【第三集 暗与午夜之影】第三章：凯特与辛蒂

    「哈……哈……哈……辛蒂，完全没想过……你这么厉害呢。」
    你才厉害好不好，四岁一般不就只是懂吃喝玩乐而已吗？
    翔当然只把这番话藏在心底，好不容易才缓过气来说：
    「总而言之先继续走吧，得找个安全地方休息，然后再作打算。」
    翔虽然是这样说，不过他当然并不需要真的有什么打算，毕竟现在是在梦中，只要改变到影被「午夜」带走这件事，应该就足够了。
    完全不知道翔打着什么算盘的影自然同意了翔的话，露出了一直以来都没看见的笑容，牵着翔的手走起来。
    只是二人还没有走出横巷，背后传来了一道让人不舒服的女性声音：
    「还真麻烦……该说顽皮是小孩子的本性吗？」
    那看上去约莫十七、八岁的少女，嘴里叼着一根竹籤，上半身穿一件潮流夹克，活像一个不良少女。
    可是翔知道这人并非什么不良少女，而是货真价实的猎灵少女，因为那件潮流夹克底下，露出了内里防护服上代表组织的徽章──被黑云遮盖分成三段的淡黄色弯月，毫无疑问就是「午夜」。
    「辛蒂，快跑啊！」
    眼见同伴愣住站在原地，影自然一边叫喊一边拉着翔，可是就在影的话声刚落，本来站在巷口的少女已经来到二人身后，一手一个提了起来。
    影大概是想到他们逃走之后的下场，此刻自是死命地挣扎，不过少女根本完全不理会，身为猎灵少女的她，即使是在提着两个小娃的情况下还是轻松藉着公寓伸出的物体作为踏步处跳到屋顶，然后朝着某个地方高速前进。
    『「暗」，原本的事情不是这样的吧？至少她们两个应该乖乖去到「午夜」的基地？』
    『没错。』
    『那么如果根据之前说法，这里的人都是以影的认知作为蓝本，像这个猎灵少女此刻出现在这里把我们逮住，那么可以判断从影的观察来说，这个猎灵少女应该是个小心谨慎，或者类似意思的人？』
    自从进了「梦回秘法」之后，每当翔询问的时候「暗」的反应都很快，而且都是知无不言，可是对于翔这番话，「暗」却沉默了一会后才回答：
    『魔王，你觉得这个对契约者很重要吗？』
    翔当然注意到这一点，却也没有细问，只是继续对答：
    『其一吧，这当然是猜的。另一个重点是，这会影响之后我对所遇到的人的判断，假如这个世界真的完全以影为中心，那么每一个人都在反映影的内心世界。』
    翔的推论其实很简单，这个世界所发生的必然是影所知道的「事」，这个「事」并不只是指发生过的事情，还包括了那些影所认识的人。
    在这个世界里作为目前唯一变因的翔，自然可以轻易改变事件的发展，例如从黑衣人的汽车上逃走。
    结果却是被「午夜」的猎灵少女逮住，既然会发生这种、把和本来不同的发展修补到原来发展的事情，在知道这并不是发生过的条件下，那么唯一的可能就是那猎灵少女是影熟知的人，并认为那猎灵少女会在这个时候出现。
    而要作出这个推论当然还有一个条件，那就是影事先并不知道那个猎灵少女在这里，例如像是护卫或支援以备有什么意外，从影在车上的表现以及之后被抓住的惊慌便能够确定这条件成立。
    『嗯，魔王你的想法没有任何错误，不过我能说的是，第一个时间点已经错过了……』
    就在翔还来不及反应的时候，他的眼前已经不再是在公寓或大楼间跳跃的惊险风景，旁边因为认识到对方非比寻常而放弃挣扎的影也消失了，取而代之的是一间水泥房间。
    牢房──这是翔第一个观感。
    不过当翔完全清醒过来，打量四周之后，就修订了这个观感。这里虽然是水泥独立房，但至少有半封闭式的独立洗手间，一张木书桌，一个放满了书本的书柜，还有一张他现在躺着颇为舒适的木床。
    各种木製的傢俱为这个充满压迫感的房间缓和了不少。
    翔察觉到的第一件事，便是他的身体成长了不少，这害得他更为尷尬，思绪一阵混乱之后总算冷静下来，把精神集中在正事上，也就是仔细回忆这段时间所发生的事。
    以最简单的方式概括，那就是辛蒂与凯特在四岁时被抓到这个「午夜」的基地后，便终年无休地接受系统式的训练，直至现在已经过了六年。
    不过要翔以这么简单的方式总结这段回忆，心中会忍不住泛起一抹苦涩。
    所谓的系统式训练，主要分为知识与战斗能力两方面。知识当中又包括了普通人的常识，以及猎灵界的知识；至于战斗能力则除了直接的肉体战斗技巧训练外，也包括了如何对付个体强大的敌人，翔当然知道这些都是针对魔王。
    可是这些并不是重点，认真说起来，就只是和普通正常的小孩学习不同的事物而已，真正让翔感到苦涩的，是这里的制度。
    除了他与影外，还有其他四个同龄的女孩子在这里接受训练，一共六个人，也被分成了六个等级。
    这个等级其实也是她们六人的排名，排名越前，在这里就有更高的自由度，吃的食物也越好，也能提出一些要求，而排在最前的二人，其食物甚至要比这里的工作人员更好。
    翔完全不懂得这种阶级制度有什么好处，但对于四岁就在这里成长的孩子来说，这里学习、遇到的一切就是她们所认识的一切，自然不会去质疑这个制度，反倒觉得是理所当然，从最初一起互相扶持的关係，变成了勾心斗角、竞争的关係。
    在这之中有二人是例外，那就是几乎一直排在首位的凯特，以及一直徘徊在四至五位的辛蒂，在辛蒂面对其他人的嘲笑或者欺负时，凯特总是会挺身而出。
    这一切都只是翔在脑海里的模糊印象，就算想要知道确切发生过的事情也是无能为力。
    唉……实在可以想像影为什么会有那么深的恨意了，如果一直被困在这个小房间内不知道外面的世界倒也没事，可是当她成为猎灵少女去到外面的世界，就会知道过去十多年的生活……能称得上生活吗？
    不过影那般专心一意追杀我，不惜拚上自己的性命，说不定这就是「午夜」用这制度的目的吧？把恨意都转移到魔王身上。
    想到这里的翔，决定暂时不再深究，因为目前他得去思考更重要的事情。
    第一个时间点已经错过，也就是只剩下两个机会，不过已经在基地内，还能够做些什么呢？
    翔望向斜上方，也就是在房间角落的球体式监视器，这群孩子的一举一动无疑都被监视着。
    目前首要的事情应该是与影接触，确认她在这个时间点里有什么遗憾。负责教导人类知识的导师、猎灵界知识的另一位导师、战斗方面也就是把我们逮住的猎灵少女，以及还有一个负责饮食及监测身体状况的医生，全部都是重点对象，至于其他孩子暂列作次一级，待见面时再作决定……
    就在翔打定了主意时，床边的电子闹鐘响了起来，显示着下午三时正，根据时间表，这群孩子接下来要进行每两星期进行一次的实战测验。