第8节

    赵世简一向心大，不跟他计较。看长兄熟睡，自己先起身了。
    待洗漱过后，去往厅堂，只有阿爹在，阿娘正在厨下忙着下饺子呢。妹妹赵世慧也没起，这个丫头比大哥还要懒。
    赵书良看小儿子没精打采的，以为儿子夜里没睡好，他哪里知道儿子是被梦吓醒的。
    赵世简去厨下，吴氏正把一个个白胖胖的饺子往锅里下，赵世简看阿娘一个人忙上忙下，自发到灶门下烧火。
    家里本是有个帮佣的费婆子，费婆子是良民，与赵家只是雇佣关系。大过年的，费婆子也要回家过年，吴氏一个人就忙得团团转。女儿平日十指不沾阳春水，其余都是男爷们，可不就得她一个人忙活。好在二儿子体贴，时常给他打下手，倒是像个丫头了。
    吴氏见小儿子没精神，嘱咐他，“吃过早饭，跟你阿爹去拜年，回来后再补一觉。”
    赵世简懒散地应了一声。
    吴氏不以为意，继续忙碌。待一大家子都起来后，赵书良和吴氏坐在正堂，三个孩子依次上前贺父母新年之喜。
    夫妇二人看到三个孩子，心里欢喜，儿子们大了，不好再亲热，一人给了个红包。赵世崇立刻打开看看，发现一个里面有一个一钱的小银角子。一下子得了两钱银子，赵世崇开心地眯了迷眼睛。
    然后又盯着二弟的红包，“二弟，你多少？”
    赵世简被他哥坑多了，立刻呼啦一下把红包塞怀里，“你管我多少，反正不给你。”
    赵世慧才七八岁呢，吴氏一把将她捞到怀里，不停地摩挲她毛茸茸的脑袋，爱怜地说道，“吃过早饭跟阿娘在家里，待你阿爹拜年回来后，你再睡一会，下午咱们随你大娘二娘和幺婶们一起去拜年。”
    京城这边的规矩，爷们儿上午拜年，女眷下午拜年。同一族里，谁家有辈分长年龄大的老人家，先在家里等别人来拜年，再去别人家回拜。赵书良父亲去了，但老母亲还在，辈分又高，年龄又大，是族里头一份。他要先带着大郎二郎去大哥家，等别家晚辈都来过了，再汇同兄弟侄子们一起去别家拜年。
    赵家原是京郊人士，赵书良祖父和叔祖父给人当伙计，在京城扎了根。兄弟二人各生了四个儿子，每个儿子又生几个儿子，子子孙孙传了一大帮。柿子树胡同、井盖儿胡同和石榴花胡同这一带，全是赵家人。赵书良的亲兄弟堂兄弟，大大小小二三十个，等到赵世简这一辈，就更多了。赵家人抱团，等闲人不敢惹。
    赵书良的父亲是老三，赵书良这一辈也是兄弟四个，父亲已去世，老母亲随长兄生活，其余三兄弟已分家，各过各的。
    赵世简似乎还沉浸在梦里没醒，赵世崇嘴碎，一边吃饺子一边跟爹娘说，“二弟也不知怎地，早晨忽地从床上坐起来，鬼掐似的！”
    吴氏嗔他一口，“大过年的，不许瞎说。”
    赵世简忙道，“我起我的，你睡你的就是。”
    他哪里好意思跟家里人说他梦到个姑娘的事儿。
    这边厢，李姝一大早就跟着两位姐姐一道起来了。新年头一天，李家人全部换上了新衣服，只有郑氏和肖氏因要下厨，先穿的旧衣服，待吃过饭换新衣服。
    李家人口多，相互拜年都忙活了近半个时辰。李姝共得了5个红包，一把年纪的她似乎又找到了童年的乐趣。吃过早饭，趁着李穆川还没带着三兄弟去拜年。李姝和三个姐姐一个弟弟，五个孩子头抵着头凑在一起，拆红包玩儿。
    李泗新和张氏给的红包，一个里头有一个大概半钱的碎银子，李穆川和肖氏给的红包里也是半钱银子，郑氏给的，里面有二十个铜板。算起来，李姝一下子得了两百多文钱。三姐妹的红包是一样的，只三郎的，每个里面皆有5个铜板。
    三郎不懂，看到自己有一堆铜板，铜板中间还带个孔，黄亮亮的，又好看又好玩。他以为自己比姐姐们的都要好，开心极了。
    李姝跑回房间，把自己的小匣子拿出来，里面全是她的私房钱。自三岁开始，李姝强烈要求自保管压岁钱。肖氏拗不过她，就给了她个小匣子。一开始肖氏还不放心，怕她弄丢了或者被人哄了去，时常查看。后来发现这个女儿是个只进不出的小铁公鸡，精得跟猴儿似的，连她都骗不来一文钱。她一边放心女儿保管压岁钱，一边又担心女儿以后太小气。
    李姝不管那么多，她喜欢自己手里有钱的感觉，哪怕只是几个铜板。
    李姝把匣子里的钱数了数。四五年期间，她可以在过年和过生日两个日子里收到红包，包括李泗新夫妇和李穆川夫妇给的，肖氏娘家给的，还有两个姑妈给的，李姝攒了近5两银子了。匣子里除了银角子、铜钱，还有一对小孩儿戴的银镯子和银锁，那是她出生时，周氏给的，还有去年过生日肖氏给的一对兰花样式的银耳钉。
    李姝也不懂这5两银子换成后世的钱有多少，反正她知道李穆川一个月正经的官方月俸，也就是8两银子。
    李姝把匣子锁好，钥匙放在隐秘的地方。这完全是她小人之心，丽娘知道妹妹有私房钱，但她只觉得妹妹是闹着好玩，也从不去看她的宝贝小匣子。
    李姝乐滋滋放好钱，又出逗三郎玩了。
    “三郎，一会你去拜年，给我带些好吃的回来吧。”
    不是李姝嘴馋，实在是李家清贫，平日难得有零食之类的。好容易可以拜年了，女孩们都是下午才去，即使有好吃的，上午也都被男娃们分光了。
    三郎看她一眼，扭过脸去，三姐姐只有在有求他的时候才会好好跟他说话。
    “好三郎，你给我带好吃的，我不把你昨天在厨房泔水桶里尿尿的事情说出去。”李姝笑眯眯地看着他。
    三郎立刻睁大了眼睛，“你怎么知道的？”
    李姝哼了一声，“你别管我怎么知道的，你只说你给不给我带好吃的吧。”
    “那，那你要吃什么呢？”三郎的声音越来越弱。
    要是让阿娘知道他在泔水桶里尿尿，肯定又要罚他晚上跟二哥睡，还要三天不许吃糖。阿爹知道了更可怕，让他背诗背到吐。三郎之所以小小年纪已经背会了很多诗句，得益于他一向脑回路清奇的捣蛋方式。可他就是喜欢这种偷偷在泔水桶里尿尿的感觉，要是没有被人发现，感觉就更好了。
    三郎无比后悔，当时应该看看周围有没有人再尿的。
    “不管有什么，只要是一样的，给我留一个。独个儿没有重样的，留着回来给我，我不要了再还给你。”李姝跟三郎提要求。
    “那要是我忍不住想吃呢？”三郎讨价还价。
    “哼，那你下次往泔水桶里尿尿的时候最好别被我发现。”
    三郎最终偃旗息鼓，蔫蔫地跟着父兄一起拜年去了。李穆川看他没精神，以为他没睡好，牵起他的手一起走。
    李家本族离得远，等到快吃晌午饭，李穆川才带着孩子们回来了。另有一大帮族里的子侄们一并过来了，给李泗新夫妇拜年。
    三郎拿出一大包拜年得来的“战利品”，交给李姝。李姝摸摸他的头，“三郎真乖，还把吃的带回来给姐姐，明儿我和姐姐们一起给你做个布老虎。”
    不明就里的李家人都觉得三郎是个好孩子，这么大点，知道友爱手足。一般的孩子有吃的，早在外面吃光了，哪里还记得旁人。三郎得了夸奖，也不再计较李姝威胁他的事情，高高兴兴和本族兄弟们一起在院子里玩耍。
    李家族人们大多都在外城，只有三两家因缘聚会，得以改换门庭，搬到内城生活。在外城的本家人，男的多是从事抗大包、抬轿子之类的底层职业，妇人们也时常给富贵人家浆洗衣物挣些铜板补贴家用，家里条件都一般。
    李姝原觉得李家清贫，看了本族的孩子们，立即觉得李家还算过得好的。李姝过年裁了两套新衣，其中一条裙子还是用周氏给的绢布做的，还有一双新绣花鞋。肖氏还给她们姐妹一人买了两朵绢花，李姝因年纪小，分到一朵大红和一朵鹅黄的。
    本家来的子侄们，看到李家兄弟姐妹都穿着新衣，男孩们腰带上挂着荷包，上面绣着松竹，女孩们戴着好看的绢花，皆羡慕不已。
    一位眼尖的堂兄，发现家里多了女孩，立刻问李穆川，“二弟家如何多了个小女娘？可是哪家亲戚？”
    李穆川正要跟族里说这事儿，“这是我收养的女儿，叫豆娘，比二郎略大一些。豆娘，来，给你穆贵大爷见个礼。”
    豆娘知道这关乎她上李家族谱的事情，立即拿出最端庄的姿态，给李牧贵行了个礼，“豆娘见过穆贵大爷。”
    “嗳，好好，好孩子，下午去大爷家玩，认认门。”
    李穆川让豆娘下去了。因来的都是男娃娃，豆娘带着妹妹们把茶点上好，桌椅板凳摆好，然后去厨下帮忙。
    豆娘来了二十多天了，知道李家人真心待她，她也真心把这里当家。每日一边给肖氏郑氏打下手干家务，一边纺线织布，努力学习各项家务技能。虽则还是忙忙碌碌，但不用挨打挨骂、挨饿受冻，也不用晚睡早起，更不用担惊受怕。二十天的时间，原先瘦巴巴的脸上有了肉，显得白里透着红，黄黄的头发也有了光泽，连身高也往上窜了少许，精气神完全不一样了。
    她本就长得极好，现在穿着水红裙子、绣荷花鞋，戴着绢花和银耳钉，整个人比丽娘还标志三分。
    李穆贵心里暗自咋舌，穆川兄弟真是好命，自己在衙门里做着官儿，养的儿子会读书，养的女儿漂亮又能干，现下收养个女儿，更是长得跟天仙儿似的。
    李穆川不知他的腹诽，只是按规矩与兄弟子侄寒暄。李泗新和张氏见到这么多同族后辈，很是高兴，忙嘱咐郑氏妯娌，好好整治两桌菜，招待他们。
    李家三姐妹里，李姝是最不起眼的一个。丽娘比她好看、勤快、温柔，她也不在意，反正是她的小姐姐，她一把年纪了，犯不着跟小姑娘们争锋。来了个豆娘，更加出色，姿容、才干，样样都把丽娘甩了好几条街。
    肖氏原担心丽娘会受不住，仔细观察，发现丽娘只是认真跟姐姐学，并无攀比之心，豆娘又友爱妹妹，她才放心。又担心两个姐姐太出色，衬得姝娘跟稻草似的。但看李姝并无介意之色，彻底放下心来。
    肖氏看到如此出色的豆娘，心里狠狠痛骂文家公婆两个，这么好的女儿，不知珍惜，整日作践，眼睛都瞎了。
    李家人亲亲热热地招待本族人吃了顿丰盛的晌午饭，酒足饭饱后，李家本族子侄们纷纷告辞，并邀请李家女眷们去拜年。
    中午小憩过后，肖氏郑氏带着三个女孩一起回本家拜年。李穆川不放心，亲自陪同。考虑到郑氏守寡之人，他还叫了辆车，让女眷们坐在车里，他和车夫黄老汉一起坐在车把上闲聊。
    第10章 尖酸人行尖酸事
    李家女眷因坐车，很快到了李家本家。李家本家在外城北边兴胜庄一带，聚族而居。全族有人口三百多人，六十多户人家。论起来，这里也不能算祖地，往南去的申城那边，才是真正的老家。但这一支到京城已经定居一百多年，早就不回南边了。
    李穆川带着女眷们先去了族长李泗城家里，李泗城亲自招待李穆川吃茶。李穆川想着夜里回去还要用车，跟黄老汉商量，多付他些车资，让黄老汉在这里等李家人一起回程。
    大过年的，黄老汉也不想多奔波，既李大人愿意多给钱，他留下来一起喝杯茶，岂不两全其美，遂跟着李穆川一起去了李泗城家。
    李泗城的妻室王氏接待了郑氏一干人，郑氏肖氏进门就开始拜年，满口吉祥话，三个女孩子也跟着一起学话。
    王氏忙扶起众人，“侄媳妇们不用多礼，到我这里就跟自己家一样，你们不常来，定要多坐一坐，咱们娘儿们好说说话。”并让儿媳妇蒋氏烧茶拿点心。
    郑氏妯娌二人忙道，“婶娘不必多礼，我们是晚辈，原该常来的，奈何住的远。今儿来了，咱们好好说说话，不用忙活。”王氏听说肖氏的娘家兄长又升官了，有心结交肖氏，忙拉过三个女孩子一顿夸，就连不出色的李姝，也被夸机灵聪慧，夸得李姝一张老脸都要红了。
    王氏能坐稳宗妇的位置，定是有两把刷子的。她一边以润物细无声的方式夸奖肖氏的三个女儿，一边又能不冷落郑氏。满口夸奖郑氏是阖族妇人的楷模和表率，一个人抚养大儿子，是李家的功臣，说的郑氏又感动又欣喜。
    肖氏忙道，“我们不时常来，婶娘家的孙女门可在家？婶娘这般能干，嫂子也是个麻利的，两个孩子以后长大了，不知道多少人家要抢呢。”
    王氏心里正想引荐自己的两个孙女，肖氏在城里，认识的人总比外城的要好，要是能说两门好亲，家里也多些助力。但又不好直说，只得谦虚道，“都是呆呆笨笨的，侄媳妇门在外见得世面多，能指导她们几句，也是她们的造化了。”
    说话间，从外面掀帘子进来两个女孩子。打头的约莫十岁的样子，穿着一件六七成新的棉袍，头发梳成双丫髻，两侧各结了一朵绒花。后面跟着的，看起来比李姝还小，穿着跟姐姐差不多，长得有些像，一看就是亲姐妹。
    姐妹两进来，给郑氏和肖氏行了礼。肖氏出门比郑氏多，认识这两个女孩子，知道大的叫雪娘，比丽娘小两个多月，小的叫桂娘，比李姝小一岁。
    李泗城唯有一子李穆平，李穆平亦只有一子李承寺，族长家这一支，历来子嗣较单薄。
    李承寺16了，自小识得几个字，目前在一家买卖布匹的店里做伙计，已经定了亲，定得是店里二掌柜家的姑娘，就等过完年成亲。
    李承寺下面只有这两个妹妹，家里孩子少，王氏和蒋氏都看得贵重，故而这两个女孩子养得精细，日常也只做些家务，学学女工。并未像族里一些穷苦家的女孩子，还要跟着母亲一起到外面干粗活。
    肖氏拉过雪娘和柳娘，细声问他们女工学到那里了，可会裁衣做鞋？又夸雪娘皮肤白，柳娘活泼可爱。肖氏又把豆娘拉过来，“丽娘和姝娘你们都见过了，这个姐姐是新来的，叫豆娘，不是婶娘自夸，她最是勤快能干，又疼爱妹妹，你们以后处久了，就知道。”
    雪娘原以为族里也就丽娘能和自己比一比颜色，没料到这个豆娘姐姐更胜一筹。她是族长家的长女，长得好看，又识字，族里的姑娘哪个不奉承她，目前已经好几家来递过话，要给她说亲，家里正细细给她挑选呢。
    除了丽娘，她原也没把李家别个姑娘放在心上。谁料来了个豆娘，听说不光能干，相貌更是比她好看。
    雪娘看了豆娘好几眼，王氏见她失礼，忙打岔道，“可是见了这么多姐姐妹妹欢喜坏了，前儿你不是得了几个好花样子，也给你这些姐姐妹妹一起看看。”
    雪娘顿时反应过来了，“我看豆娘姐姐长得真好看，一时多看了几眼，姐姐勿怪。”
    豆娘忙道，“妹妹说笑了，咱们女孩子，好不好看是次要的，像妹妹这样能干又会持家，才是顶顶重要的。再说了，论相貌，妹妹也不输给别人。”
    王氏等人都笑了，“看看，果真是有缘分的，到了一起就这般和睦。”
    妇人们坐到一起说些家长里短，肖氏大略说了豆娘以前的事情，王氏也把文家夫妇一顿痛骂。几个女孩子聚到了一起，也是说个没完。
    雪娘有心探一探豆娘的底，问她，“豆娘姐姐在家日常都做些什么消遣？可上过学？”
    豆娘自小丧母，父亲靠不住，在后娘手里讨了几年生活，最会看脸色、辩人心，谁对她有敌意，她像头小兽一样，凭本能就能感觉到。雪娘虽然装着个和睦样，但那股若有若无的酸意，还是被她捕捉到了。
    豆娘想着她是族长家的姑娘，不好得罪，准备多让着她些，“我是个粗俗惯了的人，只会干些粗活。原在文家也是稀里糊涂的，到了李家，得阿婆阿娘大娘教导和丽娘妹妹指点，才勉强会干些正经家务。上学什么的，我原来是不敢想的。现在的阿爹阿娘待我好，说过完年让兄弟们教我认几个字，不好和雪娘妹妹相提并论。妹妹若是想论学问，找丽娘是最好了，她是我们姐妹间读书最多的。”
    雪娘见她识趣儿，便不再为难她。丽娘虽不精明，也感觉出了雪娘的意思，明明知道豆娘姐姐在文家连饭都吃不饱，还问有没有上学。丽娘顿时有些气恼，这个雪娘，被家里惯坏了。但她一向斯文，也说不出什么不好的话，只打着圆场，“姐姐聪明着呢，什么东西看一眼就会了。”
    李姝人老成精，小姑娘们之间的争锋，她并不想参与。但作为豆娘的妹妹，她觉得豆娘有些过于拘谨了，雪娘虽是族长家的孙女，也没有让她踩着我们京城小二房家的闺女扬名的道理
    。
    柳娘还小呢，她不懂姐姐们之间的机锋，只不停地吃果子，听李姝给她讲龟兔赛跑的笑话听，开心得不得了。
    姐妹们说了一阵子话，蒋氏上了几碗茶点，郑氏肖氏推辞了一番，方坐下用了。
    待用过茶点，众女眷先行离开，去别家拜访，李穆川还留在族长家。
    这一带皆是李家人，大伙儿都认得郑氏和肖氏。妯娌二人带着三个女孩子，挨家拜年。本族人知道小二房在京城过活，有羡慕的，有嫉妒的，但无人敢说俏皮话。
    有些不认识豆娘的，还以为是郑氏的儿媳妇，看发型又不像妇人，肖氏急忙解释，大伙儿才清楚。
    期间，有一家特殊的家庭。这家家主叫李穆淮，爹死的早，老娘徐氏异常泼辣，惯爱占人便宜。一个人带大了儿子，好容易娶了媳妇，本以为能享福了，谁知道因老娘脾气太坏，李穆淮自小被吓坏了，养成个懦弱胆小的性格，干啥啥不成，家里越发穷了。娶了个媳妇邱氏，外表看老实，内里最是个见不得人好的。
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