第53节

    这样决定下来之后，赵吉就道：“我趁着雨天无事，今天雨又不算大，先出门把这件事办定。”
    王氏却拉住了他：“再急也不急在这一时，难道一顿早饭功夫这些东西就能涨价？”
    说着起身去看外头，果然一直勤谨的赵蓉蓉赵莺莺比他们两个起的还早：“看，蓉姐儿和莺姐儿都做上饭了，你就等着吃饭吧！”
    赵吉见了忽然有些感叹：“平常我自己也要早起做事并不觉得，现在我歇息才觉得我们家的女孩子勤快。要说小孩子正是贪睡时候，睡到日上三竿是常有的，何况这又是无事的时节。”
    王氏呵呵一笑：“这又是从哪里听来的，若是小子也就罢了，最多落几句顽劣懒散。要是姑娘，咱们满太平巷子也没有几家的女孩子敢那样。有这样的名声在，还想不想嫁人了，个个都做刘家的女儿吗？”
    王氏说的刘家的女儿算是大大的有名气了，这家人也是稀奇。在大家都重男轻女的时候，他们家反其道而行之，不重生男重生女。只不过这也不是他家人就真心有多疼爱女儿，不过是图女儿‘赚钱’而已。
    上等人家嫁女儿是亏本买卖，因为陪嫁往往要比聘金多得多。中等人家是送女儿，因为陪嫁和聘金差不多，算是不赔不赚。下等人家无钱，所以是卖女儿，因为聘金所得不会变成嫁妆，而是会被家里用来做开支——这也的确是赚了一笔了。
    刘家算起来是中等人家，不过这家人爱财，行的是下等人家的做派。不过他们家和真正的下等人家还是不同的，他们希望女孩子们的价值最大化，所以养育女儿的时候特别注意长相。
    像是那些粗活儿，就从来不让女儿做，要是手脚变粗那就不好了。还有太阳底下走动也不让，就是要养出一身洁白的肌肤。除此之外他们家的女孩子还能睡到日上三竿，据说是为了养的更好。
    这是有道理的，因为那些睡的好的人往往皮光水滑神采飞扬。
    但是刘家可能忽略了这样养女孩子更容易养出一些懒闺女——要是真天随人愿嫁到大户人家了，这也不算什么。但是所谓人生不如意事十之八九，老天爷更多时候是不让人如愿的。
    刘家的闺女家世平平，又不是艳压群芳的，人家大户人家做什么娶她们呢？就是做妾，人家要么是身边服侍到大温柔解意的俏丫头，要么是买来的瘦马，哪里会看上刘家闺女。
    后来退而求其次想嫁殷实人家，只不过殷实人家也算刘家高攀了。如果没有特别的原因，怎么会去说刘家的闺女。因此只剩下最后一条路了，就是嫁到门当户对的人家。
    礼金多少有一些，而且女儿留在家里一日比一日大了，再不嫁出去就真的嫁不出去了。到时候吃喝都是家里的事情，那才真是亏大了！
    但是中等人家讨个媳妇想要什么样的？那当然是勤快利落的。厨房里的厨事，卧室里的女红，照管一家人的衣食住行，把家人的生活安排的妥妥当当。
    很明显，懒的出名的刘家闺女们是不可能做到的。而刘家又不肯自家精心养出来的女孩子嫁那些鳏夫老汉，最终拖来拖去。刘家这一辈最大的女孩子，婚事从十四说到如今二十还没有定。
    市井人家女孩子婚事是一般比大家小姐迟一些，但也迟的有限，十八岁上下是嫁人的最好时间，过了就要嫌迟。而二十岁是另一道坎，过了二十岁还不嫁人，那就是真正的老姑娘，一般人家听了都是要摇头的。
    说起刘家的女儿赵吉也摇头：“做什么那我们家蓉姐儿莺姐儿同刘家的女儿相比，现在来往的亲朋哪一个不是把莺姐儿蓉姐儿赞了又赞？她们两个生的好又勤快能干，只要你这里松口。莺姐儿太小不提，蓉姐儿有大把的婚事可说。”
    说着劝王氏道：“公道自在人心，上一次的事儿谁不知道我们蓉姐儿是被带累了。至于说亲事没成，莫说蓉姐儿还没有正式定亲，就是真的正是定亲了又如何？定亲看的又不重。”
    赵吉叮嘱完这件事就出了卧室门。
    早饭吃的很家常，有一盆豆腐清汤和几样酱菜，配着蒸起来的软和大馒头。这在现在的扬州普通人家里也算吃的很好了，反正赵吉很满意，吃的饱饱的，撂下一句‘我出门有事儿’这就往外走。
    王氏忙不迭地扔下碗筷：“打一把伞有什么用？虽然今日雨小一些，但你要去的地方多着呢，穿上蓑衣和斗笠！”
    赵吉身披蓑衣头戴斗笠这就出了门，他并不是无目的地走，而是径直往扬州城东北角便益门过去了。便益门附近有第六工殿，有西小街等，这些都是工匠汇聚的地方。再加上空地多，由此许多作坊也多开设在这里。
    赵吉要的是瓦片和石灰涂料，前者要找瓦窑，后者要找石灰窑，都是是这边最多。
    扬州城东北角，这个旧城城南的太平巷子几乎成了一个对角。赵吉走路去一趟那边，就是穿过了整个扬州。远是肯定远的，但也没什么好抱怨的。
    等到了城东北西小街的时候已经快中午了，赵吉也顾不上吃饭的事儿，开始像一家杂货铺子的伙计探问：“小哥，我要卖瓦片买石灰，该往哪里走？”
    那伙计也无事，便站在铺子门口详细与他说：“若是用的量少，直接咱们这条街上走，有好几家卖这些的。若是用的量大，那还是直接去窑里买更划算。往北走到底，那里好多作坊窑厂，你再问就知道了。”
    赵吉谢过那伙计之后就往北走，走到底之后果然有各种各样的作坊窑厂。有的简陋，连个围墙都没有，就是一块空地，半人高的栅栏。有的却很气派，两人高的高墙，看不到里头什么样子，只能偶尔看到一个高烟囱。
    赵吉路上看了好一会儿才遇到一个老人家，赶忙问瓦窑和石灰窑在哪里。得了指路，晓得光是这边就有三家瓦窑两家石灰窑，他就打定主意不去别处寻了。
    或许城外还有更便宜的，但是城外的那些窑厂，谁都说不准在涝灾中还能不能存下来。与其去赌那个运气，还不如就在这边定下来。
    石灰窑定下来的很快，一家实在是太小了，赵吉怕他家到时候耽误自己的事儿，那就全完了。瓦窑倒是费了一番周折，最后比较了瓦片的质量、价钱等，定下来两家。
    这些瓦窑和石灰窑今年生意惨淡的很，前头大旱表面上对扬州城里影响不很大，其实不然。天上那么旱着，谁都着急，哪里还有闲情逸致关注别的。特别是大旱到后面，扬州城里除了粮食好卖，别的生意都做不出去了！
    现在旱灾是停了，可是很多人家在之前的旱灾里伤了元气，又有什么人家会在这时候起新房和整修房子呢？
    所以赵吉来找瓦窑和石灰窑订货的时候窑主是很热情的，就算看出来赵吉并不富裕，恐怕不会是大生意也一样。蚊子肉再小也是肉，而且现在也没有他们挑拣的余地了。
    “你们现在有没有存货？”赵吉先问这个。
    老板以为他要的急，便道：“存货有是有，不过不多。客人知道的，瓦片是个经放的东西，但也分新旧。放的久了必然显得旧，到时候客人挑剔，咱们就得压价，因此存货都不多——您要是要，存货可以先给您，而且便宜两成价给您。”
    赵吉去看那些存货，发现也很新，所以事情就定下来了。
    “老板，这些存货我要了。然后再请您烧几炉瓦片出来，这是存货的全款，剩下的则是之后的定金。”
    赵吉出门的时候把家里一百两银子带了出来，也就是两个大元宝。至于剩下的银钱并没有打算使用，毕竟谁也不知道这到底是赚是赔——最后要是没有涝灾，赵吉这些石灰和瓦片也能通过关系卖出去，但是那时候最多也就是买来的时候什么价出去的时候就是什么价，白费功夫，不赚不赔，
    更多的可能是，价格要更低，到时候倒赔钱。
    之前赵吉买石灰涂料的时候也是下定金，给了三成定金三十两，也就是说将来拿货的时候还要再出七十两，不然拿不到货。
    现在剩下七十两，有二十多两要用来买那些存货，剩下的又拿出四十两付了瓦片的两成定金，这也就是说他将来提货的时候还有一百六十两的余款。
    加起来二百三十两的余款赵吉是没有的——订单上说好了两个月之内随时可以提货，而两个月之内赵吉又怎么可能拿得出二百三十两？
    不过赵吉有办法，要是没有发生大涝，他自可以问王婆子那放高利贷的儿子去借。借给街坊邻居的贷，他一般收的很低。要是关系近的，甚至不要利，这其中压力不大。
    到时候用借到的银子提了货，然后再把瓦片石灰卖掉，虽然会亏一些钱，但是还钱之后也不会伤筋动骨。或者说除了多费了一些劳力和心思，也没什么特别吃亏的地方。
    若是真有大涝，那就更不必说了，哪怕他不向隔壁王大借钱也可以了。到时候拿着下定金的文书，到时候肯定谁家都抢着花钱接手他手里这份文书去提货！什么心都不费，利落地就把钱赚了。
    那老板原以为不过是一笔小生意，却没想到最后谈成了却是总价两百两以上了，虽然现在才收到六十多两，但是总价是这样没错。当即十分热情起来，保证两个月之内随时可以提到货。
    这也是赵吉故意留下的一个扣子——他可不知道这场雨什么时候能停，但是这又不是春雨，下的也比春雨大得多，自然没有春夏之交涝灾一下连绵两三个月的道理。定下两个月之内随时可以提货，这是怕太早提货家里根本没有地方存放这些东西。太迟了则怕已经错过是赚钱的好时候。
    爽快地说定，利落地付钱。老板怕遇上骗子，还拉着赵吉就近去了一家倾银铺子验看。这不是不礼貌，而是做生意的章程，等到赵吉人走了，他再发现人家用假银，那也是不算的。
    倾银铺子的伙计用专门破银子的夹剪把银子剪破，里头实实在在的没有灌铅，内心也是银的。看到这里老板才放心下来，朝赵吉拱拱手。
    不晓得是不是为了弥补自己这个举动，老板一力留赵吉在自家吃饭。赵吉这时候要是离开，到家时候也只能吃晚饭了。腹内饥饿，于是推辞了两下，也就答应下来。
    吃完饭那掌柜的让自己儿子赶着家里的骡车送赵吉：“赵兄弟家主在甘泉街那边，又是走来的。这下走回去恐怕要到晚上了！我家骡车送送你！”
    赵吉看看天色也只得承认老板说的有道理，而且又不用他花钱，他也乐得受照顾，于是应了下来。
    老板儿子赶着骡车，赵吉舒舒服服不沾雨水就到了家。到家之后赵吉留老板儿子：“小兄弟都到我家了，吃顿晚饭再走——我可是你家吃过饭的，你要是不肯留，那不是不给面子？”
    那小青年犹豫了一下最终留在了赵家吃午饭。
    只有王氏一边上菜一边道：“对不住，原不知道今日会来客，都是家常的菜色。只来得及多切了一盘咸鸭蛋。将就着吃吧。”
    赵家今日的晚饭其实算丰盛的了，不过面对客人怎么都要客气的。
    一盘大酱烧豆腐，一盘摊蛋，一盘咸肉，一盘咸鸭蛋，一碗鱼冻，然后就是白米饭管够。
    瓦窑老板儿子回去以后就道：“爹，你放心吧。我去的时候客人家里正在摆饭，也不是刻意招待客人的，但是菜色比一般人家过节还好。如今的日子，咱们家也没过上那等日子，必定不会是个赖账的。”
    想了想又道：“他家住的也好，是个三进的宅子，看得出来是有家底的人家。至于说穿戴的样子，我看是爹想多了，有的人不就是爱惜东西很是节俭么。”
    老板听了儿子的话，这才彻底放下心来。心里算计明天请工人回来干活，一会儿又怕下雨天烧窑的柴炭要涨价。拿不准是趁着没涨价的时候去买，还是干脆等到雨停了再开工。
    他儿子见了就劝道：“反正现在柴炭也不比往常贵，还不如现在就去买。等到雨停了再开工，说不定那时候就有新的订单要来了。”
    老板一想也是，便第二日就去牙行定柴炭。这时候的他想不到后来的雨能下那么久，真等以后再去买柴炭，光是这一笔钱就得把货款全赔出去。不过要说高兴，那也没有，毕竟这一批货他可没有赚到后来那样多的利！
    赵吉晚上在家就和王氏说了今天白日里的一应事情，又把剩下的几两银子丢进了王氏的梳妆匣最底下一层：“事情这就算是办成了，就看之后的事情如何了——我这心里感受不好说，不想真的有大涝，又盼着赚钱，满脑门子官司。”
    王氏爬上床抖枕头整床铺，笑着道：“那就不去想，听天由命就是了。或者这么想，要是真来了大涝，咱们能赚一大笔，要是没有大涝，咱们更高兴。这么想的话，你该好受了吧？”
    赵吉一想确实是这么一回事，经王氏这么一开导，最后一点心头的小疙瘩都消失的无影无踪了。再不去想这件事——就像王氏说的那样，一切听天由命，反正老天下不下雨也不是他一个凡夫俗子能够决定的。
    第二日，王氏特意叫了赵莺莺到卧室，单独对她说了这件事：“我和你爹借了你的银子，也该和你说一声。我晓得你不会多想，但我这个做娘的要做到位。总之到时候要是没得赚，我和你爹也会把钱补回来的。”
    赵莺莺哪里会在乎这个，她重点在于别的。想到就问：“娘，这事儿先放一边，要紧的是家里有没有防备着雨一直下会出什么变故。”
    王氏拍了拍赵莺莺的背，心里喜欢赵莺莺把家人放在钱的上头，笑着道：“这件事告诉你也没什么，只不过你不许再告诉家里其他人。提前知道了也没什么用，只不过多一个人担忧而已。”
    这个道理赵莺莺明白，所以毫不犹豫地答应了下来。
    “我和你爹还做了别的准备，一个是想让你舅舅家搬到咱们家来住些日子。到时候两家人互相照顾，外面乱着也不怕了。另一个就是买一些油毡布、药材之类的东西，都是到时候会急需的......”
    王氏又絮絮叨叨说了很多，赵莺莺听着直点头。原本心里还有的担忧，这时候也渐渐散去了。
    等到从内房出来，她的脸色和之前大不相同。赵蓉蓉看了还奇道：“娘叫你进去有什么好事儿？你这一出来的活像芹姐儿得了大宝贝！”
    芹姐儿这时候正在摆弄他的花牌，不服气道：“怎么事事拿我做比，我就那么没出息么？”
    赵莺莺赵蓉蓉相视一笑：“你就是有那么没出息呀！”
    第75章
    天上的雨水下了有好几天了, 不过已经没有最开始那样大，大概也就比一般的春雨大了那么一些。大家都当是坏日子要彻底过去了, 日子彻底恢复了平常。
    至于说这些市井人家妇女平常是什么样子？那自然是有活计做活计, 没得活计就四处走跳说闲话。现在外面下着雨，所有的活计不过是一些家务，余下的就是做做针线活儿。
    也是趁着这时候闲, 把所有需要缝补的东西都缝补起来，再有空闲的时间, 多纳几双鞋垫，做几双鞋子也就是了。
    只不过这样做针线活儿大家都愿意凑在一起, 不为别的, 就是为了说话的时候有个伴儿——也别说有的人家一大家子妇女也不少了, 自家就能开个茶话会。须知道一个宅子里过日子的, 知道的事情也会差不多, 都是一些已经知道的事情, 那又有什么好说的。
    于是妇女们都排好了日子今日去你家，明日去我家。这部定下一个确定的日子, 也是免得有人占便宜的意思。茶水不要钱的吗？有时候还要拿出一些瓜子花生待客，那就更别提了！
    还有大家坐上半日一日的, 人家家里免不了乱一回，是不是要劳累收拾？
    所以啊，还是大家轮流着来，这样谁都说不出什么了！
    这一日就有人来通知王氏：“赵三嫂子，今日咱们一起去到麦家去坐坐！你去不去？”
    王氏道：“等一会儿, 我问问我家蓉姐儿莺姐儿去不去。”
    赵蓉蓉赵莺莺本性不是太热衷于这些的，不过这些日子实在是在家里闷太久了，也想出去别人家走走听听看看，于是都点头说好。
    最终母女三人同那位叫王氏同去的妇女一起到了麦家，整个太平巷子也只有一户姓麦的人家，就是麦瑞娘家。
    这时候屋子里已经有些人了，三五个妇女，其中也有两个妇女是带着女儿的。见了赵莺莺母女三人都笑着问好，几个走的近的还特别赞了赞赵蓉蓉和赵莺莺‘越发出息’了。
    赵莺莺是不知道这些人中间好久没见，才一个照面就知道自己和大姐出息，这是怎么来的。只当是客气话，一律全盘微笑应对，这样反正是不会错的。偷偷看赵蓉蓉，发现她也是这样。
    麦瑞娘她娘这时候也端着茶水进来了，笑着道：“只有一些自家存的南瓜子，实在对不住，嫂子们就将就些吧。”
    这段时间大家都不同程度的伤了家底，不要说点心了，就是瓜子花生之类也供不起。这不只是麦瑞娘家如此，几乎所有差不多的人家都是如此——赵家是个例外，不过他家不说外人不知。而这个场合，王氏更不会主动讲出来。
    所以在座的妇女都笑着道：“麦大嫂你费心了，这南瓜子收集可不容易。”
    又有人道：“南瓜子自有一股不同于瓜子的味儿，我就偏爱这个，今天可便宜我了。”
    这些妇女彼此寒暄，赵莺莺赵蓉蓉这样的女孩子插不进话，也不能插话。她们今天就只管带两只耳朵来听，听听最近街面上有什么新鲜事情，这也是长日无聊中的一种消遣了。
    一开始都是些鸡零狗碎的小事，这次因为大旱的关系这种事值得说的小事就特别多。譬如谁家媳妇受了欺负，家里爹娘、男人、孩子都能吃个半饱，她们则吃的最少，还整日被婆婆盯着，就怕偷吃家里的粮食。
    “怎么不闹出来？要是是我，谁不让我舒坦，那我也要让他不舒坦。”有一个颇为健壮的妇女，眉宇之间有一股神气，想来她在夫家地位不低。
    旁边一个妇女笑起来：“李二嫂，这话可怎么好说。那一满屋子的人都是一家人，只有你一个外姓的，欺负你又如何？只要不在意邻居说闲话，尽可以欺负。至于说娘家人，那时候娘家可不敢轻举妄动！”