第199节

    齐向文胸有才能不假，为人却太过钢板，不知变通，怎的儿子如此的口齿伶俐巧舌如簧？
    他自然不知，齐纠十三岁就帮着家里打理家产，十五岁自己开店，商场摸爬滚打七八年，早练就了一双火眼金睛一张巧舌。
    这老东西，仗着辈分高倚老卖老想逼迫他爹就范，他齐二公子可不是那么好说话的。
    当年他们刚来到松阳的时候，除了偌大家业，在官场上可以说毫无人脉，便是花钱打点都找不到方向。况且他爹是个死脑筋，最不喜那些投机取巧满心钻营之辈，只做不说。不知吃了多少苦头。
    那会儿京城齐家可没想过帮衬分毫。
    现在伯府要被个败家子耗光了，又想让他爹回去重振家风，供他们荣华富贵锦衣玉食？
    别说门儿，窗户都没有。
    还有齐家那个老太婆，当年没少刁难他娘，也没少欺负过他姐。虽然那时候他尚且年幼，但很多事情，还是有记忆的。
    如果不是那老太婆娘家失势，没了倚仗。估计他们当年都走不到松阳，大底早就被灭口了。
    现在子孙不孝弄得家风败坏，生活拮据，就又想起他爹这个她曾经恨不能处之而后快的继子了？
    这世上哪有那么便宜的事儿？
    “太叔公，您大老远的来了，也不急着走，暂且住几日。这一路您舟车劳顿，想来极是辛苦。不如咱们先用午膳，然后您再好好休息一晚，等明日再谈，可好？”
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    第256章 占据主动权（一更）
    齐纠还是懂得尊老爱幼的。比起忠勇伯府接连派来的其他人，六叔公算是很客气的了。人家一大把年纪，他也不能这么给人家没脸不是？反正态度他是替他爹表明了，还是得给老人家一个台阶下，不然显得他不懂孝道，让老家伙抓到把柄，又来一句‘子不孝父之过’，教训他爹娘了。
    六叔公确实有些不快，但齐纠这个小辈还算懂事，没让他太过难堪，既给了他台阶，他也就顺道下了。
    用完午膳后，齐纠亲自送他去了客房休息，然后才去了后院。这个时候，他爹一定去找他娘了。
    一进门，他就把屋子里的丫鬟全都赶了出去，直接道：“父亲，这事儿不能妥协。齐家那老太…老夫人这明摆着是下马威。有求于人还各种条件，真当我们破落户没见过世面好欺负？您如果同意那群酒囊饭袋继续留在伯府，保准没两天他们就忘记这一茬，还得把您多年经营全都败光。他们就是算准了您心软，不会袖手旁观，才蹬鼻子上脸。您若是此时妥协，他们只会得寸进尺。”
    渣渣通常都是凑堆的。
    想当年齐家风光也是不下陆家的，可到他祖父手上就不行了。自个儿是个没出息的，娶的妻子也是个腌臜货，生出的儿子也是一路货色。娶了三任妻子，生了一大堆儿女，可这歹笋里，硬是没出一根好竹。
    这估计就应了那句话。
    天理循环，报应不爽。
    两个字，活该！
    齐远文没将那个爵位看在眼里，齐二公子也不屑，不过就是看在都姓齐的份儿上，给他们三分颜色，这群人就想染房了。
    还真是没有自知之明。
    “我知道。”
    齐向文自然不糊涂。
    他对六叔公说的话也不全然是假的。当年的事儿，都是他自个儿的选择，而且过了那么多年了，早过了最初的愤懑和怨恨。这些年他靠着自己的努力打拼到这个位置，也算是小有所成了。至于承不承爵位什么的，他是真不在意。
    只是不能让齐家就这么败掉，却是真的。
    “放心吧，他们若不答应我的条件，便是来再多人，我也不会退让的。”
    当初齐老夫人怎么对妻子的，他又岂会不知？小时候，继母也没少苛待他，他不在意，不代表他就忘了。
    让他袭爵，那一大家子却还赖在府里不走，迟早也是祸患。
    他没忘记，他那个二弟一直对妻子心怀不轨。齐老夫人是嫡母，留着也就是了。大不了就像六叔公说的那样，另辟一座单独的小佛堂，让她安心养老。
    其他人，别想继续呆在伯府。
    齐纠就担心他爹再心软，如今见老爹态度坚决，也就放心了。
    “您公务繁忙，无暇脱身，就由孩儿替您招待太叔公，也尽一尽孝道。”
    他爹是个忠耿之人，不够圆滑，应付不了那老东西。
    齐向文点点头。
    “也好。”又加了句，“他到底是长辈，也曾对我多有照拂，你言行不可冲撞。”
    齐纠笑眯眯道：“您放心，儿子晓得。”
    齐二少忽悠人的本事那是杠杠的。天天带着六叔公在家里逛园子，或者看戏听娶，给他讲一讲北地的风土人情什么的，热情得让六叔公完全没机会开口劝他们回京城的事儿。
    “太叔公，松阳虽不如京城繁华，却是景色宜人。您难得来一次，就多住些日子。等天气晴了，我带您四处走走，保准您流连忘返。”
    六叔公毕竟年纪大了，哪能跟年轻大小伙儿一样精力旺盛，天天东游西逛的？
    他看一眼笑眯眯的齐纠，也知道这个曾侄孙儿在跟自己打太极。他叹息一声，道：“小九啊，你是不是觉得，太叔公以家族大义要求你父亲回去承爵，供养你祖母一家人，很过分？”
    齐纠还是笑，“父亲自有决策，我只是个小辈，不敢妄言。”
    这小子，滑不溜秋的，真跟狐狸也似。
    六叔公苦笑一声，神情有些遥远，“我让你父亲回去，并不是为了我自己。说句实在话，我都是半截身体入土的人了，这辈子该享的福也享过了，还能有什么奢求？不过就是为了齐家罢了。你父亲早年在侯府受了许多委屈，我都知道。这么多年，齐家对他不闻不问，现在却来要求他去撑起齐家门楣，供一大群不成器的子孙享乐，的确是强人所难。”
    齐纠扬眉，没吭声。
    六叔公默了默，道：“早些年我对你母亲有些偏见，觉得是她耽误了你父亲的前程。你父亲这些年在松阳一步步从知县，到如今的太守，想来也有她扶持之功。当初，是我过于狭隘了。”
    齐纠依旧没接话。
    “这几日我仔细想了想，那天你和你父亲说的话，也不是没有道理。齐家走到今日这个地步，便是有太多吃闲饭的人，不思进取，只会贪图享乐。如果让他们呆在伯府，迟早也成祸患。”
    六叔公沉吟，“这样吧。当初你父亲让出了爵位，分了大部分家产。如今你二叔把爵位还给他，他给你二叔一成产业，再给他置办一座宅子，让他们一家有个安身之地，以后便各不相欠，如何？”
    这个要求其实倒也算不得十分过分。
    早前就说了，齐家祖上行商，家业那是相当的庞大，比起许多簪缨氏族都要富。一年下来进项得有个十几万，这还不算齐纠自己开酒楼挣的那些。而齐向文的弟弟分的三成产业，好好经营，一年也能有个五六万两进项。
    足够齐家人过上奢侈的生活。
    如今为什么落魄？
    第一，人口持续增长，人均资源减少。
    第二，没一个有出息，不会经营，只出不进。
    忠勇伯甚至将自己两任妻子的嫁妆都败光了，可想而知齐家奢靡到了何种程度？
    以齐向文的性格，要他让出一成的产业给他那个弟弟，他倒也不会不舍。
    反正他的目的是将那群人从伯府里赶出去，保住祖宗基业。舍点小钱，根本不算什么。
    但伯府里的人，有这么容易被喂饱吗？
    话说到这个份儿上，齐纠也就不再拐弯抹角，正色道：“太叔公，您也说了，我父亲是您看着长大的，他不是看中名利之人，这个要求他必会答应。但是，您能保证伯府的人会同意吗？请恕小九冒犯直言。您之所以千里迢迢来此，便是因为伯府的境况已糟糕窘迫到了绝境。他们说得好听，是要把爵位还给我父亲，实际上还是因为我父亲回去后，所有家业也会重归伯府。他们为何不愿搬出去？便是要跟着我父亲享福。无需自己经营，衣来伸手饭来张口就是。将来他的儿女成婚，聘礼嫁妆全都由我父亲出。对于二叔而言，只是少了个空头爵位，却能享受无尽的荣华富贵。大家都是姓齐的，父亲便是和二叔有嫌隙，却也不会迁怒子侄。齐家的姑娘出嫁后，伯府就是她们的娘家，若是闯了祸，还得我父亲背锅。二叔的儿子不成器，仍要我父亲给谋前程。我是商人，所以您也别怪我好利爱斤斤计较。所以父亲才那么坚决的要他们搬出伯府去。为的，就是清污浊，正家风。若还让他们继续留着，那这个爵位，我父亲承与不承，又有什么分别？反倒是白白舍弃了自己的清净日子，去给他们收拾残局，何苦？”
    六叔公其实也还算是个明事理的人，齐纠也知道他此行并无私心。为了家族大义，个人私怨的确显得不那么重要。所有世家大族的长辈们，都是这个心态。哪怕是对当事人不公，可为了大众利益，有委屈也得往肚里吞。
    可他们分出来这么多年了，从来和伯府本家井水不犯河水。如今伯府有难了，有求于人，就该摆出求人的姿态不是？就算要委曲求全，那也得是他那个二叔低头。
    “我虽未入官场，但我也是齐家子孙，从小到大，该学的，也不曾落下过分毫。父亲从本家分出来后开门立户，便成分支。便是他再有能力，失去了庞大家族依靠，没有宗亲旁支共同承担，哪怕将来官至一品，也不过光耀的我们这一脉，而非整个齐氏一族。这个道理我明白，父亲更明白。您也笃定，他不会眼睁睁的看着宗族败落而置之不理。”
    齐纠脸上没了平日里的纨绔戏谑，语气冷静，“但是太叔公，人与人相处是相对的。你敬我一尺，我敬你一丈。我父亲是长兄不错，但总不能事事都该他忍让，而旁人都踩着他的仁慈吸他的血。您说，是不是这个道理？”
    六叔公无言以对。
    齐纠又道：“您一把年纪，还要为整个宗族奔波劳累，我们这些小辈也感佩于心。父亲说，当年在侯府的时候，您没少帮扶他，我们全家都记得您的这份恩情。您来了，我们也不会让您白跑一趟。只是既然他们将家族宗祧当成交易，那咱们就得算个清楚明白，先小人后君子，也省得日后纠缠不清，您说，是也不是？”
    第257章 回归（二更）
    他说得合情合理，甚至已经退让一步，要的不过就是一个承诺，六叔公没道理不答应。
    “你的意思我明白了。”
    六叔公再次沉吟半晌，道：“你放心，我既做出了承诺，就不会再让你父亲退让。如果你二叔得寸进尺，那这个爵位，不要也罢。我虽希望家族昌盛，却也不希望齐氏昌荣的表面下，是腐朽肮脏的交易。这样的荣耀，也不会长久。”
    到底还是老前辈，见识就是不一般。
    齐纠站起来，对着他行了个礼，“小九方才多有冒犯，还望太叔公见谅。”
    六叔公笑笑，神情有感慨也有欣赏。
    “你父亲刚正忠直，你母亲温婉大方，你却是个跳脱的性子。但是…”他长叹一声，“齐家这一代的子孙，没一个比得上你。可见，你父亲也是花了心思培养你的。”
    那当然。
    齐向文和妻子感情甚笃，未曾纳妾，夫妻俩就生了一儿一女。女儿嫁了将军，儿子将来也是要入仕的，他自然要精心培养。
    六叔公又住了段日子，二月初五才走。
    同时，萧瑞也在这个时候启程回京。
    为什么不互相做个伴一起走？很简单，各有各的家丑，都不便让外人知晓。
    途中又下了两场雪，耽搁了几日，三月初才抵达京城。
    先不说忠勇伯府，萧府这边自然也是早收到了消息。萧瑞下了马车，从正门进，余氏则是坐着马车直接从后门进。
    这个时候，萧时和萧三爷也下朝了，正在家中。
    眼看儿子归期将近，余氏的事无法再隐瞒，萧时才在三天前将事情的前因后果原原本本告诉了母亲。
    萧老夫人听闻长孙被刺，直接就晕了过去，又闹得府中惊天动地。到晚上，萧老夫人才醒过来。萧时又赶忙告诉她，儿子已经痊愈，没有大碍了。
    萧老夫人这才放下心来，却是恨得咬牙。当即就将萧三爷叫到跟前来，狠狠骂了一通。
    全程萧三爷一个字都没敢说，末了萧老夫人又叹息，“罢了，也怨不得你，怨我，没能给你娶个贤妻，才走到这般地步。是我的错…”
    萧三爷跪在她床前，眼眶儿瞳孔，满脸自责。
    “母亲慈母之心，何错之有？是儿子治家不严，才至如此祸患，连累阿瑞遭此一劫。今她即将回来，一切但凭母亲处置。”
    这话他说得诚心。
    余氏之罪，已不可恕。
    萧瑞随下人入了荣安堂，萧老夫人一看见他就忍不住红了眼，萧瑞刚跪下要给她磕头，她就连忙道：“快起来，大病初愈，别扯动了伤口。”
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