第1节

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    书名：坤宁
    作者：时镜
    作品简评：姜雪宁处心积虑当了皇后，却因此与青梅竹马的小侯爷反目，曾受她救命之恩的当朝帝师后来竟逼宫谋反。大厦一朝倾覆，皇帝死了，她真正亏欠在意的清正良臣，却因她身陷囹圄。一朝身死，重归韶华，幡然悔悟的姜雪宁有了重来的机会。故事旨在挽救遗憾、重拾本真。剧情构造颇有悬念，人物塑造甚为出色，小侯爷燕临少年赤诚，帝师谢危深沉隐秘，良臣张遮清冷严苛，诙谐时使人忍俊不禁，动情处又使人心怀感动。
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    第1章 晴阳覆雪
    “很小的时候，婉娘告诉我，这天下最尊贵的女人是皇后，皇后居住的宫殿就叫做‘坤宁宫’。我就问婉娘，坤宁宫是什么样。”
    “婉娘说，她也不知道。
    “我坐在乡间漏雨的屋檐下，便想，如果能变作那天上飞过的鸿雁，能飞去繁华的京师，飞到那紫禁城里，看一看坤宁宫是什么样，该有多好？”
    宫门幽闭，仅左侧一扇窗虚开。
    天空阴沉，光线昏暗。
    往日热闹的坤宁宫里，此刻一个宫人也看不见了。
    只剩下姜雪宁长身跪坐于案前，用白皙纤细的手指执了香箸，在案上那端端摆着的错金博山炉里轻轻拨弄，丝缕般的烟气自孔隙中悠悠上浮，她织金锈凤的衣袂长长地铺展在身后，繁复的云纹在幽暗中隐约游动着点点光辉。
    “后来，我果然到了京师。老天爷跟我开了个大玩笑，给了我一颗不该有的妄心，却让我在乡野田间长大，没养出那一身京中名媛、世家淑女的气度，还偏把我放到这繁华地、争斗场，仅施舍予我一副好皮囊……”
    姜雪宁的容貌是极明艳的，灼若芙蕖。
    蛾眉婉转，眼尾微挑，檀唇点朱，自是一股浑然天成的妩媚，又因着这些年来执掌凤印、身在高位，养出了三分难得的雍容端庄。
    低眉敛目间，便能叫人怦然心动。
    尤芳吟在她侧后方静立良久，听着她那渺似尘烟的声音，想起她在世人眼中机关算尽、争名逐利的一生，忽然便有些恍惚起来。
    竟有一种悲哀从心头生起。
    她们都知道，她已经逃不过了。
    姜雪宁忽然就笑了一下：“芳吟，这段时间，我总是在想，我果真错了吗？”
    小时候，她被婉娘养大，不知自己身世，在庄子外的田园山水里撒野，是一只谁也管不住的鸟儿，只有婉娘的胭脂水粉能让她回家。
    婉娘出身瘦马，是女人中的女人。
    她说，天下是男人的天下，只有男人能征服；而女人，只需征服男人，便也征服了天下。
    辗转回京后，她认识了勇毅侯府的小侯爷燕临，他带她女扮男装，在京城里肆意玩闹，连她爹娘也不敢管教太多，颇有几分竹马青梅之意。
    后来勇毅侯府牵连进平南王谋反案。
    燕临一家被流放千里。
    那尚未及冠的少年在夜里，翻了姜府的高墙来找她，沙哑着嗓音，用力地攥着她的手：“宁宁，等我，我一定会回来娶你。”
    姜雪宁却对他说：“我要嫁给沈玠，我想当皇后。”
    犹记得，那少年时的燕临，用一种锥心的目光望着她，像是一头挣扎的困兽，红了眼眶，咬紧了牙关。
    那一晚少年褪去了所有的青涩，放开了她的手，转身遁入黑暗。
    五年后，她已是沈玠的皇后。
    登上后位的路并没有那么顺利，所以在她短暂的生命里，像燕临这样的人还有不少。
    比如吏部侍郎萧定非。
    比如锦衣卫都指挥使周寅之。
    甚至，是后来殒身夷狄的乐阳长公主沈芷衣……
    只是，谁也没想到，昔日少年会有卷土重来的一日。在边关立下战功后，燕临投了谢危，打着“清君侧”的旗号，披甲归来，率军围了京城，控制了整座紫禁城，也将她软禁。
    沈玠被人下了毒，缠绵病榻，不理朝政。
    他便堂而皇之地出入她宫廷，每每来时屏退宫人。
    朝堂内外，无人敢言。
    人人都知道，他是谢危的左膀右臂。
    谢危屠了半座皇宫的时候，是他带兵守住了各处宫门，防止有人逃走；谢危抄斩萧氏九族的时候，是他率人撞开了紧闭的府门，把男女老幼抓出……
    如今，他便与那一位昔日的帝师谢危，站在她宫门外。
    沈玠已经驾崩，留下诏书命她垂帘听政。
    然而从宗室过继来的储君，尚未扶立登基，便在赶来京师的途中，被起义的天教乱党割下头颅，悬在城门。
    现在，轮到她了。
    姜雪宁轻轻眨了眨眼，浓长卷翘的眼睫在眼睑下投落一片淡淡的阴影，让她此刻的神情带上了几分世事变幻难测的苍凉。
    尤芳吟有些怅然地望着她。
    她却已搁下了香箸，盖上香炉，取过了案上那四四方方的大锦盒，打开来。里面端端地放着传国玉玺，和一封她一个时辰前写好也盖了印的懿旨。
    懿旨里写，她自愿为先帝殉葬，请太子太师谢危匡扶社稷，辅佐朝政，擢选贤君继位。
    姜雪宁忽然抬首向窗外看了一眼。
    不知什么时候，下了一夜的雪已经停了。
    耀眼的阳光从阴沉的云缝里透出来，照进这阴惨宫廷的窗内，投下一束明亮的光线。
    她呢喃了一声：“若早知是今日结局，何苦一番汲汲营营？还不如去行万里路，看那万里河山，当我自由自在的鸟儿去。这辈子，终不过是误入宫墙，繁华作茧……”
    尤芳吟默然无言。
    姜雪宁便问：“芳吟，若给你一个选择的机会，你还会来吗？”
    尤芳吟是姜雪宁认识过的所有人里，最奇怪的那一个。
    她本是个伯府庶女，笨拙可怜，一朝跌进水里竟然大变了性情，从此抛头露面、经商致富，开票号、立商会，短短几年间便成了江宁府首屈一指的大商人。
    叫她“尤半城”也不为过。
    只是她运气不好，在这一场宫廷朝堂的争斗中，先站错了队，后来虽也投诚了谢危，可这些日子以来也被防着，软禁在这宫中。
    两人惨到一块儿，倒成了无话不说的知己。
    姜雪宁听她讲她白手起家的经历，好多都是新奇的话儿，还听抱怨她经商时去过的海外夷国，连蒸汽机都没出现。
    蒸汽机是什么，姜雪宁不知道。
    但尤芳吟总说自己并不是这儿的人，而是来自一个很远的、已经回不去的地方。
    她还说，前朝有一个巨大的秘密，如果知道了它，但凡有点脑子的人都不会在这一场争斗中行差踏错。
    只是可惜，她知道得晚了。
    尤芳吟幽幽地叹了口气，苦涩地一笑：“这鸟不拉屎还净受气的时代，谁爱穿谁穿去！”
    姜雪宁好久没听过这么粗鄙的话了，恍惚了一下，却想起时辰来，只忽然扬声喊道：“谢大人！”
    朱红的宫墙上，覆盖着皑皑的白雪。
    宫门外黑压压一片人。
    燕临按剑在侧。
    为首之人长身而立，闻言却并不回答。
    姜雪宁知道他能听到。
    这是整个大乾朝心机最深重的人。
    圣人皮囊，魔鬼心肠。
    两朝帝师，太子太师，多少人敬他、重他、仰慕他？却不知，这一副疏风朗月似的高洁外表下，藏着的是一颗戾气横生、覆满杀戮的心：天子所赐的尚方剑下，沾满了皇族的鲜血，杀得护城河水飘了红；抚琴执笔的一双手里，紧扣着萧氏满门的性命，受牵连者的尸体堆叠如山。
    这是唯一一个她穷尽浑身解数也无法讨好的人。
    “您杀皇族，诛萧氏，灭天教，是手握权柄、也手握我性命之人，按理说，我没有资格与您讲条件。”姜雪宁眼底，突地坠下一滴泪来，烙在她手背上，“我这一生，利用过很多人，可仔细算来，我负燕临，燕临亦报复了我；我用萧定非、周寅之，他们亦借我上位；我算计沈玠，如今也要为他殉葬，共赴黄泉。我不欠他们……”
    一生飘摇跌宕的命迹，便这般划过。
    匕首便在她袖中。
    她轻轻将其拔出，寒光闪烁的刃面，倒映着她的眼和鬓边那一支华美的金步摇。
    姜雪宁的身体颤抖起来，声音也颤抖起来，眼底蓄满了泪，可她也没资格去哭，只一字一句，泣血般道：“可唯独有一人，一生清正，本严明治律，是我胁之迫之，害他误入歧途，污他半世清誉。他是个好官，诚望谢大人顾念在当年上京途中，雪宁对您喂血之恩，以我一命，换他一命，放他一条生路……”
    谁能料得到，薄情冷情仿佛没有心的皇后娘娘，如今会有一日，以己之命，换区区一刑部侍郎？
    究竟是她没心，还是旁人没能将这一颗心焐热呢？
    宫门外那人久立未动。
    过了好久，才听得平淡的一字：“可。”
    真是好听的声音。
    还像很久以前。
    姜雪宁释然一笑，决绝抬手——
    “噗嗤。”
    锋锐的匕首，划破纤细脖颈上的血脉时，竟是裂纸一般的声音，伴随而起的，似乎还有宫门外谁人长剑坠地的当啷声响。
    她也倒下去了。
    精致的金步摇砸在地上，上头镶嵌着的深红宝石碎了又飞溅出去。温热的鲜血，顺着台阶，在冰冷的地面上慢慢浸开，像极了她年幼时常光脚踩着玩的那条浅浅的溪水。
    误入宫墙，繁华作茧。
    这坤宁宫，终成了吞她骨、葬她命的坟墓。
    窗外晴阳出来，照在雪上，一点一点，到底慢慢化了……
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