第57节

    在旁一直听着的方婆子却忍不住了：“吉哥儿，这事儿你得帮帮忙。大姑他们虽然不姓赵，但是也是我生的——我晓得之前他们不地道，但你看在我这个做娘的份上，这一次帮帮他们，这可是活命的事儿。”
    “娘！”赵吉叫了了一声，却不好说什么。
    王氏比赵吉好开口，便道：“娘，您也别为难吉哥了。您想想看，作保领人是一件小事，要是只是这件事，吉哥二话不说这就答应了。但是这件事决计不止如此的，后头人来了要住房子要吃饭，这可是几大家子呢！”
    王氏抿了抿有些干的嘴唇，冷静道：“到时候人进来怎么说？您是知道的，张家人没钱——可不是要找吉哥！不然看着他们活活饿死不成。只是找吉哥，几个又能如何。您是知道家里的，去年到今年的三月算是赚了点钱，但是买房子的开销，应付这次大灾的开销，家里其实也紧张的很...”
    “吉哥是您儿子，所以他肯定顾上您老。吉哥是孩子们的爹，肯定顾上孩子们。吉哥是我丈夫，肯定顾上我。甚至就算分家了，几个也是大伯子二伯子的亲兄弟，多少也会帮扶那边一些。但是现在来的张家人，吉哥实在是顾不上了！”
    王氏说的话很不好听，但是实话就是这样，方婆子头脑清楚何尝不知。可是她有她的难处，她只能拉着赵吉的手：“吉哥儿，这一次算是娘求你...娘保证，等到大姑他们进城来之后，一定不强求你帮他们，只要把人领进来就好。”
    王氏叹了一口气，避开了这个场面，全凭丈夫自己做主——其实她也知道，方婆子这个保证虚的很，到时候人快死在眼前了，她能不管？
    赵吉内心也很煎熬，一面知道这件事不能管，一面又见不得老母亲这个样子。最终值得沉声道：“娘，人我给领进来，只不过有一样，我不会把人领进家里，进了城之后我是不管的。”
    得了儿子这个允许，方婆子已经欢喜的不行了，抹去眼泪道：“听你的，娘都听你的！”
    说完话赵吉就在差役带来的文书上签字了，示意自己愿意给这家人作保。
    差役一边把文书用油纸袋封好，一面叮嘱赵吉：“现在城门每日只开一个时辰，明日卯时之前到南门领人，你要是不去，他们也是进不来的。”
    赵吉第二天吃过早饭就穿上所以戴上斗笠王扬州南门走，越走近南门就越觉得触目惊心——许多好不容易进了扬州城的灾民滞留在这里，虽然官府已经尽力驱散了，但是依旧各色人等人满为患。
    有点家底的这时候都应该扬州城里找房子了住下，打发暂时的生计。而滞留在这里都是没钱的，因为城南本就是扬州城最穷的地方，在这里搭建一些破烂草棚，是没有人管的......
    到处都是乱七八糟胡乱堆积起来的棚子，这些棚子如何能避雨水？往往是草棚外下大雨，草棚里面下小雨，住在里面拿各种瓦盆接水，罐子盆子摆了一地。而有的草棚底下能压一张油毡布，避雨效果好得多，这就算是不错了！
    很多草棚前面烧着一小堆火，上头吊着一个瓦罐，里面煮着些什么。有些只不过是热水，好些的能有一些碎米、杂粮煮粥，于是飘散起煮熟的谷物的香味。
    看着这些人双眼麻木无神，似乎不知道未来日子如何的样子，赵吉心里不忍，只是自己也没什么办法。只得低头走路，用最快的速度赶到了南门。这时候来作保领人的人已经排起了一个不长不短的队伍，赵吉赶紧赶过去站在了队伍尾巴尖上。
    “赵吉，太平巷...这是你对吧？”坐在城门的文书和赵吉核对身份，赵吉把自己的户籍呈上验证。
    一切没问题之后，文书对他点点头，让他站到一边。
    卯时，城门开，差役分作几班去城外难民堆里找人。只有那些确定有人认领的才可以按照次序进入扬州城。
    “刘庄，妻子张氏，三儿两女。”差役核对的很快，立刻让他们跟上。周围人看向张大姑一家投以羡慕的眼光。
    张大姑一家忙不迭跟上，跟上之后她才发现差役并没有叫她两个哥哥的意思。忙道：“大人，我两个大哥家里怎么没叫上。”
    差役本就大多没有好脾气，再加上这些日子忙着灾民的事情，人都晕头转向了，心情更差。回头就没好气道：“谁知道！这又不归老子管！名录上只有你家——快走！走不走，不走就别走了！”
    张大姑心里焦急，然而无法，只得闭上嘴再不说话，跟着差役往平常不让接近的城门方向走。
    所有允许进城的人站在城门前。不允许的则被临时调来的兵马营的人圈在之外，不允许靠近。到了时候城门打开，城门前的人立刻进城。被圈在之外的人眼睁睁看着，有的心里不信邪，偷偷摸摸想混进去，立刻就有当兵的一鞭子抽过来，留下极深的血痕。
    张大姑举目四顾，哪里还找得到赵吉，实际上她也摸不准来接她的是赵吉还是方婆子。
    刘庄抱着一个最小的儿子，另外两个大一些的孩子能帮着照顾弟妹倒是让他轻松了一些。他急急忙忙对张大姑道：“娘子，现在我们怎么办？”
    从乡下到扬州，他是带着家当的。但是他也知道，靠这些在扬州城里可活不下去。张大姑去过太平巷子，路熟的很，立刻道：“和我走，我去找我娘。”
    赵吉先张大姑一步回来，一进大门方婆子就往他身后张望。赵吉摆摆手道：“娘，别看了，开城门的时候我就回来了，和他们并没有遇上。”
    方婆子有心埋怨几句，但想到现今的境况，最终也只能叹气。
    赵吉见她这样，只能再次道：“娘，您改记得的，您答应我的，人进城之后就不再管了。”
    为了这件事，赵家一家很是沉默。只不过这沉默很快被打破——张大姑找上门来了。
    大门被敲的砰砰作响，不过当初这可是殷实富裕人家的宅子，有高墙自然也就有十分结实的大门。门板十分厚实，用的也是上等的铁木，门闩压的牢牢地，就是五六个壮汉也撞不开。何况现在只不过是人敲几下。
    赵吉并没有急于开门，他在等。
    果然，外面的人沉不住气了，一个妇人的声音哭号起来：“三弟，三弟，你行行好给开个门！我是你姐呀！你不知道，咱们乡下遭难，实在是过不下去了，只得来扬州讨生活。我晓得你是好心人，不然也就不会作保领人了。你就好人做到底送佛送到西，开开门救救我这一家子的人命吧！”
    “你开开门，这次你所有的外甥外甥女都带来了，最小的外甥才三岁。大人也就算了，你忍心看着小孩子遭罪？”
    一声声哭号和哀求，倒是和上一次张大姑跋扈的表现截然不同。只不过在张家大门一直纹丝不动后，她一改苦苦哀求的声音，开始破口大骂起来。
    “赵老三，你做的什么缺德事儿？既然都把我家领进来了，就应该顾上我家的死活啊！这时候又不管，那就是要杀了我家！我告诉你我家要是有人出事儿，那就是你造的孽！到时候追魂夺命一定只找你！”
    王氏听分明之后冷笑，对方婆子道：“娘，您听到了吧，这就是您的女儿。吉哥只要不如她的意就是这样的诅咒，这算什么？她难道不知道她能进城是因为吉哥？”
    方婆子也无话可说，只得站在门口隔着门缝道：“大丫头，别再说了，你们能进来还多亏了你三弟弟。现在这么说，那是寒了人心！”
    听到方婆子的声音，张大姑立刻扒到门上：“娘，娘，你在的！你给我开开门啊！我是你大丫头，你救救你大丫头和外孙们！”
    方婆子不忍，想伸出手。王氏却拉住了婆婆的手：“娘，不能的。那是你大丫头，那是你外孙。但是这宅子里是你什么人？吉哥是你儿子，蓉姐儿他们是你的亲孙！接人进宅子住是小事，养活他们做不到啊！”
    方婆子颓然地放下手，含着泪对外头道：“大丫头，娘对不住你，这事儿不成的。你三弟弟家如今也难——整个扬州城除了真正有钱的那些人家，其实都难的很！”
    张大姑听了之后愣住了，但是很快又叫了起来：“对不住，对不住！对不住有什么用？当年你要嫁人的时候就抛下l哥哥们和我，也是一句对不住！可是你知道你的一句对不住之后我和哥哥们过的是什么日子？你在扬州享福的时候，我们吃尽了苦头！”
    “而如今你还是一句对不住，你知道这一句对不住就是要我去死么！”
    第79章
    “而如今你还是一句对不住, 你知道这一句对不住就是要我去死么！”
    这一句话说的方婆子脸色苍白嘴唇发抖，王氏见着不对, 有心想要把方婆子扶进去。没想到方婆子反推开她不肯走, 只隔着门缝道：“大丫头...你说这话娘认下了，只不过这一回是真的没办法。”
    是呀，当初确实是方婆子为了嫁进赵家不要了张牛张虎张大姑三个子女。无论怎么说她当年有难处, 抛弃了子女就是抛弃了子女。她未必不知道三个没爹没娘的孩子会过上怎样的生活——有宗族又怎样，这种事根本不能指望宗族！
    只不过对于当时守寡几年的她来说, 实在是过不了一个人苦苦支撑一个家的日子了。所以子女的艰难对上自己的轻松日子，她选择了自己的轻松日子。说她自私自利也好, 说她人之常情也罢, 事实就是如此。
    也就是说, 不管张牛他们之前表现的有多不看, 赵家一家上下有多不喜欢他们。在这件事上, 是方婆子对不起他们。
    当然了, 话是这么说，王氏内心也明白。可是世上的事情哪能什么时候都讲道理, 所谓帮理不帮亲大多数时候都只是一个笑话罢了，更多的是帮亲不帮理。
    所以王氏扶住自己的婆婆, 干脆利落道：“那还真对不住了，这次不是娘不愿意开门，是我和吉哥不乐意给你们开门，所以冤有头债有主你们找我们就够了——只不过张大姑你也该想想，我家凭什么给你开门, 你还记不记得，这家姓赵，而你姓张！”
    “是，你是娘的女儿。所以才有我家吉哥去作保领人，不然谁理你啊！至于剩下的，对不住了，这真不该我家来管！”
    说着王氏扶着方婆子道：“娘，我扶你回房歇着，外面下着雨呢，他们还能一直守在外头？”
    张大姑这时候才是真的急了，她信王氏的话——方婆子或许对他们兄妹还有母子之情愧疚之情，但是王氏和赵吉可是对他们没有丝毫感情的。这时候他们拿定了主意，事情就再也没有转机了。
    “等等，等等，你说赵吉作保领人？那他至少应该把我大哥二哥也领进来吧？可是衙门里的人只让我家进来了，这是怎么回事？”
    王氏愣住了，就连方婆子也停下了脚步。最终问赵吉，赵吉说不出个一二三，回忆着那些差役、文书的话，忽然脑子里灵光一闪，道：“一家本就只能作保一家人进来，要是一家能作保许多人家，不早就乱了套了！”
    那不只会急速增加扬州的人口，也会催生出新的产业——灾民出钱让扬州人带他们进去！在情况已经很复杂的扬州城，衙门并不想再多一重黑色产业。
    张大姑也是脑子一乱，‘啊’地叫了一声。当时作保的时候些写的是赵家三兄弟对应自家三兄妹，所以领人的时候也只能是来一家放进一家。
    想到这里，张大姑赶紧道：“娘，你去和大弟弟二弟弟说啊！他们也太无情了，便是作保领人都不肯，难道不顾念一点儿血脉亲情吗？”
    王氏在一旁凉凉的道：“这一次我倒是要说大伯子二伯自做的对，看看我家就知道了，心软领人进来了，可是得到什么好处了吗？什么好处都没有也就罢了，还要受人骂！这就差咒咱们不得好死了，呵呵。”
    张大姑差点被噎死，但是一时又说不出反驳的话。只能使出绝招，当作没听见王氏说什么一样继续哀求方婆子。
    方婆子也没有什么办法，便拿眼睛去看赵吉，赵吉也头疼啊。对方婆子道：“娘，大哥二哥的人你也知道，这事儿我也不管用。”
    赵吉说的很含糊，但是方婆子应该心知肚明的。老大赵贵不是那种狠心的人，只不过是领人进来的话他应该还是会做的。但是他又是一个受老婆管的，宋氏那个人顾小家，别的是一概不管的。再加上她和张家人毫无情分，怎么回让赵贵趟这趟浑水！
    老二赵福这就更不用说，他和她老婆孙氏在某些方面真是不是一家人不进一家门。各扫门前雪那一套都是一样一样的！指望他去帮助别人，那除非是太阳打西边出来。说真的，这段时日他家没上这边来占便宜，已经很让人吃惊了。
    赵吉看方婆子左右为难，最后补充道：“娘，我这个当弟弟的在哥嫂面前最多就是说一说而已，至于哥哥嫂子们怎么打算，我也是没法子的。”
    方婆子一跺脚，隔着门对张大姑道：“大丫头，你自家先找个地方落脚，阿牛和阿虎的事情我再想想办法。其他的事情我做不到，但是领人进城的事情我给你保证，他们一定能进城。”
    张大姑还要啰嗦，却听王氏道：“我劝你还是早些走吧，你再停在这儿，我娘出门都不能，那就更谈不上去找我那两个大伯子说话。再等下去，赶不上明天开城门作保，那就只能到后天了。”
    王氏这句话有用，张大姑跺跺脚，只得带上丈夫和儿女走了。
    赵莺莺灵机一动，推了赵蒙一下：“大哥，你快去上房子看看张大姑一家往哪里去了，家里也好有个底。”
    赵蒙应了一声就搭梯子上房顶，过了好一会儿才下来道：“往南边走的，南边那边有灾民搭了好多窝棚，隐隐约约能看到。”
    赵莺莺内心有些沉重，并不是为张大姑一家——因为之前的那些事儿，她非常讨厌这一家。对讨厌的人有怜悯心，或许有的人能做到，但是赵莺莺不是这种人。她这个时候的沉重是为了那些灾民。
    扬州城里当然有可以住的地方，但那是对于有钱的人来说。而租房子、住客栈等和那些家当简陋的一般灾民没有什么关系，所以他们只能搭草棚勉强度日。
    她看了看天，想起当初和刘家隔壁那个小丫头说起扬州涝灾的事情。当时对家乡的担忧是真的，但是有些事情只有亲身经历过感触才会更深——这日子什么时候才是一个头！快快过去罢！
    方婆子等人一走就拉开门栓往外走，王氏知道她是去赵家小院那边。她没有拦着，但是也没有上前一起去。就和之前一样，她没办法阻止方婆子，但也不会帮忙。
    赵芹芹小孩子家家，但是很多事情已经懂了。小声问旁边的赵莺莺：“儿姐姐，奶她能说动大伯和二伯吗？”
    赵莺莺叹了一口气：“这件事儿难的很，大伯还好说，虽然大伯母确实不好说话。但是奶到底是做人娘亲和婆婆的，还是有些威风的。但是二伯那里，二伯和二伯母都是滚刀肉，奶说什么都不管用。”
    除非方婆子能拿出实打实的好处来，然而方婆子的私房在这些年里早就被二房掏空了。既然是这样，那还能有什么好处。
    赵芹芹似懂非懂点点头，赵莺莺摸摸她的头，转身道：“这事儿不是咱们小孩子的事情，咱们能做的就是懂事一些，让爹娘他们省心。你快过来，我再教教你针线。娘看到你有所进益一定高兴。”
    等到晚间的时候方婆子才回来，满脸的疲倦。赵莺莺不知道她怎么和赵家小院那边两个儿子说的，赵吉和王氏问她她也只是摆手了。不过事情出乎赵莺莺的意料，第二天张家两兄弟都进了扬州城，这即是说，赵贵和赵福都被方婆子说动了。
    至于说赵莺莺是怎么知道张家两兄弟进了扬州城的...那是因为他们送上门来了。这次敲门的不只是张大姑家了，还有张牛张虎两家，那声音，赵莺莺想不知道都难。
    “娘，二哥这次也来了，你看看二哥啊！”
    方婆子看向赵吉，赵吉这次摇头更坚决了：“娘，之前只有张大姑的时候还好说一些，但是现在？人家可是三家人，而且是三家有很多壮劳力的人家。我们家的情况是这样，除了我全都是妇孺，我怎么敢开门。”
    赵吉推测之下人心竟然险恶到那个地步——其实他只是把最糟糕的情况考虑到了而已。
    方婆子有心说那些都是自己亲生子女，她敢保证他们不是那样的人。可是话到嘴边她又咽下去了，这保票她还真不敢打。虽然张家三兄妹都是她的亲生子女，但是他们并不是在她身边长大的。
    她看到他们如今的样子，其实也很清楚，他们对赵吉一家并没有什么情谊。人进来之后，真遇上什么艰难处境，的确做的出来一些事情。
    虽然她愧疚于张牛张虎张大姑几个，但是赵吉也是她的儿子，赵蓉蓉赵莺莺他们也是她的亲孙。拿他们去冒险，她是不能的。
    晚间的时候王氏就和赵吉叹气这件事：“怎么敢让他们进来，那不是引狼入室么。这年月，不是至亲的人不敢相信。”
    赵吉也点点头：“说到这个，之前说过要接岳母和小舅子住到家里来，到时候也好有个照应的。之前和岳母他们也说过了，也是得了点头的。择日不如撞日，你明日就回一趟小三巷，请岳母他们搬过来——这也是最近外面还不算太乱，真的乱起来，走动也不敢了。”
    王氏狠狠点头，第二天吃过早饭就急急忙忙去了小三巷。
    娘家大门也是紧紧闭住的，王氏一开始敲门没有人应。直到她叫门，王家人听出是王氏，这才有王恒来开门。
    “大姐，你来了？”王恒也打着一把伞，招呼王氏赶紧进屋，又解释道：“不是没听见大姐敲门，实在是这些日子过的小心谨慎，不认识的人不敢随便开门。”
    王氏当然也懂，因为自家也是一样。
    进了屋子就看到亲娘和弟妹正在做活儿，旁边是侄女儿跟着认真学。至于刚刚周岁的侄子，他是最无忧的，在摇篮里睡得香甜。
    “娘！”王氏觉得几日没见自己娘又瘦了，不由得有些难受。
    王家外婆却是摆摆手：“你怎么哭丧个脸？你娘我的日子好着呢！如今外头日子过的艰难，我在家好吃好和平常时节没有什么两样。只不过到底担心外面局势，睡得差一些而已。”
    王氏也觉得自己最近实在是太容易触动了，赶紧扯了扯嘴角，好显得高兴一点儿。