第183节

    那小厮指着街头巷尾挤在茅棚里的灾民，和马文才之人介绍，“看那些人，就都是城外受灾，安顿在城里的。城里水退了后，许多人就进了城了，现在县里也乱的很，公子们虽然人多，但还是别乱走的好。”
    言下之意，要出门最好找他这个本地的熟人。
    “诸位公子现在来的不是时候。我们沛县是好地方啊，高祖庙，泗水亭，吕布射戟台、歌风台，各个都是好地方，多少大人公子来了都要去玩一玩。不过这些地方都在城外，周围也都被水淹了，过不去。”
    小厮有点可惜不能多领点赏钱。
    “好了好了，知道你热情，好好带路便是。”
    马文才被这小厮吵得头痛，示意祝英台告诉他要找的几户人家地址。
    那小厮并不识字，祝英台拿出信，照着地址读了几个，小厮的表情就古怪了起来：“这，好几个都是被水淹了的城南，怕是不在原地了。”
    这些他们之前也知道，并不勉强，让小厮带着在城南几家问了问，果然见到一副被大水淹没的场景，地上甚至泥泞不堪，也不像有人住。
    “这样的人家，一定是被县衙安置到其他地方去了，要打听也能打听的到就是费时间，不如把信送到县衙里，付点钱，让衙役们帮诸位送。”
    那小厮出着主意。
    “诸位公子觉得呢？”
    “那也只能这样了。”
    马文才和祝英台商议了一会儿，决定回头让下人持着帖子把信送到衙门去，无非破费一点，马文才和祝英台倒不差这点钱。
    听几位公子不执意要进泥泞的城南，那小厮也才松了口气。
    五封信一一查找下来，只有一户人家还有些希望送出去。
    “大婆儿巷，这在城东啊，这可是富户住的地方。”
    那小厮一听地址，嬉笑道：“住在大婆儿巷、小婆儿巷的人家不多，大多是乡下的地主到城里来享福的，也有些手头宽绰的，就算水淹了出去躲一阵，家大业大，必定是不愿意丢了的，说不定找得到。”
    “那就好……”
    祝英台也松了口气。
    “这么多信没一封亲自送到人手上，我心里还有些不安。”
    “大婆儿巷有点路，诸位公子要找的人家姓什么？”
    小厮笑问。
    祝英台低头看了看信。
    “姓方，叫方天佑。”
    “哎呀，原来是方大善人！”
    小厮一听人名立刻笑得更灿烂了。
    “那可是此地有名的大善人，平日里施粥济贫绝不落在人后的，家里在城外还有不少田地，听说刚添了丁！走走走，我们去方大善人家沾沾喜气！”
    “我等还没有成亲，怕是不用沾这种喜气。”
    梁山伯听到“添丁”云云，忍不住一笑。
    “哎哟诸位公子，难道都没有成亲？”
    那小厮闻言吃了一惊，眼光从马文才身上扫到祝英台，又从祝英台扫到梁山伯，瞪着眼睛道：“那位小公子没成亲倒是明白，年纪尚小，马公子一身贵气，想来成亲也是大事，看这位公子年纪也不小了，怎么还没成家？”
    这时代十五六岁成亲都不算早的，梁山伯看起来又老成，故而那小厮眼神诧异。
    “公子这么大年纪不成亲，是有什么缘故还是有什么隐疾？官府不罚钱吗？”
    听到那小厮的话，祝英台忍不住躲在马文才身后窃笑，连马文才也难得见到梁山伯吃瘪，唇角扬了扬。
    梁山伯解释他们还没有成亲只是顺口一句，没想到这口舌伶俐的小厮噼里啪啦说了一大通，他们找这小厮原本就是看他口舌伶俐人又热情，却没想到如今却捧起石头砸了自己的脚，只能认了他的“优点”坑了自己。
    在这么多人面前讨论成亲不成亲，隐疾不隐疾原本就是个难为情的事，梁山伯见这小厮也不知道将他当成了多大，脸上忍不住红了红，好在他皮肤并不白皙，红了也不明显，只能摸了摸鼻子，哭笑不得。
    “在下才十九，没满二十。之前守孝三年不能成亲，官府怎会罚我的钱？”
    因晋时起人口逐年锐减，加上灾荒连连，国家对人口的需求迫切，历朝历代都对民间婚嫁年龄有极高的要求。
    女子十五未嫁，男人二十岁还未娶，便要罚“五算”的丁税，一“算”一百二十钱，是一个成年男子的人头税，五算下来是七百二十文，可以买不少粮食了，足够大半年的口粮。
    而且这钱还是只要没成亲就得一直要给的，算是沉重的负担。
    士族本就不用交税，就算罚钱也不缺这点钱，所以这样的限制对于士族来说倒像是摆设，高门贵女为了高嫁等闲等到十七八岁的也有，反倒是民间婚嫁越来越早，许多女子十三四岁连孩子都有了。
    “原来公子还没满二十啊，看着好像都二十四五了……”
    那小厮讷讷解释，只是越解释越让人尴尬。
    “噗，梁山伯，那你得加油，明年娶不到娘子就要罚钱了！”
    祝英台躲在马文才身后偷笑。
    “小心看着老成，被拉出去硬收钱。”
    “你又在说什么玩笑话，我在会稽学馆里读书，谁会拉我去交钱……”
    梁山伯脸色越发红了。
    “况且我无父无母，就是想成亲也找不到操持之人，想来成亲是个难事。咳咳，等明年若能做一小吏，俸禄能补上每年的罚钱，我就心满意足了。”
    祝英台见他尴尬，也不好再调笑，只随口答着：“没事没事，婚姻是大事，要好好挑，不能随便将就，若是你日后交不起这罚钱尽管找我，我借你，可别为了一点罚钱胡乱卖身了！”
    她并不知道梁山伯知道她的性别，说起“婚姻大事”毫不扭捏，就跟上辈子几个好朋友一起讨论以后结婚要如何如何似的，可一旁的马文才却皱起了眉，敲了祝英台一记暴栗。
    “又在胡言乱语！就算他要交罚钱，也轮不到你来给！”
    祝英台被敲的一脸懵然，完全不知道自己又哪里惹了马文才。
    倒是马文才垂眸似乎在想些什么，片刻后看向梁山伯，眼中满是认真：“我与梁兄还算投缘，你说你父母双亡，怕是找不到操持亲事之人，若梁兄不嫌弃，我可让家母代为梁兄留意合适的人选，若有好女子，我马家也可做个媒人……”
    梁山伯没想到马文才会突然把他的亲事揽到马家身上，闻言愕然。
    “这，这也太劳烦了……”
    媒妁之言并不是小事，他不过一介庶人，若是有高门士族说媒，娶那富贾殷实之户家的女儿绝不是难事，若要高攀一点，破败降士人家的贵女说不得都能迎娶，这可不是随意为之的恩德，要不是感情极好的世交，哪家也不会帮上这么个大忙。
    那小厮听了马文才的话，便一脸羡慕的看向梁山伯，那表情就像是梁山伯捡了一个天大的好运。
    “我不开玩笑。”
    马文才的眼神丝毫不动，一直凝视在梁山伯脸上，表情极为严肃。
    “若马兄愿意，我一定托家母为梁兄寻一容貌、才德都上佳的女子。”
    说着说着居然说到了谈婚论嫁，而且还是两个男子在讨论，这气氛就有些怪异。小厮咽了口唾沫，纳闷地看了看马文才，又看了看梁山伯，似是不太明白这两人是什么关系，祝英台也瞪大了眼睛，好似听到了什么了不得的大事。
    “在下相信马兄的话……”
    梁山伯看着这样的马文才，突然温和一笑。
    “不过姻缘天定，在下还是想先立了业再想这些。否则因为马兄的好意能娶妻生子，也养活不了妻子家人，又何必害人？还是随缘吧。”
    这倒是。
    小厮听到这话默默点头。
    娶的越好，负担越重，万一是个娇滴滴什么都不会的还要人伺候的，就等于娶回来个祖宗。
    还不如自己看着合意的娶。
    “知道你眼光高……”
    马文才也随之一笑，收起这个话题，似乎刚刚只是开玩笑。
    “那我就拭目以待，看梁兄日后会娶到何等佳人了。”
    梁山伯见他没有继续这个话题，也是心头一松。
    两人气氛古怪，那小厮是第一个提起婚丧嫁娶之事的，此刻也不敢再多话，免得又说错话，这一路就不免沉闷。
    好在老天开眼，也许是怕他们一路就这么尴尬下去，好奇东张西望的祝英台眼尖，猛一下发现了个熟悉的身影，大叫了起来。
    “傅歧！喂傅歧，你往哪里走！”
    前面抱着狗跑的气喘吁吁的，不是傅歧还能有谁？
    那边傅歧听到祝英台等人在叫他也像是见了亲人一般，一脸惶恐地抱着大黑三两下跑过街边，看到马文才几人满脸疑惑才放下了手中的大黑，像是情绪爆发般叫道：
    “这里人居然吃狗！还要杀我的大黑！”
    “沛县狗肉本就有名，你不知吗？”
    马文才去的地方多，倒不吃惊。
    “你若不喜，不吃就是。”
    梁山伯也被傅歧的脸色吓了一跳。
    “怎么受惊吓成这个样子？好好说，慢慢说！”
    傅歧原本就一肚子委屈，见几人都在这里，立刻竹筒倒豆子一般把之前自己在狗市的遭遇抖了个干干净净。
    几人听到他仓皇而逃，都忍不住大笑。
    “笑什么！这鬼地方，跑了几条街都没一只狗，定是被吃了！”
    傅歧恼羞成怒。
    “公子说的还真不错……”那小厮也忍着笑，“我们这里狗肉最是有名，的人家养狗，那是一定拴好，平日里绝不放出去的，一出去就没了。之前闹水灾，许多人家被淹缺衣少食的，还有外面受灾的进城找活路的，就偷偷去抓、去打狗，要么私下里炖了，要么就去前面那狗市换了钱，总归是条路子，这狗就越来越少……”
    “加上现在天寒，吃一碗狗肉既能健肾脾，又能壮充力、活水疮，还补五劳七伤，最是抗寒，许多人靠一碗汤几块肉就抵住了风寒，比什么药都好。所以你看那些流民，没事就到处找狗进补，养狗的人家还不把自家的狗都看严了？所以就更看不到狗了。”
    小厮见傅歧一脸见了鬼的表情，指着大黑说：
    “这位公子还是把狗抱好了吧，否则一转背，说不定狗就被人套了去了。”
    这话一说，唬得傅歧刺溜一下，把刚刚放下的大黑又抱起来了。
    那大黑并不是小狗，而是一条细长的猎犬，被人这么抱在怀里，一人一狗都说不出的好笑，偏偏傅歧死活都不放，于是一群人就这么笑着，跟着小厮找到了大婆子巷。
    这一到大婆子巷，众人又是一怔。
    原来巷子口热气蒸腾，起了一个大锅，里面熬着些米粥，三五个家丁模样的人守着那粥锅，旁边围着不少流民。
    “方大善人又在施粥啦。”
    小厮敬佩地说道：“现在县中大部分人连自己都顾不上自己了，这方大善人还在施粥，真是了不起啊！”
    祝英台闻言一笑，摸了摸袖袋中的书信，只觉得自己来这一趟很值。