第74节

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    第一百零八章  女刺客（四）
    孙敬轩也怕上了船后人会给林缚扣下来，但是为了独女，他也不怕冒这风险，没有带随扈，兵器也未带，接舷后只身登上东阳号。
    一上船来，孙敬轩又是降低姿态朝林缚揖身赔罪，心里打定主意给敲诈一笔，只想平平安安的将此劫渡过去。虽说江宁河帮势力所涉及到的漕运事务分由江宁府与江东宣抚使司衙门统辖，但是监漕事权却在按察使司，孙敬轩还没能讨好上顾悟尘，当真不敢得罪顾悟尘的大红门人林缚。
    林缚见孙敬轩神情里惶恐得很，搀住他的双臂，压着声音说道：“孙会首请宽心，苏湄姑娘过来说及孙会首与傅青河先生乃多年故交，我敬傅青河先生为叔伯，断不会害你……苏湄姑娘说傅青河先生前些日子托她捎了一封信给你，你有未曾看到？”
    “啊？”孙敬轩发怔的看着林缚，忙说道，“信我有看到，青河在白沙县历劫后受了些伤，一直在乡下养伤，最近身子才恢复过来……原来林大人与青河认识。”
    “怎么，傅先生在信里未曾提到我？”林缚心里越发的奇怪。
    “未曾啊？”孙敬轩说道，但他是精明之人，眉头陡然的一皱，想到一件事，目光游离了一阵，犹豫着决定将实情说给林缚听，“我不识字，以前书信往来，会让书案替我操办，小女也读过几年私塾，一些私人信件，都是小女读来给我听，莫非是小女错过此节？”
    不识字真是害死人啊，林缚背脊冷汗直冒，所幸孙文婉性命无碍，也没有受什么过分的委屈，不然这仇结得就太无谓了。
    林缚也不提信的事情，只与孙敬轩说道：“贵会船舶不要一齐回龙藏浦去，先分散朝天荡各河汊口游荡些时间，散不走的船先到河口拐进去的河堤码头停靠，那边能停二三十艘船；途中若遇水营巡船询问，便说是我邀来洽谈生意的……”
    “是的，我马上安排……”孙敬轩当然知道西河会会众无端在朝天荡里大肆聚集，这罪名可大可小，昨夜也是要保独女文婉的性命顾不得太多，这时候给林缚提醒，也是吓得一身冷汗，忙将副手喊过来吩咐一番，才跟着林缚乘东阳号上岸去。
    上岸后，林缚传令使西河会船舶得以在河堤码头停靠，他邀孙敬轩与他的两名随扈以及孙文婉昨夜逃回去报信的那个贴身丫鬟往草堂走去。孙敬轩能猜到女儿的贴身丫鬟应该知道实情，但是在林缚面前也不便质询，昨夜孙文婉对林缚下手时，那个贴身丫鬟离得较远，才得以逃脱回去报信。
    林缚在路上跟孙敬轩解释道：“孙会首，真是万分抱歉，昨夜不知是误会，孙小姐手脚受了些伤，我都让名医替她医治过了，倒也没有受别的委屈，林缚先在这里给孙会首赔罪了……”
    孙敬轩对林缚的话将信将疑，但是这时候还能多说什么，即使受了别的委屈，也只能打落牙齿往肚子里咽，林缚能有这样的态度，已经是傅青河跟苏湄姑娘天大的面子了，终是愁眉不展。
    看孙敬轩的脸色，林缚也心里暗叹：这年头大姑娘无故给关进监房能有什么好下场？偏偏孙文婉端的美貌惊人。天下乌鸦一般黑，林缚分辩说狱岛是只白乌鸦，也要孙敬轩相信才行，反正过会儿他们父女就能见上面。
    西会河的船舶也散得快，太阳还刚刚在摄山南麓坡林上梢露出个头，河口这边也恢复正常，林缚陪孙敬轩来到草堂，苏湄她们都在偏厅说话，孙文婉也给松了绑，偏厅搬来一张软榻，孙文婉还穿着昨夜的黑衣依躺在软榻上，误会应该由苏湄解释过了，林缚与孙敬轩走进来，孙文婉唤了她爹一声，连正眼都不瞅林缚一眼。
    林缚说道：“孙会首与孙小姐先坐片刻，我这边让人准备些早点，也折腾一夜了……”与苏湄、四娘子、小蛮先退出来，让他们父女自己将事情说明白就行，林缚倒也没有太亏心的地方。
    孙敬轩看见女儿胳膊裹着伤，左腿踝给白乎乎的东西裹着，身上衣裳虽说很脏，但还整齐，心痛得很，但也稍安了心，待林缚他们退出去，他低声问女儿：“昨夜是怎么回事，你莫名使这性子做什么？”
    “我不嫁给那混蛋！”孙文婉断然说道。
    林缚他们刚走出偏厅，门还有没掩实，孙文婉的话清晰的传来，苏湄她们掩唇就笑了起来；林缚老脸微红，心想孙文婉应该不会跟苏湄她们提尿尿此事，也作无辜状请柳月儿准备着等会儿请孙敬轩父亲用早点。
    孙敬轩听了女儿的话，就知道女儿给他读信时定然故意漏过一些要紧事，又听女儿咬牙切齿的骂林缚混蛋，心里也是一惊，回头看了一眼，门掩上了，低声问道：“你未受什么委屈？”
    孙文婉此时当然也想明白昨夜藏堤下给林缚拿尿浇到是场误会，心里恨意难消，却也不是能说出来责怨林缚的借口，再说她昨夜被俘后，林缚也没有对她怎么样，只是未加审问就关押到狱岛去，她还以为给关押到狱中，女人的名节就彻底给毁了，心里又惊又惧，实际的情况却大大出乎她的意料，看着父亲关切、想到其他事情上的眼神，孙文婉也有些不好意思，说道：“没有，武先生在岛上呢，本来说早上要来帮女儿求情……”
    “武先生，哪个武先生？”孙敬轩问道。
    “悬济堂的武延清先生，替娘医过病的那个。”孙文婉说道。
    “啊，前些日子不是说回乡下养老去了吗，他怎么在岛上，他犯了什么事？”孙敬轩问道，心里疑惑不解，心想武延清要不是犯下流刑以上的重罪，悬济堂应该会出钱替他赎罪啊，再说武延清在江宁行医数十年，受他恩惠的人也不少，断不至于受牢狱之灾才是。
    “武先生在江岛大牢当医吏，女儿的伤昨天夜里还是他治的……”孙文婉说道。
    “……”孙敬轩更是疑惑不解，狱医官本来就没有什么好名声，再说武延清是江宁城里的名医，到江岛大牢里给那些囚犯治病断不会有什么好收入。这时候孙敬轩才放下心来，详细询问女儿伤势以及傅青河信函女儿故意错过的详情。
    孙文婉当下也不敢再隐瞒傅青河在信里提到有意替林缚说亲之事，她说道：“女儿才不嫁给这个混蛋。他定是什么时候见过女儿才请傅伯伯从中说项，这混蛋还未婚娶，家里就有两房妾室，还对苏湄生有心思，定是好色之徒，昨夜对女儿又是如此心狠手辣，要不是女儿失足从河堤跌下来，指不定给他一刀杀了……”
    “你胡说什么，你练过武，三五个人近不了你的身，他一个读书的举子能打得过你？合该你受些教训！”孙敬轩教训。他虽不识书文，却是精明之人，知道林缚之前应该没有见过女儿，不然不会有这些误会，再说傅青河信里也只是试探口气。
    孙文婉心里委屈端的是说不出口，给尿浇了一身，味道虽说淡了，但是她自己还是能闻到；林缚昨夜给落下的裤子缠住双腿，竟然一刀一拳就将她击倒，还差点给他一刀杀了，虽说当时自己气愤异常有失冷静，但是林缚反应之速、刀术之高绝不在爹爹之下，但是她昨天还看到林缚光屁股了，叫她一个黄花闺女如何将这种事情说出口？
    “反正女儿死也不会嫁给这混蛋！”孙文婉负气说道，“爹爹要女儿嫁给他，就是迫女儿去死。”
    “胡闹，你娘死后，你当真以为我不会教训你了。你都十八岁了，再拖延就要官配，家里还能再留你不成？”孙敬轩瞪了女儿一眼，他虽然对妻子用情甚深，但是考虑女儿婚姻还是世俗心态，但是这些年也娇惯女儿，所以一直拖着未许人家。他不知道傅青河有没有给林缚透露过说亲的意思，一时间也很为难，按说林缚是举子出身，年纪轻轻已经是九品的儒林郎，又按察副使顾悟尘的亲信，娶女儿为妻绝算不上亏待。至于林缚已有美妾之事，孙敬轩也知道除非将女儿嫁给穷苦人家，不然他一个做丈人的，很难干涉到女婿娶妾的事情上来。傅青河在信中提到林缚年已二十有一，正值血气盛年，未婚娶有妾室也是常情。但是孙敬轩也考虑到女儿的性子，他甚至以为女儿是读过傅青河的信不愿嫁给林缚潜伏过来要将林缚干掉，这样的女儿他也不敢强迫嫁给林缚，万一嫁过来再生出祸事，更是麻烦得紧。想到这里，他阴着脸问道：“你昨夜过来是不是想将他杀了？”
    孙文婉知道她爹又想偏了，她还不至于任性到那种程度，看了傅青河在信里将林缚夸耀了一番又有说亲之意，只是想过来刺探一下，她大姑娘一个，就算是扮成男装，也脂粉气太重，除了夜里潜伏过来，又能有其他什么法子？哪里想到会发生这些事情？对一个娇生惯养的大姑娘来说，昨夜的委屈与惊吓还真不是一时能化解的，孙文婉也乐得她爹这么想，转过脸去也不说是，也不说不是。
    孙敬轩又恨又气，又拿女儿没有办法，但是总算将大事化小，化到家事上来，不至于生出什么大祸来。
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    第一百零九章  冰释（一）
    林缚与苏湄在前厅坐着，武延清从岛上捎信过来，说要到河口来为孙氏父女说情。虽说林缚不拘武延清与老工官葛福在岛上的行动，也不限制他们离岛，实际上民船禁止接近狱岛，狱岛所属船只的调动一般情况需要林缚的手令才行，武延清一辈子谨慎从医，也不想太擅权直接坐船到河口，所以先捎口信过来。
    林缚听武延清与孙家父女认识，当然立时让派车船将武延清从狱岛接来；武延清赶到草堂，见潘楼名妓苏湄也在场，当然能猜到是给孙敬轩请来说情，忙施礼道：“苏姑娘也在此，老朽过来唐突了……”
    “武先生请坐，孙会首与孙姑娘在偏厅说话呢……”林缚请武延清入座。
    苏湄不大认识武延清，她常年驻在藩楼，认识她的人多，她认识的人却不多，不过也早听说过武延清是江宁名医、又给林缚请到狱岛当医吏之事，也温恭的给他施礼。
    “孙会首之妻十年前得了一场病，只是老朽医术浅薄，回天乏术，至今一直愧疚在心。孙会首也未曾责怪老朽，会中有人生病，也请老朽诊治，算是旧识。孙会首对其妻用情也深，十年来未曾续弦，只此一女，虽说娇惯了些，终究不是乖张之女，平时在宅子里帮孙会首处理会务也有分寸，对待会众以及宾客也是有节有礼，昨夜之事应是误会所致，请林大人查实其情后宽囿其过……”武延清替孙文婉求情道。
    苏湄与小蛮坐在一旁含笑不语，林缚坐立不安的说道：“武先生言重了，苏湄姑娘过来，我已经知道是误会了，还要请武先生帮我跟孙会首父女面前说几句好话，好让我的罪孽减轻些。另外，孙姑娘的脚伤没有什么大碍吧？”
    “踝骨摔伤有裂口，但未断开，用心修养应无大碍，不过左手胳膊说不定会有疤痕留下来……”武延清说道。
    左手臂留道伤疤能算多大的事情，又没有毁容，林缚也就放心下来，至于傅青河在信里提到说亲之事，他只当作不知情。
    孙敬轩在偏厅听到武延清与林缚的对话，知道此劫终算过去，他也到前厅来谢过武延清主动帮西河会说情的情义，也再度向林缚请罪。这时候林景中领了个武官过来，是江宁水营的一名哨官，过来对质西河会众无端聚集之事。
    近百艘船、近两千会众在朝天荡无端聚集，当真不是一件小事，定个聚众鼓噪、滋扰地方的罪名就够孙敬轩与西河会吃一壶的。
    李卓昨夜刚进江宁，江宁守备军府诸将也都知道李卓治军之名，虽然此时还没有交接，军府诸将还不归李卓统属，但是这时候也不再敢马虎行事了，派人质问详情是必须的。
    孙敬轩心里一紧，还是担心林缚不肯替西河会担当下来，提着心站在一旁。
    孙敬轩要跟傅青河、武延清没有交情，林缚自然不会轻易替他开脱，此时自然一力承当下来，只对水营哨官笑道：“我邀孙会首过来洽谈事情，没有及时知会水营，是我的过错，我此时报备不知能否补过？”
    李卓昨天就是在河口现身给江宁文武诸官吏迎接进城，此事军营中已经传遍，江宁诸营的战力虽弱，但是诸武将钻营的本事却不比一般官吏稍差，这位哨官也是正八品的武职，也不是一点不开窍的人，心里想着万一李卓在河口现身不是没有什么缘故，他此时刁难林缚不是一脚踢到铁板上去？再说林缚在江宁的名声，他也有听闻，如此人物，能不起冲突还是不起冲突的好，他倒是不把孙敬轩看在眼里，只笑道：“那就麻烦林大人与孙会首补一份报备，好让我回去能够交差……”
    “行，麻烦将军稍等片刻。”林缚当即在前厅写了一份情况说明，将西河会众聚集的规模往小里说了一大半，只说邀西河众派三十艘船与一些会众来谈事情，签押用了印，又让孙敬轩签押后交给哨官，又恭送哨官到河堤码头乘巡船离开，在河堤时又往哨官手里塞了一只装十两银重锞子的小袋子，当真不能让人家白跑这一趟。
    孙敬轩见危机悉数化解，这才较彻底的放下心。这时候，西河会还有近三十艘船靠河堤码头停泊，孙敬轩的副手也是他的堂弟孙敬堂也上岸来，林缚跟孙敬轩说道：“孙会首先忙着，我中午在草堂备下薄酒替孙会首压惊，我请苏湄姑娘与武先生作陪，算是谢罪……”
    “不敢当，应是我西河会跟林大人请罪。”孙敬轩说道，江宁水营的巡船还在左近，西河会近三十艘船停在这边，还有其他船还散到朝天荡各处，虽说没有大碍了，但是乱糟糟也不像个样子，就先留在码头上没有跟林缚回草堂去。
    “婉娘怎样？”孙敬堂关切的问道。
    “受了些伤，也没有什么大碍。前天跟你说傅青河傅爷侥幸逃过白沙县一劫躲在乡下养伤，傅爷与林缚有交情，苏湄姑娘的面子也管用；让人想不到的是悬济堂的武延清老郎中说是回乡下养老，其实给林缚请到江岛大牢当医吏，也赶过来说情……昨夜是婉娘任性闹出误会，受了些伤，也没有其他大碍，得个教训也是应该。”孙敬轩放下心来，将事情大体跟族孙敬堂说了一遍。
    “伤了腿？”孙敬堂惊问道，知道脚骨受伤最难医好，貌美如花的侄女样样都出色，要是瘸了腿真就叫人觉得惋惜，但是这事还真不能怨林缚，事情能这么解决掉，已经让他们很意外了。
    “武老郎中说只要细心养有八成把握不留遗症，”孙敬轩说道，“也管不了太多，让她瘸一条腿总比丢了性命、坏了名节好！要不是有诸多渊源在，我们孙家跟西河会多半是一劫啊。”
    “大哥，你不要多想。”孙敬堂说道，他背上也是冒冷汗。
    西河会看上去人多势众，但在官府眼里却不值一提，“破家县令、灭门知府”这句话不是说说而已。林缚虽说才是九品小官，但是江宁众人却再也不敢拿九品小官看他，虽说林缚更多是依赖顾悟尘的权势，但是江宁城有几个九品小官敢纵容护卫光天化日之下在东市将王学善背景的东城地痞二十余人打断手脚？又有几个九品小官敢在东城尉五百人马气势汹光开到还摆出放手一搏的姿态来，不仅将东城尉的人马吓走，还将给东城尉诱导来河口的五百多东城市井儿来得个瓮中捉鳖，那些以首罪犯给拘押的三十二名东城流氓头子最终是什么下场，孙敬堂心里是清楚的，差不多都送了上千两银子才能够脱身。
    “那船上的银子？”孙敬堂问道，他们过来，也紧急筹备了一千两银子，打算以银子赎罪。
    “你说呢？”孙敬轩反问道。
    “别人敬我们一尺，我们也要敬别人一丈；再说攀上这关系，对西河会日后也有利。”孙敬堂说道，“我让人将银子拿过来？”
    “银子也要送，但先不忙着取，我有事跟你商量，”孙敬轩说道，“你知道婉娘为何如此任性无缘无故惹下这祸？”见陈敬堂一脸疑惑，叹了一口气，将事情缘由说给他听。
    “……”孙敬堂听后愣了半晌，一时不知道说什么好。
    “这死妮子欺我不识字，”孙敬轩恨骂道，“她这条腿瘸，我也要打断她一条腿，平白惹来这么多事……”
    “傅爷在信里说了林缚这么多好话，他的品性怕不是外面所传的那么糟糕？”孙敬堂说道。
    “傅爷当不用说，苏姑娘也是心气高的一个女子，虽说还没有问武老郎中为何给林缚请来当狱医官，但不像是给强迫过来……”孙敬轩说道。
    林缚这数月来在江宁攒到的名声，算不上好，毕竟得罪了很多市井儿，也给士子儒生所轻视；但也不能算得上坏。对更低一层的市井民众来说，林缚惩罚市井无赖是让他们拍手称快的事情，与藩家的矛盾、与庆丰行的矛盾，甚至与江宁府尹王学善的矛盾，也仅仅是上层人物之间的游戏。
    孙敬轩归入势族一类，独女留在林缚手里，起初自然又惊又畏，怕林缚借机对西河会下手。此时没有这层担心，特别是女儿给关入狱中竟然没有受别的委屈，就使孙敬轩对林缚感观好了许多，至少他能确认林缚在苏湄过来解释清楚误会之前并不认得文婉，林缚若真是好色无耻之徒，要真让他女儿受了别的委屈，他除了将仇恨埋在心里，还真无处申冤去。
    既然未成结仇，一切事情自然都好说；苏湄托傅青河的缘故，有些渊源，但算不上很熟，但是傅青河与武延清都是相熟之人，这两人与林缚走得亲近，傅青河甚至有说亲之意，孙敬轩对林缚的感观自然是彻底扭转过来了。
    孙敬堂明白堂兄的意思，他孙家虽说不是官户，也不是勋贵，但是要归入势族、上户一类，他女儿也算是如花美貌，与举人出身、勋族旁支、九品官吏出身的林缚能算得上门当户对，他问道：“婉娘的意思？”
    “这妮子死倔，受了委屈，一口将话头堵死，”孙敬轩说道，“只是不清楚林缚到底知不知道傅爷有替他搓和亲事的意思。要他不知道，那就算了，这妮子也是惹祸的主，不能害人家；要是他知道，又看上婉娘，这问题就有些棘手了……”
    孙敬堂知道堂兄担心林缚此时的“好说话”还是冲这门亲事而来。
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    第一百一十章 冰释（二）
    “既然傅爷如此看重这个林缚，我看事情再坏也不至于坏到哪里去，”孙敬堂说道，“此事也不能强迫婉娘，婉娘自个儿愿意倒是好事，我看这事情暂时就当作不知情。”
    孙敬轩想想也只能如此，别人家的女孩子都是孝顺听话，自个家的女儿却是给西河会上下都娇惯坏了，自我主张太强，一时还不能太拧她的性子。
    这时从一艘乌蓬船里钻出一对青年男女来，站在船头开口问孙敬轩：“大伯，我们是不是在这里干等……”
    “还是等一等，毕竟跟水营哨官说是来谈生意的，再说也要让文耀他们先回龙藏浦去……”孙敬轩吩咐。
    青年男女是孙敬堂的次子孙文炳与孙文珮。孙敬轩只有一个独女，妻子死后未曾续弦，孙敬堂有一妻一妾生育有两男两女。长子孙文耀过继给长房孙敬轩，将来会继承西河会，次子孙文炳也在会中帮忙，两子都已经结婚生子。除了三女儿孙文珮才满十七岁外，还有一个小女儿不满十岁，都是妾室所生。
    河帮势力涉及到祸福旦夕的漕运，即使能暂时能积攒些钱财，也不知道何时又会赔光。每隔几年就有河帮势力分崩离析，混河帮其实不容易，江宁河帮十六支，能维持四代以上的，包括孙家也有三支。孙家想提前收手脱身也不可能，一是官府不会同意，二是这么多会众不能就丢手不管。种种情况下，河帮势力内部要团结得多，本身就处在食物裢结构的中下层，河帮势力之间也有竞争，内部再争权夺势，更多的是会便宜外人。
    一会儿，林景中跑过来，问孙敬轩这边需要些什么，林缚让河口这边尽数安排。想来他们昨天闻风出动，船上也没有准备吃食，近三十艘船、六七百会众，要是在这里停泊上半天，总要有个安排。
    “你这边有馒头、包子、稀饭没有？我们掏银子跟你买。”孙敬堂的女儿文珮以为林景中是个跑腿的伙计。孙文珮的性子也野脱，相貌俊俏，但常年跟父亲在船上，肤色略黑，但也是透着青春流蜜似的光泽，昨夜她虽然没过来，但也知情，还给文婉离开打掩护，直到事情发生才慌了手脚，这时候见事情平息，倒有些跃跃欲试起来，想着去草堂看文婉，但又怕惹得她爹记得昨夜的事情骂她，主动招呼起林景中，想找个借口上岸去。