第76节

    被逐家门的时候，她绝望哭过。无处容身时，她一度自弃，日日以泪洗面过。奶娘去世，她茫然凄楚的哭过。丈夫病逝，她悲痛哭过。被婆母苛待弟妹欺负的时候她悲戚哭过，女儿险些丧命她哭过，却头一次，为曾经的亲人，这般撕心裂肺，肝肠寸断的哭…
    长福重新跪下来，声音哽咽，再次道：“大姑娘节哀。太夫人若在，亦不忍见您如此伤怀。”
    周氏整个人都颤抖着，泪如泉涌。
    压抑的哭声在空荡荡的屋子里显得格外清晰，悲凉、无助、悔恨、哀痛…
    “大姑娘，节哀…”
    长福不知要如何安慰，也只有这么一句苍白无力的话。
    不知过了多久，周氏才渐渐止住了泪，道：“家中一切，可还安好？”
    “好。”
    长福道：“公子如今已是礼部侍郎，仕途安稳。家中夫人宽厚贤德，育有二子二女，都尚未成年。”
    弟弟还不到三十，已有如此成就，周氏很是欣慰。
    她看着长福，问：“你来找我，祖父和父亲可知？”
    长福略一斟酌，道：“小的离府，太师和老太爷自是知晓的。”
    周氏并未拆穿他。
    “天气渐冷，也不便舟车劳顿。你既来了，就暂且在这住下吧。”
    她没答应回京，却也没直接拒绝，应是还有顾虑。
    长福心思一转，知道大姑娘这些年受了委屈，怕是还有些放不开心结，也未再逼迫。
    第091章 被逐真相（二更）
    安顿好长福，周氏才去找女儿。
    “娘。”
    母亲在正厅招待客人已多时，也不知道陆非离会说什么，季菀心里有些烦躁。这时外头伺候的小丫鬟说夫人来了，她立即起身迎了出去。
    周氏牵着她的手走进内卧，在长榻上坐下，垂眸细细打量女儿，眼神几多感慨。
    “娘…”
    季菀被母亲看得莫名，忍不住出声。
    “阿菀。”
    周氏握着柔软的小手，认真道：“周家来人了，你舅舅想接我们回去。”
    季菀震惊。
    “舅舅？”
    她隐约记得，幼时母亲提起过，周家是有个小舅舅。母亲似乎与舅舅，关系颇好。
    “那…娘想要回京吗？”
    周氏有些犹豫，“我也不知道…你呢，想去京城吗？如果去了京城，有你舅舅庇护，你也能得个好前程。江家那边，你若实在不愿，就算了…”
    “娘。”
    季菀打断她，“我不知道当年您为何离家，但这些年你甚少提及，想必是极为伤心之事。否则也不会在当初那般艰难的情况下，都未曾求助娘家。”
    周氏漠然半晌，轻轻叹了一声。
    “十多年了，其实也没什么好计较的。”
    祖母去了，她想回去祭拜祖母。可祖父父亲，真的愿意认回她这个曾让家族蒙羞的女儿吗？长福只说了曾经，却未曾说当下。她不确定，时隔多年，自己还能否回得去。
    且去了京城，必是寄住周家。她已是外嫁的姑娘，膝下又有三个孩子。哪有娘家永远养着外嫁丧夫的女儿的？就算弟弟弟妹不嫌弃，她自己心里也过意不去。
    这些忧虑，季菀自也想到了。
    “娘如果不想回去，我们就永远呆在这里。”
    季菀靠在她怀中，道：“那些不开心的事，何必要放在心里，徒增烦忧？这短短一年，我们分了家，盖了新房，又在县里买了宅子，家中生意也一日胜过一日，咱们一步步走到今日，也没有依靠周家。或许我们一辈子也比不了周家的显贵，但我们过得充实。去了京城又能怎么样呢？我和弟弟妹妹们姓季，我们是寒门出生。那些高门世家，簪缨名门，同样瞧不起我们。所谓前途，也不过是求的周家的底蕴，交易而已。”
    周氏一时没吭声。
    女儿素来有大主意，说的也是事实。莫说是儿女们，就连她自己，离京多年，都快忘记了京城的繁荣锦绣。
    “我的母亲，本也是大家出身，可惜父兄接连亡故，族中子弟皆是庸碌之辈，家族渐渐衰败。幸亏周家不弃，未曾悔婚，也算宽慰。然我母亲命苦，生下我后便难产而崩，临终前让我父亲，也就是你的外祖父，娶她的庶妹为妻，以免我被后母苛待。然而母亲不知，正是她最为疼爱的这位庶妹，毁了她女儿的一生。”
    周氏第一次同女儿完整说起自己的过往。
    “继母是个集齐善于伪装之人，她骗过了我母亲，骗过了父亲，也骗过了我。自幼她便待我极好，宽厚贤德，体贴周到。我因自幼没了生母，再加上她又是我姨母，我便对她十分亲近，从未疑心。第二年，她便生下龙凤双胎。妹妹周玉琴，弟弟周长儒。除此外，还有一个庶妹，一个庶弟。但我们三个，关系是最好的。”
    “我与妹妹，都是自小定了亲。我定的，是皇后胞弟，小国舅。妹妹定的，是永昌侯府嫡次子，都是显赫名门。”
    周氏说到这里，顿了顿，或在回忆，或在酝酿，或在沉淀那些积年往事。
    良久，她才继续道：“那年谢家老太君五十寿辰，我和妹妹都随母亲前往。席间我旁边那位姑娘不慎将酒洒落我身上，脏了衣裙，我便随谢府的丫鬟去厢房换衣裙。却不想，回来的途中，在后花园里，巧遇了妹妹的未婚夫。”
    季菀睁大眼睛，难道…
    周氏闭了闭眼，“后来我才知，是妹妹故意约他在园中相见。包括我脏了裙子，都是早早安排好的…堂堂周家嫡女，太师的嫡长孙女，居然私会妹妹的未婚夫，还是在别人家中。呵~”
    她讽刺的笑了声，语气里尽是凉薄。
    “那么多的贵妇千金，这事儿根本就堵不住，我身败名裂，整个周家跟着蒙羞，祖父和父亲因此被戳脊梁骨唾骂。那个时候，真相如何已经不再重要。我心如死灰一心想要寻死已证清白，是奶娘救了我…然后我那位素性温柔的好妹妹，这才告诉了我真相。”
    “原来她一直嫉妒我，我娘是嫡女，哪怕娘家落败也能靠着生母的丰厚嫁妆风光嫁入周家为原配正妻。而她母亲只是个良妾，没有靠山没有嫁妆，嫁进来的目的，只是为了我过得更好一些。而我是嫡长女，她是续弦嫡次女。祖父祖母父亲都更看重我，她永远都只能活在我的阴影里。就连婚约，我也更胜她一筹，所以她才要报复…呵呵~”
    周氏又笑了笑，眼神嘲讽又悲哀，“可惜她不懂一荣俱荣一损俱损的道理。同是周家女，我名声败坏了，她又岂能独善其身？同样再嫁不得高门。”
    “我也知道，祖父将我逐出家门实属无奈，悠悠众口，人言可畏，这对清贵名门的周家来说，无疑是致命伤。但当时我只顾着绝望悲戚，所以一度想要轻生…若非奶娘，我可能，早就尸骨无存了。”
    她眼中起了朦胧泪光，轻轻说道：“但我也是今天才知道，原来我离家后，祖父和父亲未曾包庇妹妹。而是将她远嫁，并且不许她回京。而我那位继母，也被发配去了宗祠，一生对着周家的列祖列宗忏悔。其中内情，外界大概不甚清楚，许是觉得周家家风严谨，为了个败坏门风的女儿，也不愿祸害他人，故而才将妹妹低嫁。而我的继母…自然是因没有教导好嫡女以至祸患门楣，殃及自身。但今天我才知道，祖父和父亲，或许早已查明真相，才惩处了她们母女。而内闱家丑之事，也不便四处宣扬，只得隐瞒。”
    季菀听着母亲娓娓道来的真相，深觉高门大户的悲哀和无奈，阴私和丑陋。
    “至于我，也是不可能接回去的。否则，对于周家来说，亦是耻辱。”
    其实这也不能怪周家迂腐无情，只能说，这是时代的悲剧。
    女子的贞洁名声，大于性命。
    “我在义村落脚，是周家给我安排的户籍。这些，我都知道。那时候我满心悲愤，也知自己再回周家无望，所以这么多年来一直未曾求助娘家。”
    周氏搂着女儿，眼里泪光闪烁，却未曾掉下。
    “阿菀，你们本该出生在富贵乡，而不是在乡野之中，为了生计奔波劳累。只怪我当初太蠢，竟错把狼，当做了羊。”
    季菀心道，若当初母亲遵循婚约嫁了国舅爷，也就没他们姐弟三个了。
    她抱住母亲的腰，安慰道：“娘，我很喜欢现在的日子，我们一家人在一起，在哪儿都是温暖的港湾。”顿了顿，她又道：“如果您想要回去，我们也都陪着您。”
    只是可惜了她的火锅店，还没开呢，就注定要夭折了，她可是投进去了不少钱呢。
    周氏神情复杂，犹豫不决。
    “以后再说吧，时下隆冬时节，天寒地冻，京城千里之遥，实在不宜现在远行。”她道：“我想给你舅舅写封家书，说明个中情由，再行论断。”
    季菀想了想，点头，“那这事儿要不要告诉妹妹？”
    周氏沉吟道：“你舅舅派来的人就暂时住在我们家，也瞒不住。等晚间的时候，与你妹妹细说吧。”
    “好。”
    第092章 婚事作罢（三更）
    “去京城？”
    季容惊讶的瞪大眼睛，有点茫然和无措的看着姐姐。
    “为什么要去京城？咱们在这过得不是好好的吗？”
    活这么大，季容去过最远的地方就是延城，她简直难以想象又要搬迁去另一个人生地不熟的地方生活。
    把妹妹的惶然排斥看在眼里，季菀叹息一声，缓缓将母亲当年如何被逐的真相娓娓道来。
    季容脸上表情不断变化，震惊、愤怒、恐惧、茫然、悲哀…
    从小生活在乡下，从未切身体会过豪门贵族里的勾心斗角，见过最可怕的事，就是昨夜的劫匪刺杀。在此之前，还有贺家火烧王家的丧心病狂。哪里知道，世间还有这般肮脏龌龊的事儿？
    “姐姐，如果我们去京城，周家会接纳我们吗？娘当初是被逐出家门的，现在回去，以前那些认识娘的人，会不会旧事重提？”
    季菀皱眉。
    这也是她排斥去京城的原因之一。
    母亲一心想依靠周家给他们姐弟一个好前程，但毕竟当年的事儿闹得太大。虽然已经过去十几年，许多人已经忘得差不多了。可当初目睹那件事儿的人太多，总有还记得的。
    女人堆里最不缺八卦，只要有人稍稍一提醒，就如星火燎原。
    她不希望母亲只为了给他们寻找庇护，而将自己置身众矢之的。
    “我也不知道。”
    季菀轻轻道：“娘说，想回去祭拜太祖母以尽孝道。”
    季容垂下眼帘，闷闷道：“那咱们在这边的地产怎么办？宅子、田地，还有你不是要开火锅店吗？那边都快装好了，花了那么多银子，不都打水漂了吗？”
    “我想过了。”
    周家既已派了人过来，再加上母亲的态度，大概他们是迟早要去京城的，所以季菀不得不做好打算，“房产田地都可以卖了，火锅店和作坊都可以交给大伯他们打理，酱板鸭和腊肠都给咱们家的下人做。我们可以每个季度派人来火锅店收账，作坊只有那两三个月，年底的时候和火锅的收成一起。无论是作坊还是火锅店，都是在官府造了册的，我们家的下人都是用惯了的，而且在县衙里也有记录，绝对不会把方子外泄。”
    她想过了，去了南方也可以继续开店开作坊。
    南方富庶，京城又是富贵云集的地方，不怕没生意。
    就算要走，起码得开春后。几个月的时间，足够把火锅店的口碑打出去。以后她在南方开店，就容易多了。
    生意上的事情，季容懂得不多，但姐姐说得这么笃定，想来不会有什么问题。她只是对于要搬去一个陌生的城市，有些畏惧和茫然。
    晚上吃饭的时候，季菀把自己的想法告诉了母亲。
    周氏看着长女熠熠的目光，又是心疼又是愧疚。她这个做母亲的没本事，不能给儿女们遮风挡雨。长女小小年纪，就要努力赚钱养家糊口。到了说亲的年纪，她也没办法给长女说一门更有体面的婚事。
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