第四个世界（21）

    而另一头, 在骑兵的交锋之后, 就迎来了步兵交手。
    之前后撤的弩兵重新组织起队伍, 迅速上箭，“嗖嗖嗖”的箭矢直插敌军。
    比起弓, 弩因为机括的缘故更加沉重，只能由步兵操控，而不能用于马背, 但同时也具备了更强的穿透力和杀伤力。
    叛军的主体是边军，因为朝廷的克扣忽视, 其实武器装备并不佳，好在夏翊来了之后好好整顿过, 但还是比不上京军。
    可即使是整个大宿装配最好的京军, 想要给那么多兵打盔甲和兵刃, 这是一笔天文数字。因此，没有骑兵那么珍贵的步兵, 他们的盔甲就比较薄。
    在□□的射-击下，不断有人惨叫着倒地气绝。
    这些朝廷军有鸟铳——这是发现夏翊他们用火器在战场上占据了巨大优势之后, 朝廷也迅速学了起来。
    但是，夏翊他们用的火器, 那可都是夏翊改良过配比的。
    饶是如此，也就是炸子比较好用, 火铳这种东西, 目前杀伤距离只有三十步到八十步不等, 甚至还不如□□的威力。
    于是战场上就出现了荒谬的场景：
    以火器出名的叛军拿着□□嗖嗖嗖放个不停, 而朝廷军持着鸟铳向叛军迫近，但却近不得身——
    因为此时□□的有效杀伤射程，要远过火铳。
    越来越多的士兵倒下，甚至有人开始向后逃走。
    指挥使心里承受着巨大的压力。
    他看到溃散的迹象，慌忙大吼：“逃兵，斩！杀无赦！”
    朝廷军勉强还能维持传信系统，传讯兵一个接一个吼了出去，将这条讯息扩散到混战的全军当中。
    夏翊的人毫无疑问也听到了。
    很快有人把这个消息递到了大将军跟前。
    夏翊一木仓戳死了一名朝廷军，就听得有人在后方叫他。他拍马退开几步——亲卫们训练有素地补上了空档，确保将军无虞。
    “将军，朝廷军有溃兵之相了！却被他们的指挥使喝止！”
    夏翊从鼻腔里哼笑了一声：
    “传我的命令，降者不杀！对了，左-翼那头立一杆旗，让投降的到旗下集合。”
    传讯兵一听眼睛就亮了：
    “将军英明！”
    “少他奶奶的拍马屁，快传！”
    夏翊笑骂了一声，一抖长木仓顶端的血迹，挥着银光湛湛的兵刃就又投入了战场。
    夏翊命令一出，好不容易被指挥使威胁吓得不敢逃跑的朝廷军，心中又有了波澜：
    做逃兵是死，继续打很可能死，那么投降呢？
    “放下武器！降者不杀！到白色旗帜下汇合！”
    按照夏翊的安排，一开始只是传信兵，后来，每一个士兵都在大喊着。他们的声音汇成了磅礴的音浪，炸响在每个朝廷军耳边，像是巨浪拍击在他们耳膜，拍击得他们心思浮动。
    而且，白旗……
    朝廷军向着对方军中白色旗帜的位置望去，发现那杆旗帜，与朝廷军这边中军指挥使他们所在的位置非常远。
    往往，若有逃兵向己方军队后方跑去，一下就会被己方军队的将领射杀，以威慑其他想要逃跑的人。
    可是现在，他们这些和叛军短兵相接的大头兵，离那些将领远远的，投降的方向更是叛军的方向，朝廷将领根本来不及处置他们。
    叛军给出的“投降地点”，实在是太吸引人了。
    渐渐有朝廷军的大头兵朝着那杆白旗的位置跑去。
    叛军意识到他们要投降，叫他们把兵刃丢下（免得是诈降、之后暴起伤人），在他们配合后，才把人赶到白旗杆下。
    朝廷军指挥使见状气得一佛出气，二佛升天，他大吼着叫其他士兵杀死这些叛徒，然而响应者寥寥，更多的人选择了投向敌人的怀抱。
    这一幕甚至有些荒谬——因为战争才开始没有多久，双方交战的人也就只是军中的一小部分，但溃败已经发生。
    这大概就是古代的战争了。
    夏翊想。
    毕竟叫一个士兵连续用木仓戳刺两刻，他们就会疲惫不堪；而伤亡达到20%就会发生系统性的溃散。
    但这场战斗还是——
    怎么说呢，优势凸显出来得比他想象的快得多。
    这听起来很气人，但事实上就是。
    你做了好几个日夜的计划，写了厚厚一叠纸的阵仗演练，为此在好几个夜晚难以安睡并且疯狂地想念爱人。然后——
    当最终的大战来临。
    你如临大敌地站在这里，抱着一种誓死的信念。
    然后你的敌人——
    说不堪一击可能是过分了，但他们攻克起来，真的不太难。
    夏翊勒住自己的马，远眺着那些朝廷兵丢盔弃甲投降的样子，几乎有些失笑。
    但更多的是愉悦。
    那种全力挥出一拳却挥空了的恍惚感只有一点点。
    他很高兴——不需要他的兵艰难奋战到血迹斑斑，才拿下一场战斗。
    全面压制，这是最好的结果了，不是吗？
    当朝廷军意识到已经无力回天、开始收拢残部、鸣金收兵的时候，年轻将领终于不再掩饰，在脸上显露出骄傲而明快的笑容。
    “弟兄们，我们赢了！”
    他坐在马背上，一点点转过身体，冲着所有的士兵高举起他的右臂和拳头。
    他眼睛注视着整篇战场，以及每一个——尽他所能可以看到的——士兵。
    “吼——”
    “我们胜了——”
    “将军万岁！——”
    凌乱而并不齐整的吼声应和着他，伴随着属于汉子们的豪迈的笑声。
    夏翊确信自己听到血管里血液沸腾的声响。
    那滋味太过美妙。
    他骑在马上，周围是所有用热烈的视线仰望他的士兵们，后方是他打下的江山，而前方是他的目标所向——
    只除了一个人不在。那个他最想要把心情分享的人。
    但没关系，他们很快就要重逢。
    【檀助理，我现在非常、非常、非常地开心！我赢了！我就要去京城见你了！】
    檀九章收到这条消息的时候，并不知道，他的爱人在万众崇拜当中，享受着胜利的喜悦和兴奋的余韵，在一派热烈当中，却悄悄在心里，告诉系统给他发了这么一条讯息。
    但他依然能够感觉到爱人澎湃的情绪。
    这种情绪也感染着他，让他心口的怦动变得格外愉悦。
    【祝贺你，小混蛋。我在京城等着你。】
    【另，太子和七皇子他们用来发向津人、寻求帮助的鹞鹰，被我门下善于驯鸟的人设法诱捕截获了。但我不确定他们是否只放了这一只，叫你留在边关的将士们小心。】
    夏翊在近乎眩晕的喜悦中终于稍稍冷静了些许。
    那种仿佛傲立于世界之巅的快意，太令人上头了——也无怪很多起义将领，走到最后沉迷胜利和权柄荣耀，变得为所欲为。
    好在他有他的檀助理。
    那是他的压舱石。
    【放心，我定期和边关联系，而且绝大多数黑-火-药与成品‘炸子’也都留在嘉安。】
    【好，我等你入京，为你接风扫尘。】
    .
    一年的尾巴到了。
    眼见农历十一月底，天寒地冻。
    某一个傍晚，夏翊和他的兵终于抵达了京城外。
    说是“终于”，是因为天气寒冷，行军艰难，倒不是说遇上了多么可怕的抵抗。
    ——事实上，早在邯郸那场朝廷军的大败之后，朝廷军就几乎没有组织起什么像样的抵抗了。
    所有人都明白了大宿的命运。
    带兵的指挥使自己都只是勉强又和夏翊的兵马打了两次遭遇战，接着就在每个夜晚神不知鬼不觉地开溜了，留下几万残兵。
    朝廷军哗然。
    紧跟着就是彻底消失的士气，还有疯狂的逃兵行为。
    ——指挥使的遁走不仅仅意味着他对胜利彻底失去了希望，也意味着大宿朝堂的威慑力，崩塌了。
    在夏翊最开始起兵的时候，那些城的将领宁可死，也不敢降，不敢跑。
    因为觉得投降或跑掉，早晚是要被朝廷收拾的。那时候，他们对朝廷有敬畏。
    然而现在，京城最后一道防线、朝廷军最后来得及解围的力量，他们的领兵者，仓皇跑走了。
    ——他并不担心自己这样令大宿朝廷大失颜面、更将京城直接置于为难的举动会遭到什么惩戒报复。
    因为所有人心里都清楚，大宿，已经无力回天了。
    于是当十一月近月末的时候，夏翊带着迤逦上百里的队伍抵达京城外的时候，这座城早已经一片死寂。
    檀九章告诉夏翊，大多数高官富商早就逃之夭夭。在邯郸兵败——或者说是溃败更合适——之前，还是遮遮掩掩让家小带着财务偷偷跑，那之后，根本顾不得掩饰，惶惶然如丧家之犬，一辆车接着一辆车，不分昼夜地离开这座富丽堂皇、威严气派的城。
    百官也再也撑不住了。
    上折子“告老还乡”的一片一片的，甚至不等朝廷回复就匆匆跑路。
    【留下的呢？还剩多少？都是谁？】
    檀九章则回答：
    【朝中留下的大臣，不过三分之一了。这里头，有些是誓死保卫宿朝的忠臣——但就我的消息来看，大约只有这三分之一当中的五分之一。剩下的，有些是胆大的投机主义者，准备赌一把向你投诚；有的是家中情况特殊走不得；还有的，是被我的人说动了，觉得你会是个爱民如子的上位者，决定留下来维护秩序、确保京城百姓安全，也想看看你这个未来的皇帝，会怎么做。】
    夏翊知道檀九章在其中起了不少作用。
    就好比是太子想要联合津人那一桩事情，檀九章没少动作，借着这个机会，叫一些忠诚但不愚忠的能臣，看清这个大宿朝廷到底是个什么样子。跟着一步步瓦解了他们对皇帝和皇子们的忠心，然后悄然引导他们将忠诚的对象，由大宿，变为百姓。
    只要这些大臣愿意继续为百姓做事，那他们就可以为夏翊所用。
    夏翊毕竟不是真正的封建王朝统治者，他不那么在乎这些百官忠不忠于他，是能臣、贤臣，就可以了。
    宿朝没了，但朝廷总是要重建，文武百官的班子总是要重搭。
    武将好说，一路跟着打过来，立了功的按照事先说好的封赏便是。
    但文臣么……
    老一套班子，还是不能不要。
    专业的事情，总得找专业的人来。
    檀九章在京中合纵连横许久，无非是悄悄瓦解那些有用之人对叛军的排斥，软化他们，让他们可以成为夏翊的班子。
    这份悄无声息的付出，远没有夏翊一路从西到东、一场场仗打下来声势浩大，然而，却同样至关重要。
    这场起义，打了半年了，夏翊也不是没遇到过难啃的骨头，可是他从来不怵。
    因为他有底气——
    那些丰沛的物资，还有朝中时刻传来的动向，都让他能够沉稳地落子，稳扎稳打地推进。
    个中有几次失利，底下将士有慌乱暴躁的时候，夏翊却从来没有。
    而最终也证明了，无论什么难题，都能够化解。
    为此，不少手下的将领敬畏地说他是运筹帷幄、算无遗漏的千古名将，也有的说这是天命所归，不得不服。
    而夏翊只是微笑，心里头都是柔软的甜。
    ——他不是一个人在战斗。
    他背后，有一个最可靠、最坚实的支撑。
    所以，他终于能站在这里。
    站在京城附近的土地上，眺望眼前的城墙。
    “这鬼天气。”
    他的副官在双手间呵了口气，用力搓着冰冷到麻木的手。
    “今儿晚上叫伙夫把汤水烧得热热的，别省柴火。”夏翊眯着眼睛打量不远处那座坐落在灰紫色晚霞里的城，心头一下一下地鼓噪着。
    明天——
    就是最后一战了。
    他即将把这个腐朽王朝的权力中枢握在掌中。
    这一刻他前所未有地想要见到檀九章，想和他分享一个不需要其他言辞、就能让彼此明白对方心情的吻。
    而他的爱人就在眼前这座巍峨城池里面。