第56节

    王氏按照赵莺莺说的试了试，果然调弄好了家里的伙食。而且这也是一样可以改变味道的菜，只要稍微调整一番配料就是了，很难吃腻味。
    赵家吃饭的事情算是得到了很好的解决，王氏再也不为这个发愁了。
    不过赵家原本为这个发愁，那也是很‘珍贵’的发愁，不是人人家里都能为这个犯愁的——饭都快吃不上了，谁还为老吃那几样菜腻烦而发愁！
    所以就在赵家一门心思解决这件事的时候，一墙之隔的外界为生存奔忙，情况已经到了很严重的地步了。
    “这雨怎么还一直下？这么下下去还有什么指望！”
    没有指望了，早就没有指望了。现在大家想的只有活下去，至于原先的期望，那是什么？不记得了，不存在的。任何活下去之外的期望，只有家境殷实的人才可以去想。对于最底层的百姓来说，已经彻底顾不上了。
    外面传来巨大的喧哗声，赵莺莺好奇又不敢开门去看。还是赵蒙冒雨扒门缝看了一会儿，才回来小声告诉家里人：“说是运河上运粮船来了，这下粮铺有米了，都赶着去粮铺排队买米。”
    王氏叹了一口气：“运粮船？运粮船能来多少！我们的挨着运河边生活的，这种雨水，运河上是什么情况？大规模的运粮根本不可能。排队买米...就怕变成是抢米。”
    赵蒙点点头，显然他扒着门缝听到的消息就和王氏说的一样。所有人唯恐落在人后，因为什么，不就是因为都知道粮食根本不够，手脚慢的肯定什么都得不到。
    赵吉也略有些烦躁，看着外面的雨水好一会儿，皱着眉头道：“与其指望运粮船来的多一些，还不如指望城里的富户肯松口。就算开仓放粮舍不得，至少卖一些米粮出来，暂时解一解这危急！”
    王氏小声道：“已经在做看，只不过那些富户里十个有九个心狠。只有一个才能用现在市面上的价格卖给粮铺，剩下的对粮铺都是提价了卖。至于说直接卖给百姓，他们哪里敢，就怕买着买着，最后买米变成抢米。”
    “要是没有富户们一直在卖粮食，扬州的大小粮铺早就空了，再没有粮食可以卖！”
    赵吉听到竟然是这样，也是无语。眼不见心不烦，走到内屋闷头睡觉去了。
    赵家现在一般连院子大门都不开，这是尽量减少和邻里的交往，这也是现在所有殷实人家的做派。最怕的就是平常相交的街坊邻里找你借钱借粮。不能借，但是多年的街坊又实在难以开口，减少邻里交往就是一个最有效最直接的解决办法了。
    赵家的粮食自家肯定是足够的，但是要匀出来给别人一些，那就力有未逮了。更何况匀出来给谁呢？开了一个口子，别人就都指望你家了，所以这个头不能开。
    借钱的也是一样，赵家在订了瓦片和石灰之后就没有多少余钱了，这甚至是算了赵莺莺的钱得出的数目。而借了一家，也会引来更多的人。
    围墙高高的——这座宅子本来属于一个大户人家，自然有高墙。院门上有一根沉重的门闩，这些把赵家和外面的世界分开。赵家人主动关上了门，在狂风骤雨当中做了一个孤岛。
    不是他们不愿意和人交往与人抱团，而是现在不能这么做，他们想到的只有保住自身而已。
    大约过了小半晌，隐隐约约听到一些动静，像是不远不近的地方发出的，有哭号声夹杂其中。赵家一家人都很想知道发生了什么，这不是他们个个都那么好奇，而是在这种关头，保护消息的畅通也很重要。
    不然一开始赵蒙冒着雨扒门缝听消息，王氏是不可能不说一句话的。
    赵莺莺也没有心思再做活儿了，想了想，拉住赵蒙：“哥，我记得家里有大梯子的，我们爬上屋顶看看吧！”
    每家每户一般都会备下梯子，赵家当然不例外。歪了方便日常所需，他们家的梯子是足够上房的。之前赵吉还踩梯子上房顶检查过宅子的屋顶如何，有该换的瓦片都换掉。所以下了这么久的雨，赵家房顶好好的，一点雨水也没有漏下来。
    赵蒙一听也是眼前一亮，连忙去找梯子。赵蓉蓉也起身：“我替你们两个扶着梯子！”
    最后因为正房d屋顶最高，赵蒙把梯子架在了正房下面，站得高看得远嘛。然后就是赵蓉蓉撑着一把伞看弟弟妹妹只带了一只斗笠上梯子——空不出手拿雨伞，穿上所以又行动不便，不好做爬梯子上房顶的事，赵莺莺和赵蒙便干脆只戴了斗笠，保护肩膀以上的部分。
    赵蒙先上的房顶，他是男孩子，又是哥哥，所以格外照顾赵莺莺一些。扶着她的手站在屋顶上，免得她不小心跌倒。
    这时候雨不算大，但是对于看东西，特别是看远处的东西，还是有影响的。赵莺莺抹了一把脸，赵蒙干脆把斗笠解了下来直接手搭凉棚去观望。
    好在那样的动静还是很容易观察到的，就在太平巷子外最近的一家粮铺，人都堵在那一截的街道了。赵蒙和赵莺莺隐隐约约看到那不是有序的买米，所有人都像是疯了一样往里面挤。
    在这种情况之下，有没有人挤伤，有没有人趁机没给钱，有没有人干脆上手抢别人的。赵莺莺看不清楚，但是内心一个个给出了答案，有的，有的，有的，而且肯定不只是这些事情！这几乎是一定的。
    而这还只是离太平巷子最近的一家粮店而已，赵莺莺不敢想——是不是整个扬州的粮店都是现在这个样子。这个她的家乡，繁华富庶的扬州，每一个扬州人都因为她的富有而格外自矜自傲，现在变成了这个样子...这还是扬州吗？
    看清楚了情况，赵莺莺和赵蒙才顺着梯子有下来。赵蓉蓉也不问他们两个看到了什么，只是推着他们道：“娘已经去烧水了，快去进屋，准备洗个热水澡。”
    赵莺莺是个女孩子，洗头洗澡当然比赵蒙要慢。等到她出来的时候赵蒙已经在说看到了情况了。
    “...看的到甘泉街上的几家粮铺，最近的那一家最清楚。没有排队，反正我只看到了人挤人，情况乱的很。”
    赵蓉蓉看到赵莺莺过来，连忙把滚烫的生姜红糖水给她倒了一碗：“一口气喝完，免得受风着凉了。现在的情形，就算是叫舅舅过来，那也十分不容易了。”
    赵蓉蓉点点头，手碰了碰碗壁，觉得还有些难以入口。于是吹了吹生姜红糖水，略凉了一会儿，然后趁着还热乎，一口气全灌了进去。
    “我也看到了，还有人从别人手里抢粮食。”赵莺莺只说了这一句，然后就再也不说了。
    赵吉也是在一旁听的，脸上尽是发愁的样子。想了想，最终决定道：“从今日起，蓉姐儿和芹姐儿一组，蒙哥儿和莺姐儿一组。你们一组守上半夜，一组守下半夜，家里不能有一个时刻没有醒着的人！”
    “到时候外头只要有一点儿响动，立刻来正房这边叫醒我！”
    赵吉是看出来了，情形越来越坏。自家当然吸引不来江洋大盗，但是逼急了的人会不会想到翻墙入室专找那些殷实一些的人家？这是很有可能的。
    而家里只有他一个成年男丁，他必须要护住一家老小！
    让孩子们守夜并不是他不爱惜孩子们，或者自己躲清闲。而是他和王氏要随时准备应付出现的坏情况，所以要保持精神，睡觉可不能少。
    赵蓉蓉赵莺莺赵蒙赵芹芹四个人，哪怕是最小的赵芹芹也感受到了沉重的责任，点点头不再说话。
    一家人做下这个布置就不再说话，就连赵蓉蓉和赵莺莺整治晚饭都很沉默。等到饭后，唯一说话的是赵蒙，因为他刚刚又扒了一次门缝。这次是出去买粮的人陆陆续续回来了，可以听到一些消息。
    “粮食没有敞开卖，官府定下的规矩——每个粮铺从运粮船那里分到的有限，要敞开卖也是不能够。每个人可以买的粮食也有限！不过这一次的粮食可比平常卖的粮食便宜。”
    就是因为便宜，抢的更厉害了。
    “我听到说不少人手上了，轻的不过是青了一块皮，或者肿了一个包。重的有人头上破了鹌鹑蛋大小的洞，还一直流血呢！对了，我好像听到有人议论麦家婶婶也去买粮给崴了脚。”
    所有人听到心里都沉甸甸的。
    “有的人没抢到粮食一直再哭，哭说自家一粒粮食都找不到了。不过再哭也没用，要么回头去买高价粮，要么就回家，也不会有人把自己家的粮食让给他。”赵蒙不知道为什么说起了这个。
    赵莺莺看了看自己的哥哥，因为多出一辈子的经历，她一直当他是个小孩子来着。不知道什么时候，他已经快速成长起来了。
    第78章
    扬州, 天底下第一等繁华去处。而本朝能够兴盛到如此地步，一个是因为盐, 朝廷官盐设定南北两处, 一处就是扬州。另一个就是运河，大运河浩浩荡荡沟通南北，沿途有多少城市？这些城市大都因为运河发达繁华起来。
    特别是几大钞关设置的城市——北京、天津、临清、淮安、苏州、杭州, 当然也包括扬州。这些城市受到运河的辐射与供养，可以说是金银遍地。
    只不过扬州因为这运河, 多少还要担上一些干系！
    都知道京杭大运河沟通了南北水系，其中黄河、淮河也都总括其中。距离扬州近的就有淮河, 而淮河自身河道水患多这是大家都知道的, 再加上黄河夺淮入海, 即是说扬州通过运河手黄河、淮河影响很深。
    现下扬州一带雨不停, 往北一些淮河地方也差不多是如此, 于是大量的雨水自淮河反涌入大运河, 再加上大运河本身早就已经涨起来了。现在，扬州附近的大运河堤坝早就危如累卵！
    扬州城危险倒是不大, 一个是地理上的因素，就算溃堤了这边受到的影响也有限。另一个则是朝廷看重扬州, 到时候真的支撑不住了，也是在别的地方泄洪，确保扬州无虞。
    也是因为后一个原因，扬州下辖的县城，高邮、宝应、仪征、维扬等越发紧张了——离扬州如此之近, 最容易成为这个‘替罪羔羊’。这时候几个县的官员乡绅都在想办法到处活动，特别是县里有人在朝廷做官的，纷纷往朝廷去信说明。
    所谓朝里有人好办事——时人重宗族，朝廷里做官做的再大也不愿意宗族家乡遭难！只不过有关系的不是一两家，富庶的州县么，总是出读书人，读书人一多做官的自然也就多了。
    这时候就看谁的关系多，谁的关系硬了。
    只不过这些都是大人物要想的事情了，对于升斗小民来说，大都只看得到自己面前的一亩三分地。之前赵莺莺一家觉得扬州城里乱成一锅粥了，那是因为他们还没见过别的县城情况，没见过乡村里的情况。
    特别是乡村里，去年的旱灾就损失不小，今年又来了一回。旱灾之后本指望种下秋粮，至少收成一季有个活路。但是现在雨这样下，谁都知道活路是不用指望了。
    去年旱灾大多数的乡村都没有出什么乱子，这是因为乡民们大都有藏粮的习惯。就算没有的，在旱灾之初也能挤出一些钱买些粮食来吃。今年就不同了，存粮在去年大都已经吃完，现在除了富裕的农户，大多数人家都在发愁！
    扬州城里吃高价粮在于一个肯不肯的问题，只要他们舍得，大多数人还是拿的出这一点钱的。就算是最赤贫的扬州人也是这样，所谓破家值万贯，总有一点家当可以拿来想办法。
    但对于这些乡里村人来说，这是一个能不能的问题。有钱就能，没钱就不能。
    而吃饭也就算了，到底是鱼米之乡，一般来说活人都饿不死——村里有漫山遍野的草木，中间很多东西都能吃。而且靠山吃山靠水吃水，河网密集的乡村就是荷塘里的鱼虾莲藕之类都能支撑一段时间了。
    更让人揪心的是活命问题。
    “运河大堤会不会溃堤？”
    “就算运河不会溃堤，上游的淮河、黄河呢？黄河和淮河大洪不是一天两天了，特别是咱们这边受淮河影响那么大！到时候他们出了事儿，河水一定倒灌运河，，咱们这边免不了被淹！”
    “就算不淹也没什么活路了，这几天里长们日日组织防汛。村子里的青壮晚上都在河堤旁边巡视，河水就比河岸低上几寸，这雨再下下去，谁知道什么时候就漫过来了。咱们啊也不用等淮河水了，本地的河水就够咱们消受了！”
    这还是能清清楚楚想事情的人说的话，想不清楚，或者不愿意想清楚的早就乱了套了。
    一开始大家还有一点儿希望——雨明天就停下来了，一切都还有救！但是渐渐的大家都放弃了。陆陆续续，乡村人家都收拾起自家全部的财产，有骡马牛这样牲口的人家就用牲口拉车装走。没有牲口的人家，或者由人推板车，或者肩扛手提，带上最重要的家当上路。
    县城下的乡村就往县城走，州城下的乡村就往州城走。路上泥泞难行，天上不停的下雨，这绝不是赶路的好时候，但所有人都在咬牙忍耐，顶着风雨往城里走。只有不懂事的孩子不明所以，累在半路就不肯走。可是再溺爱孩子的人家这时候都不会松口，或打或骂，驱赶着孩子重新上路。
    从上空来看，就像是一丛一丛的涓涓细流汇入城市，又像是蚂蚁搬家一样往新的巢穴赶。
    而一切的一切都是为了活命。
    扬州为州城，下面直辖的乡镇也不少，一日一日地都往扬州赶，扬州的官员也不敢轻忽——如此多的新来人口进入扬州，可是很难治理的！谁也说不准最后会不会引起民间骚乱。
    所以除了开始一两日涌进的灾民，剩下的都让安置在城外。只有登记自家在扬州城亲戚朋友的名字，最后通知到人家，有人来作保领人的才在每天开城门的一个时辰里让进。
    “张牛张虎刘庄三家，报名的保人是一家人？”负责登记的文书皱眉。
    被叫到名字三人还没有说话，旁边的一个妇人，也就是刘庄的老婆、张牛张虎的妹妹，张大姑先赶紧堆笑说话：“我们三家是亲戚，找的城里亲戚自然是一家了。不过这也是合规定的，这一家分了三家可是分家了的。”
    那文书似乎有些不耐烦，但最终也没有发作出来，只甩下一句：“等着吧！”
    “大妹，你说，你说这件事能成？”大哥张牛有些犹豫：“之前咱们在赵老三家里的时候可把人得罪了，这时候他们装听不见不肯来保人可怎么办？”
    张大姑瞪大眼睛：“他敢！我们娘还没死呢！娘虽然在家里说话没什么分量。那也是做娘的，真的闹起来还降不住？”
    上一次没有来扬州城的张虎则想的更多，看了看周遭乱糟糟的灾民们，低声道：“话是这么说，但是...大妹，你也看见了，这些日子人人都报了亲朋名字上去，但是来作保接人的有几家？”
    到底是扬州下辖的乡镇，扬州城里多少都有些关系，最多就是关系远近而已。近的有父子血亲这种，原的多少也能找到一个同乡。但是收到官府的信，肯来作保的人却很少。
    原因也很清楚，这些人是亲戚、朋友、同乡，来到扬州是逃难来的。若是本身有一点儿家底还好，但绝大多数都是穷人，被两年接连的灾害折腾空了积蓄。这样的他们要在扬州城里生存，谈何容易！
    现在扬州城里自己人都快生存不下去了！
    而这些人是自己带进来的，到时候没有活路了最终还是要找到自己头上。撒泼、放赖，总之能赖上就是好！虽说只要扛得住就不一定吃亏，但是谁愿意多这么一个麻烦？
    张大姑看了看自己的丈夫刘庄，以及几个孩子，咬咬牙道：“一定回来的，娘总不可能看咱们去死吧？”
    这话也不知道她是说给两个兄长听的，还是说给自己听的。
    与此同时，扬州每家每户听到敲门声多了起来，都是官府派人下来询问要不要作保去领人的。
    这一日赵家和平常没什么两样，一家人都聚在正房堂屋里，王氏织绸，方婆子做鞋。赵莺莺打结子，赵蓉蓉做绣活儿，赵芹芹还在那里练习缝纫的针法。就连赵蒙也捧着不知道翻了多少遍的图画故事书再来一遍，只有赵吉一个大老爷们实在没事做，只坐着发呆。
    于是敲门声响起的时候是他过去开的门。
    “谁啊！”“赵老三，是官府的大人来了！”
    一听是巷子里牌长的声音，赵吉赶紧过去开门。原来是巷子里的牌长带着一个另一个人来到，两人都穿蓑衣戴斗笠，赵吉心里猜测这该是个差役之类。至于说真正的大人，那怎么可能来他家。
    果然，那人自报身份：“什么大人，不过是衙门里一个贱役而已！今日过来是来询问太平巷子几户人家的——你们有亲戚过来投奔。”
    说着把张大姑一家的籍贯、人名等一一报上，又问：“这是你家亲戚？”
    赵吉把人迎了进来，道：“算是我家亲戚罢。”
    “你可愿意为他们作保？”差役又例行公事一样问了一句。
    赵吉这时候犹豫了，差役也不觉得有多奇怪，这种事情这些日子见得多了。