第22节

    第43章 特别
    如今周清怀孕九月, 马上就要临盆，她在衣食住行等方面万分上心, 生怕出了差错，影响了铮儿。
    平日里她除了给谢崇调香以外, 什么活计都不粘手，毕竟她身子重，还被席氏跟刘婆婆不错眼的盯着, 那二人心弦紧绷, 明显担心极了。
    这天周清坐在铺子里, 手里拿着前朝的香史，有一搭没一搭的翻阅着, 突见几个面白无须的男子走进来, 身穿宦官的服饰。
    为首那人神情倨傲，目光在店中扫视一圈，待看见坐在窗棂边的女子后，他眼底露出几分惊艳，随后却暗自摇头, 开口道, “周真元、周氏女何在？”
    此刻周父正在香房，周清微微叠眉，全然没想到会有内侍来到香铺, 这到底是怎么回事？
    扶着后腰站起身, 她缓缓福身, 面色恢复如常, “小妇人周氏，见过各位大人。”
    于福是个机敏的，也看出了这几人的身份，他快步冲到香房，满心焦急道，“师傅，店里来了几个太监，点名要见你跟小姐呢！”
    周父大惊，片刻不敢耽搁，将手中香料置于桌上，便与于福一起走到店中，冲着太监躬身行礼。
    “草民周真元，敢问几位大人为何来到香铺之中？”
    为首的太监坐在木椅上，喝了口茶，不急不缓道，“周先生是京城有名的调香大师，咱家在宫里也曾听说过您的大名，太后素喜香道，打算请全京城的调香大师入到寿康宫比试一番，后宫女眷居多，周先生不宜入内，但令千金却不同，还请她准备准备，随咱家进宫吧。”
    周父面露愁容，瞥见女儿高高耸起的肚腹，低声恳求，“大人，小女这几日便要产子，若进宫冲撞了贵人，这可如何是好？”
    “这是太后的旨意，咱家可不敢插手，今日周氏去也得去，不去也得去。”说话时，太监眼中不由露出一丝怜悯，也不知这一家子哪里得罪了成郡王，让那位爷特地在太后面前提了一嘴，哪还有拒绝的余地？
    周清沉吟片刻，思及前世刘凝雪就是用宣炉点燃了荼芜香，讨得太后欢欣。明明此事不该在此时发生，没想到竟然提前了许多，这次她手中没有宣炉，只靠荼芜香定不会达到绕梁三日、经久不散的效果。
    指腹轻抚过桌沿，水眸轻轻闪烁，她颔首道，“大人稍待片刻，小妇人更衣过后，便随您一同进宫。”
    说罢，周清也不看父亲焦急的神情，冒着雪先去了库房，从积满灰尘的木匣中取出了一枚枣子大小的香丸，放入瓷盒中，随后回屋收拾一番，这才坐着马车，随宦官进了宫。
    车轮轧过薄薄积雪，留下一道道印痕，周父如同热锅上的蚂蚁，急的满头大汗。
    周清入宫是大事，根本无法隐瞒，不久后席氏跟周良玉也得知情况。
    “清儿她、她怎能进宫呢？一旦有了什么闪失，这可如何是好？”边说着，席氏边掩面流泪。
    周良玉暗自思索，突然道，“妹妹跟昭禾郡主交好，太后是郡主的嫡亲祖母，有她从中周旋，应该不会出事……”
    听得此言，席氏忍不住问，“郡主金尊玉贵，会见你吗？”
    其实周良玉也没把握，但为了清儿他不得不走这一趟，当即点头道，“见或不见，儿子都得试试。”
    说罢，他转身离开，坐着马车直接往郡主府赶去。
    *
    前世今生加起来，周清还是第一次踏入皇宫。眼前便是巍峨的宫室，好似蛰伏的巨兽，那股雄浑的气势实在令人心惊。
    跟在宦官身后，她甫一踏入寿康宫正殿，就感觉有一道炙热的视线投注在自己身上。宫中重规矩，她不敢抬头，掌心也渗出丝丝细汗，缓了片刻才恢复自如，而后便被引到了案几前。
    衣着华贵的太后坐在主位，她年过五旬，面庞却显得十分年轻，身旁是皇后与宫中的妃嫔。
    景昭齐身为最受宠的小辈之一，就坐在不远处，俊朗的面庞丝毫不见半分颓色，仿佛之前并从未被圣上禁足。
    正殿中精于调香的女子不少，足足有二十多人，周清只是其中一个，只不过她怀胎九月，看起来与众不同了些。
    太后微微叠眉，看向景昭齐，问道，“你说的周氏女就在殿中，哀家瞧她的模样，再过不久便将产子，此刻入宫，万一是个立不住的，恐怕会早产。”
    景昭齐并不清楚周清怀孕一事，他怔愣片刻，歉声道，“孙儿不知此事，还请皇祖母恕罪。”
    盯着孙儿懊恼的神情，太后也知他并非有意，道，“来都来了，便瞧瞧她调香的技艺，若真不成，周真元的脸面怕是丢尽了。”
    景昭齐没有接话，他注视着同样跪坐在蒲团上的刘凝雪，凤目中浮现出丝丝柔和。论起调香的天赋，凝雪称第二，便无人敢称第一，就算周清身为周真元的女儿，单论技巧怕也比不过她。
    太后略抬了抬手，内侍便尖声开口，“带诸位师傅去到香房，各自分开，免得香气混杂，不利于品鉴。”
    大周朝上至达官显贵，下到平头百姓，多数人都酷爱调香，太后更是其中翘楚，虽调香的手艺并不精湛，但她身份尊崇，这些年不知嗅闻过多少好香，只稍稍一品，便能分出高下来。
    陛下纯孝，在寿康宫修建了一条香廊，其中有二十三间香房，可供二十三位师傅同时调香，只要走到香房门口，便有宫人将竹制的隔板掀开一条缝隙，使得香气溢出，无需亲自入内。
    周清跟在宫女身后，她手中拿着十二的号牌，好巧不巧，就在刘凝雪隔壁。
    进了香房后，女人跪坐在蒲团上，从袖笼中取出瓷盒，将早先从家里带出来的香丸置于盘中，慢慢碾碎。
    周清并没有带宣炉入宫，只用了最普通的瓷炉，但即便如此，当将香料焚烧时，炉盖上的孔隙便溢出了缕缕青烟，香气如寒天雪地里的腊梅，味道虽淡，却绵绵不绝，后劲十足，让人嗅到鼻间，便仿佛满饮陈年老酒，恨不得醉倒于当场。
    *
    过了一刻钟，景昭齐与皇后一左一右搀着太后的手臂，走到香廊之中。
    今日进宫的师傅都是女子，虽然在香道上有些造诣，却比不得成名已久的调香大师，太后一连走过了十间香房，面上不见一丝满意之色。
    眼见着到了第十一间，景昭齐神情和缓，低声道，“祖母，沉香亭的老板就在其中，她年仅十六，便能调制出种种异香，今日带入宫中的是产自广延国的荼芜香，此物可使骨肉生香，久久不绝。”
    能进宫的都是人精，此刻皇后淡淡一笑，状似无意的说，“看来成郡王与老板十分熟稔，否则也不会对她这般了解。”
    景昭齐并未反驳，凝雪是他这辈子见过最特别的女子，不贪权势、不慕名利、一心追寻香道，轻灵如山中风，纯粹似云间雪，若能娶她为妻，此生无憾也。
    宫女抬手提着竹板上的圆环，荼芜香霸道的气味登时四散而出，如山洪奔涌，极为霸道地侵占了众人的感官，馥郁非常。
    太后嘴角微勾，缓缓道，“此女年纪轻轻，竟能将荼芜香焚烧至此等境地，果真天赋绝佳。”
    景昭齐与有荣焉，继续开口，“凝雪虽是京城人士，但她心存仁善，寻访香料时不忘帮助当地困顿的百姓，远比一般闺秀要强。”
    “既如此，便唤她出来，让哀家瞧瞧。”若此时此刻还看不出昭齐的心思，太后也无法在深宫中走到这一步。
    宫女将香房的门板打开，刘凝雪慢步往外走，低垂眼帘，奋力隐藏着自己激动的心绪。躬身给诸位贵人行礼，她缓缓抬头，露出了那张清丽如仙的面容。
    太后颔首道，“不错。”
    虽只得了两字的夸赞，但对于刘凝雪而言，却带来了天翻地覆的改变，毕竟她只是个商户，即便本朝商户子能够科举，地位也与士人完全不同，此刻得了太后的称赞，就算那些官小姐身份高贵又如何？还不是比不过她？
    正当女人万分得意之时，众人继续往前走，宫女将第十二间房的竹板掀开，一股浅淡清冽香气慢慢透了出来，味道虽不浓郁，却彻底涤去了猛烈的荼芜香，沁入鼻间，令人忍不住深吸一口气，只觉得肺腑都清透了不少。
    皇后面露讶异，有些好奇的问，“这是何种香料，怎的如此特别，仿佛置身于一片梅林之中，无比畅快。”
    太后眸中蕴着点点笑意，开口解释，“此香名为月支，产自月支国，或许比不上荼芜香珍贵，却对技艺的要求极高，若非真投注于香道之人，根本无法彻底发挥它的香气。早年哀家曾经嗅闻过此香，那味道令人印象深刻，却还不如现在。”
    周家只是普通百姓，之所以会有月支香，还是谢崇派人送过来的。
    香料点燃后，如梅花绽放，香袭百里，可避疫气，更何况周清的血还能提升品质，兼具安神之功，两者相合，自然远远超过刘凝雪调制的荼芜香。
    第44章 接你
    周清跪坐在香房中, 并不知太后等人就在门外，还是有宫女走进来, 躬身耳语几句，她才注意到此点。
    扶着后腰缓步往外走, 她无比恭敬的福身行礼，略一抬眼，便对上了刘凝雪愤恨的眸光, 不由哑然失笑。
    说起来, 刘凝雪的运道倒是比自己好多了。污浊之事从未沾手, 但绝品香器却被巴巴地送到近前，再加上前世里入宫调香的时间比现下延后几年, 她技艺越发精湛, 调制的荼芜香味道浑厚，比起早已成名的大师都不差分毫，怎会得不着太后的青眼？
    但这辈子没了宣炉，刘凝雪手艺又未达至圆融，荼芜香的气味便无法彻底挥散出来, 自然比不得上辈子那般惊艳。
    如此一来, 想必太后也不会当场赐婚，让她成为郡王妃。
    周清的容貌生的艳丽无比，因为入宫, 她还特地施了一层薄粉, 皮肤雪白剔透, 配着身上浅碧色的袄子, 显得十分出众。
    太后的目光落在女人高高耸起的小腹上，眼带关切道，“你怀有身孕，本就不该入宫，好好回去待产，等出了月子，再来寿康宫给哀家调香。”
    对于太后的吩咐，周清根本没有拒绝的余地，她点头称是，不去看景昭齐复杂的目光，也不在意刘凝雪又妒又恨的神情，由宫人引着往外走。
    还未等走出香廊，便看见昭禾郡主快步而来。三月以前，昭禾产下一女，如今身体彻底恢复，腰身纤细，面容娇美，倒是比和离之前更加明艳了。
    眼见周清平安无事，她缓缓吐出一口浊气，冲着太后等人请安。
    “昭禾，你对香料一窍不通，今日怎么过来了？”皇后笑问道。
    “回娘娘的话，侄女虽不喜调香，却与清儿交好，得知她入宫了，便过来凑个热闹，哪曾想已经结束了。别说，这股梅香当真清冽好闻的紧。”
    昭禾虽然单纯，但好歹也是皇室中人，自然清楚什么话能说，什么话不能说。太后让周清入宫调香，是她的福分，若将深宫视为龙潭虎穴，那岂不是不识好歹？
    太后拉着她的手，笑道，“未曾结束，今日拢共有二十位调香师傅，周氏拿了十二的号牌，她身体不便，哀家便让她先离开。”
    “既如此，孙女呆在皇祖母身边，也跟着长长见识。”昭禾道。
    周清垂眸，知道郡主无法跟自己一块离宫，微微颔首后，便缓缓走出了寿康宫。
    天边飘着细碎雪花，风一吹就拂在面上，她并不觉得冷，甚至额间还冒出细密的汗珠儿，小腹坠痛彷如刀绞。
    方才调香时，有人用了麝香，分量虽不多，但对于一个临产的孕妇而言，此种刺激着实算不得小。
    周清脚步虚浮，两手却死死握拳，一声不吭。
    也不知走了多久，她终于到了宫门口。只见身着飞鱼服的男人站在马车旁，快步上前，那张俊美的面庞透着浓浓焦急，甫一看到周清，他根本顾不得所谓礼数，直接将人打横抱起。
    宫女扫见这一幕，骇的脸色惨白，战战兢兢道，“指挥使，这是太后娘娘请进宫的调香师傅……”
    周清勉强一笑，“姑姑不必担心，小妇人与指挥使本就相识。”话音刚落，她只觉得铺天盖地的疼痛翻涌而来，几乎将她淹没，忍不住闷哼一声。
    谢崇呼吸停滞，根本不敢耽搁，一言不发，兀自将人抱上马车。
    事急从权，周清也没有矫情。
    驾车的侍卫出身镇抚司，清楚周家的位置，长鞭一震，直接往香铺的方向赶去。
    上辈子生过一回，周清好歹还有些经验，知道此刻羊水未破，她还有的熬。
    “您、您怎么来了？”她有气无力的开口。
    车中放了火盆，原本谢崇肩头积了薄薄雪花，此刻缓缓融化，将外袍打的半湿。
    “镇抚司的人一直盯着郡主府，你哥哥去找了昭禾郡主，我便来接你。”
    见女人嘴唇都失了血色，谢崇心如刀绞，胸膛不住起伏，眼珠子里也爬满血丝，那副模样委实骇人。
    周清皱眉点头，等马车停在香铺门口时，谢崇再度将她抱在怀中，大阔步走到了后院。好在今日时辰已晚，风雪交加，店里并没有多少客人，此举并未引得他人注意。
    从周清进宫时起，周家人便一直等在堂屋中，听得动静，丝毫不敢耽搁，径直冲了出去。只见她面上不带一丝血色，那副强忍痛意的模样，明显就是要生了。
    席氏急喘几声，赶忙冲着于福吩咐，“快去将稳婆叫来，快！”
    灶台上不缺开水，但周清羊水未破，还需再走动走动，生产方能顺遂。刘婆婆端了一碗鸡汤过来，她也顾不得烫，大口大口地吞咽着。
    隔着薄薄的门板，谢崇看不见屋里的情况，他剑眉紧皱，仿佛被定在原地一般，一动不动。
    他并非周清的夫君，也非孩子的父亲，对于周家人而言，他谢崇就是个外人，即使心里掀起了滔天巨浪，依旧不能破门而入，陪着清儿渡过难关。
    瞥见指挥使阴晴不定的神情，周良玉硬着头皮上前，拱手道，“多谢大人送舍妹回来，如今天色不早，您不若先、”
    话没说完，便被谢崇抬手打断，“本官在这等着。”
    周良玉噎了一下，略有不忿道，“大人，舍妹是罗家妇，为了她的名声考虑，您也不该留在此处。”