第76节

    浑身不得劲地喝完一碗茶，赵嘉才转而想到另外一件事。笑意盈盈地看着赵家几个孩子道：“小姑看莺姐儿倒是常常出门，改日再出门的时候带上你表姐表妹。她们才来扬州，什么都不熟，多在外面看看也好。”
    这倒是没什么，赵莺莺应了下来。隔了两天，她果然要出门，便叫上了曾月娥曾雪梅同去。另外想到既然表姐表妹带了，那索性赵芹芹也一起去。要不是赵茂年纪小，赵蒙表示不掺活进小丫头们的事情里，这就算是一家的孩子们都出门了。
    临出门前曾月娥曾雪梅换衣赏，他们平常穿的衣裳不够体面，想要换身好一点儿的。这好一点儿的衣裳也不是她们自家的，而是来扬州之后王氏给的。
    她们当时带着行李自家里逃出来，能带的不多，都拣着一些细软之前东西了。至于衣裳，只有换洗的一身而已。到了赵家，王氏看着不像，就拿了两套赵蓉蓉的旧衣裳出来。
    赵蓉蓉年纪大了，穿不了小时候的衣裳。而赵家这些年越发兴旺，赵莺莺赵芹芹也用不着捡姐姐的旧衣裳穿。所以衣裳之类都收了起来，准备着有老家的人打秋风之类，就拿来舍给穷亲戚。
    别看是旧衣裳，但赵蓉蓉穿衣服仔细，看上去颇为体面，那些人家都是喜欢的。而这一次赵嘉母女三人来的正好，衣裳并没有全舍出去，给两个表妹穿也是正好。
    曾月娥的是一件绸面子的袄儿和裙子，曾雪梅撇了撇嘴——她的只是细布的。这倒不是王氏厚此薄彼，而是赵蓉蓉十二岁的时候家里还没有发家，穿的衣裳当然多是布的。
    曾雪梅心里羡慕姐姐能穿绸，原来在老家的时候，同一个村子里只有毛大户家的女孩子才能穿绸，就是里长家的女孩子也只能穿上精细一些的细布呢！不过这话说也没用，她只能闭紧嘴巴，看看她娘。
    蹭过去：“娘，你给我们些钱吧，我们出去逛街，总要买点儿东西的，没钱怎么成。”
    这其实是应有之义，原来在老家的时候，两姐妹的爹没死之前，十分疼爱两个女儿。但凡遇上赶集之类的事情，都会给两个女孩子几个铜板，让她们买些东西，或者是一把好看的梳子，或者说一些小零食。
    一般人家的姑娘哪能这样，都羡慕她们两个羡慕的要死。
    只不过这一次曾雪梅算是碰壁了，赵嘉本来正收拾桌子，听她这样说，站直了身子叉腰道：“你想的挺美的，你给家里赚过一文钱吗？就找我要钱。不成，没有——家里带的东西是最后一点儿老本了，留着给你们姐俩以后打算的，不许祸祸。”
    想了想，又觉得这样说太不近情理了，便补充道：“你们出去又不是你们两个出去，一起的还有莺姐儿芹姐儿两个丫头。我算是看出来了，莺姐儿能挣钱，恐怕手头零用钱不少。到时候你们看上什么东西，就让她出钱买。只要买的不多，她能不出钱？”
    这话其实很没有规矩，曾雪梅也就算了，她是赵莺莺表妹，虽然也只是小月份而已，但是表姐给做客的表妹买东西，这还算说得过去。但是曾月娥呢，她可比赵莺莺大了两岁，她也赖着赵莺莺买东西？也亏赵嘉想的出来。
    但是她又有一个话说对了，赵莺莺有钱，而且手上散漫——也是上辈子不大在乎钱财带来的。所以曾月娥和曾雪梅只要掌握好分寸，没有贪得无厌，只是几文钱十几文钱的东西，赵莺莺是不会也不好和她们计较的。
    曾雪梅答应的挺高兴的，曾月娥则是有些拉不下脸来，没说话。
    等到出门之后都是拉长着一张脸——不过这脸拉不了多久了，赵莺莺赵芹芹多熟悉甘泉街啊，领着两人上来，一家铺子一家铺子的介绍，熟的不得了。
    末了与她们道：“甘泉街其实并不算扬州有数的街，要说繁华热闹，还得往东边走，那边有小秦淮河，岸边自然不用说。至于更往东，还有埂子上、多子街、翠花街这样的热闹去处。听说名气都大到满天下去了！”
    赵嘉母子来扬州的时候要打听赵家在哪里，自然顾不上逛一逛这座东南第一城。这是来了之后的第一次出门，两姐妹可以说是看的目不转睛。
    还有和赵家相熟的人，见到赵莺莺赵芹芹就打招呼，顺便看向曾月娥曾雪梅：“这是？”
    “这是我们小姑的女儿，月娥和雪梅，住在咱们家的。”
    “哦哦哦。”所有人其实都知道赵家住进了什么人，在这种巷子里是没有秘密的。不过这两姐妹的真容并没有什么人见到，这时候有些恍然大悟的意思。
    别过几个熟人，赵莺莺本来是出门买一块小水银镜的——就是那种可以拿在手上的小靶镜，之前她的那块被赵芹芹给不小心打碎了。她倒也不是真急等着要一块镜子，只不过所有无事，那幅路路清廉的绣作起了针之后，她打算出来逛一逛。
    绣作的事情也的确如她所料，那举人人家两样都要了。
    虽然是要买一块小镜子，但赵莺莺并没有直接就去卖镜子的店铺。今日既然是要陪曾雪梅曾月娥两个逛一逛，那就慢慢看呗。
    一条甘泉街还是颇为经逛的，小半天的时候才逛到赵莺莺要来的一家铺子。其实小水银镜在杂货铺子里也有，但是肯定都是一些大路货，并没有格外漂亮的。而赵莺莺来的这家铺子呢，专门卖镜子、梳子、梳妆盒这些东西的，很有一些漂亮款式。
    但凡这些商家都会记得自己的顾客，哪怕只是来过一次两次的。赵莺莺来这里并不算多勤密，但是比一般姑娘还是多得多的——她又不爱苛待自己，手头有钱当然乐于打扮自己、打扮娘亲、打扮姐妹。
    这家的掌柜是个女掌柜的，生的有些胖，头上戴的首饰不说多贵重，但是都格外别致。见到赵莺莺几个过来连忙在柜台后笑道：“莺姐儿来了，今日芹姐儿也过来啦？还有两个新来的姐儿啊，快快进来看一看。”
    曾月娥之前并没有想过买什么东西，但是看到这满铺子的东西立刻心动了。女孩子么，总是会喜欢这些的。和她一样的还有曾雪梅，她年纪也不算小了，况且再小的小姑娘都是爱美的。
    赵莺莺对掌柜的点点头：“我之前买的小镜子被芹姐儿摔碎了，东西我带来了，能在上面重新镶一块新的么？另外我再看看新的小镜子。”
    第101章
    就像以前用的铜镜子, 用久了之后就会有些不明亮，这时候就要找打门前过磨剪子锵菜刀的人进来磨一磨, 之后就会光亮如新了——铜镜子因为是铜做的, 并不便宜，哪能不亮了就扔掉。
    赵莺莺这水银镜也是一样的，碎的只不过是中心的一块小镜子, 手把之类可是好好的。而这手把是用锡、铜之类的金属参杂着做的，虽没有当心的水银镜子值钱, 可也不是不要钱的破烂。赵莺莺打算修好了，收起来还能做个备用。
    女掌柜看了一眼小布包里头没有镜子的手把, 笑着道：“当然能修, 嵌一块水银镜上去就成。只不过我家没有雇师傅, 要送到作坊里去才成, 莺姐儿要等几天才能拿到。”
    说着收了镜子, 指着一角道：“那边放着镜子, 莺姐儿慢慢挑。”
    赵莺莺看了半晌，最终挑了一个芭蕉形, 背后有喜鹊登枝纹的小靶镜。又看看妹妹和曾家表姐妹再看什么。赵芹芹对一个可以盛胭脂的瓷盒爱不释手——怪好看的，只不过十岁的赵芹芹根本不用胭脂。
    曾月娥看上了一把小梳子, 梳子是用贝壳做的，十分精致好看。不只是可以拿来梳头，还可以做插梳使。贝壳不值钱，不过这梳子的手艺好，价钱应该全在手艺上。曾雪梅则是东看看西摸摸, 似乎对什么都有兴趣的样子。
    赵莺莺看了一眼，便挑自己喜欢的东西去了。正在这时，外面进来一个十七八岁的锦衣公子，看样子生的颇为清秀。一般人见他温文有礼的举止恐怕以为这是一个富贵人家的公子，不过赵莺莺挑挑眉，一眼就看出了问题。
    她其实不是眼睛有多毒，只不过是上辈子好东西看多了，这杯但凡有什么冒充好东西，她一眼就觉得哪里别扭。这位年轻公子也是一样，看着是个普通富家公子，然而赵莺莺就是哪里不对劲。
    不过这也不关她的事，她不过是在这铺子里买东西而已。所以脑子里过了一遍，赵莺莺便轻轻放过，不管这件事了。
    只不过他没看到那年轻公子左右看了看，似乎在几个女孩子身上扫过，迟疑一下，然后往曾月娥看小梳子的地方走去。曾月娥本来是在看梳子不假，但是旁边一个大活人一直盯着自己，哪能沉得住气。
    于是转头打算瞪回去，只不过没想到转头见到是一位生的温文尔雅的富家公子，一下子便红了脸。只不过那富家公子似乎比她还害羞，白色的面皮一下红了起来。微微作个揖：“打扰姑娘了。”
    赵莺莺最后结账的时候，赵芹芹果然还是要了那个胭脂盒，并且一直缠着赵莺莺给她付钱。另外曾雪梅也要了一个漂亮的发带，并不是什么值钱的东西，赵莺莺便一起付账了。
    倒是之前表现的很喜欢那个小梳子的曾月娥，并没有拿那个。赵莺莺只当她是不好意思让表妹付账，并没有多想——虽然她看上去十分的心不在焉。
    曾月娥确实挺心不在焉的，她想到了刚才那公子。那个富家公子说是给家里姐姐挑生辰礼物，只不过女儿家的东西也不懂，就请教曾月娥。曾月娥其实也不大懂扬州这边的风貌，生怕自己挑的不够好，让人家看笑话。
    不过那富家公子一直赞她眼光好，帮了大忙了，似乎直到结账之前一直盯着她看。
    不管曾月娥何等心不在焉地接着逛街，等到整条甘泉街差不多走遍了，赵莺莺一行人自然是要回家的。
    回家的时候正好遇上给潘裁缝做外室的刘二姐正在屋檐下晒太阳，去年她给潘裁缝生了孩子，只不过可惜是个女儿。潘夫人是有女儿的人，自然不稀罕这个，只不过让外室养孩子没个体统，到底还是把孩子接回去了。
    经过这件事，刘二姐神采便不如以前了，赵莺莺能感觉到她现在就是过一天算一天。不过潘裁缝还是很喜欢她的，不知道是因为她年轻漂亮，还是因为既然能生女孩，然后自然能生男孩。
    她没有和赵莺莺打招呼，赵莺莺自然也不会和她说话，只一行人直接回家就是。
    回到家里的时候家里正好有客，来的客人并不是别人，正是隔壁的王婆子。旁边有方婆子和赵嘉作陪，赵莺莺只听到王氏道：“我正是有这个打算，之前蓉姐儿陪嫁杏儿实在是太仓促了。现在莺姐儿渐渐大了，给她买个小丫头，等过几年出嫁的时候正好陪嫁，可比临时买来的贴心。”
    王婆子也道：“是这个理，丫头要从小买来调理，这样主家的脾气、喜好才能摸的透透的，以后服侍才顺手。而且养半年和养上几年能一样？到底还是从小调理出来的可靠，真要是心不好的，察觉出来卖出去就是了。”
    赵莺莺这时候走进了堂屋，给王婆子福了福身，赵芹芹也是一样的，笑嘻嘻行了礼。至于曾家姐妹两个并不认得王婆子，不过看她十分富贵的打扮，又见赵莺莺赵芹芹行礼，便也跟着行礼就是了。
    王婆子也是第一次见曾月娥和曾雪梅，便道：“这便是你家二丫头的两个姑娘吧？啧啧，到底是你家的，和蓉姐儿几个一般水灵！。”
    这是两头讨好的话，王氏高兴，赵嘉和方婆子也高兴。方婆子听了连连摆手：“老姐姐就是说些客气话，自家孩子什么样咱们心里难道没数儿？几个烧糊了的卷子罢了，没的白夸。”
    这才真是客套呢！
    不过这一番客套还在进行，好容易几个孩子也在各自母亲身边坐下了。王婆子才对赵莺莺道：“莺姐儿，你娘打算给你买个丫头呢，高不高兴？”
    一般的小姑娘听到这个消息恐怕会很高兴，但是对于赵莺莺来说反应就很平淡了，毕竟她又不是一个真正的小姑娘。便笑着道：“高兴是高兴，不过娘怎么想起来给我买丫头了，如今家里有李妈妈，还能有什么事儿？一些散活儿，随手就干了。”
    王婆子听了在旁敲边鼓：“莺姐儿，这话你是要听实话，还是听假话？假话是你娘觉得有个丫头分担，你也好专心绣花。真话可就不好说了，怕说了你脸红——照理说这种话不该和你这小姑娘说呢！”
    其实这也就是王婆子在逗赵莺莺而已，为赵莺莺买陪嫁丫头自然就要提一提婚嫁的事情。而未出阁的姑娘家，这种事确实不好听到，要是不小心听到了，也该立刻避开。只不过这是大户人家的讲究，市井人家好多姑娘自己挑丈夫的，这种事情自然也就随意了。
    差别只在于，一些大方的姑娘能面不改色地听下去，而害羞的姑娘要一边脸红一边听下去——为什么不躲开？只能说市井姑娘早就知道要关心自己的婚事了。
    赵莺莺自然属于面不改色的那一类，王婆子把事情讲出来了她也没有脸红。王婆子啧啧了几声，只得放弃了逗她，笑着道：“到时候你跟着你娘挑丫头，到底要跟你许多年，总要你喜欢才是。”
    赵莺莺其实不想自己挑丫头，无他，只不过这会让她想起上辈子刚进宫的时候，总管们像挑菜一样给她们这些小姑娘挑去处。只不过这理由说不出来，她只能勉强笑笑，胡乱点头。
    王婆子并没有一直纠缠于在她看来的一件小事，毕竟她家常常买丫头，这种事并不值得她大说特说。她转而和王氏说起了这些日子街坊之间流传的一些新闻。
    “侄媳妇，说真的，这些日子你注意一些——几家现在女孩子多。”
    王氏给王婆子说糊涂了，不解道：“有什么事情要注意？”
    王婆子左右看看道：“外头都传开了，似乎是有几个人贩子流窜到扬州这边了。这些人贩子不拐小孩子，只拐十三岁上下到十七八的大姑娘！你家几个女孩子，除了芹姐儿，其实都算有危险。”
    赵莺莺小时候差点被拐卖过一次，所以王氏格外注意这种事。不过随着赵莺莺年纪渐渐长大，她对于赵莺莺的担忧已经放下了。毕竟那些人贩子都喜欢拐卖小孩子，小孩子目标小，容易控制。而长大了的，即使是女孩子，一般也不是下手的目标。
    当然了，这是说一般情况之下。一般情况之外，总是有一些例外的。譬如说江洋大盗，或者胆大包天的一批强人联手作案，这些人没有什么不敢的。而小孩子哪有正当年的黄花大闺女值钱！这些人为了钱则是什么都能不顾。
    王氏听了也是十分紧张，皱眉纳闷道：“这是什么缘故，竟然是这个年纪的姑娘，莫非是江洋大盗——官府如何说，可有什么眉目。”
    王婆子清了清嗓子：“官府能有什么用，到现在为止，连歹人到底是什么底细都不知道更不要说抓人了。还是前些日子，不断的有这个年纪的姑娘不见，这才确定有这样一回事的。”
    因为那些不见的姑娘全都是白日里出的门，也没有往小巷子里走，所以一开始都不当回事儿。直到女孩子到了晚上都没回家，一家人这才着急起来。接连出了几件事，官府才确定这并不是偶然，而是有人拐卖这些女孩子。
    王氏听这些话，一边抚着胸口一边念佛，然后看着家里几个女孩子道：“从今日起就不要胡乱出门了，若真是要出门和家里说一声。或者长辈陪着，或者找蒙哥儿一起去。”
    女孩子出门的机会本来就不多，像赵莺莺这样的，还不爱出门，自然可有可无。只有天性在家呆不住，和刚刚喜欢上扬州繁华的曾雪梅十分苦恼的样子。至于曾月娥，始终心不在焉的样子，可能根本没注意到这个叮嘱吧。
    之后又说了一会儿话，王婆子看着饭点差不多了便告辞离去。做了几年的邻居了，王氏和方婆子在这上面也没有和她客套，并没有虚留，只不过王氏亲自把人送到门口而已。
    吃过饭之后，赵嘉就去了方婆子屋子里。期期艾艾半晌，才小声道：“娘，嫂子真要给莺姐儿买丫头么？莺姐儿一个小丫头能有什么事儿，能使的着么。”
    方婆子坐在桌前绕线，就是把一些零碎的线接起来，然后绕成团，说不定什么时候就用得上了。听了女儿的话，便解释道：“先买回家，一家人使唤就是了。等到家里呆了几年，正好得用的时候给莺姐儿做陪嫁丫头，这不是很好？”
    又道：“之前蓉姐儿在家的时候也给买了一个叫杏儿的陪嫁丫头，只不过买的迟了一些，只在家里呆了半年，实在不如别人家的丫头调理的好。不过还在十分老实听话就是了。”
    听了方婆子的话，赵嘉舔舔嘴唇：“三哥如今也是发达了，还能给几个姐儿买陪嫁丫头。这样说起来，以后芹姐儿也是要和她两个姐姐一样的吧？”
    这是理所当然的，反正赵莺莺赵芹芹两个人肯定都是照着赵蓉蓉的例子来。
    见方婆子点头，赵嘉便试探道：“既然三哥已经这样发达了，是不是该拉拔拉拔两个外甥女儿——人家都说北边姑大，南边舅大，舅舅就是外甥们的倚靠。如今我和月娥雪梅两个回了家，身边所有的不过是老家带来的一点儿余钱，实在是精穷了。我本身不在乎，我想的是月娥和雪梅，她们两个一辈子还长着呢。侄女儿们嫁的风光，以后有的是好日子，我真替她们高兴，可是一想到我家两个今后还飘摇着，心中如何能不急。”
    见方婆子似乎听入神了，便接着哀泣道：“我知道这话说不出口，可是为了孩子我也只能说了。人家都说女孩子说亲一个看家里如何，一个看自己的人才如何。但是要我来看，咱们扬州人势力的很，有几个看女孩子本身如何的？要是想嫁好人家，自家就要拿得出手。这一点上月娥和雪梅可以说是差到底了！我没有别的法子可想，只能想到求一求三哥。侄女儿们有陪嫁丫头，将来的陪嫁也一定丰丰富富。那能不能从指头缝里漏出个一星半点儿，贴补贴补月娥和雪梅。要是三哥三嫂肯发善心，我这辈子感激他们。”
    方婆子听女儿说的愣住了。上上下下看了赵嘉，平板无波道：“这样说来，你现在就不一辈子感激吉哥儿了？二丫头，眼睛别盯着日后，你先看看眼前。你从鲁地跑来投亲，这些日子过的好不好？打听打听有几个人家能这样对带着儿女回家的妹妹。”
    这下愣住的换成是赵嘉了，或许方婆子在她眼里，一直是小时候她所有要求都尽可能满足的母亲。这时候不仅不答应她的请求，还这样严厉说她。这实在是她没有想过的。
    她也确实搞错了一些事情，首先赵吉是方婆子的儿子，并不是什么外面的阿猫阿狗。在儿子与女儿的利益之间，不能说方婆子会偏向哪一个，应该说正常情况下，她会左右为难。
    其次，赵嘉运气不好，晚回来了几年。当年张家兄妹三人上门发生的种种算是伤透了方婆子的心，也让她认清了一些事情。这些儿女再想从她的关爱之心下手做一些要求，作用已经大不如前。
    不要说赵嘉，就是因为体弱，被方婆子偏心的最厉害的赵福，如今请求也早就不如以前好使了。去年有一回病情又闹的凶，孙氏还不是上门来，最后方婆子让二房先使着自家的银子，等到他家没钱了，自然会帮衬。
    帮忙当然会帮忙，总不能看着儿子去死，赵吉也不能看着兄弟真那样。但是他不是冤大头，怎么说也得他们自己先治着再说。
    最终赵福也没什么事儿，真应了王氏曾经的一句抱怨——二房就是舍不得用自家的银子，一旦是用自家的银子治病，立刻就病不下去了。
    这是赵嘉回扬州之后被这样说，而且还不是来自于她想象中会冷言冷语的嫂子，而是自己作为靠山的母亲。
    方婆子见她还委屈上了，便接着道：“你刚刚的说法可不就是在发梦！不说礼法上面站不住脚，哪有嫁出去的女孩子把家里孩子都赖到舅家身上的！真要是你这样，大家也别过日子了。就是不说礼法，只说说实际的，你以为你嫂子是什么人，你哥哥是什么人！”
    说到这里，方婆子越发严厉：“你三哥三嫂都算是很讲究良心的人了，所以你才能在家过上安稳舒服的日子。但是你三哥三嫂也就是一个普通人而已，普通人肯定是顾及自己的小家的。你三哥家的东西他们当然只考虑留给自家的儿女，外甥之类的，平常喜欢是喜欢，真要分家产，你看谁家会让外甥来分！”
    到这里赵嘉还要反一句嘴：“这哪里是分家产，不过是给外甥女出嫁添妆而已，添妆罢了！”
    方婆子都快气笑了，她这才觉得，这个女儿也是将她当作脑子不好的老婆子了。喝道：“说的什么话！添妆和准备嫁妆的事情能一样吗？要真是添妆，你这里也不必说了，我就敢和你打包票，将来月娥和雪梅两个丫头出门，一家上下都不会忘记给他们添妆。”
    儿女分家产的方式不同，儿子们是在分家的时候或者老子死的时候，女儿们则是通过陪嫁妆的方式实现的。所以好像是女孩子不能继承家财，其实这是不对的，女孩子的那一份其实早就分出去了。这也是方婆子说赵嘉想让两个女儿分家产的原因。
    赵嘉自己心中知道，她当然不是一点添妆就满足的，刚才只不过是心有不甘在嘴硬罢了。这时候方婆子这样说，她哪里敢接口！只不过嘟嘟哝哝：“娘你怎么这么偏心三哥，难不成三哥发达了就只记着他了？”
    “什么话！”方婆子瞪着赵嘉：“再说这种话就从家里滚出去！你三哥养你就是让你这么说的？什么叫做我偏心你三哥，偏心你三哥得是拿我自己的东西偏心他。真要说起来，我这辈子只偏心过你二哥和你！”