第35节

    他上次虽然在琅王的府宅，见过琼娘，可是因着琼娘是隔着人群，在长廊边下跪进言。那皇帝压根没有看清她的脸，更不会费心去记厨娘的姓氏名谁。
    这次挨得近，再看去，竟是眼前一亮，这般文雅的女子，怎么会只是个厨娘，也难怪蕙质兰心，烧制出这等子美食！
    太后看皇帝看得专注，笑着道：“听说这位是黄山下素心斋的女掌柜，皇帝可曾吃过她的素斋？”
    听太后这么一说，皇帝有些恍然，这名号……不正是那柳家送还的养了十五的养女吗？
    竟然是这等子出众的人品，有这样的女儿，叫人看了便心生欢喜，难为柳卿舍得，忍心将这样的女儿送走！
    而太后跟皇帝想得也是一样的。多好的姑娘，若是因为出身商贾而延误终身，嫁给个平庸男子，便叫人唏嘘不忍了。
    她这等子的贤淑沉静的气质，可真像当年养在自己身边的外甥女晴柔啊！
    想到这里，她淡淡瞟了皇帝一眼，思度一下，冲着琼娘开口笑道：“哀家平生的遗憾便是，生得尽是儿子，却未得一个贴心的女儿，却不曾想隐居庙庵里，竟遇到了个可心可意的孩子，崔家琼娘，你可愿让哀家认作女儿，圆了哀家这未尽的心意？”
    琼娘倒是想过太后皇帝吃好了，能赏些金银，可谓是未曾想过，太后竟然会有此言，当下不由得一愣。
    就在这时，有人替琼娘答了去：“此事不可！”
    太后循声一看，原来是楚邪拧着浓眉，一脸的不情愿。
    太后好笑道：“哀家认义女，你跟在这喊个什么劲儿，又不是认了你去！”
    琅王绷着脸，垂着眼皮道：“一个小门商的女子，满身铜臭，有何德行成为太后义女？若是想认，尽可在侯门贵女里提个周正的，也好陪伴在太后左右。”
    琼娘面上含笑，看着琅王数落自己的铜臭熏人，仿佛前儿那个不知香臭，抱着她啃吃得没完没了的人不是他一样。
    当下心内气得一涌，也不管琅王在数落着自己还有甚么不周全，只冲着太后施施然跪礼叩谢道：“承太后错爱，民女诚惶诚恐，若太后不嫌弃，愿做太后的女儿，可常常上山，陪着太后，做些可心的吃食。”
    太后心里高兴，由着嬷嬷搀扶着起来，亲自走到了琼娘的身边，扶着她起来后，上下打量着道：“可真是菩萨眷顾，哀家晚年竟得了个乖巧的女儿，皇上，这便也是你的义妹，当颁旨封赏，免得叫人小看了她的出身。”
    说这话时，太后还故意看了琅王一眼道：“忘山，以后这琼娘便是你的小姨娘，你是晚辈，可不能再如方才一般，出言无礼了啊！”
    皇帝也笑着点了点头，心道：可不就是这么个理儿，虽然按情理，当称小姑姑，但毕竟忘山龙子的身份未过名堂，倒是一时相认不得。
    不然此时一家子人团聚一处，名正言顺，该是多和美之事？可惜晴柔去世得早，竟是不能在这里，与他们父子一家团聚，共享天伦之乐。
    琅王此时气得已经是手脚冰凉，只不过是顿葱花煎饼而已，怎的个个吃得胡言乱语？太后可是茹素得失了心魂？怎么的就把他眼看到嘴儿的小娘子，“抬举”成了干姨娘？
    难不成以后他亲她之前，还要问姨娘可否得闲，容大外甥亲上一亲不成？
    琼娘向来是懂眼色的，只看太后吃得舒畅，想必是要跟皇帝，外甥好好说一会子话。当下再次叩拜谢恩后，便退了出来。
    外面自有宫人得了信儿，知道这位厨娘一朝得了圣心，身份为之一变，成了太后的义女，这礼数侍奉上自当周全。
    只陪着笑脸恭喜了一番，便着人安排了软轿，抬着新晋的公主一路下了山去。
    当到了食斋后，太监们自当向崔氏夫妇贺喜，将这天大的好事告知夫妻二人。
    崔忠一时惊得说不出话来。而那刘氏却是又喜又忧，只觉得女儿如今这身份地位，不上不下地卡在那里，该是寻个怎么样的夫君才相配啊！
    不过琼娘倒是没有夫妻二人那么多的疑虑。
    这义女，也不过是贵人们兴致起来的一时亲近罢了。她可不能因此飘飘然，真当自己是个公主。
    就算得了皇帝的封赏，她也是该照常过着自己的日子，该开店便开店，该切菜便切菜。每日日升日落照常而已。
    也不知自己那热腾腾新出炉的外甥是不是生了闷气，此后的一天竟是没来找自己。
    害得她这干姨娘满腔的慈爱之意无处尽洒。
    琼娘想起他那阴着脸说自己满身铜臭的样子就来气。想着亲热占便宜的时候，便是满嘴娇娇；当着人前，竟然这般阴损着自己！
    手中不觉得用力，将菜板剁得叮叮当当响。
    就在这时，又有一个不速之客到了素心斋，柳家的尧氏不知为何突然来访。
    只是与之前满脸冰霜不同，这次尧氏的脸上挂着温情笑意。
    第53章
    不过尧氏下轿之后, 心内也是微微哑然。
    上次来这食斋时, 正好是客少之时。那门店虽然看上去雅致，但离华贵远矣。
    这次来时，不远处多了一排整齐的马厩不说，整个门厅已经是全变了模样，原先的两个莲花鱼缸消失不见, 取而代之的是就地挖出的水池, 水池四周用了凹凸不平的暗金色压花石饰面，其上乃是一架汉白玉的石拱桥直通店门口, 看上去是曲径通幽。
    尧氏先前听闻这素心斋赚钱, 并没有放在心上，如今只不过隔了月余，这店面竟然如此大手笔的旧貌换新颜, 可见传言不假, 这崔家当真不是以前的那个破落商户了。
    既然已经决定接琼娘回去, 尧氏看了这情景只觉得舒心。自己的店铺虽多, 但一直无人打理。
    虽然萍娘刚接手时, 略有起色，这几日不知为何，日渐亏损。若是有琼娘这样能干的回去，定然会帮她将自己的店铺归置明白。
    随着尧氏一起前来的柳萍川看着这焕然一新的店堂，心里就是说不出的难受了。
    虽然恨极了琼娘, 但是她承认无论前世今生, 这琼娘都是个能人。
    只是前世她的出众皆表现在与人交际的八面玲珑之上。而这一世, 她却甘于商贾女儿的身份，只把崔家那样的破落之家操持得有模有样。
    琼娘这种毫不介意回到崔家的态度，让重生后事事不顺遂的柳萍川心里一直发堵。
    只觉得自己处心积虑所想要得到的一切，都是她琼娘不在乎不想要了的。
    而现在呢？她的父亲母亲竟然逼着她来给琼娘道歉，并想将琼娘劝回柳家，成全了堂堂柳学士的颜面。
    就算心里憋出燎原大火，柳萍川也不得不答应。不然的话，柳氏夫妇是不会放她出门的。
    而他们已经在商议着女儿的婚事了。柳萍川唯有低下头颅，才可换得自由，说动了尚云天迎娶她，才有翻盘的机会。
    就算她崔将琼富可敌国又能怎样？一个商贾女人怎么能跟未来权倾朝野的夫人比拟？
    而且就算回了柳家，满京城的贵妇都知道她的底细，有谁会迎娶个商户女入门？
    既然琼娘无意尚郎自绝了官宦夫人之路，她自然努力让自己高高在上，俯视这个钻了钱眼的短视女人。
    这般想了一夜，柳萍川终于同意主动登门向崔家夫妇赔礼，同时帮助尧氏说动琼娘重回柳家。
    琼娘听闻伙计来报时，走出店外，看见一同下轿子的柳萍川，目光一冷，心道：都已经说破，还有脸来，看来她真是低估了这位妹妹的脸皮。
    不过人家既然有脸来，她又何苦来装恶人？前世里看崔萍儿装扮解语娇花看得多了，琼娘自问也学些许心得，当下学以致用，挂着得体的微笑，迎接尧氏母女二人。
    虽然尧氏怕遇到京城里的熟人，特意拣选了大清早还未上客人之时。可是店门口已经聚集了许多的马车，载着的都是附近的菜农。
    原来自从出了崔传宝挪用店里采买银两的事情后，琼娘便去各个常来常往的店家那里走了一圈，由着琼娘挑拣验货商议好后，每日主动前来送货物。免去了以前采买的啰嗦，店里的人手也大大节省。
    是以虽然听闻了尧氏前来拜访，琼娘少不得请尧氏入内坐下，喝一杯茶，略等一等，再跟这些菜农结算，让伙计将一筐筐的菜、还有米面等物运到店后的院子里。
    柳萍川趁着琼娘不备，细声细语道：“果真是家大业大，架子也摆得大了。别说来得是母亲，就算是平常的客人，如此待客也是礼数不周吧？”
    尧氏瞟了她一眼，也是声量不大道：“记住你父亲的叮嘱，今日的事做得不周全，柳家没脸，你将来的姻缘，也要受了牵连！”
    柳萍川微微一笑，只说：“母亲放心，只要姐姐肯原谅我，就算要我跪下给她磕头，也心甘情愿！”
    就在这时，琼娘对好了账后走入雅间，也不看柳萍川，只冲着尧氏微微福礼道：“夫人今日怎么得空来了？若是要吃素斋，只怕是有些早，店里的灶堂还没有生火，若是急得吃，恐怕得等等。”
    尧夫人其实也不惯伏低做小，只是这面前的乃是她养育了多年的女儿，现在母女分开虽然也快一年了，但是这心底还是觉得琼娘是那个处处依从自己的女儿。
    眼看着崔家夫妻不在店堂里，她倒也不用藏着掖着的，径直讲了来意：“按理说，该早些来，只是你父亲新任了户部的兼职，人事上多些应酬往来，我跟着一起料理，耽搁了几日。萍娘先前坐下的错事，琚哥儿皆跟我言了，不但如此，你大哥心疼你，还将萍儿打骂了一顿，就连你父亲也很生气，重重责罚了她。”
    那萍娘倒也配合，只眼眶微红，泪水潸然而下，抖着嘴唇跪在了琼娘的面前道：“姐姐，是我一时糊涂，只看着崔家爹娘和哥哥都与你亲近，半点不思念我的样子，一时起了嫉妒之心……以前都是我的错，从今以后再不敢跟姐姐争抢，你我皆好好做人，莫要斗来斗去，珍重这来之不易的……情谊可好？”
    这一番果真是妙，仿佛她先前差点设计害得崔家被迫迎娶娼妇，最后闹得家破人亡，还真是年少无知的懵懂呢！
    起码那尧氏见了甚是满意，只觉得萍娘这孩子果然还有救，只不过是崔家教育得短了见识，让女儿被嫉妒迷了心眼罢了。
    琼娘坐在椅子上，看着这声泪俱下的表演，只觉得自己还是差些火候，再重活两辈子也做不来这等做作虚伪。
    她也听清了萍娘的言外之意，便是二人既然都是重生，倒不如各自安好，不再相斗，珍惜这得之不易的重生机会。
    不过喜欢招惹人的，从来都不是她，既然萍娘爱演，自演得够吧！
    这么想着，琼娘也没有去扶跪在地上的萍娘，只端起桌子上的茶盏饮了一口，然后高声唤道：“喜鹊，叫李婆子送热水进来，这茶都凉了，如何叫客人饮？”
    这雅间先前没有外人，丫鬟婆子一律在外伺候。此时听闻要有下人进来，那要脸面的尧氏立刻冲着柳萍川一使眼色，示意她快点起来，免得叫外人看见堂堂柳家嫡女向个小小商家女子下跪，辱没了柳家的清誉。
    是以柳小姐也没用人扶，没等老婆子入内添水，便腾地站起身来。
    待老婆子添水走后，想要再接着哭泣忏悔，似乎气息有些接续不上，一时有些演不下去了。
    尧氏觉得时机差不多了，便又开口道：“你一向心地最软，不会跟你妹妹一般见识，这件事情，她既然已经认错，你也要同崔家人讲明，不要再计较了……想起来，你离家已经有数月，不过你的闺房还是老样子，我和你的父亲都特意跟你留着呢，便是想着，待你熟悉了崔氏夫妇，便是一家女儿两家走，也省得我跟你父亲惦念着你，日日茶饭不思。”
    尧氏这时，倒是忘记了当初柳将琚强自留下琼娘闺房时，她还大骂儿子不是懂事，只一心将这当成了自己思念女儿的明证。
    尧氏的话倒是让琼娘一愣，她从来没有想过尧氏会有让自己回去之意。
    但是仔细一想，便也明白了。她的养父母最好脸面，现在柳家易女的事情闹得沸沸扬扬，养父自然是让养母出面收拾一下难看的局面。
    琼娘平心静气地想了想，自问自己愿不愿意回柳家——回答只有一个，那便是抵死不愿！
    她这辈子总算是回归本位，自己的买卖做得是风生水起，何苦来回去柳家，套上枷锁，替别人在人前争面子呢？
    她正想婉拒，雅间的门口却传来声音：“我们崔家的女儿，何苦来的要回你们柳家？难道是害得我儿子娶娼妇不够，还要再骗了我的女儿去害她？”
    琼娘回身一看，刘氏不知何时来到店中，只冲着尧氏瞪眼说道。
    以前刘氏见了尧氏，自矮了三头。那种尧氏贵妇排场大，跟她说话都是爱搭不理的。刘氏心内有气，也是自强忍着。
    可是现在不同，这尧氏也是欺人太甚。当初她说一家女两家走的时候，那尧氏一脸嫌弃，生怕她崔家吃富户，赖上柳家。
    她派了一辆马车趁着夜色，就将琼娘从柳府里送出来了，也不管姑娘心里一时转不过弯儿，那婆子是生拉硬拽地将琼娘拖下了马车。
    不知道的，还以为是他柳家在发卖婢女呢！
    怎么的？现在觉得自己这么做欠了厚道，亏了仁义，又想将好好的女儿接回去？
    她当初不知内情，后来听琼娘说起，才知俩家为何错抱了孩子，那尧氏竟是想拿崔家的儿子挡灾，躲避仇家的追杀？
    这得是多么歹毒的心思才能想出？一样都是粉粉嫩嫩的婴孩，怎么只有他家公子的命是命？
    这柳家竟然嫌弃着她崔家没养好萍娘依着她看，萍娘身上那些个嫌贫爱富，尖酸刻薄的毛病，全随了尧氏的根！
    她崔家的孩子再不济，也不生出萍娘那样谋算着害人的心！
    这个柳家算是个什么大学士之家？书香门第个屁！
    顶着屁大的官衔处处只想着自己，毫不顾忌着他人，就他们家的脸面是脸，升斗小民的脸面全成了光腚的屁股了！
    因为崔传宝的事情憋闷了几日的刘氏，可算是找到了发泄的出口，当下也全无了忌惮，芙蓉镇的泼辣婆娘本相尽数显露出来，只拿眼瞪着尧氏，她尧氏敢说一句不要脸的话，便撕了她的贵妇脸！
    尧氏没料到刘氏会突然出现，一时气短。可到底是当朝大学士之妻，略稳了稳，便拿捏着刘氏的要害说道：“我比你小些，当叫你一声姐姐。先前发生的这些个事情，的确是叫你心气不畅。可是我这样做，并不是想夺了琼娘不做你的女儿，恰恰是为琼娘着想。如今她也到了找婆家的年纪，名义上回了柳家，才好找些门户立得住的人家。你总不会想她嫁入商户人家，埋没了一辈子吧？”
    琼娘轻轻拍了刘氏的手臂，示意娘亲骚安毋躁，然后从容说道：“谢谢夫人挂念，不过我现在觉得商户人家，也自有商户人家的好处，婚姻一事，自有爹娘安排，还请夫人莫要操心挂念。”