
    赵莺莺跟着赵芹芹混到了小孩子堆里，张望着对于她来说十分陌生的太平巷，这是她这些日子以来，旁敲侧击，得到的关于太平巷的结论。
    这种特点甚至在这些玩耍的小孩子里都能看得出来——因为家境有分别，这些小孩子扎堆也不同。从小孩子的衣服可以看得出来，都是穿的鲜亮齐整的一堆，整洁朴素的另一堆，料子绽开，不成样子的又是另外一堆。
    赵芹芹带着赵莺莺的当然是整洁朴素的一堆，赵莺莺并不认得这些曾经的玩伴。好在小孩子的思维并不缜密，赵莺莺表面上不动声色，通过别人的称呼和交谈得到启示，至少在这些小孩子那里，并没有什么不对劲的地方。
    赵芹芹带了一个毽子，另外也有人带毽子，还有个叫花儿的小姑娘，带了马索和花绳。
    这些东西赵莺莺都会玩儿，而且玩的十分好，自然无所谓玩哪一个。只是赵芹芹在踢毽子，她也就陪着一起。
    “五十一、五十二......”
    赵莺莺是个中好手，轮到她了，这就是几十脚也不落地。中间还有各色花样来踢，像是里外廉、拖枪、耸膝、突肚、佛顶珠、剪刀、拐子，她轮换着用，毽子就在她脚上上下起落，如同穿花蝴蝶一样，好看又灵巧。
    旁边本来跳马索的小伙伴也不跳了，就过来看赵莺莺踢毽子。小伙伴们看毽子一直不落地，都屏息着替她数着数儿。
    “芹姐儿，你的毽子借我玩一会儿！”说话的人好不客气！
    不过这人也有不客气的原因，她可不是别人，而是赵莺莺和赵芹芹的堂姐，大伯家今年已经十一岁的赵萱萱。
    原来是她刚才见莺莺踢的好毽子，把她这个一惯玩毽子第一，而且比莺莺大了好几岁的堂姐完全比下去了。心里有些不忿，这就要拿毽子去，照着赵莺莺那些花样学。
    只是那些花样也是一点点练习熟悉的，她三下两下玩不好，一下绊住了脚，一屁股坐在了地上，恰好吧赵芹芹的毽子压了个实在——鸡毛都坐折了，看着就知道不能用了。
    赵芹芹见到就叫：“你赔我你赔我，这是我大姐姐给我做的毽儿，你赔我个好的！”
    赵萱萱原本是有些心虚的，但赵芹芹这样嚷起来，她脸上也挂不住，当即把毽子一扔：“不就是个毽子？你再做一个就是了，反正里头有大钱，只要去杀鸡的那里寻几根鸡毛就是了。果然是个小毛孩子，一点儿小事就要嚷嚷。”
    说着一溜烟跑回家了。
    赵萱萱是堂姐，虽然这件事她没有理，但确实如她所说，是一件小的不能再小的事情。她都跑回家了，赵莺莺和赵芹芹；两个也不能为了几根鸡毛的事情跑到大伯家闹。
    看着十分低落的赵芹芹，赵莺莺牵着妹妹的手：“别嘴上挂油瓶了，二姐给你做一个新的，保准比之前那个好得多。你拿出去用，也最有面子，保准别人都羡慕你来着。”
    第17章
    踢毽子是赵莺莺上辈子在皇宫里的时候，小姐妹间最常见的娱乐了。而这种娱乐往往是从做毽子开始的，所以在漫长的宫廷生活中，她也学会了一手做毽子的好技巧。
    她看了看天色，对赵芹芹道：“今日太迟了，明日我们去杀鸡宰鹅的地方要几根鸭毛再说。”
    赵芹芹是个宽阔性子，别的小姑娘遇到这种事总是要哭一哭的。轮到她，生气是生气，哭却没有。听到姐姐这样说，连那一点生气都没有了，转头就去同小伙伴们跳马索、挑花绳。
    等到了第二日，赵莺莺和王氏与赵蓉蓉说了一声，都是在太平巷里，自然没有担心的，便放了两个孩子自出去就是了。
    “就去巷子底那家，他家和你爹认识，好说话。”王氏这样叮嘱两个女儿。
    几根鸭毛虽然只是小事，但到底是求人，一些对小孩子好说话的当然没问题，最怕遇到一个凶神恶煞鬼。这样的话，当然是去认识的人家最好了。
    到了巷子底，这里果然有一个小小的菜市场，大约有十来户卖菜的人家。其中就有一个摊子前头用竹笼装着鸡鸭鹅等家禽，后头则是烧着热水和松香，为的是有些人不愿意沾杀鸡的腌臜，多出两个大钱，就替人把鸡毛鸭毛之类的去了。
    虽然说是赵家的熟人，但赵莺莺显然是不认得的，好在赵芹芹认得。张口就叫人：“丁叔叔，我和我姐姐要鸭毛，做毽子！”
    赵莺莺也赶紧跟着叫人，那年轻汉子一看赵家姐妹，立刻脸色和蔼起来，停了手上的活计：“莺姐儿和芹姐儿要做毽子？这还值得说，鸡毛鸭毛的都收在那竹篓里，你们挑颜色好看的，自己拿罢！”
    鸭毛鸡毛这些也是能够换钱的，所以这些卖鸡鸭的人家也会把这些收集起来。赵芹芹要去找，却被赵莺莺拉住了，回头道：“丁叔叔，我们就要你手上那只鸭子的毛。”
    这为丁叔叔手上正准备宰一只鸭子，旁边有个买鸭子的老奶奶眼神不错地盯着——这是怕人落下点鸭血、内脏之类的。听到小孩子要两根鸭毛做毽子，摆摆手表示自己不在意。
    丁叔叔见状应了了一声，问：“你要哪里的鸭毛？”
    赵莺莺等的就是这一句，赶紧道：“别的毛都不好，就要这只公鸭子正正长在脊椎上头，一直长长垂到尾巴上的那根长毛。丁叔叔，你宰那只鸭子的时候，要趁着它没死透就拔下来。”
    “小姑娘讲究还挺多，就依你！”丁叔叔一刀下去，趁着鸭子没死透，赶紧拔下了赵莺莺说的那根毛，递给她。
    “没想到你们小姑娘做毽子也有讲究。”旁边有个卖青菜的年轻妇女笑着道。
    “我就从来不知道，做毽子不用鸡毛要用鸭毛——偏偏公鸭子身上还有这样一根好毛，又长又直挺，做成个毽子，该多好看啊。我说丁大哥，你杀鸡杀鸭这许多年，知不知道这个。”
    丁叔叔一面料理那只鸭子，一面笑着道：“我哪里知道这个，而且她们还不是一般懂行呢，拔个鸭子毛，特意还要鸭子没死透——这个我倒是知道缘故了。这鸡鸭没死透的时候挨了一刀，自然毛就炸开了，这时候的鸭子毛，最能向下散垂着，这样做毽子才最好吧？”
    赵莺莺点点头，事情也确实是这样。这世上的事情，如果要做到好，哪怕是一个小小的做毽子，那也有很多学问呢。
    拿到了鸭子毛，赵莺莺又问卖青菜的妇人换了两枚铜钱，用的是赵芹芹本来毽子里用的那两枚。
    “二姐，这铜钱也有好坏？”两人回家坐在桌边准备做毽子的时候赵芹芹拿了两枚铜钱左看看右看看。
    “讲究多着呢。”赵莺莺并不因为赵芹芹年纪小就随便糊弄她，而是把其中的道理给她讲清楚。
    “之前那两个钱轻了，我给换了重一些的。你常常踢毽子的，也该知道，这毽子轻了不行，踢起来发飘，重了也不行，踢起来打脚。你这毽子以前用的钱轻了，我给你换了两个重一些的，到时候保准你好踢。”
    同样都是铜钱，但年号不同，用的母钱也不同，重量大小也有很大的不同。一般来说，这种事情和国力有关。国力强盛的时候，这铜钱往往用料实在，铜料厚重，钱也就重了很多。
    等到国力衰微，比起以前，那自然就大有不如了。到了朝代末年，甚至会出现钱薄如叶片，含铜太少，锈蚀透了的一种。