【壹】《噬梦师》入学斗技篇 第14梦 积分

    因米欧说出「我们」这个词而圆满的璐平，接下来的一路表现得特别好。在考试第一天的十小时内，两人总共打开了六个宝箱，击败十隻恶梦，获得两件稀有宝物。
    时间来到凌晨两点，他们搭乘传送魔法阵，与大部分的考生一样，抵达地图上显示的休憩地点。
    这是为了入学测验考试新增的胶囊旅馆，总共能够容纳五千人，佔了高塔的很大一部分。地图上其实还有一间五星级饭店，但必须先把关在监狱里的恶梦打倒一半，否则无法到达。
    米欧对住宿品质没有多大的要求，只要有得躺，有个人空间就行了。踏入旅馆，就见胶囊套房两两相叠成一组，放眼望去有好几百组。由于已经过了午夜十二点，找上下刚好都有空位的房间不容易，花了十五分鐘才找着。
    「米欧，我睡上面，设定七小时后醒来，可以吗？」璐平爬上阶梯，滑动玻璃门上的萤幕，设定闹鐘。
    「嗯，晚安。」米欧弯下身，爬进长两米五、宽一米五、高一米的小空间，除了乾净的床垫，再无任何设备。
    整栋胶囊旅馆都受到结界保护，即使有恶梦经过，也无法攻击住客。
    米欧关上自动上锁的门，脱去靴子，将外衣襬在门边，调暗灯光。坐定床沿观察片刻，确定外头没有任何异状，才倒入柔软的棉被。睡前，他按下手环的投影功能，唤出积分。只有七百多分……他得变得更强一些，才能大幅度提升积分。以现在这种程度，他与璐平不可能被录取。
    虽不是一定要进入噬梦学院，但失忆的他没别的地方可去。进入噬梦学院应该能让实力变强，至于记忆……再慢慢找回来就好。
    白天做的那个梦到底代表着什么？抚子、吞噬他人的梦境与技能……他真有这么特别的能力？
    翻了个身，眼皮变得沉重。
    「走一步……算一步吧。」米欧沉入梦乡。
    半小时后，璐平坐起身，用视觉探索下方的米欧。确定他已经熟睡，悄悄打开自己的房门，走下阶梯。
    站在米欧的房门口，透过玻璃门再次确定米欧正安稳地熟睡，他转过身，沿着安静无声的旅馆走廊前行。
    漫步于走廊上，金发少年掛着睡眠不足的黑眼圈，憔悴地望着看似无尽头的长廊，「呼……」好想睡，可是不行，不能睡。用力甩甩头振作精神，不能睡觉的他总是以治癒魔法让疲惫感降至零，再吃下补给魔法精神力的药品。
    挑高六公尺的旅馆，一侧是一格格的胶囊式房间，另一侧是整片的大落地窗。没有月光，但有从高塔缝隙探入的微光。璐平望着窗外的河流，高塔好似一个小型生态圈，虽是恶梦监狱，仍有物种在如此昏暗的地方生活。河畔有点点萤光闪烁，看来水质相当乾净，繁殖得出萤火虫。
    手指轻触落地窗玻璃，凝望距离自己最近的萤光。隔着玻璃，没办法碰触绽放光芒的萤火虫，只能远观。侧身回望米欧所在的小房间，圣洁乾净的黑发少年，其实和萤火虫有几分相似。外表看着一揉就碎，内在却十分强韧，能引导光明。
    即使在最险恶骯脏的地方，人类也能生存下去。想想，人类比萤火虫还不如呢。
    重新将视线投向窗外，璐平看起来像在欣赏萤火虫，双眼却没有对焦，只是恍惚地醒着。
    不能睡，绝对不能睡。
    抱着双臂，弯下腰。早前，满是伤痕的背部被米欧碰触，让他想起了恶梦般的回忆。
    颤抖着蹲下身，垂下头，靠向落地窗。绝对不能睡着，一旦进入梦境，他就会做恶梦，反覆地做着同样的恶梦。
    屈膝坐定在窗前，璐平将手贴上左胸，治癒一整天下来积累的疲惫，面无表情地望向远方。
    究竟已有多久不曾睡着？
    早上九点，大部分考生已继续进行测验。很难得在这么多人聚集的地方，没有发生任何一场pk。相较于皇门的和平，赤门那边一天下来发生了一百多场大大小小的pk，部分考生因此送命。
    米欧准时打开房门，第一眼便看见从窗前侧身回眸的璐平。
    「早安，米欧。」金发少年在些许的光线下露出微笑。
    看着天使般的笑容，米欧慢慢地退后，关门。
    「你怎么了？」璐平赶紧衝过去拉住门把，阻止米欧的动作。
    「直觉回避。」米欧无奈地踏出房间，伸了个懒腰。
    「米欧你……肚子不饿吗？」璐平摸着凹陷的肚皮。虽然吃了不少带来的粮食，但打斗必须消耗大量体能，肚子很快又饿了。
    米欧被他一问，才发现自己从昨天跟女王吃了早午餐，一直没有再进食，中间只吸过璐平的血，「我不饿，不行吗？」
    「当、当然可以，这是最好的！只是担心你会营养不良，你很瘦。」
    「就算想吃，这种时刻也不适合大快朵颐吧？再说，治癒魔法能够让身体產生饱足感。」
    「是这样没错……可是，吃东西能让心情变好。不知旅馆附近有没有卖食物的地方？我怕食物不够。」
    米欧想避开这话题，担心一直提到吃的，自己又会噬血，「我们的积分落后其他考生很多，再不走……你想明年重考吗？」
    璐平猛摇头，米欧转身走向旅馆出口，「那就走吧。」
    「我看一下我们目前在第几层楼。」璐平点选地图。
    高塔共有三百三十三层楼，移动过程中，每走到一层楼的尽头，空间将自动与上一层楼的空间衔接，上楼时没有任何特别的感觉。考生会因此產生高塔内部是无边际平地的错觉。三百三十三层楼也非按照数字顺序一层层堆叠，若以二维空间来看，各楼层相互交错，十分复杂。
    「我们在第二十四之二十三层楼。」
    「也就是说，只走了百分之七。这样就花了一整天时间，真要把所有楼层走玩，得花上半个月。半个月……太长了。」米欧看着地图投影。
    各位考生，这是考试的第二天，大家早安！现在映在墙壁上的投影，是目前积分排行前九十九名考生的名单。从今天开始，每天早上九点十五分，各位都能看到前日排名的投影。每日的前九十九名，可获赠珍贵的急救药品。
    两人还没踏出旅馆，在旅馆出口待命的第十八号摄影机便投影出前九十九名的考生名单与积分，并有机械音解说。
    「原来它还有这种功能。」璐平蹲低端详摄影机下方，观察声音及影像来自哪里。米欧则快速搜寻第九十九名考生。
    一千三百二十六分，跟他的七百六十六分差了近六百分。从昨天的经歷看，他们打的十隻恶梦都是等级a、b、c的低等恶梦，平均一隻只有四十积分，从宝箱里得到的稀有宝物有一百五十分，却必须先打败十隻恶梦。奋斗十小时，顶多能得到近八百分。按照这种模式走下去，绝对无法超越第九十九名。更何况要保险一点，得争取进入前五十名。
    「璐平，你的分数是多少？」
    璐平瞥了瞥视野上方显示的数字，四百多分……大概昨天被其他摄影机捕捉到恶梦附身的剎那，扣了分。
    「呃……很低，你不要问比较好。」
    米欧扬起嘴角，「今天走不一样的路，我们改去更危险的地方狩猎恶梦吧！不过只有两个人……这个赌，有点大。」
    「嗯，恶梦最高的三个等级是『xyz』，要解决它们，牌卡等级在四以上才保险。我们平均只有二，可能要找别人组队，但那么做也许会被背叛……」璐平开啟手环投影功能，搜寻周围的地图与已知恶梦的分佈点。旅馆附近都是些「亲切」的小恶魔，且都有考生在对付，若要挑高等的，必须前往……
    他在进入巴比伦之塔后，搜寻了几个有高等级恶梦的地点，眼下距离最近的是「天空竞技场」，藉由抽籤与未知恶梦战斗来换取积分的竞技场所。论等级属于中高阶，但不会严格限制挑战者的等级。因为恶梦数量多，一天可以连打好几场，持续累积积分。
    璐平在空中一挥右手，投影于壁上的萤幕跟着滑动，他点开「天空竞技场」所在位置，「我们得朝北方前进，途中必须经过黑森林。手册上写着，那里的花香会诱惑人做梦，被困在其中。」
    「之前你买了口罩吧？」
    「有，我找找。」
    「那就戴上口罩前进。」米欧从投影地图中点选「黑森林」作为目的地，同时调出附近的考生名单，将璐平的名字点入同行组员。两人的视野立刻多出一道绿光，呈虚线状贴着地面，往黑森林方向延伸，只有他俩能看见。
    为了避免与低等级恶梦战斗而浪费时间，米欧再切换选单，选择「赶路模式」，扩大恶梦侦测范围。遇到恶梦，路径将自动回避。两人的身体状态也一併纳入视线范围，能即时看清楚彼此的状况，便于互相帮忙。米欧还将战斗先决条件设定为「两人能全身而退」，只要其中一位组员的生命值濒临百分之三十，二人的视野会同时闪出红灯。
    最后，他将传送点设定在旅馆入口，若遇上无法战胜的恶梦，可以选择回归出发点。
    「米欧，你常玩全息网路游戏吗？就是那种戴上头罩，现实的呼吸、心跳、意识与游戏同步的那种。」
    「没有吧，为什么这样问？」
    「看你操作得很熟练，不像是第一次来考试。」
    米欧用力滑开投影萤幕，让投影自动关闭。
    「这些功能并不难找，点一点就有了。你说过，噬梦师分为『噬组』和『梦组』，测验应该就有专门的组队功能。」
    确定今天的任务，米欧率先走在前头。旅馆周围还算和平，循着绿光的指引，两人走入人烟稀少的缓坡，小径入口写着「黑森林」。
    璐平持续查看四周的动态，距离最近的考生也远在一公里外。黑森林显然是他们选择避开的区域。某些考生的探索能力已经练得很高，也许发现了这地方有难以对付的恶梦。当然，以上都是璐平的猜测，并没有任何根据，绿光指引也还未显示异状。不管如何，在他以为，至少得再找两个人，四人合作，才有希望通过未知环境，全身而退。
    就在璐平思考要不要去探索一些等级较高的考生，和他们交换利益时，刷的一声响，两抹身影瞬移到两人面前。
    扛着大砲、顶着红色刺蝟头与一头蓬松捲发、戴着圆框眼镜的男考生现身。米欧瞄了来人一眼，没什么反应，反倒是刺蝟头立即伸手指向他，「你这傢伙！赢了就逃走，让我有多丢脸你知道吗？」
    璐平看看红发刺蝟头，再转向米欧，又看看刺蝟头，如此来回几次，「你们认识？」
    「不认识。」
    「昨天在场外pk过。」
    米欧与刺蝟头同时张口，答案截然不同。
    刺蝟头听到米欧的回答，更燃起熊熊怒火，「凯因！我叫凯因啦！你给我好好地记住这名字。」
    米欧撇开头，不想理会这超没礼貌的傢伙，也说不定是记恨。
    完全被凯因魁悟身形挡住的捲发少年捧着一本厚重的书，不知该在什么时机插话，低头推了推眼镜，畏缩地往后躲。
    「既然是朋友，要不要一起闯黑森林？」璐平绽开灿烂的笑容。
    米欧抬手，用力捏住他笑嘻嘻的脸皮，「就说了是pk才不得已认识，哪里算认识？」
    「你这傢伙的个性和外表完全不搭，超讨人厌。」凯因嚷嚷着。
    「彼此彼此。」
    米欧与凯因满是敌意的目光撞在一块，璐平无辜地揉揉脸皮，视线扫过一直没出声的捲发少年，默默地走到少年身旁，微微弯身，「你是凯因的伙伴吗？」
    璐平的音量不大，捲发少年却吓得退开好几步，慌忙地瀏海往下梳，好遮住自己惊讶的神情，声音带着颤抖，「对对对、对不起！我是凯、凯因的同伴没错，我叫……我叫汉瑟尔。」
    璐平绽开温柔的微笑，「汉瑟尔，我好像在书上听过这名字呢！我叫璐平，那个外表秀气却没什么表情的人是我的同伴，叫做恩帝米欧。」
    「恩帝米欧……」
    「等等！你向他自我介绍了？」忙于斗嘴的凯因分神注意到璐平这边的情况，手抵着额头，重重地叹了口气。
    璐平一脸问号，不明白发生了什么事。
    只见名为「汉瑟尔」的捲发少年听了两人的名字，青绿色的眼睛一亮。书在他手中自动摊开，翻到空白处，一支羽毛笔飘浮于页面上，随着魔法的控制动了起来。
    璐平唸出羽毛笔写下的字，「恩帝米欧与璐平，只有一人能走出黑森林，璐平的衣服将一件也不剩……前面也就算了，为什么要加后面那句？不对，前面也不好，为什么要写这种不吉利的东西？」
    凯因决定打住与米欧的言语斗争，「这傢伙跟我一样是武装鍊金师，但类型不同。他是用文字创造故事，被写下的情节都将真实呈现。」
    璐平把双手搭在汉瑟尔肩上，猛力摇晃，「那你也写些好一点的故事吧！例如我们都能平安通过测验！」
    汉瑟尔畏缩地收回羽毛笔，紧抱着书，低下头，「对对、对不起！我没办法写那种主观意识太重的故事。」
    「他跟我说过，写下即将发生的事情会耗损他的魔法精神力。如果写出主观希望的故事，副作用会夺去他的生命。」来不及制止「悲剧」发生，凯因无奈地搔了搔头。他今天主动找上米欧，其实是想释出善意。昨晚检讨了自己的行为，实在觉得有些过分，当时不该对米欧发动pk。他的确讨厌会吸血的人类，但这不代表米欧一定是他的敌人。
    璐平无法接受解释，「那也不需要把我写成一件衣服也不剩吧！」
    米欧按住璐平的脑袋，把激动的他转向自己，「不管你有没有穿衣服，都一样吓人。」
    「呜，连你也这样！」璐平作势擦眼泪。他真正在意的其实是第一句话，只有一人走出黑森林，这就没意义了。
    汉瑟尔羞愧地鞠躬，「对不起，都怪『内心的我』写出这种负面情节，我晚一点会教育他，真的很对不起。」
    凯因忽然嘖了一下舌，「等等，你们的目的地……该不会是『天空竞技场』？」
    「为什么要告诉你？」
    「对啊！」
    米欧怒瞪与他一同开口的璐平。
    凯因把大砲换到另一边肩上，「你们也想拚积分，对不对？那走吧！早先找你pk是我没礼貌，接下来我们一起组队吧！」
    璐平欣喜地高举双手，「太好了！这样一定比两人硬闯要安全。」