第77节

    赵嘉知道自己再说无用，也知道弄不好娘亲是真的声气了，便不敢说什么。陪着绕了一会儿线，寻个由头就回了东厢房。
    这时候雪梅在摆弄那发带，见赵嘉回来便笑着道：“娘，你果然说的不错哩！表姐果然是一个有钱的，买东西的时候随手就替我出了钱。不过姐姐她没有买东西，没赶上这个好儿，真是可惜。”
    如果是原来的赵嘉，见女儿占了便宜，只怕会大加赞赏一番。不过她刚挨了方婆子训斥，心情可不好了！这时候雪梅这样说，她的火气噌地一下就上来了。扯过发带就扔地上了！
    “傻子，就知道为这点子施舍乞丐的玩意儿高兴！你在这里一根发带地计较的时候，人家家里都准备给人家买陪嫁丫头了。你还没心没肺地傻乐，难道不知道想想自身的处境？”
    曾雪梅一下被自己娘亲吓懵了，愣着脸不会说话。倒是曾月娥起身：“娘！你是受了什么气，一回来就找小妹和我撒？你说陪嫁丫头，没有那有什么办法，我和小妹难道就想这样？”
    赵嘉可没有想到自己女儿会这样还嘴，然而曾月娥这样还没说够，大声道：“您消停一些吧，至于说我和小妹的婚事。若真是命里有的，自然不用愁，要是命里没有的，你上蹿下跳又有什么用？”
    第102章
    赵嘉当日晚上气的没和大女儿说半句话, 暗恨这又是一个小没良心的。但是当母亲的哪有能一直记恨儿女的，第二日王婆子又来赵家走动的时候, 她格外奉承王婆子。这当然不是因为王婆子有钱, 反正人家有钱也不是她的。
    最重要的原因是王婆子人头广，平常保媒也多——虽然都是大户人家的小妾，但是这方面有门路是不争的事实。赵嘉想的简单, 这王婆子和自家三嫂、娘亲如此相熟，两家十分要好的样子。自家月娥和雪梅说不定也能跟着沾光, 最后谋得一个好婚事。
    她从来不低估一个好媒人在婚事中能够起到的作用，淮河的水媒人的嘴, 这话并不是白说的。真正的厉害媒人, 能把黑的说成是白的。自家女儿虽说没有好家世, 但本身人才好, 又有舅舅家可以倚靠, 请个好媒人说道说道, 谋一份好亲事有什么难的。
    其实也不是赵嘉格外看重两个女儿成亲的事情，只是现实情况让她不得不如此——她膝下没有儿子, 只有两个丫头。家里情况是这样，这两个女孩子要好前程很难, 偏偏她将来能够真正倚靠的还是这两个女儿。这样一来，决定两个女儿前程的婚事，她能不在乎吗？
    这种在乎甚至是远远超过一般的母亲的。
    对比王氏就知道了，王氏操心女儿们的婚事，这只不过是出于男大当婚女大当嫁的习惯, 以及对女儿的爱护。至于说别的方面，那是没有什么的——她有丈夫有儿子的，将来根本不指望靠女儿过日子的！
    王婆子堂屋里坐着，看着几个桌前做女红的女孩子便笑道：“侄女儿生了两个好姐儿，都是花朵一般的样子。”
    年纪越大，王婆子就越喜欢小孩子。前年儿子王大总算松口，任由王婆子给他找了一个正派人家的姑娘当老婆。只不过如今两年多过去了，中间儿媳妇怀过一次，却中间小产，没保住孩子。
    有些事情就是这么奇怪，那些穷人家的妇女，常常身怀六甲还要辛苦做事。田地里、灶台边生孩子的不是没有，一般都是顺顺当当的。而富贵人家的女人，吃的好睡得好，做什么都有人伺候，偏偏容易出各种各样的事情。
    而且这么多年了，王大外面养的那些女人也没有生下个一男半女——实际上就是生下了，王婆子也有些不敢认，谁知道那些外面的女子生的是哪家的孩儿。她自己三教九流里面打混，很知道这些事情。
    因为这些缘故，她对于别人家的小辈也越来越宽宥了。
    赵嘉听王婆子这般喜欢两个女儿，心里得意又高兴，忍不住看了看自己三嫂。要知道在场的女孩子可不只是她家两个，还有莺姐儿芹姐儿呢。
    只不过她这一回可能想差了，王婆子其实对哪家的小辈都很喜欢。何况街坊邻里里面，哪能见面说人家孩子不好。生的好的最好夸，就是生的平平，那也能说一句清秀。至于说再不成的，那还能称赞文静、内秀之类。
    赵嘉竭力奉承王婆子，说了许多好话，这时候便道：“什么好不好的，左右不过是两个丫头罢了——我膝下也只有这两个丫头，每日都在为她们忧愁呢。儿女之类，果真都是爹娘的债。”
    王婆子大笑道：“养儿方知父母恩，这老话果然是不错的，这下你知道你娘当年为你操了多少心罢！”
    王氏听了这话想撇嘴——提起当年的事情，首先想到的便是自己这小姑和人私奔，这确实是最不体恤父母的了。
    王婆子跟着说了几句自己当母亲的苦，这着实是一个当了娘的女子都会说的事情。当下几个妇女都话语不停起来，直到饭点上了，王婆子才道告辞。
    吃过午饭，曾月娥这才期期艾艾地与赵嘉道：“娘，我想出门逛逛。”
    昨日才和娘亲那样顶嘴，这时候她能说出这话也不容易。只不过她心里挂着事情，实在是忍不住了。
    妹妹曾雪梅听了连忙道：“娘，我也想去，昨日还没玩儿好呢！”
    赵嘉呵呵一声：“这时候知道求娘了？昨日是怎么说话的，就把娘的一片心踩在脚底下！”
    话是这么说，她也没有揪着昨日的事情不放。她内心是把这件事当作小孩子不懂事而已，这时候曾月娥低声下气一回，她也就就驴下坡了。只不过不满还是有的，于是驳了曾月娥想出门逛逛的请求。
    “逛什么逛，你都是十四岁的姑娘了，怎么还不懂事？平常就该呆在家里用心女红，帮忙家事之类。常常在外面抛头露面的算怎么回事儿？况且这些日子有专拐你这个年纪的小姑娘。这些日子你哪里也不许去，就呆在家里。”
    曾月娥听到这些话急了，只得道：“娘，我有不跑远了，就在甘泉街而已。说什么抛头露面，我看外面走动的十七八的大姑娘多着呢！至于说什么拐子，哪里那么倒霉就遇上了，整个扬州也没有多少啊！”
    曾月娥又纠缠了一会儿，赵嘉也被她弄的心软，便道：“行了行了，别磨洋工了，出门就出门，我陪着你们两个小冤家出去逛一逛就是了。”
    “啊——您也去啊。”曾月娥似乎因为赵嘉的决定有些慌张，她有心想单独去的，可是这个要求实在是太奇怪了。只怕才提出来娘亲就要怀疑她了，只得赶忙道：“那行，娘等我换身衣裳。”
    下午赵嘉母子三人出门逛了逛，赵嘉回来以后就感叹：“多少年没再好好逛过扬州了，只不过是甘泉街而已，就比小时候繁华的多了。也不知道虹桥那边、多子街那边、埂子上该是什么样儿！”
    之后的几天曾月娥常常出去，有时候赵嘉和她一起，有时候赵嘉没空，赵蒙又要在染坊帮工，她就和妹妹曾雪梅或者干脆一个人出门。一开始的时候家里人还担心，不愿意她一个十四岁的小姑娘在这段时间单独出门。但是后面时候久了，也没听说那些拐子流窜到太平巷子一带，赵家也就放任自流了。
    赵莺莺倒是有些奇怪，与王氏道：“甘泉街说小不小的，但说大也只有那么大。偶尔逛一逛便罢了，日日都去逛，这是怎么回事儿？有那样多可逛的？”
    王氏也颇觉奇怪，不过曾月娥到底是别人家的女孩子，她也不好多说。只是道：“你从小挨着甘泉街长大，不知道走过多少次了，自然觉得没什么可逛的。但是你表姐初来乍到的，和你不同。”
    赵莺莺也就是问了这一句而已，毕竟她和曾月娥并不是很熟?——一个屋檐底下生活了快一个月没错，但是她们并不是从小就认识的表姐妹，感情并不如自己和王家玉姐儿深厚。至于说相比赵蓉蓉、赵芹芹，那更是不能够。
    只能说到现在为止，两边都在相互适应对方中。
    只不过这件事并没有就此打住，过了几天，隔壁王婆子家和赵莺莺交好的丫头小红急匆匆地过来找她。劈头就问：“你家那个表小姐如今天天都往外跑，你知不知道是因为什么事儿。”
    小红如今从小丫头成了大丫头，常常出门帮宅子里采买。和这几天日日逛甘泉街的曾月娥照面打的多并不稀奇，知道她日日出门闲逛也是正常。赵莺莺不知道她为什么平白说这个，又知道她这样着急，并不是玩笑。便给她倒了一碗温茶：“怎么了，难不成有什么事儿？”
    小红也不喝茶，茶杯放旁边：“事情可大了！前几日我就看她和一个年轻富家公子在糕点铺子里说话，当时还以为是巧合，不过是铺子里不相干的人随口说话而已。但是今日我在茶楼那边买热粥的时候，又看到了，同一个公子，两个人有说有笑的，你说这是什么事儿？”
    赵莺莺听的一愣，很快明白了小红如此着急的原因。
    时下市井人家虽然有男女自己择心上人，然后家里帮忙提亲的事。但是主流，特别是体面人家的主流还是父母之命媒妁之言。既然小红说那公子是个富家出身的样子，那就绝没有随便和女子交往的道理。
    要么这公子是不在乎父母的安排和门当户对的道理，要么就是他只不过是玩玩而已。虽说这等无聊的公子哥少，但也不是没有。撩动几个普通人家姑娘的心思，等到了最后却找不到半个人影。
    然而无论是哪一种，都不是什么好事。除非那公子能顺顺当当地把姑娘给娶回家去，不然等着这姑娘的只有艰难的以后——事情传出去之后名声就彻底没有了！走到哪里都是要被人议论的。
    而赵莺莺赵芹芹她们，作为曾月娥住在同一个屋檐底下的表妹，肯定也是城门失火殃及池鱼。听起来很无辜，可是外人不会这么想。他们会认为这是这一家子的家教有问题，一个女孩子是这样，那还指望别的女孩子是出淤泥而不染吗？
    赵莺莺也是抽了一口气，也不如何招待小红，送了她出门，立刻就去找王氏说这件事。王氏也是越听越皱眉，最后忍不住拍桌子道：“看月娥和雪梅的样子，我还道是两个省心的姐儿，没想到背后主意这么大！果然是养女随娘。”
    听到这里赵莺莺并不吱声，这种长辈的数落另一位长辈的话也不应该插嘴——王氏显然想起了赵嘉当年和人私奔的事情。这样说起来，也说不得哪一个主意大一些了！
    王氏本想立刻就去找赵嘉理论，后面一想，这无凭无据的，自己一个外姓人倒不好说她一个姓赵的。左右想想，先去了正方东屋，方婆子住的屋子。正好这时候赵嘉也不在这里，她便关了门，把这件事前因后果给说了。
    方婆子听了也是急的要不得——虽说没有证据，但是她已经信了八分了。一则小红那个丫头她知道，和自家无仇无怨的，甚至和莺姐儿蓉姐儿玩儿的很好，她不会拿这种事骗人。若是有错，那也只能是她看错了，或者那就是巧合。
    只不过一次是巧合，两次还是巧合的话，那未免太巧了。
    另外则是月娥这个外孙女这几日常常出门的事情确实反常，不知道这件事的时候她当是小孩子到新地方好奇。有了这件事再一想，一切可不是就说得通了！
    她不像王氏那样有顾虑，立刻叫了赵嘉来东屋。这个空儿，王氏便回了自己屋子，这场合最好还是让人家母女自己说。不然自己在场，说的是这种事，那也是怪尴尬的。
    赵嘉一进来，才合上门，就听方婆子大声骂道：“孽障！你教的什么好女儿，如今竟然主意这么大！难不成是和你学的！”
    这句话没个前因后果，一下就把赵嘉给说懵了。见她还不懂，方婆子立刻问她：“你知不知道这些日子月娥日日出门是为了什么事儿？”
    赵嘉不明所以道：“月娥她是日日出去，我也说过她了，这个年纪的姑娘别日日往外跑。可是腿长在她自己身上，我难道把她捆上？左右也不过是在近处逛一逛，这有什么的？”
    “这有什么的？”方婆子反问一句，这次是真的知道自己这女儿什么都不知道了。一边心里稍稍安慰，至少女儿没有一起瞒着这件事。同时也是苦笑，该说世事轮回么，当年赵嘉是如何瞒她的，如今月娥就是如何瞒赵嘉了。
    “这有什么的！我那好外孙女儿如今可出息了，主意大的不得了，倒是有你当年的品格。外头人都看见了，她几次和一个男子走在一起说说笑笑，你说这件事是她这个年纪的姑娘该做的么？”
    赵嘉听的愣神，一面觉得确实不应该。她当年自己私奔是一回事儿，现在自己做娘了，想的就是另外一回事儿了，她如今当然是觉得女子嫁人该父母之命媒妁之言。若是自己挑，谁知道会挑中什么中看不中用的，还是父母经的事多，懂得长远打算。
    但是另一方面又觉得不错，自家女儿到现在为止还说不上什么好人家。这样的话还不如看看她自己看上了什么样的后生，要真是后生极喜欢她，家里也不错，这门婚事可比她去找要好得多。
    方婆子可不知道自己女儿想了这许多，只是恶狠狠道：“你可知道，外头人都说那是一个富家公子打扮的男子，这种人如何使得！”
    听到是一个富家公子，赵嘉立刻眼前一亮，忙道：“娘，你何必生气呢？咱们巷子里自家定情的姐儿哥儿又不是没有，难道还差我们月娥一个。你该想想，想想那可是个富家公子，若是这件事真成了，咱们月娥一生享福不说，家里也受益呢！”
    方婆子认认真真看自己女儿，第一次觉得女儿这样愚蠢。虽说以前有私奔这件事，就已经能说明愚蠢了。但是年轻时候的事情不好断定，有时候只是脑子一热而已。看她能带着两个女儿，果断从鲁地平平安安跑到扬州，应该有些心计。可是如今再看，竟然是全没脑子的！
    当即拿了屋子里插在花瓶里的鸡毛掸子打在赵嘉背上：“你这个蠢货！脑子里想事情了吗？人家富家公子的婚事是自己能做主的吗？肯定有当爹娘的给他找门当户对的大小姐才是，月娥算什么？到时候人家是能娶月娥吗？你是做梦！最好不过是纳了月娥做小妾，至于不好的，女孩子家没了名节，生生被逼死的也有！”
    打了几下到底打不下去，方婆子把鸡毛掸子一扔，哭道：“我的傻闺女，你也是做人娘亲的人了，脑子里如何不想事呢？这个道理简单的不得了啊，还是说，你做着打算让月娥当人家的妾？”
    其实她没有把话说难听，这是为赵嘉留面子——说的难听一些，别人更多的就是玩玩而已。富家公子哥什么样的好女子没见过，只怕从小服侍的温柔可人的丫头都有一屋子。月娥是不错，可是也不是美若天仙那一样的啊！凭什么让人家领回去做妾室。
    赵嘉已经听傻了，她实在是没有想到这一层的。听到方婆子说她想让月娥做妾，她赶紧摇头：“娘，娘，我哪里会做那种想头。这辈子就是嫁个精穷的穷汉，也不会想让月娥给人家做妾的！”
    赵嘉这却是真话了，大概是扬州这个富贵温柔乡让人有不同的见识吧。要么让被富贵迷住了眼睛的人完全只想到钱，‘宁做富人妾，不为穷□□’是这些人的想法。要么就是让有机会见识到各种女子生活底下一面的人长见识，明白光鲜亮丽之下有些什么东西。
    赵嘉或许在很多事情上糊涂，但是在方婆子这个做产婆的娘亲的影响下，见过很多富贵人家的妾室，真实的境况——吃穿当然很好，她们穿的衣裳吃的食物全都是当时的赵嘉艳羡不已的。但是她们的日子呢？赵嘉只不过是揭开了冰山一角而已，就已经不寒而栗。
    她娘是产婆，所以在孩子上的妻妾之争她见的最多。妾室就是命如蒲草，孩子被抱走的撕心裂肺反而不算什么，最血淋林的是生产时候的一尸两命——谁知道这是天意还是人为！
    听到赵嘉的表态，方婆子总算舒了一口气。擦了擦眼泪，喘匀了气便道：“待会儿等月娥回来把这件事问的清清楚楚，她是你生的，你应当知道她说的是真话还是假话，这一次可别像我当年一样被你蒙混过去了。”
    最后一句话方婆子说的意味深长，赵嘉则是脸有些红。当年的事情啊，现在想想确实羞愧。另外一说，她觉得她的丈夫是个好人，也确实很喜欢他。但是若是重回二十年前，她恐怕不会决定私奔。
    没有什么特殊的原因，只不过她知道要是她没有私奔，她这辈子的日子会好得多。听上去有些自私，但是人总是自私的，这一点并没有刻意指摘的地方。
    “放心吧，我平常是会被两个小丫头糊弄，但那只是我不计较罢了。真正说起来，她是我肚子里爬出来的，她的小心思能瞒过我？”赵嘉最终只是这样和方婆子保证。
    方婆子给了她体面，不去掺活到这件事里面，而是让她待会儿带月娥在自己房间里说——月娥是个十四岁的姑娘，正是脸皮薄且心里要强的时候。看到听到这件事的人越少越好，不然以后还能走出屋子？
    有了大孙女赵蕙蕙的经验，方婆子在这上面格外注意——赵蕙蕙如今还没嫁人，而且整日在家不肯出门呢。要是因为这件事，月娥成了第二个赵蕙蕙，那真是后悔都没用。
    赵嘉从方婆子屋子里出来之后就径直回了东厢房，连小女儿曾雪梅都被支使到西厢房和赵莺莺赵芹芹做女红去了。然后就端坐在桌边鼓凳上，什么也不做，只专心等着曾月娥回来。
    不一会儿，门外传来了开门声，进来的果然是曾月娥。曾月娥还以为这个时候屋子里没人呢，脸上的笑意未消，却因为被赵嘉吓了个正着而有些惊慌：“娘，你在屋子啊。”
    赵嘉只是目光沉沉地看向大女儿，看的曾月娥有些心理发毛，同时又有一些心虚。
    她也没有废话，只是猛然大喝：“孽障，还不给我跪下！说说你这些日子到底做了什么不要廉耻的事情！”
    第103章
    曾月娥愣住了, 完全没想到对自己和妹妹一向和颜悦色有求必应的娘亲会这样质问自己。愣过之后是天大的委屈，什么叫做不要廉耻？她已经是十四岁的姑娘了, 这些话里的意思都懂了, 当下脸唰地一下就红了。
    她强自分辨道：“娘说什么，我不过是出门逛逛罢了，哪里能做什么。”
    说出这句话的时候她并没有想太多, 但是脱口而出之后她想起了自己这些日子时有和罗公子偶遇。心里一慌，有些心虚起来。
    正像是赵嘉自己说的, 曾月娥是从也肚子里爬出来，从小她看着长大的女儿, 她有什么事儿如何瞒得过她！月娥这一瞬间的虚心被她抓的正着, 一下就确定这件事确实是真的, 再没有假的了！
    于是当下冷笑：“你还抵赖！都被人看见了, 你在大街上和别的男人拉拉扯扯——我怎么就生出了你这样的女儿！你知不知道你在做什么？这件事传出去你的名声就全完了！还要带累你妹妹！”
    这里赵嘉有些庆幸, 庆幸她们一家来扬州并不久, 之前又没有出过门。要不是这样，只怕看到的街坊邻里就要有好多。其中要是有一两个碎嘴的, 不要说月娥了，就是雪梅的名声也完了。
    曾月娥仰头, 大声争辩：“哪里有拉拉扯扯，我与罗公子不过是说了几句话而已！那些人都是胡说的，罗公子是好人家的君子，哪里会那样行事！”
    说完她才意识到自己说漏嘴了，可是她没反应过来, 赵嘉反应过来了。当即捉住曾月娥的手臂，强拉到柜边。正像是方婆子屋子里有鸡毛掸子一样，这个屋子柜边也插了一根鸡毛掸子。
    鸡毛掸子往曾月娥身上招呼，赵嘉的脾气可比她娘方婆子要冲，也幸好冬日的衣裳厚实，不怕打坏人。不然这一顿下来，一个十四岁的小姑娘可不一定能承受的住！
    “这下说实话了吧！还说不是和个男人勾勾搭搭！还什么罗公子的，你知不知羞耻！三天两头出去就是和个男人私会，还学人家叫上罗公子了。知不知道你这是在犯贱！”
    赵嘉话说的越来越难听，曾月娥如何受的住，一边躲着赵嘉的鸡毛掸子，一边流泪道：“娘何必这样拿话糟蹋女儿，难道我是坏心眼？我不过是看娘为我和小妹的婚事担忧，想着要是有好人家娶就好了。罗公子又不嫌弃我的出身——娘，你该替我高兴的！”
    她不说这话还好，打女儿这件事她其实也下不了手，刚才只不过是一时气头上而已。但是说了这话，她的气又上来了，手上鸡毛掸子重新有力起来：“竟然还说这种不要脸的话，你这话说出去我们母女都不要活了，在巷子口井口跳下去是真的。”
    听到自己的娘一点儿不理解自己的苦心，反而这般说自己，曾月娥觉得又是委屈，又是愤怒。当即口不择言道：“什么要脸不要脸的，咱们家里说到不要脸谁能比得上娘你啊，您的婚事不也是自己做主的？这时候倒说起我来了！”