第122节

    第212章 君子好逑（七）旧事
    李嬷嬷死于大约子夜时分, 发现她尸体的灵秀园是从皇帝办公的太极殿到寝殿朝阳宫的必经之路，并不大，与其他的园林也并无特殊之处，最大的特点可能便是花草较少树木居多, 其中的石径小道也错综交错，而且沿着东墙的墙根有一条小路，一直向北便到了膳堂的后院, 而李嬷嬷的居所便在那里。
    所以若是有一个孔武有力且有武功在身的男子在膳堂将李嬷嬷杀害后又将她的尸体背到灵秀园也极有可能不会被人发现, 更何况还是在夜黑风高时。
    明镜局的这种猜测很快便被证实了，因为李大衡带着武门的宫婢在沿着膳堂向灵秀园的那条小路一旁的一棵树上发现了一方帕子, 后来证实正是李嬷嬷的，应该是她在被人搬到灵秀园的途中从她的袖笼中掉落出来的, 只可惜从膳堂到灵秀园杀人凶手都没有留下丝毫的蛛丝马迹, 连个脚印都找不到。
    虽然李嬷嬷的死因简单明确, 被害现场也显而易见, 但因为什么线索都查不到, 而李嬷嬷平时虽然吝啬又贪财, 但并无什么人与她有深仇大恨非要置她于死地, 所以明镜局也找不到任何可疑的嫌疑人, 以至于案子在如火如荼的调查一天后便陷入了僵局, 而且还影响了各位主子的饮食。
    琉璃别宫原本有两处膳堂, 一大一小，虽然相邻，但因为中间隔着两道墙, 只有膳堂的宫人才能通过后院的一道门从大小膳堂间来回走动，于其他宫人而言往来其间也不算近。在皇帝亲临前，别宫的宫人并不算多，所以用的只是小膳堂，也便是李嬷嬷遇害的那个地方，大膳堂则一直空置。自从皇帝亲临避暑，大膳堂便供包括别宫和京城宫城的所有宫人用膳，小膳堂则专门用以为皇帝皇后和皇亲贵胄安排膳食。
    如今，李嬷嬷死在小膳堂中，那里也算沾染了血腥之气，自是不吉利，所以定然不能再用，而诸位主子的膳食安排便成了一件大事。经过泉姨与琉璃其他掌事的几番紧急调度，再加上皇后提议，终于拟定了一个暂时可用的方案。
    因为琉璃别宫各宫殿的配置与京城宫城的并不尽相同，大多都与竹苑一样配有独灶，只是鲜少使用，所以皇后便提议泉姨启用各宫膳房，让她将膳堂的宫人抽调出来分派到各个宫里，尽力保证各宫饮食与往时无异。
    虽然这个办法注定会劳师动众，但泉姨也认为可行，所以不过暮晚时分，各宫的独灶便重新开始投入启用，需用的宫婢也都派了进去，也算暂时解了燃眉之急，只是皇帝的朝阳宫用人一向谨慎，须得被大内侍吴隐之认可后方可编入，是以颇耗了一些功夫。
    这似乎是李嬷嬷之死给琉璃带来的最大影响之一，除此之外，便是宫里对年妃沸沸扬扬的议论了。
    她虽然被封妃不过几日，但却已是宫中炙手可热的人物，人人都知道皇帝宠她已经到了无可复加的地步，甚至为了她每每屡破宫规，连皇后的谏言也都被挡在了九霄云外，而李嬷嬷又偏生被吊在了助她一跃升天的那棵大树上，任谁都不会觉得只是一场巧合。
    也许是因为凶手刻意要将她的死与年妃扯上关系，或者是打算将她的死嫁祸给年妃，毕竟她并非李嬷嬷真的外甥女，倘若她隐瞒了自己的真实身份，那事情败露后，那她的妃嫔之位也岌岌可危，所以杀人灭口先下手为强也不失为一个选择，但若李嬷嬷之死当真是她派人所为，那将她的尸体挂在那棵树上又似乎不打自招一般，更何况她早已向皇上坦白了她的真实身份，并且安然无事，所以并没有杀害李嬷嬷的必要，她的死甚至对她而言是一个麻烦。
    虽然明镜局对李嬷嬷在琉璃的人际关系调查了一番，但最有嫌疑的人仍然是利用她入宫的年妃，可她偏生有皇帝担保，就连见一面都不可能，至于与李嬷嬷有过矛盾的其他人也都被一一排除了嫌疑，以至皇后问责时，胡典镜因为交不出有用的线索而自然而然地受了一番斥责。
    一向处事消极的胡西岩之所以愿意随驾出宫，一来是想借此机会出宫散心，二来是因为她以为到了琉璃就不会有公务缠身，但却没想到刚来到这里便碰到了一桩命案，只好暗叹倒霉，将所有的希望都寄托在了负责此案的梁辰紫身上。
    梁辰紫认为为了查到真凶，她还是有必要见一见年妃，既然正大光明地过去会有皇帝拦着，那她便想到了其他门路，比如她的姨母尚宫赵谦。
    皇帝寝宫用人十分严格，不仅来历清白为人本分并尽忠职守，而且还必须通过大内侍吴隐之的亲自筛选，所以据说无人能够染指乾坤宫，更没有人能成功地在那里安插眼线，包括轻衣司在内，是以乾坤宫上下一心，向来只听皇帝一人派遣，即便是皇后懿旨，也可在吴隐之向皇帝请示前暂时不遵不从。
    梁辰紫想要见年妃，自然也只能求她的姨母，因为众所周知，她与吴隐之的关系匪浅，若她能相助，也许她还有机会如愿以偿。
    但赵谦似乎并未答应她的要求，原因是年妃既为皇帝所宠信，那梁辰紫若是还要坚持将她列为嫌疑人无疑是在以卵击石，她不希望自己的外甥女冒险得罪宠妃，所以断然拒绝了她，只是承诺她说即便这件案子成了悬案，她也能在皇后面前担保她平安无事，毕竟李嬷嬷也不过只是一个普通宫人而已。
    可李嬷嬷虽然只不过是琉璃别宫的一个膳堂掌事，生前无人问津，但死后的三四日后却彻底掀起了轩然大波。
    一来，琉璃别宫有传言说她被人勒死在小膳堂后因为死不瞑目，所以灵魂于出窍后将自己的尸首运送到了那棵树上，好向世人昭示残害她的杀人凶手究竟是何人，二来，是皇后因为这些流言蜚语不得不去向皇上谏言，希望年妃能够出面以证清白，好让那些使宫里上上下下人心惶惶的传言不攻自破。
    之前皇后对年妃已有诸多容忍，为了不惹怒龙颜也对皇帝对她的偏袒维护一再忍让，可她没想到她虽然亲自相求并动之以情理，但一向并不明显偏私且以公正无私为己任的皇帝竟还是一口拒绝了她的请求。
    皇后自然大怒，虽然表面对皇帝依旧恭顺，但私下却不仅放任流言传播不管不顾，甚至还命人趁机煽风点火，好借机逼年妃出面。
    从此，李嬷嬷之死的真相更是扑朔迷离，被宫人传得乌七八糟。
    明镜局为了查明真相，也是劳心费力，但苏蔷没有想到，不仅皇后，就连向之瑜也要来凑个热闹。
    那日午后，她奉命去福景园见睿王妃，向之瑜屏退左右后直截了当地对她道：“我也不与你说些废话了，之前你我的约定你应该还记得，上次你躲了过去，但这次你该做点什么了。”
    说着，她站起身来走到苏蔷面前，从袖笼中掏出一卷早已准备好的纸张递给了她：“听说李嬷嬷的案子颇为棘手，这是碧水阁的人为你找到的破案线索，你须得好好利用。”
    虽然早就料到她此次传召自己是与皇后和东宫有关，但在看到那张纸上的内容时她还是惊了一惊。
    “你应该也听说过，十几年前，先皇后便是在这里薨逝的。当时先皇后已经病了多年，人人皆知她是因为药石无灵而故去的，可事实并非如此。”待她看完后，向之瑜伸手将那张纸又拿了回去，然后放进了桌案上已经准备好的一个瓷盆中，并用火折子亲手将其点燃，看着那张纸在自己眼前烧成了灰烬，才徐徐道，“其实，先皇后实则是被断九魂夺去性命的，那是一种可以从九种草药中提炼出来的致命□□，一滴便可要人命。”
    密函上面说，先皇后是因为不堪受病痛所扰，故而于暗中命人采集了那九种草药并将断九魂提炼出来后喝了下去，所以虽然宫中对外宣称她乃病逝，但其实她是饮毒自尽。
    如果这样，也难怪皇帝多年来一直不愿再踏足琉璃别宫，毕竟他的结发妻子在这里亡故，而且原因还是他对她的常年久病无能为力所致，这里自然算是他的一席伤心地。
    但那又如何，十几年后，皇帝故地重游，还不是一样另结新欢，并将曾经与自己患难与共的发妻忘得一干二净。
    苏蔷心中感叹，不知先皇后的病痛究竟将她折磨成了什么模样，以至她虽然身为一国之母却宁愿死也不想再继续留恋这个人世，可她虽然知道先皇后死后最大的受益者定然是如今的皇后，但却仍然不明白这件事又与李嬷嬷的案子有什么关系。
    向之瑜明白她的疑虑，却并不急于向她解释，反而问了她另外一个更为蹊跷的问题：“你是否听说过皇上与赵尚宫曾经有过一段露水情缘？”
    苏蔷不仅从未听说过，而且还甚为惊讶。
    “当年，她曾是先皇后宫中的一个普通宫婢，那时先皇后已经病了多年，皇上念着他们的夫妻之情，每隔几日便会去探望她一次，但一来二去的，也不知怎地，皇上竟看上了赵谦，并且还在先皇后的寝宫趁着她用药昏睡时临幸了她。后来，皇上一度对赵谦颇为迷恋，甚至还因她而冷落了在当时只是皇上宠妃的皇后，但先皇后善妒，即便卧在病榻也是如此，皇上很清楚这一点，所以担心先皇后在得知此事后会承受不住，便命人一直隐瞒此事，也并未给赵谦一个名分的打算。”向之瑜神色悠然，似乎从她口中说出的一切只是与她毫无相干的戏文一般，“只是，这世间哪有能包得住火的纸，况且皇上每次都情不自已，在先皇后面前趁她不备时与赵谦眉来眼去，先皇后纵然再是糊涂，也明白是怎么一回事，所以，当时还有传言说，先皇后其实并非是因不堪病痛折磨而选择自尽身亡的，她宁愿死也不想留在这个世间的原因，其实是因为皇上当着她的面与赵谦暗送秋波情意绵绵，她伤心欲绝心灰意冷，失去了活下去的希望。”
    苏蔷似乎明白了什么，试探着问道：“所以，因为对先皇后有愧，皇上才在先皇后死后并未封赵尚宫为妃？”
    “这只是其中一个原因，”向之瑜徐徐答道，“更重要的是，去采集那九种草药并提炼断九魂的不是旁人，正是赵谦。”
    先皇后在做太子妃时便十分善妒，虽然后来做了皇后后不得已接受皇帝后宫佳丽无数并且必须雨露均沾的现实，而且身子每况愈下不得不少费心神，但毕竟本性难移，她又岂会容忍自己宫中的宫婢夺走自己夫君的宠爱，所以就算是死，也要让赵谦不能如愿与皇上双宿双栖。
    毕竟她既为皇后，若当真不愿继续苟活于世，那得到鹤顶红之类稍为常见的剧毒也并非难事，根本不必让赵谦先是四下采集草药并调配断九魂这么麻烦。
    虽然明白了此中关节，但苏蔷仍是不解：“可是，这件事又与李嬷嬷有什么关系？”
    “你先莫急，我只问你一句，”向之瑜轻轻抬手制止了她的问题，反问她道，“你觉得，善妒如先皇后，会为了一个小小的宫婢而饮毒自尽吗？”
    虽然不明白她此问的目的，但苏蔷经她一问，却也突然如梦初醒般想通了什么，蹙眉喃喃道：“没错，既然先皇后都不愿一个宫婢成为皇上的妃子，又怎会甘心饮毒自尽，将皇后之位拱手让人呢？”
    “确实如此，她既是皇后，想让一个无名无分的宫婢死得悄无声息再也容易不过，就算皇上明知她是有意为之，但既然他一早便瞒着她，又对她念着夫妻之情，也不会在赵谦被害之后为了一个死人而与她反目成仇。再说，她因久病难医，身子已是一具病躯，与皇上多年已无夫妻之实，就算皇上冷落她，她也不会太过介怀，”向之瑜的神色微微肃了肃，“相反，她会想尽办法留住自己的皇后之位，而且介意的应该是是什么人有可能会夺走她手中的凤印。”
    苏蔷只觉心头一跳，默然半晌后才问道：“你的意思是，先皇后的死与如今的皇后有关？”
    “虽然碧水阁并未找到证据，而且明镜局对先皇后死因的记录也没有什么有用的线索，但我猜她一定脱不了干系，而且赵谦也必定参与其中，不然她们两个如今又怎会如此同气连枝。”向之瑜微微眯了眼睛，眸底掠过一丝冷然的笑意，“不过，这种事情也无需证据，只要顺着风说几句话，当年的陈年旧账就会重见天日，皇后也会不得安生。”
    正在利用杀人不见血的流言蜚语对付年妃的皇后大概想不到，睿王妃正打算用同样的手段去对付她吧。
    苏蔷暗暗吸了一口气，问她道：“不知睿王妃打算如何？”
    “当年，因为先皇后病重，所以她的膳食都是在她寝宫里的后厨特别烹制的，而李嬷嬷便是当时负责先皇后膳食的宫女，”轻轻挑了挑唇角，向之瑜徐缓道，“先皇后死得不明不白，李嬷嬷说不定便是知情人之一，如今突然被害，很可能是因她一时利欲熏心想利用皇后亲临琉璃别宫的机会飞黄腾达，但却不料反被杀人灭口了，你说呢？”
    第213章 君子好逑（八）受罚
    苏蔷从福景园回去的时候, 想的最多的不是赵谦和皇后或先皇后之间的恩怨往来，而是向之瑜得到这些消息的来源。
    她大概是从向妃那里听说了一些相关往事，所以打算用那些事实未明的陈年旧事来对付皇后，可绝大多数的细节她却是从碧水阁得来的。
    专门刺探消息的碧水阁本隶属于药香谷, 一直都在太子妃顾凝的治下，照理说应该为东宫所用，可如今向之瑜却已经毫不避讳地让她们去打探有关皇后的消息, 足见碧水阁应该也已经落在了睿王的手中, 只是不知从何时开始的。
    她心中不由感慨，时至如今, 太子对睿王只怕还是深信不疑，但却不知一向号称只拥护他一人为储君并绝对会对他倾力相助的兄弟早已另有筹谋了。
    也许从开始依附太子的那一日起, 睿王洛长念便已经盘算好了今时今日。虽然他表面上为了太子的东宫之位甘愿上刀山下火海, 但却也在一步步地将原本并不属于他的江山一点一滴地收在囊中, 借着东宫太子尊贵的权位与嫡出的血脉登上如今的巅峰。
    坚忍如高山心计似深海, 城府如此之深的睿王需要的也正是如向之瑜这般有抱负有谋略的女子来辅佐相伴。
    但谁又能够算到, 这位睿王妃为了达成所愿, 还会在后宫掀起多少惊涛骇浪。
    她一路心事重重, 只是循着记忆往回走, 并未刻意留意周围的人或事, 直到听到一个熟悉的声音时才蓦地停下了脚步。
    前面不远处是巡逻的羽林军, 在队尾与张庆说话的人正是云宣，他如往昔一般神色肃然，似乎正与张庆商讨琉璃别宫的布防安排。
    自在发现李嬷嬷被害的那夜于静居外面看到他之后, 苏蔷已经有好几日都不曾见过他了，不知为何，虽然崔羽明已经否认他们与李嬷嬷之死有关，而她自己也相信他说的话，可她却还是不得不承认自己对他仍心有介怀，也许是因为她瞒着他自己与向之瑜的约定，也许是因为她觉得他也在隐瞒自己一些事情。
    虽然他们很快便拐到了正路上，而且正好背对着她，云宣应该也没有发现她，但她还是在迟疑了须臾后下意识地向一棵树后躲了躲，直到再也听不到他们的脚步声后才小心翼翼地挪了出来。
    也许因为对彼此都不够坦诚，所以连难得见一次面也远不如以往那般欢喜了，若换做从前，哪怕不能与他说上一句话一个字，她也会心生愉悦地目送他的背影远去。
    意识到了这一点，她微微蹙了蹙眉，明知这样下去也不是办法，她迟早必须要对他坦然相告，而且最好尽快弄清楚他与年小黛究竟是何关系，却不知道自己究竟该怎么做。
    “若我方才没有看错，”一个虽然清冷但却显而易见地带着几分戏谑意味的声音蓦地从她的背后传来，将她给吓了一跳，“你方才是在躲着他？”
    这个声音她亦是熟悉，除了苏复还能有谁。
    转身后，她默然地对他行了一个礼，连头也未抬，转身便要离去。
    苏复淡然又冷静的声音又在身后悠悠传来：“我劝你还是不要回去了，你们明镜局的所有人此刻都在皇后的凤来殿跪着，若是被她反应过来缺你一个，只怕不会给你什么好果子吃。”
    她一愣，回头问他：“你说什么？”
    “近日琉璃别宫流言四起，执掌凤印的皇后对此不仅束手无策，而且还有意放之任之，所以皇上龙颜大怒，召见她后怒斥了一通，似乎还是当着年妃的面，所以皇后回去后便将怒气发泄在了你们明镜局上下所有人身上，”苏复向她走近了两步，平静地解释道，“你们明镜局的所有人，都已经在凤来殿的院子里跪了小半个时辰，这么热的天，只怕一些人已经支撑不住了，尤其是你们明镜局那个吃不得半点苦头又一无是处的胡典镜。”
    明晃晃的日头就挂在正中间，此时的确烈日炎炎，但若是皇后想要撒气，选在这个时候让她们跪着也并不稀奇。
    若是如此，那她的确应该立刻就赶往凤来殿，与其他人一同受罚，否则若是她的缺席当真被皇后放在了心上，那的确不妥。
    “不过你如今也算为她效命，之前万福宫的事情也处理得极为妥当，她若是还念着你的功劳，应该也不会如何为难你，所以你也不必如此心急。”苏复见她要走，却先行一步拦在了她的面前，道，“我明日就要回宫城了，临行前特意来送你一件礼物。”
    虽然逸王被皇帝冷落，但苏复似乎并未受到牵连，皇帝如今对他的信任有增无减，宫城有传言说，其实他在奉逸王之命将万福宫的宫人押送赢州之前便已经给皇帝递了密函以表忠心，所以这次逸王一党大多受挫，只有他不仅安然无恙，而且还大有前程似锦之势。
    虽然临别在即，但他的语气中并无分毫伤感之意，但声音却还算诚恳，苏蔷抬眼看了看他，辞谢道：“你一路保重，至于礼物，还是不必……”
    不待她的话说完，苏复便截断她的话道：“那条被凶手用来杀人的绳子出于轻衣司。”
    他的语气虽然平静，但却十分笃定，让苏蔷愣怔了片刻后立刻明白了他的意思。
    李嬷嬷死后，明镜局一直都没有查到有用的线索，她们便打算从凶器入手，也就是想要查到勒死李嬷嬷的绳子是从何而来的，只是这几日也没什么进展，毕竟那条绳子是颇为常见的麻绳，即便在琉璃别宫也是如此，而且上面也没有留下什么特别的痕迹，别宫里的麻绳又无备案和标记，所以还未有什么结果。
    但如今苏复却说，那条绳子出于轻衣司。
    她讶然半晌，脑海中闪过一个可怕的想法，但很快便逼着自己甩开了那个念想，不可置信地问他道：“你为何会这么说？”
    “轻衣司的麻绳在两端都会打一个特殊的结，解开之后可以在绳子的末端看到以金线串成的一把弯刀，这是轻衣司独有的标志，目的是在办案过程中便于寻回或留下印记，”与她的惊愕与无措相比，苏复相对而言镇定无比，“若你不信，大可去查。”
    她也记得那条绳子的确两头都打着结，但却没有人在意，都认为那是一件再也正常不过的事情。
    苏蔷只觉得自己手脚冰凉，从得知李嬷嬷的死讯以来，她最担心的便是这件事会与轻衣扯上关系，因为她不希望云宣真的会被牵扯其中。
    “就算绳子是轻衣司的，杀人凶手也不一定是他，”苏复似乎能够看透她的心思，声音稍稍低了些，劝慰她道，“你太紧张了，很容易误入歧途。”
    他说的很对，也让她从方才的慌乱无措中慢慢冷静了下来。
    是啊，若是云宣想要杀人，是断然不可能将对自己不利的证据留在现场的，
    “好了，这就是我送给你临别赠礼，以后的事情你自己要小心。”最后的这句话，苏徐说得很慢，他似乎还有其他的话想说，但最后还是只吐出了两个字，“保重。”
    苏蔷那时神思恍惚，甚至不记得自己是否与他告别，但等她醒过神来后，他已经不见踪影了。
    虽然心中惦记着麻绳的事情，但她还是先行去了凤仪殿，果然如苏复所言，明镜局所有宫人都跪在凤仪殿的院子里的烈日之下受罚，胡典镜亦然。
    凤来殿的宫人并未为难她，所以她颇为顺利地紧挨着王子衿跪在了最后。
    胡西岩和梁辰紫跪在最前面，苏蔷依稀可以看到胡典镜的身子已经开始摇摇晃晃，似乎坚持不了多久了。
    王子衿低着头，悄然抬手抹了抹额头上的汗珠，悄声对苏蔷道：“我躲都躲不及，你怎么还凑了过来，皇后这是铁了心要拿我们开刀，只怕不闹出一点动静来是不会善罢甘休的。”
    苏蔷淡然地“嗯”了一声，问她道：“你怎么样了？”
    “自从入宫后，我从来都没有跪过这么长时间，现在觉得双腿都已经不是自己的了。”王子衿咬着牙口道，“再跪下去，我都要死了……”
    她的话音未落，前面便传来了已经趴在地上的胡典镜有气无力又几乎歇斯里地的声音：“不行了不行了，臣要见皇后娘娘，臣要见皇后娘娘……”
    除了她之外，其他人都无动于衷，仍安分守己地继续艰苦熬着，已经习以为常的王子衿叹着气吐出一句话：“又来了，都第五次了，胡典镜真是糊涂，皇后若是要见她，不早就见了。”
    果然，一个内侍都不曾进去禀报便不耐烦地道：“皇后娘娘正在午睡，你若是再如此喧哗影响了娘娘歇息，小心再受罚。”
    但胡西岩却并未如前几次那般只能忍气吞声，而是在默了一默后似是下定了决心一般继续执着道：“臣要见皇后娘娘，臣已经查出这件案子的幕后主使，还请公公如实禀明皇后，臣有话要说。”