其三 · 回府

    第二日，寒蓁便没看到玄兰与木笔。
    第三日仍是如此。
    到了第四天上头安乐舶暂时靠岸，待重新起航之时，寒蓁身边已多出了两个小丫头。
    “这是咱们二爷特意买来给姑娘的，”惯常跟在莫连海身边的小厮低着头回话，“二爷说了，都是好人家的女孩，请姑娘不必顾忌，随意使唤便可。”
    寒蓁从绣棚上抬起头来，扫了一眼站在地上两个小丫头，见她们两人年纪尚小，身形瘦弱，颇有些战战兢兢的样子。便先向那小厮说一句：“替我谢过你们二爷，他这样关照很让我过意不去。”，随后点着手唤那两个丫头过来，从案几上的缠金丝白玉盘中挑了几样制得精致芳香的糕点递给她们，和婉笑笑道，“吃吧，别担心。在我这儿就和在家是一样的。”
    小丫头们起初不敢接，面对寒蓁的笑容才逐渐放下心来，接过去慢慢咀嚼起来。
    那小厮也在这时开口，一字一字吐词清晰：“二爷说，若姑娘真心想要答谢他，那么——”
    “我省得，让你们二爷别白操这个心了。”
    人在屋檐下不得不低头，何况她曾经是茂国公府的下人，虽没有伺候过莫连海，到底算得上是他的下人。可是，她心里对莫连海的意欲不平之气却没办法简单压下去。
    “姑娘聪慧。如此，奴才告退。”小厮别有深意地笑着退出门外。
    “好了，”听着木门合上发出轻微的声音，寒蓁松了口气，扭头问那两个丫头，“尚不知道你们唤什么，该如何称呼？”
    两人中身量较高挑的那一个想了想，翩然拜倒道：“过去的事与现在的奴婢们已无关系，请姑娘赐名。”
    寒蓁听了这话，在心中过了两遍，眼见着另一个也跟着拜倒，鹦鹉学舌般结结巴巴道：“请、请姑娘赐名。”便抿唇微微一笑。
    “说得很是。可惜我也未曾念过什么书，给不了你们什么好名字。”寒蓁喃喃着，起身从樟木书架上随意抽了本出来。
    安乐舶虽目前供莫连海使用，却是茂国公府公中的财产。茂国公府世代书香，安乐舶上几乎每间屋子都设了书架。
    寒蓁抽出来的是本《楚辞》，她信手翻开一页，恰是《少司命》一篇：“那么，便叫你们素芳与袭予吧。”
    “谢姑娘赐名。”两人异口同声着，从地上起来。
    寒蓁百感交集地望着这一幕。她曾经也是站在那样的一个位置，坐立不安地等待着属于她的判决。所幸当时的她因着年龄尚小，外祖母又是茂国公府老太太陪嫁的缘故，才得了莫夭夭身边大丫鬟的位置。
    莫夭夭待她亲厚如姐妹，当时的老爷及大公子也很是关照她，明明她的父亲犯下过那样的大罪，小小的一个她却在茂国公府中感受到了家的温暖。但这世上，身在奴籍的人大多过得十分辛苦。
    想到此处，寒蓁看着两个小姑娘的眼神也不免染上一丝忧伤。
    也罢了，虽然前路未定，但既然这两个丫头跟了她，力所能及之处还是能帮则帮。
    何况，在东宫里摸爬滚打了这么些年，身为太子妃身边第一得脸的掌事姑姑的她，并非没有手段。
    *
    “姑娘的头发养得真好，跟缎子似的，奴婢此前还未见过这么柔顺的头发呢。”素芳手持篦子，动作轻柔地为寒蓁梳理长发。船舱中的纱窗今日全叫人拉开了，冬日里菲薄的阳光投在寒蓁漆黑的发上，染出些许耀目的金光。
    寒蓁望着铜镜中那张和自己前世有七分相似的面容，怔怔地出神，素芳这话一出倒叫她有些啼笑皆非。
    太子妃身旁的寒姑姑不仅管着东宫府库的进出，也负责了不少宫人侍女的□□。这样的话，几乎是每个下人的老三篇，真心逗趣也好，假意奉承也罢，听得多了，也不稀奇。
    前世的她明明长了张平凡无奇的脸，也能被身边的几个小丫头吹得天上有地下无。到了素芳这里，并不当回事，只略略笑了一下，道：“你手艺不错，从前在哪位大人府上侍奉。”
    话音未落，素芳已放下手中物件，匆匆站起身在寒蓁身侧跪下：“姑娘恕罪。”
    寒蓁吃了一惊，她本就是随口提了一句，也不在意，但看素芳一张小脸煞白的模样，倒显得十分惊惧似的。
    “奴婢······奴婢原是刘大人府上的家生子。”
    “刘大人······”寒蓁想了想，忽然“哎呀”一声叫出来，“是前光禄寺卿刘思远刘大人？”
    素芳咬着下唇，艰难地点点头。
    原来如此，寒蓁这下明白了素芳害怕的原因，伸了只手过去把她扶起，温声道：“这事已过去那么久，何况你只是他府上小小一名婢子。我不计较，你也无需害怕。”
    前光禄寺卿刘思远是太辰帝时板上钉钉的□□，独女更是太子颇为宠爱的良娣之一。在如今太子谋逆，六皇子登基的情况下，必然捞不着什么好，一家老小全下了狱，无怪乎素芳这般害怕提起自己的来历。
    “姑娘你瞧，这枚簪子好不好看？这颜色，也很衬二爷送来的衣裳呢。”袭予的声音打断了寒蓁的思路，她在寒蓁这里待了几天，知道主子宽容，活泼的性子就再也掩不住了。现下举着刚从珠宝盒里拣出的白玉雕花簪，献宝似的递到寒蓁的眼前，“咦？素芳姐姐如何了，怎么眼睛红红的？”
    “不过是叫风吹了下眼，偏你这么大惊小怪。”素芳揉揉眼睛站起身，半真半假地抱怨着，从她手里接过簪子，“这簪子是好看，姑娘可喜欢么？”
    “······你们瞧着弄吧。”寒蓁兴致缺缺。
    不提莫连海还好，一提起他就激起寒蓁满心满意的愁绪。放眼望去，屋中桐木衣架上挂满了他这几日如流水般送来的衣裳，身前小几上佩环珠翠琳琅满目。
    这样的厚待，让寒蓁由衷感到一丝异样。
    玄兰二人在的时候，她就旁敲侧击问过有关“寒蓁”的事，却从来未得到过回应，等身边的人换了一批，她就更没了可以问的人。
    是以直到如今，她都未曾知晓这个世界的寒蓁究竟处于什么状况中。
    是作为陪嫁跟着莫夭夭去了宁王府上？还是仍旧留在茂国公府？万一两人撞了个正着，她该如何自处呢？
    正思索间，素芳已捧着件石青色正绢披风过来了，面上用金银二色绣线绣了些花卉，领口缀了圈白绒，看起来既暖和又典雅。
    “二爷那边使人来催了，纵使姑娘再不想下船也耽误不得了。”素芳提醒道。
    二人中，素芳较袭予细心得多，来寒蓁身边还没两天就看出了她的窘境，故而有此一言。
    寒蓁沉着脸点点头，由她把披风披上肩。
    打从那夜以来，不但寒蓁身旁的人被换了，门口时时有两个小厮把守，说的好听点是护卫，说得难听点就是软禁了。
    这是寒蓁再次“活”过来之后，第一次走出这扇门。
    直到站到甲板上，她才有种真正活过来的感觉。
    冬日的江水浑浊不堪，在北风的吹拂下一波一波拍击着安乐舶的船身，天边堆积着厚重的乌云，暗淡无光的日头仿佛是颗琉璃球般无精打采地悬在头上。
    码头上人声嘈杂，货船客船络绎不绝。但安乐舶以它的富丽堂皇吸引了所有人的目光。
    莫连海早在甲板上等着了，虽是滴水成冰的冬日，他依旧附庸风雅般摇着折扇，额前几缕飘逸的发丝飞舞。
    “陆姑娘来了？”见着寒蓁，他脸上有一瞬间的狰狞，但很快又被压了下去，笑得仿佛没事人一般，“如何？这是陆姑娘第一次出江南道吧。”
    寒蓁恭恭敬敬行了个万福礼，笑道：“论理闺阁女子若非出嫁是断出不得如此远门的，含真有幸上京，乃是二爷恩赐。”
    莫连海听了这话哈哈大笑，也不知是真听不出寒蓁的讽意，还是故作淡定：“陆姑娘可真是个妙人·······唷！北风刺骨，都把姑娘的脸吹红了。”说着伸手往寒蓁面颊上抚来，寒蓁心中恶寒，忙后退一步。莫连海也不恼，不依不饶地继续伸手，在寒蓁侧脸上拧了一把。
    这下子，定是红的更厉害了。
    “都说芙蓉便如美人面，这白芙蓉固然清丽可人，红芙蓉也是别有一番风味啊！”莫连海捏着折扇往她脸上连连扇风，寒蓁大病初愈，本来就是吹不得风的时候，这下更是有些瑟缩。
    “不过姑娘的脸蛋娇嫩，再吹下去怕是要皲裂，船下轿子已在候着了。三子？三子呢——”
    唤作三子的小厮匆忙跑过来，气喘吁吁道：“见、见过二爷。”
    “行了行了，别见了。”莫连海一摆手，趾高气昂地吩咐道，“领着陆姑娘去轿子那边。回头再去后边那船上，找几个漂亮些的姑子带到我屋里去。就这样，去吧。”
    “呸！这纨绔！”袭予与素芳一左一右扶着寒蓁下船，到了轿边袭予终是忍不住骂了起来，“我方才看到后面那艘船上下来的皆是小尼姑，出家人他也要染指，还对姑娘动手动脚，到底是京中公子哥，再讨厌也没有了！”
    “行了，你少说两句。”素芳打断她的话，“小心落下话柄连累姑娘。”说着低头为寒蓁整理有些凌乱的领口，看她一脸若有所思的模样，便关心道，“姑娘可没被吓着吧？”
    “我无妨，”寒蓁呼出口气，勉强笑了笑，“如今寄人篱下，自然得看他人面色行事。我关心的是另一件事。”
    袭予看到的，她自然也看到了。从安乐舶后方的那艘船上下来的，除了尼姑，还有些做戏子打扮的小丫头。
    这大年底，茂国公府为着什么要千里迢迢从江南带这么些人上来呢？